115 Perubahan Mendadak di Padang Salju

Satu setengah bulan kemudian.

Apakah waktu tidak berarti di gunung?
Tidak, waktu tetap berjalan, waktu yang sangat sulit, waktu yang sangat kelam.

Di dalam gua, Xia Fangran duduk bersila di depan api unggun, bermeditasi dengan tenang, menikmati manfaat yang dibawa oleh bunga teratai sembilan kelopak milik Rong Taotao. Terkadang, Xia Fangran bahkan tidak tahu apakah dia sedang mengajar murid atau justru dia sendiri yang sedang menikmati fasilitas tersebut. Mau bagaimana lagi, murid ini... sungguh terlalu tekun, dan tuntutan terhadap dirinya sendiri sangatlah kejam.

Guru mana pun, selama cukup lama berinteraksi dengan Rong Taotao, tampaknya perlahan-lahan akan berubah menjadi sosok "Yang Chunxi" yang lain. Karena sulit untuk memberikan tuntutan lebih kepada murid seperti ini, yang bisa Anda lakukan hanyalah memberikan perhatian pada kebutuhan hidupnya. Xia Fangran, yang selalu menjaga wibawa, akhirnya terpaksa melakukan pekerjaan pengasuh. Sejak Gao Lingwei pergi, Xia Fangran yang menempati gua tersebut hampir setiap hari memanaskan makanan untuk Rong Taotao.

"Trang... trang..." Suara mencabut dan menyarungkan pedang terdengar sangat berirama. Sambil mendengarkan suara yang familier itu, Xia Fangran diam-diam membandingkan kecepatan Rong Taotao dalam mencabut pedang. Dibandingkan saat pertama kali menginjakkan kaki di padang salju, memang sedikit lebih cepat. Bagi seorang petarung papan atas, di medan perang hidup dan mati, gerakan yang lebih cepat sedikit saja adalah perbedaan antara hidup dan mati.

"Hmm?" Xia Fangran tiba-tiba membuka matanya, mendongak menatap Rong Taotao yang tergantung terbalik di langit-langit gua. Mengapa suaranya hilang?

Rong Taotao terlihat sedang menumpukan kedua kakinya pada bunga es, tubuhnya tergantung terbalik. Pedang Daxia Longque di tangannya tidak disarungkan, melainkan ia menatap bilah pedang yang ramping itu dengan wajah terkejut.

Xia Fangran sedikit mengangkat alisnya dan berkata, "Teknik jiwa naik tingkat lagi?" Bunga teratai sembilan kelopak memang harta karun dunia salju, Xia Fangran secara alami berpikir tentang Teknik Jiwa Dunia Salju: Hati Es dan Salju. Karena sejak Gao Lingwei pergi, Rong Taotao selalu berada dalam keadaan murung dan jarang sekali tersenyum.

"Bukan, bukan teknik jiwa, tapi kekuatan jiwa." Rong Taotao menghentakkan kakinya dan melompat turun dari langit-langit gua. Pesan yang jelas muncul di peta jiwa introspeksinya: "Naik tingkat! Prajurit Jiwa Puncak!"

Xia Fangran menyeringai dan berkata sambil tertawa, "Hehe, aku pikir kau melihat Gao Lingwei tadi."
Rong Taotao: ???

Meskipun Xia Fangran mengolok-oloknya, di dalam hati dia mengangguk diam-diam. Anak ini bangkit sejak Juli tahun lalu hingga awal Januari tahun ini, hanya dalam waktu setengah tahun, dari tahap awal Prajurit Jiwa hingga puncak Prajurit Jiwa, kecepatan kultivasi ini tidaklah lambat.

Xia Fangran melambaikan tangannya, mengambil panci kecil, dan menuangkan semangkuk sup daging untuk Rong Taotao: "Boleh juga, hampir mengejar Si Huanian."
"Hmm, kecepatan penyerapan kelopak bunga teratainya sepertinya memang sedikit lebih cepat," sahut Rong Taotao segera. Dia tidak tahu apakah fungsi setiap kelopak teratai berbeda, atau apakah Si Huanian mampu memanfaatkan kelopak teratai itu sepenuhnya. Jika mengesampingkan faktor geografis tempat Rong Taotao berada saat ini, manfaat yang diberikan Si Huanian kepada semua orang memang lebih banyak daripada yang diberikan oleh Rong Taotao.

"Merindukannya? Gao Lingwei," Xia Fangran terkekeh, tampak seperti sedang menaburkan garam di atas luka.
Rong Taotao berlutut dan mengambil mangkuk sup panas itu: "Tidak."

"Sudah lebih dari sebulan, ini pertama kalinya aku melihatmu menunjukkan kegembiraan. Untungnya kau muridku, jika orang lain, aku harus melihat suasana hatimu dulu sebelum bertindak," dengus Xia Fangran.

"Sruput... ha..." Rong Taotao menyesap sup daging serigala sedikit, menoleh ke arah Xia Fangran, dan berkata dengan malu, "Bukan karena merindukannya, tapi karena aku merasa diriku terlalu lemah dan tidak bisa mengimbangi langkahnya. Sifatnya berbeda dengan apa yang kau katakan."
"Sudahlah, di antara teman sebayamu, kau sudah cukup luar biasa," puji Xia Fangran kepada Rong Taotao, sesuatu yang sangat jarang terjadi.

Rong Taotao mengangkat bahu dan berbisik, "Aku tadinya punya kesempatan untuk pergi ke luar Tembok Ketiga."
Xia Fangran: "Tidak membiarkanmu pergi juga demi keamananmu sendiri."

"Huh~" Rong Taotao tiba-tiba meniup sup daging yang panas itu, serpihan salju berjatuhan, lalu dia meminum sup daging yang bercampur es itu dalam sekali teguk, "Glek, glek..."

"Tidurlah sebentar, bukankah kau bilang harus menjamin tidur yang cukup agar tubuhmu tumbuh?" Xia Fangran melihat pemandangan ini dan sudah tahu apa yang akan dilakukan Rong Taotao. Anak ini ingin keluar lagi untuk menjadi umpan. Sumber daya monster jiwa di padang salju sangat melimpah, terutama serigala salju yang datang berkelompok. Rong Taotao hanya perlu berdiri di luar sebentar dan meniup peluit, maka akan selalu ada monster jiwa yang datang untuk bertarung!

"Sebenarnya kau tidak perlu menemaniku lagi, kelopak teratai itu sudah mau membantuku," Rong Taotao menyeka mulutnya dan meletakkan mangkuk di tanah. Meskipun begitu, apa yang dikatakan Rong Taotao tidak sepenuhnya akurat. Saat ini, dalam pertempuran, kelopak teratai itu memang akan keluar membantunya, tetapi hanya sesekali, bukan sesuatu yang bisa dipanggil Rong Taotao kapan pun dia mau. Rong Taotao hanya menemukan sedikit rahasia, yaitu melalui cara "empati" untuk memancing kelopak teratai keluar dan bertindak garang. Namun, teratai dosa terlalu keras kepala, kemungkinan untuk keluar "bermain" tidaklah terlalu tinggi.

Ekspresi Xia Fangran menjadi serius, dia berkata, "Duduklah yang rapi, mari kita bicara serius."
Rong Taotao sedikit terkejut: "Hmm?"
Xia Fangran menatap langsung ke arah Rong Taotao dan berkata, "Mentalitasmu mengalami perubahan belakangan ini, apakah kau merasakannya?"

Rong Taotao: "Eh..."
Xia Fangran: "Awalnya, kupikir itu karena kepergian rekan setimmu yang membuatmu sedikit frustrasi, tapi kemudian aku menyadari bahwa perubahan mentalitasmu lebih terlihat dalam pertempuran."

Rong Taotao mengatupkan bibirnya, dia tahu apa yang dibicarakan Xia Fangran.
Xia Fangran: "Dalam kehidupan sehari-hari kau masih terlihat normal, tetapi dalam pertempuran, kau selalu melakukan tindakan yang tidak terduga. Mengapa gayamu berubah begitu banyak? Aku melihat perubahanmu hari demi hari, dan aku juga sudah beberapa kali memberimu petunjuk. Dengan tingkat pemahamanmu terhadap teknik tombak Fangtian Huaji, seharusnya kau bisa memahami nasihatku dengan baik."

"Hmm... hmm." Rong Taotao merenung sejenak, akhirnya mengangguk dan berkata, "Aku tidak tahu cara Si Huanian menggunakan kelopak teratainya, tapi sebagai seorang Prajurit Jiwa, bisa membuat kelopak teratai ini sesekali keluar untuk membantuku membunuh musuh... itu karena aku menyesuaikan diri dengan sikap 'pergaulan'-nya. Aku juga harus menyesuaikan mentalitas agar dia mau muncul."

Xia Fangran tersentak, "Mentalitas apa? Jangan bilang keberanian tanpa rasa takut, sikap bertarungmu belakangan ini jelas lebih dari sekadar berani."
Memang benar guru Songhun, pengamatannya sangat akurat! Percaya diri dan sombong sebenarnya hanya dipisahkan oleh garis tipis, sama seperti jenius dan orang gila.

Rong Taotao berpikir sejenak, lalu berkata, "Sombong."
Xia Fangran tertegun: "Sombong?"
"Hmm," Rong Taotao mengangguk, "Angkuh, lancang, congkak, merasa diri paling hebat, kata-kata negatif serupa, semuanya bisa."

"Ini..." Xia Fangran juga sedikit bingung. Bagaimanapun, itu adalah bunga teratai sembilan kelopak, harta karun dunia salju. Memiliki kepribadian sendiri adalah hal yang wajar. Namun, sikap seperti ini bukanlah sikap yang seharusnya dimiliki oleh seorang petarung jiwa yang hebat. Xia Fangran merenung lama, lalu berkata, "Apakah kau tahu tentang meminum racun untuk melepas dahaga?"

Rong Taotao: "..." Bagaimanapun juga aku adalah mahasiswa, oke? Hmm, meskipun aku lulusan SMP...
Xia Fangran berkata, "Kelopak teratai memang bisa meningkatkan kemampuan menyerangmu dalam waktu singkat, membuatmu memasuki tingkat pertempuran yang lebih tinggi, dan mengasah teknik bela dirimu. Namun, jika ini mengubah mentalitasmu seperti ini, itu akan berdampak besar pada masa depanmu."

"Tidak apa-apa kok," Rong Taotao menggaruk kepalanya, "Saat aku tidak bisa menang, aku hanya melihat monster di depanku dan berpikir dalam hati, 'Kau ini apa-apaan?', jika aku bisa menanganinya sendiri, aku akan bertarung seperti biasa."
Xia Fangran: "..." Xia Fangran terkejut! Dia baru menyadari bahwa dirinya memaki secara verbal, sedangkan Rong Taotao memaki dalam hati?

Xia Fangran: "Dengan mentalitas yang berubah-ubah seperti ini, tidakkah akan muncul masalah psikologis?"
"Mana bisa ini disebut perubahan mentalitas?" Rong Taotao menyeringai, "Aku hanya mencoba bersikap sedikit angkuh saat dibutuhkan, dan ada peluang tertentu dia akan keluar menemaniku membunuh musuh. Menurutku, itu tidak akan mengubah batin asliku."
Xia Fangran: "Aku sangat meragukan itu. Jangan meremehkan apa pun, terutama karena itu adalah bunga teratai sembilan kelopak..."

Rong Taotao mengerucutkan bibir, kau kan bukan inang teratainya, apa yang kau tahu!?
Dalam sekejap, sebuah kelopak teratai tiba-tiba muncul di depan dada Rong Taotao.
Rong Taotao: ???
Untungnya Rong Taotao saat ini tidak dalam mode menyerang, jika tidak, teratai dosa mungkin benar-benar akan menyerang Xia Fangran...

Dalam sekejap, ekspresi Xia Fangran menjadi sangat luar biasa. Dia mengambil panci besi kecil dan langsung memukul kepala Rong Taotao: "Masih mau memaki lagi?"
"Eh, aku salah, aku salah..." Rong Taotao memegangi kepalanya dan berlari ke luar gua. Sambil berlari, Rong Taotao bergumam dalam hati, ada apa ini?

Keluhan kecil seperti ini, kenapa kelopak teratai itu muncul dengan sendirinya? Biasanya, Rong Taotao harus bersikap angkuh sampai tingkat tertentu, bahkan sampai merasa tak tertandingi dan meremehkan orang lain, barulah kelopak teratai dosa ini akan beresonansi dan mungkin muncul. Hanya mungkin, bukan pasti! Tapi sekarang ini... Mungkinkah kelopak teratai itu bisa mengerti maksudnya? Atau, saat dia menjelaskan kepada Xia Fangran tadi, kelopak teratai itu merasakan isi hati Rong Taotao?

"Anak nakal ini..." Xia Fangran menyiapkan daging panggang di atas api unggun, lalu mengikuti keluar sambil memaki. Meskipun tadi tidak sengaja berubah menjadi "Red Wolf", tanggung jawab yang harus dipikul tetaplah harus dipikul. Menjaga keselamatan jiwa Rong Taotao adalah tanggung jawab terbesarnya.

"Sst~" Rong Taotao menempelkan dua jari di bawah lidah dan bersiul nyaring sekali lagi. Selama satu setengah bulan ini, belum lagi peningkatan kekuatannya, siulan Rong Taotao menjadi semakin mahir. Di bawah kegelapan malam, Rong Taotao yang berdiri di tengah angin dan salju yang luas, kembali memanggil sangkar kertas lampu putih, menyerap kekuatan jiwa sambil menunggu monster jiwa datang.

Dia sudah sangat terbiasa. Paling cepat setengah menit, paling lama setengah jam, selama Rong Taotao berusaha meniup peluit, selalu ada monster jiwa yang lewat. Siulan Rong Taotao sama seperti sapu tangan di tangan wanita rumah bordil, melambai dengan sangat memikat, sesekali berteriak, "Tuan, ayo bermain~"

Namun hari ini, setelah meniup peluit selama 20 menit penuh, Rong Taotao justru menunggu kedatangan seseorang yang aneh. Rong Taotao langsung tertegun, dan sebelum dia tertegun, Xia Fangran yang melihat lebih jauh darinya sudah lebih dulu tertegun!

"Kau... kau baik-baik saja?" Rong Taotao mengarahkan tangan kanannya, memandu sangkar kertas lampu putih untuk melayang ke depan. Namun, sosok yang berjalan perlahan dari tengah badai salju itu tampak seperti boneka tanpa jiwa, bahkan tidak tahu cara menghindari sangkar kertas lampu putih yang datang menerjang, melainkan terus berjalan ke depan dengan sendirinya.

Meskipun pakaian pria ini compang-camping, bisa terlihat bahwa yang dia kenakan jelas bukan seragam kamuflase salju. Preman? Bukan pemburu liar, kan?
Mengendus~ Mengendus~
Pria asing itu mengendus hidungnya, seolah mencium sesuatu, lalu melangkah lurus ke arah Rong Taotao. Rong Taotao segera mundur, dan Xia Fangran pun turun dan berdiri di depan Rong Taotao.

Di depannya, pria bertubuh tinggi itu memiliki rambut panjang yang berantakan dan ikal, janggut yang lebat, dan wajahnya tertutup salju, sehingga wajah aslinya tidak terlihat sama sekali. Daripada pemburu liar, dia lebih mirip orang liar.

"Berhenti!" Xia Fangran berteriak keras, mengangkat tombak Fangtian Huaji di tangannya. Namun... orang liar yang wajahnya penuh salju itu seolah tidak melihat ujung tombak, dia terus berjalan ke depan, sama sekali tidak memedulikan nyawanya?

Hebat! Xia Fangran terperangah. Rong Taotao telah memancing monster jiwa di sini selama satu setengah bulan, monster jiwa apa pun bisa muncul, Xia Fangran sudah siap menghadapi makhluk apa pun. Namun malam ini, sosok yang terpancing oleh suara peluit jauh di luar dugaan Xia Fangran.

Pria itu terus berjalan ke depan, dadanya menempel pada ujung tombak Fangtian Huaji! Xia Fangran tentu saja tidak akan dengan mudah melukai nyawa seseorang. Dia menegakkan tombak panjangnya, menepuk dada lawan dengan bagian tombak berbentuk karakter "sumur", lalu mendorongnya dengan keras hingga lawan mundur beberapa langkah, dia berkata dengan suara berat: "Aku bilang berhenti!"

Di bawah kekuatan besar itu, orang liar itu mundur tiga langkah! Akhirnya, orang liar yang didorong itu mendapatkan fokus pada sepasang matanya yang kosong, dan menoleh menatap Xia Fangran.

"Bisa bicara?" Xia Fangran mengerutkan kening, satu tangan menahan Rong Taotao di belakangnya, sambil mendorongnya memberi isyarat agar Rong Taotao kembali ke gua terlebih dahulu. Orang liar dengan wajah penuh salju dan pakaian compang-camping itu menatap Xia Fangran dalam diam dengan mata yang tak bernyawa, seolah menyadari bahwa dia menghalangi jalannya. Saat berikutnya, tangan orang liar itu bergerak di kedua sisi tubuhnya...

Dua tombak pendek perlahan menyatu.
Napas Xia Fangran sedikit tertahan, matanya membelalak lebar, menatap tajam pada struktur kedua tombak tangan itu. Bentuknya juga menyerupai karakter "sumur" pada tombak Fangtian Huaji, tetapi bukan senjata bergagang panjang, melainkan tombak salju bergagang pendek! Melihat ujung tombak yang seperti gelombang, dan melihat sisi bilah samping yang berbentuk gelombang pada "karakter sumur"... Tombak Kuangge?

Xia Fangran berteriak kaget: "Xiao Ziru!?"
Bersamaan dengan jatuhnya tiga kata itu, orang liar tanpa ekspresi itu tiba-tiba membuka mulutnya lebar-lebar, memiringkan leher ke kiri dan ke kanan, mengeluarkan suara tulang yang renyah, dan matanya yang tadinya kosong tiba-tiba memancarkan cahaya yang panas.

"Mundur! Rong Taotao! Kau mundur ke dalam gua dulu!" Xia Fangran berteriak kaget, bahkan mengeluarkan ponsel di sakunya dan langsung melemparkannya kepada Rong Taotao, "Telepon Pasukan Xue Ran! Tombol nomor 1!"

Xia Fangran yang biasanya tenang bereaksi begitu hebat, benar-benar mengejutkan Rong Taotao! Dia bergegas menangkap ponsel itu dan segera mundur ke dalam gua.

Wus...
Saat berikutnya, tanah yang tertutup salju tiba-tiba bergejolak, seperti gelombang laut, naik turun.
Teknik Jiwa Dunia Salju: Lautan Salju?
Ini adalah teknik jiwa yang menjadi ciri khas tingkat Sekolah Jiwa!

"Wah~ wah~" teriak Rong Taotao, tubuhnya terombang-ambing di tengah gelombang salju putih, tampak hampir kehilangan keseimbangan dan tenggelam oleh "lautan salju putih"! Sambil terhuyung-huyung, dia segera mengulurkan satu tangan dan menembakkan bola ledakan salju ke bawah kakinya!

"Duar!" Bola ledakan salju yang nyata dan tanpa menahan kekuatan memiliki daya tolak yang besar, secara langsung membawa Rong Taotao menjauh dari "lautan salju putih" dan terbang menuju gua. Di belakangnya, suara "dentang" terdengar tanpa henti, dua tombak pendek dan tombak Fangtian Huaji saling beradu, memainkan melodi yang indah di malam yang bersalju ini.

Suara makian Xia Fangran juga bergema di langit malam: "Xiao Ziru! Kau sudah gila, ya?"