Bab Lima Puluh Enam: Empat Tembakan

Melihat para perampok gunung itu tak gentar pada kekalahan, kembali mengumpulkan keberanian, bersorak lantang, dan menyerbu ke atas. Semua orang menjawab mereka dengan kesunyian yang menakutkan. Hanya Lorin yang mengambil senapan api, membidik perampok gunung yang berlari paling depan, menarik pelatuknya. Dengan ledakan keras disertai semburan asap putih dari moncong senapan, perampok itu roboh ke tanah seolah dihantam pukulan berat.

Para perampok gunung langsung terkejut. Secara naluriah, mereka berhenti berlari, bersembunyi di balik bebatuan. Para kepala perampok yang melihat situasi itu pun marah, mengayunkan pisau seperti roda, memukul pantat anak buah mereka yang tiarap, sambil menghardik keras.

“Serbu! Asal bisa mendekat, penyihir itu tak berkutik!”
“Bunuh! Penyihir sekalipun, kalau kena tebas, juga mati!”
“Cepat maju! Siapa yang pertama naik ke atas, hadiah lima ratus perak!”
“Ayo, maju! Emas berkilau sudah melambai pada kita!”
Dan seterusnya.

Mereka sudah dijanjikan sebelumnya, bahwa jika berhasil, masa depan akan cerah, kemewahan dan kekayaan menanti. Maka mereka berusaha sekuat tenaga, membujuk dan mengancam anak buah agar terus maju.

Lorin melihat salah satu kepala perampok yang paling bersemangat di lereng bawah, tersenyum dingin, lalu mengangkat senapan kedua. Ia membidik sebentar, lalu menarik pelatuknya lagi.

Ledakan keras kembali terdengar. Kepala perampok itu mendadak terhenti, merasa dadanya seperti digigit sesuatu. Orang-orang di sekitarnya menatapnya heran. Ia menunduk, tak percaya melihat dadanya berlubang kecil, darah mengucur deras.

Seperti dalam adegan gerak lambat, pedang panjangnya perlahan tergelincir dari tangan, jatuh ke tanah dengan bunyi nyaring. Ia mengayunkan tangan di udara, seolah ingin menangkap sesuatu, akhirnya jatuh tersungkur dan kejang beberapa kali sebelum diam.

Para perampok di sekitarnya sontak bubar, tiarap di tanah. Tak seorang pun berani mengangkat kepala, dalam hati terus berdoa pada dewa-dewa yang mereka kenal, berharap tak menjadi korban berikutnya dari sang pembunuh itu.

Melihat mereka semua tiarap, Lorin juga tak bersikap lunak. Ia menerima lagi senapan yang baru diisi peluru dari tangan Vira, mengangkatnya, membidik perampok yang paling dekat ke puncak. Melalui bidikan, ia melihat wajah pucat penuh ketakutan itu, hatinya sedikit bergetar, lalu menggeser moncong senapan sedikit ke belakang dan menarik pelatuk.

Ketika suara tembakan terdengar lagi, para perampok bergidik, berniat mengintip siapa korban kali ini. Tiba-tiba terdengar jeritan memilukan: “Tolong, tolong! Kaki saya, kakiku patah ditembak benda itu... Tolong! Siapa pun, tolong aku...”

Suara itu begitu menyedihkan, meski para perampok menutup telinga dan merunduk, jeritan itu tetap menembus masuk ke telinga mereka.

Saat itu, para perampok mulai sadar, sang pembunuh hanya menembak orang yang paling depan. Melihat Lorin kembali mengangkat senapan, perampok yang di depan saling berpandangan ketakutan, lalu berbalik lari.

Melihat mereka lari, perampok yang sebelumnya berlindung di belakang mereka menyadari kini giliran mereka menghadapi bahaya. Mereka yang licik dan sengaja tertinggal juga bukan bodoh, segera melompat, memegang kepala, lalu kabur.

Para pengawal melihat musuh lari, kali ini bahkan tak tertarik bersorak, hanya menatap Lorin dengan takjub, seolah tak mengenalinya. Hanya dengan tiga kali tembakan, seluruh serangan musuh berantakan—ini benar-benar luar biasa.

Lorin hanya tersenyum tipis, namun ia tahu, ini bukan semata-mata karena kehebatannya. Para perampok itu belum pernah melihat senapan api, sehingga secara naluriah takut pada sesuatu yang asing.

Selain itu, tiga tembakannya adalah perang psikologis. Tembakan pertama menghabisi pelari tercepat, membuat mereka takut maju. Tembakan kedua menewaskan kepala perampok, memutus komando, membuat mereka seperti ular tanpa kepala. Tembakan ketiga sengaja hanya melukai, membiarkan jeritan korban menghancurkan semangat semua orang. Hanya dengan cara ini, kemenangan bisa diraih dengan keberuntungan.

Ia berdiri di puncak bukit, menatap ke bawah. Anehnya, setelah para perampok lari, mereka tidak bubar melainkan berkumpul lagi. Ia pun mengernyit, ada apa ini? Sejak kapan gerombolan liar seperti mereka bisa sekuat ini?

Jawabannya segera terlihat. Sekelompok prajurit elit berpakaian jubah putih dan baju zirah membelah kerumunan, berjalan dengan sikap angkuh di hadapan semua orang. Mereka langsung menangkap beberapa kepala perampok yang lebih dulu lari, lalu tanpa ampun menebas mereka di hadapan massa.

Melihat mayat-mayat itu tergeletak, para perampok gaduh, namun di bawah ancaman pedang berkilau, mereka segera diam dan patuh.

Lorin melihat seorang perwira berzirah hitam di kaki bukit, merasa familiar. Ia teringat, itulah orang yang dulu berteriak lantang di gerbang kota, mengintimidasi banyak orang.

“Sialan!” di sampingnya, Kartel meludah ke bawah dengan geram, memaki, “Bajingan-bajingan itu!”

Lorin terkejut, menoleh dan bertanya, “Kau kenal ksatria berzirah hitam itu?”

Kartel menjawab marah, “Orang yang seperti gagak dengan zirah hitam itu adalah wakil pemimpin Kesatria Penjaga Istana, Ksatria Tinggi Nord.”

Lorin tak menyangka mereka berani muncul secara terang-terangan, hatinya langsung tenggelam. Ia segera menyadari, memang sejak dulu pejabat dan bandit seperti satu keluarga. Namun bagaimanapun tak tahu malu gereja, mereka tak akan berani terang-terangan memberitahu dunia bahwa mereka sejalan dengan perampok. Agar berita ini tak bocor, pasti mereka akan membunuh semua saksi.

Mereka benar-benar berniat membunuh habis-habisan.

Menyadari ini, matanya langsung berkilat dingin, tersenyum sinis, “Bagus, sangat bagus. Aku pernah lihat orang tak tahu malu, tapi belum pernah setidak tahu malu ini. Berani-beraninya mereka menampakkan muka seterang ini.”

Ia mengukur jarak, mengambil senapan api, lalu mengeluarkan satu peluru khusus dari sakunya. Ia memasangnya, hendak membidik, namun melihat mereka membawa perisai, ia mengernyit.

Mereka sudah waspada, jika ia menembak terang-terangan, mereka pasti sembunyi di balik perisai seperti kura-kura.

Memikirkan itu, ia merangkak ke semak, menahan napas, lalu diam-diam mengangkat senapan. Saat membidik ksatria berzirah hitam itu, ksatria tersebut tampaknya waspada, matanya berkilat, menoleh ke arahnya.

Lorin tak berani menunda, segera menarik pelatuk. Peluru melesat keluar dari laras.

Di bawah, ksatria itu secara naluriah mengangkat tangan, menarik perisai ke depan tubuh. Peluru menghantam keras, membuat pergelangan tangannya bergetar, namun ia segera menstabilkan tubuh. Dari balik perisai, ia mengintip, melihat sebutir timah menempel seperti bunga mekar di perisainya.

Melihat tembakan Lorin tak membuahkan hasil, para perampok bersorak gembira. Ternyata pembunuh di atas bukit pun tak tak terkalahkan.

Nord mengambil timah itu, merasakannya panas. Pada perisai baja murni itu kini ada lekukan dalam, ditambah rasa ngilu di pergelangan tangan yang membuatnya diam-diam ngeri.

Namun di permukaan ia tetap tenang, mengangkat timah itu dan berseru ke atas bukit, “Siapa pun kau di atas sana, dengarkan! Kalian sudah dikepung total, tak mungkin lolos. Jika tahu diri, menyerahlah! Aku bisa mengampuni nyawamu. Jika tidak, kami akan naik ke atas dan membasmi sampai ke akar!”

Lorin berdiri di puncak, membalas dengan suara lantang, “Omong kosong! Kau, sebagai Ksatria Penjaga Istana Gereja, malah bersekongkol dengan perampok, skandal sebesar ini, apa kau berani membiarkan kabar ini menyebar? Bukan cuma kami, bahkan perampok-perampok tolol di bawah bukit itu pun setelah ini pasti akan kalian bunuh juga, bukan?”

Kerumunan perampok gaduh mendengar itu.

Para prajurit berjubah putih sadar situasinya genting, segera berseru, “Hati-hati, jangan terhasut!”
“Orang di atas bukit itu menipu kalian!”
“Jangan terjebak siasat mereka!”
Dan seterusnya.

Lorin tertawa, lalu berseru, “Siasat? Sejak kapan gereja suci dan agung bisa sekelompok dengan perampok hina?
Dengar baik-baik, bocah-bocah di bawah.
Apa mereka bilang nanti setelah selesai kalian akan dibayar di suatu tempat? Jangan percaya! Itu tempat pembantaian!
Apa mereka juga bilang akan traktir kalian minum nanti? Hati-hati, itu pasti racun mematikan!”

Ia menangkupkan tangan di mulut, berseru lebih keras, “Jangan pernah lupa! Ada peribahasa: ‘Pendeta lebih menakutkan dari vampir. Sebab vampir hanya keluar malam, sedangkan pendeta menipu dan menguras uang tanpa mengenal waktu, siang maupun malam!’”

Para perampok, setelah para kepala mereka dibantai, sudah merasa gelisah. Mendengar penjelasannya yang begitu rinci, mereka makin tidak tenang.

Sedangkan para Ksatria Penjaga Istana memang sudah merasa bersalah. Melihat tatapan para perampok, mereka pun gelagapan.

Para perampok segera paham situasinya. Meski melihat pedang musuh sangat meyakinkan, mereka tak berani melawan, namun mata mereka mulai melirik ke sana kemari, menunggu kesempatan untuk kabur.

Jenderal berzirah hitam itu melihat semangat anak buahnya melemah, langsung marah besar. Ia mengayunkan pedang panjang seperti memotong sayur, menebas belasan perampok yang tidak patuh, lalu menunjuk ke atas bukit dan berseru, “Serbu bukit! Kalau tidak, bunuh di tempat!”

Para perampok menoleh pada darah di pedangnya, kembali gentar namun tak berani melawan. Mereka berbalik, di bawah ancaman pedang para prajurit berjubah putih, kembali berteriak seraya berlari ke atas bukit.

Namun kali ini, teriakan mereka makin keras, tapi mata mereka celingukan, langkah makin kecil, gerakan makin lambat.

Lorin memperkirakan, kalau menunggu mereka sampai ke puncak, mungkin harus menunggu sampai tahun 2012.

――――――――――――――――――
Bab siang esok sudah diposting sekarang. Tak banyak kata, mohon dukungan suaranya.