111 Jiwa Cemara Empat Musim · Musim Gugur

Di samping, Xia Fangran akhirnya angkat bicara: "Sekitar satu menit lagi, Pasukan Pembakar Salju akan tiba. Tadi kau bilang itu tercatat di buku sejarah yang mana?"

Rong Taotao tampak sedikit canggung, lalu menjawab: "Sejarah... sejarah tidak resmi."

Karena ibunya, Rong Taotao memang terlalu memperhatikan sejarah perang di daratan Wilayah Salju Utara. Segala macam buku aneh dibacanya. Meskipun tidak banyak ilmu serius yang didapat, ia justru dikenal sebagai seseorang yang "berwawasan luas".

Xia Fangran tidak terlalu memikirkannya. Pusaran Wilayah Salju telah terbuka selama 60 tahun. Karena badai salju yang sering terjadi, pandangan manusia terhalang. Di tempat yang secara alami menjadi "lokasi pembuatan cerita horor" ini, tentu saja tersimpan berbagai macam legenda tentang hantu dan dewa.

Ia pun berujar: "Si Bulu Salju Pembawa Bencana, nama yang cukup menarik."

Dalam waktu satu menit yang singkat itu, kue daging berminyak yang membeku di tangan Gao Lingwei telah masuk ke dalam perut Si Bulu Salju Pembawa Bencana. Saat makhluk itu terus bermanja-manja, Gao Lingwei telah mengambil kue daging berminyak lainnya untuk terus memberinya makan.

"Mereka datang," ucap Xia Fangran tiba-tiba.

Mendengar itu, Rong Taotao menoleh dan melihat tiga prajurit Pasukan Pembakar Salju serta seorang pria paruh baya yang mengenakan setelan jas bergaya Sun Yat-sen sedang berjalan masuk. Pakaian pria itu sangat kontras dengan para prajurit, sehingga ia menjadi sosok yang paling mencolok.

"Kukira siapa, ternyata Guru Xia sedang membawa murid untuk berlatih di sini," ujar pria bersetelan jas necis itu dengan wajah serius. Ia merapikan rambut putihnya yang berantakan tertiup angin dan membersihkan salju dari pakaiannya.

Di luar dugaan Rong Taotao, Xia Fangran yang biasanya sinis dan sarkastik, justru tidak membalas dengan ketus. Sebaliknya, ia tersenyum dan berkata: "Tuan Zheng, apa kabar?"

Rong Taotao terperangah. Xia Fangran itu bahkan memanggil Kepala Sekolah Mei dengan sebutan "kakek tua" atau "hantu tua". Siapakah orang ini sebenarnya? Mengapa Xia Fangran begitu hormat padanya?

Pria bermarga Zheng itu tampak berusia hampir 60 tahun dengan penampilan cendekiawan yang kaku. Ia menyisir rambut putihnya dan bertanya: "Pada tahap saat ini, Pasukan Pembakar Salju melarang keras siapa pun masuk atau keluar dari area Tiga Tembok. Bagaimana Guru Xia bisa membawa murid masuk ke sini?"

"Ah, pengaruhku tidak sebesar itu, he-he," Xia Fangran tertawa kecil. "Si kakek Mei tua yang berurusan dengan Pasukan Pembakar Salju. Mungkin dia menjanjikan banyak hal agar murid-murid diizinkan berlatih di sini."

"Oh?" Tuan Zheng sedikit mengangkat alisnya, menatap kedua murid yang sedang berjongkok di tanah dengan bingung.

Di sebelah utara Tembok Pertama, siapa pun boleh datang, masyarakat umum pun bisa berlatih di sini, tetapi harus melihat waktunya! Pada periode saat ini, daratan utara baru saja melewati Pertempuran Tiga Kota. Seluruh area di dalam Tiga Tembok dikunci rapat, dan militer sedang melakukan operasi terpusat. Jika ingin Gerbang Seratus Batalion dibuka kembali untuk umum, mungkin perlu menunggu beberapa bulan lagi.

Maka pertanyaannya, siapa sebenarnya kedua murid ini? Mengapa mereka begitu disukai oleh Kepala Sekolah Mei hingga ia rela membuang harga diri demi memohon kepada Pasukan Pembakar Salju?

Gao Lingwei masih memberi makan Si Bulu Salju Pembawa Bencana dan tidak berani berdiri, namun wajahnya tampak hormat: "Salam, Profesor Zheng. Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda. Saya Gao Lingwei, murid kelas remaja angkatan 20... dari Universitas Jiwa Bela Diri Songjiang."

Profesor?

Rong Taotao tidak sedang memberi makan. Melihat Gao Lingwei memberi contoh, ia pun berdiri dan berkata: "Salam, Profesor. Saya Rong Taotao, murid kelas remaja."

Pria bermarga Zheng itu menatap Rong Taotao dari atas ke bawah, lalu memastikan: "Rong Taotao?"

Rong Taotao menjawab: "Ya, benar."

"Pantas saja," wajah serius pria bermarga Zheng itu akhirnya sedikit mereda. Ia tidak bertanya lebih lanjut dan menunduk melihat kucing kecil yang sedang makan dengan santai di tanah, "Benar-benar Si Bulu Salju Pembawa Bencana."

Hati Rong Taotao melonjak senang. Akhirnya datang juga orang yang mengerti barang!

Ia mundur selangkah ke samping, mendekati Xia Fangran, lalu berbisik: "Apakah Profesor Zheng guru di sekolah kita?"

Xia Fangran menyeringai, merangkul bahu Rong Taotao, memutar kepalanya, dan berbisik: "Kau tidak kenal salah satu dari Empat Musim Songhun? Dia Zheng Qianqiu. Buku teks yang kau pelajari, 'Ensiklopedia Binatang Jiwa Wilayah Salju', adalah hasil suntingannya. Nanti, kau akan mempelajari lebih banyak lagi buku teks yang ia sunting."

Rong Taotao terdiam.

Ia pernah melihat foto profil para guru besar di situs web sekolah, namun perbedaan antara wajah asli Empat Musim Songhun Musim Gugur ini dengan foto resminya sangat jauh. Ia terlihat jauh lebih tua, bahkan rambutnya sudah memutih semua.

Hmm... putih lebih baik daripada botak.

"Si kecil ini ternyata tidak takut pada orang," Zheng Qianqiu melepas kancing kerah jasnya, perlahan berjongkok, dan berkata dengan lembut, "Sejak hari badai salju dimulai, aku sudah tiba di sini dan berada di dalam area Tiga Tembok selama lebih dari sebulan. Aku telah melihat berbagai macam binatang jiwa Wilayah Salju yang unik, namun hari ini, aku merasa kembali takjub."

Sambil berkata demikian, Zheng Qianqiu berlutut di tanah, bahkan merebahkan tubuhnya hingga pipinya menempel di tanah, tidak peduli wajah dan pakaiannya menjadi kotor.

Ia dengan hati-hati merangkak mengelilingi Si Bulu Salju Pembawa Bencana, matanya menatap tajam ke arah kucing kecil itu, mengamatinya dengan sangat teliti. Ia berbisik: "Nak, jangan bergerak, terus beri makan..."

Gao Lingwei tentu saja tidak berani bergerak sedikit pun, ia berubah menjadi mesin pemberi makan tanpa emosi.

Zheng Qianqiu merangkak ke samping, menatap mata Si Bulu Salju Pembawa Bencana yang indah seperti bola kaca, lalu berkata: "Sepertinya ia tidak menolakmu. Namun selain dirimu, ia waspada terhadap semua orang. Apa kau menyadarinya? Pupil vertikalnya mengikuti gerakanku."

Gao Lingwei mengangguk pelan: "Ya... ya."

Tepatnya, salah satu mata Si Bulu Salju Pembawa Bencana mengikuti pergerakan Zheng Qianqiu, sementara mata lainnya tetap menatap kue daging di samping mulutnya.

Zheng Qianqiu mendongak, melirik Pasukan Pembakar Salju, lalu menatap Xia Fangran di sampingnya. Tidak ada yang tahu apa yang sedang ia pikirkan. Gua itu sunyi senyap, bahkan suara serigala salju di luar telah hilang, mungkin sudah diusir oleh Pasukan Pembakar Salju.

Zheng Qianqiu berpikir sejenak, lalu berkata: "Nak, apakah kau punya slot jiwa kosong? Cobalah untuk menyerapnya sebagai binatang jiwa peliharaan. Aku harus memeriksanya secara langsung, tetapi ia kemungkinan besar akan melarikan diri. Pasukan Pembakar Salju sudah mencari di area Tiga Tembok selama sebulan lebih untuk membersihkan dan mencari binatang jiwa, namun mereka melewatkan si kecil ini. Ini menunjukkan bahwa makhluk ini seharusnya memiliki kecepatan yang luar biasa dan kemampuan bersembunyi yang sangat kuat."

"Hah?" Ekspresi Gao Lingwei tertegun. Ini...

Zheng Qianqiu bertanya: "Bagaimana? Tidak punya slot jiwa kosong?"

Sambil berkata demikian, ekspresi Zheng Qianqiu menjadi serius, ia bergumam: "Jika menggunakan mutiara jiwa, pergerakannya terlalu besar, mudah mengejutkannya."

Gao Lingwei sebenarnya memiliki slot jiwa kosong. Ia baru saja naik ke tingkat Letnan Jiwa dan memiliki tiga slot jiwa tambahan yang bisa digunakan. Dalam sistem dunia bela diri jiwa, tingkat Prajurit Jiwa bisa menggunakan satu slot, tingkat Petarung Jiwa menambah dua slot, dan setelah mencapai tingkat Letnan Jiwa, akan ada tambahan tiga slot lagi. Artinya, jika seseorang memiliki total enam slot jiwa, maka di tingkat Letnan Jiwa, ia pada dasarnya sudah bisa menggunakan semua slot jiwanya.

"Ehem," Rong Taotao berdeham pelan, menarik perhatian Gao Lingwei. Ia berbisik: "Seraplah, dengarkan perkataan profesor, jangan ragu."

Melihat tatapan serius Rong Taotao, Gao Lingwei berpikir berulang kali dan akhirnya mengangguk.

"Kau punya slot jiwa kosong?" Zheng Qianqiu segera memahami keraguan Gao Lingwei, lalu berkata, "Menjadikannya milikmu hanya akan membuatnya stabil agar lebih mudah kita pelajari. Ia sangat langka. Dilihat dari catatan sejarah masa lalu, ia hanya muncul sekilas dan kemudian menghilang begitu saja. Jangan khawatir, dilihat dari fluktuasi energi jiwa di tubuhnya saat ini, ia setidaknya adalah binatang kelas elit, dan masih jauh dari puncak pertumbuhannya. Pasti ada kemungkinan untuk tumbuh lebih jauh. Dilihat dari arah pemusatan energi jiwanya, teknik jiwanya seharusnya adalah teknik jiwa mata, kemungkinan besar adalah teknik pupil, tidak salah lagi. Ia tidak akan menghambatmu, sebaliknya, ia akan membuat kekuatanmu naik ke tingkat yang lebih tinggi."

Rong Taotao: "???"

Apa-apaan ini? Kau juga punya Peta Jiwa Penglihatan Dalam? Tidak mungkin, kau bahkan belum menyentuh Si Bulu Salju Pembawa Bencana itu? Empat Musim Songhun, Zheng Qianqiu ini... merangkak satu putaran dan langsung memahami perkiraan kekuatan serta jenis teknik jiwa makhluk itu? Luar biasa sekali!

Apa kau sedang menilai harta karun di sini?

Rong Taotao kagum dalam hati, sementara Gao Lingwei baru menyadari hal tersebut!

Keputusan Profesor Zheng Qianqiu untuk melakukan ini bukan hanya karena si kucing kecil itu sulit ditangkap dan mudah melarikan diri, tetapi juga karena makhluk itu tidak menolak Gao Lingwei. Dengan membiarkannya menyerapnya, ia bisa mempelajarinya. Di sisi lain...

Zheng Qianqiu tidak hanya ingin meneliti makhluk jenis ini, ia juga melihat potensi kekuatan besar binatang jiwa ini. Dalam situasi saat ini, ia memanfaatkannya untuk memberikan binatang jiwa tersebut kepada murid sekolahnya sendiri, Gao Lingwei.

Zheng Qianqiu mungkin tidak tahu siapa Gao Lingwei, tetapi ia tahu siapa Rong Taotao. Jelas sekali, dia adalah putra dari wanita itu. Gao Lingwei bisa membentuk tim dengan Rong Taotao, dan di masa darurat militer ini, ia dibawa oleh Xia Fangran untuk muncul di sini; ia pasti merupakan murid yang dibina secara khusus oleh Universitas Jiwa Bela Diri Songjiang. Dengan kata lain, ia adalah murid yang dibina secara khusus oleh Kepala Sekolah Mei Hongyu.

Keputusan sederhana dari Zheng Qianqiu sebenarnya memiliki banyak makna mendalam. Dilihat dari sini, cendekiawan tua yang tampak serius ini ternyata memiliki banyak rencana di balik pikirannya.

Zheng Qianqiu terus menghilangkan keraguan Gao Lingwei: "Karena kalian tahu namanya, aku anggap kalian pernah mendengar legenda tentangnya. Jangan khawatir soal 'bencana', itu hanya spekulasi tanpa dasar, tidak semua buku sejarah itu serius. Menurut dugaanku, alasan mengapa ia muncul bersamaan dengan pertempuran besar adalah karena badai salju tingkat biasa di dalam pusaran Wilayah Salju tidak mampu meniup makhluk lincah ini ke bumi. Hanya badai salju tingkat tertinggi yang akan membuat spesies ini muncul ke bumi. Dan badai salju tingkat tertinggi sering kali dimanfaatkan oleh binatang jiwa Wilayah Salju yang cerdas sebagai pelindung untuk menginvasi bumi. Aku tidak berpikir Si Bulu Salju Pembawa Bencana melambangkan sesuatu yang buruk. Jika memang ada simbolnya, itu hanyalah penanda tingkat badai salju. Setelah aku mempelajarinya dengan tuntas, aku sendiri yang akan memberinya nama. Murid Gao Lingwei, terlepas dari bagaimana caramu menahannya, yang jelas kau tidak membiarkannya melarikan diri sejak awal. Kontribusimu cukup besar, nanti kau bisa ikut serta dalam pemberian namanya."

Gao Lingwei: "..."

Bagaimana caraku menahannya? Aku sama sekali tidak menahannya, dia sendiri yang mengikuti aku dan Rong Taotao selama tiga hari tanpa kita sadari...

Saat ini, Gao Lingwei sangat bingung. Ia merasakan sendiri betapa hebatnya kemampuan bersembunyi Si Bulu Salju Pembawa Bencana. Namun yang tidak ia mengerti adalah makhluk kecil ini seolah-olah dengan sukarela ditemukan dan muncul dengan angkuh. Ia bahkan tidak memiliki kewaspadaan sedikit pun? Bukan hanya itu, setelah muncul pun, ia tidak menunjukkan permusuhan, malah bermanja-manja dengan sangat luwes?

Hati Gao Lingwei bergetar saat teringat momen sebelumnya ketika ia melindungi Anjing Awan dan menggendongnya pergi dari hadapan Si Bulu Salju Pembawa Bencana, serta wajah kecil Si Bulu Salju yang tampak sedih.

Mungkinkah... selama beberapa hari ini, tanpa disadari oleh tim, Si Bulu Salju Pembawa Bencana terus mengamati dari kegelapan dan melihat cara mereka memperlakukan Anjing Awan?

Kasih sayang, perlindungan, dan pendampingan. Dari sisi ini, Anjing Awan memang anak yang dibesarkan dalam limpahan kasih sayang...