Bab Delapan: Penjinak Binatang Sang Raja

"Walsh?" Mata Aofeng berkilat tajam, hatinya langsung tergoda. Bagi siapa pun, peningkatan kekuatan punya daya tarik mematikan—jauh lebih kuat dari rasa lapar seorang penjahat terhadap gadis polos yang tak berdaya. Namun memikirkan harga Walsh, ia hanya bisa terdiam.

"Sepuluh miliar setetes, harga selangit seperti itu mana mungkin aku sanggup membelinya." Aofeng menunduk putus asa. Adakah penjinak binatang agung yang lebih miskin darinya? Seluruh harta bendanya jika dijumlahkan tak sampai beberapa ribu Obis, benar-benar tragis.

"Sepuluh miliar setetes? Itu harga tukar di pasaran. Di pelelangan, mana mungkin semurah itu? Kalau harganya naik, bisa berkali-kali lipat. Meski orang memberi diskon, paling tidak tiga puluh sampai empat puluh miliar setetes." Lanxiu yang tak punya belas kasihan ini bukannya menghibur, malah makin memukul semangatnya.

Puluhan miliar setetes...

Aofeng benar-benar putus asa. Semua salah dirinya sendiri yang tak pernah menyisihkan uang, kini tetap miskin. Baru sadar betapa parah kekurangan uang saat butuh.

Lanxiu meski berpangkat tinggi, ia bukan penjinak binatang ataupun perajin alat, tak punya cara menghasilkan banyak uang, tabungannya pun tidak seberapa. Lei Yufeng, seorang Master Ilusi Langit, punya cukup banyak uang, selama beberapa tahun mengumpulkan miliaran, tapi tetap tak berarti di hadapan harga puluhan miliar.

Pantas saja Yun Qinghong bilang hampir tak ada orang sanggup memakai Walsh. Ini benar-benar barang mewah! Kekuasaan sebesar apa pun tak mungkin rela menghabiskan dana sebegitu untuk satu orang, bukan?

"Aofeng, kalau orang lain, aku tak akan bilang. Tapi kau berbeda. Ingat, kau adalah Guru Penjinak Binatang," Lanxiu tersenyum melihat Aofeng yang cemberut, lalu memberinya jalan terang, "Seekor binatang suci dewasa yang sudah dijinakkan, di pasaran harganya puluhan miliar. Di pelelangan besar seperti ini, kekuatan kelas atas yang kaya sangat banyak, harga bisa didorong hingga ratusan miliar. Binatang suci dewasa dengan bintang tinggi, belasan miliar pun laku. Binatang ilusi tingkat tinggi dewasa menghemat beberapa tahun waktu tumbuh, langsung bisa digunakan bertarung, harganya jauh lebih tinggi dari bayi. Kau bisa minta beberapa kandang penjara hidup ke Asosiasi Penjinak Binatang, tangkap beberapa binatang suci berbintang tinggi, setelah dijinakkan, lelang saja. Walsh biasanya jadi barang pamungkas, saat itu hasil lelang binatangmu cukup untuk membelinya."

Aofeng terkejut, tak menyangka harga binatang ilusi dewasa bisa sebegitu tinggi, semangatnya langsung bangkit, kepercayaan dirinya tumbuh, "Aku mengerti, aku akan bersiap dengan baik."

Walsh, ia harus mendapatkannya! Pertama-tama, harus mengumpulkan banyak uang.

Meski begitu, latihan tak boleh diabaikan. Aofeng berniat berlatih tenang hingga awal Juli. Ia tahu, kehadirannya pasti segera diketahui kekuatan-kekuatan seperti Kuil Ilusi Cahaya. Suasana santai di akademi takkan lama dinikmati, di masa depan yang menantinya hanyalah badai bertubi-tubi.

Hampir sebulan waktu tenang berlalu tanpa terasa.

Setiap hari Aofeng berangkat pagi dan pulang malam, kemajuan latihannya di kamar khusus sangat pesat. Sore hari, ia biasa mengunjungi guru Lanxiu untuk mendapatkan bimbingan langsung dalam praktik dan teori dasar.

Sebagai Master Ilusi Langit puncak, pemahaman Lanxiu tentang kekuatan sangat mendalam, penjelasannya mudah dimengerti, tak berputar-putar, ditambah pengetahuannya luas tentang berbagai jenis binatang ilusi, Aofeng merasa sangat diuntungkan. Dalam latihan praktik, guru yang lembut ini justru berubah sangat tegas, Aofeng tiap hari dihajar habis-habisan, sementara pengalaman bertarungnya meningkat tajam dan kebiasaan buruknya pun banyak yang terkoreksi.

Setiap kali kembali ke asrama, ia selalu menemukan aneka makanan aneh dan lezat di meja, hasil bawaan teman-temannya dari luar. Lei Yufeng akan dengan semangat menceritakan kejadian menarik yang ditemuinya hari itu, meringankan kejenuhan dan tekanan latihan. Aofeng merasa terharu, ia tahu lelaki ini sangat memperhatikannya.

Yun Qinghong tak pernah muncul, bahkan pengawalnya pun entah ke mana. Pintu kamar nomor satu selalu tertutup, Aofeng kadang ingin mengetuk, tapi tetap memilih tak mengganggunya.

Mencapai ranah Ilusi Agung memang tidak mudah.

Pada tanggal satu Juli, Aofeng akhirnya naik satu tingkat lagi, menjadi Master Ilusi Langit Empat Pedang. Kemampuan bertarungnya pun melonjak jauh. Sore itu, ia dan Lei Yufeng keluar dari Akademi Kekaisaran, berjalan di bawah sinar matahari menuju Asosiasi Penjinak Binatang sambil berdiskusi tempat berburu binatang buas.

Menjelang Festival Tianyuan, jalanan ramai, suara manusia hiruk pikuk, sesekali patroli penjaga kota lewat, baju zirah mereka beradu menimbulkan suara nyaring, wajah mereka penuh semangat.

Lei Yufeng mengelus hidungnya dan mengusulkan, "Menurutku, lebih baik ke Lahan Perburuan Kerajaan saja. Di sana binatang suci dan binatang dewa tak kalah banyak dari pinggiran Pegunungan Kematian, dan bagi kita tidak terlalu berbahaya."

"Baik juga, kakakku menemukan bayi binatang dewa sembilan bintang di sana, seharusnya tidak mengecewakan kita. Ajak saja Mo Zhu dan yang lain, bagaimanapun aku kapten mereka, masa anak buahku masih pakai binatang tingkat rendah." Aofeng mengangguk santai dan tersenyum. Kini ia bahkan malu membawa binatang tingkat suci, ular raksasa sembilan bintang yang ia punya akan dilelang.

Tak berapa lama, mereka sampai di tujuan. Sebuah gedung besar dan megah berdiri di depan mata, plakat biru gelap bertuliskan "Asosiasi Penjinak Binatang" terpampang jelas. Keduanya baru saja hendak melangkah masuk, tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang.

"Tuan! Tuan! Tunggu aku!" Arthas berlari sambil berteriak lantang.

Lei Yufeng tertawa mendengar suara paniknya, "Bi Meng, kau goda gadis kecil mana lagi sampai dimaki-maki?"

Beberapa hari ini, Arthas benar-benar menikmati hidup. Dunia manusia sangat menarik baginya, sementara Aofeng sebagai tuan sangat mudah diajak bicara. Keberaniannya pun bertambah. Beberapa hari lalu, si Bi Meng ini bahkan berani menggoda gadis-gadis kecil di jalan, akhirnya diteriaki sebagai penyimpang, membuat Lei Yufeng tertawa terpingkal-pingkal.

Sang Bi Meng yang sombong malah bersikeras, "Setelah binatang buas bisa berubah bentuk jadi manusia, itu sama saja setengah manusia. Binatang tingkat tinggi biasa menikah lintas ras, aku pesan satu gadis manusia kan tak masalah? Toh tuan pasti akan masuk ranah Ilusi Agung, aku juga pasti naik jadi Binatang Dewa Agung."

Lalu ia berbisik pada Aofeng, "Bagaimana kalau kau saja, tuan? Meski dadamu kecil, aku tidak keberatan. Aku suka wanita liar, asal pantatmu besar, itu sudah cukup."

Hasilnya jelas, Arthas yang kini makin "liar" dihajar habis-habisan oleh Aofeng.

Tawa Lei Yufeng baru saja mereda, suara tajam seorang gadis tiba-tiba terdengar, "Paman Zhou Lin, bunuh saja bajingan itu! Dasar serigala kuning mesum! Dia... dia berani..."

"Serigala kuning mesum?" Aofeng dan Lei Yufeng sama-sama tertegun, menatap Arthas yang cengengesan, benar-benar tak habis pikir. Makhluk luar biasa yang berani menggoda tuannya sendiri rupanya memang tak pernah jera.

"Kali ini, apa lagi yang kau lakukan? Kenapa suara gadis itu begitu putus asa hari ini?" tanya Lei Yufeng penasaran.

"Tak ada apa-apa," Arthas menggaruk-garuk bulu tangan dengan wajah polos, "Aku cuma penasaran seberapa besar lingkar pinggangnya, jadinya terukur sedikit."

Aofeng memutar mata, artinya dia iseng memegang pantat gadis itu. Pantas saja bahkan pengawal pribadinya dikerahkan untuk mengejar.

Seketika angin kencang berdesir, seorang pria paruh baya berbadan tegap, bermata dingin dan memegang pedang besar dengan kedua tangan menerjang sambil berteriak, "Berani kurang ajar pada nona muda, serahkan nyawamu!" Angin tajam dan pedang beratnya sangat serasi, kekuatannya sekitar tujuh bintang pendekar suci. Serangannya penuh tenaga, bagi petarung kelas dua saja bisa mati seketika!

"Meski Arthas memang salah, dia cuma suka bercanda, tak ada niat jahat, tak pantas dihukum mati kan?" Aofeng mengangkat alis, melompat cepat menghadang jalan sang pengawal, "Kami minta maaf, sudahi saja masalah ini."

Arthas memang sangat genit, tapi tetap punya prinsip. Siapa pun gadis yang ia goda, sekalinya mereka menjerit, ia langsung kabur. Ia tak pernah memaksa. Dengan kekuatannya, kalau mau berbuat jahat pasti bisa, pada dasarnya dia hanya suka main-main.

Dari kejauhan, gadis itu berteriak penuh dendam, "Aku tak sudi menerima maaf kalian, aku mau dia mati!"

"Anak nakal, minggir!" Pengawal itu menggertak, mengayunkan tinjunya membentuk angin tajam, tubuhnya tetap melesat ke arah Arthas!

Aofeng melihat mereka begitu agresif, dia pun agak marah. Dengan cepat, ia menangkap leher pengawal itu, menjejakkan satu kaki ke tanah dan melemparkan lawannya berikut pedangnya dengan mudah!

"Ah!" Gadis itu terkejut melihat pengawalnya terlempar, tapi begitu tahu pengawalnya hanya berguling tanpa cedera, dia agak tenang. Ia mengira Aofeng hanya lebih kuat sedikit dari pengawalnya, lalu berteriak, "Berani-beraninya kalian menantangku! Tahu siapa aku?"

"Aku tak tertarik siapa dirimu, tak usah pamer di sini." Aofeng menatapnya datar, tak peduli dengan teriakannya, lalu bersama Lei Yufeng berjalan ke pintu Asosiasi Penjinak Binatang.

"Kalian mau urus sesuatu di Asosiasi Penjinak Binatang?" Gadis itu marah hingga wajahnya memerah, tapi tiba-tiba tersenyum licik, berlari ke depan pintu asosiasi, menghadang mereka dengan suara dingin, "Tak masalah kau tak peduli siapa aku, tapi hari ini, selama aku di sini, jangan harap bisa masuk ke dalam!"

Pengawal yang tadi terlempar, meski takut pada kekuatan Aofeng, tetap berani karena ini wilayahnya sendiri. Ia berdiri di samping gadis itu lalu mengejek, "Menjengkelkan anak ketua asosiasi penjinak binatang, masih mau masuk ke dalam? Konyol!"

Aofeng langsung sadar siapa gadis itu. Ternyata putri ketua asosiasi penjinak binatang, pantas begitu sombong. Jangan kan Arthas menyentuhnya, melirik ke arahnya saja mungkin sudah dianggap dosa.

Asosiasi Penjinak Binatang sangat berpengaruh di Kota Karol. Umumnya para ilusionis membeli binatang dewasa di sini. Ketuanya seorang Guru Penjinak Binatang, punya banyak Master Penjinak Binatang. Di ibu kota, asosiasi ini sudah sangat hebat, di kota lain biasanya hanya ada satu master. Di selatan Hutan Matahari Tak Pernah Terbenam bahkan belum pernah terlihat asosiasi ini, di Benteng Matahari pun tidak ada.

Bisa dibayangkan, ketua asosiasi yang sanggup menjinakkan binatang suci dewasa dan binatang dewa hingga tujuh bintang, adalah sosok yang sangat berpengaruh. Apalagi putrinya, tak sembarang orang bisa menyinggungnya.

Asosiasi Penjinak Binatang memang selalu ramai, hari ini pun demikian. Keributan di depan pintu menarik perhatian banyak orang.

Aofeng dan Lei Yufeng tak memakai topeng, satu tampan satu keren, ditambah Bi Meng berbulu keemasan yang aneh, sangat mencolok. Banyak mata langsung tertuju pada mereka.

"Heh, gadis kecil, yang memegang pantatmu aku, bukan tuanku. Kalau berani, hadapi aku, jangan marah-marah pada tuanku," Arthas mendengus, mengusap tangannya seolah menyesal telah menyentuh gadis itu, "Dasar perempuan menyebalkan, otakmu sekecil pantatmu!"

Otak sekecil pantat?

Banyak pria di sekitar tercengang, lalu tertawa terbahak-bahak, menatap bokong gadis itu dengan tatapan nakal. Sifat para pria seperti itu memang lumrah.

Aofeng yang biasanya dingin pun tak tahan tertawa terpingkal-pingkal, merasa Arthas benar-benar badut hidup. Membawanya hari ini ternyata pilihan tepat.

Hanya Arthas yang suka ikut Aofeng kemana-mana, sedangkan binatang ilusi miliknya yang lain kini "menenangkan diri" di lingkungan akademi.

Gadis itu hampir pingsan karena malu mendengar ejekan Arthas. Dasar bajingan, berani-beraninya bicara begitu! Merasa banyak mata menyorot, wajahnya yang sudah merah makin bersemu ungu, tubuhnya gemetar sambil menunjuk Arthas dengan geram, "Kau... kau memang bajingan tak tahu malu!"

"Bukan, bukan, sebut saja aku lelaki sejati!" Bi Meng berambut emas berdiri gagah penuh gaya.

Tingkah Arthas yang membanggakan diri membuat banyak orang memutar mata. Kalau saja dia tak mengenakan bulu emas aneh itu, mungkin masih tampak gagah, sekarang benar-benar seperti orang aneh.

Setelah dua kali diejek si raksasa aneh ini, gadis itu benar-benar marah dan malu, nyaris menangis. Tiba-tiba, suara lain terdengar dari dalam gedung, "Yu'er, ada apa di luar?"

Suara itu dingin, bagai air pegunungan di puncak salju, bening dan indah. Begitu suara itu terdengar, semua orang langsung diam, banyak wanita menatap kagum ke arah suara itu.

Dari dalam, seorang pria muda berusia sekitar dua puluh tahun lewat, bertubuh tegap, mengenakan jubah perak, rambut panjangnya disisir rapi ke depan dada, lengan bersilang di depan dada dengan lengan baju lebar bertepi emas.

"Master Penjinak Binatang! Itu Tuan Liusheng, master termuda di Asosiasi Penjinak Binatang Karol," bisik beberapa orang. Mata mereka terpaku pada lencana emas bergambar binatang dengan dua garis emas di atasnya, tanda master tingkat dua.

Suara takjub dan iri terdengar di mana-mana, orang-orang mulai berbisik:

"Tuan Liusheng masih muda tapi sudah master penjinak binatang, katanya kekuatan mentalnya tiga kali lipat manusia biasa. Masa depannya cerah."

"Dalam sepuluh tahun, Tuan Liusheng pasti jadi Guru Penjinak Binatang berikutnya. Sekarang saja semua keluarga besar mencoba merekrutnya, bahkan kerajaan sangat menghormatinya."

Penjinak binatang selalu punya status tinggi di mana pun. Kekuatan besar macam Ksatria Naga boleh saja tak peduli, tapi mereka cuma segelintir di puncak. Berapa banyak pasukan naga di benua ini? Berapa banyak keluarga besar? Umumnya, semua orang perlu bantuan penjinak binatang.

Dari pembicaraan orang, Aofeng dan Lei Yufeng pun tahu siapa pria muda itu.

"Kakak Liusheng, ada bajingan yang berani mengusikku, bahkan mau masuk ke asosiasi untuk minta bantuan kita. Mimpi saja! Cepat suruh orang hajar dia sampai mati!" Gadis bernama Yu'er menunjuk Arthas sambil menjerit. Sebagai putri ketua asosiasi, ia selalu dimanja. Dipermalukan seperti ini, ia benar-benar tak terima.

Tapi pria berjubah perak itu tak gegabah, ia hanya menggeleng pelan dan berkata pada Tang Yu, "Yu'er, sifatmu memang manja, semua orang di asosiasi tahu. Kalau kau tak cari masalah, mana ada orang berani mengusikmu? Coba ceritakan, apa yang mereka lakukan?"

"Dia... dia..." Tang Yu menunjuk Arthas, mukanya merah padam, lidahnya kelu. Ia masih gadis muda, mana bisa blak-blakan bilang bajingan itu memegang pantatku?

Liusheng mengira adik seperguruannya hanya manja dan suka cari gara-gara, ia mengernyit dan menegaskan, "Kau ini selalu bikin masalah. Kalau guru tahu, pasti kecewa lagi. Cepat kembali, biar aku yang urus di sini."

Tatapan orang-orang menusuk, Tang Yu yang baru saja dipermalukan kini disalahpahami, perasaannya campur aduk, ia pun lari masuk ke dalam dengan marah dan malu.

"Maafkan kami, adik seperguruanku memang begitu. Jangan diambil hati," Liusheng tersenyum pada Aofeng dan Lei Yufeng. Saat matanya tertuju pada Aofeng, ia merasa ada sesuatu yang aneh dan akrab pada penampilannya, tapi tak ingat di mana pernah melihatnya.

Belakangan, nama Chasing Cloud sangat terkenal di ibu kota. Setelah kejadian Lin Jiu, namanya tersebar ke seluruh Karol. Andai bukan karena ia masih mahasiswa dan punya guru seperti Lanxiu, semua kekuatan besar pasti sudah berlomba-lomba merekrutnya. Untungnya, saat festival besar nanti ia dikabarkan akan hadir di pelelangan, jadi semua menunggu saat itu.

Tapi walau nama itu terkenal, kalau bertemu langsung, siapa yang percaya? Lagipula Aofeng hari ini memang tak berniat cari masalah, hanya ingin membeli beberapa kandang hidup, jadi tak pakai topeng. Liusheng merasa familiar, tapi tetap tak menyadari siapa dia.

"Tak apa, kami juga punya salah, semoga asosiasi tidak mempermasalahkan," Aofeng merasa sungkan. Meski Tang Yu memang manja, Arthas juga salah karena memegang pantat gadis. Ucapan Liusheng membuatnya makin tak enak hati.

"Tak perlu sungkan, adik, kau begitu rendah hati, jelas siapa yang benar siapa yang salah," Liusheng malah makin merasa bersalah, ingin menebusnya, lalu berkata, "Apa keperluan kalian ke asosiasi? Kalau bisa, aku dengan senang hati membantu."

Aofeng melirik antrean panjang di luar, berpikir kalau begini entah kapan akan selesai. Ia pun mengangguk, "Baiklah, kami ingin membeli beberapa kandang hidup. Kakak Liusheng, kalau bisa, bisakah kau bantu?"

"Membeli kandang hidup? Kalian mau menangkap binatang ilusi?" Liusheng agak tersanjung dipanggil kakak oleh pemuda tampan itu, makin simpatik, ia menepuk dada, "Tentu saja bisa! Aku akan carikan. Nanti kalau mau penjinakan, langsung cari aku. Aku bantu gratis!"

Beberapa orang di sekitar yang mendengar langsung terkejut, menatap Aofeng dan Lei Yufeng dengan iri. Janji seorang master penjinak binatang, betapa berharganya itu!

"Level kandang macam apa yang kalian butuhkan? Untuk binatang biasa atau binatang roh?" tanya Liusheng lagi. Semakin tinggi level kandang, semakin mahal dan rumit bahannya. Dalam pikirannya, dua orang muda ini mentok hanya mampu menangkap binatang roh.

"Eh..." Aofeng mengedipkan mata, menggaruk dagu, "Kakak Liusheng, tak ada yang lebih tinggi lagi?"

"Lebih tinggi? Kalian mau tangkap binatang suci?" Liusheng kaget, "Ada, tapi sangat mahal, dan menangkap binatang suci sangat berbahaya. Lagipula, aku tak bisa menjinakkan, harus minta guru turun tangan, biayanya sangat besar. Sebaiknya pikir-pikir dulu."

"Binatang suci?" Aofeng mengernyit, menggeleng, "Kalau begitu, tak ada kandang untuk binatang dewa?"

"Apa? Kalian mau menangkap binatang dewa?" Kini Liusheng benar-benar terkejut.

Lei Yufeng mengangguk, "Benar. Kami butuh kandang untuk binatang dewa, kalau bisa yang sanggup menahan binatang dewa berbintang tinggi."

Dengan kekuatan gabungan mereka, menangkap binatang dewa berbintang tinggi pun bukan masalah. Entah dapat atau tidak, lebih baik bersiap. Sayang, Cincin Kehidupan Abadi Aofeng tak bisa langsung didaftarkan di pelelangan, kalau tidak, ia pun tak perlu repot.

Liusheng menatap mereka dengan ngeri dalam hati. Ini anak-anak nekad atau bodoh? Binatang dewa bukan main-main, menangkap hidup-hidup jauh lebih sulit dari membunuh. Selain harus menahan kekuatan tanpa membuatnya mati, juga harus jaga diri sendiri. Menangkap binatang dewa berbintang tinggi, minimal harus punya kekuatan empat tingkat tujuh bintang.

Dua anak muda empat tingkat tujuh bintang, di Karol selain jenius Qin Aotian dari keluarga Qin, tak ada lagi. Dan Qin Aotian selalu bertindak sendiri, tak mungkin mereka.

Bukan hanya Liusheng, banyak orang di sekitar pun melirik sinis—dua anak keluarga kaya yang tak tahu diri!

"Kandang binatang dewa memang ada, tapi semuanya ada di ruang ketua asosiasi."

Setelah ragu sejenak, Liusheng menasihati, "Sebaiknya kalian ukur kemampuan, jangan kejar mimpi terlalu tinggi. Kalaupun berhasil menangkap binatang dewa, kalau ketua asosiasi tak setuju, kalian tetap tak bisa menjinakkan. Kalian sudah lihat sikap Yu'er, ketua sangat menyayanginya. Secara pribadi, aku khawatir Guru Tang Feng tak akan membantu."

Aofeng dan Lei Yufeng saling pandang, lalu tersenyum. Menjinakkan binatang ilusi, perlu cari orang lain? Bukankah Aofeng sendiri adalah Penjinak Binatang Agung?

"Kakak Liusheng, kau cukup jual kandangnya saja, soal menangkap dan menjinakkan, kami punya cara sendiri," jawab Aofeng penuh percaya diri.

"Ini bukan soal uang..." Liusheng menggeleng, melihat tatapan masa bodoh Aofeng dan Lei Yufeng, ia hanya bisa pasrah. Sudah sering ia bertemu anak orang kaya yang merasa segalanya bisa dibeli. Tak terpikir, seorang Guru Penjinak Binatang tidak pernah kekurangan uang!

Binatang dewa bukan mainan. Banyak Master Ilusi Langit saja tak bisa memaksa Guru Penjinak Binatang membantu mereka, apalagi dua bocah ini.

"Baiklah, aku antar kalian beli kandang dulu. Soal penjinakan, nanti lihat kalau kalian benar-benar bisa menangkap binatang dewa dewasa," ujar Liusheng, lalu mengajak mereka naik ke lantai dua ke ruangan dalam asosiasi.

Mereka melewati tangga marmer, Liusheng mengisyaratkan dua penjaga agar membiarkan lewat, lalu masuk ke aula megah bagian atas asosiasi.

Di sepanjang dinding berjajar kandang binatang roh, di aula kecil itu hanya ada belasan orang dengan status tinggi. Beberapa mengenakan lencana Master Ilusi Langit, beberapa duduk santai di kursi empuk, memegang kandang, menunggu dilayani.

Banyak ahli datang membawa binatang ilusi hasil tangkapan sendiri untuk dijinakkan, hanya perlu membayar sebagian biaya. Jika membeli langsung di asosiasi, harganya jauh lebih mahal.

Aofeng melirik harga seekor binatang roh Wolff empat bintang di sampingnya, sampai enam juta Obis, membuatnya mengeluh, profesi penjinak binatang benar-benar mengeruk uang! Kini ia sama sekali tak tertarik menjinakkan binatang semacam itu.

"Liusheng, akhirnya kau datang juga!" Seorang pria tiga puluh tahunan berjubah perak lain berjalan cepat. Lencana di bajunya menandakan ia juga master penjinak binatang, tapi wajahnya cemas.

Liusheng terkejut, "Kakak, ada apa? Ada masalah di asosiasi?"

"Masalah besar!" Pria itu datang tergesa-gesa, setelah mengatur napas berkata, "Guru baru saja menerima pesanan menjinakkan binatang dewa tujuh bintang. Sebenarnya sudah sangat memaksa. Tiba-tiba si adik kecil masuk berteriak, guru kehilangan konsentrasi, kini kekuatan mentalnya sepenuhnya ditekan oleh binatang dewa itu. Kalau begini terus, guru bisa kehilangan akal!"

"Apa? Binatang dewa tujuh bintang?" Liusheng terkejut, "Bagaimana bisa? Bukankah guru selalu mengingatkan kami jangan sekali-kali menjinakkan binatang di atas kemampuan? Meski cuma selisih satu bintang dari enam, itu tetap binatang dewa tujuh bintang!"

Kehilangan kekuatan mental, dunia batin bisa rusak parah. Paling ringan tak bisa lagi menjinakkan binatang, paling berat jadi orang tolol!

Banyak penjinak binatang menjadi tolol karena mencoba menjinakkan binatang di luar kemampuannya, bahkan guru besar pun pernah mengalaminya. Tak disangka, hal ini menimpa Tang Feng, ketua asosiasi yang sudah berpengalaman.

Sang kakak senior menyesal, "Tak bisa dihindari. Kliennya sangat berpengaruh, seorang Ilusi Agung pengembara, master tujuh pedang. Guru sangat ingin mendapatkan simpati orang itu, jadi menerima pesanan. Sebenarnya binatang itu sudah sangat lemah, harusnya bisa dijinakkan. Tapi si adik kecil masuk berteriak, semua jadi kacau... Sekarang menyesal pun tak ada gunanya..."

"Ilusi Agung pengembara? Satu jasa seorang Ilusi Agung tujuh pedang, pantes saja..." Liusheng terbelalak, lalu mengerutkan dahi, "Lalu harus bagaimana? Meski kami semua bergabung, kekuatan mental tetap tak cukup untuk menundukkan binatang dewa tujuh bintang. Itu binatang dewa berbintang tinggi!"

"Benarkah, Tuan Liusheng, Tuan Li Xin?"

"Astaga, ini bencana!"

Semua orang di aula berdiri terkejut. Kalau benar, asosiasi kehilangan satu Guru Penjinak Binatang, ke mana lagi mereka akan mencari bantuan untuk menjinakkan binatang suci dan dewa?

"Tak usah bicara, guru butuh bantuanmu segera. Kita harus siap menghadapi kemungkinan terburuk, ayo cepat!" Pria itu menarik Liusheng, bergegas ke dalam.

Aofeng mengernyit, lalu melangkah cepat, "Kita lihat saja, bagaimanapun semuanya bermula dari kita, siapa tahu kita bisa membantu."

"Kita juga harus lihat keadaan ketua," para bangsawan dan ahli lain pun ikut.

Li Xin dan Liusheng tak sempat melarang. Kalau mau ikut, biar saja, yang penting keselamatan guru.

Mereka berlari kecil menuju sebuah kamar kecil berkarpet lembut, bernuansa elegan. Aofeng dan lainnya mengikuti Liusheng masuk, langsung melihat pria paruh baya berusia sekitar lima puluh tahun duduk di tengah ruangan, di depannya sebuah kandang kecil, di dalamnya seekor binatang dewa tujuh bintang.

"Elang Naga," Arthas langsung mengenali, "Ini Ratu Elang Naga, masih bisa tumbuh, serangannya di antara binatang dewa berbintang tinggi termasuk yang terbaik, hanya saja kekuatan mentalnya tak terlalu kuat. Pantas Guru Penjinak Binatang bisa mencoba, tapi sayang diganggu di tengah jalan."

Arthas terkekeh, sama sekali tak merasa bersalah. Memegang pantat gadis memang salah, tapi Aofeng sudah meminta maaf, si gadis tetap keras kepala dan malah mencelakakan ayahnya sendiri, siapa yang patut disalahkan?

Sifat Tang Yu memang begitu, tanpa peristiwa ini pun, cepat atau lambat ia akan membawa masalah bagi keluarganya.

"Guru, Anda baik-baik saja?" Liusheng dan Li Xin langsung menubruk pria itu, mata mereka berkaca-kaca.

"Kalian datang, bagus, bagus..." Pria itu membuka mata dengan susah payah, tersenyum lemah, "Aku terlalu rakus, kebanyakan penjinak binatang akhirnya terjerumus seperti ini, aku pun tak terkecuali. Mulai sekarang, asosiasi ini kuserahkan pada kalian."

"Guru, jangan bicara begitu, Anda pasti selamat," Liusheng dan Li Xin terisak di sisinya.

"Aku tahu kondisiku, sekarang mustahil lagi menjinakkan Ratu Elang Naga ini, aku hanya bisa menunggu kekuatan mentalku hancur, kalau tetap sadar saja sudah syukur," Tang Feng menghela napas.

"Bagaimana kalau kami mencoba bersama? Siapa tahu bisa menundukkannya, guru pun selamat," Liusheng memaksakan diri.

"Bodoh!" Tang Feng membentak, "Jangan coba-coba! Kekuatan mental binatang dewa bukan main-main! Tanpa menjadi Guru Penjinak Binatang, yang masuk pasti celaka! Kalau kalian ingin aku tenang, janji untuk kembangkan asosiasi dengan baik."

"Guru..." Semua murid menangis di pojok, tak bisa berbuat apa-apa.

Aofeng mendengarkan, mulai paham situasinya. Ia pun maju bertanya, "Jadi kalau Ratu Elang Naga ini berhasil dijinakkan, Guru Tang Feng bisa selamat?"

Tang Yu yang sejak tadi menangis, mendadak menjerit, "Kalian! Kalian datang mau apa? Semua ini gara-gara kalian! Tak usah pura-pura peduli!"

"Sudah, Yu kecil, kau sudah mencelakai guru, mau buat dia makin parah sampai benar-benar tolol?" Liusheng membentak, bahkan para kakak seperguruan pun marah.

Li Xin juga membentak, "Yu kecil, diam! Tak ada yang menganggapmu bisu!"

Tang Yu malu karena sudah mencelakai ayahnya, kini semakin terpukul dan tak berani bicara lagi.

Liusheng tersenyum getir pada Aofeng, "Memang benar, masalahnya sekarang, di mana kita bisa cari Guru Penjinak Binatang lagi? Menjinakkan binatang dewa tujuh bintang sangat berbahaya, siapa yang mau mempertaruhkan nyawa?"

Aofeng mengelus hidung, menatap pria paruh baya bermata terpejam. Bagaimanapun, mereka adalah pemicu masalah ini. Menjinakkan Elang Naga juga bisa mendapat jasa seorang Ilusi Agung tujuh pedang, ia pun tak ragu lagi, maju dengan tenang, "Biar aku coba."

"Kau?" Tang Feng yang masih berkeringat mendadak membuka mata, menatap pemuda tampan berbaju hitam itu, alisnya berkedut, matanya bergetar, seolah baru sadar sesuatu.

"Adik, kau penjinak binatang?" Li Xin terkejut, menghalangi, "Jangan sembrono! Tanpa jadi Guru Penjinak Binatang, tak bisa menyelesaikan masalah ini, nekat hanya akan celaka..."

Sebuah suara tenang memotong, "Biar dia coba."

Yang bicara adalah pria berumur tiga puluhan, berdiri tak jauh dari sana, mengenakan jubah longgar, kedua tangan di dalam lengan bajunya, rambut hitam terurai, wajahnya biasa saja, hanya sorot matanya dan aura santai yang membuatnya tampak berbeda.

Saat itu, pria itu menatap Aofeng penuh minat, bahkan mengangguk sopan.

"Baik, Yang Mulia Pengembara..." Li Xin menjawab hormat, mundur selangkah, meski masih ragu, karena sang Ilusi Agung Pengembara sudah bicara, ia tak berani membantah.

Semua orang di ruangan merasa aneh. Ilusi Agung Pengembara, Master Ilusi Agung tujuh pedang, justru begitu sopan pada Aofeng yang masih muda, apa alasannya?

Aofeng tetap dingin, hanya mengangguk tipis pada sang Ilusi Agung Pengembara, lalu segera mendekat ke kandang Ratu Elang Naga.

Tang Feng sudah tak sanggup bicara, matanya menatap kosong pada Elang Naga, keringat bercucuran, giginya terkatup. Aofeng tahu harus segera bertindak, semakin lama semakin berbahaya. Ia mengangkat tangan, memusatkan hati pada Elang Naga yang terluka, lalu membisikkan Mantra Dewa Ilusi.

Kekuatan sihir biru muda menyelimuti kandang, Elang Naga sempat bergetar dan meronta, tapi tak bisa melawan tekanan Mantra Dewa Ilusi, akhirnya menyerah.

"Itu... kekuatan sihir!"

"Dia Master Ilusi Langit?"

Beberapa bisikan terdengar di sekeliling, semua mata tertuju pada Aofeng yang kini tampak seperti dewa muda bercahaya biru.

"Benar, haha," sang Ilusi Agung Pengembara menatap dengan kekaguman. Sebesar apa pun kekuatan seseorang, kalau melihat bakat luar biasa seperti ini, tetap akan terkesima.

Tang Feng yang semula pusing, mendadak merasa lega, tekanan di otaknya berkurang drastis. Ia pun menoleh, melihat pemuda berwajah dingin berbaju hitam itu.

"Benar-benar kau, Yang Mulia Chasing Cloud!"

Nada Tang Feng penuh haru dan bahagia. Mungkin memang masih diberi kesempatan hidup, ia benar-benar bertemu penjinak binatang agung muda yang legendaris! Menjadi tolol atau kehilangan kemampuan menjinakkan binatang adalah bencana besar, tapi kini ia sangat berterima kasih pada Aofeng.

Aofeng hanya mengangguk pelan, tetap tenang tanpa perubahan.

Ia tetap biasa saja, tapi orang-orang di sekitarnya saling menahan napas mendengar gumaman ringan itu.

"Yang Mulia Chasing Cloud? Yang namanya akhir-akhir ini ramai dibicarakan di ibu kota?"

"Penjinak binatang termuda benua, Yang Mulia Chasing Cloud? Pantas bisa memakai sihir!"

"Benar! Penampilannya persis seperti desas-desus itu..."

Semua terkejut. Awalnya tak ada yang menyangka pemuda tampan ini adalah tokoh utama dari rumor itu. Tapi setelah disebutkan, semua cocok. Tatapan yang tadinya terkejut kini berubah hormat, mereka akhirnya paham kenapa Ilusi Agung Pengembara pun bersikap sopan pada Aofeng.

Meski hanya Master Ilusi Langit, tapi dengan bakat dan status penjinak binatang agung, bobotnya langsung melonjak, bahkan Ilusi Agung tujuh pedang pun harus menghormatinya!

"Dia benar-benar Guru Penjinak Binatang..." Liusheng pun melongo.

Seorang penjinak binatang wanita di belakangnya memandang penuh bintang, memegangi dadanya dan berbisik, "Ya Tuhan! Idolaku ternyata di depan mataku! Dan... dan dia sangat tampan!"

Para master penjinak binatang di asosiasi mengidolakan Aofeng, tak cuma mereka, banyak anak muda di ibu kota pun begitu. Tapi selama ini, topeng misterius Chasing Cloud membuat banyak yang mengira ia buruk rupa. Kini ternyata ia pemuda keren, banyak wanita di aula langsung jatuh hati.

Tapi di saat genting, mana bisa lengah?

Aofeng mendengar bisik-bisik itu, mengernyit, matanya menyapu, lalu membentak, "Diam!"

Suara tegas itu langsung membuat semua diam. Ruangan jadi hening. Bukannya takut, mereka malah makin kagum pada wibawa Aofeng. Kalau sudah dikagumi, apapun yang dilakukan selalu tampak luar biasa.

Tang Yu menatap Aofeng, wajahnya pucat pasi, hati yang sudah malu makin tak tenang, rasanya ingin menghilang. Menolak seorang Guru Penjinak Binatang masuk? Itu bahan tertawaan seisi kota!

"Yang Mulia Chasing Cloud, tolong jangan terburu-buru, biarkan aku istirahat sebentar, nanti aku bantu menjinakkan binatang itu," ujar Tang Feng yang kini sudah lega.

"Tidak perlu, kau cukup tunggu saja," jawab Aofeng santai, mempercepat aliran sihir di ujung jarinya.

"Yang Mulia Chasing Cloud, menjinakkan binatang dewa berbintang tinggi sendirian sangat berbahaya," Tang Feng yang nyaris kehilangan akal terkejut melihat tindakan Aofeng. Ia ingin mencegah, tapi proses sudah berlangsung, tak bisa lagi ditahan. Ia hanya bisa mengeluh dalam hati, kenapa seorang Guru Penjinak Binatang seterampil ini tetap saja sembrono.

Belum selesai berpikir, wajahnya sudah membeku.

Karena ia melihat, Ratu Elang Naga perlahan menundukkan kepala, memejamkan mata, sama sekali tak melawan, tak ada gelombang mental sedikit pun.

Binatang buas tanpa gelombang mental berarti kekuatan mentalnya sepenuhnya dikendalikan! Pertarungan kekuatan mental antara Guru Penjinak Binatang dan binatang dewa tujuh bintang takkan pernah sepihak seperti ini. Bahkan binatang dewa yang sangat lemah pun pasti tetap melawan. Sepihak seperti ini, berarti pemuda ini bukan Guru Penjinak Binatang biasa, melainkan...

Tang Feng benar-benar terkejut!

Tidak, lebih tepatnya, ia benar-benar terpukul...

Gelar yang bisa menggetarkan setengah benua itu saja tak sanggup ia ucapkan. Kalau bukan karena ia sendiri terlibat dalam "perang" ini, ia takkan merasa setakut itu, bahkan sulit percaya pada kenyataan menakutkan ini.

Pantas ia mau membantu. Umumnya, siapa yang mau bertaruh jadi tolol demi orang lain? Kisah dan sifat dingin Chasing Cloud bukanlah orang baik hati. Ternyata memang ia tak perlu mempertaruhkan apa pun! Tapi justru itulah yang lebih membuat Tang Feng terkejut.

Tak lama, Ratu Elang Naga berhasil dijinakkan. Aofeng menarik kembali sihirnya, lalu berkata pada Ilusi Agung Pengembara, "Sudah. Silakan buat kontrak, Yang Mulia Pengembara."

"Begitu cepat?" Ilusi Agung Pengembara juga terkejut, tapi setelah ingat sebelumnya Tang Feng sudah melemahkan binatang itu, ia tak heran, lalu maju dan melafalkan mantra. Kekuatan sihir biru tua menyelimuti Ratu Elang Naga.

Mantra Kontrak Alam muncul, ruangan bersinar, pola bintang menari di mata semua orang.

"Berhasil! Benar-benar berhasil! Binatang dewa tujuh bintang berhasil dijinakkan!" Liusheng dan lainnya bersorak, wajah mereka penuh kegembiraan, menoleh ke Tang Feng, "Guru, Anda baik-baik saja?"

Mantra Kontrak Alam dan teriakan murid-muridnya menyadarkan Tang Feng. Ia langsung menjerit tak terkendali, "Ah!"

Para muridnya terkejut, Li Xin panik, "Guru, jangan-jangan Anda benar-benar terganggu mentalnya?"

"Guru Tang Feng, Anda baik-baik saja?" Aofeng mengernyit, seharusnya setelah Ratu Elang Naga dijinakkan, si kakek sudah sehat, kenapa masih seperti kehilangan akal?

Aofeng tak pernah menduga, ternyata Tang Feng benar-benar syok karena dia...

"Baik, baik, aku sangat baik!" Tang Feng menenangkan diri, menepuk dada, matanya menatap Aofeng erat-erat, lalu bertanya, "Yang Mulia Chasing Cloud, maaf, aku ingin bertanya, apakah... kau bukan hanya Guru Penjinak Binatang? Aku tadi merasakan kekuatan mentalmu sepenuhnya menekan Ratu Elang Naga, itu bukan kemampuan Guru Penjinak Binatang biasa. Apakah... apakah kau Penjinak Binatang Agung?"

Setelah lama ragu, ia menghela napas, akhirnya berani mengucapkan gelar menakutkan itu.

Penjinak Binatang Agung?

Lima kata itu bagai petir, membuat semua orang di ruangan terdiam, bahkan Ilusi Agung Pengembara pun kehilangan ekspresi santainya. Di mana pun, lima kata itu selalu mengguncang dunia!

Aofeng mengangkat alis, akhirnya paham kenapa pria itu seperti melihat hantu.

Dalam hati, Aofeng sudah menimbang. Identitas ini, kalau diumumkan, pasti ada manfaatnya. Setidaknya, jika Kuil Ilusi Cahaya ingin mencelakainya, mereka harus pikir dua kali. Kini ia memang tak berniat lama lagi menyembunyikan jati diri. Menarik para ahli dan memperluas jaringan sangat menguntungkan baginya.

Memikirkan itu, Aofeng tersenyum, lalu mengangguk dan berkata datar, "Benar, aku memang Penjinak Binatang Agung."