Bab Dua Belas: Lelang Agung Tianyuan

Inti binatang ilahi tingkat tertinggi, ini setara dengan sebuah artefak ilusi dewa! Dengan kedua tangan yang bergetar, lelaki tua itu mengangkat inti yang sedingin es hingga menembus tulang, membolak-baliknya dan mengamatinya dengan saksama. Merasakan energi dahsyat yang terkandung di dalamnya, matanya membelalak semakin besar, akhirnya ia menghela napas kagum, “Memang luar biasa. Seumur hidupku akhirnya bisa melihat inti seekor binatang ilahi tingkat tertinggi. Hidupku sungguh tidak sia-sia…”

Setelah bergumam sebentar, dengan berat hati ia meletakkan kembali inti itu, berpikir sejenak lalu menetapkan harga, “Harga dasar sembilan ratus miliar Obis.”

“Sebanyak itu?” Meskipun sudah menyiapkan mental, Aofeng tetap terkejut. Itu baru harga dasar! Dalam lelang, harga bisa naik berkali lipat, bukan tidak mungkin akan terjual dengan harga selangit.

“Tuan Chaiyun, ini lelang Tianyuan, harga dasarnya memang empat-lima kali lipat harga pasar biasa. Selain itu, binatang buas berdarah kuno sangat langka dan kuat. Meski bertemu, belum tentu bisa mengalahkan mereka. Kekuatan Anda tidak dimiliki sembarang orang.” Sikap lelaki tua itu kini sangat ramah pada Aofeng. Membunuh seekor binatang berdarah kuno membuktikan kekuatan luar biasa. Rupanya desas-desus itu sama sekali tidak berlebihan.

Membicarakan hal itu, Mo Leng tertawa lebar, “Selamat, Tuan Chaiyun. Nilai barang lelang Anda mencapai seribu miliar, Anda kini menjadi tamu istimewa kami. Saya akan mengantarkan Anda ke ruang tamu khusus, sudah bertahun-tahun tak seorang pun memasukinya. Silakan, Tuan.”

Ruang tamu khusus berbeda dengan ruang lelang biasa. Hanya penjual yang boleh masuk. Balai lelang kerajaan mengambil komisi seperseribu, artinya jika barang Aofeng terjual, keluarga kerajaan Kaja akan mendapatkan satu miliar Obis begitu saja. Tentu saja perlakuannya berbeda dengan pembeli.

Aofeng sendiri tak memahami apa itu tamu istimewa, yang penting ada tempat untuk menunggu. Bersama Jun Luoyu dan Lei Yufeng, ia masuk ke sebuah ruangan berkarpet merah, dengan sofa empuk di tengah. Di depannya, layar besar menayangkan seluruh aktivitas di panggung. Dinding ruangan terbuat dari kaca gelap transparan: dari luar tak tampak ke dalam, dari dalam bisa melihat keluar dengan jelas.

Ketiganya berjalan ke arah kaca dan mengintip ke bawah, baru sadar mereka berada di puncak arena lelang, melayang di atas kerumunan orang. Di bawah, lautan manusia memenuhi seluruh ruang, peserta lelang dari berbagai penjuru. Ruang di lantai dua, yang disebut lelaki tua tadi sebagai ruang lelang kelas satu, bisa terlihat jelas dari sini.

“Wah, megah sekali! Tempat-tempat seperti ini biasanya tak sembarang orang boleh masuk, aku sendiri baru pertama kali ke sini.” Lei Yufeng memandangi suasana di bawah, tertawa-tawa.

“Silakan beristirahat di sini sebentar, lelang akan segera dimulai.” Mo Leng selesai mengantar, tak berlama-lama. Ia lalu bertanya sembari santai, “Tuan Chaiyun ingin menyembunyikan identitas? Di ruang tamu istimewa, nama Anda akan tertera di layar luar. Jika tak ingin repot atau tak ingin diketahui orang, bisa memilih untuk menutup layar.”

Mata Aofeng berkilat, ia menggeleng sambil tersenyum, “Tak perlu.”

Sejak datang ke sini, ia memang tak berniat menyembunyikan apa pun. Lebih baik terbuka saja. Dengan statusnya sebagai Penjinak Binatang Kekaisaran, saat lelang nanti orang pasti akan memberinya muka.

“Kau harus siap-siap, termasuk Kuil Ilusi Cahaya tempatku, banyak kekuatan besar yang memerhatikanmu.” Jun Luoyu mengingatkan Aofeng, tersenyum.

“Aku takut?” Aofeng mengangkat alis, wajahnya sedikit angkuh.

Arena lelang perlahan dipenuhi tamu. Di atas panggung, pelelang paruh baya berpenampilan rapi dan segar, mengenakan sarung tangan putih dan membawa palu kecil, bersiap memulai acara.

Tiba-tiba, cahaya berkilauan di atas kepala. Di luar ruang khusus di puncak tertinggi, lampu-lampu warna-warni menyala satu per satu.

Keributan pun terjadi di bawah.

“Ruang tamu istimewa?”

Termasuk keluarga Qin di lantai dua, Kota Awan, dan utusan Kuil Ilusi Cahaya, semua menatap ke arah kaca biru di atas dengan wajah serius.

Lampu menyala di ruang tamu istimewa berarti ada barang bernilai hampir seribu miliar. Harta semacam itu pasti langka dan akan memicu perebutan di antara kekuatan besar. Orang-orang yang tadinya lesu kini seolah mendapat suntikan semangat.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, selamat datang di lelang Tianyuan yang diselenggarakan oleh Istana Kerajaan Kaja.” Di atas panggung, pria paruh baya berwibawa itu berbicara lantang.

“Hari ini, kita kedatangan tamu yang sangat istimewa. Ruang tamu khusus yang bertahun-tahun tertutup akhirnya dipakai, dan saya yakin semua mengenalnya. Silakan lihat layar besar di luar ruang tamu istimewa!”

Orang-orang menengadah. Tampak di luar ruangan itu, layar hitam yang lama tak menyala tiba-tiba menampilkan dua huruf merah terang—"Chaiyun".

Pria itu melanjutkan dengan suara bersemangat, “Benar, dia adalah Chaiyun dari ibu kota Karol yang namanya sedang naik daun! Penyihir ilusi langit termuda di benua ini, Penjinak Binatang Kekaisaran! Tuan Chaiyun bahkan belum genap enam belas tahun, prestasinya sungguh luar biasa! Kali ini, ia membawa barang misterius bernilai tinggi untuk kita lelang, mari kita sambut dia!”

“Itu dia! Dia datang!” Di ruang keluarga Yunzhong dan Kuil Ilusi Cahaya, para tetua refleks berdiri dengan sorot mata penuh tekad.

Kerumunan di bawah, begitu melihat nama itu dan mendengar penjelasannya, sejenak terdiam, lalu riuh rendah!

“Itu Tuan Chaiyun!”

“Penjinak Binatang Kekaisaran?”

“Ya ampun, jangan-jangan dia melelang inti binatang ilahi tingkat tertinggi?”

Begitu mendengar status Penjinak Binatang Kekaisaran, orang-orang langsung teringat pada binatang ilahi tingkat tertinggi. Namun, biasanya binatang ilahi humanoid sangat sombong, mereka lebih baik mati daripada dijadikan barang lelang. Ia berani menjual, tapi pembeli pun pasti takut, menimbulkan rasa penasaran luar biasa akan barang yang dijual.

Kemeriahan ini sungguh mengejutkan Aofeng. Tak disangka Mo Leng bukan hanya mengumumkan namanya, tapi juga mempromosikan dirinya. Rupanya ini cara untuk menaikkan pamornya, karena tak ada anak muda yang tak suka pujian. Kini, bahkan tamu luar kota yang tadinya tak tahu statusnya pun jadi tahu.

Badai kekaguman menyapu seluruh ruangan, tatapan penuh kekaguman terpancar dari bawah ke arah Aofeng di balik kaca biru. Ia hanya bisa menggaruk kepala, merasa seolah dalam semalam berubah jadi selebritas super...

Itu baru permulaan. Dengan suara palu, pelelang paruh baya yang penuh senyum resmi mengumumkan dimulainya acara lelang.

Panggung kristal dapat naik turun. Setelah turun sebentar, panggung naik lagi, menampilkan sebuah belati kecil berwarna hijau berdesain kuno sebagai barang lelang pertama.

“Belati ini bernama ‘Han Guang’, tajamnya mampu membelah besi seperti membelah lumpur. Terbuat dari batu giok dingin bermutu tinggi, dibuat oleh seorang master penempa, tergolong artefak ilusi tingkat atas dengan atribut haus darah. Seperti Anda ketahui, di lelang Tianyuan tak ada barang di bawah satu juta Obis. Harga dasar satu juta Obis, setiap kenaikan tawaran minimal sepersepuluh harga, silakan tekan tombol di samping untuk menawar.”

Setelah penjelasan singkat, pelelang mengeluarkan belati, menariknya keluar dan mengayunkan perlahan. Seketika cahaya dingin membelah udara.

Senjata artefak ilusi memang keren. Atribut haus darah artinya menyerap darah, jika menusuk tubuh dan tak segera dicabut, korban akan terserap habis hingga kering, sangat menakutkan. Meski begitu, harga dasarnya hanya satu juta Obis, membuktikan betapa banyak harta di lelang ini!

“Yufeng, sepertinya kamu belum punya senjata yang cocok, kubelikan untukmu.” Aofeng tersenyum, langsung menekan tombol, “Satu juta lima ratus ribu!”

Uangnya lebih dari seratus miliar, jadi ini bukan masalah baginya.

Sekali naik lima ratus ribu, cukup besar, tapi dengan atribut sehebat itu tetap saja ada yang ingin menawar. Namun, begitu melihat ruangan yang menyala, mereka langsung mengurungkan niat.

“Itu harga dari Tuan Chaiyun.”

“Astaga! Tuan Chaiyun? Aku mundur, aku mundur...”

Bercanda saja, siapa berani berebut barang dengan Penjinak Binatang Kekaisaran? Mau mati cepat?

Setelah Aofeng menawar, tak ada lagi yang berani, semua memberi muka. Ruangan sunyi-senyap, yang sempat hendak menekan tombol buru-buru menarik tangan mereka. Aofeng pun kaget.

“Eh...” Pelelang pun baru pertama melihat situasi seperti ini. Menunggu lama tak ada yang menawar, ia hanya bisa tersenyum pasrah. Setelah menghitung mundur tiga detik, palu diketuk, “Terjual! Barang pertama jatuh ke tangan Penjinak Binatang Kekaisaran muda kita, Tuan Chaiyun! Selamat!”

Tepuk tangan bergemuruh, suasana meledak.

“Aofeng, kamu benar-benar jadi selebritas, bahkan pelelang pun memuji-muji, lihat saja antusiasme semua orang.” Lei Yufeng tertawa terpingkal-pingkal.

Aofeng melotot, “Aku membelikan untukmu, malah diejek. Tidak tahu berterima kasih!”

Meski berkata begitu, Aofeng tersenyum juga. Berdiri di puncak, dihormati semua orang, memang membuat hati melayang. Ia merasa jika nanti menawar, pasti tak akan ada yang berani melawan.

Setelah pembuka yang meriah, lelang berjalan lancar. Artefak ilusi, baju zirah, buah roh, anak binatang ilahi—satu per satu dibawa naik. Kebanyakan tak menarik minat Aofeng, hanya kadang ia membeli beberapa buah roh untuk meningkatkan kekuatan. Tak seorang pun berani menyaingi tawarannya, semuanya berjalan mulus.

Saat Aofeng mulai bosan, tiba-tiba di atas panggung muncul sebuah kandang. Begitu melirik ke dalam, matanya terbelalak, ia berdiri terkejut.

Itu ternyata seorang manusia?

Lelang sudah memasuki pertengahan, harga barang makin tinggi, kini barang-barang yang dilelang sudah mulai dari lebih satu miliar. Munculnya seorang manusia langsung mengundang tanda tanya dari para tamu.

Itu seorang perempuan, sangat cantik dan bertubuh indah.

Melalui layar kristal di ruangannya, Aofeng melihat jelas. Wanita dalam kandang itu sekitar dua puluh empat atau dua puluh lima tahun, berpakaian ketat hitam yang menonjolkan lekuk tubuh, kulitnya yang terbuka tampak menggoda, tapi ekspresinya sedingin es. Sorot matanya hitam pekat penuh dendam, liar seperti serigala, membangkitkan hasrat menaklukkan dalam diri laki-laki.

“Haha, ini barang lelang pertama kita yang harga dasarnya melebihi sepuluh miliar Obis.” Pelelang paruh baya itu melirik pada wanita dalam kandang, lalu bicara santai, “Budak perempuan penyihir ilusi langit empat pedang, memiliki seekor binatang ilahi satu bintang berdarah burung phoenix dewasa, Oranye Bersayap Phoenix. Saya yakin Anda semua mengenal wanita ini, dia adalah kepala keluarga muda terkenal dari keluarga Yue, Yue Bingyan!”

“Kemampuan bertarung Kepala Yue tak perlu diragukan, ia juga punya bakat bisnis luar biasa. Ia akan secara sukarela menandatangani kontrak tuan-budak dengan pembeli, bersumpah seumur hidup tak melawan perintah tuannya. Jadi, tak perlu khawatir ia punya niat buruk. Bayangkan saja, budak wanita sehebat ini, mana bisa dilewatkan?”

Setelah penjelasan itu, kerumunan hening sejenak, lalu kembali heboh. Wanita itu bukan hanya budak cantik luar biasa, tapi juga seorang petarung. Penyihir ilusi langit empat pedang dengan binatang ilahi di sisi, di kekuatan kecil sudah tergolong puncak. Banyak kekuatan besar tergiur.

Penyihir ilusi langit seumur hidup, nilainya lebih tinggi dari sekadar binatang ilahi!

“Yue Bingyan? Keluarga Yue?” Aofeng bergumam, tatapannya terpaku pada mata wanita itu, hatinya seperti terguncang: “Kenapa bisa begini? Melelang seorang penyihir ilusi langit, kok diperbolehkan?”

Master penyihir ilusi langit sangat menjaga harga diri, ada yang lebih baik mati daripada jadi budak. Dilelang sebagai budak, itu kehinaan luar biasa!

“Kepala keluarga Yue?” Jun Luoyu mengerutkan kening, memandang wanita di atas panggung, matanya penuh arti, “Dia dulu pernah menggegerkan benua, bukan hanya karena kekuatan, tapi juga kemampuannya dalam bisnis. Dalam beberapa tahun saja berhasil membuat keluarga Fan terdesak. Tak disangka ia memilih tetap bertahan dengan cara seperti ini.”

Lei Yufeng seperti mengingat sesuatu, bertanya kaget, “Keluarga Yue, itu salah satu pilar utama Kerajaan Padolik? Apa yang terjadi dengan mereka? Kenapa kepala keluarganya bisa jatuh sampai begini?”

Setelah bertahun-tahun meninggalkan ibu kota, ia memang jarang mendengar kabar benua. Kerajaan Padolik adalah negara terkuat kedua setelah Kekaisaran Kaja, wilayahnya sangat luas, Lei Yufeng hanya tahu sedikit.

“Bagaimana lagi? Tentu saja dijebak keluarga Fan, musuh bebuyutan mereka. Munculnya Yue Bingyan sudah mengancam kepentingan keluarga Fan, mereka tak akan tinggal diam. Kasus itu melibatkan Zona Terlarang Kuil Ilusi Gelap, Raja Padolik pun tak berani menyinggung Dewa Agung. Setelah Dewa Agung memutuskan, seluruh keluarga Yue diasingkan. Sebenarnya Yue Bingyan juga seharusnya dibuang ke Tanah Pengasingan Utara, tapi karena lelang Tianyuan ini dan nilainya yang tinggi, ia memilih jadi budak agar bisa bertahan.” Jun Luoyu menghela napas.

“Dia bertahan, jelas demi bisa membalas dendam suatu hari nanti. Tapi sayang, keluarga Fan tak akan membiarkannya hidup. Lihat saja, mereka juga datang hari ini, pasti akan berusaha membelinya.”

Aofeng mengikuti arah tunjuk Jun Luoyu, di sebuah ruang keluarga Fan di lantai dua, sekelompok orang tampak sangat tegang membicarakan sesuatu sambil mengawasi panggung.

Untuk membasmi akar masalah, keluarga Fan tentu tahu. Karena ini perintah Dewa Kuil Ilusi Cahaya, mereka tak bisa bertindak langsung, hanya bisa membeli lalu menghabisi diam-diam.

Jika benar jatuh ke tangan keluarga Fan, Yue Bingyan mungkin akan bunuh diri begitu keluar dari arena lelang, daripada menanggung kehinaan.

Lei Yufeng menatap dengan iba, juga menggeleng, “Kepala keluarga Yue benar-benar berani, kalau sampai jatuh ke tangan orang jahat, lebih baik mati daripada hidup.”

Sampai di sini, Aofeng paham kenapa wanita yang dulu begitu agung kini begitu ingin bertahan hidup.

Tatapan penuh keputusasaan yang enggan menyerah itu menggali kenangan lama di hati Aofeng. Sorot mata wanita itu mirip dirinya dulu.

Seolah ia bisa membaca tekad wanita itu: tak peduli seberat apa, selama masih ada harapan, ia akan bertahan dan menunggu hari pembalasan, meskipun hari itu sangat jauh.

“Luoyu, meski kau dari Kuil Ilusi Cahaya, aku harus bilang.” Aofeng menatap Jun Luoyu, berkata datar, “Aku tak suka Dewa kalian, juga sangat tak suka Kuil Ilusi Cahaya. Aku benci doktrin dan cuci otak keagamaan seperti itu.”

“Aku tahu.” Jun Luoyu menatap tenang, matanya sejernih kaca, “Tapi aku tak peduli. Asal kau jangan benci aku juga.”

“Aku, Qin Aofeng, kalau tak suka orang, tak akan banyak bicara padanya.” Melihat Jun Luoyu tak tersinggung, hati Aofeng lega, ia tertawa dan mengalihkan perhatian ke bawah.

Setelah pria paruh baya itu selesai memperkenalkan, ia mengetuk palu kecil, “Harga dasar dua puluh miliar Obis, silakan mulai menawar!”

“Dua puluh dua miliar!”

“Dua puluh lima miliar!”

“Tiga puluh miliar!”

Baru saja pelelang selesai bicara, tawaran langsung bermunculan, arena lelang untuk pertama kalinya riuh dengan persaingan. Harga binatang ilahi dewasa sekitar lima puluh miliar, jadi masih ada ruang untuk naik.

“Hehe, budak perempuan penyihir ilusi langit lumayan juga, empat puluh miliar!” Di sudut ruangan, seorang pria berjubah menatap Yue Bingyan dengan sorot mata mesum, di dadanya tergantung lencana tujuh pedang penyihir ilusi langit. Tak jelas dari mana asalnya, tapi sepertinya seorang penyendiri dengan selera menyimpang.

Harga terus naik, dalam sekejap sudah mencapai lebih dari tujuh puluh miliar. Banyak kekuatan kecil tak kuat lagi menawar. Keluarga besar seperti Qin dan Kota Awan tak butuh penyihir ilusi langit, jadi tak ikut. Persaingan kini antara kalangan tertentu saja.

Penawar tujuh puluh miliar masih pria berjubah itu, tampaknya benar-benar tertarik pada Yue Bingyan.

Suasana perlahan hening. Saat pelelang hendak bertanya, lampu di ruang keluarga Fan di lantai dua tiba-tiba menyala. Suara dingin seorang pria terdengar, “Delapan puluh miliar!”

Pria berjubah itu terkejut, menoleh dan mendengus, “Keluarga Fan? Hmph...”

Orang-orang di ruang tamu istimewa jarang mau cari gara-gara dengan keluarga besar. Pria itu berpikir sejenak, akhirnya menyerah. Keluarga Fan bisa dibilang kekuatan menengah, tapi mereka juga punya satu-dua penyihir ilusi langit tujuh pedang.

Di benua ini, banyak ahli memilih bersembunyi, salah langkah bisa berbahaya.

Mendengar tawaran keluarga Fan, Yue Bingyan yang sejak awal dingin, matanya bergetar, hatinya penuh penyesalan. Benarkah ia tak ada jalan untuk hidup?

Namun, tiba-tiba terdengar suara bening dan nyaring, “Seratus miliar!”

Lampu menyala, tanda ruang tamu istimewa di puncak.

Kerumunan di bawah berseru, “Tuan Chaiyun?”

“Masa sih, anak seusia itu mau membeli budak perempuan?”

“Ahem, lima belas tahun juga sudah cukup dewasa, hehe...”

Aofeng berdiri di kaca, menatap dingin ke arah keluarga Fan, sementara Lei Yufeng dan Jun Luoyu terbelalak tak percaya. Mereka tak menyangka Aofeng akan ikut campur dan membeli orang bermasalah. Jika membawa pulang Yue Bingyan, bisa-bisa keluarga Fan jadi musuh.

Bisa saja merasa iba, tapi dunia ini memang hukum rimba. Bahkan Jun Luoyu pun bukan orang suci, siapa bisa menolong semua orang malang?

Jun Luoyu mengerutkan alis, “Aofeng, musuhmu sudah banyak, jangan cari masalah lagi.”

“Tidak, orang ini harus kuselamatkan.” Aofeng menggeleng keras, menatap ke bawah dengan tekad. Ia bukan orang baik hati, tapi sorot mata dingin wanita itu mengingatkannya pada diri sendiri, ia tak tahan melihat orang sepertinya jatuh ke jurang, hanya itu.

Keluarga Fan pun terkejut.

“Tuan Chaiyun? Kenapa dia ikut campur urusan keluarga kita?” Beberapa petinggi keluarga Fan menatap kaca di atas dengan cemas.

Kepala keluarga Fan gelisah, “Bagaimana? Naikkan tawaran atau tidak? Lawan kita seorang Penjinak Binatang Kekaisaran!”

“Kita tak boleh biarkan wanita itu punya kesempatan bangkit. Jika ia kembali, kita makin repot.” Seorang tetua berambut putih menatap tegas, “Naikkan saja, nanti kita minta maaf pada Tuan Chaiyun.”

Kepala keluarga Fan ragu sejenak, lalu menekan tombol tawaran.

“Seratus lima puluh miliar!”

Seratus lima puluh miliar?

Semua orang terperanjat, tak menyangka harga setinggi itu. Harapan di mata Yue Bingyan pun meredup, seorang budak perempuan, masa pantas diperebutkan sebesar itu? Tuan Chaiyun pasti tak mau menambah lagi...

Namun, ia mendengar suara Aofeng yang lebih lantang dan dingin.

“Lima ratus miliar!”

Ruangan hening, bahkan pelelang pun terpaku. Keluarga Fan seperti tertimpa palu berat, terperangah. Lima ratus miliar, bisa beli sepuluh binatang ilahi satu bintang! Tuan Chaiyun sudah gila?

Yue Bingyan menoleh penuh haru, seolah menatap Aofeng di balik kaca biru, mengerti arti harga sebesar itu.

Aofeng menatapnya sambil tersenyum tipis, lima ratus miliar, tak banyak, yang kubeli adalah hatimu yang tak mau menyerah!

Di dunia ini, sangat sedikit yang bisa bangkit dari keterpurukan. Lebih baik mati daripada mengalah, itu harga diri. Tapi menahan hinaan, tak melewatkan harapan sekecil apa pun, itulah kekuatan sejati.

Biasanya Aofeng sangat tenang, tapi kadang ia juga keras kepala, seperti sekarang. Saat ia menawar lima ratus miliar, Lei Yufeng dan Jun Luoyu pun terperangah.

Keluarga Fan sadar, seolah menelan lalat hidup-hidup, wajah mereka pucat pasi.

Lima ratus miliar, ini jelas menakut-nakuti mereka!

Setelah menyingkirkan keluarga Yue, keluarga Fan memang dapat keuntungan jangka panjang, tapi sebagian besar kekayaan keluarga Yue sudah disita Raja Padolik. Mereka ingin menyingkirkan Yue Bingyan karena takut balas dendam. Namun, lima ratus miliar jelas di luar kemampuan mereka. Jika demi seorang Yue Bingyan harus menguras kekayaan keluarga sendiri, jelas tak sepadan.

Kepala keluarga Fan menahan amarah, tapi tak juga menekan tombol tawaran. Begitu bel berbunyi, pelelang pun seolah baru sadar, menghitung mundur dan mengetuk palu, mengumumkan pemenang “barang lelang” itu.

“Maka, budak perempuan penyihir ilusi langit empat pedang ini jatuh ke tangan Tuan Chaiyun! Harga setinggi ini sungguh langka, Tuan Chaiyun benar-benar tahu menghargai wanita cantik. Harap tunggu sebentar, sebentar lagi kami akan mengantarkannya ke ruangan Anda.”

Setelah berkata demikian, pelelang itu tersenyum penuh arti, membuat para tamu pun ikut tergelak, suasana seketika jadi hangat.

“Kepala keluarga!” Di ruang keluarga Fan, dua tetua berseru marah pada Fan Jian di depan.

“Tuan Chaiyun itu keterlaluan!”

“Karena Penjinak Binatang Kekaisaran, seenaknya saja mempermalukan kita di depan umum. Ini tak bisa dibiarkan! Kepala keluarga, kalau tak bisa membelinya, kita habisi diam-diam saja. Aku dan Tetua Fan Ya sama-sama penyihir ilusi langit tujuh pedang, berdua pasti bisa menghadapinya.”

“Jangan bicara lagi! Sekarang kita tak bisa sentuh dia, kau lupa ini wilayah siapa?” Kepala keluarga Fan, meski marah, tetap tenang. Ia menelan ludah dengan susah payah. “Kita punya penyihir ilusi langit tujuh pedang, tapi gurunya adalah Lanxiu. Kau mau cari masalah, mau dikejar-kejar Lanxiu?”

Mendengar nama Lanxiu, kedua tetua itu langsung ciut. Membayangkan dikejar-kejar Lanxiu, tangan mereka basah oleh keringat dingin. Kekuatan Lanxiu hampir setara dewa, hanya selangkah menuju tingkat dewa, bagi penyihir ilusi langit tujuh pedang, ia bahkan tak perlu menggerakkan jari.

“Kita ingat ini, aku tak percaya Yue Bingyan bisa berbuat banyak. Di sisi Chaiyun dia hanya budak, Chaiyun tak mungkin mau lawan kita hanya demi dia. Kalau pun dia benar-benar datang ke markas kita di Padolik, itu wilayah kita, tak mungkin mereka bisa menang melawan satu keluarga.”

Fan Jian mendongak dengan dingin, lalu duduk kembali.

Setelah nasib Yue Bingyan diputuskan, yang muncul di panggung kristal berikutnya adalah harpy betina yang dibawa Aofeng, binatang ilahi sembilan bintang yang telah dijinakkan. Badai persaingan yang terjadi bahkan lebih dahsyat. Di lantai dua, orang-orang Kota Awan dan Kuil Ilusi Cahaya kini serius, bersiap turun tangan.

Binatang ilahi sembilan bintang dewasa sangat kuat. Jika dipasangkan dengan penyihir ilusi langit yang tepat, sangat mungkin saat penyihir itu naik ke tingkat ilusi agung, binatang ilahinya pun naik ke tingkat tertinggi!

Karena itu, begitu pelelang memulai, persaingan harga langsung memanas, dari seratus miliar Obis hingga tembus seribu dua ratus miliar, akhirnya dibeli oleh Kuil Ilusi Cahaya. Aofeng bahkan melihat Tetua Agung Arbitrase di lantai dua tersenyum ramah padanya.

Binatang ilahi sembilan bintang biasa takkan semahal itu. Jelas ada banyak unsur kepentingan di dalamnya, hanya saja Aofeng tetap tak suka pada Kuil Ilusi Cahaya.

Setelah ledakan di pertengahan acara, suasana kembali tenang. Barang-barang berikutnya memang berharga, tapi tak terlalu memikat hati. Bagi para penyihir ilusi, peningkatan kekuatan yang paling dicari. Barang-barang seperti barang antik, permata, atau patung hanya disukai kolektor.

Tak terasa waktu berlalu.

Aofeng menyilangkan jari di dada, memejamkan mata dalam diam, sampai akhirnya suara palu di atas panggung menggelegar, seluruh ruangan hening.

Keheningan sebelum badai, menandakan puncak acara akan segera tiba.

Pelelang paruh baya itu berdeham, seolah mendapat suntikan semangat, lalu berkata dengan suara lantang, “Selanjutnya, barang kedua terakhir dalam lelang kali ini, yaitu harta langka yang dibawa Tuan Chaiyun! Silakan saksikan!”

Begitu kain merah di panggung kristal disingkap, sebuah bola kecil berwarna biru kehijauan memancarkan cahaya di tengah panggung. Warnanya kuno, energi dahsyat yang samar-samar terpancar membuat banyak orang merinding, mata mereka membelalak.

“Itu…” Di ruang Kuil Ilusi Cahaya lantai dua, Tetua Agung Arbitrase Shang Qian seperti menyadari sesuatu, alisnya menegang, tampak tak percaya.

“Itu inti binatang ilahi tingkat tertinggi! Yang sering disebut sebagai ‘artefak ilusi dewa’ yang belum jadi! Kalau punya api bumi dan sedikit kemampuan, penempa senjata bisa mengubahnya jadi artefak ilusi dewa!” Setelah menatap sekeliling, pelelang akhirnya bicara lantang.

“Inti binatang ilahi tingkat tertinggi?”

“Artefak ilusi dewa…”

“Ya ampun! Hari ini aku benar-benar melihat sesuatu yang luar biasa!”

Begitu harta itu keluar, seluruh ruangan pun heboh.

Di ruang Kuil Ilusi Cahaya lantai dua, Tetua Agung Arbitrase Shang Qian dan Penjaga Agung Yunlu dari Kota Awan, berdiri serempak, mata mereka penuh gairah menatap bola biru kecil itu. Kepala keluarga Qin, Fan Jian, para ketua serikat dagang besar, dan keluarga kaya lainnya juga menampakkan hasrat bersaing.

Artefak ilusi dewa yang belum jadi, nilainya bahkan bisa lebih tinggi dari artefak dewa biasa. Bisa dibentuk sesuai keinginan, kalau beruntung bisa jadi artefak dewa tingkat tinggi.

“Harga dasar sembilan ratus miliar Obis, silakan.” Melihat para pemimpin kekuatan besar menampakkan wajah serigala, pelelang tersenyum.

“Sembilan ratus miliar? Gila!” Banyak keluarga yang tadinya ingin mencoba jadi mundur, angka ini menakutkan, seumur hidup pun belum tentu pernah mendengar uang sebanyak itu.

Tentu saja, yang paham nilai tetap banyak.

“Artefak dewa tingkat rendah saja bisa laku seribu atau dua ribu miliar, inti binatang ilahi tingkat tertinggi pasti jauh lebih mahal, dua ribu lima ratus miliar!” Ketua Serikat Dagang Haide yang paham betul harga pasar langsung mengangkat tawaran melewati harga pasar.

“Jangan harap kau dapat untung, kalau bisa minta tolong penempa agung, inti ini minimal bisa jadi artefak dewa tingkat menengah. Nilainya di atas empat ribu miliar, bayar penempa agung pun tak semahal itu.” Di hadapan Haide, ketua Serikat Dagang Weilin yang gemuk dan berkumis ikut menawar, “Tiga ribu miliar!”

“Tiga ribu lima ratus miliar!”

“Tiga ribu delapan ratus miliar!”

…

Tak lama, harga sudah meroket, membuat banyak orang nyaris kena serangan jantung. Setelah sepuluh menit adu tawar, harga menembus enam ribu delapan ratus miliar.

“Terlalu gila, benar-benar harga selangit! Lima ratus miliar milikku tak ada apa-apanya…” Aofeng pun merasa susah bernapas, tak pernah menyangka seumur hidup akan melihat angka sebesar ini. Ia hampir terhimpit oleh uang!

Arus uang di tingkatan tertinggi benua sungguh di luar imajinasi Aofeng. Luasnya Benua Cahaya dan kekayaan yang terkumpul di tangan serikat dagang dan kekuatan besar sungguh mencengangkan.

“Artefak dewa mana mudah didapat? Masalahnya bukan harga, tapi barangnya langka. Uang bukan soal. Kalau terus naik, makin sulit dapatnya. Dewa Agung memberi anggaran, kalau habis pun tak apa, asal dapat inti binatang ilahi tingkat tertinggi…” Shang Qian duduk di sofa, jantungnya berdegup keras. Ia memandangi angka di kartu kristal dan langsung menghamburkan seluruh kekayaannya.

“Sembilan ribu miliar!”

Sembilan ribu miliar…

Arena lelang yang besar itu seketika hening, semua orang menahan napas. Sekali naik dua ribu miliar lebih, para pesaing kuat seperti Haide pun terdiam, jumlah sebesar ini setara keuntungan belasan tahun.

“Gila, benar-benar Kuil Ilusi Cahaya, uang tak bersisa! Aku tak mau main-main lagi!” Para ketua serikat dagang dalam hati menggerutu.

“Sembilan ribu miliar! Tuan Shang Qian menawar sembilan ribu miliar, ada yang mau tambah?” Suara pelelang di atas panggung pun mulai bergetar.

Melirik ke arah Kota Awan, Yunlu menggeleng kecewa. Mereka tidak menyiapkan anggaran sebanyak itu, delapan ribu miliar saja sudah batas. Tawaran Shang Qian benar-benar mematikan asa semua pesaing.

Pelelang menarik napas dalam, “Kalau tak ada yang menawar, maka inti binatang ilahi tingkat tertinggi ini jatuh ke Kuil Ilusi Cahaya…”

“Tunggu!”

Belum selesai bicara, suara lantang menggema dari pintu masuk arena lelang. Semua orang menoleh kaget. Seorang pemuda berambut dan bermata ungu, berwajah tampan dan eksotis, berjalan masuk sambil membawa kartu kristal berkilauan, di matanya terbayang senyum nakal.

Ia berhenti di depan panggung, tersenyum dan berkata,

“Saya menawar satu triliun (sepuluh ribu miliar)!”

Satu triliun?

Semua orang terpana. Nilai sebesar ini bahkan di balai lelang kerajaan belum pernah terdengar!

Pemuda bermata ungu itu menoleh, seolah menembus kaca biru dan menatap langsung Aofeng yang tertegun di balik jendela. Ia kembali tersenyum, “Ini hadiah dari tuanku untuk Tuan Chaiyun, semoga Anda suka.”

Semua orang penasaran pada pria misterius ini. Memang manusia bermata warna-warni tak sedikit, tapi rambut ungu sangat langka, apalagi rambut dan mata sewarna, bahkan alisnya pun ungu. Jubahnya pun bukan zirah ilusi, hanya pakaian biasa, jadi bukan perubahan bentuk seorang penyihir ilusi.

Beberapa penyihir ilusi agung di ruangan itu menampakkan emosi kuat. Shang Qian, Qin Ding, Yunlu, semuanya mendelik kaget, berseru, “Binatang ilahi tingkat tertinggi!”

Shang Qian yang seharusnya kecewa pun langsung melupakan kekalahannya, pikirannya kini tertuju pada pria berambut ungu itu.

Penyihir ilusi agung bisa merasakan semua binatang ilahi di bawah tingkat dewa. Penampilan manusia pemuda itu hanyalah penyamaran, tak ada aura keluar, sehingga tak bisa dipastikan tingkat bintangnya.

Namun, Shang Qian, Qin Ding, dan Yunlu semua merasakan tekanan mental luar biasa dari pria berambut ungu itu, yakin kekuatannya tak kalah dari mereka. Shang Qian yang terkuat saja delapan pedang ilusi agung, jadi pria itu minimal tujuh bintang binatang ilahi tingkat tertinggi, mungkin bahkan sembilan bintang!

Binatang ilahi tingkat tertinggi yang begitu mengerikan, siapa gerangan tuannya? Begitu suara pria itu terdengar, semua orang terdiam, baik dari segi kekayaan maupun kekuatan, mereka tunduk.

“Hadiah, maksudnya apa?” Aofeng mengelus dagu, bingung. Ia sama sekali tak ingat mengenal pria itu, siapa tuannya?

“Tuanku, itu dia! Benar-benar dia!” Suara Jiwa Kecil terdengar penuh ketakutan di benak Aofeng, “Tatapan itu tak mungkin salah, dia yang membuatku pingsan waktu itu.”

Ji Xiaobing muncul setengah kepala dari kerah Aofeng, bersuara lirih.

“Itu dia?” Aofeng terkejut, orang Kuil Ilusi Gelap?

Aofeng yang biasanya teliti mulai curiga. Pria itu jelas menargetkan dirinya, tapi bagaimana ia tahu nilai barang lelang? Mungkinkah Kuil Ilusi Gelap memang sekaya itu, dan bawa dana lebih dari Kuil Ilusi Cahaya?

Pemuda berambut ungu baru saja masuk, seperti baru mengambil uang dari luar. Aofeng mulai merasa diawasi sejak itu, mungkin sejak Ji Xiaobing pingsan, Kuil Ilusi Gelap sudah memerhatikan dirinya tanpa ia sadari…

“Jangan dipikirkan, aku sudah bilang, asal aku ada, kau tak perlu takut.” Jun Luoyu menatap ke bawah, melihat pria berambut ungu itu pergi, matanya memancarkan cahaya aneh. Ia lalu menepuk pundak Aofeng mengingatkan, “Lihat, barang terakhir sudah keluar.”

Aofeng yang tadinya berpikir keras, buru-buru menengadah. Benar saja, di panggung kristal sudah ada nampan perak, di tengahnya sebotol kecil giok transparan, berisi cairan biru tua yang berpendar lembut, memikat hati.

Mata Aofeng berbinar, ia tersenyum, “Hualsi, akhirnya gilirannya.”

Banyak orang di ruangan itu menelan ludah, menatap botol kecil itu dengan rakus. Semua tahu apa isinya.

Setiap tahun, di akhir lelang Tianyuan, barang pamungkas selalu Hualsi dari Kota Awan: satu botol, dua puluh tetes, untuk menarik para ahli datang. Sang ahli tingkat dewa Kota Awan memang menyendiri, tapi ia tetap peduli pada benua ini, ingin melahirkan lebih banyak ahli super. Setiap tahun ia melepas dua puluh tetes Hualsi, cara paling pasti mendapatkannya, meski harganya sangat mahal.

Uang hasil lelang masuk ke kas Ratu Suya, sang gadis suci Kota Awan yang kini penguasa Kekaisaran Kaja, jadi bentuk dukungan pada kekaisaran. Dana itu di luar anggaran Yunlu dan rekan-rekannya, mereka pun tak boleh ikut menawar.

Melihat acara hampir usai, pelelang paruh baya menarik napas lega, lalu berkata riang, “Barang terakhir, semua pasti sudah tahu, dua puluh tetes Hualsi, harga dasar lima puluh miliar Obis per tetes, silakan menawar.”

Barang mewah seperti ini mustahil dibeli perorangan, Kota Awan tak ikut, tinggal Kuil Ilusi Cahaya dan beberapa keluarga serta serikat dagang di lantai dua yang mampu menawar.

Shang Qian baru hendak mengangkat tangan, tapi lampu ruang tamu istimewa di puncak sudah menyala.

“Lima ribu miliar! Aku beli semuanya!”

Suara tenang Aofeng kembali menggema di seluruh ruangan, membuat semua orang berubah wajah.

Langsung naik lima kali lipat! Artinya satu tetes Hualsi jadi dua ratus lima puluh miliar, hanya orang gila yang berani menandingi!

“Benar-benar boros, tak tahu cara menghemat!” Para ketua serikat dagang yang ingin menimbun Hualsi pun patah semangat, muka mereka masam. Mereka tahu, dengan status Aofeng, uang hanya angka. Ia bisa saja menghabiskan satu triliun sekaligus demi Hualsi.

“Gila! Tahun ini benar-benar gila!” Banyak orang mengeluh.

“Tuan Chaiyun benar-benar luar biasa, tak ada lagi yang berani menawar, kan?”

“Jelas! Siapa mau adu duit dengan Penjinak Binatang Kekaisaran, kecuali otaknya rusak.”

“Aduh, anak itu benar-benar menonjol.” Shang Qian menggeleng pasrah, menarik kembali tangannya. Biar saja dua puluh tetes jatuh ke tangan Aofeng, toh efek Hualsi makin lama makin kecil, dua puluh tetes cukup untuknya, lelang masih ada setiap tahun.

“Palu sudah diketuk! Selamat Tuan Chaiyun, dua puluh tetes Hualsi milik Anda! Semua barang yang Anda menangkan akan segera dikirim!” Pelelang menghitung mundur tiga detik, lalu mengumumkan dengan tawa hangat, kemudian menoleh ke sekeliling.

“Terima kasih telah mengikuti lelang Tianyuan tahun ini. Silakan menuju lapangan seribu orang dan aula pesta Lapura. Sang Kaisar telah menyiapkan pesta mewah, malam ini kita akan berpesta sepuasnya!”

Setelah tepuk tangan meriah, orang-orang mulai beranjak, pemenang barang mengambil barang di tempat, sedangkan yang di ruang tamu menunggu di tempat. Tak lama, semua barang yang dimenangkan Aofeng diantar, termasuk Yue Bingyan yang dingin dan acuh tak acuh.

Setelah dibebaskan dari kandang, Yue Bingyan agak terharu, ia berlutut satu kaki di depan Aofeng, bersumpah setia, “Terima kasih atas pertolongan Anda, mulai hari ini, Anda adalah tuan saya, Yue Bingyan…”

“Tunggu.” Aofeng melambaikan tangan, Yue Bingyan menatap bingung.

Aofeng tersenyum, mengulurkan tangan, “Lebih baik jadi ksatria. Aku lebih suka ksatria daripada budak.”

Karakter Yue Bingyan memang tak suka berutang budi. Kalau Aofeng memintanya pergi begitu saja, ia pasti tak mau pergi, jadi Aofeng memilih menjadikannya ksatria.

Petugas lelang terkejut, “Eh… Tuan Chaiyun, itu tidak sesuai aturan…”

“Aku yang membelinya, ada masalah?” Aofeng memelototi petugas itu, membuatnya berkeringat dingin.

“Tidak tidak, tentu tidak! Tuan Chaiyun boleh melakukan apa saja, hehe…” Petugas itu tertawa kecut, dalam hati bergumam, apa jangan-jangan Tuan Chaiyun punya masalah? Melihat wanita secantik dan seksi begitu, masa tak tergoda sedikit pun, masih laki-laki kah?

Aofeng tak peduli tatapan aneh itu, langsung bertanya, “Kau mau?”

Yue Bingyan memandang pemuda berjubah hitam di depannya, matanya yang hitam dalam dan bening, sama sekali tak terasa mesum, hampir saja ia menitikkan air mata bahagia. Ia sangat ingin tahu siapa Tuan Chaiyun yang membeli dirinya seharga lima ratus miliar, tapi juga merasa waswas. Sekarang ia akhirnya lega, langsung mengangguk.

“Aku mau! Mulai hari ini, aku adalah ksatria Tuan Chaiyun! Akan mengabdi seumur hidup, sampai mati, bila melanggar sumpah biarlah langit menghukumku!”

Kilatan perak muncul, hukum alam turun. Petugas lelang langsung meloloskannya. Mereka tidak tahu, Aofeng tak memakai nama asli, jadi sumpah itu sebenarnya tak mengikatnya.

Setelah berhari-hari ditahan, Yue Bingyan agak lelah. Aofeng memintanya beristirahat dulu, lalu matanya melirik sesuatu, “Eh, ini inti yang aku lelang? Apa kalian salah kirim?”

“Eh, itu atas perintah pembeli. Ia minta kami mengirim kembali.” Petugas itu mengedipkan mata, mengeluh dalam hati, tahun ini kejadian aneh bertubi-tubi. Baru kali ini ada orang habiskan satu triliun Obis, lalu malah mengembalikan barangnya.

“Dia yang suruh kirim balik?” Aofeng terkejut, baru paham maksud kata ‘hadiah’ dari pria berambut ungu tadi, matanya terbelalak.

Astaga, satu triliun Obis diberikan cuma-cuma? Apa dia tak takut tertimpa rejeki nomplok sebesar itu?

Tentu saja, Aofeng paham, tak ada rejeki nomplok tanpa sebab. Kadang rejeki itu jebakan, hanya saja ia belum tahu jebakan apa.

Lei Yufeng pun mengerutkan dahi, “Aneh, tahun ini kejadian aneh makin banyak.”

“Kalau tak paham, tak usah dipikirkan. Siapa tahu itu pengagummu yang mengirim hadiah.” Jun Luoyu bercanda mencoba menenangkan, “Pesta sudah hampir mulai, kalian tak mau ikut?”

Baru saja bicara soal pesta, tiba-tiba suara ramai terdengar dari lorong. Tak lama, sosok ceria Mo Ling masuk dengan penuh semangat. Ia seorang putri dan mengaku teman Aofeng, para penjaga pun tak berani menghalang.

“Kakak Chaiyun, kamu benar-benar datang! Aku kangen sekali padamu!” Gadis kecil itu langsung memeluk Aofeng, tertawa dan memanggil teman-temannya, “Ayo masuk, bawa semuanya!”

Serombongan pelayan membawa tumpukan pakaian masuk, membuat Aofeng bengong.

“Itu apa?”

“Baju, dong!” Mo Ling berkata mantap, “Kakak Chaiyun, hari ini kau jadi pacarku, jadi harus pakai pakaian pesta! Bajumu bagus sih, tapi kalau dipakai terus membosankan. Aku sudah pilihkan sepuluh setel untukmu, harus tampil ganteng dan menawan malam ini!”