104 Bahaya di Dunia Salju

Di tengah kegelapan malam, badai salju menderu di telinga.

Tingkat teknik jiwa Rong Taotao tidaklah tinggi. Meskipun kekuatan jiwanya bisa sedikit membantunya menahan hawa dingin, angin yang membawa butiran salju itu tetap terasa seperti pisau kecil yang menyayat kulitnya dengan tajam.

Ia mengulurkan satu tangan ke depan, mencengkeram ujung baju Gao Lingwei, lalu sedikit memajukan tubuhnya untuk menyembunyikan kepala di balik punggung gadis itu.

Gao Lingwei menoleh, melihat Rong Taotao yang bersikap seperti burung unta demi menghindari badai salju di belakangnya. Ia tidak bisa menahan tawa dan berkata, "Aku sudah sangat akrab dengan binatang jiwa bawaanmu, kamu pun harus terbiasa dengan binatang jiwa bawaanku."

"Oh," sahut Rong Taotao santai. "Aku lebih akrab dengan Kuda Malam Salju. Apakah ada perbedaan khusus padanya?"

Gao Lingwei menjawab, "Bagimu mungkin tidak. Namun bagiku, dia unik."

Rong Taotao bergumam, "Hm..."

Gao Lingwei melanjutkan, "Kekuatannya meningkat seiring denganku. Saat ini, dia adalah makhluk tingkat tiga, yaitu tingkat elit. Serangan Salju dan Langkah Salju miliknya saat ini berada di tingkat dua, yaitu tingkat unggul, tapi seharusnya sebentar lagi akan naik ke tingkat elit."

Rong Taotao tiba-tiba menyadari sesuatu.

Sebelumnya ia berpikir bahwa teknik jiwa yang dipelajari manusia secara mandiri, yaitu Ledakan Salju, memiliki potensi maksimal bintang tiga, yang berarti tingkat tertingginya hanyalah tingkat elit.

Namun, jika seorang petarung jiwa menyerap binatang jiwa yang bisa menggunakan Ledakan Salju sebagai binatang jiwa bawaannya, maka potensi binatang jiwa itu akan ditingkatkan tanpa batas oleh si petarung jiwa, sehingga potensi teknik jiwa yang dimilikinya pun akan melonjak drastis.

Artinya, petarung jiwa manusia mungkin tidak bisa mengeluarkan Ledakan Salju di atas tingkat elit, tetapi binatang jiwa bawaan mampu melakukannya.

Jika menggunakan Rong Taotao sebagai contoh, seandainya binatang jiwa bawaannya adalah Serigala Salju, mungkinkah potensi Ledakan Salju milik Serigala Salju itu bisa ditingkatkan hingga bintang enam?

Gao Lingwei melanjutkan, "Namanya Hu Bugui."

Rong Taotao sedikit bingung, pikirannya langsung tertarik kembali ke kenyataan. "Apa katamu?"

Bukankah biasanya orang memberi nama hewan peliharaan dengan sebutan seperti Pipi atau Xiao Pi? Mengapa Gao Lingwei memberikan nama yang begitu sulit diucapkan untuk binatang jiwa bawaannya?

Gao Lingwei mengulangi, "Hu Bugui."

Rong Taotao yang bersembunyi di balik punggung Gao Lingwei berpikir sejenak, lalu bertanya, "Shiwei shiwei hu bugui?"

Gao Lingwei mengerucutkan bibirnya, emosinya tampak sedikit rumit. "Ya."

Rong Taotao bertanya dengan penasaran, "Apakah ada cerita di balik nama ini?"

"Auu..."

"Auu...!!!"

Beberapa lolongan serigala yang mengerikan tiba-tiba terdengar dari tengah badai salju, terdengar sangat mencekam di malam yang gelap gulita ini.

Situasi yang tiba-tiba ini menghentikan percakapan keduanya. Gao Lingwei dan Rong Taotao segera menegang dan menatap ke sekeliling. Namun, dalam cuaca yang begitu buruk, mereka sama sekali tidak bisa melihat apa pun.

"Tak, tak, tak..."

Diiringi suara derap kaki kuda yang patah-patah, Kuda Malam Salju berlari kencang di malam bersalju yang pekat. Tak disangka, dalam perjalanan yang belum genap sepuluh menit, mereka sudah diincar oleh para pemburu yang bersembunyi di balik badai.

Wajah Gao Lingwei tampak serius. Ia menutup hidung dan mulutnya dengan satu tangan lalu berkata, "Sepertinya kita diincar oleh kawanan serigala salju."

Wajah Rong Taotao pun tampak masam. Arah suara lolongan serigala itu tersebar luas, yang berarti kawanan serigala telah mengepung mereka berdua.

Gao Lingwei bersuara dengan sangat serius, "Bersiaplah untuk bertarung setiap saat. Mereka mungkin sedang mengatur strategi. Jika hanya seekor serigala, mudah untuk dihadapi, tetapi kawanan serigala sulit ditangani. Mereka terorganisir, disiplin, dan tidak takut mati, sehingga sulit untuk menakut-nakuti atau membuat mereka lari."

Masalah ini sangat serius. Saat SMA, Gao Lingwei pernah berkali-kali datang ke tempat ini di bawah arahan sekolah. Namun saat itu, hari masih terang dan tidak ada badai salju seganas ini. Guru dan murid-murid tetap bersama, sehingga bisa saling menjaga.

Di tengah kepungan serigala ini, ujian mental jauh lebih sulit dibandingkan ujian fisik. Badai salju di sini terlalu kencang dan hari terlalu gelap. Bagi petarung jiwa, lingkungan ini sangat ekstrem, tetapi bagi binatang jiwa dunia salju, ini adalah surga. Badai salju tidak hanya menjadi warna pelindung mereka, tetapi jarak pandang mereka juga jauh lebih baik daripada petarung jiwa manusia.

Di tengah lolongan serigala yang mengerikan dan tiupan angin kencang, Gao Lingwei tiba-tiba bertanya, "Takut?"

Rong Taotao terdiam. Takut? Hm... sedikit.

Namun, itu bukanlah ketakutan terhadap hantu atau monster, melainkan ketakutan akan ketidakpastian. Jika kawanan serigala di badai salju itu menyerang dan ia harus bertarung, rasa takut itu akan hilang. Yang paling menakutkan adalah Rong Taotao tidak memiliki kemampuan untuk memicu pertempuran secara aktif dan hanya bisa menunggu perburuan ini terjadi.

Menunggu sesuatu yang tidak pasti sangatlah menyiksa. Berapa jumlah serigala tersebut? Di malam yang gelap ini, apakah ada pemburu lain yang bersembunyi diam-diam menunggu kesempatan untuk menyerang?

Perasaan menjadi "buta" ini sangatlah buruk. Petarung jiwa dunia salju tidak memiliki teknik jiwa persepsi yang bisa dipelajari secara mandiri. Jika Rong Taotao bisa menciptakan teknik jiwa yang mampu menembus badai salju, namanya akan tercatat dalam sejarah! Ini adalah teknik jiwa yang bisa mengubah kondisi petarung jiwa dunia salju secara drastis!

Manusia belum mampu menaklukkan tanah salju selama bertahun-tahun, bahkan terus diganggu oleh binatang jiwa dunia salju, karena faktor lingkungan sangat membatasi manusia.

"Memang sedikit, tapi... kalau sudah bertarung, rasa takut itu akan hilang."

Gao Lingwei bertanya, "Hm?"

Rong Taotao berbisik diam-diam, "Saat Xia Fangran menunjukku untuk berduel satu lawan satu, hatiku pun enggan, tapi begitu pertempuran dimulai, di kepalaku hanya tersisa cara untuk menghabisinya."

"Mengerti," ucap Gao Lingwei lembut. Dalam situasi berbahaya seperti ini, ia tetap tenang dengan cara yang menakutkan, lalu menganalisis, "Kita hampir sampai di tempat peristirahatan. Dalam lingkungan seperti ini, kita manusia punya kelemahan alami. Kita berdua juga tidak punya kemampuan untuk bergerak lincah melawan kawanan serigala salju sambil bertarung mundur. Terus berlari hanya akan memancing lebih banyak binatang buas untuk menyerang kita."

Rong Taotao bertanya, "Jadi?"

Gao Lingwei berpikir jernih, "Sebaiknya kita tidak bertarung di alam terbuka. Begitu kawanan serigala salju gagal menyerang, mereka bahkan akan bergantian berjaga untuk menguras energi dan fisik kita, hingga akhirnya mengepung kita sampai mati."

Rong Taotao berkata, "Lanjutkan."

Gao Lingwei berkata dengan suara berat, "Rencana tidak berubah, kita tetap masuk ke gua dan bertahan mati-matian. Selama kita bisa menahan satu atau dua gelombang serangan, kita bisa beristirahat di dalam gua dan bersiap untuk pertempuran panjang. Tentu saja, jika tidak bisa bertahan, kita berdua akan tamat di sana. Selain itu, ada kemungkinan besar ada binatang buas yang tinggal di dalam gua, kita mungkin akan menghadapi serangan dari depan dan belakang."

Pikiran Rong Taotao berputar cepat. Serangan dari depan dan belakang memang skenario terburuk, tetapi jauh lebih baik daripada berlari membabi buta di padang salju ini. Memilih yang paling ringan di antara dua keburukan!

Rong Taotao segera berkata, "Ayo kita lakukan!"

Mampu atau tidaknya menembus kepungan serigala tidak perlu dibahas sekarang. Bahkan jika hasilnya yang terbaik, mereka berhasil lolos, namun terus melarikan diri di padang salju yang penuh bahaya ini pun tidak akan ada jalan keluar.

Keduanya memang bisa berharap pada Xia Fangran, tetapi latihan yang disebut-sebut ini akan kehilangan maknanya. Rong Taotao datang ke utara tembok karena tidak bisa berlatih tanding dengan teman sekelasnya. Sekolah tidak hanya membuka "kursus" khusus untuknya, tetapi juga memberinya guru pengajar tingkat atas dan rekan yang ideal. Jika setiap kali menghadapi masalah Rong Taotao langsung mencari bantuan Xia Fangran, maka hidupnya hanya akan sampai di situ saja.

Begitu Rong Taotao selesai bicara, ia melihat sebuah gundukan kecil terpantul di bawah cahaya biru tua, yang juga menampakkan mulut gua yang gelap.

"Jangan turun dari kuda, ikuti Bugui untuk menjelajahi gua. Tempat peristirahatan ini tidak besar, kita bisa segera memastikan kondisi di dalamnya. Selain itu, perhatikan bagian atas, jangan sampai digigit Kelelawar Malam Salju." Gao Lingwei berbicara dengan cepat, namun setiap kata terdengar jelas di telinga Rong Taotao.

Seketika itu juga, Rong Taotao seolah melihat pesona yang seharusnya dimiliki oleh seorang ketua tim yang sesungguhnya! Tidak salah dia adalah pemimpin tim juara di luar perbatasan, mulai dari usulan rencana awal hingga pelaksanaan akhir dan detail-detail kecil, semuanya disampaikan dengan sempurna ke dalam kepala Rong Taotao.

Saat ini, kecerdasan dan kemampuan kepemimpinan Rong Taotao hampir sepenuhnya tertindas, membuatnya berubah menjadi alat pelaksana. Rong Taotao bisa menjadi pemimpin, tentu saja ia juga bisa menjadi anggota tim yang baik!

Dengan pengalamannya yang sedikit kurang, yang bisa ia berikan kepada Gao Lingwei saat ini adalah kemampuan eksekusinya!

*Huu...*

Kuda Malam Salju yang berlari kencang tidak perlu dikendalikan oleh Gao Lingwei secara langsung. Begitu menukik masuk ke dalam mulut gua, ia segera berhenti.

"Tak, tak, tak..." Kaki kuda terus menghentak tanah, dan dengan mengangkat kaki depannya, ia seolah menurunkan barang, langsung "menurunkan" Gao Lingwei dari punggungnya.

"Pergilah," Gao Lingwei melompat turun dari kuda dan mendarat dengan stabil.

"Hiiih..." Kuda Malam Salju menghentakkan kaki depannya ke tanah, lalu kembali menerjang ke dalam gua. Terlihat jelas bahwa kuda ini sangat mengenal medan gua tersebut, rupanya ia sudah sering ke sini bersama Gao Lingwei.

Tombak lukisan persegi dari salju di tangan Rong Taotao hancur, dan empat bungkusan di kedua sisinya jatuh ke tanah. Pada saat yang sama, Rong Taotao menggeser pantatnya ke depan, memeluk leher Kuda Malam Salju dengan kedua tangan, dan mengikuti cahaya biru tua yang menyerupai lampu sorot itu untuk mengamati kondisi di dalam gua dengan saksama.

Tidak ada?

Meskipun binatang jiwa dunia salju sangat beradaptasi dengan lingkungan badai salju, tentu saja akan ada binatang jiwa yang masuk ke gua alami seperti ini untuk beristirahat. Namun, gua di hadapannya ini ternyata kosong melompong?

Dengan rasa penasaran, Rong Taotao mengamati gua itu dengan teliti selama beberapa saat. Dengan bantuan "lampu sorot" Kuda Malam Salju, ia tidak melewatkan satu sudut pun, namun pada akhirnya tetap tidak menemukan adanya binatang jiwa dunia salju.

"Ayo, Bugui, kita pergi mendukung tuanmu." Rong Taotao segera memutar arah kuda dan bergegas kembali ke mulut gua untuk memberikan bantuan.

Tepat setelah Rong Taotao berbalik dan pergi, di dinding bagian terdalam gua... tepatnya di sebuah celah batu yang sempit, sepasang mata dengan pupil vertikal tiba-tiba terbuka!

Di dalam gua yang gelap gulita itu, sepasang mata biru jernih itu memancarkan cahaya yang samar, pemandangan yang sangat ganjil...