Bab Ketujuh: Di Bawah Paviliun Mengejar Awan

Sebagian besar dari mereka adalah pria paruh baya dan lansia, umumnya berusia cukup tua. Para mentor distrik akademik tingkat langit semuanya adalah Penyihir Langit dengan tujuh pedang ke atas, setara dengan para anggota dalam keluarga Qin, bahkan ada tiga di antara mereka yang sudah mencapai tingkat Penyihir Agung. Dengan keberadaan mereka, meski tidak menghitung kekuatan utama Kaia, yaitu Lansu, Akademi Kekaisaran tetap mampu berdiri sejajar dengan Istana Kerajaan dan keluarga Qin, membentuk tiga pilar kekuatan yang saling bersaing. Ditambah pengaruh Lansu, jika harus menyebutkan tiga kekuatan terbesar di ibu kota Karol, Akademi Kekaisaran jelas pantas menempati urutan pertama.

Sembilan mentor itu biasanya berlatih tertutup, jarang sekali mereka muncul bersama. Hari ini mereka keluar karena keributan besar yang timbul dari pertarungan antara Aofeng dan beberapa rekannya. Ketika angin puyuh muncul, mereka datang ke sekitar lokasi, lalu menyaksikan duel antara Aofeng dan Yasha, namun tidak langsung menunjukkan diri. Duel semacam ini sangat biasa di distrik akademik tingkat langit, selama tidak ada korban jiwa, pihak akademi tidak pernah menghalangi persaingan. Di lingkungan yang nyaman, mustahil lahir para ahli. Pertarungan dua jenius muda ini membuat para mentor tua sangat tertarik, sehingga mereka hanya bersembunyi diam-diam menikmati tontonan.

Namun tak ada yang menyangka, perubahan di tengah duel itu begitu “luar biasa”, dan akhirnya, Yasha, pemimpin utama Aula Pertempuran, harus mengakui kekalahan. Seorang mentor tua dengan janggut kambing memandang Aofeng dengan penuh minat, mengusap janggutnya sambil tersenyum, “Bagus, bagus, tahun ini para siswa baru memang hebat. Kepala akademi Lansu benar-benar mendapatkan murid yang luar biasa.”

Yun Qinghong, yang sudah menahan diri ketika mereka tiba, tidak begitu diperhatikan oleh para mentor. Mereka hanya melihat Aofeng yang sedang mengamuk dengan kekuatan luar biasa, meski Yun Qinghong juga Penyihir Langit, namun cahaya Aofeng yang terang membuat perhatian terhadapnya jadi minim.

Aofeng hanya mengangguk dingin, menunjukkan ia mengerti. “Hahaha, anak muda ini ternyata juga bisa malu,” beberapa mentor tertawa bersama. Aofeng memakai topeng, sehingga mereka tak bisa melihat ekspresi wajahnya, tapi karena ia diam saja, mungkin ia benar-benar malu karena dipuji.

Yasha yang agak murung menoleh, melihat pemuda berjubah hitam yang tampak tenang, hatinya sedikit tersentuh. Ia dulu menganggap Aofeng sombong, tapi kini ia sadar dirinya dulu bahkan lebih sombong. Ungkapan “di atas langit masih ada langit, di atas manusia masih ada manusia” lebih layak diucapkan oleh Aofeng kepada dirinya sendiri. Aofeng memang punya modal untuk sombong, tapi ia tak pernah membual. Memikirkan hal ini, perasaan Yasha pun jadi lega, ia merasa kagum pada Aofeng dan tidak lagi memikirkan pertarungan tadi.

Setelah para Penyihir Langit dari Aula Pertempuran berkumpul, mereka mengikuti mentor berjubah hijau, Lian Su, menuju bagian dalam distrik akademik tingkat langit. Aofeng dan Yun Qinghong berjalan berdampingan di depan, di kedua bahunya bertengger dua kucing kecil, Benlei dan Si Jian yang berubah wujud, Serigala Perak dan Kuda Perang Mimpi mengikuti di sisi, dan Meijun berubah menjadi rubah kecil yang berbaring di punggung Taring. Arthas, yang jarang memakai wujud manusia, kini juga mengecil puluhan kali hingga seukuran manusia.

Karena Behemoth memang makhluk humanoid, Arthas terlihat seperti pria kekar, namun seluruh tubuhnya ditutupi bulu panjang emas dan wajahnya cukup unik, sehingga tak ada yang mengira ia manusia kecuali jika ia menembus tingkat Dewa Agung dan berubah sepenuhnya jadi manusia.

Pandangan yang dulu bias kini terkikis oleh kekuatan Aofeng, semua orang mengamati Aofeng yang dikelilingi banyak “binatang kecil” dengan hormat, tak ada lagi yang meremehkan.

Mereka tiba di sebuah ruangan luas yang juga dibangun dengan Obis dan Wals, Aofeng langsung melihat tulisan besar “Aula Pertempuran”. Ruangan ini jauh lebih kaya energi spiritual dibandingkan alun-alun di luar, dan Wals cair di dalamnya sangat pekat.

“Distrik akademik tingkat langit sebenarnya tidak punya banyak pelajaran teori. Di sini, tugas utama siswa adalah berlatih. Hanya Penyihir Langit yang boleh masuk Aula Pertempuran. Kami, para mentor tua, bisa bermalas-malasan tanpa perlu mengajar,” kata mentor tua yang agak usil sambil mengangkat janggutnya dan tertawa. Mungkin karena sering berinteraksi dengan siswa, para mentor ini jauh lebih santai dan ramah dibanding para tetua di keluarga Qin. Aofeng merasa nyaman berbicara dengan mereka, tanpa tekanan.

“Lalu apa fungsi kotak-kotak kecil itu?” tanya Aofeng, menunjuk tujuh lorong sempit di dinding kanan.

“Itu adalah ‘ruang eksklusif’ untuk memotivasi siswa. Manfaatnya akan kamu rasakan nanti,” jawab Lian Su sambil tersenyum. “Tanpa kompetisi, tak ada tekanan. Di Akademi Kekaisaran pun sama. Ketujuh ruang itu, dari kanan ke kiri, tiap ruang memiliki konsentrasi energi spiritual yang lebih tinggi dari sebelumnya. Setiap bulan diadakan kompetisi, tujuh siswa teratas berhak masuk ruang itu. Ruang nomor satu biasanya milik Yasha, tapi bulan ini jelas milikmu. Yasha, kamu keberatan?”

Pertanyaan itu sebenarnya menanyakan apakah Yasha ingin bertanding lagi dengan Aofeng. Yasha melirik Aofeng dan Yun Qinghong, lalu menggeleng, “Aku kalah dari mereka, dua orang di depan, aku mengalah.”

“Dua orang?” Lian Su terkejut, menatap Yun Qinghong. Aofeng punya banyak binatang sihir, wajar Yasha mengalah, tapi Yun Qinghong yang selalu diam ternyata juga membuat Yasha mengakui kekalahannya. Bahkan, Lian Su merasakan Yasha lebih hormat pada Yun Qinghong daripada pada Aofeng, benar-benar tunduk.

Pemuda malas itu tetap tersenyum nakal, namun tatapan ke ruang nomor satu begitu terang, Aofeng merasakan hatinya tidak tenang, ia pun berpikir.

Dengan kekuatan Yun Qinghong, belajar teori di akademi sebenarnya tidak perlu. Mungkinkah ia datang demi ruang nomor satu?

Memikirkan itu, Aofeng berkata datar, “Ruang nomor satu milik Qinghong, aku tidak layak.”

Selain Yasha yang merasakan langsung, yang lain kaget dan tercengang, Yun Qinghong juga terkejut, “Kamu…”

“Memang begitu, aku jelas tidak sekuat kamu, jangan bilang terima kasih,” Aofeng mendahului dengan nada keras.

Yun Qinghong terdiam sejenak, lalu tersenyum lebih dalam. Rasa haru tampak di mata hitamnya yang menyipit, ia diam-diam tertawa, karakter Aofeng memang aneh dan lucu, seolah takut orang lain tahu ia baik pada seseorang. Tapi, siapa yang tidak merasakan hal itu?

Mata lelaki itu lembut seperti danau dingin, ia membuka mulut, berbisik hanya untuk Aofeng, “Aku takkan berterima kasih, aku hanya memberikan hidupku padamu.”

Waktunya sangat terbatas, ia harus segera mencari terobosan, tak bisa menolak, tetapi setiap perhatian Aofeng ia catat dalam hati.

Aofeng merasa dada bergetar, matanya membelalak, ia tahu lelaki itu begitu serius, namun tetap tak mengerti kenapa Yun Qinghong begitu baik padanya.

Yasha dan Aofeng sama-sama mengalah, menekan keinginan sebagian besar siswa untuk menantang. Tiga jenius teratas biasanya dipandang seperti gunung, tidak pernah ada yang menantang. Empat posisi berikutnya ditentukan melalui kompetisi kecil, beberapa kunci diberikan kepada para pemenang.

“Selanjutnya, kami tak perlu banyak bicara. Berlatihlah dengan baik, semoga segera menembus Penyihir Agung,” kata mentor Lian Su sambil menepuk bahu Aofeng, kemudian dengan serius berbisik, “Nak, kamu menonjol luar biasa, tapi masalah juga banyak datang, bersiaplah secara mental.”

“Mentor maksud undangan dari berbagai kekuatan?” Aofeng menatap tajam, berkata pelan. “Akademi memang tempat berkumpulnya beragam kekuatan, aku sudah siap sejak awal.”

Lian Su tertawa, “Kamu memang keras kepala, tapi ternyata juga sangat teliti, aku jadi tak perlu khawatir. Pergilah, di ruang eksklusif kamu akan merasakan sesuatu yang berbeda. Aku menunggu kamu bikin Lansu kaget setengah mati.”

Siapa yang tak senang punya siswa hebat? Para mentor tua ini tidak punya tekanan seperti keluarga Qin, mereka hanya bercanda dan bersenang-senang dengan anak-anak, makin tua makin kekanak-kanakan, gaya bicara pun menarik.

Aofeng tak kuasa menahan tawa, bahunya terangkat, suasana hatinya sangat ringan.

Setelah melewati lorong sempit dan membuka kunci alat sihir dari batu hijau, ruang nomor dua terbuka. Dinding ruang itu seluruhnya terbuat dari Obis, Wals di dalamnya mengalir dengan kemurnian tinggi, ruangnya sangat sempit, hanya cukup untuk satu orang berdiri atau duduk. Wajar jika harus melalui seleksi untuk masuk.

Masuk ke dalam, Aofeng terkejut merasakan energi yang begitu melimpah, jauh lebih kuat dari luar, di sini kecepatan berlatih meningkat pesat sesuai potensi pribadi, sangat bermanfaat untuk memperkuat tubuh, cocok untuknya yang naik level terlalu cepat.

Aofeng merasa ia menemukan tujuan barunya. Jika tak ada halangan, ia akan terus berlatih di sini, hasilnya jauh lebih baik daripada apapun.

“Arthas, kalian tidak perlu ikut aku, jalan-jalan saja di luar, asal jangan bikin masalah, kalau ada apa-apa aku akan menghubungi lewat transmisi jiwa,” kata Aofeng pada binatang sihirnya, memberi mereka liburan panjang. Distrik akademik tingkat langit sangat tenang dan indah, bahkan Xiao Bing pun ingin keluar jalan-jalan.

“Ah, tuan yang agung, Anda memang bijaksana! Aku bangga mengikuti tuan seperti Anda!” Arthas sangat bahagia bisa bebas bergerak, ia pun mengumbar pujian, dan para binatang sihir berlari keluar.

Aofeng menutup pintu, duduk dengan mata terpejam di ruang nomor dua, tenggelam dalam introspeksi, berlatih jurus Dewa Sihir. Di dalam dantian, energi Dewa Sihir bergetar, berputar makin cepat, energi di ruangan masuk ke tubuhnya, berubah menjadi kekuatan biru muda.

Setelah lama, tubuh Aofeng tiba-tiba bergetar, ia membuka mata terkejut, di bawahnya muncul pola bintang lima berwarna perak, ia menatap dengan cemas dan segera gembira, di puncak kelima ada tiga pedang kecil berwarna perak!

Setelah bertarung dan berlatih di ruang eksklusif, ia naik ke tingkat pedang, dan bahkan dalam sebulan pun masih ada ruang untuk berkembang.

Sehari penuh istirahat membuat hati Aofeng tenang, ia merasa sangat nyaman saat berlatih di lingkungan damai, energi dari tanah luas di sekitarnya perlahan masuk ke tubuhnya dan berubah menjadi kekuatan sendiri. Ini pertama kalinya ia berlatih dengan fokus di tempat seaman ini, rasanya sangat baik.

Bulu mata bergetar, Aofeng menghembuskan napas, membuka mata yang kini makin hitam dan terang, kondisi tubuh dan jiwa berada di puncak.

“Tak disangka, energi Dewa Sihir di sini berputar puluhan kali lebih cepat. Akhir bulan nanti, kemungkinan besar aku bisa menembus empat pedang, luar biasa!” Aofeng menggenggam tangan penuh semangat, ruang eksklusif sangat efektif baginya, jika bisa tinggal setahun di akademi, mungkin ia benar-benar bisa menembus Penyihir Agung.

Memikirkan itu, Aofeng jadi merasa kasihan pada Lei Yufeng, “Sayang Yufeng sudah dua puluh lima, usia melebihi batas pendaftaran, dan ia juga menjabat di Istana Kaia. Kalau tidak, ia bisa berkembang sangat cepat di sini.”

Kaige tidak menerima jabatan, sehingga bisa belajar di sini, sedangkan Lei Yufeng yang bergelar “Raja Petir dan Angin” serta identitasnya, tidak mungkin masuk akademi. Segala tempat punya aturan, dan dengan kebanggaan Lei Yufeng, jadi pendamping tak masalah, tapi mengganti nama demi mendaftar akademi jelas tidak ia sukai.

Aofeng berdiri, berniat ke pusat akademi menemui mentor Lansu, membuka pintu dan menoleh ke arah Yun Qinghong, ia tahu Yun Qinghong pasti tidak akan keluar dalam waktu dekat, jadi tak ingin mengganggu.

Aofeng sangat cerdas, ia tahu keinginan Yun Qinghong adalah naik tingkat, ia yakin saat ini Yun Qinghong sedang berusaha menembus tingkat Penyihir Agung! Ruang eksklusif tidak banyak berguna bagi mereka di atas Penyihir Agung, sehingga Aofeng yakin tingkat Yun Qinghong.

Penyihir Langit sembilan pedang! Tes masuk menunjukkan usianya sekitar dua puluh, masih mengaku jenius, padahal Aofeng sendiri mengandalkan energi Dewa Sihir, sedangkan Yun Qinghong adalah jenius sejati!

“Ibu, ibu,” baru saja Aofeng melangkah, dari bawah jubah hitam muncul kepala kecil berwarna biru, dengan mata bulat besar menatapnya dan menggelengkan kepala.

“Xiao Jiu? Kamu keluar, sudah bangun?” Aofeng mengangkatnya, mengelus kepala bulat licin, tersenyum.

Biasanya Xiao Jiu paling suka tidur, mungkin karena masih bayi, ia butuh banyak waktu istirahat.

Xiao Jiu menggunakan ekor kecilnya untuk mendorong jari Aofeng, berkata manja, “Ibu, biarkan aku tinggal di ruangan itu, kalau aku tinggal di sana, sebulan lagi aku bisa tumbuh besar.”

“Tumbuh besar?” Aofeng terkejut, “Kamu bisa masuk dewasa, berubah jadi manusia? Ruang eksklusif juga bermanfaat untuk binatang sihir?”

“Ibu, bodoh!” Xiao Jiu memutar mata, tampak bangga, ekornya bergoyang, “Energi spiritual berguna untuk siapa saja, terutama binatang sihir bayi seperti aku, setelah dewasa, efeknya seperti manusia yang mencapai Penyihir Agung, tidak terasa lagi.”

Aofeng tak tahan memutar mata, anak kecil ini berani bilang ia bodoh! Tapi kalau Xiao Jiu bisa tumbuh dewasa, tentu sangat baik.

Aofeng mendorong Xiao Jiu, menatapnya, “Aku bukan binatang buas, bagaimana aku tahu? Jadi, sebulan lagi kamu bisa bertarung?”

“Benar, benar!” Xiao Jiu mengangguk semangat, bangga, “Ibu tak perlu khawatir duel besar nanti, setelah sebulan aku masuk masa pertumbuhan, bisa mulai pakai kekuatan, pasti bantu ibu mengalahkan orang jahat.”

“Masa pertumbuhan? Bukan masa dewasa?” Aofeng penasaran.

“Ibu, bodoh lagi!” Xiao Jiu mendongak, bangga, “Xiao Jiu bukan binatang dewa biasa, mana bisa dibandingkan dengan yang lain? Masa pertumbuhan sudah bisa berubah wujud, pakai kekuatan!”

“Aku sudah bilang, aku bukan binatang buas,” Aofeng kesal, menepuk kepala Xiao Jiu, lalu menaruhnya di ruangan, “Kamu berlatih baik-baik di sini, besok aku datang lagi.”

“Ya, ibu tenang, Xiao Jiu bisa jaga diri.” Xiao Jiu kini jauh lebih cerdas, sangat lucu dan pengertian, mata besarnya berbinar, bahkan Aofeng pun terpesona oleh kelincahan anak kecil itu, ia mengelus kepala Xiao Jiu lagi sebelum pergi.

Hari sudah senja, matahari terbenam, langit merah merona.

Aofeng keluar dari Aula Pertempuran, seorang mentor distrik tingkat langit menghampiri, wajahnya agak suram, “Zhuiyun, kemarin masalahnya jadi besar, barusan Komandan Pasukan Ksatria Naga, Lin Jiu, datang membawa orang, ingin bertemu denganmu, masih menunggu di tempat Lansu. Kamu sebaiknya pergi melihat.”

“Komandan Ksatria Naga? Kakak Lin Lin?” Aofeng mengangkat alis dingin.

“Benar, dia,” mentor itu juga mengerutkan dahi, “Kali ini mereka datang dengan agresif, bahkan mengajak putra mahkota dan beberapa bangsawan muda yang bersahabat dengan Lin Jiu, ingin bertemu denganmu, karena menyangkut pewaris kerajaan, kepala akademi juga tidak bisa asal mengusir. Semua di ibu kota Karol, kalau ribut akan menyusahkan semua pihak.”

Aofeng hanya mengangguk, dalam hati bertanya-tanya. Meski Lin Lin terluka parah, tidak ada yang mati, penyembuhan oleh Penyihir Binatang tidak sulit, hanya perlu beberapa hari. Mereka sampai berani menyinggung Lansu?

Namun ia tetap mengangguk, “Aku mengerti, akan segera ke sana.”

Mentor itu menepuk bahunya, “Tidak perlu khawatir, ini wilayah akademi, tak ada yang bisa menyakiti siswa kami. Kamu ke sana hanya untuk memberi muka pada keluarga kerajaan, kalau pun harus bertarung, Lansu juga tidak akan diam saja.”

Aofeng tertawa, mengangguk, bukan hanya Lansu, ia sendiri pun tidak mudah digertak!

“Kalian semua kembali, ada tamu yang harus kita jamu.” Mata Aofeng berkilat dingin, ia mengirim pesan jiwa kepada para binatang sihir.

Lansu jelas tidak suka kedatangan Ksatria Naga, bahkan tidak membuka ruang tamu, hanya membiarkan mereka menunggu di taman depan pusat akademi, sedangkan Lansu sendiri duduk santai di kursi taman sambil menikmati matahari terbenam dan anggur.

Dua barisan Ksatria berdiri di taman, mereka adalah pasukan pribadi putra mahkota, setia hanya pada sang putra mahkota, semuanya prajurit tingkat tiga, dua di depan adalah prajurit tingkat empat, ahli pedang, seperti Ross yang selalu bersama Mozhu, mereka juga selalu bersama putra mahkota, Mo Leng.

Tujuh ahli pedang kerajaan, dua untuk putra mahkota, masing-masing satu untuk pangeran kedua dan ketiga, Mo Ling tidak punya hak waris sehingga tak punya kuasa, tiga lainnya selalu bersama Kaisar.

Ditambah Komandan Ksatria Naga Lin Jiu yang berwajah gelap, putra menteri keuangan Xue Lin, komandan muda militer kota Karol Yan Gui, putri jenderal terkenal Hong Yue, Hong Qing, beberapa anak keluarga besar dan penjaga mereka, para ahli tingkat langit, benar-benar formasi besar.

Meski begitu, tak seorang pun berani mengeluh tentang perlakuan Lansu, kenyataan Lansu tidak langsung mengusir mereka saja sudah sangat menghormati, formasi seperti ini saja tidak cukup untuk menghadapi Penyihir Agung sembilan pedang.

Tapi masalahnya besar, dua Ksatria Naga diam-diam hilang, Lansu tidak bisa menutupi, jika ia “melindungi”, Aofeng akan menjadi tersangka, tidak hanya mempengaruhi Akademi Kekaisaran, tapi juga reputasi Aofeng dan jalan hidupnya ke depan, menambah musuh adalah kerugian besar.

“Lansu, apa Zhuiyun belum datang?” Lin Jiu bertanya untuk entah keberapa kali, namun hanya mendapat tatapan acuh dari Lansu.

“Sudah diberitahu,” jawab Lansu datar, “Saya harap kalian paham, saya memanggil dia untuk membuktikan bahwa ia tidak bersalah, bukan untuk membiarkan kalian mengganggu siswa saya. Jika Lin Jiu punya prasangka, maaf, saya tidak akan diam.”

Lin Jiu agak tegang, menahan amarah, “Tenang, Lansu, kalau memang bukan dia, kami tentu tidak akan mengganggu.”

Meski berkata begitu, hati Lin Jiu penuh kemarahan. Bagaimanapun, Lin Lin adalah adik satu-satunya, juga Ksatria Naga, dihajar sampai gosong di depan umum oleh seorang pengikut, tentu ia sakit hati. Setelah kejadian Lin Lin juga hilang misterius, menurutnya Zhuiyun sangat mencurigakan.

Siapa yang berani menantang Ksatria Naga di kerajaan? Siapa tahu Zhuiyun punya penjaga lain?

Sambil berpikir, Lin Jiu pun makin membenci Aofeng, para bangsawan muda juga marah, memukul Ksatria Naga berarti menampar wajah Kaia!

Tiba-tiba suara kuda terdengar, semua orang menoleh ke arah suara, di langit ada titik hitam kecil yang makin mendekat.

Lansu juga menengadah, matanya bersinar kagum, tersenyum lebar.

Anak ini, tak tahu menahan diri, keluar langsung membawa binatang suci, sengaja bikin orang kaget!

Tapi di hadapan para bangsawan, tanpa kekuatan yang besar, mustahil mereka mau memandang setara. Aofeng jelas paham, sehingga memilih cara masuk yang mencolok.

Kuda hitam, seorang pemuda berjubah hitam dan bertopeng putih duduk menyamping di atasnya, siluet indah bersinar keemasan di bawah matahari, seolah menyatu dengan keindahan alam, di kedua bahu ada dua kucing kecil, di pelukan seekor rubah putih berbulu lebat, di belakang kuda ada serigala perak dan makhluk humanoid kekar, seperti dewa turun dari langit.

Pangeran kuda hitam pun tak seindah ini!

Apalagi warna hitam lebih misterius, ada daya tarik dingin dan seksi.

“Begitu tampan,” beberapa putri bangsawan langsung terpesona, mata mereka terpaku pada Aofeng, seolah lupa tujuan mereka adalah membela Lin Jiu dan mencari masalah.

Banyak gadis bahkan berpikir, pantas saja Pangeran Mo Ling menyukai Aofeng, dibanding Lin Lin yang lebih tua, pemuda ini jauh lebih menarik, usianya sama dengan Mo Ling, Lin Lin meski Ksatria Naga, belum tentu lebih berkelas dari pemuda dengan pengikut Penyihir Langit. Jika aku, aku pun memilih dia.

Dari jauh, Aofeng mendarat di pinggir alun-alun, berjalan sesuai aturan dari luar, tidak langsung terbang ke depan, sebagai penghormatan kepada mentor Lansu, yang sangat ia hormati.

Pusat akademi adalah simbol kekuasaan tertinggi, bangunannya megah, jalan lebar menuju taman utama, di ujungnya ada Lansu dan para tamu.

Di antara dua barisan Ksatria, Aofeng berjalan, dingin dan gagah, melangkah di atas lantai marmer yang licin, suara langkahnya tajam dan kuat, para binatang sihir juga berjalan dengan kepala tegak, penuh kebanggaan.

Pemuda berjubah hitam berjalan perlahan, membuat para ahli tingkat langit di sekitar terkejut.

Dua ahli pedang di sisi putra mahkota menatap Aofeng dengan mata tajam, mulut setengah terbuka, berkata tak percaya, “Enam binatang sihir tingkat langit? Tiga binatang suci? Satu dari mereka adalah Behemoth darah murni sembilan bintang?”

“Formasi binatang sihirnya luar biasa!”

Banyak penjaga keluarga bangsawan pun gemetar, sejenak kehilangan fokus, lalu wajah mereka berubah, berbisik kepada tuan masing-masing, suara pelan menyebar, namun semua orang di sini berkelas, tak ada yang berteriak.

Ahli tingkat langit ke atas bisa melihat tingkat binatang sihir sampai sembilan bintang, mereka keluar tanpa menyembunyikan aura, para ahli bisa melihat jelas. Meski tidak tahu kekuatan Aofeng, hanya dari binatang sihirnya saja sudah membuat orang harus hormat, apalagi banyak yang tajam, merasa aura Aofeng sangat kuat, pasti bukan Penyihir Satu Pedang, minimal Penyihir Pedang tinggi.

Para bangsawan muda pun terkejut, tatapan pada Aofeng berubah total.

“Zhuiyun dikenal sebagai master binatang, ternyata benar. Jumlah binatang sihirnya menunjukkan kekuatan mentalnya tiga kali lipat dari orang biasa. Dengan banyak binatang tingkat tinggi, jika ia Penyihir Pedang tinggi, kekuatannya bisa melampaui dua orang kami yang bekerja sama, tidak bisa diremehkan,” salah satu prajurit kerajaan menganalisa di telinga putra mahkota.

“Yang Mulia, jangan sekali-kali bermusuhan dengannya, meskipun benar ia membunuh Ksatria Naga, jangan gegabah. Melihat situasi ini, masa depannya bisa saja melebihi Lansu, apalagi ia master binatang.”

“Tenang, aku paham, aku dan adik-adikku bersahabat, tak akan mempersulit teman mereka.” Putra mahkota yang malas, mengenakan jubah putih, tertawa pelan hanya bisa didengar dua ahli pedang, “Lansu benar-benar melindungi, jelas tidak bisa diganggu, aku hanya ingin menemui Zhuiyun.”

Pemuda itu sekitar dua puluh lima enam tahun, wajahnya biasa saja, tapi ada aura bangsawan, ditambah pakaian indah, tipe yang disukai wanita. Dialah putra mahkota Kaia, Mo Leng.

Mata Mo Leng bersinar, kadang tampak kilauan tajam, meski tampak ramah, ia sebenarnya sangat licik, mungkin Lin Jiu tidak tahu, Mo Leng sengaja datang membela, padahal ia ingin merekrut Aofeng.

Master binatang sangat berpengaruh, jika masuk kubunya, peluang memenangkan tahta akan meningkat, dan Lansu juga akan lebih suka padanya, menguntungkan. Lansu pasti melindungi Aofeng, sebagai alasan, Ksatria Naga pun tidak bisa berbuat banyak.

“Mentor, aku datang,” kata Aofeng dingin, menatap Lansu.

Lansu menurunkan gelas anggur, mata birunya lembut, ia tahu sifat Aofeng dan tidak keberatan, memanggilnya ke sisi, tersenyum, “Sudah terbiasa di akademi? Kalau ada masalah, katakan, aku akan membantu.”

Aofeng merasa hangat, tersenyum tipis, “Tenang, mentor, semuanya baik, aku juga sudah menemukan arah latihan.”

“Bagus,” Lansu mengangguk, tersenyum, “Setelah berlatih setiap hari, datanglah ke sini, aku janji membimbingmu, jangan sampai janji tak ditepati.”

“Mentor, jangan bercanda,” Aofeng tertawa, mengingat saat di Kota Qin, ia tidak tahu siapa Lansu sebenarnya, mengira hanya mentor kecil, tak pernah menyangka janji itu benar-benar terjadi.

Dua guru dan murid itu bicara santai, membuat para tamu canggung, bahkan putra mahkota meragukan apakah Lansu sengaja.

“Ehem…” Lin Jiu tidak tahan, batuk dua kali dan berkata, “Lansu, karena Zhuiyun sudah datang, mari kita bahas urusan utama, selesai, kami akan pergi.”

Lin Jiu pun merasa kurang percaya diri setelah melihat Aofeng dengan formasi binatang sihir yang mengejutkan, sebagian besar orang yang ia bawa diam-diam berbalik, ia makin kesal tapi tak berani bicara. Sejak jadi komandan Ksatria Naga, belum pernah ia merasa seburuk ini.

Aofeng memandang sekeliling, menatap Lin Jiu dan bertanya dingin, “Kamu komandan Ksatria Naga?”

Lin Jiu mengerutkan dahi, sikap dingin Aofeng membuatnya makin tak nyaman, ia menatap tajam dan berkata, “Benar, aku Komandan Ksatria Naga, Lin Jiu, kakak Lin Lin yang dipukul oleh pengikutmu.”

Aofeng hanya mengangguk, mata hitam berbintang menyapu semua orang dengan tidak acuh, “Lin Jiu, kamu datang membawa banyak orang, mau membela adikmu? Dia sendiri kalah, lalu menyuruhmu datang bersama teman dan keluarga mencari masalah, benar-benar membuat Ksatria Naga terkenal!”

Karena sudah memukul, Aofeng malas berpura-pura, langsung menunjukkan sikap.

“Apa maksudmu?” Lin Jiu langsung naik darah, marah, “Kamu memukul adikku saja, bahkan tidak ada penyesalan, mengandalkan Lansu untuk berbuat semaunya, ini sikapmu kepada komandan Ksatria Naga? Tak punya identitas, berani memanggil nama seorang bangsawan, hanya karena itu aku bisa menangkapmu!”

Ia lalu menoleh pada Lansu, “Lansu, meski kau melindungi, tetap harus adil. Aku tak ingin memperbesar urusan, tapi dia merendahkan martabat Ksatria Naga, harus minta maaf!”

Kata-kata Lin Jiu memang marah, tapi tidak terlalu berlebihan, banyak orang merasa Aofeng memang terlalu sombong, terlalu dimanja, seperti anak keluarga besar.

Beberapa ahli tingkat langit memandang Aofeng dengan sedikit meremehkan, anak muda terlalu sombong jelas tidak disukai.

Lansu belum bicara, Aofeng sudah tertawa dingin, “Lin Jiu, kamu sendiri tidak menghormatiku, kenapa aku harus menghormatimu? Benar, kamu bangsawan, aku rakyat biasa, tapi di Kaia yang menjunjung kekuatan, aturan hanya berlaku untuk rakyat biasa, para Penyihir tidak harus taat, benar?”

“Benar, tapi itu hanya untuk ahli tingkat langit ke atas, sedangkan kamu…” Lin Jiu terdiam, matanya terbelalak, seperti disambar petir, tak bisa melanjutkan!

Putra mahkota Mo Leng seperti terlonjak, berdiri, para bangsawan dan penjaga pun terkejut.

Ahli pedang di samping Mo Leng berbisik, “Ya Tuhan! Ini…”

Pola bintang lima perak berputar di bawah kaki Aofeng, pemuda berjubah hitam di bawah sinar senja tampak sangat suci, kekuatan biru membungkus tubuhnya.

Orang lain mungkin mengira Aofeng mengandalkan mentor, tapi sejak awal ia tidak pernah ingin bergantung pada Lansu, sehingga ia memilih cara paling langsung dan kasar untuk membuat Lin Jiu diam!

“Dalam hal status, hormat itu timbal balik, Lin Jiu, kamu boleh memanggil namaku, aku pun boleh memanggilmu, kenapa aku harus dianggap bersalah? Kamu terlebih dulu merendahkan kehormatan ahli tingkat langit, aku pun punya hak meminta kamu menghormatiku!” kata Aofeng dingin, matanya tajam menatap Lin Jiu, yang masih linglung.

Suasana hening, Lansu pun kaget oleh muridnya, tersenyum pahit, Penyihir Langit tiga pedang di bawah enam belas tahun, benar-benar kejutan besar!

Wajah Lin Jiu kaku, lidahnya hampir tersangkut, mulutnya sudah menyerah, “Zhuiyun… Zhuiyun…”

Baru mengucapkan, ia sadar sikapnya, langsung malu dan wajahnya memerah.

Aura Aofeng barusan, membuatnya yang Penyihir Langit tujuh pedang, Komandan Ksatria Naga, secara otomatis tunduk, sungguh luar biasa, ia seolah melihat dewa petir.

Pertarungan ini jelas Lin Jiu kalah.

Para tamu pun setelah terkejut, mulai ribut, siswa akademi hanya kagum pada kekuatan, tapi para bangsawan paham arti pola bintang lima tadi – itu menunjukkan kekuatan Aofeng, pertanda bintang baru akan terbit!

Penyihir Langit tiga pedang di usia lima belas, benar-benar jenius luar biasa!

Master binatang sangat berpengaruh, tapi pengaruhnya hanya sebatas menggerakkan orang lain, tidak semua mau berkorban, menghadapi kekuatan besar orang lain belum tentu mau membantu, kecuali masuk kelompok tertentu. Tapi kekuatan sejati berbeda, milik sendiri, bisa digunakan sesuka hati, itulah kunci status seseorang.

Dalam sejarah Benua Cahaya, tak pernah ada yang mencapai Penyihir Langit di usia ini, rekor ini lima tahun lebih awal dari rekor sebelumnya! Lima tahun, betapa besar bedanya?

Lansu tahun ini berusia dua ratus tujuh belas, ia menembus Penyihir Langit di usia dua puluh dua, jadi Penyihir Agung di usia tiga puluh dua, Aofeng bahkan lebih luar biasa, selama ia tidak mengalami masalah besar yang membuatnya berubah, kelak ia pasti bisa melebihi Lansu!

Dulu semua orang hanya mengamati Aofeng, sekarang mereka berdiri di pihaknya, bahkan rela bermusuhan dengan Ksatria Naga! Penyihir Langit tiga pedang dengan banyak binatang sihir tingkat tinggi, kekuatannya setara Penyihir Langit tujuh pedang, kekuatan seperti ini sangat langka di kelompok elite!

“Zhuiyun, benar-benar jenius muda, sangat mengagumkan.” Putra menteri keuangan Xue Lin pertama menyapa dengan ramah, “Sudah lama mendengar kehebatanmu dalam perang Dayan, menjaga keamanan rakyat Kaia, jasamu besar, aku selalu ingin bertemu, hari ini tercapai, benar-benar bahagia.”

“Benar, ayahku sangat mengagumi pahlawan muda, kata ‘pahlawan’ sangat pantas untukmu.” Putri jenderal terkenal Hong Qing, gadis cantik dari ibu kota, melangkah maju, wajah indahnya tersenyum, cukup membuat pria mabuk, “Kalau tidak keberatan, kapan pun bisa datang ke rumah Hong.”

Komandan muda Yan Gui yang biasanya tidak pandai bersosialisasi, juga berkata, “Keluarga Yan juga selalu menyambutmu.”

“Kami dari Serikat Weilin…”

Melihat para bangsawan muda yang dibawanya satu per satu “berpaling”, menyapa Aofeng dengan ramah, Lin Jiu hampir mati dibuatnya!

Namun ia tak bisa berbuat apa-apa, di setiap keluarga elite, prinsip utama adalah “tak ada teman abadi, hanya ada kepentingan abadi”, kepentingan keluarga di atas segalanya, kecuali benar-benar sahabat sejati, lainnya tidak bisa diandalkan, seperti sekarang.

Lin Jiu benar-benar tak menyangka, kunjungan ini berakhir sangat mengejutkan.

Aofeng menanggapi dingin, lalu menatap Lin Jiu, “Lin Jiu, sekarang kamu bisa bilang tujuanmu.”

Lin Jiu penuh amarah, tapi terpaksa mengikuti kata Aofeng, situasi sudah sepenuhnya menguntungkan Aofeng, kalau tetap keras tidak ada gunanya.

“Begini, dua Ksatria Naga hilang secara misterius, ini kejadian pertama sejak Kaia berdiri, sebagai komandan aku harus serius. Hari itu hanya kamu yang berkonflik dengan adikku, jadi…”

“Jadi kalian mengira aku menyuruh orang menculik atau membunuh Lin Lin?” Aofeng akhirnya mengerti, tak heran, dua Ksatria Naga hilang, jelas berdampak besar bagi kerajaan.

“Tidak, tidak, kami hanya ingin bertanya, apa kamu pernah melihat mereka setelah itu, kami sama sekali tidak menuduhmu.” Xue Lin di samping Lin Jiu tertawa, memberi isyarat pada Lin Jiu yang makin kesal.

Kata-kata semacam itu memang tidak masuk akal, datang dengan banyak orang hanya untuk “bertanya”, siapa yang percaya?

Aofeng tentu tidak percaya, ia mengangkat tangan, berkata dingin, “Aku bersumpah, sejak hari pendaftaran tidak pernah melihat Lin Lin dan Ksatria Naga lainnya, juga tidak pernah menyuruh orang membunuh mereka. Kalau melanggar, biarlah petir menyambar.”

Kontrak perak langsung menyala, hukum dunia terbentuk, kontrak berlaku, tapi tidak ada apa-apa.

“Uh…” semua orang terkejut oleh tindakan Aofeng, tak ada yang menyangka ia begitu cepat bersumpah!

“Aofeng…” Lansu terharu, mata birunya makin lembut, sama seperti saat di Kota Qin, Aofeng tetap sangat perhatian dan teliti.

Sekarang, meski ia diam saja, Lin Jiu pun tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa kesal. Para ahli sangat menjaga harga diri, apalagi Aofeng sangat sombong, dipaksa bersumpah, bagi banyak orang itu penghinaan. Jika bukan demi Lansu, mungkin Aofeng tak akan peduli, bahkan bisa membuat Lin Jiu mati kesal.

Ya, demi Lansu…

Bagi Aofeng sendiri, masalah ini tidak penting, identitas Zhuiyun bukan dirinya, tapi bagi Lansu dan Akademi Kekaisaran, reputasi buruk bisa terjadi, Ksatria Naga adalah pelindung rakyat Kaia, Aofeng tidak ingin Lansu dicap “melindungi siswa” dan jadi bahan gosip.

Walau Lansu sendiri tidak peduli, Aofeng tetap tidak rela!

Melihat pemuda berjubah hitam itu yang agak keras kepala, Lansu merasa sangat tersentuh, ia berpikir, mungkin inilah keberuntungan hidupnya, mendapatkan murid “dingin” seperti Aofeng.

“Sudah cukup? Masih ada pertanyaan?” Aofeng menatap sekeliling.

Para tamu satu per satu sadar, Lin Jiu pun menggeleng, “Tidak, Zhuiyun, aku tahu, memang tidak ada hubungannya denganmu.”

Sudah bersumpah, apa lagi yang perlu ditanya? Hukum dunia tidak bisa dilanggar, ucapannya tanpa celah, sekalipun Aofeng punya kekuatan luar biasa, tetap tidak bisa melanggar.

Meski Lin Jiu masih kesal karena pengikut Aofeng melukai adiknya dan dirinya sendiri hampir mati dibuat Aofeng, tapi memaksa Penyihir Langit bersumpah, semua orang merasa itu berlebihan, jika memang bukan urusan Aofeng, mereka tidak punya alasan.

“Zhuiyun, maafkan kami,” akhirnya putra mahkota Mo Leng bicara, ia tersenyum ramah, “Karena kelalaian kami, kamu jadi repot, aku sangat menyesal. Untuk menebus kesalahan, pada pesta istana Hari Tianyuan tanggal 6 bulan depan, semua bangsawan kerajaan akan hadir, aku mengundangmu dengan hormat, apakah kamu berkenan hadir?”

Pesta istana Hari Tianyuan? Para tamu terkejut, hanya bangsawan utama yang bisa hadir, banyak orang berusaha keras untuk mendapatkan undangan!

Langkah Mo Leng sangat cerdas, bukan langsung mengajak masuk kelompoknya, sehingga tidak menyinggung, juga merekrut ahli muda, karena siapa yang tidak ingin masuk masyarakat elite?

Aofeng sebenarnya tidak tertarik dengan pesta, ingin menolak, tapi langsung teringat, jika semua bangsawan hadir, ia bisa bertemu ibu Suya.

Memikirkan itu, hati Aofeng hangat, sejak berpisah di Dayan, ia merindukan ibu Suya, ingin berterima kasih langsung.

“Baik, aku akan datang,” Aofeng mengangguk, tanggal 6 adalah malam sebelum duel besar, saat itu identitas Zhuiyun akan menghilang, ia akan datang sebagai Qin Aofeng, bertemu ibu Suya untuk terakhir kalinya.

“Terima kasih, kami menunggu kedatanganmu,” Mo Leng tersenyum puas, memberikan undangan merah, lalu mengajak para tamu yang masih terpaku pada Aofeng untuk berpamitan pada Lansu lalu pergi.

Saat semua telah pergi, Lansu berbicara tanpa ragu, “Aofeng, pesta istana Hari Tianyuan adalah peluang bagus, sebaiknya kamu bersiap, siapa tahu ada kejutan.”

“Kejutan?” Aofeng bingung, melihat undangan merah di tangan, “Mentor, bukankah pesta itu hanya dansa para bangsawan?”

“Tentu tidak, itu hanya bagian dari pesta. Manfaat utama pesta Hari Tianyuan adalah ‘perjamuan harta’ atau ‘lelang’,” Lansu menjelaskan, “Lelang Tianyuan adalah lelang terbesar tiap tahun, segala barang langka bisa muncul, mungkin kamu tidak tertarik pada benda lain, tapi ada satu yang pasti kamu suka.”

Aofeng penasaran, “Apa itu?”

Lansu tertawa, “Wals, Wals murni, bisa membuatmu naik beberapa tingkat dalam semalam, kamu pasti tergoda!”