106 Itu sudah terjadi.

"Baik." Mendengar ucapan Rong Taotao, Gao Lingwei segera mundur selangkah demi selangkah. Tombak Fangtian Huaji di tangannya diam-diam hancur, namun ia segera mengayunkan kedua tangannya, menebarkan butiran salju.

Sesaat kemudian, sebuah busur panjang berbahan es muncul di tangannya: "Serap energi jiwa."

Rong Taotao, yang di sampingnya dikelilingi kelopak bunga teratai, hanya bisa memberikan berkah kepada orang lain saat ia sendiri sedang menyerap energi jiwa.

Tepat saat Rong Taotao berjuang menyerap energi jiwa, serangan kawanan Serigala Kepingan Salju menjadi semakin ganas! Benar saja, lolongan serigala yang aneh itu adalah tanda dimulainya serangan besar-besaran!

Mata Gao Lingwei menajam, ia menarik busur hingga melengkung seperti bulan purnama: "Lakukan bagianmu, sisanya biar aku yang urus!"

Si Borong Segalanya, Gao Dawei?

"Baik!" Rong Taotao membalas dengan satu kata, sembari berusaha mengusir wajah tua Mei Hongyu yang seperti kulit pohon kering dari pikirannya.

"Wus~ wus~ wus~"

Muncul juga! Sang ahli pemanah bayangan!

Satu demi satu anak panah es yang tajam melesat cepat, menyerempet siluet tubuh Rong Taotao, lalu menembus serigala-serigala yang mencoba menyelinap dari berbagai sudut.

Dia masih punya keahlian ini? Saat berangkat dari sekolah, Gao Lingwei memang sempat mengatakan bahwa ia berlatih tombak, pedang, dan busur. Sepertinya ia tidak berbohong.

Sementara itu, medan tempur Rong Taotao adalah pertempuran jarak dekat yang sesungguhnya. Tombak Fangtian Huaji di tangannya menari dengan rapat, benar-benar berbeda gaya dengan Gao Lingwei yang menyerang dengan agresif.

Menempel, mengikuti, menyapu, membawa! Teknik meminjam kekuatan lawan untuk menyerang balik ini membuat Gao Lingwei merasa sangat kagum! Inilah rekan seperjuangannya, orang yang nasibnya telah terikat dengannya!

Apa level Serigala Kepingan Salju itu? Kebanyakan adalah monster jiwa tingkat biasa hingga unggulan dari wilayah salju, sedangkan Rong Taotao? Ia hanyalah seorang prajurit jiwa. Gao Lingwei, seorang letnan jiwa, mampu menjaga satu sisi dan mengendalikan situasi, itu adalah hal yang wajar. Namun, bagi Rong Taotao yang hanya seorang prajurit jiwa, mampu bertahan di gua selebar 5-6 meter ini sungguh membuktikan tingkat keterampilannya yang luar biasa.

Di bawah cahaya mata besar dari burung hantu salju di kejauhan, sosok Rong Taotao tampak diselimuti warna biru tua. Di tengah taburan salju, gerakannya tampak begitu memukau.

"Bagus!" seru Gao Lingwei dengan mata berbinar. Ia menarik busur bagai bulan purnama, anak panahnya melesat bak meteor, bercampur dengan energi jiwa yang pekat. Lapisan es di sekelilingnya menyebar luas, pemandangan yang sangat indah.

Gao Lingwei, yang juga menggunakan tombak Fangtian Huaji, seolah baru menyadari saat ini mengapa sang jenderal legendaris dulu mampu melawan tiga orang sekaligus di Gerbang Hulao. Meski sama-sama pengguna tombak, gaya bertarung mereka sangat bertolak belakang. Gao Lingwei adalah tipe penyerang yang murni mendominasi, sementara Rong Taotao selalu menang lewat teknik dan pertahanan balik. Terutama dalam situasi khusus ini, efisiensi pertahanannya sungguh mengejutkan!

Bahkan Gao Lingwei yang sangat bangga pun harus mengakui, jika ia berada di posisi Rong Taotao sebagai seorang prajurit jiwa, ia mungkin tidak akan mampu mempertahankan mulut gua ini. Bertarung satu lawan satu bukanlah keunggulan Rong Taotao, tetapi dalam kondisi melawan banyak lawan... Rong Taotao tiba-tiba berubah menjadi dewa perang.

"Kalau bisa bicara, bicaralah dengan lantang!" Dalam kondisi adrenalin yang memuncak, Rong Taotao semakin bersemangat dan menunjukkan sisi dirinya yang lebih berani daripada biasanya. Tak bisa dipungkiri, meski Rong Taotao berada di garda depan dan bertempur jarak dekat, ia merasa sangat nyaman. Mungkin, ini pertama kalinya dalam hidup ia merasakan pertempuran yang begitu memuaskan.

Karena teknik mereka serupa, Gao Lingwei tahu di mana letak kelemahan Rong Taotao. Terutama dalam pertarungan yang terus berubah posisi, Rong Taotao menggunakan senjata bergagang panjang, sehingga "sisi lemahnya" pun terus berpindah. Namun, Gao Lingwei yang berada di belakangnya menggunakan anak panah yang melesat cepat untuk menutupi kelemahan Rong Taotao setiap detiknya.

Serigala-serigala yang mencoba menyelinap dari sudut-sudut sulit semuanya dipukul mundur dan ditembus oleh Gao Lingwei, yang secara drastis mengurangi tekanan pada Rong Taotao.

"Tiarap!" teriak Gao Lingwei tiba-tiba. Ia yang biasanya hanya menembakkan satu anak panah, kini seolah mengeluarkan jurus pamungkas! Di sela-sela jarinya, bukan lagi satu, melainkan tiga anak panah es sekaligus. Menembakkan tiga anak panah dalam sekali tarikan bukanlah hal sulit, kuncinya adalah kecepatan tembakannya yang luar biasa!

"Wus~ wus~ wus~"

Hujan anak panah menghujam, Gao Lingwei seorang diri mampu menciptakan efek serangan setingkat pasukan pemanah! Mulut gua yang hanya selebar 5-6 meter itu dibombardir oleh hujan panah. Jangankan serigala salju, bahkan singa macan salju pun mungkin harus menghindar.

Awalnya, Gao Lingwei tidak berani menyerang seboros ini. Sebagai pejuang jiwa, ia harus berhemat. Namun seiring pertempuran berlangsung, berkat berkah kelopak teratai di tubuh Rong Taotao, Gao Lingwei merasakan kecepatan penyerapan energi jiwa yang luar biasa, sehingga ia tidak lagi menahan diri!

"Wuu~"
"Sss..."
"Egh, wuuuu..."

Rintihan dan lolongan terdengar. Kawanan serigala yang tadi tak kenal takut dan terus merangsek maju, akhirnya dipukul mundur oleh Gao Lingwei karena keterbatasan medan.

Rong Taotao yang sedang tiarap mendongak melihat pemandangan di depannya, ia meringis kecil. "Apa-apaan ini? Aku mengira kau adalah karakter yang akan berteriak 'Lihat kekuatanku!', tapi kau malah mengeluarkan 'Kemarahan dari darah es'?"

Benar saja, ramalan itu tidak menipuku! Terkadang, waktu seolah berhenti, dan yang bisa kau lakukan hanyalah menyaksikan.

Di bawah hujan anak panah yang lebat, kawanan serigala yang ganas akhirnya dipaksa mundur. "Auuuu~!" Bersamaan dengan lolongan dari tengah badai salju, serigala-serigala itu segera membawa pergi bangkai rekan-rekan mereka dan menghilang ke dalam badai salju.

Dari arah belakang, terdengar suara Gao Lingwei: "Bagaimana denganmu, masih bisa bicara?"

Setelah rentetan serangan berhenti, Rong Taotao dengan hati-hati berdiri dan menoleh ke arah Gao Lingwei. Oh? Apakah kau masih anak kecil? Menggemaskan sekali... meminta pujian?

"Ya, ya, hebat sekali gadisku ini," gumam Rong Taotao dengan nada menggoda.

"Huh," Gao Lingwei menyunggingkan senyum tipis, "Kau bisa mengatakannya dengan lebih lantang."

Melihat Gao Lingwei yang agresif saat bertempur, Rong Taotao melambaikan tangan: "Sudahlah, semua orang sudah tahu kau milikku. Nanti setelah pelatihan selesai, aku akan berteriak lewat pengeras suara kampus, bagaimana? Atau aku akan mencuitnya ke seluruh dunia..."

Gao Lingwei: "???" Apakah aku menyuruhmu berteriak "milikku" dengan lantang?

Rong Taotao melihat ke luar gua dan bertanya dengan rasa penasaran: "Mereka bahkan membersihkan medan perang?"

Gao Lingwei mendengus dingin: "Binatang, mereka hanya mengambil bangkai rekan mereka sebagai makanan." Begitu kata-katanya usai, Gao Lingwei menyadari bahwa sejak pertempuran dimulai, nadanya selalu dingin.

Ia mengusap wajahnya, suaranya melunak, meski tidak bisa dibilang lembut, setidaknya ia kembali normal. Ia berbisik: "Kerja bagus, kerja sama kita tadi cukup baik. Ini awal yang bagus."

Rong Taotao dengan cepat menarik beberapa bangkai serigala ke dalam gua, takut sumber daya itu direbut kembali, sembari berkata: "Kalau begitu kau harus berusaha, yang kuatlah yang punya hak bicara. Suatu hari nanti, aku akan menggulingkan posisimu dan menjadi komandan."

Gao Lingwei tersenyum santai: "Aku menantikannya." Sebagai orang yang suka tantangan, ia menerima tantangan Rong Taotao dengan senang hati.

Rong Taotao tiba-tiba bertanya: "Ngomong-ngomong, teknik memanahmu, aku ingin mempelajarinya."

"Aku akan mengajarimu, tidak masalah." Gao Lingwei berusaha memperbaiki sikapnya, meski setelah pertempuran sengit, sulit baginya untuk segera tenang.

Rong Taotao merasa senang. Teknik sehebat ini, bagaimanapun caranya ia harus bisa menguasainya!

Gao Lingwei berpikir sejenak lalu melanjutkan: "Hanya saja, kecepatan memanah seperti tadi menguras energi jiwa terlalu banyak. Jika mereka bertahan lebih lama, aku mungkin harus maju dengan tombak. Meski kau memiliki kelopak teratai yang menyerap energi lebih cepat, aku adalah seorang letnan jiwa, energi jiwaku jauh lebih besar darimu. Untuk saat ini, sulit bagimu melakukan apa yang kulakukan tadi."

Rong Taotao mengangguk: "Ya, ya, ajari saja aku." Karena busur Gao Lingwei terbuat dari es dan salju, pemahamannya tentang teknik memanah pasti tidak rendah. Saat ini, Rong Taotao mungkin belum bisa menguasainya, setidaknya ia harus memiliki busur terlebih dahulu dan mempelajarinya dengan tekun sebelum bisa membuatnya sendiri.

Teknik pedang Rong Taotao sudah mencapai tingkat satu bintang, namun ia tetap belum bisa menciptakan pedang dari es. Itu adalah kenyataan.

Keduanya membereskan medan perang, namun tetap waspada. Meski kawanan serigala berhenti menyerang untuk sementara, karena jarak pandang mereka terbatas, mereka tidak bisa melihat keberadaan kawanan serigala itu, hanya bisa mendengar lolongan yang bersahutan dari kejauhan.

Setelah berjaga beberapa saat, Rong Taotao bertanya: "Apakah ini yang kau sebut tahap kedua?"

"Kurang lebih begitu," Gao Lingwei akhirnya tenang. "Jangan lengah, ini baru awal dari pertempuran yang sebenarnya. Di lingkungan seperti ini, kita tidak mungkin keluar untuk membantai mereka, dan mereka bisa menyerang kita kapan saja."

Rong Taotao tentu tahu betapa seriusnya masalah ini. Hanya mereka berdua, bahkan dengan persediaan yang cukup, mereka akan kehabisan tenaga dalam waktu singkat.

Rong Taotao: "Jadi?"

Gao Lingwei: "Nikmati setiap menit, setiap detik saat ini."

Rong Taotao: "Hah?"

Gao Lingwei: "Aku bahkan berharap kawanan serigala itu terus mengepung kita, agar kita selalu berada dalam kondisi waspada tinggi."

Rong Taotao: "..." Gadis ini benar-benar gila.

Gao Lingwei berlutut di mulut gua, matanya menatap badai salju di luar, lalu berbisik: "Inilah perbedaan antara tembok pertahanan dan sekolah. Akhirnya, kita tidak akan menjadi peserta lomba, melainkan tumbuh dari seorang siswa menjadi seorang prajurit. Bukankah begitu?"

Mendengar itu, segala keluhan di hati Rong Taotao lenyap tanpa bekas. Di bawah cahaya mata burung hantu salju, Gao Lingwei yang berlutut di mulut gua tampak diselimuti warna biru tua. Warna yang seperti mimpi itu, memantul di matanya yang teguh, membentuk sosok patung prajurit sempurna dalam benak Rong Taotao.

Mungkin, inilah perbedaan yang sesungguhnya. Prajurit, kau memang sudah menjadi seorang prajurit.