Bab 069: Pertemuan Kembali

Ucapan Zhang Fei memancing seruan ejekan, Lu Min, Liu He, dan beberapa cendekiawan lain tidak sudi menanggapinya, mereka hanya menganggap tidak mendengar apa-apa. Namun, ternyata cukup banyak orang yang percaya pada keberadaan dewa, bahkan melebihi dugaan Liu Xiu, termasuk Liu Bei sendiri. Mereka yang memperolok Zhang Fei bukan karena tidak percaya pada dewa, melainkan tak yakin sosok yang mereka lihat benar-benar dewa. Jika memang dewa, mana mungkin mereka begitu saja menampakkan diri di hadapan manusia.

Karena alasan itu, mereka menganggap Zhang Fei hanya mengada-ada. Bahkan Mao Qiang pun merasa Zhang Fei kurang dapat diandalkan, ia pun memalingkan wajah, pura-pura tidak mendengar apa yang baru saja diucapkannya.

Namun Zhang Fei sama sekali tidak merasa malu. Ia mendekat ke sisi Liu Xiu dan bertanya pelan, “Tuan, menurut Anda, mungkinkah mereka itu dewa?”

Liu Xiu menatapnya seperti melihat makhluk aneh, kemudian berjalan menjauh. Melihat itu, Liu Bei dan yang lain tak kuasa menahan tawa. Zhang Fei membelalakkan mata, hendak membalas, tetapi tiba-tiba dari puncak bukit terdengar suara lengkingan panjang. Suara itu jernih, menembus jarak yang cukup jauh, meski tidak nyaring, namun terdengar jelas seolah berbisik di telinga. Bahkan angin gunung yang menderu pun tak mampu mengaburkan suara itu.

Tawa Liu Bei dan yang lain langsung terhenti, wajah mereka berubah, saling pandang dengan ekspresi tidak percaya. Kebanyakan dari mereka adalah ahli bela diri, sedikit banyak paham soal jarak. Walaupun jaraknya hanya sekitar empat hingga lima ratus langkah, dengan angin gunung yang kencang, suara lengkingan itu masih bisa terdengar jelas. Sekalipun bukan dewa, kemampuan semacam itu di luar batas manusia biasa.

“Siapa sebenarnya orang itu?” Liu Xiu pun tertegun. Ia teringat akan sosok Huang Yaoshi yang mampu menggerakkan perahu dengan suara seruling dalam kisah persilatan. Seketika ia merasa seperti tengah bermimpi, seolah terseret masuk ke dunia pendekar. Namun, angin gunung yang menusuk wajahnya dan ekspresi nyata Zhang Fei dan yang lain di sampingnya membuatnya yakin semua ini benar-benar terjadi.

Mao Qiang yang berdiri di sampingnya mendengar pertanyaannya. Ia terdiam sejenak, lalu berkata, “A Fei bilang, salah satu dari dua orang tadi berpakaian hijau?”

Liu Xiu mengedipkan mata dan mengangguk. Ia juga melihat bayangan hijau itu.

“Mungkin itu Sang Pendeta Taiping,” ujar Mao Qiang lirih. “Kau masih ingat perempuan berpakaian hijau yang kita lihat beberapa hari lalu?”

Liu Xiu merenung sejenak, lalu sadar siapa yang dimaksud Mao Qiang. Ia merasa sulit percaya, lalu menatap wajah Mao Qiang yang tampak agak serius. “Pendeta Taiping... apa dia dewa?”

“Aku tidak tahu apakah dia dewa atau bukan,” Mao Qiang meliriknya, sudut bibirnya terangkat, seolah hendak tersenyum, namun tidak jadi. Ia terdiam, lalu melanjutkan, “Tapi, Pendeta Taiping memang punya banyak kemampuan luar biasa, itu benar adanya.” Ia menoleh pada Liu Xiu dan menambahkan, “Aku pernah melihatnya sendiri sekali.”

Liu Xiu sangat terkejut dan hendak bertanya lebih lanjut, namun Lu Min memanggilnya. Dengan berat hati ia menahan rasa penasarannya dan berjalan menghampiri Lu Min. Lu Min menunjuk ke arah lembah di bawah dan berkata, “Deren, kau kan pandai melukis, bisa tidak kau gambar bentang alam di sini untuk dimasukkan ke dalam ‘Catatan Timur Hu’?”

Liu Xiu melirik ke bawah, keningnya berkerut. “Kakak, aku bisa saja menggambar, tetapi mungkin manfaatnya tidak besar. Untuk kebutuhan barisan tentara, gambaran umum saja tidak cukup. Menurutku, lebih baik kita memeriksa peta di kantor pemerintah setempat.”

Liu He yang berada di samping mengangguk setuju. Lu Min pun tidak memaksa, ia hanya berkata, “Kalau begitu, mari kita berada di sini beberapa hari, dan meninjau beberapa lokasi penting. Peta memang penting, tetapi melihat langsung jauh lebih berkesan. Siapa tahu bisa bermanfaat untuk masa depan kita semua.”

Hal itu tidak ditentang Liu Xiu. Namun, hari sudah mulai senja. Jika turun gunung, bisa jadi hari sudah gelap. Ia khawatir apakah mereka yang menunggu di bawah sudah menyiapkan tempat berkemah. Maka ia menyarankan Lu Min agar segera turun, sebab berjalan di pegunungan saat malam hari cukup berbahaya. Lu Min pun menurut dan segera mengajak semua orang turun gunung. Semula semua sangat bersemangat melihat pemandangan dari atas, namun semenjak mendengar suara lengkingan dari kejauhan, perhatian mereka beralih, dan perbincangan pun jadi berkisar pada apakah dewa benar-benar ada di dunia ini.

Begitu tiba di kaki gunung, malam sudah turun. Para penjaga kereta dan kuda tampak cemas menunggu, begitu melihat Lu Min, mereka buru-buru berkata, “Tuan, ayo segera berangkat, kalau terlambat, gerbang kota bisa-bisa ditutup. Kalau itu terjadi, kita harus bermalam di hutan pegunungan ini, padahal banyak binatang buas.”

Liu He tidak terlalu khawatir, ia melambaikan tangan, “Tidak apa-apa, kita punya surat jalan dari kantor pemerintah, dan kita akan keluar dari perbatasan. Walau agak terlambat, mereka tidak akan menolak kita masuk.”

Liu Xiu baru teringat, rombongan mereka bukan sembarangan. Ada anak gubernur, anak penguasa daerah Zhuo, dan beberapa keturunan keluarga terpandang. Meski jarak antara Shanggu dan Zhuo cukup jauh, hubungan kedua wilayah itu tetap ada.

Tanpa banyak bicara lagi, rombongan segera naik kereta dan kuda, memanfaatkan cahaya bulan yang baru terbit untuk bergerak cepat. Jalan di lembah sangat sempit, lereng-lereng gunung di kiri kanan menghalangi sebagian besar cahaya bulan, membuat suasana semakin gelap dan menegangkan. Sesekali terdengar suara binatang buas dari hutan lebat, menambah ketegangan. Liu Xiu pun tanpa sadar ikut merasa tegang, sementara Liu Bei, Zhang Fei, dan yang lain tampak lebih tenang, hanya meningkatkan kewaspadaan dan sesekali mengingatkan barisan di depan dan belakang.

Lu Min dan yang lain berjalan di tengah rombongan, tidak banyak bicara, hanya berjalan dalam diam. Mao Qiang mengikuti dekat kereta Lu Min, sesekali menopang kereta yang oleng terkena batu, sambil berseru kepada yang di belakang agar berhati-hati. Suaranya yang nyaring sering terdengar di sela-sela lembah, membantu mengurangi ketegangan para anggota rombongan. Dari dua puluhan pemuda itu, justru ia yang perempuan tampak paling tenang.

Tak heran jika keluarga Mao sangat menghormatinya, pikir Liu Xiu dalam hati melihat punggung Mao Qiang yang mengenakan pakaian ringkas itu.

Setelah berjalan hampir satu jam di lembah, akhirnya mereka tiba di bawah Gerbang Juyong. Liu He maju untuk berbicara dengan penjaga, dan begitu mereka melihat surat jalan dari pemerintah Zhuo serta mengetahui siapa Liu He, mereka tidak berani lalai dan segera membuka gerbang, menerima rombongan mereka masuk.

Karena kondisi medan, Gerbang Juyong memang tidak besar, terasa sempit dan padat. Begitu Liu Xiu dan rombongan masuk, beberapa kereta dan belasan kuda saja sudah membuat ruang gerak terbatas, sampai akhirnya seorang perwira menengah datang dan meminta agar kereta dan kuda dipindahkan ke kota kosong di samping, barulah suasana menjadi lebih lega.

Perwira paruh baya itu, setelah tahu pemuda di depannya adalah putra cendekiawan besar Lu Zhi, langsung menunjukkan sikap hormat dan antusias mengajak Lu Min naik ke benteng. Meski sudah sangat lelah, Lu Min tidak ingin bersikap kurang sopan, apalagi kesempatan mendengar penjaga menceritakan sesuatu adalah hal langka, maka ia pun ikut naik ke atas tembok.

Benteng Gerbang Juyong berdiri di tengah lembah, kedua sisinya naik ke lereng gunung sepanjang belasan langkah, benar-benar memutus seluruh lembah, bahkan aliran air pun menjadi bagian dari benteng itu.

Liu Xiu mendampingi naik ke benteng yang tinggi dan kokoh, dan ia segera melihat bayangan hijau di kejauhan, membuatnya menatap lebih lama. Orang itu tampak mendengar langkah kaki dan menoleh, dan dengan cahaya bulan yang terang, Liu Xiu dapat melihat jelas bahwa sosok itu adalah perempuan berpakaian hijau yang pernah ia temui di pinggir jalan. Di sampingnya berdiri seorang pria paruh baya bertubuh sedang, mengenakan jubah sederhana sebatas lutut, bersandar pada pagar benteng sambil memandang keluar, tanpa sekalipun menoleh.

Entah karena merasakan tatapan waspada Liu Xiu, perempuan berpakaian hijau itu meletakkan tangan di gagang pedang di pinggangnya, matanya menatap wajah Liu Xiu. Pria paruh baya itu tampak berkata sesuatu, si perempuan mendekat selangkah, mengangguk pelan, lalu menoleh dan berkata lagi. Pria itu agak tertegun, kemudian berbalik dan menatap ke arah mereka, sorot matanya tajam bagaikan nyata, lalu jatuh pada wajah Liu Xiu.

Liu Xiu refleks menegangkan tubuhnya, lalu berusaha rileks. Ia membalas tatapan pria itu, dan melihat pria itu menunjukkan sedikit perubahan ekspresi, namun segera kembali tenang dan mengangguk pelan. Sebagai balasan, Liu Xiu pun mengangguk sopan, setelah itu keduanya mengalihkan pandangan.

Walaupun dari luar Liu Xiu tampak biasa saja, ia tahu betul bahwa hanya dari satu tatapan pria paruh baya tadi, ia langsung merasakan tekanan luar biasa, hingga keringat dingin membasahi punggung, membuat bajunya menempel dan terasa dingin diterpa angin malam, sangat tidak nyaman.

Liu Xiu hampir yakin, inilah orang yang tadi melontarkan suara lengkingan panjang itu.

_________

Rekomendasi sebuah novel baru:

Judul: Dunia yang Hilang: Bumi

Di masa depan, Bumi hampir hancur akibat perang nuklir. Sebagian manusia bermigrasi ke bulan, sementara sisanya dipersatukan di bawah pemerintahan Federasi. Namun, selama setengah abad, hanya teknologi militer yang berkembang, sedangkan kehidupan rakyat kian merosot. Di luar kota-kota raksasa yang seperti penjara, manusia kembali hidup secara primitif.

Kelly Blade-Dance, sersan marinir Bumi, menjalani hidup yang monoton hingga tanpa sengaja ia terlibat dalam pemberontakan terhadap Federasi...