Bab Lima — Hakikat Manusia Adalah Berjudi, Setiap Orang Menyukai Pertaruhan!

Dalam kualitas fisik seorang penyerang, kecepatan adalah yang terpenting. Terutama kecepatan start, juga percepatan setelah mulai berlari. Kecepatan start yang luar biasa bisa membuat seorang penyerang melampaui pemain bertahan dalam sekejap. Untuk mempertahankan keunggulan setelah start, kemampuan percepatan sesudahnya adalah kunci utama.

Tang Jue dan Arlent sedang beradu kecepatan, keduanya sama-sama penyerang. Arlent dikenal memiliki kecepatan tiga puluh meter tercepat kedua di Prancis, kekuatan utamanya ada pada percepatan setelah start. Dalam dua puluh meter pertama, keduanya sejajar, hampir semua orang mengira Tang Jue kalah.

Para pemain cadangan Paris Saint-Germain yang lain berdiri di bawah payung peneduh di pinggir lapangan, dan payung itu menghadap langsung ke garis akhir. Di tiga meter terakhir, pemenang akhirnya muncul. Mereka melihat seorang berambut hitam melesat seperti anak panah, sosok bertubuh pendek itu ternyata menang!

Sekejap kemudian, Sak menjerit keras!

Di bawah jeritan itu, terdengar lebih banyak suara desahan, dari para pemain lain yang kalah taruhan!

Kantona tak kuasa menahan tawa, lalu alisnya berkerut tipis, seolah sedang memikirkan sesuatu.

Setelah melewati garis akhir, Tang Jue tidak langsung berhenti, melainkan terus berlari beberapa meter karena terbawa momentum. Arlent juga masih berlari setelah garis akhir, seakan lomba belum usai, ia harus mengalahkan Tang Jue. Ia adalah raja lintasan ini, sebelumnya belum pernah ada yang mengalahkannya di sini.

Angin bertiup, rambut hitam Tang Jue melambai dibawa angin!

Itulah angin yang diciptakan oleh larian cepat Arlent!

Mendadak Arlent melolong, penuh dengan rasa sedih dan tak terima. Ia kalah dari bocah pendek berambut hitam asal Tiongkok ini, ia benar-benar tak rela!

Sambil terengah-engah, Arlent berbalik, matanya tajam seperti pedang, ia menatap Tang Jue dan berkata, "Kita ulangi lagi!"

Tang Jue tiba-tiba tersenyum, karena ia merasa ucapan Arlent sangat lucu. Ia memperlihatkan deretan gigi putihnya dan berkata sambil tertawa, "Arlent, hari ini aku sedang dites, bukan bertanding lari tiga puluh meter."

Namun Arlent tetap tak menyerah, ia berkata, "Kalau begitu, setelah kau selesai lari dua belas menit, kita ulangi lagi. Tadi aku meremehkanmu, aku belum mengeluarkan seluruh kemampuanku. Aku pasti bisa lebih cepat darimu!"

Tang Jue menatap Arlent dengan serius dan berkata, "Setelah aku lari dua belas menit, kau masih mau lomba tiga puluh meter lagi denganku? Hm! Kau pikir itu adil?"

Wajah Arlent memerah, bila ingin adil, ia pun seharusnya menemani Tang Jue lari dua belas menit, baru bertanding tiga puluh meter. Tapi lari dua belas menit itu sangat melelahkan. Ia sendiri tak mau melakukannya.

Tang Jue melanjutkan, "Dan lagi, aku beritahu kau, tadi aku juga belum mengeluarkan seluruh kemampuanku, aku hanya mempercepat di beberapa meter terakhir dan dengan mudah menyalipmu. Bila aku mempercepat lebih awal, kau pasti sudah lebih dulu kalah!"

Ucapan Tang Jue membangkitkan semangat Arlent. Ia adalah raja lintasan ini, ia harus mempertahankan statusnya. Sorot matanya semakin tajam, ia telah mengambil keputusan!

Tang Jue tiba-tiba berkata, "Kau tak berpikir akan menemaniku lari dua belas menit, baru bertanding lagi kan?"

Arlent dengan penuh semangat perang berkata, "Itulah yang kupikirkan!"

Tang Jue tertawa bahagia dan berkata, "Baiklah!"

Menghadapi tantangan, ia hadapi dengan kepala tegak!

Petugas teknis melihat stopwatch elektronik di tangannya, tertulis: 3,55 detik. Itu adalah hasil Arlent.

"Meningkat 0,1 detik!" serunya heran.

Lakenbe terkejut menatap stopwatch di tangannya dan berkata, "3,47 detik."

Jelas, Tang Jue memberinya kejutan besar, sebab ia tahu betul rekor tiga puluh meter Benzema, yaitu 3,54 detik!

Artinya, kecepatan tiga puluh meter Tang Jue adalah yang tercepat di Prancis!

Kecepatannya di tiga puluh meter bisa masuk lima besar di Eropa!

Kantona mengibas-ngibaskan kipas dan berjalan dengan gaya angkuh, lalu bertanya, "Berapa?"

"3,55 detik."

"3,47 detik."

Kantona menahan kegembiraannya, lalu berkata dengan keras pada petugas teknis, "Sudah kubilang, dia sangat cepat, tak perlu diuji. Lihat sekarang, hasilnya sangat bagus." Jelas, ia masih kesal tentang kejadian barusan. Ia sedang meluapkan kekesalannya.

Namun petugas teknis tetap teguh, "Sesuai aturan…"

"Sudah, aku tak mau berdebat denganmu," Kantona memotong dengan kasar. Ia berjalan perlahan ke bawah payung peneduh, tampak sedang memikirkan sesuatu.

Petugas teknis mencatat hasil kedua pemain itu di buku catatan. Saat itu, Tang Jue dan Arlent berjalan ke arah payung tempat para pemain berkumpul. Sak sedang menghitung uang, wajahnya penuh semangat, alis emasnya sedikit terangkat.

"Hadad, cepat, lima ribu untuk Arnold, enam ribu, cepat!"

Tangannya memegang setumpuk uang franc berwarna-warni, matanya menyipit seperti bulan sabit. Para pemain lain menggelengkan kepala, dengan enggan mengeluarkan uang dari tas olahraga dan menyerahkannya pada Sak.

Tang Jue dan Arlent memandang mereka dengan penasaran. Penjaga gawang Arnold menyerahkan uang pada Sak, lalu menatap Arlent dan bertanya keras, "Arlent, kenapa tadi kau sengaja kalah? Gara-gara kau aku kehilangan enam ribu!"

Wajah Arlent memerah karena malu. Mana mungkin ia tidak berusaha maksimal? Ia adalah raja lintasan ini, ia ingin mempertahankan kehormatan sebagai raja, mana mungkin ia sengaja kalah? Jika kecepatan Tang Jue sangat buruk dan ia menang terlalu mudah, mungkin ia bisa sedikit menahan, supaya lawan tidak kalah telak, itu masih masuk akal.

Namun tadi, mereka terus bersaing ketat, baru di tiga meter terakhir penentuan pemenang, mana mungkin ia main-main!

Barulah Tang Jue menyadari bahwa mereka sedang bertaruh. Sungguh, hidup ini di mana-mana adalah perjudian!

Tang Jue menepuk pundak Sak yang sedang menghitung uang, lalu bertanya, "Menang berapa?"

"Enam belas ribu!" jawab Sak dengan gembira. Begitu melihat bahwa yang bertanya adalah Tang Jue, matanya makin menyempit, nyaris tak tampak pupilnya. Ia menepuk pundak Tang Jue dengan keras sambil berkata, "Tang, kau sungguh cepat! Kau tahu tidak, Arlent tak pernah kalah di sini, semua orang bertaruh Arlent yang menang. Haha, akhirnya aku menang. Oh, bukan, harusnya kita yang menang bersama. Terima kasih, ayo minum air!"

Sak menyodorkan air mineral pada Tang Jue, lupa bahwa air itu sudah ia minum sebelumnya.

Selesai pertandingan, Sak sempat kesal, karena dalam pertandingan dengan Tang Jue ia sempat kalah. Tapi sekarang ia sangat senang, karena ia menang taruhan, enam belas ribu franc, setara dengan setengah gajinya dalam sebulan!

Tang Jue mengangkat botol air di tangan kanannya, menandakan ia sudah punya air. Matanya berkedip dan berkata, "Tunggu sebentar, setelah aku lari dua belas menit dan bertanding lagi dengan Arlent, aku jadi bandar, kalian masih mau bertaruh?"

Semua orang menatap Tang Jue dengan heran, dan melirik Arlent. Selesai lari dua belas menit, masih bertanding lagi? Itu sangat gila! Dan lagi, tak adil, Tang Jue harus lari dua belas menit, sedangkan Arlent bisa istirahat.

Namun Arlent dengan tegas berkata, "Demi keadilan, aku akan menemaninya lari dua belas menit."

Sekarang sudah adil, tapi siapa yang harus didukung? Tadi Tang Jue menang tipis, kecepatan mereka tampak tak jauh berbeda.

Semua saling pandang, ragu-ragu. Tang Jue berkata, "Baik, kalian tak perlu memutuskan sekarang, setelah kami selesai lari dua belas menit, baru kalian putuskan."

Ia lalu menoleh pada Arlent dan bertanya, "Sudah siap?"

Begitu cepat? Arlent menatap Tang Jue dengan ragu. Harga diri anak muda, tak boleh diinjak seenaknya, kalau ditantang ya harus diterima! Alis Arlent terangkat dan ia berkata, "Sudah!"

Setelah memberi isyarat pada petugas teknis, Tang Jue dan Arlent mulai berlari mengelilingi lapangan selama dua belas menit. Di bawah cahaya senja, hanya ada dua bayangan yang menemani mereka.

Dada Tang Jue naik turun teratur, peluh bercucuran dari dahinya, menuruni pipi. Keringat bening itu berkilauan di bawah sinar matahari sore, bak mutiara yang bersinar. Arlent tertinggal dua puluh meter di belakang Tang Jue, tampak kesakitan, nafasnya berat dan kasar.

Seiring waktu berlalu, jarak antara Arlent dan Tang Jue makin jauh, para pemain di bawah payung peneduh tak lagi ragu. Hadad berbisik pada Sak, "Benar saja, Arlent licik juga, pura-pura kesakitan. Aku mau bertaruh, kau bagaimana?"

Sak tampak ragu, ia belum mengambil keputusan akhir, karena belum paham benar pada Tang Jue.

"Aku ikut taruhan!"

"Aku juga!"

Para pemain lain pun segera memutuskan, karena mereka sadar Arlent sedang menghemat tenaga!

Sak memandang jarak kedua pelari, dan akhirnya memutuskan!

"Waktu habis!" teriak petugas teknis!

Tang Jue memperlambat laju, perlahan berjalan ke depan. Arlent membungkuk, tampak sangat kelelahan!

"3150 meter!" kata Lakenbe pada petugas teknis, takut jaraknya salah. Petugas teknis mengangguk, "Betul, hasil Tang adalah 3150 meter." Ia menoleh pada Arlent yang tampak kesakitan dan berkata, "Nilai Arlent jelek, hanya 2750 meter, sebelumnya ia bisa lebih dari tiga ribu meter. Hari ini kondisinya memang buruk."

Lakenbe cukup puas dengan hasil dua belas menit Tang Jue. Dalam kualitas fisik seorang penyerang, kecepatan jauh lebih penting dibanding daya tahan. Hasil Tang Jue berada di tingkat menengah untuk tim, tapi di kalangan penyerang, ia unggul.

Tang Jue berhenti, mengambil nafas dalam, melangkah ke bawah payung peneduh dengan wajah santai. Ia bertanya pada semua, "Sudah dipikirkan? Lima menit lagi, kita akan bertanding!"

"Sudah, aku mau taruhan!"

"Aku juga!"

Para pemain pun serempak memutuskan. Tang Jue berkata pada Sak, "Sak, bantu aku catat ya." Sak menatap wajah percaya diri Tang Jue, ia mulai bimbang.

"Baik!" jawab Sak dengan mantap. Ia tak ragu lagi, mulai mencatat taruhan para pemain.

Keramaian di bawah payung peneduh menarik perhatian dari payung lain. Pelatih biasanya tak peduli dengan taruhan antar pemain seperti ini. Taruhannya tak besar, bahkan sering memacu semangat para pemain.

Alis Kantona terangkat, ia berkata pada Lakenbe, "Lakenbe, bagaimana kalau kita juga ikut taruhan?"

Kantona memang petarung sejati, dan petarung senang berjudi!

Lakenbe menatap Kantona, berpikir sejenak, lalu berkata, "Baik, aku ikut bertaruh!"

"Aku juga," kata asisten pelatih Gamero.

Manusia memang suka berjudi, semua orang suka bermain untung-untungan!

Ada yang bertaruh hari ini demi masa depan, ada yang mempertaruhkan masa depan demi hari ini. Tujuan berjudi sama, semua ingin menang, hanya taruhannya yang berbeda; ada yang mempertaruhkan tubuh, ada yang mempertaruhkan kesehatan, ada juga yang langsung bertaruh dengan uang. Tang Jue hanya punya seribu franc, ia tak punya uang banyak, yang bisa ia pertaruhkan hanyalah rasa percaya dirinya!