Bab Enam: Pertarungan Para Murid Tingkat Surga

Murid?

Kata yang sederhana, tetapi telah membuat banyak orang benar-benar terkejut. Murid biasa memang tak ada apa-apanya, namun ketika ada tambahan satu keterangan, maknanya jadi sangat berbeda—murid Kepala Sekolah Lansu dan murid biasa itu bagaikan langit dan bumi!

Semua orang menahan napas, menatap dengan mata membara, seolah-olah tatapan mereka mampu membakar. Lansu, orang terkuat di Kekaisaran Kaya, selama ini tidak pernah terdengar berniat mengambil murid. Tak terhitung orang datang memohon menjadi muridnya namun semuanya ditolak. Tapi kini, tiba-tiba muncul seorang murid muda luar biasa, siapa pun akan terkejut.

“Murid Kepala Sekolah Lansu?” Mo Zhu dan yang lain merasa seolah-olah sulit bernapas. Luo Si bersandar di pintu kereta, menyipitkan mata sambil tersenyum pahit. Bocah kecil ini memang penuh kejutan, semakin lama semakin menakjubkan. Entah sekuat apa dia sekarang, bahkan Luo Si merasa kekuatannya mungkin tak lebih hebat dari anak itu.

“Gila, semua keberuntungan jatuh padanya!” Yu Fan menatap Ao Feng tanpa kata, penuh kekesalan. Penyihir termuda di benua ini, juga master penjinak binatang, dan kini murid Kepala Sekolah Lansu. Bisa lebih luar biasa lagi?

“Ini…” Pria paruh baya itu pun terpana. Dengan status Lansu, mustahil dia berbohong. Demi melindungi Ao Feng, ia bahkan berani menghadapi tekanan para penunggang naga. Bisa dibayangkan betapa pentingnya “murid” ini baginya. Tak heran jika Chui Yun begitu luar biasa! Ternyata dia murid Lansu. Dengan guru sehebat itu, pantas saja bisa menjadi penyihir termuda di benua ini.

Pria paruh baya itu benar-benar bingung. Sungguh sial! Yang Mulia Lin Lin ini sungguh pandai membuat masalah. Sembarangan menyinggung seseorang, ternyata langsung berurusan dengan murid Kepala Sekolah Lansu! Apa masih bisa membawa pergi anak itu?

Jawabannya jelas: tidak mungkin. Tak ada seorang pun yang berani merampas seseorang tepat di depan Lansu. Bahkan jika Lansu tak ada di tempat, begitu diketahui bahwa dia murid Lansu, tak ada yang berani macam-macam. Belum lagi, Ao Feng sendiri adalah seorang master penjinak binatang. Penunggang naga paruh baya itu hanya bisa mengangkat Lin Lin yang sekarat, mengucapkan basa-basi, lalu naik ke naga punggung tanah dan pergi.

Di alun-alun, kedatangan Lansu disambut sorak dan tepuk tangan meriah. Melihat sendiri bagaimana Lansu berhasil mengusir penunggang naga itu, membuat semua orang di sana semakin mengaguminya.

Penunggang naga? Apa hebatnya? Bertemu kepala sekolah kami saja, tetap harus minggir! Banyak siswa dalam hati berpikir demikian.

Banyak juga yang memandangi Ao Feng dengan tatapan kagum. Penyihir termuda di benua ini, master penjinak binatang, murid Kepala Sekolah Lansu—tiga gelar gemilang itu terlalu cemerlang! Tak lama kemudian, nama “Chui Yun” sudah tersebar luas, bahkan anjing dan kucing pun tahu.

“Pergilah urus pendaftaran, istirahatlah dulu. Setelah semua urusan selesai, cepat temui aku,” ujar Lansu sambil tersenyum lembut kepada Ao Feng. Sebagai kepala sekolah, ia tak bisa terlalu memihak dalam urusan administrasi. Semua harus sesuai aturan.

Kini, tak banyak guru yang berani bersikap semena-mena pada Ao Feng. Dia satu-satunya murid kepala sekolah! Kecuali para petarung di akademi, siapa pula yang punya status setara dengannya di Akademi Kekaisaran?

Sejak perpisahan di Kota Qin, Lansu tak banyak berubah. Justru Ao Feng kini semakin hebat, aura tajamnya menonjol, bagaikan pedang pusaka yang baru keluar dari sarung. Lansu tahu, anak didiknya itu telah banyak berkembang, dan ia merasa sangat bangga.

Ao Feng pun sangat senang bertemu Lansu, mengangguk dan melambaikan tangan saat Lansu kembali ke gerbang akademi. Ia pun tiba di tempat pendaftaran.

Guru penerima tamu bersikap sangat ramah, matanya berkilauan penuh semangat. Setelah tes singkat dan mengurus administrasi, rombongan itu pun masuk ke lingkungan kampus.

Akademi Kekaisaran yang bersejarah panjang ini mirip seperti kota kecil, sama seperti kediaman keluarga Qin. Para siswa tinggal di dalamnya sepanjang tahun, jarang keluar. Ao Feng, Lei Yufeng, Yun Qinghong, Mo Zhu, dan rombongan berjalan di jalanan sunyi yang dikelilingi pohon, berbincang tentang pengalaman mereka masing-masing.

“Kabarnya Ayahanda sakit keras, pulang-pulang ternyata cuma masuk angin. Ayahanda ini, kangen Ibu ya bilang saja, kenapa bikin semua orang tegang dan menipu kami pulang!” Mo Ling berceloteh riang di samping Ao Feng. “Kami jadi tak bisa ikut berpetualang bersamamu, bahkan perang pengepungan makhluk sihir pun terlewat. Hehe, kami dengar perang di Kota Matahari Tak Pernah Terbenam itu benar-benar menegangkan!”

“Benar, kami semua bangga mengenal Chui Yun,” timpal Mo Zhu dengan kepala menunduk, sesekali melirik Ao Feng, wajahnya memerah karena kegembiraan bertemu kembali.

“Tak ikut berpetualang tak masalah, aku sudah menyiapkan hadiah untukmu,” Ao Feng tertawa pelan, mengangkat tangan kanan, sebiji buah merah kristal muncul di telapak tangannya. Warnanya yang indah membuat mata mereka terpana. Mo Zhu tertegun, menatap Ao Feng dengan mata tak percaya.

“Itu...itu...” Semua orang ikut heran. Mereka sudah menduga apa itu, tapi sebelum Ao Feng mengatakannya, mereka tidak berani yakin.

“Itu buah naga api.” Ao Feng memastikan dugaan mereka, lalu menyerahkannya pada Mo Zhu. “Waktu itu kami dapat tiga, satu kupakai sendiri, satu untuk rekan dari Pasukan Merah, ini yang tersisa.”

“Chui Yun, aku cuma menyebutkannya sekali saja, kau masih ingat...” Mo Zhu menatap buah itu, matanya mulai basah. Buah naga api sangat langka dan bernilai tinggi, bahkan di keluarga kerajaan pun sangat berharga.

Yang membuat Mo Zhu terharu bukan hanya karena buah itu langka, melainkan karena Ao Feng benar-benar mengingat permintaannya, padahal ia sendiri tak terlalu berharap. Ao Feng berusaha keras mendapatkannya, padahal pasti sangat berbahaya. Di sekitar buah langka seperti itu, biasanya ada binatang suci penjaga, apalagi sampai tiga buah.

Ao Feng memang selalu begitu. Terlihat acuh dan dingin, tapi ia tak pernah mengabaikan hal yang penting.

“Chui Yun,” Mo Zhu menunduk, menatap Ao Feng, lalu berkata lirih, “Chui Yun, bolehkah aku juga menjadi ksatriamu?”

Saat mengucapkan itu, Mo Zhu seolah mendapat keberanian ajaib. Wajahnya memerah, tapi ia tetap menatap Ao Feng dengan tekad bulat.

Semua tertegun, penuh keheranan.

Pangeran ketiga Mo Zhu, putra mahkota! Ia gila? Lebih memilih jadi ksatria seseorang hanya demi buah naga api?

“Eh, anak muda, jangan gegabah. Kau kira jadi ksatria si monster kecil itu gampang?” Lei Yufeng buru-buru bicara, takut posisinya direbut. “Bersama si monster kecil ini, lambat laun kau akan habis dikalahkan. Aku saja susah bertahan.”

“Aku tidak takut,” jawab Mo Zhu tetap menegakkan wajahnya. “Aku juga ingin jadi ksatriamu. Apapun rintangannya, aku tak gentar. Chui Yun, izinkan aku jadi ksatriamu, ya?”

Yun Qinghong yang santai, melirik sambil tersenyum, “Hitung aku juga, jadi ksatria Chui Yun adalah kehormatan besar.”

“Tidak, tidak boleh! Kita ini teman, urusan ksatria jangan dibicarakan lagi,” Ao Feng membalas dingin. Apa yang terjadi dengan para pria ini? Satu per satu ingin jadi ksatria, mau hidup melajang seumur hidup?

Tak ada lagi yang bicara, tapi tatapan mereka pada Ao Feng tetap teguh. Lei Yufeng tertawa lepas, Yun Qinghong tersenyum malas, Mo Zhu membelai buah naga api dengan mantap.

Meski aku belum cukup kuat sekarang, aku akan terus berusaha hingga mampu berdiri di sisimu!

Dalam hati, pemuda itu bersumpah, lalu menyimpan buah merah itu. Asrama sudah tampak di depan mata.

“Sampai juga!” Mo Ling dan Yu Fan berseru kegirangan.

Kehidupan kampus...

Ao Feng tiba-tiba merasa tubuhnya ringan, sudah lama ia tak merasakan kebebasan seperti ini. Dikelilingi banyak teman, berada di bawah perlindungan Guru Lansu, ia tak perlu khawatir apa pun, bisa menikmati hari-hari bahagia.

“4010! 4012!” Mereka berlari masuk ke asrama.

Sementara itu, penunggang naga paruh baya yang tadi kesal kini menunggang naga raksasa menuju markas pasukan naga. Sampai di bukit sepi, tiba-tiba tubuhnya terasa berat puluhan kali lipat. Satu manusia, satu naga, satu orang terbakar, terjerembab jatuh dari langit!

Penunggang naga itu terkejut, cepat-cepat bangkit, lalu membelalak melihat pemandangan aneh di sekitarnya.

Bukit yang tadi dipijak lenyap. Ia kini berada dalam ruang ungu misterius, tanpa batas, seolah perahu kecil yang terombang-ambing di lautan luas.

“Apa yang terjadi?” Penunggang naga itu merasa bulu kuduknya berdiri. Ia sadar pasti berhadapan dengan orang hebat, maka ia menenangkan diri dan membungkuk, “Siapakah senior yang memasang jebakan di sini? Saya penunggang naga Kekaisaran Kaya, tak sengaja lewat. Jika mengganggu, mohon maaf.”

Hanya suaranya sendiri yang bergema. Aneh dan menakutkan.

Setelah beberapa saat, udara bergelombang. Seorang pria tampan berambut dan bermata ungu muncul dari balik riak air, tersenyum sinis, suaranya malas, “Berani-beraninya mengusik orang yang tak seharusnya, masih mau pergi begitu saja? Itu bukan gaya tuanku. Hari ini, kalian harus mati!”

Wajah pria itu membuat penunggang naga kedinginan. Dengan penampilan seperti itu, paling rendah pasti sudah menguasai perwujudan binatang suci.

“Siapa kau? Kenapa memusuhi pasukan naga? Tak takut kami?”

“Haha! Pasukan naga?” Pria berambut ungu tertawa meremehkan. “Kalian pikir makhluk seperti itu layak disebut naga? Biar kubuat kalian paham!”

Tiba-tiba tubuhnya berubah menjadi cahaya ungu menyilaukan, membesar dalam sekejap hingga ukurannya mengerikan. Naga punggung tanah di sampingnya jadi tak ubahnya semut, apalagi penunggang naga itu.

Astaga, makhluk apa ini?

Pria paruh baya itu pucat ketakutan melihat makhluk raksasa berkali-kali lebih besar dari naga emas Candia.

Pria berambut ungu itu ternyata bukan manusia!

“Binatang sihir berwujud manusia, binatang super dewasa…” Penunggang naga itu merasa otaknya tak sanggup memproses. Ia tak mengerti kenapa harus berurusan dengan makhluk seberbahaya ini.

Di wilayah ungu tanpa batas, makhluk raksasa itu menatapnya dari atas, seperti manusia memandangi semut. Penyihir tingkat langit pun bisa dilumat dengan mudah.

Itu seekor naga!

Tubuhnya ungu gelap, dipenuhi pola petir hitam—ciri khas binatang sihir kegelapan. Sembilan kepala naga menjulur dari tengah tubuhnya, sisiknya tajam dan ungu, mengilap menakutkan. Bersayap ganda, tubuhnya ramping seperti naga timur, penuh tekanan luar biasa. Naga punggung tanah ketakutan, tak berani menatap.

“Binatang super?” Kepala terbesar dari sembilan itu mengangkat, mencibir. “Manusia, jangan samakan binatang super kalian yang kerdil itu dengan Raja Naga Ungu Dunia Bawah. Di mata kalian, binatang super itu puncak kekuatan, tapi bagi kami, itu bukan apa-apa!”

Penunggang naga ternganga, ingin bicara, namun yang menyambutnya adalah napas naga dingin berwarna ungu!

“Tidak, aaaa...” Jeritannya menggema di ruang ungu, hanya sempat meninggalkan erangan terakhir: “Kenapa…?”

Napas naga membinasakannya seketika. Dua manusia dan seekor naga musnah, hanya angin sepoi yang berhembus, semua jejak kehidupan lenyap, ruang ungu pun menghilang. Pria berambut ungu itu mendarat di puncak bukit, berkata dingin, “Lain kali, belajar dari pengalaman. Jangan jatuh di atas kepala tuanku!”

Setelah itu, naga ungu berkata lagi, “Dan jangan sekali-kali mengomentari wanita yang diperhatikan tuanku.”

Walau berkata begitu, sepertinya dua korban malang itu tak akan pernah mendengarnya. Naga ungu mengangkat bahu dan menghilang ke udara…

Pagi hari di Akademi Penyihir Kekaisaran sangat indah. Sinar matahari keemasan menyelimuti kampus kuno itu.

Para siswa penuh semangat, lalu lalang sambil bercanda. Para murid baru yang semalam menginap di asrama, begitu bersemangat sampai-sampai banyak yang tak bisa tidur, datang ke kantin dengan lingkaran hitam di bawah mata.

Di ujung jalan batu yang dikelilingi pepohonan, berdiri bangunan megah menakjubkan. Banyak murid baru memuji indahnya kampus, berjalan mendekat, lalu tertegun melihat beberapa pemuda di depan.

Seorang remaja berjubah hitam, bermasker putih, berjalan di depan rombongan, baru saja keluar dari kantin. Di sekelilingnya, para siswa memandang penuh kekaguman, namun ia tetap cuek, berbincang santai dengan pria bertopeng kayu dan berzirah hitam di sampingnya.

Para murid langsung heboh, mulai membicarakan mereka.

“Itu Tuan Chui Yun!”

“Chui Yun yang mana? Murid Guru Lansu? Penyihir termuda dan master penjinak binatang itu?”

“Siapa lagi kalau bukan dia! Aku iri setengah mati, bahkan pengiringnya saja luar biasa. Itu pengiring penyihir langit, bisa mengalahkan penunggang naga sendirian, benar-benar hebat.”

Di sekolah memang begitu. Kabar cepat tersebar, apalagi kejadian kemarin di gerbang sekolah. Kini semua orang tahu tentang Ao Feng.

Wajar saja, identitasnya mana pun sudah bisa bikin heboh, apalagi semuanya terkumpul dalam satu orang. Cahaya kehebatannya hampir membuatnya disembah.

Gosip dan tatapan membanjiri Ao Feng, tapi ia hanya mengangkat alis dingin. Baru hari pertama masuk sekolah sudah seheboh ini, namanya bahkan sudah diketahui para siswa lama.

Tak heran kabar cepat tersebar. Tiap tahun penerimaan siswa di Akademi Kekaisaran selalu meriah. Dengan puluhan ribu pasang mata menyaksikan, siapa pun tak bisa menghentikan gosip, apalagi kemarin Kepala Sekolah Lansu yang biasanya jarang terlihat, tiba-tiba muncul.

“Hehe, Kakak Chui Yun hebat, semua orang memperhatikanmu!” Mo Ling tertawa. Yu Fan dan yang lain pun bangga, sayang Su Jian sedang belajar di Akademi Kesatria, jadi tak sempat bertemu Ao Feng.

Ao Feng melotot dingin, “Apa aku monyet sirkus? Apa yang kalian lihat!”

Wataknya yang dingin membuatnya tidak suka keramaian. Ia berjalan lurus tanpa memedulikan tatapan orang lain. Tapi justru sikap ini membuat para wanita semakin tergila-gila.

“Oh, keren sekali!”

...

“Kalian masuk ke kelas masing-masing, kami akan berkeliling kampus.” Luo Si, sang pendekar pedang, tersenyum di belakang Mo Zhu dan yang lain.

Akademi ini ibarat kota kecil, di dalamnya ada banyak pedagang, arealnya pun sangat luas dan indah. Jalan-jalan santai di waktu senggang pun menyenangkan.

“Aku ke distrik bisnis, kalau ada makanan enak nanti kubelikan.” Lei Yufeng menepuk bahu Ao Feng. Toh nanti malam Ao Feng akan kembali ke asrama.

“Jangan lupa bawakan untukku juga, kita sekamar,” timpal Yun Qinghong sambil tersenyum licik. Pembagian kamar asrama adalah dua murid per kamar, dengan pengiring jadi empat orang. Entah bagaimana, ia malah sekamar dengan Ao Feng.

Lei Yufeng yang sudah bersahabat dengan Yun Qinghong pun tergelak, “Pasti, tenang saja.”

Mereka pun berpisah. Akademi membagi kelas berdasarkan bakat: kelas langit, bumi, dan manusia, masing-masing di tempat berbeda.

Ao Feng dan Yun Qinghong di kelas langit, Mo Zhu dan Yu Fan di kelas bumi, sementara Mo Ling harus puas di kelas manusia. Gadis kecil itu belum menembus tingkat penyihir agung, sehingga hanya menduduki peringkat menengah. Di tempat berkumpulnya para jenius ini, identitas sebagai putri pun tak bisa membuat sekolah memberi kelonggaran. Prinsip utama dunia Luskas adalah kekuatan di atas segalanya.

Menyusuri jalan lebar, semakin lama orang di sekitar semakin sedikit, hingga akhirnya jalan terasa sepi.

Orang-orang yang lewat pun menatap Ao Feng dan Yun Qinghong dengan tatapan aneh, tapi tidak lagi berlebihan. Bagi mereka, Ao Feng memang hebat, tapi tak sampai layak dipuja setinggi itu.

Penyihir termuda di benua ini, lalu kenapa?

Mereka yang masuk kelas langit adalah para jenius di antara para jenius. Semua sudah di atas tingkat penyihir. Beberapa bulan lalu, Ao Feng baru saja mencapai tingkat penyihir di Kota Matahari Tak Pernah Terbenam. Secara kekuatan, ia justru terlemah di kelas langit. Bakat dan usia memang tak tertandingi, tapi dalam pertarungan nyata, siapa peduli potensi? Yang penting kemampuan sebenarnya.

Sebagian besar yang lewat adalah siswa lama. Hanya sekitar sepuluh murid baru yang berjalan di belakang Ao Feng dan Yun Qinghong, memperhatikan mereka dengan tatapan tajam. Tatapan itu jelas bukan ramah. Dari jauh saja, Ao Feng sudah merasakan tekanan itu di punggungnya.

Ao Feng melirik dingin, “Kita sedang diincar...”

“Itu wajar. Kau harus tahu, Akademi Kekaisaran hanya menerima siswa di bawah dua puluh lima tahun. Menjadi penyihir sebelum usia itu sangat langka, bahkan di keluarga empat besar. Mereka terbiasa hidup dalam sorotan. Kini sorotan itu berpindah padamu. Tentu mereka tidak suka,” kata Yun Qinghong dengan suara rendah yang memikat. Kalau bukan karena tekad Ao Feng kuat, ia bisa hanyut dalam suara magis itu.

“Lagian, kemarin saat kita berebut jalan, mereka semua tertinggal di belakang. Pasti makin tak terima,” lanjutnya.

Meski Ao Feng murid Kepala Sekolah Lansu, ia tetap hanya seorang penyihir. Jika bukan karena juga seorang master penjinak binatang, posisinya pasti sudah lama diganggu. Para jenius muda biasanya sangat bangga dan jarang mau mengakui kehebatan orang lain.

Mereka semua berpikir: Murid Jawara Sembilan Pedang, murid terkuat Kekaisaran? Aku ingin lihat, sehebat apa dia dibanding aku!

“Hmph, masih muda sudah sombong,” Ao Feng mendengus.

Yun Qinghong melirik geli, “Kau sendiri layak bicara begitu? Siapa kemarin yang berani menyebut penunggang naga sebagai 'anjing penghalang jalan'?”

“Err…” Ao Feng pun tersenyum, mengakui. Memang, yang paling sombong adalah dirinya sendiri. Meski tahu akan menimbulkan masalah, memang aku sudah terbiasa sombong!

“Tak hanya mereka, kau pernah dengar tentang ruang pertempuran Akademi Kekaisaran?” Yun Qinghong menunjuk sebuah bangunan besar bergaya Eropa, lalu berkata, “Ada sekitar lima puluh orang di ruang pertempuran, semua penyihir langit. Seperti pasukan naga Kekaisaran atau pasukan penegak keluarga Qin. Mereka inilah kumpulan jenius sejati di sekolah. Semuanya ingin mendapat bimbingan Lansu. Tiba-tiba mendengar seorang anak baru jadi murid kepala sekolah, kau pikir mereka akan diam saja?”

“Wah, bakal repot…” Ao Feng merasa was-was. Tentu saja para jenius itu ingin menaklukkan dirinya. Biar Kepala Sekolah Lansu tahu, murid-murid lain tak kalah hebat.

Belum juga bertemu, sudah diincar banyak orang. Ao Feng sangat kesal…

“Tenang saja, aku akan menemanimu.” Suara dalam itu tiba-tiba jadi lembut, tangan hangat menggenggam tangan Ao Feng. Ia terkejut, mendongak, melihat Yun Qinghong tersenyum menenangkan. “Aku jamin, mereka berlima puluh pun tak akan mengalahkan kita.”

Pria santai itu mendadak serius. Senyum aneh di bibir serta rasa percaya diri yang luar biasa, seolah mampu membawa pergi jiwa siapa pun.

Jantung Ao Feng bergetar, tiba-tiba kehilangan kendali. Ia harus mengakui, pesona dewasa pria ini sangat menggoda bagi siapa pun!

Perasaan ini membuatnya tak nyaman, seolah sesuatu lepas dari genggamannya. Dengan halus ia menarik tangannya, hanya berkata pelan, “Hmm.”

Yun Qinghong tak memedulikan, hanya tersenyum lembut, kembali ke sikap santainya, dalam matanya terbersit kelembutan, lalu kembali berjalan di sisi Ao Feng.

Mereka melewati jalan batu yang indah, masuk ke pintu kecil di pinggir, tiba-tiba pandangan terbuka lebar.

Sebuah lapangan latihan besar seluas lapangan sepak bola terhampar di depan. Begitu masuk, Ao Feng terpesona oleh cahaya biru yang berkilauan, sampai mulutnya ternganga.

Di belakang, sepuluh lebih orang lain pun masuk satu per satu, semuanya terpana, bahkan lupa akan permusuhan pada Ao Feng.

Seluruh arena itu dipenuhi berlian biru transparan, di bawahnya mengalir cairan biru bening yang memancarkan energi menyegarkan.

Di sekeliling, empat pilar kristal biru raksasa menjulang ke langit. Dari kejauhan saja bayangannya sudah tampak, di dalamnya penuh cairan biru, membungkus lapangan, seolah membentuk penghalang agar energi tidak bocor ke luar.

Di tengah lapangan, lantai berukir dalam membentuk pola indah besar. Jika diperhatikan, itu adalah simbol kontrak pemanggilan penyihir, tapi simbol ini terdiri dari tujuh puncak, melambangkan tingkat di atas penyihir keenam. Pada puncak ketujuh, ada tiga pedang perak kecil. Ao Feng menduga, ini melambangkan tingkat tertinggi yang pernah ada di akademi.

Berlatih di tempat seperti ini pasti hasilnya luar biasa! Tak heran jumlah penyihir langit yang lahir dari Akademi Kekaisaran bisa menyaingi empat keluarga besar. Kelas langit memang surga latihan para penyihir!

“Wow, luar biasa! Seluruh lapangan dilapisi cairan Warsis!” Yun Qinghong yang biasanya cuek pun tampak terkejut, jarang sekali ia begitu.

“Warsis?” Ao Feng mengerutkan kening.

Yun Qinghong memandang sekeliling, menjelaskan, “Warsis adalah inti kristal paling murni dari batu Obis, berupa cairan. Sangat berguna untuk latihan. Konsentrasi tinggi Warsis, satu tetes saja bisa meningkatkan kekuatan beberapa tingkat, tanpa efek samping. Bahkan lebih baik dari buah langit-bumi. Karena itu Warsis sangat langka.”

“Barang sebagus ini… Kalau begitu, kalau seseorang dilatih dengan Warsis, tak perlu latihan lagi dong?” tanya Ao Feng.

“Segala sesuatu di dunia ini tak pernah benar-benar adil. Memang ada orang yang jadi ahli karena Warsis dan buah langka. Mereka lahir di keluarga puncak, tak perlu latihan keras, tapi sangat langka. Satu tetes Warsis murni harganya sepuluh miliar Obis, menurutmu berapa banyak orang yang mampu?” Yun Qinghong mengangkat bahu, menyebut angka fantastis yang membuat Ao Feng terperanjat.

Uang hanya diakui jika punya nilai. Di dunia Luskas, yang utama adalah kekuatan. Obis sebagai mata uang memang sedikit membantu latihan, tapi tidak terlalu terasa. Warsis berbeda, konsentrasi tinggi sangat efektif namun sangat langka.

Satu tetes saja sepuluh miliar Obis, bahkan penyihir langit pun sulit membelinya. Membangun ahli dengan Warsis jelas tak masuk akal. Bisa mencoba satu tetes saja sudah sangat beruntung.

Ao Feng memandang sekeliling, terkesima, “Kalau begitu, berapa banyak uang yang dihabiskan untuk lapangan ini? Tak takut dicuri?”

“Jangan khawatir, banyak ahli di Akademi, tak ada yang bisa mencuri. Lagipula, Warsis cair sangat beracun, kecuali dipakai seperti ini, dibungkus Obis dan membentuk medan energi, kalau tidak, sama sekali tak berguna.” Yun Qinghong melirik pilar biru itu. “Tiap pilar mungkin berisi ratusan tetes, dasar lapangan pun ribuan tetes yang sudah diencerkan. Akademi ini memang sangat kaya.”

Setelah terkejut, Ao Feng mengangguk, lalu bersama Yun Qinghong melangkah ke tengah lapangan.

Begitu melewati batas, Ao Feng merasa segar, pikirannya seolah dibersihkan air jernih. Energi di sekujur tubuhnya mengalir lebih cepat, ia sangat gembira. Tempat ini bahkan lebih bermanfaat bagi penyihir langit dibanding teknik rahasia empat keluarga besar.

Kelas langit hanya terdiri dari seribu orang. Semua kini berkumpul di sini menyambut murid baru. Ao Feng melihat ke sekeliling, sebagian besar berumur dua puluh hingga tiga puluh tahun, ada juga yang tampak beruban. Para murid baru seperti Ao Feng jelas yang termuda.

Begitu mereka masuk, semua yang sedang duduk atau berdiri berlatih langsung membuka mata, saling berbisik.

“Itu dia murid baru, murid Kepala Sekolah Lansu, penyihir termuda di benua ini.”

“Muda sekali, rasanya tak tampak hebat, kabarnya para petarung ruang pertempuran sangat marah kemarin, mungkin penyambutan kali ini akan berat baginya.”

“Tubuh sekurus itu, sanggupkah menahan tendangan Ye Sha?”

Pendengaran Ao Feng tajam, ia mendengar jelas semua itu. Memang benar, di sini tak banyak yang menghormatinya, kebanyakan ingin melihat ia dipermalukan.

“Ye Sha, petarung terkuat ruang pertempuran?” pikir Ao Feng.

Tiba-tiba suasana berubah tegang, hawa jahat menyelimuti lapangan, membuat semua orang mengernyit. Ao Feng merasa dadanya sesak, buru-buru menenangkan diri, matanya bergetar. Hanya dari aura ganas ini, jelas orang itu bukan lawan sembarangan.

Semua menoleh ke satu sudut. Dari pintu di sisi lain, muncul sekelompok orang penuh wibawa. Bahkan sebelum mereka tiba, tekanan besar sudah terasa. Seorang pemuda tinggi berwajah dingin, penuh aura berbahaya, memimpin rombongan keluar.

Tubuhnya tegap dan kuat, wajahnya dihiasi bekas luka dalam dari pipi, melewati hidung, hingga pipi satunya. Wajahnya aslinya tampan, namun luka itu justru menambah kesan liar. Rambut panjangnya diikat di pinggang, menambah pesona maskulin.

Dibandingkan dengannya, Lei Yufeng hanyalah pemuda biasa.

“Itu dia! Ye Sha!” Banyak bisikan penuh hormat muncul.

Jalan di tengah kerumunan terbuka, pandangan lima puluh orang langsung tertuju pada Ao Feng, sebagian tersenyum sinis, seperti kucing bermain dengan tikus.

Namun perhatian Ao Feng hanya tertuju pada tujuh orang terdepan.

Lima pria dua wanita. Selain Ye Sha yang tampak berusia sekitar dua puluh tujuh atau delapan, yang lain berumur tiga puluh hingga empat puluh. Ye Sha di tengah, yang lain di kiri-kanannya. Tekanan mereka langsung mengarah ke para murid baru.

Tanpa basa-basi, tekanan itu langsung menghantam mereka, kasar dan brutal.

Para guru belum datang, namun sekalipun datang, mereka takkan melarang. Setiap tahun, hanya murid-murid terkuat ruang pertempuran yang mampu meredam kesombongan para murid baru. Tujuh orang ini adalah yang terkuat.

Mata Yun Qinghong berkilat, menatap Ye Sha, tersenyum, “Penyihir langit tujuh pedang, hebat juga.”

“Hanya ‘hebat juga’?” Ao Feng terkesima. Penyihir langit tujuh pedang adalah puncak kekuatan, tapi Yun Qinghong hanya berkata begitu. Ia tahu Yun Qinghong misterius dan kuat, tapi tetap saja penasaran seberapa hebat pria itu, dan bagaimana ia menilai kekuatan orang lain.

“Hati-hati, mereka sudah dekat,” suara Yun Qinghong mengingatkan. Di saat bersamaan, tekanan sekeras tembok pun menghantam.

Tekanan itu begitu besar, hampir membentuk angin topan. Jubah dan rambut Ao Feng berkibar hebat, memperlihatkan pakaian ketat di baliknya. Beberapa murid baru di belakang sudah mundur beberapa langkah, muka mereka pucat, mata penuh ketakutan.

Baru kali ini mereka sadar, betapa hebat para ahli di akademi ini. Mereka segera menyingkir.

“Eh?” Ye Sha mengerutkan alis, menatap dua orang di tengah lapangan, tak bisa menahan seruannya. Ia terkejut.

Bukan hanya dia, para siswa lama yang menonton juga terbelalak.

“Tak mungkin, dua orang itu bahkan tidak mundur selangkah pun.”

Angin kencang menyapu, tapi Ao Feng dan Yun Qinghong berdiri tegak, sama sekali tak bergeming. Tekanan sebesar itu tak mampu menggoyahkan mereka.

“Jangan ragu, balas saja,” Yun Qinghong mengangkat tangan santai. Dari ujung jarinya, cahaya biru muda berkilat.

Ao Feng tersenyum dingin, matanya memancarkan semangat juang, ia pun mengangkat tangan, menjentikkan jari.

Cahaya biru bintang menyala. Di bawah tatapan semua orang, mereka berdua membentuk dinding energi biru gelap di depan, bukan hanya menahan tekanan dari Ye Sha dan rekan-rekannya, tapi juga memantulkan kembali energi itu ke arah lima puluh petarung ruang pertempuran!

Tantangan! Tantangan terang-terangan!

Angin berbalik arah, rambut semua orang yang semula terangkat kini terhempas ke depan, menutupi wajah, dan dari sela-sela rambut, mata-mata terbelalak.

Cahaya biru itu sangat menyilaukan, semua ejekan sirna, hanya tersisa keterkejutan luar biasa.

Ye Sha dan enam orang terdepan yang paling merasakan dampaknya. Mereka pikir murid baru hanyalah makanan empuk, tekanan sedikit pasti membuat mereka mundur, jadi tak mengerahkan kekuatan penuh. Tujuan mereka hanya menakut-nakuti, bukan mencederai.

Namun, siapa sangka, dua murid baru itu tak hanya tak mundur, bahkan mengeluarkan energi biru muda tingkat langit!

Para siswa hampir tergila-gila melihat pemandangan aneh ini. Seorang pria menunjuk lingkaran cahaya biru itu dengan suara gemetar, “Ku, ku... kuasa sihir...”

Teriakan heboh pun serentak menggema, “Penyihir langit! Dua bocah itu ternyata penyihir langit!”

“Tidak salah? Beberapa bulan lalu baru jadi penyihir, sekarang sudah jadi penyihir langit?” Seorang siswa lama yang sudah cukup tua memaki, “Sial, dia masih punya perasaan manusia nggak sih!”

Akademi Kekaisaran memang pernah menerima penyihir langit sebagai murid baru, tapi jangan lupakan usia Ao Feng. Yang menakjubkan bukan hanya dia penyihir langit, tapi kecepatan perkembangannya.

Penyihir lima belas tahun sudah hebat. Tapi kini, belum setengah tahun, Ao Feng sudah jadi penyihir langit. Ini jelas luar biasa. Gelarnya yang lama sudah tak berlaku, kini ia akan dikenang sebagai penyihir langit termuda di benua ini!

“Tahan mereka, cepat!” Ye Sha segera bereaksi. Ketajamannya setelah bertahun-tahun di ambang maut membuatnya sigap menghadapi situasi. Ia memperkuat tekanan sihir.

Enam orang lain juga menambahkan kekuatan. Energi biru muda membanjir.

Dua arus energi biru muda berpadu di udara, bertabrakan dan saling meniadakan, menyebar riak seperti gelombang air. Para penonton merasa tubuh mereka seperti dihantam batu besar, terpaksa menggunakan sihir untuk bertahan. Di tengah arena, angin membentuk pusaran mengerikan.

“Cepat mundur!” Para penonton nyaris ketakutan, jika terseret, kekuatan penyihir saja tak akan cukup untuk bertahan hidup.

Kerumunan berlarian mundur, tapi tak ada yang mau mengalah. Pihak satu mewakili kehormatan siswa lama, jika kalah, ruang pertempuran kehilangan wibawa. Di sisi lain, Ao Feng dan Yun Qinghong muda dan keras kepala, tentu tak mau menyerah.

Keadaan pun buntu!

“Kenapa dua orang itu sekuat ini?” Waktu berlalu, Ye Sha semakin terkejut. Harusnya makin lama, murid baru makin lemah, tapi mereka tetap bertahan, bahkan seimbang melawan tujuh orang terkuat.

Seorang penyihir wanita di sampingnya pun berseru, “Ini keterlaluan...”

Menjadi penyihir langit saja sudah hebat, tapi bisa bertahan melawan tujuh petarung terkuat, dua lawan tujuh, padahal Ye Sha seorang penyihir langit tujuh pedang. Ini luar biasa.

Wajah tujuh petarung itu tegang, Ao Feng justru santai. Karena energi di sini sangat kaya, sumber energi dalam tubuhnya berputar jauh lebih cepat, energi terus-menerus masuk, kekuatannya tak pernah habis, pembuluh tenaganya pun makin kuat. Ia sangat gembira.

Tentu saja, sendirian ia takkan mampu melawan tujuh orang. Yun Qinghong berdiri di sampingnya, tampak santai, tapi kekuatan besarnya terus mengalir, sebagian besar tekanan pun ia tangani tanpa susah payah.

Ao Feng mengamati Yun Qinghong, ia tak tahu sekuat apa pria itu, tapi dari pertarungan ini, ia yakin Yun Qinghong lebih kuat dari Ye Sha.

Artinya, di atas penyihir langit tujuh pedang!

Pusaran di tengah sudah sangat mengerikan, tornado energi perlahan terbentuk di bawah sorotan mata semua orang.

“Gila, liar sekali!”

“Ini tak bisa dibiarkan! Bisa-bisa ada yang mati!” Semua panik, sudah menyingkir ke tepi arena, tapi angin pusaran tetap saja menyapu, tak sedikit yang wajahnya tergores. Energi luar biasa ini bahkan menggetarkan seluruh guru kelas langit.

Kedua pihak di pusat pusaran tak menyangka situasinya bisa begini. Mereka terhenti, berusaha bertahan dari badai. Pada puncak pertarungan, empat pilar kristal biru menyala, simbol tujuh puncak di lantai pun bersinar, menyerap semua energi liar!

Dalam sekejap, tornado pun lenyap, tak ada kerusakan.

“Untung, kelas langit punya simbol bintang. Kalau tidak, seluruh kawasan ini sudah hancur,” beberapa petarung ruang pertempuran di kejauhan mengusap dada lega.

Setelah badai, semua membuka mata dan menatap ke tengah.

Kini hanya tersisa Ao Feng, Yun Qinghong, dan tujuh petarung pimpinan Ye Sha.

Masing-masing berdiri tegak, menatap satu sama lain, tak ada yang mundur. Ini menandakan satu fakta mengerikan: dua orang itu seimbang melawan tujuh petarung terkuat ruang pertempuran!

Dua lawan tujuh! Dua murid baru melawan tujuh petarung senior!

“Pantas Kepala Sekolah Lansu mau menerimanya sebagai murid. Menakutkan.” Para murid baru yang tadinya ingin menantang Ao Feng dan Yun Qinghong kini hanya bisa ternganga. Untung mereka tak jadi menantang, kalau tidak hasilnya pasti tragis.

“Kalian memang hebat,” Ye Sha menarik napas, auranya sedikit mereda, menatap Ao Feng. “Tapi aku tidak merasa kalah, tanpa dia, kalau aku sendirian melawanmu, kau takkan mampu bertahan semenit!”

Sebagai penyihir langit tujuh pedang, Ye Sha sangat tajam. Dari pertarungan tadi pun ia tahu, yang benar-benar menahan mereka adalah pria santai itu, Ao Feng hanya membantu. Setelah pertarungan ini, mereka semua merasa kehabisan tenaga, tapi pria itu sama sekali tak kehabisan napas!

Ye Sha paham, ia tak sekuat pria itu, dan ia mengakuinya.

Yun Qinghong memang santai, kali ini ia hanya berdiri di samping Ao Feng, tersenyum tanpa bicara. Ia tahu watak Ao Feng, takkan mau menonjolkan diri.

“Apa benar aku tak sanggup bertahan semenit? Coba saja dulu,” Ao Feng mengancingkan jubah, berkata dingin, “Pertarungan nyata bukan sekadar adu kekuatan sihir. Mungkin tingkatmu lebih tinggi, tapi belum tentu kau bisa menang.”

“Kau mau bilang binatang sihir juga bagian dari kekuatan?” Ye Sha menatap tajam. “Mungkin kau punya binatang sihir hebat. Tapi ingat, selalu ada langit di atas langit. Binatang kuat bukan hanya milikmu! Kau memang hebat, boleh bangga, tapi jangan sombong!”

Sambil bicara, di bawah kakinya muncul simbol bintang lima tingkat penyihir langit tujuh pedang. Bayangan biru membesar, suara ombak terdengar, seekor ikan raksasa dengan sirip panjang terbang di belakang Ye Sha, gigi tajamnya menakutkan—penguasa laut, hiu biru langit!

“Hiu Biru Langit, binatang suci sembilan bintang. Pantas saja, para jenius terhebat Akademi Kekaisaran, bahkan tim perang Kota Awan pun tak bisa menyaingi...” Yun Qinghong tampak cemas, melirik Ao Feng. Kalau memungkinkan, ia tak ingin melukai harga diri gadis itu, tapi jika benar-benar bahaya, ia takkan tinggal diam.

Ye Sha menatap Ao Feng. Baik kekuatan penyihir maupun binatang sihir, ia sangat percaya diri. Sebagai jenius nomor satu akademi, ia hanya kalah dari Qin Ao Tian karena usia.

Ia kira Ao Feng akan mundur, tapi yang didapat malah tawa dingin.

“Binatang suci sembilan bintang, hebat!” Ao Feng melangkah maju, tersenyum licik, “Tapi kau lupa satu hal, aku pernah dengar seorang teman bilang, kalau punya banyak binatang, bisa keroyok yang sedikit!”

Begitu berkata, di bawah kaki Ao Feng muncul simbol bintang lima besar. Di langit, cahaya perak menyilaukan muncul bertubi-tubi.

Bayangan besar binatang sihir bermunculan di atas kepala semua orang. Setiap kali satu muncul, jantung mereka bergetar, makin lama makin aneh, hingga akhirnya semua terdiam, tak ada suara, saking terkejutnya—diam seribu bahasa.

Di langit, ada enam binatang sihir, tak ada yang di bawah tingkat binatang suci!

Serigala perak bersayap empat bernama Lya, macan tutul petir Ben Lei, rubah ekor tiga Mei Jun yang sudah dewasa, harimau gigi pedang Si Jian, kuda perang mimpi buruk Meng Yan, dan yang paling besar, bayangan emas kemerahan, Bimon Emas Merah Yases. Semuanya berjajar di belakang Ao Feng, tubuh mereka besar laksana gunung, menutupi matahari.

Semua binatang itu binatang tingkat tinggi, dan dipimpin oleh Bimon Emas Merah Yases, Meng Yan, dan Si Jian, yang masing-masing memancarkan aura khusus: emas kemerahan, coklat, dan merah gelap—tanda binatang dewa!

Yun Qinghong terpaku, senyum malasnya sempat membeku.

Ia menggeleng, tak menyangka dalam beberapa bulan setelah perang di Kota Matahari Tak Pernah Terbenam, Ao Feng sudah menaklukkan begitu banyak binatang sihir tingkat tinggi, bahkan Bimon sembilan bintang.

Pantas saja ia berani muncul sebagai Chui Yun. Dengan tambahan binatang dewa yang muncul di benteng Matahari Tak Pernah Terbenam, hampir tak ada yang bisa mengalahkannya di bawah tingkat penyihir agung. Bahkan melawan penyihir agung pun, kalau tak bisa menang, ia bisa lari dengan mudah.

Setelah memanggil binatang-binatangnya, Ao Feng terbang ke langit, dikelilingi tiga binatang dewa, sehingga Ye Sha pun sulit menyerangnya.

Dari bawah, para petarung ruang pertempuran melongo.

“Bisa begini juga!”

“Tak tahu malu!”

Baru saja Ye Sha bilang Ao Feng takkan tahan semenit, kini Ao Feng membalas dengan cara yang sangat telak.

Mungkin benar, ia takkan tahan melawan penyihir langit tujuh pedang, tapi itu kalau bisa menyentuhnya. Ia tak perlu turun tangan sendiri, punya banyak binatang dewa untuk bertahan, apa artinya kekuatan pribadi?

“Ini namanya menindas!” Ye Sha kini harus menghadapi dua binatang dewa sendirian, sangat kesal. Hiu Biru Langit dipegang Bimon, jadi ia harus melawan dua binatang dewa.

Ye Sha tahu, satu-satunya cara mengalahkan Ao Feng adalah menyerang langsung. Kalau bisa menangkapnya, binatang-binatangnya pasti tak berani bergerak.

Namun, Ao Feng sangat licin. Begitu sedikit mendekat, ia langsung mundur jauh, lebih licin dari belut. Dua binatang dewa terus menyerang, tanpa perlindungan zirah sihir, ia harus membagi perhatian, mana mungkin bisa mengejar?

Berkali-kali ia coba menangkap Ao Feng, selalu gagal. Ia hampir muntah darah, satu mengejar, satu lari, dua binatang dewa terus memburu dari belakang—benar-benar aneh.

Setelah berkali-kali gagal, melihat energinya makin menipis, wajah Ye Sha semakin tegang, lalu berteriak, “Berhenti! Aku menyerah!”

Ini bukan bertarung, ini namanya disiksa!

Suara menggelegar itu mengejutkan semua yang menonton. Ao Feng pun menghentikan binatang-binatangnya, memanggil kembali Bimon dan yang lain, menatap Ye Sha tajam, tanpa mengejek.

Ia tak merasa bangga mengalahkan Ye Sha. Kalau para senior itu tak mengganggunya, ia takkan cari masalah. Tapi jika mereka menantang, ia takkan mundur. Bahkan jika harus bertarung, tujuannya bukan untuk pamer.

“Aku akui, kalau diteruskan, aku yang kalah,” ujar Ye Sha, menunduk. Ia tahu hasilnya. Meski kesal dengan taktik Ao Feng yang “tidak tahu malu”, tetap saja, dalam pertarungan nyata, tak ada aturan baku. Kekuatan pribadi bukan segalanya, hari ini ia benar-benar belajar.

Suara itu tidak keras, tapi di tengah ribuan pasang mata di atas arena, sangat jelas. Sungguh, para petarung yang selama ini disebut jenius ruang pertempuran jadi tak bisa berkata apa-apa.

Petarung terbaik ruang pertempuran, Ye Sha... kalah!

Kalah oleh murid baru, bocah lima belas enam belas tahun!

Seolah sudah tak ada lagi yang bisa dipikirkan, suasana hening, sampai akhirnya suara tua memecah keheningan, “Sudah cukup? Kalian anak muda memang suka bersaing. Sudah, turunlah! Petarung ruang pertempuran, kumpul! Guru Xue Fei, bawa murid baru untuk berkenalan dengan para senior. Dua penyihir langit itu juga, ke sini!”

Ao Feng menoleh ke arah suara, ternyata di sana sudah berdiri deretan guru kelas langit, semuanya ahli yang auranya luar biasa!