Bab 071: Masalah Internal dan Eksternal

Ketika Liu Xiu dan Liu He memasuki ruang utama, Lu Min yang sedang berbincang akrab dengan Xie Guanglong hanya melirik sekilas ke arahnya, lalu dengan tatapan matanya memberi isyarat agar Liu Xiu duduk di kursi kosong di sebelahnya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Namun Xie Guanglong, yang sedang memperkenalkan keadaan Juyongguan kepadanya, sedikit terkejut sehingga menghentikan penjelasannya, lalu menoleh dan menatap Liu Xiu. Sebelumnya, Liu Xiu selalu mengikuti di belakang Lu Min, sama seperti yang lain, sehingga Xie Guanglong sama sekali tidak menduga bahwa kursi yang sengaja disisakan Lu Min itu ternyata untuk Liu Xiu. Ia mengira kursi itu pasti untuk putra Tuan Gubernur, yaitu Liu He.

Melihat Xie Guanglong tampak heran, Lu Min tersenyum memperkenalkan, “Ini adik seperguruanku, Liu Xiu dari Kabupaten Zhuo. Kali ini aku mengajak para pemuda pemberani berkunjung ke berbagai benteng untuk belajar dari kalian, itu juga atas sarannya.”

Karena Lu Min sendiri yang memperkenalkan Liu Xiu, Xie Guanglong pun tidak berani memandang remeh. Kedatangan begitu banyak sarjana muda dan putra keluarga terpandang ke Juyongguan sudah membuatnya merasa terhormat, apalagi setelah tahu itu berkat saran pemuda ini, dia semakin merasa dihargai dan segera berdiri memberi hormat, berkata dengan sopan, “Jadi ini Liu Xiong, sudah lama mendengar namamu.”

Semua orang pun tertawa kecil, dalam hati merasa sapaan ‘sudah lama mendengar’ itu tidaklah tepat.

Namun Liu Xiu tidak ikut tertawa, ia segera bergeser dua langkah ke samping dan membungkuk membalas hormat, “Saya Liu Xiu, hanya rakyat biasa, tidak berani menerima penghormatan dari Tuan Duwi. Namun Juyong adalah benteng terkuat di negeri ini, Tuan Duwi dan para pahlawan telah menjaga keselamatan kami, jasa kalian sungguh besar dan layak saya hormati.” Ia mengangkat cawan araknya, memberi isyarat pada Xie Guanglong dan beberapa perwira yang duduk di belakangnya, lalu berkata sopan, “Saya ingin mempersembahkan arak ini untuk kalian, para pahlawan.”

Xie Guanglong tertegun, menoleh pada para bawahannya, dan mereka pun serempak mengangkat cawan, “Terima kasih, Liu Xiong.” Lalu mereka meneguk arak sampai habis. Xie Guanglong mengusap jenggotnya yang acak-acakan, rona wajah gelapnya berseri-seri. Ia tertawa lepas, “Lu Xiong adalah cendekiawan tersohor, tak kusangka begitu ramah pada kami para tentara. Kami ini seperti tikus melompat ke timbangan, tak tahu diri saja. Hari ini, mari kita bersuka ria. Tidak ada penari dan penyanyi di Juyongguan ini, kami hanya pandai menghunus pedang, tidak pandai bersyair. Biar aku ceritakan kisah-kisah liar tentang kaum stepa, sekadar menambah semarak. Kalau ada yang kurang sopan, mohon dimaafkan.”

Sejak mendengar saudara Yan Rou bercerita tentang adat istiadat bangsa stepa hari itu, Liu Xiu dan kawan-kawan sangat tertarik, namun belum menemukan lagi orang yang berwawasan seperti mereka. Melihat seorang Duwi benteng juga hendak bercerita tentang kaum stepa, semangat mereka pun membuncah dan bersorak-sorai. Lu Min memang agak kurang suka sifat kasar Xie Guanglong, tetapi keinginannya mendengar kisah bangsa stepa membuatnya tidak keberatan.

“Tuan Duwi pernah ke tanah stepa?”

“Hahaha...,” di belakang Xie Guanglong, seorang pemuda berumur sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun yang tampak agak berwibawa di antara para perwira kasar, tertawa pelan, lalu melirik pada Xie Guanglong yang tampak bersemangat, “Tuan Duwi ini dulunya adalah bandit kuda besar di padang rumput, terkenal dengan julukan Angin Sepoi-sepoi, setara dengan Si Awan Merah Menyala. Ia bahkan punya nama stepa, yaitu Amur Guanglong.”

“Wah—” Zhang Fei, Li Cheng, dan yang lain tak kuasa menahan seru kagum. Mereka pernah mendengar Yan Rou bercerita, dahulu di padang rumput ada bandit besar bernama Angin Sepoi-sepoi, tak disangka dialah orangnya. Mata mereka langsung berbinar penuh kekaguman, “Kau... bagaimana bisa jadi Duwi di Juyongguan?”

Petugas pencatat itu tersenyum tipis, lalu melanjutkan, “Saat Tuan Duwi melihat kekuatan Xianbei makin besar dan sering menyerang perbatasan Han, sementara para jenderal perbatasan tak sanggup menahan, ia sendiri menghadap ke Kantor Taishou Shanggu untuk meminta tugas, mulai dari prajurit perbatasan, mengandalkan keahlian pedang dan tombaknya, dalam beberapa tahun menorehkan banyak jasa militer, hingga akhirnya diangkat sebagai Duwi di Juyongguan.”

“Wah—” Para pemuda berseru lebih keras lagi.

Wajah gelap Xie Guanglong memerah, ia mengibaskan tangannya, agak malu, “Sudah, sudah, tak perlu menceritakan aibku di depan kalian.”

“Jadi engkau lelaki berdarah panas sejati,” Lu Min berkata dengan penuh penghargaan, lalu mengangkat cawan araknya memberi isyarat pada Xie Guanglong. Xie Guanglong benar-benar merasa tersanjung, buru-buru mengangkat cawan dan meneguknya hingga habis. Mungkin karena terlalu bersemangat, tangannya sedikit gemetar, arak pun tumpah di dadanya.

Liu Bei mengangkat cawan, hampir bersamaan dengan Li Cheng berdiri, saling berpandangan, lalu bersama melangkah ke hadapan Xie Guanglong dan memberi hormat dengan khidmat, “Untukmu, pahlawan sejati.”

Xie Guanglong mengedipkan matanya yang besar, sekali lagi meneguk arak hingga habis.

Kemudian, yang lain pun berbondong-bondong maju memberi penghormatan, ada yang untuk Xie Guanglong, ada pula untuk para perwira di belakangnya. Para lelaki itu jadi agak kelabakan, tersenyum lebar tanpa mampu berkata-kata sopan, hanya menenggak arak satu cawan demi satu cawan.

Zhang Fei malah mendekati petugas pencatat itu, mengangkat cawannya sambil tersenyum, “Tampaknya kau orang yang tenang dan berwawasan, pasti seorang sarjana. Aku Zhang Fei dari Zhuo, bergelar Yide. Bolehkah tahu nama dan gelarmu?”

Petugas pencatat itu buru-buru berdiri, merangkapkan tangan di dada, membalas dengan hormat seorang sarjana, “Aku Zhao Yi dari Changshan, bergelar Ziheng, menjabat sebagai sekretaris utama Duwi di Juyongguan, membantu Tuan Xie mengurus segala urusan tulis-menulis.”

Zhang Fei mengangguk, keduanya saling mengadu cawan, lalu meneguk arak di dalamnya dengan sopan. Berbeda dengan para perwira yang minum dengan mengangkat leher, mereka tampak lebih beradab. Liu Xiu melihat Zhang Fei yang biasanya kasar kini bersikap lemah lembut, merasa geli. Namun yang paling menarik perhatiannya adalah Zhao Yi, asal Changshan. Apakah dia kerabat dari Zhao Zilong dari Changshan? Nanti ia harus mencari kesempatan menanyakannya.

Setelah minum beberapa ronde, suasana menjadi hening. Semua mendengarkan Xie Guanglong bercerita tentang kehidupan di padang rumput. Meski tampak kasar, Xie Guanglong ternyata mampu menjelaskan dengan teratur. Ia mula-mula menceritakan kondisi padang rumput beberapa tahun belakangan, lalu menyimpulkan bahwa kebangkitan Xianbei dan keberhasilan mereka menguasai bekas tanah Hun serta menjadi momok perbatasan Han dalam sepuluh tahun terakhir, disebabkan oleh beberapa faktor.

Pertama, muncul seorang tokoh besar seperti Tan Shihuai. Orang ini bukan hanya memiliki kemampuan bertarung luar biasa dan sulit dicari tandingannya, tapi juga sangat cerdas, pandai memanfaatkan orang, serta mengumpulkan banyak kepala suku yang piawai berperang. Itulah sebabnya dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, ia bisa mempersatukan seluruh padang pasir. Sosoknya hampir setara dengan Raja Hun, Maodun, di masa lalu.

Sementara Xianbei bangkit, Han malah mengalami ketidakstabilan politik, bencana alam dan manusia silih berganti. Mengenai bencana manusia, ia hanya menyebut secara samar, tanpa menyalahkan siapa pun secara langsung, namun semua paham yang dimaksud adalah perebutan kekuasaan antara keluarga istana dan para kasim. Ia berkata, karena kekacauan ini, banyak rakyat melarikan diri, termasuk banyak pengrajin. Para pengrajin itu membawa berbagai teknik dari wilayah tengah ke Xianbei, terutama dalam pembuatan senjata dan baju zirah, sangat membantu kebangkitan Xianbei. Di padang rumput, meski status mereka rendah sebagai budak, mereka justru lebih dihargai daripada di wilayah Han. Paling tidak, mereka tidak perlu khawatir tentang makan dan pakaian, sebab bangsa stepa tahu, dengan adanya para pengrajin itulah mereka bisa membuat senjata dan zirah yang lebih baik, sehingga peluang hidup mereka bertambah.

Selain para pengrajin, yang paling membantu Xianbei adalah para sarjana, yakni mereka yang terpaksa melarikan diri ke luar perbatasan karena tekanan politik. Sebagian besar dari mereka tetap memegang teguh perbedaan budaya dan menjaga martabat, tidak mau menjual diri pada bangsa stepa. Namun segelintir sarjana yang tidak bermoral membawa pengaruh buruk. Sebenarnya, bangsa stepa hanya mengutamakan keberanian dan kekuatan, tidak pandai strategi. Namun setelah mendapatkan para sarjana itu, mereka jadi makin lihai berperang dan juga licik, memanfaatkan kecepatan pasukan berkuda untuk bergerak secara tiba-tiba, menyerang berbagai daerah perbatasan Han tanpa bisa diantisipasi.

“Konon, di bawah Tan Shihuai ada banyak orang seperti itu,” kata Xie Guanglong akhirnya, menatap Lu Min dengan pandangan rumit. “Lu Xiong, setelah sampai di Shanggu nanti, mungkin kau akan mendengar lebih banyak tentangnya.”

Kening Lu Min berkerut, hatinya sangat berat, lama tak bicara, akhirnya menghela napas panjang.

Liu Xiu merasa agak bingung dengan penjelasan Xie Guanglong. Wilayah Shanggu memang ada pasar untuk bangsa stepa, tapi pasar itu di Ningcheng, markas pejabat penanggung jawab Wu Huan, sudah sangat dekat dengan perbatasan. Mengapa Xie Guanglong tidak mengatakan ‘setelah sampai di Ningcheng’, tapi malah menyebut Shanggu? Apakah yang dimaksud adalah ibu kota Shanggu, yaitu Juyang? Kehadiran orang stepa di Juyang bukan hal aneh, bahkan di Zhuo pun ada pedagang stepa, namun jika yang muncul adalah tokoh besar di antara mereka, itu sungguh luar biasa. Pertama, menangkap tokoh semacam itu adalah prestasi besar yang akan membuat banyak orang iri. Kedua, jika orang tahu tokoh penting itu sering berkeliaran di wilayah mereka, pejabat setempat bisa terancam jabatannya, bahkan nyawanya.

Jangan-jangan Taishou Gongsha yang dikenal dengan ilmu warisannya itu berkhianat?