Bab 17: Legiun Binatang Suci

Burung hantu bersayap salju, seekor binatang suci bintang satu, berevolusi dari burung hantu bersayap darah; ujung sayap dan ekornya yang semula merah darah kini berubah menjadi putih seputih salju, bulu di sekelilingnya keras luar biasa dan bisa digunakan sebagai senjata untuk ditembakkan. Namun, membunuh musuh seribu bisa mengorbankan delapan ratus, bulu-bulu itu sekali digunakan butuh waktu sangat lama untuk tumbuh kembali.

Burung hantu bersayap salju ini baru saja berevolusi, sedang sangat membutuhkan energi. Kebetulan saat itu ada sekelompok manusia melintas, mana mungkin ia membiarkan kesempatan itu lewat begitu saja?

Beberapa hari lalu, kelompok manusia yang lewat terlalu banyak ahli, burung hantu bersayap salju tidak berani bertindak gegabah. Tapi kali ini, jumlahnya jauh lebih sedikit, ditambah malam hari dan kehadiran kelelawar penghisap darah bertangan perak, burung hantu bersayap salju membawa para saudaranya ikut meramaikan, berniat membawa pulang beberapa manusia untuk dijadikan “suplemen besar”.

“Biarkan kelelawar-kelelawar bodoh itu mencoba mereka dulu, kita menunggu di belakang, baru bergerak kalau tidak ada bahaya,” ucap burung hantu bersayap salju dengan suara manusia kepada saudara-saudaranya.

Binatang suci bisa memerintah binatang suci lain dalam jumlah terbatas, tanpa kendali tanda jiwa. Kalau bukan kerabat dekat, sewaktu-waktu bisa saja ada yang berkhianat. Namun lima bersaudara ini sudah hidup bersama sejak kecil, bertahan di Pegunungan Kematian yang penuh bahaya, kekuatan memang penting, tapi yang terpenting persatuan tanpa ada niat jahat.

“Kakak, kami mengerti, kami akan berjaga di sini. Percayalah, manusia itu pasti tidak akan menemukan kita,” jawab beberapa burung hantu bersayap darah dengan bahasa binatang ajaib, penuh percaya diri kepada sang kakak.

Di Pegunungan Kematian, sedikit saja lengah bisa berakhir bencana tanpa akhir. Mereka yang berani masuk biasanya tidak lemah, paling tidak ada satu ahli tingkat langit, banyak orang aneh, sehingga kelima bersaudara itu merasa beruntung karena berhati-hati.

Gerombolan kelelawar penghisap darah bertangan perak mengibas-ngibaskan sayap daging gelap, diam-diam menuju ke atas perkemahan manusia yang tenang. Raja kelelawar penghisap darah bertaring perak, binatang suci bintang dua, dengan sombong memerintahkan pasukannya menyerang perkemahan itu. Namun baru saja mereka terjun bersama kelelawar-kelelawar lain, tirai tenda-tenda langsung tersingkap satu demi satu, dari dalam tenda meluncur panah api yang diarahkan ke mereka, menerangi seluruh perkemahan!

Ada jebakan! Ini ternyata sebuah perangkap!

“Lepaskan panah!” Suara dingin nan tegas menggema, entah sejak kapan, seorang remaja berjubah hitam berdiri tegak di atas tenda pusat, cahaya api menyoroti wajahnya yang tampan dan serius, memimpin orang-orang dalam perkemahan untuk menyerang kelelawar-kelelawar penghisap darah dengan hebat.

Kelelawar penghisap darah takut cahaya, mata merah kecil mereka tersengat cahaya api, merasakan ancaman dari api khusus yang dikeluarkan binatang api di ujung panah, langsung jadi kacau balau.

“Swish swish swish!” Panah meluncur dari tenda-tenda, menghujani gerombolan kelelawar, membentuk jaring api yang mempesona, segera mendatangkan hujan darah!

Panah yang disiapkan para petualang di dalam hutan sangat tajam, dibuat dari besi hitam, mampu menembus pertahanan binatang ajaib, ditambah api yang ditakuti kelelawar, setiap panah yang mengenai kelelawar penghisap darah hampir selalu mematikan!

Setelah hujan panah itu, memanfaatkan kekacauan, remaja berjubah hitam kembali menyeru dingin, “Tim penyihir ilusi, bergerak masing-masing!”

Dua puluh lebih penyihir ilusi segera meloncat keluar dari tenda mereka, mengeluarkan binatang ilusi dan mengenakan armor, memimpin tim mereka bertarung di wilayah masing-masing dengan teratur. Aliansi bebas ini sendiri terdiri dari belasan tim penyihir ilusi, kecuali yang di atas bintang tujuh, jarang ada yang bergerak sendiri, mereka sudah sangat terlatih dalam bekerja sama tanpa celah.

Dalam sekejap, setengah gerombolan kelelawar penghisap darah yang terjun sudah mati atau terluka!

“Ah! Manusia sialan!” Raja kelelawar bertaring perak berteriak marah dalam hati, sadar situasi tidak baik, penyerang kini jadi mangsa yang dijebak, kalau tetap tinggal bisa habis seluruh pasukan, langsung memerintahkan mundur, mengibas-ngibaskan sayap untuk terbang.

“Gagag, dasar kelelawar bodoh, jatuhlah!” Suara manusia gagah tertawa lepas, kilat perak berkilauan, seekor gorila raksasa Villitan melompat dari langit!

Luka gorila Villitan sudah hampir sembuh di ruang binatang ilusi, mengaum, dua telapak dagingnya sebesar kipas batu mengayun, memukul kelelawar penghisap darah yang berusaha terbang, membuat mereka jatuh ke tanah, lalu diselesaikan oleh orang-orang di bawah.

Di sisi lain, seekor beruang salju yang tak kalah besar dari Villitan juga meraung, cakar berduri dengan mudah membunuh kelelawar, Qin Ao Hai berdiri di bahu beruang, tersenyum gagah. Sebagai anggota langsung keluarga Qin dan anak seorang pembuat senjata, ia mendapat binatang suci bintang tujuh yang sangat kuat.

Kedua binatang suci itu seolah mesin panen, memusnahkan kelelawar satu per satu, membuat raja kelelawar mengamuk.

Taring perak di mulutnya memantulkan cahaya menyeramkan di bawah sinar bulan, raja kelelawar ingin menyerang balik, namun tiba-tiba serangan api emas datang dari bawah, membuatnya panik, cepat menghindar, tubuhnya gemetar di bawah tekanan api.

“Ah! Apa... apa ini?” Raja kelelawar bertaring perak sangat ketakutan, perasaan dari lubuk jiwanya mengatakan, kalau terkena sedikit api ini, ia akan jadi abu! Ia sangat takut api aneh, jauh lebih sensitif dari binatang suci lain, ini benar-benar musuh alaminya!

Ia menatap remaja berjubah hitam yang melayang di udara, tangan kanan mengangkat api emas di ujung jari, wajah dingin, ia menelan ludah, merasa sangat terancam.

Ini adalah kali pertama Ao Feng mengendalikan Api Surga, belum terlalu mahir, tak disangka raja kelelawar begitu takut. Sudut bibirnya terangkat, suara penuh tekanan terdengar di malam, “Raja kelelawar bertaring perak, aku adalah Penjinak Binatang Kekaisaran, sekarang aku beri kau kesempatan, menyerah dan aku ampuni nyawamu!”

Tatapan mata hitam nan dingin membuat raja kelelawar kehilangan semangat melawan, layu terbang ke sisi Ao Feng.

Karena api surga di tangan Ao Feng belum padam, raja kelelawar gemetar ketakutan, membiarkan Ao Feng menekan jari kiri ke dahinya untuk dijinakkan.

Melawan langsung, ia hampir pasti jadi abu oleh api aneh itu. Mau tidak mau, ia memilih jadi binatang ilusi manusia daripada mati. Kali ini ia gagal total, raja kelelawar benar-benar ingin menangis.

Raja kelelawar dari ras mutan tidak mengenali Ao Feng, namun burung hantu bersayap darah yang bersembunyi diam-diam justru ketakutan luar biasa.

“Ya Tuhan, itu... itu Api Surga! Sedikit saja menempel, bahkan binatang suci tak bisa menahan Api Surga!” Burung hantu bersayap salju gemetar, bergumam penuh rasa takut, “Untung kita tidak ganggu penjinak binatang manusia itu, ayo segera pergi, kalau sampai ia menargetkan kita, nasib kita pasti dijinakkan juga.”

Baru saja suara burung hantu bersayap salju selesai, tiba-tiba suara lelaki muda yang penuh pesona terdengar di belakang lima binatang suci, “Sudah datang, kenapa buru-buru pergi? Lebih baik tetap di sini!”

Lima bersaudara kaget setengah mati!

Burung hantu bersayap salju menoleh, di belakang ada seorang pendekar pedang gagah dengan pedang berat di tangan, seorang lelaki berarmor macan listrik, keduanya memandang mereka dengan senyum mengejek, seolah tahu gerak-gerik mereka sejak awal.

“Ini... ini mustahil! Kami bersembunyi di malam, tak mungkin terdeteksi, bagaimana kalian menemukan kami?” Burung hantu bersayap salju sangat terkejut, tak menyangka saat perkemahan di sana sedang bertempur, dua ahli tingkat langit malah menyelinap ke belakang mereka! Tadinya ingin jadi predator, kini malah jadi mangsa.

“Tak ada yang mustahil, banyak ahli di dunia ini, kalian tak bisa tahu semuanya. Cara apa kami pakai, kalian tak perlu tahu.” Lei Yufeng tersenyum dingin, melambaikan tangan, di belakangnya muncul tiga binatang ilusi kuat: Pengemas Emas, Kuda Perang Mimpi Bertanduk Ganda, Raja Macan Bergigi Pedang, tambah dirinya dan Mo Nan, pas lima lawan lima.

“Aduh...” Beberapa burung hantu nyaris pingsan.

Dua binatang suci kelas atas, satu binatang suci bintang sembilan, plus dua manusia ahli, tadinya burung hantu bersayap salju merasa percaya diri bisa kabur, kini benar-benar ketakutan hingga muntah darah.

Formasi mereka memang kuat, tapi dibandingkan dengan lawan yang hampir satu tingkat di atas, mereka hanyalah kertas.

Hasilnya sudah jelas, lima burung hantu malang dihajar tiga binatang dan dua manusia, lalu diseret kembali ke perkemahan.

Saat itu, orang-orang di perkemahan sudah kegirangan, dipimpin dua wanita cantik Bai Qing dan Lian Ya, mereka memanen hasil buruan. Seratus lebih kelelawar penghisap darah, darah segar dalam kantong dikumpulkan menjadi beberapa kendi, bahan-bahan berharga seperti cakar perak, taring, sayap daging tak ada yang terlewat.

Namun, hasil terbesar kali ini bukan itu, melainkan enam binatang ajaib tingkat tinggi, termasuk burung hantu bersayap salju, begitu mereka bergabung ke tim, kekuatan tempur tim akan naik satu tingkat!

“Ao Feng! Kami kembali!” Lei Yufeng baru masuk ke perkemahan, langsung melihat remaja berjubah hitam yang semakin tampan dan dingin.

Ao Feng menyisipkan tangan ke pinggang, tampaknya sedang berdiskusi dengan Qin Ao Hai, anggota aliansi sesekali menatapnya penuh hormat, kemenangan tanpa korban malam ini benar-benar keajaiban di Pegunungan Kematian! Itu sekali lagi menunjukkan betapa mengerikannya Ia.

Tak hanya kekuatan, kemampuan pengintaian Ao Feng, kepemimpinan dingin dan teratur, api emas yang menakuti raja kelelawar, serta binatang ilusi tingkat tinggi, semuanya bisa membuat orang terperangah.

Sebagai penjinak binatang kekaisaran, pasti juga seorang penyihir ilusi, tapi ketika tahu Ao Feng punya kekuatan sembilan pedang penyihir ilusi, banyak orang langsung pingsan.

Lei Yufeng memeluk Ao Feng dengan semangat, bahkan dia yang biasa melihat barang bagus tak bisa menahan kegembiraan, tertawa, “Kamu luar biasa! Panen besar, ini benar-benar panen besar!”

“Baru saja masuk Koridor Kematian, jangan buru-buru, hasil yang lebih baik menunggu di depan, panen ini hasil kerja keras bersama.” Ao Feng tersenyum, ia senang tapi tidak sombong. Ia tahu kemenangan bukan semata-mata hasil dirinya.

Tanpa pengalaman petualang yang matang, mengenal kebiasaan dan kelemahan binatang ajaib, sebanyak apa pun kemampuan tak akan efektif.

“Jangan terlalu merendah, aku seumur hidup belum pernah lihat anak muda sehebat kamu, anak-anak keluarga besar yang latihan tiap tahun pun cuma anak manja, aku rasa kakakmu pun belum tentu lebih hebat.” Mo Nan menepuk dada berbulu, seolah menegaskan ucapannya.

“Belum tentu juga,” Qin Ao Hai tertawa, “Ao Tian kakak benar-benar jenius, sebelum berangkat ia sudah menembus enam pedang penyihir langit, jauh lebih kuat dari Lan Cheng keluarga Lan, mungkin nanti kita pulang sudah lihat Ao Tian jadi tujuh pedang penyihir langit! Tentu Ao Feng juga tak kalah, dari bakat, sekarang Ao Feng bisa disebut nomor satu benua.”

Ao Feng tertawa, “Sudahlah, jangan ribut, lebih baik pikirkan pembagian binatang ajaib, ini yang penting hari ini.”

Kemenangan besar membuat orang terus bersemangat, saat pembagian binatang ajaib dibahas, barulah perkemahan tenang, para penyihir ilusi berkumpul di sekitar Ao Feng, menatap enam binatang suci dan binatang suci yang menunduk, jantung mereka berdebar kencang.

Ao Feng memandang tajam sekeliling, berkata tenang, “Sebenarnya siapa pun yang mendapat, tak perlu dipikirkan, semakin masuk ke dalam, binatang ajaib akan semakin banyak dan tingkatnya semakin tinggi, setelah kekuatan bertambah, kita mudah menangkap binatang tingkat tinggi.”

Kata-kata sedikit menekan, menghilangkan sedikit rasa serakah yang muncul karena binatang suci, orang-orang tersadar dan merasa malu.

Ao Feng memahami sifat manusia, jika bukan kerabat, di tim aliansi bebas seperti ini, saat berbagi hasil, terutama hasil berharga, banyak yang akan tergoda. Hanya orang seperti Ao Feng yang dihormati dan kuat, bisa menakut-nakuti mereka.

“Benar, pembagian biar diputuskan oleh komandan, kami tidak ada keberatan,” penyihir ilusi sembilan pedang Li Jie berkata serius, yang lain segera mengangguk.

“Kita adalah satu tim, hanya jika tim kuat, kita semua dapat manfaat terbesar, ini harus diingat.” Ao Feng tersenyum terang, ia tahu tugasnya bukan hanya menakut-nakuti, tapi juga membentuk tim ini jadi satu kesatuan.

Ia memandang sekeliling, lalu berkata perlahan, “Dari sudut tim, kita harus memaksimalkan kekuatan aliansi, makin banyak binatang ilusi makin baik, semakin tinggi tingkatnya semakin baik. Maka urutannya, mulai dari penyihir ilusi yang bisa dapat binatang kedua, lalu yang hanya punya binatang tingkat rendah, naik sedikit demi sedikit sampai seluruh tim penyihir ilusi jadi pasukan binatang suci!”

Suara tegas membuat orang menarik napas dan matanya bersinar!

Pasukan binatang suci! Apa artinya ini?

Kerajaan Kaya disebut pasukan naga darat nomor satu, pasukan penunggang naga kerajaan terdiri dari binatang suci berdarah naga seperti naga punggung tanah dan naga kadal, pasukan ini hanya lima puluh orang, tapi jadi andalan Kaya, bahkan pendekar kerajaan dan tujuh pedang suci kerajaan pun hanya bisa geleng-geleng menghadapi puluhan binatang suci.

Tim seperti itu, di bawah komandan muda ini, bukan lagi sekadar impian!

“Yang terhormat penjinak binatang kekaisaran, aku mewakili saudaraku ingin mengajukan syarat, jika kau setuju, baru kami mau menandatangani kontrak dengan manusia penyihir ilusi,” burung hantu bersayap salju yang selama ini diam tiba-tiba bicara, matanya bersinar penuh keteguhan.

“Katakan,” Ao Feng mengangkat alis, bertanya.

“Begini, kami lima bersaudara tumbuh bersama sejak kecil, hubungan sangat erat, tak ingin dipisah. Jika Anda ingin kami menandatangani kontrak, harap mereka berada dalam satu tim, atau keluarga yang selalu bersama, jika tidak, kami lebih baik bunuh diri bersama.” Burung hantu bersayap salju berkata berat, sebenarnya sebagai binatang suci ia enggan tunduk pada manusia, tapi demi saudara, ia harus berkompromi.

“Lima bersaudara?” Ao Feng mengusap kepala, sedikit tak berdaya. Persaudaraan binatang ilusi memang menyentuh, tapi di mana bisa cari lima bersaudara begitu?

“Komandan, aku dan kakak bisa mengontrak burung hantu itu,” setelah berpikir lama, Lian Ya yang cantik tiba-tiba berdiri, menunjuk dirinya dan Lian Cheng yang ingin menariknya, berkata, “Kami bersaudara seperti komandan, kekuatan jiwa kami luar biasa, sekarang aku bisa mengontrak dua binatang ilusi, kakak tiga, tapi kondisi kami tak memungkinkan untuk membeli lebih banyak binatang ilusi, makanya hanya punya satu binatang tingkat rendah.”

Lian Ya tersenyum pahit, hanya orang tanpa latar belakang seperti mereka yang berani bertaruh nyawa di hutan. Andai di keluarga besar, bakat seperti mereka sudah punya binatang suci sendiri.

“Komandan, ini kurang pantas.” Lian Cheng buru-buru berdiri, “Kami bersaudara langsung dapat lima binatang ajaib tingkat tinggi, bahkan ada satu binatang suci, ini terlalu berharga, kami...”

“Tak usah bicara soal berharga!” Ao Feng memotong, penuh percaya diri, “Atau Lian Cheng, kau merasa setelah dapat binatang suci, tak bisa menangkap beberapa binatang suci lain untuk dibagikan kepada saudara lainnya? Atau kau tak percaya kemampuan penjinakku?”

Lian Cheng buru-buru berkata, “Eh... tidak, tentu aku percaya komandan.”

“Kalau begitu, sudah diputuskan.” Ao Feng tegas, Lian Cheng tunduk dengan senyum pahit, terpesona oleh wibawanya. Komandan ini memang muda, tapi wibawanya besar, tak bisa tidak menurut, begitu ia bicara, semua langsung tak bisa membantah. Entah dari mana datangnya kekuatan itu.

Menatap wajah muda itu, Lian Cheng seolah memutuskan sesuatu, menghela napas, berjalan ke depan Ao Feng, berlutut satu kaki, tangan kanan di dada kiri, memberi salam hormat, berseru, “Budi besar komandan hari ini, aku dan adikku tak bisa membalas, nanti bila komandan butuh kami, aku Lian Cheng siap diperintah, tak akan menolak, bila melanggar sumpah, biar langit menghukum!”

Ao Feng hanya menggerakkan alis, tak menghindar, berdiri tenang menerima sumpahnya.

Sumpah setia! Ini sebenarnya adalah sumpah setia!

Lian Ya juga segera meniru, memberi salam penuh hormat.

Kontrak perak yang mengkilat muncul dari bawah kaki, setelah selesai, mereka baru berdiri, sejak saat itu mereka jadi “orang Ao Feng”.

Orang-orang tahu, tak ada makan siang gratis, tanpa pengorbanan, menerima bantuan pun akan merasa tak nyaman.

Petualang yang bertahan di hutan selalu cermat, banyak yang menyadari niat Ao Feng terhadap aliansi ini. Mula-mula mereka masih pikir-pikir, tapi setelah tahu kemampuan Ao Feng, semakin kagum, hingga akhirnya tak menolak jadi pengikutnya. Menjadi pengikut penjinak binatang kekaisaran yang kuat menurut banyak orang adalah kehormatan, meski harus menyerahkan kebebasan.

“Tenang saja, aku tak akan menyuruh kalian ke medan berbahaya, dengan kekuatanku, tak banyak yang perlu bantuan, lakukan saja tugas kalian, tak perlu selalu ikut aku,” Ao Feng berkata santai, “Aku hanya ingin setelah perjalanan ini, aliansi bebas tetap ada, jika suatu hari aku butuh kekuatan kalian, aku akan kembali mencarinya.”

Mendengar Ao Feng tak meminta mereka selalu ikut, justru memberi kebebasan, Lian Cheng bersaudara terkejut sekaligus senang, mereka memang tak ingin meninggalkan hidup bebas di hutan, untuk kemurahan hati Ao Feng, mereka kembali memberi salam hormat.

Ini semakin menguatkan tekad orang-orang, selanjutnya penyihir yang mengontrak raja kelelawar juga bersumpah setia.

Beberapa binatang ilusi dijinakkan untuk Lian Cheng bersaudara dan satu penyihir lain yang awalnya punya binatang tingkat rendah, anggota membagikan darah dari kantong kelelawar, benda ini seperti stimulan, konsumsi sedikit bisa meningkatkan tenaga dan semangat, tapi untuk penyihir bintang dan pedang, efeknya tak sebesar buah naga api.

Setelah istirahat semalam, mereka kembali berangkat, kali ini tujuannya lebih jelas.

Ao Feng dan tim mendapat informasi dari burung hantu bersayap salju tentang lokasi dan sarang binatang suci, setelah kekuatan meningkat Ao Feng langsung membawa tim menyapu sarang-sarang itu, maju ke dalam seperti angin topan, pasukan makin besar, pemandangan puluhan binatang suci bergerak bersama sangat gagah dan megah.

Mereka yang mendapat binatang suci tanpa kecuali bersumpah menjadi pengikut Ao Feng.

Meski belum bisa mengontrak massal, dengan cara ini Ao Feng tetap mendapatkan pasukan binatang suci, sayangnya tak bertemu binatang suci lain, binatang suci yang didapat hanya dua bintang tujuh, seekor laba-laba kristal ungu, seekor semut prajurit gunung.

Tujuh hari, jumlah anggota yang ganti binatang suci mencapai dua puluh enam, ditambah binatang ilusi milik Ao Feng, Lei Yufeng, dan Qin Ao Hai, total ada lebih dari tiga puluh binatang suci. Siang itu, mereka akhirnya keluar dari Koridor Kematian.

“Itu sarang naga,” Li Jie menunjuk jurang besar di kejauhan yang diselimuti kabut tipis, lelaki ini sangat tenang, meski belum mendapat binatang ilusi, ia tak tergesa, tahu semakin ke dalam tingkat binatang makin tinggi, sebagai penyihir ilusi sembilan bintang, mungkin hanya binatang suci yang bisa menariknya.

“Komandan, ada sesuatu!” Lian Cheng yang bertugas mengamati dengan burung hantu berseru.

“Burung hantu bersayap salju memberi kabar, ia melihat sarang sampingan di jurang Komodo, sedang terjadi pertempuran, pasti tim penyihir ilusi keluarga besar, mereka mengincar belasan Komodo, raja Komodo bintang lima sedang dikeroyok empat lima penyihir langit.”

Laporan Lian Cheng langsung membuat orang semangat, mata mereka bersinar tajam.

Liu Dong tertawa terbahak, “Akhirnya kita mengejar mereka! Dulu mereka mengandalkan penjinak binatang master, mengusir kita, sombong!”

Ao Feng menyipitkan mata, tersenyum anggun, “Masih ingat slogan kita waktu berangkat?”

Orang-orang langsung menggemeretakkan gigi, “Rampas semua binatang mereka!”

“Bagus.” Ao Feng lanjut tersenyum elegan, tapi nada suaranya penuh ancaman, “Saudara-saudara, pasukan binatang suci kita masih kurang sepuluh, jangan sungkan, keluarkan semua binatang suci, biar keluarga Lan merasakan kekuatan pasukan binatang suci!”

Pegunungan Kematian selalu diselimuti aura suram, bahkan siang hari, matahari tak mampu mengusir kabut tipis di lembah, angin gunung mengalir ke mulut lembah, terus menderu.

Ao Feng dan tim memanfaatkan kabut, mengendalikan dua puluh lebih binatang suci, masuk ke sarang naga dengan formasi gagah, membuat binatang ajaib di sekitar kabur.

Mereka dengan mudah menemukan sarang Komodo, sebuah lembah kecil yang luas, kini musim semi, lembah penuh bunga dan rumput hijau, di tengah ada danau luas yang jernih, pemandangan lembah sangat indah. Di kejauhan, di balik kabut, pemandangan belum jelas, tapi suara pertempuran sudah terdengar dari tepi danau, pertarungan masih berlangsung.

Suara sayap berkepak di udara, burung hantu bersayap salju yang ahli bersembunyi kembali, melapor, “Tuan, Komodo sudah hampir kalah. Mereka kuat, tapi jumlah sedikit, bersama raja Komodo hanya sebelas, kelompok manusia juga kuat, ada beberapa binatang suci, dua binatang suci, beberapa penyihir langit mengeroyok raja Komodo, sebentar lagi pertempuran selesai.”

Ao Feng berpikir sejenak, lalu memerintahkan, “Mo Nan dan para penyihir ilusi ikut aku, yang lain berjaga di mulut lembah, Ao Hai, kamu juga tinggal, di sini mungkin muncul binatang tingkat tinggi, kamu pimpin tim.”

Qin Ao Hai memang dari keluarga besar, kalau ikut hanya menambah canggung, Ao Feng tak ingin ia menanggung beban.

“Baik, aku paham.” Qin Ao Hai merasa Ao Feng berbaik hati, tersenyum lembut, “Walau lawan keluarga Qin, aku tetap di pihakmu, apalagi aku tak suka Lan Cheng. Tapi kamu bisa sedikit berempati pada keluargaku, empat keluarga besar masing-masing punya kepentingan, hanya dibawa oleh Lan Xun, kalau ada masalah besar, tak ada yang mau membantu keluarga Lan.”

Perjanjian keluarga Lan dengan tiga keluarga lain hanya soal kepemilikan telur naga, empat keluarga besar bukan bodoh, tak mungkin mati-matian demi keluarga Lan.

Ao Feng mengangguk, “Qin Qian teman paman kecilku, aku tak akan membuatnya canggung, lagipula kita bukan hendak membunuh.”

“Haha, komandan, kamu tak membunuh, tapi lebih kejam dari membunuh!” Liu Dong tertawa.

Orang-orang sudah mengenal sifat Ao Feng, komandan muda ini kadang sangat tegas dan tampak sulit didekati, tapi lama-lama tahu ia tidak sekejam itu, ia sangat memperhatikan orang lain, banyak yang pernah dibantu diam-diam, bahkan digoda pun ia tak marah.

Ditambah kemampuan memimpin yang luar biasa, membuat semua anggota aliansi, baik pria maupun wanita, sangat menyukai pemuda kuat ini.

Lei Yufeng selalu berdiri di sisi Ao Feng, mengingatkan, “Ao Feng, kalau kamu ke sana, mereka bisa mengenalimu.”

“Tenang, aku sudah siap.” Ao Feng penuh percaya diri mengedipkan mata, melepas jubah hitam, mengambil jubah upacara putih dari cincin ruang, mengikat rambut hitamnya tinggi, mengenakan topeng hitam pekat yang dibuat beberapa hari lalu, seluruh wajah tertutup, hanya menyisakan sepasang mata, tampak sangat misterius.

“Sepertinya komandan jadi hantu, orang tak akan mengenalimu.” Lian Ya dan yang lain tertawa melihat penampilan baru Ao Feng, hanya Lei Yufeng miringkan kepala, teringat Ao Feng mengedipkan mata tadi, ia merasa sangat senang.

“Sudah cukup ketawa, ayo pergi!” Ao Feng menatap mereka, melambaikan tangan, dua puluh lebih binatang suci berbaris, menerobos kabut.

Di seberang danau, pertempuran berlangsung sengit.

Komodo bertarung sengit melawan binatang suci milik para penyihir ilusi keluarga besar, empat keluarga besar jelas terpisah, masing-masing punya tiga binatang suci, ditambah seekor binatang suci milik Lan Xun, kepiting terbang, mengurung sepuluh Komodo bintang tinggi dan raja Komodo, menyerang gila-gilaan.

Binatang suci lain hanya sebagai penghalang, yang benar-benar melukai Komodo adalah kepiting terbang, dua capit merahnya tajam, mata di atas kepala mengawasi, setiap serangan membawa hujan darah.

Binatang suci itu adalah hasil janji Lan Xun selama sepuluh hari di Pegunungan Kematian, ia menjinakkan untuk tiap keluarga, bahkan Qin Qian dan tiga penyihir langit lain bersumpah, telur naga untuk keluarga Lan, meski ia sayang sumber binatang suci, demi telur naga ia rela.

“Lan Xun, Komodo ini semua binatang ilusi bintang tinggi, plus satu bintang lima, jauh lebih bagus dari binatang yang kau jinakkan sebelumnya, kami beruntung, tiga keluarga besar sangat iri.” Lan Cheng melihat Komodo tumbang satu demi satu, bahkan raja Komodo terdesak serangan penyihir langit, ia sangat gembira.

Lan Xun di belakang memandu binatang suci lain, burung Phoenix berekor rumput, menyerang raja Komodo, mendengar itu ia sangat puas, tertawa, “Mereka terlalu tergesa, begitu masuk Pegunungan Kematian langsung habiskan kesempatan penjinakan. Komodo ini milik keluarga Lan, tak ada yang bisa merebut!”

“Awalnya aku khawatir keluarga belum dapat binatang suci, mereka malah datang sendiri seperti dibantu Tuhan, sepuluh binatang suci bintang tinggi dan satu binatang suci, keluarga kita akan naik pamor.” Lan Cheng begitu senang, membayangkan kehormatan dan hadiah.

“Nanti saja soal itu, hati-hati, ini Pegunungan Kematian, kalau ada kejadian buruk bisa fatal.” Lan Xun mengingatkan, ia tahu Lan Cheng terlalu ceroboh.

“Tak mungkin ada yang salah, ini sarang Komodo, binatang lain jarang datang, kita empat keluarga besar bergabung, binatang suci atau binatang suci datang pun mati, tak perlu khawatir, aku tak percaya mereka bisa datang puluhan.” Lan Cheng tertawa, tak peduli.

Belum selesai tertawa, dari tim latihan di bawah tiba-tiba muncul teriakan gaduh.

Teriakan itu membuat para ahli yang bertarung berhenti, menoleh ingin tahu, mata mereka hampir keluar, semua wajah pucat, berteriak panik.

Dari arah mulut lembah, di atas danau berkabut, bayangan besar bertumpuk-tumpuk, berbaris panjang. Dari jauh, tiga tekanan hebat sudah terasa, langsung menekan aura kepiting terbang dan Phoenix, formasi hebat itu seperti petir menghantam hati.

Tekanan binatang suci, kawanan binatang suci!

Sebagai anggota keluarga besar, mereka cepat mengenali bayangan menakutkan itu, semua pucat, berteriak kacau.

“Apa benar, dari mana datangnya kawanan binatang suci?”

“Tiga binatang suci pula! Selesai, selesai, habis sudah! Aku belum mau mati!”

Sepuluh binatang suci masih bisa diterima, tapi dua puluh sampai tiga puluh, siapa yang tahan? Pasukan naga Kaya disebut tak terkalahkan! Dan di antara kawanan itu ada tiga binatang suci memimpin, bahkan binatang suci Lan Xun tak unggul, ini hukuman mati! Kecuali penyihir langit bisa terbang, lainnya pasti jadi korban!

Lan Xun hampir ingin membunuh Lan Cheng karena mulutnya yang sial.

Kenapa harus bicara soal kawanan binatang suci? Sekarang benar-benar datang, gratis pula tiga binatang suci, puas?

Lan Cheng hampir pingsan, menutup mulutnya, matanya melotot, bersumpah tak akan main-main lagi, kalau jadi kenyataan, tak lucu!

“Bertahan! Cepat mundur dan bertahan!” Empat keluarga besar panik, baru setelah seorang penyihir langit berseragam biru berteriak, semua meninggalkan pertarungan, mundur cepat, bahkan Lan Xun dan Lan Cheng mengabaikan raja Komodo dan Komodo, sibuk menyelamatkan diri.

Sambil mundur, Lan Xun merasa hatinya sakit, sepuluh binatang suci bintang tinggi dan satu bintang lima, daging empuk di mulut, bisa hilang!

“Binatang suci dan binatang suci kita!” Lan Cheng menangis, ingin mati.

“Abaikan saja, asal masih hidup, walau tak dapat hadiah, paling tidak tak dihukum.” Setelah bertahan, mereka mundur, tapi sudah di ujung lembah, tak bisa mundur jauh.

Kawanan binatang suci itu berhenti jauh, tak menyerang mereka, empat keluarga besar merasa lega.

Lan Xun menepuk dada, “Untung Komodo masih ada, binatang suci mungkin puas dengan Komodo sebagai makanan, tak mau menyerang kita, tim kita juga tak lemah, kalau menyerang harus bayar mahal, selalu ada untung rugi...”

Baru selesai bicara, ekspresi Lan Xun kembali kaku.

Bukan hanya dia, semua orang di sekitarnya, serempak membatu.

Karena mereka melihat, kawanan binatang suci memang menyerang Komodo dan raja Komodo, tapi selanjutnya, dari tengah kawanan binatang suci, terbang seorang manusia berjubah putih!

Bukan binatang, manusia! Manusia yang mengendalikan, berarti apa?

Ini... ini benar-benar perampokan terang-terangan!

Lan Xun hampir meledak, marah, melesat ke depan kawanan binatang suci, berteriak, “Kalian dari mana, kenapa mengacau saat kami berburu Komodo? Mau cari masalah dengan empat keluarga besar?”

Begitu tahu itu manusia, lebih mudah urus, binatang suci tak peduli siapa empat keluarga besar, tapi manusia, di benua ini, biasanya segan pada kekuatan keluarga besar, apalagi empat keluarga bersama, reputasinya tak kalah dari Kuil Cahaya.

Penyihir langit lain juga terbang, semua tak senang, Liang, Xiao, dan Qin masing-masing satu, Lan keluarga Lan Xun dan Lan Cheng, lima penyihir langit menatap si jubah putih, menebak identitasnya.

“Keluarga Lan?” Orang berjubah putih dengan topeng aneh, aura dingin, suara serak mengejek dari balik topeng, “Kami memang merampas milik keluarga Lan!”

Beberapa penyihir langit tertegun, heran, orang ini tahu identitas mereka, tapi sengaja mengacau!

Lan Xun belum pernah dipermalukan seperti ini, menunjuknya dengan marah, “Berani menantang keluarga Lan!”

“Lalu kenapa? Komandan kami benar, kami memang merampas milik kalian, kenapa? Dulu waktu kalian sombong, kenapa tak lihat ke bawah?” Suara tawa dari belakang, kawanan binatang suci membiarkan jalan, pendekar pedang Mo Nan dan Lei Yufeng terbang ke depan, menyeret Komodo raja yang sudah lemah.

“Kalian?” Lan Xun melihat Mo Nan dan Lei Yufeng, dan kawanan binatang suci di antara para petualang yang menatap mereka, matanya membesar.

“Tak mungkin! Kalian pasukan acak, bagaimana bisa punya sebanyak ini binatang suci!” Lan Cheng berteriak ketakutan.

Para penyihir langit tahu, sebanyak ini binatang suci pasti milik kelompok petualang, padahal seminggu lalu mereka masih miskin, dalam seminggu jadi kaya raya! Tak masuk akal!

“Aku tahu kau penjinak binatang master Lan, tapi tampaknya tak ada hebatnya.” Ao Feng yang bertopeng menurunkan suara, mata gelap menatap Lan Xun, tertawa serak, “Orang sombong, hanya kau bisa menjinakkan binatang? Sekarang aku jinakkan naga ini di depanmu!”

Setelah berhenti bicara, Ao Feng terbang gagah ke sisi Lei Yufeng dan Mo Nan, memberi isyarat, menepuk kepala Komodo raja yang sudah lemah, ia sudah kehilangan semangat bertahan karena diserang Lan Xun, Ao Feng dan tim muncul, raja Komodo justru merasa lega.

Ao Feng sepertinya punya dendam dengan orang-orang itu, jadi ia merasa lebih tenang menandatangani kontrak, penolakan psikologis Komodo jadi jauh berkurang.

Raja Komodo memejamkan mata besar, membiarkan Ao Feng membaca mantra ilusi, kekuatan ilusi mengalir dalam tubuhnya, tanpa perlawanan, prosesnya sangat lancar.

Angin lembut berhembus, Ao Feng membuka mata, suara penuh tawa dari balik topeng.

“Li Jie! Ambil naganya!”

Li Jie penyihir ilusi sembilan pedang langsung bergetar, hatinya penuh kegembiraan, setelah sekian lama menunggu, Ao Feng membagikan binatang suci bintang lima padanya! Ini berarti ia masuk jajaran ahli!

Li Jie berseru, “Siap, komandan!”

Ia melompat dari belakang, meski penyihir sembilan pedang hanya bisa punya satu binatang ilusi, ia melepaskan binatang lamanya, lalu menandatangani kontrak dengan raja Komodo dari Ao Feng, cahaya perak menyala, kontrak selesai, kini ada penyihir naga suci yang mengerikan.

“Terima kasih atas anugerahnya, komandan.” Li Jie menunduk, berlutut seperti penyihir lain yang menerima binatang ilusi, bersumpah setia.

Ao Feng tersenyum, menyuruhnya kembali, lalu berseru, “Selanjutnya!”

“Komandan, giliran saya!” Dari tengah kawanan binatang suci, seorang pria melompat dari punggung kura-kura besar, Mo Nan tertawa, menyeret Komodo, Ao Feng melambaikan tangan, gerakan lancar kembali terulang.

Satu demi satu Komodo dijinakkan di depan semua orang, para penyihir ilusi langsung melompat, menandatangani kontrak, empat keluarga besar hanya bisa tercengang, suasana lembah hanya diisi tawa Ao Feng dan tim.

Saat penyihir langit tersadar, menjerit “Astaga!”, Ao Feng dan tim sudah membawa semua Komodo tanpa sisa!

Semua masuk kantong, tak ada yang tersisa!

Wajah Lan Xun tua hampir muntah darah!

“Kamu... kamu...”

Lan Cheng gemetar, wajahnya merah, tak bisa bicara, dipermalukan di depan umum, keluarga Lan ingin sembunyi.

Sengaja! Mereka sengaja!

Merampas semua binatang di depan penjinak master Lan Xun, langsung dikontrak, jelas ingin membuat mereka marah!

Lan Xun hampir muntah darah, anggota aliansi bebas justru sangat gembira, semangat membuncah.

Nikmat! Tak terkira nikmat!

Melihat Lan Xun yang beberapa hari lalu memandang rendah mereka kini seperti menelan lalat hidup, suasana hati mereka sangat lega, rasa perbedaan itu benar-benar meledak, semua merasa sangat puas.

Tentu mereka tahu, semua ini berkat Ao Feng, tanpa Ao Feng, mungkin mereka hanya bisa makan sisa bangkai binatang ilusi keluarga besar, sekarang mereka berdiri di depan keluarga Lan, membuat mereka muntah darah.

Selain marah, ada perasaan kuat yang menyerang keluarga besar: terkejut.

“Ini... Anda penjinak binatang kekaisaran?” Penyihir langit lelaki berseragam biru bertanya, ia Liang Xuan, mentor dari keluarga Liang, dekat dengan Xiao Ling dari keluarga Xiao.

Melihat Ao Feng bisa menjinakkan binatang suci bintang lima dan banyak binatang suci, selain dua keluarga Lan, tiga penyihir langit lain serius, diam-diam menjauh dari keluarga Lan.

Liang Xuan memang bertanya, tapi jelas sudah pasti, Lan Xun penjinak master sehari hanya bisa jinakkan satu binatang suci, komandan ini hanya butuh waktu sebentar, Lan Xun belum sempat apa-apa, sudah selesai menjinakkan, jelas beda kelas.

“Benar, aku penjinak binatang kekaisaran.” Ao Feng mengangguk, menunjuk Lan Xun, “Aku tak punya dendam besar dengan kalian, jadi aku tahan pengikutku tak menyerang, tapi aku tak suka orang tua ini sombong, dua hari lalu ia mengusir muridku, hari ini aku rampas miliknya! Ada yang mau membantunya?”

“Penjinak binatang kekaisaran” membuat keluarga besar berteriak. Kini mereka tahu, memang benar Ao Feng penjinak kekaisaran, tak heran aliansi bebas punya banyak binatang suci.

Qin Qian dan tiga penyihir langit lain diam-diam memaki Lan Xun.

Bodoh! Sungguh bodoh! Sudah diingatkan, aliansi bebas memang banyak petualang tanpa latar belakang, tapi ada juga putra keluarga besar yang latihan, kalau salah pilih bisa celaka, kau usir mereka, kini malah dapat musuh aneh, kena batunya!

Semua gara-gara kau, kami ikut repot! Untung “komandan” baik hati, tak langsung menyerang, kalau tidak kami semua kena!

“Yang terhormat penjinak binatang kekaisaran, kami hanya ingin lebih aman di tempat berbahaya, urusan keluarga Lan tak ada hubungannya, keluarga kami tak ikut, Anda bisa tenang.” Qin Qian buru-buru memberi salam hormat, penjinak binatang kekaisaran di mata penyihir ilusi serupa Raja Kaya tiga pedang, bahkan lebih dihormati.

Liang Xuan dan Xiao Ling ikut berkata, “Kami juga.”

“Kurang ajar! Bagaimana kalian bisa begitu, empat keluarga besar satu barisan, aku sudah menjinakkan binatang suci untuk kalian! Kalian sudah bersumpah!” Lan Xun mendengar mereka menegaskan, hampir muntah darah, empat keluarga besar bersama masih bisa melawan, tapi kalau hanya dia dan Lan Cheng, mustahil menang.

Wanita paruh baya berpakaian mewah memasang wajah serius, tertawa dingin, “Lan Xun, kau harus tahu, sumpah kami hanya untuk telur naga, lainnya tidak! Kau sendiri yang cari masalah, musuh datang, kami tidak menyalahkanmu, tak mungkin kami ikut jadi korban.”

Lan Xun dan Lan Cheng tak bisa berkata, mereka tahu meminta keluarga lain membantu tak masuk akal, tapi musuh di depan terlalu menakutkan, hanya keluarga Lan, nasib mereka seperti gadis diperkosa.

Saat panik, Ao Feng kembali tertawa, “Lan Xun, tak perlu takut, aku tak akan berbuat apa-apa, keluarga Lan memang keluarga besar, aku tak takut, tapi tak ingin bermusuhan.”

Mereka lega, tapi kata-kata selanjutnya membuat Lan Xun kembali muntah darah.

“Tapi, kau menindas pengikutku, tetap harus ada hukuman, di tempat lain aku tak peduli, tapi di Pegunungan Kematian, keluarga Lan tak akan dapat satu binatang ilusi pun!”

Jubah putihnya berkibar, mata tajam di bawah topeng menyapu keluarga Lan, diam-diam menunjukkan tekadnya, arogan tapi tak ada yang menganggap kosong, lembah sunyi, hanya suara Ao Feng bergema.

Qin Qian dan yang lain diam-diam mengeluh, keluarga Lan benar-benar kena batunya.

“Pergi!”

Setelah selesai, Ao Feng melambaikan tangan, pasukan besar bergerak mundur, cepat dan elegan, merampas semua binatang keluarga Lan, meninggalkan Lan Xun yang hampir mati.

Lan Xun menyesal, tapi sudah terlambat.

Yang lebih ia khawatirkan bukan Ao Feng merampas binatang mereka, tapi para petualang yang kini kuat, mungkin mereka juga mengincar naga Kandiya, bahkan telur naga pun tak akan dibiarkan.

“Qin Qian, semoga nanti saat perebutan telur naga, kalian tidak berkata yang sama, jangan lupa, kalian sudah bersumpah!” Lan Xun berwajah gelap, berjalan kembali ke timnya, setelah kejadian ini empat keluarga besar mulai retak.

Menyebut telur naga, Qin Qian, Xiao Ling, dan Liang Xuan sama-sama cemas, mengerutkan kening, memang, soal telur naga mereka tak bisa mundur, sumpah tak bisa dilanggar, kalau tidak akan dihukum.

Liang Xuan menggeleng, “Lihat saja nanti, kita lima penyihir langit, mereka memang punya banyak binatang suci, tapi ahli langit hanya tiga, kalau bentrok akan jadi perang berdarah.”

Lembah sunyi, ujung jalan gelap diselimuti awan, seolah menandakan perang perebutan telur naga akan segera dimulai.