Bab 062 Jalan Lurus

“Kau bukan seorang cendekiawan?” Wena Hui yang malu dan marah balik melontarkan sindiran.

“Aku memang belajar, tapi aku tidak sekadar menghafal buku.” Liu Xiu tertawa lepas, kemudian berkata tanpa sedikit pun merendah, “Andai aku masuk ke pemerintahan pusat, kau akan lihat bagaimana aku menghadapi para kasim itu. Dibilang akan dihabisi mereka? Itu sungguh lucu. Kalau bahkan beberapa kasim yang tubuhnya sudah tak sempurna saja tidak mampu kuhadapi, apa gunanya aku mempelajari buku-buku ini?”

Wena Hui meliriknya tajam beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum, “Kalau saja kau bukan murid Tuan Lu saat ini, tidak perlu khawatir tentang masa depanmu, aku sungguh ingin mengusulkan pada ayahku untuk mengangkatmu sebagai pejabat perencana, mengutusmu ke Luoyang untuk menghadapi para kasim, melihat bagaimana caramu membersihkan Dinasti Han dari kebusukan.”

“Hehe, kau tak perlu berkata begitu. Sekarang memang aku belum punya kesempatan, tapi kalau kesempatan itu datang, pasti akan kuberikan kejutan padamu.”

Wena Hui mendengus dingin, “Kita lihat saja nanti.” Setelah berkata demikian, ia bangkit, memberi salam formal, lalu melangkah pergi.

Di luar, Liu Bei yang sedang bercanda dengan pelayan cantik melihat Wena Hui keluar dengan wajah murka, tidak tahu apa yang terjadi. Ketika ia masuk ke dalam dan bertanya pada Liu Xiu, Liu Xiu pun menceritakan kejadian tadi. Liu Bei berkedip, lalu berkata, “Sebenarnya, meski tanpa jabatan perencana, Tuan Bupati juga bisa mengirimmu ke pemerintahan pusat, misalnya dengan merekomendasikanmu sebagai pejabat berbakti atau berbakat. Hanya saja… Kakak, benarkah kau mampu menghadapi para kasim itu?”

“Mau bisa atau tidak menghadapi kasim, selama dia bersedia merekomendasikanku, setidaknya aku bisa jadi pejabat, bukan?” Liu Xiu mengedipkan mata, tertawa lepas. Mendengar itu, Liu Bei tak kuasa menahan senyum, menggeleng, “Jadi itu rencanamu? Kukira kau benar-benar punya cara yang luar biasa.”

Liu Xiu tidak membantah. Sebenarnya ia tidak sepenuhnya menipu Wena Hui. Dulu di kehidupannya yang lalu, ia bukan tak pernah menghadapi penjahat. Walau taruhannya memang besar, tapi si penjahat yang selama puluhan tahun merajalela itu akhirnya bernasib lebih tragis: hancur nama, keluarganya berantakan, dan mungkin nyawanya pun tinggal separuh. Kalau ia tidak mati, pasti hidupnya sudah setengah tamat.

Liu Xiu selalu percaya, seorang bijak yang tak mampu menghadapi orang licik bukanlah teladan sejati. Kepada yang baik ia akan lebih baik, kepada yang jahat ia akan lebih jahat—itulah prinsip hidupnya. Memiliki kemampuan menegakkan keadilan adalah alasan yang membuatnya rela menanggung beban yang tak terbayangkan orang lain.

Ia bukan orang jahat, tapi jelas bukan juga seorang bijak yang kaku dan tak berdaya. Atau tepatnya, ia sama sekali bukan seorang bijak. Ia tidak mementingkan welas asih, melainkan kejujuran: Jika orang tak menggangguku, aku tak akan mengganggu. Tapi jika diganggu, pasti akan kubalas.

Zhang Fei berlari dari depan, dari kejauhan sudah berteriak, “Guru, apa yang kau bicarakan dengan Wena Hui? Wajahnya masam sekali!”

“Tak ada apa-apa, cuma sedikit perbedaan pendapat.” Liu Xiu tiba-tiba teringat sesuatu, lalu memanggil Liu Bei dan Zhang Fei, berkata, “Hari ini kita mengundang Yan Rou bersaudara untuk mengetahui keadaan di padang rumput. Dia sudah lama tinggal di sana, banyak hal yang tak mungkin kita dengar sehari-hari. Jangan sekadar dengar sebagai cerita. Kalian harus benar-benar mencatat, kalau bisa nanti tuliskan, susun jadi sebuah artikel, supaya bisa kita berikan pada Tuan Lu sebagai bahan pertimbangan.”

Liu Bei dan Zhang Fei saling pandang, merasa Liu Xiu terlalu berhati-hati. Tapi setelah dipikir, memang masuk akal, jadi mereka mengangguk setuju.

“Bukan cuma itu saja.” Liu Xiu makin bersemangat, “Yide, ambilkan aku beberapa lembar kertas.”

Sekejap mata Zhang Fei tampak berbinar, “Guru mau mengajariku menulis atau melukis?”

“Huh!” Liu Xiu menegur, memutar mata, “Saat seperti ini masih sempat bercanda? Aku ingin menyusun pokok-pokok pertanyaan, supaya nanti pembicaraan kita terarah, tidak acak-acakan. Sudah mengundangnya minum, tentu harus bisa ‘memetik hasil’ sebanyak mungkin.”

Zhang Fei memutar bola mata, cemberut, lalu bergumam pelan, “Kau memang perhitungan, undang orang minum saja mau ambil untung.”

“Apa kau bilang?” Liu Xiu mengernyitkan dahi.

“Tak… tak apa.” Zhang Fei buru-buru berbalik, sambil berjalan berseru, “Aku ambilkan segulung kertas, supaya kau bisa menulis sepuasnya.”

Liu Xiu hanya bisa menatap heran, lalu beralih pada Liu Bei, “Apa yang dia barusan katakan?”

Liu Bei menahan tawa, menggeleng, “Tidak, tak ada apa-apa.”

“Huh!”

Zhang Fei segera kembali, membawa setumpuk kertas, sementara Liu Bei sudah menyiapkan tinta. Liu Xiu pun mulai menulis deretan pertanyaan yang akan diajukan pada Yan Rou, mulai dari kepala suku di padang rumput, jumlah penduduk, hingga gunung dan sungai—apa pun yang terlintas langsung ia tulis. Huruf-huruf indah memenuhi dua lembar besar. Karena khawatir tak mampu mengingat semua, dan juga merasa bertanya sendiri terlalu banyak itu tidak sopan, ia membagi tugas pada Liu Bei dan Zhang Fei. Masing-masing bertanya sebagian, lalu nanti mengingat dan menulis ulang, hingga bisa disusun menjadi naskah lengkap.

Zhang Fei dan Liu Bei memasang wajah masam, namun terpaksa menghafal pertanyaan-pertanyaan itu.

Usaha Liu Xiu tidak sia-sia. Menjelang malam, ketika teman-teman Zhang Fei satu per satu berdatangan, Liu Xiu dan Liu Bei mendatangi penginapan untuk menjemput Yan Rou bersaudara. Para pemuda yang sedang bercengkerama itu begitu tahu tamu mereka adalah perampok kuda legendaris dari padang rumput, Sang Awan Merah, langsung menjadi bersemangat. Orang-orang dari Youzhou memang terkenal terbuka, dan para pemuda itu mengagumi pahlawan serta haus petualangan. Bukannya merasa risih dengan status Yan Rou sebagai perampok, mereka malah jadi makin penasaran, mengelilingi dan bertanya ini-itu, berebut menawarkan minum. Jika saja Liu Xiu tak khawatir Yan Rou keburu mabuk sehingga urusan jadi kacau, mungkin tak banyak yang masih bisa berdiri di akhir pesta.

Setelah minum cukup banyak, tibalah giliran Yan Rou bercerita. Ia mulai dengan menjelaskan kondisi umum di padang rumput, lalu menyoroti kisah legendaris Raja Besar Xianbei, Tan Shihuai, yang berhasil menyatukan padang rumput. Ceritanya membakar semangat para pemuda, ada yang menepuk meja sambil memaki, bersumpah ingin menebas kepala Tan Shihuai sebagai balas dendam untuk rakyat You dan Bingzhou yang bertahun-tahun dirugikan Xianbei. Ada pula yang justru kagum, ingin kelak bisa berhadapan di medan tempur dengan tokoh sehebat itu, berlomba meraih kejayaan besar.

Di tengah para pemuda yang penuh gairah itu, Liu Xiu tampak lebih tenang. Ia tidak terbawa emosi, tak banyak bicara, apalagi mengangkat suara. Ia hanya mendengarkan dengan saksama, dan di setiap bagian penting, ia ajukan pertanyaan, meminta Yan Rou menjelaskan lebih detail, lebih dalam.

Beberapa pertanyaan saja sudah membuat sorot mata Yan Rou berubah. Ia lantas duduk di sisi Liu Xiu, setiap Liu Xiu bertanya, ia jawab satu per satu. Bila ragu, ia meminta pendapat Yan Zhi. Acara minum pun berubah menjadi tanya jawab antara Liu Xiu dan Yan Rou.

Para pemuda lain hanya bisa mengelilingi mereka, penasaran melihat Liu Xiu mencatat sambil bertanya. Ada yang diam-diam mencibir, menganggap Liu Xiu terlalu berjiwa kutu buku—sedang minum malah mencatat, terkesan kaku. Ada juga yang kagum dengan tulisan tangan Liu Xiu, diam-diam bertanya pada Zhang Fei apakah mereka bisa belajar juga, membuat Zhang Fei semakin bangga.

Hanya segelintir yang benar-benar mendengarkan tanya jawab itu dengan serius, kadang ikut menyela. Di antaranya adalah Liu He, putra Liu Yu, dan Li Cheng, putra Li Ding. Keduanya jarang bergaul dengan Zhang Fei, meski diundang tidak berniat datang. Namun setelah Wena Hui sempat tersinggung karena Liu Xiu, lalu menyesal dan tak enak hati, ia pun meminta mereka datang untuk mendengar apa yang akan disampaikan Yan Rou.

Dua orang itu sepanjang acara hampir tak bicara. Para pemuda lain terlalu jauh strata sosialnya, hanya bisa bersikap hormat. Yang berani mencoba mengajak bicara pun langsung mundur terhalang sikap mereka yang tampak ramah namun sebenarnya menjaga jarak. Di antara semua tamu, hanya mereka berdua yang bicara pelan di sudut, benar-benar tampak tidak membaur.

Sampai akhirnya Liu Xiu mengeluarkan kertas dan pena, mulai mengajukan pertanyaan pada Yan Rou.