Jilid Ketiga Bab Empat Puluh Enam: Gairah Membara

Bayangan.

Dalam arti tertentu, bayangan adalah eksistensi yang berada di celah antara ruang dua dimensi dan tiga dimensi; bisa dilihat, namun tak bisa disentuh. Sekali seseorang berubah menjadi bayangan, itu berarti ia telah lenyap dari dunia tiga dimensi, sementara serangan fisik apa pun hanyalah bentuk serangan tiga dimensi. Seseorang yang berada dalam wujud bayangan, sama halnya dengan wujud hantu, akan menerima setidaknya dua kali lipat kerusakan sihir, namun juga akan menerima setidaknya empat kali lipat kerusakan dari sihir elemen cahaya. Akan tetapi, berbeda dengan wujud hantu yang memperlambat kecepatan gerak hingga setengahnya, wujud bayangan justru melipatgandakan kecepatan gerak hingga tiga kali lipat!

Menurut pepatah kaum Bayangan yang datang ke alam material utama, dunia ini tidak akan selamanya berada dalam kegelapan, namun juga tidak akan selamanya berada di bawah sinar matahari. Kaum Bayangan memiliki kekuatan tempur yang luar biasa, terutama di tempat yang tidak tersentuh sinar matahari. Namun, jika ingin menjalin kontrak dengan kaum Bayangan, masalah ketakutan mereka terhadap sinar matahari harus diselesaikan terlebih dahulu. Biasanya, kaum Bayangan akan memarasit tubuh makhluk hidup, namun cara ini jelas tidak disukai oleh Wang Wei.

Sesuatu yang memungkinkan kaum Bayangan bergerak bebas tanpa takut akan sinar matahari. Wang Wei secara alami mengarahkan pandangannya pada gadis-gadis besi bintang yang sedang berlatih bebas di lapangan. Kaum Bayangan tidak perlu makan atau berbicara dengan mulut. Mereka tidak perlu bernapas. Mereka tidak perlu mata untuk melihat. Mereka memiliki perak bayangan yang dibawa dari alam bayangan. Kepala mereka tidak takut pada cahaya.

Sudah lama robot tempur tidak terpakai. Jika takut pada sinar matahari, bukankah tinggal membungkus seluruh tubuh mereka?

"Baiklah, aku setuju. Di mana teman-temanmu?" tanya Wang Wei kepada Rowell.

"Anda benar-benar setuju? Terima kasih banyak! Ternyata penilaian kami tidak salah, Anda benar-benar orang yang baik!" kata Rowell dengan gembira.

Wang Wei tahu kaum Bayangan itu bersembunyi, dan ia selalu memikirkan di mana mereka bersembunyi serta bagaimana cara menjemput mereka. Namun, yang tidak pernah diduga oleh Wang Wei adalah bahwa kaum Bayangan itu ternyata bersembunyi di kastel bawah tanah miliknya sendiri!

Di aula luas kastel bawah tanah, Wang Wei melihat lebih dari seratus gadis Bayangan berdiri di sana. Mereka tampak hampir tidak berbeda dengan Rowell. Tinggi yang sama, bentuk tubuh yang montok namun ramping, serta rambut panjang yang melayang perlahan ke atas seolah berada di dalam air. Ternyata, tenggelamnya Kastel Naga Kelabu adalah hasil karya kaum Bayangan ini!

Kaum Bayangan adalah ras dengan teknologi sihir yang sangat maju. Sebagian besar dari mereka adalah ilmuwan sihir yang mampu menciptakan berbagai perangkat sihir untuk memperbaiki kehidupan. Gadis-gadis ini adalah yang terbaik di antaranya. Dulu, mereka menggunakan teknologi bayangan canggih untuk membuat alat pelompat alam bayangan, namun terjadi kesalahan saat uji coba lompatan alam. Mereka terlempar ke dunia ini, yang saat itu masih berupa reruntuhan kosong. Alat pelompat hancur berkeping-keping dalam kecelakaan tersebut, dan karena tidak tahan dengan cahaya dunia atas, mereka terpaksa bersembunyi di dunia bawah. Gadis-gadis Bayangan membangun dunia bawah di sini. Namun, karena adanya pecahan alat pelompat, elemen bayangan di sini terakumulasi secara abnormal. Pemilik Kastel Naga Kelabu yang lama membangun kastel di sini untuk mencoba mengumpulkan kekuatan misterius yang muncul tiba-tiba itu melalui susunan sihir di dalam kastel.

Tak lama setelah kastel selesai dibangun, perang pecah. Kedua belah pihak bertempur sengit di dalam kastel. Kaum Bayangan memanfaatkan kesempatan itu untuk meledakkan elemen bayangan yang terkumpul, menciptakan lorong di bawah kastel, dan menenggelamkan seluruh kastel ke dalam tanah. Hampir semua orang di dalam kastel tertelan oleh elemen bayangan, dan kastel itu hanya menyisakan reruntuhan di permukaan tanah. Namun, sang putri di dalam kastel tampaknya memiliki afinitas yang baik terhadap elemen bayangan; ia selamat dari bencana itu, namun berubah menjadi Penyihir Voodoo Jiwa.

"Kami telah bersembunyi di sini selama bertahun-tahun. Dalam bahasa kami, saat kami berada di bawah sinar matahari, kami adalah bayangan, dan saat kami berada di dalam bayangan, kami tetaplah bayangan. Kapan pun itu, bayangan tetaplah bayangan. Entah itu pohon atau manusia, bayangan mereka tidak ada bedanya selain bentuknya. Tidak ada seorang pun yang bisa menemukan keberadaan kami. Kami menyerap energi dari bayangan. Selama ada bayangan, kami bisa bertahan hidup."

Wang Wei baru tahu sekarang bahwa mereka tidak sekadar iseng mencarinya. Ternyata kaum Bayangan ini telah mengamatinya sejak hari pertama ia tiba di sini, mulai dari membasmi bandit di Pegunungan Naga Kelabu, hingga saat ia menjadi pusat perhatian di ibu kota kekaisaran, bahkan saat pertama kali ia bersama Luna, semuanya berada dalam pengawasan gadis-gadis Bayangan ini. Dan teori Rowell bahwa memeluk pria pasti akan berhasil, ternyata dipelajari oleh gadis-gadis bayangan dari tindakan Luna saat memeluk Wang Wei!

Namun, satu hal yang tidak dipahami Wang Wei adalah, menurut teori kaum Bayangan, selama ada bayangan maka ada kekuatan. Artinya, jika sebuah kotak besi dibuat dan bagian dalamnya benar-benar terisolasi dari benda lain, maka kekuatan elemen bayangan akan terus mengalir tanpa henti! Bukankah itu mesin gerak abadi?

"Jika kalian selalu ada di sini, mengapa tidak langsung mencariku, dan malah menunggu Rowell?" tanya Wang Wei.

"Karena meminta bantuan dari luar adalah tanggung jawabku, bukan tanggung jawab mereka," jawab Rowell dengan lugas.

"Jadi mereka terus menunggu sampai kamu punya kesempatan untuk menemukanku?"

"Benar."

Perak bayangan adalah logam berwarna hitam pekat. Berbeda dengan besi bintang yang sama sekali tidak memantulkan cahaya, perak bayangan memiliki pantulan perak. Seperti logam perak berwarna hitam, namun nama itu hanyalah nama; benda itu adalah dua jenis logam yang sama sekali berbeda dengan perak. Perak bayangan mampu menyerap dan menyimpan elemen bayangan di dalam kegelapan, sedangkan di bawah sinar matahari, lapisan luarnya dapat dengan cepat menjadi lembam untuk memblokir erosi sinar matahari terhadap elemen bayangan. Bisa dikatakan, ini adalah material terbaik untuk membuat lapisan isolasi. Yang terpenting, perak bayangan dapat berubah menjadi bayangan di bawah kendali kaum Bayangan, sepenuhnya menyatu ke dalam bayangan seperti tubuh mereka sendiri!

Maka, Wang Wei memberikan beberapa gagasan:
Pertama: Senjata baju zirah berat seperti ksatria Galia, memberikan pertahanan tinggi, berbentuk seperti kaleng.
Kedua: Baju zirah biomimetik seperti cangkang serangga, menyeimbangkan pertahanan dan fleksibilitas.
Ketiga: Seperti Emily dan yang lainnya, lapisan tipis perak bayangan yang hanya berfungsi menghalangi sinar matahari, memberikan fleksibilitas maksimal.

Rowell dan saudari-saudarinya tidak berpikir panjang dan langsung memilih opsi ketiga. Keunggulan terbesar kaum Bayangan adalah kelincahan dan kemampuan muncul-tenggelam yang misterius. Jika kehilangan keunggulan ini, kaum Bayangan tidak akan bisa mengeluarkan kekuatan mereka.

Maka, sebuah kekuatan baru secara resmi bergabung dengan pasukan Wang Wei sejak hari itu. Dari luar, gadis-gadis Bayangan yang baru bergabung ini tampak seperti versi seksi Spider-Man yang hidup, hanya saja tanpa dekorasi jaring laba-laba. Seluruh tubuh mereka kecuali bagian kepala terbungkus perak bayangan. Dari luar, baik siluet maupun garis tubuh mereka terlihat luar biasa. Ilidan kembali merasa terpukul; gadis-gadis Bayangan yang baru bergabung ini mungkin karena massa tubuh yang lebih rendah, membuat dada mereka tumbuh sangat baik dan tidak kendur sama sekali. Dilihat dari penampilan saja, kostum hitam di seluruh tubuh ini terlihat lebih seksi dan menawan dibandingkan kostum perak milik Emily dan yang lainnya.

Setelah pengujian terus-menerus selama empat puluh delapan jam, perak bayangan ini terbukti sangat efektif menahan kerusakan sinar matahari pada kaum Bayangan, memungkinkan mereka berjalan dengan mudah di bawah sinar matahari tanpa perlu bantuan kekuatan boneka. Namun, satu-satunya yang disayangkan adalah kaum Bayangan yang rata-rata berada di peringkat lima atau enam terpaksa turun menjadi peringkat empat setelah menandatangani kontrak dengan Wang Wei. Untungnya, Wang Wei sendiri memiliki banyak atribut tambahan. Kaum Bayangan yang telah dikontrak meningkatkan panah bayangan menjadi kemampuan baru yaitu ledakan bayangan, menciptakan bom api elemen bayangan untuk menyerang musuh, menyebabkan tingkat kerusakan bayangan dan kerusakan api tertentu.

Metode serangan ini hampir menggandakan kerusakan dibandingkan panah bayangan biasa, dan mewarisi cara serangan panah bayangan yang aneh; menembakkan bom ke dalam sepotong bayangan, lalu memandu serangan keluar dari bayangan lain yang dekat dengan musuh, benar-benar sulit untuk dihindari! Mereka juga memperoleh kemampuan untuk memetalikkan sebagian tubuh mereka. Pedang lengkung bayangan yang termetalikkan dapat menyebabkan kerusakan fisik dengan kekuatan yang hampir sama saat memberikan kerusakan elemen bayangan. Artinya, setiap serangan mereka adalah serangan ganda fisik dan elemen. Ditambah dengan kemampuan serangan jarak jauh yang baik serta kelincahan bergerak dengan kecepatan tinggi, bisa dikatakan mereka memang terlahir untuk bertarung.

Gadis-gadis Bayangan yang mendapatkan kemampuan baru sangat gembira. Wang Wei berjanji akan membawa mereka kembali ke alam bayangan segera setelah dia bisa masuk ke sana. Ketentuan ini tertulis dalam kontrak, dan gadis-gadis Bayangan pun dengan sepenuh hati membantu Wang Wei sebelumnya.

Semuanya berjalan dengan baik, namun Wang Wei mendapati penampilan Ratu Api tampak agak suram. Ini aneh, apakah dia merasa terpukul? Di antara semua Jiwa Api, hanya Ratu Api yang memiliki kemampuan berpikir, sedangkan Jiwa Api lainnya yang terikat kontrak hanya memiliki kemampuan penilaian dasar. Artinya, Ratu Api pada dasarnya tidak berbeda dengan manusia. Karena tidak ada bedanya, tentu saja dia bisa merasa kesal atau putus asa.

Setelah menitipkan Emily dan yang lainnya kepada para ahli pedang dari kaum Bayangan, Wang Wei membawa Ratu Api ke ruang kerja. Ratu Api berdiri di depan Wang Wei tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Apa yang kamu pikirkan? Apakah karena tadi kalah melawan Rowell?" Wang Wei menatap Ratu Api yang berdiri tegak di depannya. Saat ini, api di tubuhnya hampir menghilang sepenuhnya, tubuh merah membara itu juga tidak seterang sebelumnya, dan rambut api yang tadinya bergejolak kini berubah menjadi rambut pendek. Ini jelas tidak normal.

"Tidak, aku sedang memikirkan hal lain." Satu-satunya bagian di wajah Ratu Api yang bisa mengekspresikan perasaannya adalah matanya. Saat ini, api di dalam matanya berkedip-kedip, tidak tahu apa yang sedang dia pikirkan.

"Katakan padaku, biar aku juga dengar." Wang Wei menarik Ratu Api untuk duduk di kursi. Semua perabotan di ruangan itu terbuat dari paduan titanium yang tidak takut terbakar, jadi Wang Wei merasa tenang.

"Aku sedang berpikir, mengapa hanya kami yang tidak memiliki tubuh, tidak memiliki wajah." Untuk permintaan Wang Wei, Ratu Api sebagai makhluk kontrak pendamping tidak punya cara untuk menolak, dan sepertinya dia juga tidak ingin menolak.

"Apa?" Wang Wei sangat heran. Mungkinkah dia sedang memikirkan pertanyaan super tentang hubungan antara alam semesta dan kehidupan?

"Lihat wujudku, Tuan." Ratu Api mengangkat kepalanya menatap Wang Wei, dan Wang Wei pun menatapnya. Tubuh yang terdiri dari api, tangan dan kaki dari api, rambut dari api, serta mata dari api, sepertinya tidak ada yang aneh.

"Siapa pun, siapa pun itu, mereka memiliki wajah sendiri. Suka, duka, amarah, dan kegembiraan, semuanya diekspresikan melalui wajah. Bahkan kaum Bayangan yang tidak membutuhkannya pun memiliki wajah yang tidak berbeda dengan orang biasa. Sedangkan kami tidak. Kami hanyalah sekumpulan boneka, kami mengerti. Saat Nyonya Bintang Api menciptakan kami, dia hanya berharap memiliki sekelompok orang yang melayaninya. Kami hanya perlu bisa berbicara, melakukan sesuatu, dan melihat, itu sudah cukup. Namun, aku belajar untuk berpikir."

Ratu Api menerjang ke pelukan Wang Wei seperti yang sering dilakukan Luna. "Aku tidak suka wujudku yang sekarang." Pakaian di tubuh Wang Wei seketika terbakar menjadi abu.

"Aku melihat Nona Luna bersamamu. Setiap ekspresinya kuingat dalam hati. Aku mencoba membuat ekspresi yang sama, tapi aku tidak bisa. Aku tidak punya wajah. Setiap kali aku merasakanmu dan Nona Luna bercinta di tempat tidur jauh di dalam tubuhmu, degup dari jiwa itu membuatku sangat mabuk, tetapi aku hanya bisa merasakan rasa indah ini melalui jiwa. Baik Emily, Bella, bahkan Sena, mereka semua bisa merasakannya seolah-olah mengalaminya sendiri."

Setetes keringat dingin mengalir dari dahi Wang Wei. "Maksudmu, pada saat itu, kalian semua bisa merasakannya?" tanya Wang Wei. Pakaiannya telah habis terbakar, membuat Wang Wei merasa canggung harus bertatap muka secara jujur dengan Ratu Api.

"Ya, kami semua bisa merasakannya. Rasa indah yang menyebar dari sini ke seluruh tubuh." Ratu Api memeluk erat pinggang Wang Wei dengan satu tangan, sementara tangan lainnya dengan lembut menyentuh di antara kedua kakinya, namun tidak ada apa-apa di sana.

"Aku adalah orang terdekatmu, aku lebih mengenalmu daripada siapa pun. Tubuhmu adalah tubuhku, jiwamu adalah jiwaku, namun aku bukan benar-benar bagian darimu."

"Ingat suatu kali, Nona Luna berkata pada saat itu, 'Rasanya seperti meleleh di dalam tubuhmu.' Aku memutuskan untuk mencobanya."

Seluruh tubuh Ratu Api tiba-tiba menyemburkan api yang dahsyat, menyelimuti mereka berdua sepenuhnya di dalam api.