Bab Sepuluh: Kebangkitan Sang Penguasa

“Jenis yang memungkinkan seorang ilusionis mengendalikan kekuatan elemen tertentu, sekaligus membantu latihan dan kenaikan tingkat hewan ilusi miliknya?” Lei Yufeng menarik napas dalam-dalam, bertanya dengan suara berat.

Tentang roh elemen, Aofeng memang tidak terlalu paham, namun ia pernah mendengarnya. Pada halaman pertama Ensiklopedia Pembuatan Alat, yang membahas cara menjadi seorang pembuat alat, disebutkan bahwa memiliki elemen api dalam tubuh adalah syarat utama. Selain mereka yang secara alami berbakat tubuh api, ada dua jalan lain: menjalin kontrak hidup dengan binatang sihir api yang kuat untuk mendapatkan api aslinya, atau menemukan roh elemen api dan mengintegrasikannya ke dalam tubuh.

Api dari roh elemen api setingkat lebih rendah dari api surgawi, yakni api bumi. Orang yang memiliki ini biasanya mampu mencapai tingkat grandmaster pembuat alat. Selain itu, roh elemen juga berfungsi sebagai akselerator latihan, membuat seseorang menyerap energi alam lebih cepat dan efektif—betapa berharganya benda ini, tak bisa diungkapkan dengan kata-kata!

Tak heran lebih dari delapan puluh orang itu rela mempertaruhkan nyawa bertarung dengan monster itu. Daya tarik roh elemen bagi para kuat sangat besar; seorang ilusionis tingkat langit, jika mendapatkan roh elemen, hampir pasti akan menembus ke tingkat master ilusi yang mematikan banyak orang kuat!

“Benar sekali, itu memang roh elemen,” orang itu mengangguk mantap, “Roh elemen air, jumlahnya sekitar lima atau enam. Dari jauh tampak seperti gumpalan cahaya biru bening yang berkilauan. Sayangnya, baru saja kami melihat mereka, monster itu muncul, langsung membunuh beberapa ilusionis langit. Menyadari kekuatan kelompok kami tak mencukupi, kami melarikan diri. Seharian ini, selain kalian, tak ada lagi yang datang ke sekitar sini.”

Roh elemen air!

Orang-orang kembali menahan napas. Benda ini, untuk ilusionis biasa, bahkan lebih berharga. Elemen api terlalu liar dan mudah merusak tubuh, elemen lain juga mensyaratkan fisik khusus sehingga sulit untuk menyatu, hanya roh elemen air yang paling lembut, siapa pun bisa menerimanya ke dalam tubuh, bahkan mereka yang bertubuh api pun bisa memanfaatkannya. Tentu saja, jika sudah ada satu roh elemen dalam tubuh, tak bisa lagi menampung yang kedua.

Mendengar itu, Roda menghela napas, “Lembah Pedang Dewa, selain para ahli puncak, jarang ada yang datang ke sini. Sehari sudah berlalu, kurasa teman kalian yang tertinggal di dalam...”

Semua orang paham tanpa perlu dijelaskan, mereka menggeleng. Berani masuk ke wilayah binatang penjaga untuk merebut harta, mana mungkin sang penjaga membiarkan mereka hidup?

Ilusionis langit itu wajahnya suram, lalu berkata, “Sebagian besar mungkin sudah tewas, tapi masih ada belasan ilusionis langit di sana. Jika mereka bekerja sama, mungkin saja masih bisa bertahan.”

“Belasan ilusionis langit...” Luo Si mengerutkan dahi. Saat ini, kebanyakan yang masuk ke arena perburuan kerajaan Kaya adalah peserta Grand Duel Tianyuan. Jika sampai belasan ahli puncak tewas dalam sekejap, Kekaisaran pasti akan sangat kehilangan. Ratusan orang ini bahkan sepertiga dari semua ahli yang datang!

Aofeng berpikir sejenak, lalu berkata, “Mari kita coba menolong mereka, tapi kami tidak bisa menjamin hasilnya. Karena di sini sangat berbahaya, sebaiknya kalian jangan ikut masuk. Aku dan Yufeng saja yang menyelidiki. Kalian sebanyak ini seharusnya aman, tangkap saja binatang suci dan ilahi berbintang tinggi di sekitar sini, nanti aku bantu jinakkan.”

Semua mengangguk setuju, tak ada yang keberatan. Meski roh elemen sangat menggiurkan, tak ada yang benar-benar berani mengincarnya. Sebaik apa pun benda itu, tetap harus punya nyawa untuk menikmatinya. Di depan binatang ilahi sembilan bintang, ilusionis langit biasa tak ada apa-apanya. Tanpa Arthas dan Candia sebagai jaminan, Aofeng dan Lei Yufeng pun tak akan ikut campur urusan ini.

Aofeng melambaikan tangan, meninggalkan setumpuk kandang penjara kehidupan untuk mereka gunakan. Semua menatap kagum pada tumpukan kandang emas itu, diam-diam berpikir, memang benar penjinak binatang kerajaan itu kaya raya!

“Zhuiyun (Kakak), hati-hatilah,” Mo Zhu, Mo Ling, dan lainnya mengingatkan Aofeng dan Lei Yufeng yang akan berangkat sendiri.

Menembus lembah, berbelok melewati jurang, mereka tiba di Lembah Kabut Air yang disebut sang ilusionis langit. Kabut di dalam tampak semakin tebal, pandangan hanya putih membentang, tiga meter ke depan sudah samar. Aofeng melepaskan beberapa tikus es kecil pun tetap tak bisa melihat jelas apa pun.

“Tuan, jangan lengah. Aku merasakan aura binatang sihir itu. Kekuatan individunya pasti di atas aku dan Candia. Tapi jika kami bekerjasama, peluang menang lebih dari lima puluh persen,” kata Arthas. Ia memang suka bercanda, tapi saat genting selalu tenang dan bijak, inilah yang membuat Aofeng sangat menghargainya.

“Benar, ada kami juga!” Candia dan Arthas sudah dipanggil keluar dari tadi. Taring, Benlei, Mimpi Buruk, Si Jian, dan Mei Jun pun memperlihatkan wujud asli, mengelilingi Aofeng dan Lei Yufeng.

“Lima puluh persen sudah cukup. Kalaupun tak bisa menang, mundur masih sempat.” Aofeng dan Lei Yufeng saling mengangguk, lalu melangkah masuk.

Begitu memasuki area kabut, hawa dingin langsung menusuk. Hanya di tempat yang sangat dingin dan beku bisa lahir roh elemen air. Suhu di lembah sungguh rendah.

Lei Yufeng mengerutkan alis, hati-hati merangkul bahu Aofeng yang lebih pendek, menghangatkan tubuhnya yang agak dingin dengan dadanya yang kokoh. Aofeng sempat tertegun, mungkin karena sudah terbiasa dengan perhatian dan perlindungan seperti ini dari seorang lelaki, ia sama sekali tidak menolak.

Dengan sentuhan jari, Aofeng memanggil api surga yang perlahan mengusir kabut dalam radius lima meter.

Baru beberapa langkah masuk ke lembah, aroma amis darah dan bau busuk nan lembab langsung menusuk hidung mereka. Keduanya mengerutkan alis, bahkan Arthas pun tak tahan sampai memaki, “Candia, baunya mirip bau nagamu!”

“Diam! Menurutku malah seperti bau badanmu sendiri!” Dua makhluk yang memang tak pernah akur itu mulai bertengkar lagi.

Pada saat itu, Si Jian dan Mimpi Buruk yang berada di depan tiba-tiba berhenti, serempak berseru, “Tuan, mayat manusia!”

Hati Aofeng dan Lei Yufeng langsung tenggelam. Meski sudah menduga banyak yang tewas, melihatnya langsung tetap berbeda. Mereka cepat-cepat melangkah maju, dan langsung terkejut melihat pemandangan di depan.

Darah gelap yang sudah kering membentuk ‘karpet’ tipis di atas tanah, membentang hingga ke kaki mereka. Di sana-sini tergeletak jasad manusia yang tak utuh. Para ilusionis yang tewas itu matanya melotot, mulut menganga, ekspresi wajah sangat terdistorsi, entah apa yang mereka lihat sebelum mati sehingga ketakutan itu membeku selamanya di wajah mereka.

“Keparat, kejam sekali!” Suara Lei Yufeng terdengar geram, menunjuk ke salah satu mayat di depan, “Lihat perut mereka...”

Wajah Aofeng berubah, memperhatikan lebih saksama dan benar saja, di perut tiap orang ada lubang besar, kosong melompong, seluruh organ dalam hilang.

Meski sudah terbiasa melihat kematian di dunia ini, Aofeng tetap merasa merinding.

Mata Candia yang keemasan memancarkan keterkejutan, “Mereka pasti masih hidup saat isi perutnya dikeluarkan dan dimakan, baru kemudian mati. Kalau tidak, tak mungkin darah sebanyak ini keluar, dan ekspresi mereka sebelum mati takkan sesakit itu.”

“Sialan, makhluk itu benar-benar punya selera seni ala monster. Aku sendiri kalau membunuh tak sekejam ini!” maki Arthas dengan nada bercanda, tapi suasana tetap tak jadi lebih lega.

Memakan organ manusia, jelas binatang buas kelas berat, seperti naga punggung bergerigi pemakan bangkai!

Tiba-tiba, suara petir menggema di udara, sebuah kilat menyambar dari langit cerah ke kejauhan! Di sanalah hawa dingin terasa makin kuat, dan hampir pasti monster itu berada di sana.

“Ayo kita lihat!”

Menyusuri tanah berlumuran darah, mereka semakin mendekat ke arah sana. Semakin jauh maju, mayat manusia semakin banyak, total sekitar enam puluhan. Artinya, selain ilusionis langit, yang lain pasti sudah tewas, semuanya dibelah perut dan organ dalamnya diambil. Kalau bukan karena kabut membatasi jarak pandang, pemandangan ini bisa membuat jiwa melayang.

Mereka terus masuk ke dalam, suhu makin turun, dan dari depan terdengar suara pertempuran. Aofeng dan Lei Yufeng saling menatap, segera melesat menuju sumber suara, diikuti para hewan ilusi.

“Kalau sudah ketemu monster itu, langsung habisi saja!” Aofeng memerintahkan, matanya berkilat dingin. Binatang buas macam ini biasanya mustahil dijinakkan manusia. Kekerasan Arthas masih bisa ditoleransi, tapi makhluk sekejam ini benar-benar tak ia sukai!

Kabut di area itu mulai menipis, dan sosok besar yang memanjang mulai terlihat jelas. Monster itu sebesar ular raksasa, kepala kecil leher ramping dengan benjolan putih di lehernya, namun berbeda dari ular, tubuhnya yang panjang dilengkapi empat cakar tajam, sedikit mirip naga dalam legenda timur.

“Jiao! Itu naga jahat kolam es!” Arthas dan Candia sama-sama terkejut, sulit bernapas. Jiao, bahkan di atas silsilah naga suci, lebih mirip naga sejati dalam legenda. Tak menyangka bisa bertemu monster mengerikan seperti ini di sini!

“Untung saja, jiao ini masih sembilan bintang, belum berubah jadi naga sejati. Kalau sampai jadi naga agung, kita benar-benar kerepotan,” kata Candia seraya menggeleng, meski tidak terlalu takut. Bagaimanapun, jiao tetaplah jiao, bukan naga sejati. Dua sembilan bintang, Candia dan Arthas, tak perlu gentar.

Naga jahat itu terus mengayunkan tubuh besarnya dengan lincah, memukul mundur para ilusionis langit yang terkurung di tengah kolam es, yang berusaha keluar dengan wajah putus asa. Belasan ilusionis langit itu bertahan di tempat rendah, bergantian melawan jiao. Meski wajah mereka sudah sepucat kertas, setidaknya belum ada korban baru.

“Hahaha, aku tak percaya kalian bisa bertahan lama! Serahkan saja isi perut kalian!” Suara jiao parau menggelegar, matanya yang dingin tiba-tiba beralih menatap Aofeng dan rombongan.

“Eh, masih ada yang berani masuk ke sini?” Jiao tampak terkejut, sorot matanya berubah.

Aofeng dan Lei Yufeng melayang ke atas kolam es, menatap dingin ke arah jiao. Serangan ke para ilusionis langit terhenti, mereka yang terluka menatap Aofeng dengan harapan dan semangat hidup yang baru.

“Kita selamat! Kita selamat!”

“Tuan yang terhormat, tolong habisi binatang kejam itu!”

“Tenang, serahkan pada kami.” Suara Aofeng dingin, menenangkan hati mereka.

Jiao menatap remeh, tertawa keras, “Naga emas, Behemoth emas, dan beberapa remah-remah kecil, kalian pikir dua makhluk berdarah campuran itu bisa apa padaku? Kalau begitu, aku terima tantangan kalian!”

Begitu selesai bicara, mata jiao menyala ganas. Ekor panjangnya tiba-tiba menyambar dari belakang Aofeng dan Lei Yufeng, menyerang secara licik!

Tetapi, Aofeng hanya tersenyum, bersama Lei Yufeng bergerak ke samping, menghindar. Di bawah, Mimpi Buruk dan Si Jian langsung menerkam, menggigit ekor jiao hingga terpaksa mengayunkan tubuh untuk melepaskan diri, memberi waktu sejenak.

“Serangan yang terbaca itu bukan serangan diam-diam lagi.” Aofeng tersenyum dari kejauhan, “Itu namanya celah!”

Aofeng memang selalu jeli, dengan puluhan tikus es siluman yang ia sebarkan, mana mungkin ia tak melihat niat licik jiao itu? Meski jarak pandang buruk, jumlah bisa menutupi kekurangan.

Mumpung ekor jiao belum kembali, Aofeng dan Lei Yufeng berseru, “Arthas, Candia, aktifkan zirah penuh!” Cahaya perak berkilau, Behemoth emas dan naga emas mengenakan zirah perang megah.

Bersama, keduanya tampak seperti dewa perang berwarna emas dan kuning emas, dengan bayangan raksasa di belakang, kekuatan sihir biru muda membungkus tubuh. Dua teknik ilusi langit dilepaskan bersamaan! Meniru para ilusionis langit di Pegunungan Kematian, mereka menumpuk energi di satu titik. Cahaya emas dari teknik ilusi langit sembilan bintang memecah kabut tebal di sekitarnya!

“Sialan! Kalian berdua benar-benar menyebalkan!” Jiao melihat cahaya emas itu mendekat, menjerit ketakutan.

Dua teknik ilusi langit sembilan bintang, artinya kekuatan gabungan Aofeng, Lei Yufeng, Candia, dan Arthas—bahkan naga sejati sembilan bintang pun tak akan tahan!

Gagal menyerang, malah jadi sasaran! Baru sekarang jiao benar-benar paham apa artinya pepatah “gagal mencuri malah rugi besar”...

“Boooom!”

Sinar emas raksasa dari langit menghantam jiao, membenamkannya ke kolam es! Gelembung bermunculan, darah merah gelap mengalir di air, tak lama seluruh kolam berubah warna, tampak sangat aneh.

Arthas dan Candia segera lepas dari mode zirah, menyelam ke dalam air memburu sang jiao, memanfaatkan kesempatan selagi musuh terluka. Aofeng dan Lei Yufeng yang kelelahan terbang ke darat untuk memulihkan tenaga.

Belasan ilusionis langit muda bersorak gembira, selamat dari maut membuat mereka lemas, begitu naik ke darat, langsung rebah ke tanah.

“Benar, roh elemen.” Salah satu ilusionis langit yang masih sadar menunjuk ke pohon di atas tebing, berkata pada Aofeng, “Tuan, di sana, di pohon kehidupan air itu ada roh elemen air. Itulah benda yang dijaga mati-matian oleh monster tadi, tapi entah kenapa dia tidak memakan mereka.”

Menelan roh elemen berarti memakannya seperti buah, berbeda dengan menyatu ke dalam tubuh untuk latihan. Nilai roh elemen akan sangat berkurang jika dimakan begitu saja, biasanya ilusionis tak akan mau menyia-nyiakan benda langka seperti itu.

Pria itu memberitahu Aofeng, artinya ia menyerahkan hak atas roh elemen padanya. Hutang nyawa beratnya seperti gunung; para ilusionis langit muda umumnya sangat menjunjung kehormatan. Tanpa Aofeng, mereka pasti akan mati terkurung di sana.

Aofeng menengadah, dan benar saja, di sana tumbuh sebuah pohon kecil berkelok dengan beberapa gumpalan cahaya biru cerah berkilauan, sangat indah, itulah roh elemen air, hanya di atas kolam es ribuan tahun baru bisa lahir benda seperti itu.

“Ambil sekarang juga sebelum terlambat.” Lei Yufeng segera melayang ke atas, hendak memetik roh elemen.

Tiba-tiba langit menggelap, awan hitam menumpuk di atas yang tadinya cerah, angin kencang bertiup, hujan deras turun, semua terjadi begitu mendadak.

“Aneh, ada apa ini?”

“Tadi juga ada petir padahal langit cerah.”

Beberapa ilusionis langit berdiskusi di tengah angin kencang.

“Tuan, aku tahu, ini bencana petir!” Mimpi Buruk menatap panik, mengirim pesan batin ke Arthas, “Arthas, cepat bunuh jiao itu! Dia sudah di puncak sembilan bintang, kalau sampai lolos dari bencana petir dan jadi super beast, tamatlah kita!”

“Sial, si licin itu susah sekali ditangkap di air! Aku dan Candia tak bisa menangkapnya!” suara Arthas terdengar cemas di kepala Aofeng, “Celaka, Tuan, kalian harus menyingkir, dia naik ke atas!”

Aofeng terkejut, berteriak, “Yufeng, minggir!”

Lei Yufeng segera melesat ke samping, hampir bersamaan, kolam es di bawah meledak, seekor naga berdarah dan wajah mengerikan melesat ke atas, langsung menelan keenam roh elemen sekaligus!

Lei Yufeng hanya bisa memaki, “Sial, tak takut mati kekenyangan apa?!”

Candia menahan Lei Yufeng yang hendak menyerbu, “Tuan, jangan dekati dia! Dia sedang menanggung bencana petir, aturan dunia, kita tak boleh ikut campur, nanti kita juga kena petir!”

Binatang berdarah murni, saat mencapai usia dewasa, akan memicu getaran dunia, memanggil bencana. Jika berhasil melewati petir, ia akan berevolusi, tapi banyak juga yang tewas dan hancur lebur.

Awan di langit menghitam keunguan, kilat menyambar lembah, suara menggelegar menggetarkan bumi. Saat ini, Aofeng dan yang lain hanya bisa menonton tanpa daya.

Mereka menatap ke langit, naga jahat besar meringkuk dalam kilat, meraung kesakitan. Arthas menepuk dadanya cemas, “Sulit menebak apakah dia bisa lolos dari bencana ini. Serangan kalian tadi terlalu berat, menanggung bencana dalam kondisi terluka adalah yang terburuk. Tapi ia menelan enam roh elemen air, unsur air bisa sedikit menahan petir, meski belum sempat dicerna, tetap sangat membantu.”

“Semoga dia mati tersambar petir!” Aofeng menggerutu, di dalam hati khawatir, nanti Xiao Jiu dan Chi Mo pun pasti akan menghadapi bencana sehebat ini? Menakutkan sekali!

Dari awan ungu, kilat biru menghujani naga jahat. Ia terbakar, menjerit, namun tetap tak mau jatuh.

Tiba-tiba, satu kilat ungu pekat menumpuk semua petir tersisa, suara jeritan naga menggema ke langit, akhirnya tumbang tersambar, dan dunia seketika sunyi, tak terdengar bunyi petir lagi.

Naga jahat jatuh ke tanah, tubuhnya menguar bau busuk, kulitnya hangus dan remuk, tampak seperti sudah benar-benar mati.

“Mati?” Semua saling pandang ragu, hendak mendekat, namun Arthas tiba-tiba menahan mereka.

“Salah! Kalau dia mati, roh elemen yang belum tercerna akan keluar dari tubuhnya!”

Belum mati? Mereka terkejut, dan benar saja, kulit hangus naga itu satu per satu rontok, menampakkan sisik naga biru yang baru. Tubuhnya bergerak, dan dalam kilau emas di atas kepala, ia melesat ke langit, kulit hitam lenyap, seekor naga biru mengudara, tekanan mengerikan tersebar ke segala penjuru!

“Celaka!” Arthas dan Candia mundur beberapa langkah, tekanan super beast membuat mereka nyaris tak bisa bernapas. Dalam sekejap, naga itu sudah bukan lawan seimbang lagi.

“Hahahaha!” Suara tawa gila terdengar, naga itu turun dan berubah wujud jadi pria tampan berwajah jahat, menatap kedua tangannya sambil tertawa seperti orang gila, “Akhirnya aku berhasil berevolusi! Aku berhasil, hahahaha!”

Tiba-tiba ia berhenti tertawa, mata berkilat jahat menatap Aofeng dan rombongan, membiaskan niat membunuh, “Aku berhasil, sekarang giliran kalian mati!”

Semua tegang, hati berdebar keras, menghadapi super beast, hasil pertarungan sudah bisa ditebak!

Saat ketegangan memuncak, tiba-tiba suara dingin lain terdengar, penuh keangkuhan:

“Cih, baru berubah wujud saja sudah sombong? Tak pernah lihat dunia rupanya. Baru keluar sudah mencium aroma binatang berdarah kuno.”

Aofeng mengerutkan alis, gembira, denyut jantungnya tenang, “Chi?”

“Aku!” Suara tawa ceria lelaki muda menggema, cahaya merah membumbung, mengubah seluruh dunia jadi lautan api. Mereka tak lagi melihat kolam es, lembah, tapi masuk ke ruang tak terbatas berwarna merah.

Cahaya api menyebar, tampak seorang pemuda enam belas tahun luar biasa tampan membuka mata merah rubi, tersenyum angkuh, “Monster kecil, jangan sombong, biar aku hadapi kau!”

Rambut merah, tubuh terlilit api, sepasang anting kristal merah berayun di leher putihnya, tampan, eksotis, dingin dan memikat, auranya menggelegar!

Wajah remaja enam belas tahun, tanda masa pertumbuhan.

Tekanan raja telah memenuhi seluruh ruang saat domain api merah itu muncul. Binatang ilahi di Lembah Pedang Dewa menatap ngeri ke arah itu, binatang suci dan roh menunduk ketakutan, beberapa super beast menjauh sebisa mungkin.

Tekanan menakutkan itu jelas berada di atas kelas super beast! Mereka memang tak tahu apa itu, tapi insting binatang tahu bahaya.

Bagi binatang di dalam domain, tekanan lebih dahsyat lagi. Meski Chi sengaja menghindari mereka, para ilusi tetap tak bisa menahan diri mundur beberapa langkah. Tekanan super beast masih bisa ditahan, tapi di hadapan Chi, Candia dan Arthas sama sekali tak punya keinginan melawan, kecuali Aofeng mengisi mereka dengan sihir pelindung.

Candia dan Arthas belum pernah melihat Chi, Benlei dan yang lain pun tak pernah cerita. Mereka mengira tiba-tiba muncul monster yang lebih kuat, panik luar biasa.

Candia mengeluh, “Habis sudah, kuat sekali!”

“Belum pernah kulihat tekanan seperti ini, Tuan, makhluk itu lebih gila dari Anda!” sahut Arthas cemas.

“Apa lebih gila dari Tuan? Itu binatang kontrak utama Tuan!” Mimpi Buruk yang juga menunduk melirik, berseru riang, “Chi, kau akhirnya keluar juga!”

Begitu Chi muncul, Taring, Benlei, Mimpi Buruk, Si Jian, dan lain-lain yang pernah melihat kekuatannya langsung lega.

Sejak kecil Chi sudah bisa membunuh binatang gelap sekelas dewa, apalagi sekarang sudah dewasa, mana sudi memandang jiao kecil itu? Meski mereka tak tahu Chi jenis apa, naluri mereka tahu dialah raja tertinggi, jauh di atas super beast, bahkan super beast berbintang tinggi.

“Binatang utama?” Jantung Arthas kembali diremas, menatap Aofeng dengan kagum sekaligus takut, “Tuan, aku salah, aku benar-benar salah, aku tak seharusnya meragukan kehebatanmu!”

Mendengar itu, Aofeng hanya bisa tertawa, tak jelas apakah itu pujian atau ejekan.

“Super beast lagi? Dan sudah jadi milik?” Para ilusionis langit nyaris kehabisan napas, menatap Aofeng dengan kekagetan luar biasa. Sebenarnya banyak dari mereka sejak awal sudah mengenali Aofeng sebagai Tuan Zhuiyun yang terkenal itu, hanya tak menyangka ia memiliki kekuatan sehebat ini.

Mereka selamat, hati mereka akhirnya sedikit tenang.

Chi menoleh, bibir merahnya tersenyum tipis, mengangguk pada para binatang, “Ini waktunya kalian istirahat, cukup menonton saja.”

Sebagai raja berdarah merah, ia tentu tak sudi menyerang keroyokan. Aofeng dari kejauhan melihat Chi, tahu betul ia sedang sangat bersemangat; setelah sekian lama bersembunyi, akhirnya bisa muncul dan melampiaskan tenaga, ia ingin menggunakan naga jahat itu untuk pemanasan, dan Aofeng pun bisa mengamati seberapa kuat Chi sekarang.

Tatapan merah Chi tertuju pada naga di depannya yang menatap cemas ke segala arah.

“Itu... itu...” Naga malang itu memegangi kepala, baru saja berubah jadi super beast, belum sempat menikmati kekuatan barunya, sudah ketakutan setengah mati oleh Chi.

“Domain Raja...?”

Dengan suara bergetar, naga itu berkata, wajahnya pucat pasi, nyaris tak percaya.

“Domain Raja? Hah, itu apa? Jangan samakan domain raja kecil dengan neraka berdarah merah!” Chi mengangkat alis dingin, wajahnya tampak tak senang, seolah istilah domain raja menghina dirinya.

“Domain kecil?” Naga itu hampir gila mendengarnya!

“Berlebihan sekali, domain super beast raja dibilang kecil? Lalu yang besar seperti apa?” Candia melongo, ia sendiri memakan telur super beast raja saja sudah waswas berbulan-bulan, sementara Chi bahkan tak menganggap jurus andalan itu penting...

Ekspresi Chi begitu wajar, meski terdengar sombong, tapi terasa masuk akal. Satu-satunya penjelasan: darahnya memang di atas super beast raja.

“Monster kecil, kuberi kesempatan, keluarkan kemampuan terkuatmu. Kalau tidak, kau takkan pernah sempat!” Chi menatap jiao dengan tatapan dingin dan menahan tekanan auranya. Semua binatang langsung merasa lega, tangan yang memegangi kepala pun dilepaskan.

Tatapan naga bergetar, kilat kebencian menari di matanya. Begitu tekanan lenyap, ia baru bisa merasakan kekuatan Chi, lalu tertawa keras, “Aku kira kau sudah jadi dewa, rupanya baru masa pertumbuhan! Walau kau beast dewa dengan domain, so what? Domainmu juga belum sempurna! Aku unsur air, air mengalahkan api, belum tentu aku yang kalah!”

Baru saja lolos dari bencana petir, aturan dunia memberinya kekuatan baru. Naga itu merasa tubuhnya lebih kuat dari sebelumnya, rasa percaya dirinya pun melonjak.

Beast level raja? Anak kecil baru tumbuh saja sombong, hari ini kubawa kau ke neraka!

Sifat kejamnya muncul, naga itu berubah lagi ke wujud naga raksasa, sekali mengaum, langit bergemuruh, tubuhnya melingkar di udara, mulut terbuka, lalu mengerahkan jurus terkuatnya pada Chi!

“Tornado Ganda Air Berat!”

Tiang air biru gelap dikelilingi angin tajam, meluncur deras ke arah Chi! Air berat ganda setara api bumi, kekuatan serangan luar biasa, siapa pun yang terkena langsung membeku dan hancur.

Angin buas berhembus, ruang domain pun berguncang, seolah nyaris runtuh. Semua yang menonton dari jauh menahan napas, jantung berdegup kencang.

“Jurus mengerikan sekali, Tuan, Chi baru saja dewasa, tak apa-apa kan?” tanya Si Jian, ikut memanggil Chi “Bos” seperti yang lain...

“Tenang saja.” Jubah hitam Aofeng berkibar terkena angin, matanya yang hitam berkilau cerah, senyumnya penuh percaya diri, “Chi memang sombong, tapi ia tak pernah bertindak tanpa keyakinan.”

Seolah menjawab, menghadapi tornado air itu, Chi hanya tersenyum tipis dan menggeleng.

“Terlalu lemah!”

Api di sekeliling tubuhnya membesar, sebuah pola api putih muncul di bawah kakinya. Api dari pola itu mengalir deras ke depan, perlahan membentuk kapak raksasa sebesar dua kali tinggi Chi.

Chi mengangkatnya tanpa kesulitan, kapak emas itu seolah ringan seperti bulu, dan ia melesat secepat kilat ke arah tornado!

“Kapak Pemecah Langit Berdarah Merah!”

Dengan teriakan dingin, badai biru itu terbelah dari ujungnya! Bayangan merah itu langsung menebas hingga ke depan naga, menghantam kepala naga yang terpaku tak percaya!

Tak ada jeritan, karena naga itu bahkan tak sempat bersuara. Hanya suara senjata menembus tulang dan hujan darah berhamburan, darah naga yang mengenai api langsung menguap dengan suara mendesis.

Dalam sekejap, naga itu terbelah dua dari kepala hingga ekor, jatuh dari langit. Chi, memegang kapak raksasa lebih tinggi dari dirinya, mendarat dengan gaya santai seolah belum mengerahkan tenaga.

Api membakar, naga itu benar-benar mati, terbelah dua, tak bisa hidup lagi!

Semua orang menahan napas, mata terbelalak, benar-benar terpesona oleh kekuatan mutlak Chi, tak ada yang bisa bersuara.

Satu tebasan! Kematian mutlak!

Itu super beast, tapi tetap saja bisa dibantai dalam sekejap oleh Chi!

Chi tetap dengan gaya satu serangan membunuh. Super beast? Tetap saja mati!

Ia mengangkat tangan, kapak emas berubah jadi api dan lenyap, domain pun menghilang, mereka kembali ke pinggir kolam es. Melihat kabut masih menutupi, Chi mengangkat alis, mengeluarkan lingkaran api surga emas yang langsung menyingkirkan kabut.

Langit cerah memancarkan cahaya terang, menembus kabut dan memantulkan warna pelangi di tubuh pemuda berbaju merah yang berdiri di atas batu.

Chi mengangkat kepala, melolong panjang ke langit, seolah meluapkan tekanan dan duka hatinya. Setelah keluar dari masa pertumbuhan, ia akhirnya bisa berdiri di bawah langit terbuka, setelah bertahun-tahun melarikan diri dan bersembunyi!

Menatap dunia luas, ia berkata perlahan, “Aku, Darah Merah, telah kembali!”

Saat itu, semua orang terpaku oleh perasaan yang sama.

Sang Raja telah bangkit!

Hening, hanya angin berhembus lembut.

“Gila, benar-benar luar biasa, aku menyerah!” Arthas lebih dulu berseru kagum, menatap Chi dengan hormat, sekaligus membangunkan semua dari keterpakuan.

“Benar, luar biasa sekali.” Lei Yufeng menghela napas, tapi juga tampak tak rela. Ia menatap Aofeng dalam-dalam, berharap bisa menjadi lebih kuat agar bisa selalu melindunginya.

Ia bukan pria yang suka menghindar. Sejak sadar bahwa dirinya “berbeda”, walau sempat bingung, ia tetap tak pernah menjauh dari Aofeng. Setelah beberapa hari memperhatikan, ia makin yakin pada perasaannya. Akhirnya ia memutuskan.

Mundur atau maju, sama saja, suka ya suka, biarlah aku begini, toh kakek dan ayah juga bilang, laki-laki harus berani mengejar apa yang diinginkan. Aku juga tak suka main serong, hanya setia pada satu orang, sesuai dengan “aturan keluarga”. Meski “satu orang” itu seorang “pria”, mudah-mudahan mereka takkan marah padaku?

Meski begitu, Lei Yufeng masih agak gugup pada ayah dan kakeknya.

Chi menurunkan api di tubuhnya, berdiri dengan zirah merah dingin dan tampan di sisi Aofeng. Bersama, mereka bisa membuat semua wanita di dunia histeris.

Aofeng tersenyum, “Bagaimana rasanya?”

“Sangat baik, kurasa kau pun merasakannya,” Chi mengangguk ramah.

“Rasaku? Apa kau bertambah dewasa, aku pun mendapat peningkatan?” Aofeng menyipitkan mata, merasakan tubuhnya, dan benar saja, ia berseru gembira. Kaki berkilat perak, lima bintang muncul di bawahnya.

Selama pertarungan menegangkan tadi, ia tak sempat memperhatikan diri sendiri. Kini baru sadar, puncak kelima bintang sudah diisi enam pedang perak.

Kenaikan pesat ini membuat orang-orang di sekitar menelan ludah.

“Enam pedang, tepat di ambang!” Aofeng menghela napas kagum, “Kontrak utama memang luar biasa, kenaikanku berpengaruh padamu, begitu pun sebaliknya. Ingat waktu pertama kali kita kontrak, aku langsung melonjak ke sembilan pedang master ilusi.”

“Luar biasa!” Lei Yufeng mengelus dagu, mengangguk, “Pantas saja, aku heran kenapa orang biasa tak mungkin naik secepat itu, ternyata berkat Chi!” Dulu Aofeng hanya dianggap sampah, Lei Yufeng sempat bingung. Tapi masuk akal, jika sejak kecil terikat kontrak dengan beast berdarah raja, wajar saja.

Semua berseru kagum, meski iri, mereka sadar beast sekelas Chi mustahil ditemui semua orang. Apalagi beast sejenis sangat angkuh, siapa yang bisa beruntung membuat kontrak utama dengan mereka?

“Sekarang peluang kita makin besar.” Aofeng menatap Chi penuh syukur. Karena kontrak utama, tak perlu ucapan terima kasih, satu tatapan sudah cukup.

Chi tersenyum tipis, membuat beberapa ilusionis wanita merasa matahari pun kalah terang dibanding senyumnya.

“Akhirnya cuaca cerah lagi.” Para ilusionis langit yang selamat benar-benar lemas, tak bisa berdiri. Aofeng tahu mereka kelelahan bertarung dengan jiao, maka ia membiarkan mereka beristirahat, sementara bersama Lei Yufeng dan Chi mendekati mayat naga untuk mengambil harta rampasan.

Roh elemen air yang indah benar-benar keluar dari tubuh naga, berkilau memikat. Aofeng mengumpulkan keenamnya, lalu langsung memberikan satu kepada Lei Yufeng, menatapnya tanpa memberi ruang tawar-menawar.

“Aofeng, di jamuan istana nanti, aku akan memberimu kejutan.” Lei Yufeng menerima tanpa ragu, tersenyum mantap. Ia harus makin kuat, demi selalu bisa melindungi Aofeng.

Setelah menerima roh elemen, Lei Yufeng pun segera mencari tempat untuk berintegrasi. Roh elemen air bisa diterima siapa saja, hanya butuh waktu.

“Aku tak butuh roh elemen.” Chi yang melihat tatapan tanya Aofeng berkata lembut, “Aku memang bisa menelan roh elemen, tapi untuk beast berdarah sepertiku sama sekali tak ada gunanya, bahkan ramuan Wals milik kalian juga tak berpengaruh. Kalau diberikan pada monyet kecil atau ayam kecil itu, mereka bisa tumbuh jadi super beast.”

Monyet kecil, ayam kecil...

Arthas dan Candia yang mendengarnya langsung pingsan dengan busa di mulut.

“Wals mahal, roh elemen sangat berharga, aku tak ingin menjualnya.” Aofeng melempar-lempar roh biru di tangannya, memikirkan cara membaginya.

Chi tiba-tiba berkata, “Aofeng, tubuhmu tak bisa menerima roh elemen.”

“Karena energi ilusi dewa?” Aofeng tertegun, memang pernah memikirkan itu. Energi ilusi dewa juga alat bantu latihan, serupa roh elemen, tapi jelas jauh lebih kuat.

“Benar, benda itu lebih ampuh dari semua roh elemen, warisan segel dari ilusionis kuno. Semua wilayah sedang mencarinya, karena yang meninggalkannya adalah perempuan, hanya bisa menempel di tubuh wanita.” Mata Chi menjadi serius, “Aku harus mengingatkan, benda itu bahkan di dunia asalku sangat diincar, kalau tak perlu, jangan memperlihatkan jati dirimu dan energi itu.”

“Dunia asal?” Aofeng bingung, “Apa itu?”

“Sekarang aku sudah dewasa, sudah waktunya kau tahu,” Chi duduk santai di samping mayat naga, menjelaskan, “Pernah kukatakan, jangan batasi pandangan pada benua ini saja, karena di ujung benua, ada celah ruang yang menghubungkan ke dimensi lebih tinggi—yang biasa disebut benua asing, dunia lain.”

Aofeng tertegun, berpikir, bukankah ia juga datang dari dunia lain? Entah ada kaitan dengan dunia asing ini...

Dengan pemahaman itu, ia mengangguk, “Aku mengerti.”

Chi tersenyum, lalu melanjutkan, “Keberadaan benua asing bukan rahasia. Wilayah itu ada di utara, biasa disebut tanah pembuangan utara, bisa dimasuki lewat celah ruang di perbatasan utara. Banyak orang masuk ke sana untuk menghindari kejaran dunia ini, atau sebagai hukuman. Begitu masuk, berarti menghilang dari dunia ini.”

“Tak bisa kembali?” Aofeng membelalakkan mata heran.

“Hampir begitu. Setelah masuk dimensi lebih tinggi, langsung jatuh ke daratan, tak ada teleportasi balik. Di selatan benua utara hanya ada arus ruang maut, masuk ke sana pasti mati. Bisa kembali hanya jika mampu membelah ruang, tapi kemampuan itu masih terlalu jauh untukmu...” Chi menggeleng, lalu menambahkan, “Di tanah pembuangan itu, ribuan tahun terkumpul para ahli paling kejam, master dewa sangat banyak. Kalau mereka kembali ke dunia ini, bayangkan betapa kacaunya dunia ini.”

Aofeng terkejut, mengangguk, “Benar, kalau mereka kembali, pasti kacau.”

Chi melanjutkan:

“Kebanyakan orang mengira tanah pembuangan utara adalah dimensi tertinggi, padahal di atasnya masih ada satu lagi, dengan aura lebih kuat dan lebih mudah dilatih, disebut benua gelap Luska oleh orang utara. Bisa dijangkau lewat celah di utara, juga satu arah. Kabarnya, benua itu dulu terpisah dari benua Cahaya ini, jadi masih ada kaitan ruang.”

“Di tengah hutan benua gelap, ada celah ruang rahasia, hanya disebut di ingatan warisan Darah Merah. Saat baru lahir, aku sudah diburu oleh garis samping hutan itu karena darah raja, dan terpaksa jatuh ke benua ini. Aku khawatir celah itu ditemukan, jadi bersembunyi. Kini tak ada kabar, semoga orang itu belum menyadari.” Mata Chi tiba-tiba jadi dingin.

“Hari itu aku bersumpah, jika aku selamat, semua yang menjadi hakku pasti akan kuambil kembali!”

“Tak peduli sejauh apa, aku pasti akan membantumu kembali ke sana dan membalas dendam!” Aofeng langsung mengangguk, kagum—dari nada bicara Chi, ia ternyata raja beast berdarah murni dari dua dimensi di atas, wajar saja aneh dan menakutkan.

“Pilihanku tak salah.” Wajah tampan Chi melunak, menepuk bahu Aofeng, “Tapi sekarang semua ini masih terlalu dini. Ke utara saja kita belum cukup kuat, jangan terburu-buru, aku bisa menunggu. Kita berlatih bersama, jadi kuat bersama, suatu hari pasti berhasil. Aofeng, kau sahabat terbaikku, kau membantuku, aku membantumu, kita takkan pernah berpisah.”

Aofeng membalas menggenggam tangan panas itu, tersenyum cerah, “Ya! Kita takkan pernah berpisah!”

Tak peduli sesulit apa, mereka takkan meninggalkan satu sama lain—bukan karena kontrak, tapi karena hati.