Bab Sepuluh — Dia Memang Sepadan dengan Harganya!

Di bawah cahaya lampu yang terang, Cantona tidak berkata apa-apa, begitu pula dengan Tang Jue, karena semua yang ingin ia katakan telah disampaikan. Cantona perlahan mengangkat kepalanya dan menatap Tang Jue; sorot matanya sudah tidak setajam sebelumnya. Ia menyimpan kembali kabut tipis yang menutupi matanya—perasaan haru yang diberikan Tang Jue kepadanya, seorang pemuda yang menolak tunduk pada takdir.

Cantona berkata, “Aku tak pernah menyangka masa lalumu begitu penuh lika-liku. Kisahmu menggugah perasaanku. Benar, hati yang kuat adalah kunci keberhasilan seorang pemain. Bagus, kini kau sudah tahu rahasia menjadi pemain hebat. Aku akan memberimu kontrak yang memuaskan.”

Cantona tidak menyebutkan secara rinci jumlah gaji, dan Tang Jue pun tidak menanyakannya. Cantona kemudian berjalan ke meja kerjanya dan mulai menulis ulang sebuah kontrak baru.

Tang Jue melihat kontrak itu. Tercantum di sana, gaji mingguannya adalah seratus enam puluh ribu!

Seratus enam puluh ribu! Benzema pernah dengan bangga mengatakan padanya bahwa gaji mingguannya seratus ribu, tertinggi di antara pemain muda Prancis. Seratus enam puluh ribu, enam puluh ribu lebih banyak dari Benzema, padahal Benzema adalah bintang harapan utama yang dibina Lyon!

Saat Benzema mengatakan gajinya dengan nada penuh kebanggaan, Tang Jue telah berniat bahwa dalam negosiasi dengan Paris, ia harus mendapat gaji lebih tinggi dari Benzema. Di lapangan, ia ingin meredam kebanggaan Benzema, dan dalam hal gaji pun demikian. Kini, tujuannya tercapai!

Namun Tang Jue tidak meluap dalam kegembiraan. Ia menatap Cantona dengan bingung. Ini bukan cara orang Prancis dalam berbisnis; mereka tidak akan menaikkan gaji hanya karena tersentuh perasaan. Cantona mewakili klub, dan dalam negosiasi tentu akan berupaya menekan harga demi kepentingan klub.

Cantona sambil mengipasi dirinya, tersenyum dan berkata, “Teknik negosiasimu bagus, aku menyukainya. Kupikir setelah kau pensiun, bekerja di klub akan menjadi pilihan yang baik.”

Kebingungan Tang Jue belum juga sirna. Ia diam mendengarkan kelanjutan penjelasan Cantona.

Cantona berkata, “Dasar negosiasi adalah kesediaan kedua belah pihak. Inti dari negosiasi adalah harga, dan inti dari harga adalah kemampuan pemain. Kau meremehkan nilaimu sendiri. Inilah kesalahan terbesarmu malam ini. Dalam negosiasi, aku mewakili kepentingan klub dan berusaha menawar serendah mungkin.

Gaji mingguan seratus enam puluh ribu sangat tinggi untuk pemain muda. Aku kira ini tertinggi di Prancis. Kau memang layak mendapatkannya, potensimu besar. Andai kau tidak meninggalkan klub selama tiga tahun, dengan levelmu sekarang, aku akan menawarkan lebih tinggi lagi. Tentu, bila kau tidak meninggalkan Lyon, kita tak akan duduk di sini untuk bernegosiasi. Lyon tak akan mungkin melepaskanmu.”

Kebingungan Tang Jue akhirnya terjawab. Gaji mingguan seratus enam puluh ribu adalah cerminan dari nilainya. Di Institut Konfusius, guru-guru mengajarkan mereka bahwa menghormati orang lain harus diiringi ucapan terima kasih, maka Tang Jue pun berkata, “Tuan Cantona, terima kasih!”

Cantona menjawab, “Kau tak perlu buru-buru berterima kasih. Masih banyak kesulitan yang akan kau hadapi—nanti, jangan salahkan aku.” Cantona tiba-tiba tertawa, “Atau mungkin nanti kau justru akan berterima kasih padaku.”

Kebingungan muncul lagi di benak Tang Jue.

Cantona melanjutkan, “Untuk menebus tiga tahun yang hilang itu, aku akan mengatur banyak pertandingan untukmu. Mulai dari U17, U19, tim muda, bahkan pertandingan tim utama. Jadi, bersiaplah untuk hidup berdampingan dengan pertandingan! Hahaha!”

Cantona tertawa lepas.

Tang Jue pun menandatangani kontrak itu. Kini ia resmi menjadi pemain profesional. Beberapa hari lalu, hatinya masih tertambat di Lyon, ia ingin memulai karier sepakbolanya di sana. Namun, kesombongan orang Lyon justru menumbuhkan pikirannya yang lain.

Keikhlasan Lakenbe telah menyentuh hatinya; keberanian Lakenbe menyeberang jalan tanpa mengindahkan bahaya benar-benar membuatnya terkesan. Walau dibesarkan di Prancis, dalam keluarga dan di Institut Konfusius, ia menerima budaya Tionghoa yang menanamkan: budi baik harus dibalas setulus hati.

Tindakan Lakenbe mengingatkannya pada pepatah itu, maka ia pun datang ke Paris.

Siapa yang tahu apa yang akan terjadi esok?

Paris adalah titik awal karier profesional Tang Jue. Tentu saja, ini baru permulaan—permulaan dari sepak terjangnya di dunia sepak bola!

Negosiasi akhirnya usai. Tang Jue kembali ke tempat tinggalnya, lalu rebah di ranjang. Ia merasa seluruh tenaganya terkuras, pikirannya pun sangat lelah. Harus diakui, bernegosiasi dengan Cantona jauh lebih melelahkan daripada pertandingan sepak bola yang paling sengit.

Sepak bola? Negosiasi?

Tatapan Tang Jue tiba-tiba berbinar. Jika negosiasi tadi dianggap seperti pertandingan sepak bola, maka ia baru saja bertanding melawan Cantona! Tang Jue mulai mengingat dengan saksama setiap detail: ekspresi Cantona ketika bicara, aura yang ia pancarkan, arah serangannya dalam negosiasi.

Semakin dipikirkan, Tang Jue semakin bersemangat. Ia memperoleh hal tak terduga dari negosiasi ini!

Dari sudut pandang lain, ia melihat bagaimana Cantona dulu bermain di lapangan—bagaimana memanfaatkan kelemahan lawan dengan cermat lalu menuntaskan serangan dengan satu pukulan telak!

Pagi hari berikutnya pukul sepuluh, di kantor ketua Paris Saint-Germain, Grelier.

Grelier duduk di kursi utama kantornya, sendirian. Seorang sekretaris cantik berbusana profesional mengetuk pintu dan masuk. Wanita berambut pirang bermata biru itu menyerahkan sebuah kontrak kepada Grelier yang langsung menerimanya.

Dengan tubuh semampai yang menggoda, sang sekretaris perlahan menghilang dari pandangan Grelier. Alis Grelier naik, kecantikan seperti hidangan lezat!

Namun, ketika ia menunduk, raut wajahnya berubah muram. Ia tiba-tiba mengumpat, “Siapa bodoh yang menandatangani kontrak ini? Seratus enam puluh ribu? Seorang pemain muda tujuh belas tahun diberi seratus enam puluh ribu?”

“Benzema, Lyon saja cuma beri seratus ribu!

Bodoh! Tolol!”

“Aku yang bodoh itu. Aku yang tolol itu!” Suara yang sangat dikenalnya terdengar dari ambang pintu. Grelier segera menahan amarahnya, wajahnya berubah menjadi ramah.

Sebuah wajah penuh pembangkangan, gaya seperti preman dalam film Tiongkok. Cantona menutup pintu dan langsung duduk di sofa. Ia mengipasi dirinya, menyilangkan kaki, dan menggoyangkan kakinya dengan irama tertentu.

Cantona bersandar santai di sofa, melirik Grelier sambil berkata, “Pemain ini aku yang tandatangani!” Gayanya jelas: “Aku yang meneken, mau apa kau?”

Grelier tertawa, “Tuan Cantona, tadi aku tidak tahu kalau ini pemain yang Anda kontrak. Kukira orang lain yang menandatangani.” Setelah berkata begitu, ia tertawa terpaksa.

Lalu Grelier berkata lagi, “Tapi harga ini terlalu tinggi. Empat angsa muda saja tidak segitu. Dia bukan pemain terkenal, harganya terlalu mahal!” Usai berkata, Grelier menggeleng dan membalik ke halaman terakhir kontrak.

Cantona sambil mengipasi diri menjawab, “Dia telah berlatih tujuh tahun di tim muda Lyon, bahasa Prancisnya sangat baik. Ia adalah pemain muda berkualitas hasil didikan sepak bola Prancis.”

Keraguan Grelier makin dalam, ia bertanya, “Tim muda Lyon? Usianya kira-kira sama dengan Benzema, padahal Benzema saja gajinya cuma seratus ribu, ini terlalu tinggi! Kalau memang dia layak dengan harga itu, Lyon takkan menjualnya, apalagi ke kita. Oh, tunggu, di kontrak ini tidak ada biaya transfer, sebenarnya apa yang terjadi?”

Terlalu banyak pertanyaan bergelut di kepala Grelier—semua pertanyaannya menyasar ke inti permasalahan. Tatapan Grelier tajam tertuju pada Cantona. Cantona berkata, “Justru karena tidak ada biaya transfer, aku berani memberikan gaji mingguan seratus enam puluh ribu. Untuk pemain muda dengan kemampuan seperti dia, biaya transfernya pasti jutaan, bahkan puluhan juta franc!”

Cantona kembali mengipasi dirinya, lalu dengan tenang menjelaskan situasi Tang Jue pada Grelier. Akhirnya ia berkata, “Pemain ini layak dengan harga itu! Ia lebih hebat dari Benzema!”

Grelier pun tertawa. Bisa mencuri pemain dari Lyon, dan berhasil melakukannya, benar-benar membuatnya senang. Lyon seperti batu besar yang menindih klub-klub lain di Ligue 1. Sudah tiga tahun berturut-turut mereka menjadi juara. Tahun lalu, Paris Saint-Germain hanya terpaut satu poin dan harus puas sebagai runner-up.

Sebagai pesaing utama di Ligue 1, mencuri pemain dari lawan selalu membawa kepuasan tersendiri!

Karena pemain ini direbut dari Lyon dan bahkan lebih baik dari Benzema, gaji mingguan seratus enam puluh ribu bukan lagi masalah. Grelier tidak pernah meragukan ketajaman penilaian profesional Cantona.

Dengan suara lantang, Grelier berkata, “Tuan Cantona, Anda selalu membawa kejutan!”