Bab 034 Membalas dengan Setimpal

Dengan dentuman keras, perisai di tangan Liu Xiu akhirnya tak mampu lagi menahan serangan ganas Yan Rou. Sebuah retakan terbuka, kemudian perisai itu hancur berserakan ke segala arah, menyisakan hanya gagang dan sekeping papan kecil di tangan Liu Xiu.

Yan Rou menyeringai dingin, mengayunkan pedang panjangnya, menebas lurus ke arah Liu Xiu yang baru saja terlihat dari balik perisai. Sejak awal pertarungan, Liu Xiu hanya bisa bertahan tanpa mampu membalas, meski ia menggertakkan gigi dan tidak mundur selangkah pun. Namun, menghadapi serangan Yan Rou, Liu Xiu benar-benar tak punya kekuatan untuk melawan. Yan Rou yakin sepenuhnya, Liu Xiu tetap tidak akan mampu membalas meski menghadapi tebasan ini.

Ketika pedang itu sudah teracung di lehernya, semua ketidaksopanan dan amarahnya sebelumnya hanya akan menjadi bahan tertawaan. Ia tak percaya pemuda yang bahkan tak mampu balas menyerang masih bisa mempertahankan harga dirinya.

Senyum kejam terukir di wajah Yan Rou.

Mao Zong terpaku, mulutnya ternganga, bahkan belum sempat menyesal. Ia tak mengerti mengapa kakaknya membiarkan Liu Xiu bertarung. Walau beberapa hari ini Liu Xiu sempat berlatih dengan mereka, jelas ia tak punya pengalaman nyata. Jika mengadu Gongsun Zan melawan Yan Rou masih ada sedikit alasan, membiarkan Liu Xiu bertarung sama saja dengan bercanda.

Bahkan jika dirinya yang naik ke arena, setidaknya akan sedikit lebih baik dari Liu Xiu, tidak akan sampai dipermalukan habis-habisan seperti ini—baru sekali serangan, perisai sudah hancur, bahkan belum sempat membalas satu jurus pun. Ini benar-benar memalukan.

Dari penjaga keluarga Mao yang paling biasa pun, tak akan ada yang seburuk ini.

Kali ini, keluarga Mao benar-benar dipermalukan. Mao Zong hanya bisa meratap dalam hati.

Wajah Mao Qin pun tampak suram. Ia tanpa sadar menegakkan badan, senyum yang biasa menggantung di wajah bulatnya pun kini membeku. Ia diam-diam menghela napas dan entah kenapa merasa sedikit lega.

Mao Qiang memegang tirai, hatinya remuk seperti perisai yang hancur. Begitu banyak usaha dikerahkan untuk mengundang Lu Zhi mengajar, begitu banyak uang dihabiskan demi mendatangkan Li Ding ke kediaman mereka, dan kini akhirnya keluarga Mao Barat punya kesempatan tampil di hadapan Tuan Gubernur, namun segalanya berakhir seperti ini. Jika Gongsun Zan kalah, masih ada alasan yang bisa diutarakan. Namun Liu Xiu, orang pilihan Marquis Pasukan, justru kalah telak tanpa perlawanan, tak ada satu pun kata pembelaan yang tersisa.

Mao Qiang tidak menoleh ke arah Marquis Pasukan. Ia tak ingin membuat orang itu malu pada saat seperti ini, tapi juga tak sanggup lagi memandang si pecundang yang dari awal tak pernah mendapat kesempatan membalas. Ia membalikkan badan ke dalam tirai, tak ingin menoleh lagi.

Namun, matanya justru bertemu dengan Chu, dan di sanalah ia melihat sinar aneh yang tiba-tiba menyala di mata Chu, bersama sukacita yang tak bisa disembunyikan. Mao Qiang tertegun, lalu spontan menoleh kembali, matanya pun membelalak, tak mampu berkata sepatah pun.

Keadaan telah berubah secara drastis.

Liu Xiu meraung keras, mengayunkan pedang perangnya, satu tebasan demi satu menghantam Yan Rou tanpa henti. Yan Rou, yang tadi penuh wibawa dan menakutkan, kini tampak kacau balau. Ia hanya bisa mengangkat perisai untuk menangkis serangan Liu Xiu, tanpa sempat membalas, persis seperti Liu Xiu sebelumnya.

Tidak, bahkan berbeda. Jika tadi Liu Xiu bertahan tanpa mundur, kini Yan Rou justru terus-menerus terdesak mundur oleh serangan Liu Xiu. Setiap kali Liu Xiu menebas, Yan Rou mundur setengah langkah. Dalam sekejap, ia sudah mundur tiga langkah.

Di tanah, kilatan dingin tertangkap mata Mao Qiang—sebilah pedang, pedang perang bermata cincin. Mao Qiang terkejut, lalu kembali memandang tangan kanan Yan Rou. Barulah ia sadari, alasan Yan Rou tak membalas adalah karena tangan kanannya kosong.

"Apa... apa yang terjadi?" Mao Qiang tergagap.

"Aku... aku juga tidak tahu, dia... dia menebas sekali... langsung menjatuhkan pedang orang itu, lalu... lalu jadinya seperti ini," Chu pun menjawab terbata-bata.

Mao Qiang berpaling, menatap Marquis Pasukan yang tampak tenang, lalu bertanya dengan cemas, "Sebenarnya, apa yang sedang terjadi?"

"Aku sudah bilang, dia punya delapan dari sepuluh peluang mengalahkan Yan Rou." Marquis Pasukan menjawab tanpa ekspresi, "Sudah, aku akan pergi sebentar. Jangan cari aku." Selesai berkata, ia pun berjalan santai ke balik bukit.

Mao Qiang menaikkan alisnya, hendak memanggil, tapi dari belakang, Chu tiba-tiba berseru kaget, "Aduh, celaka!"

Mao Qiang terkejut, buru-buru memandang ke arena. Ia melihat Liu Xiu kini hanya memegang separuh pedang panjang, sementara perisai di tangan Yan Rou masih utuh. Hati Mao Qiang menjerit, merasa ada yang tidak beres. Liu Xiu, hanya mengandalkan keberanian semata, tidak tahu teknik menggunakan pedang, hingga akhirnya mematahkan pedangnya sendiri.

Seperti yang ia duga, Liu Xiu memang mematahkan pedangnya sendiri. Saat perisainya ditebas terbang oleh Yan Rou, dan tebasan maut itu datang menghantam, Liu Xiu tidak menyesal atau takut sedikit pun. Sebaliknya, tatapan meremehkan dari Yan Rou justru membakar amarahnya. Dengan raungan keras, ia melancarkan tebasan pertama.

Pedang bermata cincin yang selama ini tersembunyi di belakang melesat deras menuju kepala Yan Rou. Dalam keadaan tergesa, Liu Xiu sama sekali tak memikirkan teknik—tak peduli pada kunci-kunci yang pernah diajarkan Gongsun Zan atau teknik mengerahkan tenaga dari Marquis Pasukan. Di saat itu, yang tersisa hanya dorongan membunuh yang meledak dari dadanya.

Yan Rou, yang hanya berjarak satu langkah darinya, melihat tebasan itu dan malah tersenyum. Alih-alih sebuah pedang, benda di tangan Liu Xiu lebih mirip sebatang tongkat besi. Tebasan itu tidak memiliki teknik sama sekali, hanya menghantam ke bawah.

Yan Rou dengan enteng mengangkat perisainya, tanpa mengubah posisi pedang di tangan kanannya. Ia yakin Liu Xiu hanya punya kesempatan menebas sekali, lalu akan terpaksa menyerah di bawah ancaman mata pedangnya.

Namun, segera saja ia kehilangan senyum di wajahnya.

Pedang perang Liu Xiu membentur perisai, menimbulkan dentuman hebat yang memekakkan telinga. Guncangan dahsyat itu membuat lengan kiri Yan Rou mati rasa, tak sanggup menahan, hingga ia terpaksa menariknya mundur. Pedang Liu Xiu memantul dari perisai, mengubah arah, dan menghantam keras pedang di tangan kanan Yan Rou.

Tangan kanannya pun mati rasa, tak lagi mampu menggenggam pedang. Pedang perang yang hampir menebas Liu Xiu itu terlepas, berputar dua kali di udara, lalu jatuh merana ke tanah.

Dengan satu gebrakan, Yan Rou telah dilucuti senjatanya.

Yan Rou terkejut luar biasa, keringat dingin membasahi sekujur tubuhnya. Namun, ia tak sempat berpikir panjang, karena Liu Xiu tak memberi sedikit pun waktu untuk menyesal—seperti halnya saat Yan Rou menyerangnya tadi. Kini, Liu Xiu mengayunkan pedang perang dengan penuh tenaga, setiap tebasan semakin berat, terus-menerus menghujani Yan Rou.

Teknik Liu Xiu memang tak sehalus milik Yan Rou, tapi kekuatannya jauh lebih besar, amat sangat besar. Setiap tebasan membawa deru angin bagaikan petir dan badai. Bukan seperti pedang perang, melainkan seperti kapak besi berat yang biasa digunakan bangsa Hu. Setiap kali menghantam perisai, Yan Rou merasa lengannya kaku dan tubuhnya seakan limbung, terpaksa mundur untuk menghindari ketajaman tebasan itu.

Semakin ia mundur, Liu Xiu justru semakin bersemangat. Ia meraung bertalu-talu, terus mengejar tanpa memberi peluang Yan Rou untuk bernapas. Tebasan demi tebasan dilancarkan, semua ketegangan dan tekanan saat dirinya diserang Yan Rou tadi kini lenyap, berubah menjadi semangat bertarung yang membara. Di matanya, Yan Rou bukan lagi perampok besar yang menakutkan di padang rumput, melainkan hanya seorang pengkhianat, pecundang yang menyedihkan.

Pukul! Pukul sampai giginya rontok! Beraninya kau jadi pengkhianat, bergaul dengan orang Xianbei, melupakan asal usul leluhurmu—kalau aku tak menghajarmu sampai jiwamu tercerai-berai, aku bukan keturunan Kaisar Gao.

Liu Xiu benar-benar puas, meraung dengan penuh semangat, hingga akhirnya satu tebasan mendatar menghantam perisai dan pedang perangnya pun patah menjadi dua dengan suara keras.