Seratus dua, bening dan jernih.

Kegelapan yang pekat, malam musim dingin yang membeku. Tanpa bintang, tanpa bulan, hanya ada embun beku dan salju.

Suara tapak kuda yang memecah kesunyian menggema di hutan salju. Tiga ekor kuda bertubuh tegap berlari kencang, dengan enam pasang mata berwarna biru laut yang menyisir medan di depan. Dalam cuaca seburuk ini, orang biasa akan sulit menentukan arah. Namun, Xia Fangran telah mengajar di Universitas Bela Diri Roh Songjiang selama dua puluh tahun dan sering bolak-balik antara tembok kota dan kampus. Roh bela diri pendampingnya, Kuda Kejutan Malam Salju, sudah sangat mengenal jalan, bahkan mungkin bisa menempuh rute ini dengan mata tertutup.

Rong Taotao menutupi mulut dan hidungnya, mengerahkan kekuatan roh atribut salju untuk menyelimuti seluruh tubuhnya guna menahan angin dan salju, sembari berusaha menyerap kekuatan roh dan melatih teknik rohnya. Sejak meninggalkan Universitas Bela Diri Roh Songjiang, Rong Taotao sangat waspada. Bagaimanapun, lebih dari sebulan yang lalu, kawanan roh buas dari Wilayah Salju telah melakukan invasi besar-besaran ke Tiongkok bagian utara. Bagaimana jika ada roh buas mengerikan yang bersembunyi di bawah hamparan salju ini?

"Benar, Instruktur Xia! Hati Wilayah Salju saya sudah meningkat ke bintang dua. Selain 'Sangkar Kertas Lentera Kristal' dan 'Anugerah Naga Giok', apakah ada dua teknik roh Wilayah Salju lainnya yang bisa dipelajari?" Rong Taotao tiba-tiba bertanya, suaranya terdengar teredam dari sela-sela jarinya.

Xia Fangran, yang memimpin di depan, menoleh ke belakang. Dalam kegelapan malam, mata kuda Kejutan Malam Salju yang ditunggangi Rong Taotao memancarkan cahaya redup. Dalam kondisi minim cahaya seperti ini, sulit bagi Xia Fangran untuk melihat wajah Rong Taotao dengan jelas.

Xia Fangran bertanya, "Apakah kamu sudah menguasai Anugerah Naga Giok dengan lancar?"

Rong Taotao segera mengangguk, "Ya, saya sudah bisa membuat embun beku dan salju sendiri."

"Bagus, teknik roh bintang dua bisa mempelajari empat jenis teknik roh. Selain Anugerah Naga Giok yang agak sulit, yang lainnya cukup mudah dipelajari." Xia Fangran menoleh kembali ke depan dan berkata, "Tanyakan saja pada Gao Lingwei."

Rong Taotao: "???"
*Aku bertanya pada Gao Lingwei? Lalu untuk apa kau di sini?*
*Wah, saat mengajar sebelumnya, meskipun kau adalah seorang master yang suka bermain dengan teori-teori rumit, setidaknya kau masih mau memberi satu atau dua petunjuk. Sekarang, bahkan mengajar pun tidak mau?*

Namun, Gao Lingwei justru sangat senang membantu Rong Taotao. Ia mengendalikan kudanya untuk mendekat ke sisi Rong Taotao sejauh setengah meter dan berkata, "Pelajari dulu teknik roh 'Napas Embun Beku'. Sisanya, yaitu 'Jalur Es', mengharuskanmu untuk berlatih dengan kedua kaki menapak di tanah."

"Hmm, baiklah." Rong Taotao menatap Gao Lingwei dengan sedikit malu. Bagaimanapun, ia meminta Gao Lingwei untuk menjadi rekan tim dan pacarnya, bukan untuk menjadi gurunya. Sayangnya, karena hari terlalu gelap, Rong Taotao tidak bisa melihat wajah sampingnya yang menawan dengan jelas, hanya bisa melihat kuncir kuda yang bergoyang dan pita rambut panjang yang menari tertiup angin.

Gao Lingwei tidak memedulikannya. Sejak keluar dari universitas, ia terus menyerap kekuatan roh dalam diam. Di sisi Rong Taotao, ia benar-benar merasakan betapa cepatnya kecepatan penyerapan kekuatan roh!
*Sungguh, si 'Persik' ini memang memberi nutrisi yang luar biasa!*
Gao Lingwei merasa sangat nyaman karena asupan kekuatan itu, jadi mengajari Rong Taotao satu atau dua teknik roh bukanlah masalah besar.

Gao Lingwei menutupi mulut dan hidungnya dengan satu tangan, dan sebuah kalimat meluncur dari sela-sela jarinya: "Metodenya hampir sama dengan Anugerah Naga Giok. Inti pertama, titik akupuntur Xuanji, menyediakan kekuatan roh atribut es dan salju yang dialirkan ke tenggorokan. Inti kedua di titik Dantian menyediakan kekuatan roh serupa, lalu alirkan melewati jalur yang berbeda dari aliran Xuanji. Biarkan kedua aliran kekuatan roh itu menyatu di tenggorokan, saring embun beku dan salju tersebut, lalu hembuskan."

Rong Taotao sedikit bingung dan bertanya, "Menyatu di dalam tubuh? Apa tenggorokanku tidak akan terkena radang dingin?"

Gao Lingwei menjawab, "Lindungi dengan kekuatan roh, tidak apa-apa. Seluruh tubuhmu penuh dengan kekuatan roh atribut es dan salju, apa kamu pernah terkena radang dingin sebelumnya?"

"Eh, itu sih tidak." Rong Taotao tampak mulai mengerti dan mengangguk pelan.

Gao Lingwei melanjutkan, "Saat baru belajar, jangan terburu-buru. Jangan mengejar hasil yang banyak, lakukan perlahan dan bertahap..." Gao Lingwei berhenti bicara karena... Rong Taotao baru saja menyemprotkan salju ke wajahnya sendiri!

*Berhasil?*
*Begitu saja sudah berhasil?*

Gao Lingwei menepuk leher kudanya, dan kuda itu segera menoleh, menatap Rong Taotao dengan sepasang mata biru laut yang besar, yang juga memberikan pandangan bagi Gao Lingwei. Kemudian, Gao Lingwei berkedip dengan tatapan tidak percaya.
*Benar-benar berhasil!?*

*Aku bahkan belum selesai bicara, kamu ini...*

Gao Lingwei telah berkelana ke mana-mana, jenius seperti apa yang belum pernah ia lihat? Namun, yang seperti Rong Taotao benar-benar belum pernah ia temukan! Apa anak ini sebenarnya sudah mempelajarinya sejak lama dan hanya berpura-pura menjadi pemula di depanku? Gao Lingwei tidak akan pernah menyangka bahwa pertanyaan yang ia ajukan pada dirinya sendiri saat ini, juga pernah ditanyakan oleh Xia Fangran sebelumnya.

Ya, Rong Taotao berhasil. Tidak hanya berhasil, ia bahkan menyemprot wajahnya sendiri saat pertama kali menggunakan Napas Embun Beku.
*Hm... memalukan sekali.*
Karena Rong Taotao sedang berkuda, saat ia secara tidak sadar membuka mulut untuk menghembuskan napas, embun beku dan salju yang ia keluarkan justru menempel semua di wajahnya sendiri.

"Melatih teknik roh Wilayah Salju: Napas Embun Beku!
Napas Embun Beku: Mengarahkan dua atau lebih aliran kekuatan roh atribut es dan salju ke tenggorokan, dengan cara menambah lapisan dan merendernya berkali-kali untuk menyemburkan embun beku dan salju yang dapat membekukan segalanya. (Tingkat Unggul, Potensi: 4 bintang)"

Rong Taotao menyeka wajahnya sambil merasa senang di dalam hati. Apa yang disebut dengan sekali jalan langsung lancar? Saat mempelajari Anugerah Naga Giok, Rong Taotao memang sempat tersendat, tetapi untuk Napas Embun Beku yang menggunakan metode hampir serupa, bagaimana mungkin ia masih bisa tersendat?

Napas Embun Beku, potensi 4 bintang? Wah, nilai potensinya tidak rendah. Jika mencapai bentuk sempurna yang setingkat master, sekali tiupan napas saja mungkin bisa membuat orang membeku, bukan?

Di depan, Xia Fangran menoleh dan melihat Rong Taotao yang sedang mengusap wajahnya. Ia tertawa terbahak-bahak, "Haha, sudah bisa? Kamu benar-benar jenius kecil ya!" Xia Fangran dengan mudah membayangkan ekspresi seperti apa yang ditunjukkan Gao Lingwei saat ini.

"Ah, puih, puih!" Rong Taotao menjawab sambil meludah ke samping.

Xia Fangran bertanya, "Benar, rekor tercepatmu dalam mempelajari teknik roh Ledakan Salju, apakah sudah dilaporkan ke sekolah?"

Rong Taotao menjawab, "Ah, kalau kau tidak bilang, aku hampir lupa. Sudah dilaporkan, tinggal menunggu saksi sepertimu memberikan konfirmasi agar mereka bisa memasukkannya ke dalam arsip siswa. Rekor belajar tercepat untuk Jiwa Salju sudah masuk arsip, Si Huanian yang menjadi saksinya."

Xia Fangran berseru, "Wah? Rekor tercepat Jiwa Salju? Tidak heran itu memang dirimu!"

Rong Taotao: "..."

Xia Fangran melanjutkan, "Karena sudah ada Jiwa Salju, tidak perlu melaporkan Ledakan Salju lagi. Dibandingkan dengan teknik Jiwa Salju yang menguji ketabahan hati dan jiwa prajurit, Ledakan Salju tidak ada apa-apanya. Memiliki satu atau dua rekor sudah cukup untuk menunjukkan kemampuan belajarmu, terlalu banyak rekor juga tidak berguna."

Rong Taotao mengerucutkan bibir, memang tidak ada gunanya. Jika rekor-rekor ini bisa memberinya poin potensi, lihat saja betapa gilanya Rong Taotao nanti.

Xia Fangran berkata, "Tunggu setelah tiga bulan kita kembali nanti, aku akan menjadi saksimu untuk melaporkan Napas Embun Beku yang baru bisa digunakan di teknik roh tingkat dua ini. Teruslah berusaha, akan lebih baik jika setiap tahapan teknik roh memiliki rekor tercepatnya masing-masing. Itu menunjukkan bahwa jalan pertumbuhanmu tidak melenceng, kamu terus bekerja keras dan menjaga performa." Xia Fangran menoleh ke arah Gao Lingwei dan bertanya, "Berapa lama dia mempelajari Napas Embun Beku?"

Gao Lingwei menjawab dengan tenang, "Hanya dalam beberapa kalimat, tidak sempat menghitungnya."

Xia Fangran menyeringai, "Ya sudah, anggap saja 20 detik."

Rong Taotao tidak menanggapi karena ia mendengar sesuatu yang sangat penting! Rong Taotao bertanya dengan cemas, "Instruktur Xia? Tadi kau bilang, tiga bulan lagi baru kembali ke sekolah?"

Xia Fangran menjawab, "Ya, bukankah harus menunggu masa tugas selesai baru bisa melapor? Apa kamu mau aku kembali sekarang hanya untuk melaporkan prestasimu?"

Rong Taotao: "Tiga bulan!?"

Xia Fangran menjawab, "Ya! Memangnya menurutmu apa isi tas pendakian yang penuh itu? Itu semua isinya permen!"

*Sial... aku terkejut!*

Xia Fangran terkekeh, "Syukuri saja tahun ini Imlek datang lebih awal, awal bulan dua penanggalan lunar sudah Imlek."

Rong Taotao menoleh ke arah Gao Lingwei dan berkata, "Da Wei, ingat ya, nanti malam setelah sampai di Gerbang Seratus Kelompok, kita harus meminta pasta gigi lebih banyak."
*Aku masuk ke padang salju dengan gigi yang putih bersih, kalau setelah tiga bulan keluar dan gigi semuanya rontok, itu akan menjadi masalah besar...*

"Haha, bersama kalian berdua, setiap hari selalu ada hal baru yang segar," Xia Fangran tertawa, "Aku sudah membawa murid-murid di padang salju ini selama 20 tahun, ada yang minta membawa korek api, ada yang minta membawa sup kalengan, kamu adalah orang pertama yang minta membawa pasta gigi."

*Ya jelas saja, latihan padang salju yang normal, aku cukup makan salju lebih banyak setiap pagi dan malam, tapi tas penuh permen itu, siapa yang tahan? Aku tidak sama dengan guru lajang sepertimu, aku masih harus berciuman nanti...* Rong Taotao menggerutu dalam hati, tapi tidak berani mengucapkannya.

Gao Lingwei tiba-tiba berkata, "Berdasarkan tingkat pemahamanmu terhadap teknik roh Wilayah Salju ini, mungkin kamu tidak perlu menapakkan kaki di tanah untuk mempelajari teknik roh 'Jalur Es'."

"Oh? Cepat, beri tahu aku bagaimana cara melakukannya." Rong Taotao tersadar dan segera menatap target ciumannya di masa depan. Gao Lingwei juga mulai tertarik, ia sepertinya benar-benar ingin tahu di mana batas bakat Rong Taotao.

Gao Lingwei menjelaskan, "Jalur Es adalah teknik yang membuatmu meninggalkan bunga-bunga es di permukaan jalan yang kamu lalui. Jalur Es tingkat tertinggi bahkan memungkinkanmu menginjakkan kaki di udara dan menciptakan bunga es, yang membuatmu bisa berdiri sejenak di udara, memberimu kesempatan untuk melakukan dorongan kedua atau berpindah di udara."

Rong Taotao merasa senang, ini adalah teknik yang luar biasa! Meskipun tidak benar-benar bisa berdiri di udara, kemampuan untuk "meminjam tenaga kedua di udara" sudah meningkatkan teknik ini ke tingkat "teknik dewa"! Harus diketahui, dalam pertempuran apa pun, hal yang paling dihindari Rong Taotao adalah melompat, karena saat berada di udara ia tidak bisa bergerak dan hanya bisa menjadi sasaran empuk. Dengan teknik roh ini, saat bertarung nanti, ia mungkin bisa melompat-lompat dengan bebas!

Di bawah cahaya biru laut, Gao Lingwei melihat ekspresi kegembiraan yang luar biasa di wajah Rong Taotao, namun ia juga teringat kondisi psikologisnya sendiri saat pertama kali mempelajari teknik ini. Gao Lingwei dengan agak pasrah menuangkan air dingin, "Sudah kubilang, itu adalah Jalur Es tingkat tertinggi, sulit bagi siapa pun untuk mencapainya. Aku sudah bertarung denganmu dua kali, apa kamu pernah melihatku melakukan dorongan kedua di udara?"

Mendengar itu, wajah Rong Taotao langsung jatuh, "Eh... lalu apa gunanya teknik ini? Membuat bunga es hanya untuk hiasan?"

Gao Lingwei menjawab, "Di padang salju ini, saat di luar ruangan, memang tidak terlalu berguna."

Rong Taotao berpikir cepat. Menurut maksudnya, di dalam ruangan atau di luar wilayah salju, Jalur Es berguna? Benar juga, permukaan bangunan di dalam ruangan serta daerah di luar wilayah salju tidak mungkin tertutup embun beku dan salju, yang sangat membatasi cara bertarung para praktisi bela diri roh wilayah salju. Ambil contoh saat memanjat tembok, praktisi bela diri roh wilayah salju harus menggunakan Anugerah Naga Giok untuk menciptakan embun beku, atau menghembuskan Napas Embun Beku untuk melapisi tembok sebelum bisa memanjatnya guna memperluas ruang gerak.

Karena fungsi Jalur Es adalah menciptakan bunga-bunga es...
"Prak!" Rong Taotao menjentikkan jarinya, "Paham, yang aku ciptakan bukan hanya bunga es, tapi juga pijakan kaki."

"Tepat," angguk Gao Lingwei.

*Sangat nyaman!*
*Benar-benar sekali bicara langsung mengerti, ya?*