109 Binatang Buas Muncul?

Tiga hari kemudian.

Di dalam gua, api unggun menyala.

Gao Lingwei duduk bersandar di dinding, tubuhnya dibalut jubah loreng salju, matanya terpejam untuk memulihkan tenaga.

Tidak jauh di atas kepalanya, sesosok tubuh berpijak pada langit-langit gua. Titik kontak antara sepatu bot militer dan langit-langit gua membentuk dua kepingan salju es yang indah.

Rong Taotao bergelantungan terbalik. Pedang Xia Longque di tangannya bergemerincing. Gerakannya sederhana namun membosankan: menarik dan menyarungkan pedang berulang kali tanpa rasa jenuh.

Awalnya, Rong Taotao khawatir akan mengganggu istirahat Gao Lingwei, namun kini, suara berulang yang mekanis itu justru menjadi pengantar tidur bagi Gao Lingwei.

"Peningkatan! Teknik Jiwa: Jantung Negeri Salju · Bintang Dua Tingkat Tinggi!"

Sebuah pesan tiba-tiba muncul di dalam Peta Jiwa Introspeksi.

Gerakan Rong Taotao sedikit terhenti. Pada saat itulah, Gao Lingwei membuka matanya yang masih mengantuk dan mendongak menatap Rong Taotao, "Sudah waktunya?"

"Tidak, belum, masih lama. Kamu tidur saja dulu," sahut Rong Taotao buru-buru.

Meskipun kekuatan dan fisik Gao Lingwei jauh lebih kuat darinya, hal itu tidak mengurangi rasa perhatian Rong Taotao.

"Hmm." Gao Lingwei mengeratkan jubah loreng yang menutupi tubuhnya, namun tidak memejamkan mata lagi. Ia berbisik pelan, "Sudah tiga hari, gelombang serangan kedua tak kunjung datang. Sepertinya, kawanan serigala salju jauh lebih sabar daripada yang kita bayangkan. Atau, mungkin mereka sudah pergi. Sepertinya sudah cukup lama sejak terakhir kali kita mendengar suara lolongan serigala."

Rong Taotao mengangguk sambil menatap Peta Jiwa Introspeksinya, "Hmm, ada kemungkinan itu."

Astaga, teknik jiwa meningkat? Bukan keterampilan, bukan pula kekuatan jiwa, melainkan teknik jiwa?

Pusing aku... Teratai Sembilan Kelopak ini benar-benar membuatku tidak seimbang~

Bagi seorang pejuang jiwa normal, teknik jiwa adalah hal yang paling sulit dipelajari, namun bagi Rong Taotao, justru itulah yang tumbuh paling cepat. Dibandingkan aspek lainnya, Teknik Jiwa: Jantung Es dan Salju miliknya benar-benar melesat jauh meninggalkan yang lain...

Hati Rong Taotao bergetar. Jika berlatih dengan kecepatan seperti ini, apakah aku bisa menggunakan teknik jiwa tingkat ketiga—yang seharusnya baru bisa dipelajari saat mencapai tingkat Letnan Jiwa—saat masih berada di tingkat Prajurit Jiwa?

Gao Lingwei tiba-tiba berkata, "Konsumsi permenmu cukup banyak. Meskipun kita membawa banyak persediaan, sebaiknya kamu lebih berhemat."

Rong Taotao tersadar dari lamunannya. Sambil bergelantungan di langit-langit gua, ia menatap Gao Lingwei yang posisinya terbalik. Ia tampak ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya berkata, "Lumayan lah, sehari cuma sepuluh butir, aku mengontrolnya dengan baik kok."

Gao Lingwei: "Hmm?"

Melihat reaksi Gao Lingwei, Rong Taotao berpikir sejenak, "Jika bukan kamu yang memakannya, mungkin itu dicuri oleh anjing awan atau Hu Bugui. Mungkin saat kita sedang tidur."

Rong Taotao, Gao Lingwei, dan Xueye Jing bergantian berjaga dalam sif delapan jam. Jika ada yang mencuri, tentu ada banyak waktu untuk melakukannya.

Gao Lingwei menggeleng, "Bukan Hu Bugui. Ia telah mengikutiku selama bertahun-tahun dan tahu betapa pentingnya perbekalan bagi keberlangsungan hidupku. Ia hanya akan menyerap kekuatan jiwa untuk mempertahankan hidupnya, tidak akan memperebutkan makanan denganku. Saat aku berlatih di alam liar, ia tidak akan pernah memakan makananku, meski hanya sesuap."

Rong Taotao pun tersenyum, "Anjing awan pun kalau mencuri, kapasitas makannya tidak mungkin sebanyak itu."

Sambil tertawa, senyum di wajah Rong Taotao tiba-tiba membeku.

Pada saat yang sama, Gao Lingwei tampaknya menyadari sesuatu dan langsung duduk tegak.

Rong Taotao segera turun dari langit-langit gua dan berjalan menuju tumpukan perbekalan, membongkar tas gunung yang berisi permen. Ia ingin memanggil anjing awan untuk dikonfrontasi, tetapi membayangkan tampang polos makhluk kecil itu, ia tahu tidak akan mendapatkan jawaban apa pun.

Rong Taotao memasang wajah serius, "Jika Hu Bugui tidak memakan makanan kita, lalu ke mana perginya sup yang kita masak beberapa hari ini?"

Gao Lingwei menatap tajam ke arah kedalaman gua yang gelap, "Aku pikir nafsu makanmu besar, jadi kamu menghabiskannya saat aku sedang istirahat."

Rong Taotao pun berkata, "Tidak, itu sengaja kusiapkan agar Hu Bugui bisa memulihkan tenaga saat berjaga. Aku sudah beberapa kali menggantikan sifnya, dan supnya selalu hilang. Kamu yakin bukan ia yang meminumnya?"

Gao Lingwei perlahan berdiri, "Aku sangat yakin. Kesetiaannya padaku tidak perlu diragukan. Bahkan jika harus mati kelaparan, ia tidak akan mengambil sedikit pun makananku."

Rong Taotao merasa bulu kuduknya berdiri, ia mencengkeram erat pedang Xia Longque di pinggangnya, "Di gua ini, selain kita berdua, benarkah ada makhluk lain?"

Gao Lingwei terdiam cukup lama, pikirannya sangat tenang. Ia menganalisis, "Jika memang begitu, kita justru tidak perlu gugup. Jika pihak itu bisa hidup bersama kita tepat di depan mata kita, bahkan bisa mencuri permen dan meminum sup tanpa kita sadari, itu berarti pihak tersebut bisa saja mencelakai kita saat kita tertidur lelap dan menguasai seluruh perbekalan. Namun, selama tiga hari penuh, saat kita tidak menyadarinya, mereka tidak melakukan tindakan apa pun untuk melukai."

Mendengar itu, ekspresi Rong Taotao menjadi agak aneh. Apa yang dikatakannya ada benarnya juga?

Syu...

Gao Lingwei langsung memanggil Xueye Jing dan bertanya, "Apakah ada makhluk lain di sini selain kita berdua?"

Xueye Jing menatap dengan mata besarnya, memandang Gao Lingwei dalam diam tanpa memberikan tanda apa pun.

Gao Lingwei dan Rong Taotao saling berpandangan, "Kamu berjaga di sini, biar aku yang pergi melihat."

Rong Taotao: "Bersama saja."

Gao Lingwei menggeleng, "Serigala salju tidak bisa diremehkan. Gua ini adalah tempat perlindungan utama kita, kita tidak boleh lengah. Turuti kata-kataku."

Rong Taotao: ???

Kamu kaptennya, aku anggotanya, bukankah cukup dengan memberi perintah saja? Mengapa harus menambahkan dua kata itu di belakang?

Gao Lingwei memegang dagu Xueye Jing dengan satu tangan dan melangkah masuk ke bagian dalam gua.

"Eh, coba bawa dia," Rong Taotao memanggil anjing awan dan melemparkannya ke arah Gao Lingwei.

"Ying?" Anjing awan baru saja keluar dan merasa seperti melayang di awan, lalu tertangkap oleh tangan yang dingin. Ia mengerjapkan mata kecilnya yang hitam legam, mendongak dengan penasaran, lalu menemukan Gao Lingwei membuka ritsleting jaketnya dan memasukkannya ke dalam pelukan yang hangat.

Gao Lingwei meniru cara Rong Taotao, menaruh anjing awan di dekat kerah baju, lalu menutup ritsleting, hanya menyisakan kepala kecil anjing awan di luar.

"Mm~" Anjing awan mendongak dengan senang, menggesekkan kepalanya ke leher Gao Lingwei. Dua telinga besar yang menyembul di luar kerah baju mengepak-ngepak, tampak sangat gembira.

Gao Lingwei berjalan cepat ke bagian tengah terowongan gua, berdiri di titik tertinggi, dan menggunakan penglihatan Xueye Jing untuk mengamati bagian dalam gua.

Hening, tidak ada tanda-tanda kehidupan makhluk apa pun.

"Guk!" Anjing awan tiba-tiba menggonggong, membuat jantung Gao Lingwei berdegup kencang. Ia mengamati bagian dalam gua dengan saksama, namun tetap tidak melihat apa pun.

"Guk~ Guk!"

Gao Lingwei segera menuntun Xueye Jing dan melangkah masuk.

"Guk!" Di tengah deretan gonggongan anjing awan, Gao Lingwei mengikuti arahannya dan akhirnya sampai di depan dinding di bagian dalam gua.

Di bawah sorotan lampu senter biru tua, dinding ini terlihat biasa saja, normal, tidak ada yang aneh.

"Guk guk guk!" Namun anjing awan terus menggonggong. Gao Lingwei mengerutkan kening, satu tangannya perlahan menempel ke dinding.

Pada saat itulah, di sela-sela retakan kecil dinding, sepasang pupil vertikal menyala.

"Deng!" Gao Lingwei terkejut dan mundur selangkah dengan cepat!

Di celah batu kecil itu, ukurannya pas untuk menampung sepasang pupil vertikal.

"Plak~"

Pupil vertikal itu tiba-tiba menghilang, seolah ada sesuatu yang pecah.

Butiran angin dan salju menyebar dari celah batu kecil itu, tepat di depan mata Gao Lingwei, perlahan menyatu menjadi satu.

"Ha... ha... ha..." Anjing awan menjulurkan lidah merah mudanya yang mungil, menunjukkan senyum polos. Sosoknya juga pecah, namun bukan menjadi es dan salju, melainkan menjadi gumpalan awan kabut yang akhirnya jatuh ke tanah.

Gao Lingwei merasa cemas, ia segera membungkuk dan memeluk anjing awan itu kembali. Ini adalah makhluk jiwa takdir milik Rong Taotao, jika terjadi sesuatu padanya, maka Rong Taotao akan kehilangan segalanya!

Namun, gerakan itu membuat makhluk kecil yang baru saja menyatu di depan anjing awan itu meredupkan tatapan matanya.

Gao Lingwei yang memeluk anjing awan menatap makhluk di depannya dengan waspada, namun ia tidak bisa menahan rasa bingungnya.

Ini ternyata seekor kucing kecil berwarna putih salju? Sangat mirip dengan kucing boneka di dunia manusia, tingkat ketampanannya benar-benar keterlaluan!

Jenis makhluk jiwa negeri salju apa ini? Mengapa aku belum pernah melihatnya?

Jika bukan karena ia baru saja berubah menjadi es dan salju lalu menyatu kembali, Gao Lingwei mungkin akan tertipu.

Namun, bahkan tanpa kejadian barusan, jelas ini bukan kucing peliharaan. Di tanah negeri salju yang dipenuhi pemburu ini, jika tidak memiliki kemampuan, ia tidak akan bisa bertemu dengan Gao Lingwei di sini; ia pasti sudah dimangsa oleh makhluk jiwa negeri salju lainnya.

"Huh..." Gao Lingwei mengembuskan napas panjang, menahan keterkejutan di hatinya. Terhadap jenis makhluk jiwa negeri salju yang tidak diketahui, ia memiliki rasa hormat yang cukup.

Boneka kecil di depannya memiliki sepasang mata berwarna biru langit yang jernih dan terang. Di dalam gua yang relatif gelap ini, ia tampak sangat indah.

Gao Lingwei sebelumnya sempat curiga, bagaimana mungkin tempat berlindung alami seperti ini tidak dihuni oleh binatang buas? Sebelum memutuskan untuk masuk ke dalam gua, Gao Lingwei sudah bersiap menghadapi serangan dari depan dan belakang.

Namun saat itu, keraguannya tidak bertahan lama karena Rong Taotao dengan jelas mengatakan tidak ada makhluk jiwa di dalam gua, dan pertempuran di mulut gua segera dimulai, sehingga Gao Lingwei melupakan keraguan tersebut.

Saat ini, Gao Lingwei sangat mengerti bahwa makhluk kecil ini bisa menempati gua alami ini sebagai tempat istirahat, dan bahkan mencuri makanan tanpa disadari oleh timnya, maka kekuatan makhluk kecil ini tidak boleh dipandang sebelah mata!

Gao Lingwei perlahan berlutut, berusaha terlihat seramah mungkin, dan berbicara dengan nada lembut, "Halo?"

"Ying~" Makhluk kecil yang tatapannya meredup tadi, mendengar panggilan itu, tidak bisa menahan diri untuk mendongakkan kepala kecilnya. Sepasang mata biru langit yang terang seperti permata itu menatap Gao Lingwei dengan penasaran.

Ekor berbulu lebat di belakangnya mengibas-ngibas, dan ia memiringkan kepala kecilnya.

Gao Lingwei berpikir sejenak, mengeluarkan sebutir permen dari sakunya, namun tidak berani menyuapinya secara langsung, melainkan meletakkannya di tanah di depannya.

Makhluk kecil itu menjulurkan kepala dan mengendus, lalu mulut kecilnya menggigit permen di tanah.

"Puh~ puh..." Detik berikutnya, dari mulut makhluk kecil itu, keluar beberapa potongan kertas pembungkus permen.

Gao Lingwei baru saja akan mengatakan sesuatu, namun ia mendapati makhluk kecil itu menggigit kertas pembungkus yang berserakan di tanah dan menelannya lagi. Kertas itu tidak enak, tetapi jelas ia tidak berniat meninggalkan "jejak kejahatan" apa pun.

Tampaknya ia sudah menjadi residivis.

"Ying~" Makhluk kecil itu setelah memakan permennya, menunjukkan ekspresi yang menyedihkan, lalu mendongakkan kepalanya lagi. Mata besarnya yang indah dan tanpa cela berkedip-kedip menatap Gao Lingwei.

Gao Lingwei sangat terkejut di dalam hatinya. Karena ia yakin kekuatan lawannya tidak boleh diremehkan, namun makhluk kecil ini juga cukup cerdas!

Tidak hanya kuat secara fisik, ia bahkan tahu bagaimana memanfaatkan kelebihannya untuk bermanja-manja pada orang lain?

Apakah ini salah satu cara bertahan hidupnya di tanah negeri salju yang berbahaya?

Gao Lingwei berdiri dan berjalan mundur perlahan, "Tunggu sebentar, aku akan mengambilkan lagi untukmu."

"Meong~" Makhluk kecil itu duduk di tempatnya, menatap Gao Lingwei yang berjalan mundur dengan hati-hati. Lebih tepatnya, ia menatap dengan penuh iri ke arah anjing awan yang berada dalam pelukan Gao Lingwei.

Makhluk kecil itu memiringkan kepala kecilnya, mengerjapkan mata biru langitnya yang besar, tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan...