Bab Empat — Raja pun Harus Mematuhi Aturan!

Tang Jue menyaksikan bola sepak melewati garis gawang, namun ia tidak langsung bersorak. Sebab sebelum menendang, ia memaksa punggungnya tetap tegak, napasnya sudah kacau, sehingga ia menahan napas. Dalam pertandingan terakhir bersama tim muda Lyon, napasnya juga kacau mengikuti detak jantungnya yang rapuh. Saat itu ia pun memutuskan untuk menahan napas.

Tang Jue membuka mulut lebar-lebar, menghirup napas dalam-dalam, seolah berada di dataran tinggi dengan kadar oksigen yang sangat rendah, sehingga perlu menghirup banyak udara. Ia tampak seperti ikan yang terdampar di darat, membuka mulut lebar-lebar, berusaha keras bernapas!

Arent melompat ke tubuh Tang Jue dan berteriak keras, “Tang! Itu luar biasa, sungguh hebat!”

Tang Jue tahu bahwa Arent memuji keindahan tendangannya, bukan penampilannya. Maka Tang Jue memeluk Arent dan mulai tertawa bodoh!

Sack memandang Tang Jue yang tertawa polos itu, seketika hatinya dipenuhi sedikit kesedihan. Tadi malam, Cantona telah memberitahunya agar bersiap-siap, musim ini ia akan dipanggil ke tim utama. Kini, bahkan orang yang sudah tiga tahun meninggalkan lapangan seperti Tang Jue pun tak bisa ia hentikan, bagaimana ia bisa tampil di Ligue 1 nanti?

Ia memandang Tang Jue dengan lesu, lalu mendapati dua helai alis di ujung mata Tang Jue yang berdiri tegak dengan penuh kebanggaan, seolah burung elang yang mengembangkan sayapnya!

Pertandingan berlanjut dan Tang Jue kembali mencetak dua gol secara meyakinkan, menyelesaikan hat-trick. Ketika peluit tanda berakhirnya pertandingan berbunyi, uji coba Tang Jue pun rampung.

Selepas laga, Tang Jue tak memperlihatkan ekspresi bahagia yang berlebihan. Sebab di Paris Saint-Germain B ini, kualitas bek tertinggi hanya sekelas pemain profesional awal. Dalam duel satu lawan satu, tak ada yang bisa menghentikannya. Hanya menghadapi lawan tangguh yang bisa membangkitkan gairahnya.

Sack menepuk bahu Tang Jue dan menggelengkan kepala sambil berkata, “Tang, kau luar biasa, selamat bergabung.” Rekan-rekan setim lainnya pun turut memberikan ucapan selamat. Mereka yakin, tak ada masalah bagi Tang Jue untuk menandatangani kontrak.

Dalam hati Tang Jue berpikir: Apakah ini berarti mereka telah menerimaku?

Ia pun menunjukkan deretan gigi putihnya, tersenyum cerah ke arah Sack dan yang lain. Sepak bola adalah olahraga tim, pertandingan sepak bola adalah pertarungan antara satu tim dengan tim lain, dan persatuan di dalam tim adalah kunci untuk mengalahkan lawan. Mendapatkan penerimaan dari rekan setim adalah langkah mantap bagi Tang Jue.

Lakenbe berseru lantang kepada para pemain, “Ayo segera minum, Tang masih ada urusan lain.” Para pemain pun segera meninggalkan lapangan. Saat itu, Cantona datang menghampiri dengan kipas di tangan kanan, langkahnya sombong seperti preman dalam film-film Tiongkok. Cantona menutup kipas itu dengan cekatan dan berdiri di depan Tang Jue.

Ketegaran Tang Jue tertangkap oleh mata Cantona. Ia menepuk bahu Tang Jue dan berkata, “Tang, kalian orang Tiongkok memang sangat pendiam, kau sudah mencetak tiga gol dan tetap setenang ini.” Tang Jue tak tahu harus menjawab apa. Haruskah ia mengatakan pada Cantona, bahwa bukan karena ia pendiam, melainkan karena lawannya kurang tangguh?

Tang Jue ragu, jika ia mengucapkan hal itu, apakah terdengar terlalu sombong dan menyebabkan Cantona tidak senang?

Cantona tampak sangat puas, ia berkata, “Penampilanmu sangat baik, sekarang kita langsung bicarakan kontrak.” Penampilan Tang Jue telah memikatnya, ia tidak sabar untuk segera mengontraknya.

Namun sebelum Tang Jue sempat bicara, seorang staf teknis di samping Cantona berkata, “Tuan Cantona, saya harus mengingatkan Anda. Pemain muda yang datang uji coba, jika tekniknya sudah diakui pejabat klub, selanjutnya harus menjalani tes fisik. Lalu ada pemeriksaan kesehatan, baru bisa tanda tangan kontrak.”

“Tekniknya sudah Anda akui, sesuai aturan, sekarang dia harus menjalani tes fisik.”

Cantona menoleh ke staf teknis itu, mantan pejuang lapangan yang kini menganggap staf teknis sebagai lawan.

Tatapan Cantona tajam, ia berkata dengan galak, “Huh, ini bukan seleksi atletik, untuk apa tes fisik? Tadi juga sudah kau lihat, dia lari sangat cepat, apa perlu dites lagi? Lagi pula, tes fisik cuma jadi referensi sebelum tanda tangan kontrak. Aku sudah putuskan untuk merekrutnya, tes ini tak ada artinya.”

Namun staf teknis itu tetap kukuh, ia bersikeras, “Tuan Cantona, ini aturan. Dia memang sangat bagus, tapi sesuai aturan klub, dia wajib menjalani tes fisik.”

Tatapan Cantona tak lagi tajam, staf teknis itu menjadi lawannya, mengangkat aturan klub sebagai tameng, menghalangi serangan tajam Cantona. Cantona pun hanya bisa berkata penuh penyesalan, “Baiklah, baiklah, cepat saja tesnya. Hm, setelah ini aku mau langsung bicarakan detail kontrak dengannya.”

Staf teknis itu bukan orang Tiongkok, di pikirannya tak ada kompromi. Ia menatap Cantona dan berkata, “Tuan Cantona, sesuai aturan, setelah tes fisik ia juga harus menjalani pemeriksaan kesehatan. Jika lolos, baru boleh tanda tangan kontrak.”

Di Manchester United, Cantona adalah raja, di Paris Saint-Germain pun demikian. Namun raja juga harus taat pada aturan, itulah logika orang Prancis. Jadi, Cantona pun harus mematuhi aturan klub!

Cantona meludah ke rumput dengan kesal, lalu berkata dengan jengkel, “Aturan sialan! Cepatlah selesaikan.” Tang Jue, yang tumbuh di Prancis sejak kecil, sama sekali tak keberatan dengan ketegasan staf teknis tersebut. Bahkan, menurutnya Cantona-lah yang tidak masuk akal.

Staf teknis tak mempedulikan ketidakpuasan Cantona, ia berkata kepada Tang Jue, “Tang, kita akan lakukan dua tes, satu lari tiga puluh meter, satu lagi lari dua belas menit. Kau perlu istirahat dulu?”

Tang Jue menggeleng, “Tak perlu. Kita mulai saja sekarang.”

Staf teknis berkata, “Baiklah, aku akan mencatat waktunya. Saat tes, kau boleh mengajak pemain lain menemanimu.”

Tang Jue dan Arent perlahan berjalan ke garis start. Arent berkata pada Tang Jue, “Tang, bagaimana kalau kita bertaruh saja? Kalau kau menang, malam ini aku traktir makan. Kalau aku menang, kau traktir aku minum. Setuju?”

Taruhan mereka berbeda, Tang Jue tak membongkar niat Arent, ia hanya mengangguk setuju. Meski ia tak tahu seberapa cepat Arent di tiga puluh meter, namun jika Arent yang mengajukan taruhan, pasti ia sangat yakin diri.

Dari keluarganya, ia belajar untuk menghadapi tantangan secara langsung!

Kini, ketika tantangan datang, Tang Jue pun harus menghadapinya dengan berani!

Tatapan Arent menyiratkan kemenangan atas rencananya. Dalam hati, Arent tertawa: Saat pertandingan tadi kau mencetak lebih banyak gol dariku, sekarang kau akan tahu seberapa cepat aku!

Arent ingin merebut kembali kebanggaan mudanya yang hilang di pertandingan tadi lewat lari tiga puluh meter. Ini adalah keunggulannya!

Di bawah payung, Hadad melihat sorot mata Arent, ia menggeleng dan berkata, “Arent pasti sedang bertaruh dengan Tang. Setiap kali ada yang uji coba, ia pasti begini.”

Sack menatap Arent dengan kesal. Setahun lalu, saat ia datang uji coba ke Paris dari Sedan, saat tes tiga puluh meter, ia tertipu oleh Arent, yang kecepatannya luar biasa.

Tiba-tiba mata Sack berbinar, ia teringat pertandingan barusan, kecepatan Tang Jue juga sangat tinggi.

Sack tersenyum, “Bisa jadi hari ini Arent akan kalah. Kecepatan Tang tidak pelan.”

Namun sebagian besar pemain yakin Arent yang akan menang, sebab kecepatan tiga puluh meter Arent mencapai tiga koma enam detik, sedangkan yang tercepat di antara mereka hanya tiga koma delapan detik.

Bukan hanya di tim cadangan, bahkan di seluruh klub, Arent adalah yang tercepat. Katanya, di Prancis, kecepatan tiga puluh meternya menempati urutan kedua. Nomor satu adalah Benzema dari Lyon, dengan waktu tiga koma lima detik!

Ada yang bilang kecepatan Benzema di tiga puluh meter menempati lima besar Eropa, sementara Arent masuk sepuluh besar.

Karena itu, sedikit yang mendukung Tang Jue.

Sack berargumen dengan keras, ia yakin Tang Jue akan menang. Perdebatan pun memanas, Sack berkata, “Gimana kalau kita juga bertaruh, aku pasang Tang menang!”

Mendengar ini, para pemain tampak tertarik dan ramai-ramai memasang taruhan. Namun, Sack mendapati bahwa yang tadi mendukungnya kini semua memasang taruhan pada Arent. Artinya, hanya dia sendiri yang bertaruh untuk Tang Jue!

Setelah menghitung, wajah Sack memucat. Ia sadar, jika Tang Jue kalah, ia harus membayar seratus enam puluh ribu franc. Sack meludah ke tanah dengan kesal, berbisik, “Sialan, taruhan sebanyak ini! Tang, kau harus menang, kalau tidak gajiku dua minggu habis!”

Asisten pelatih Amelo berteriak dari garis start ke arah Tang Jue dan Arent, “Siap, lari!”

Begitu aba-aba selesai, dua sosok melesat bagai anak panah yang terlepas!

Seluruh mata di lapangan menatap dua sosok yang melaju cepat itu!

Pertarungan kecepatan pun dimulai!

Dua penyerang bersaing dalam adu cepat!

Sack berseru, “Tang, semangat! Semangat!” Ia ingin memberi semangat, demi seratus enam puluh ribu franc, dua minggu gajinya!

Pemain lain berteriak lebih keras lagi, “Arent, semangat! Semangat!” Suara dukungan Sack untuk Tang Jue tenggelam dalam sorak-sorai untuk Arent. Itu adalah lawannya, memberi dukungan untuk Arent!

Wajah Sack muram, ia diam, tak sanggup melawan suara mayoritas. Kini ia hanya bisa berharap pada keajaiban dari Tang Jue, agar bisa mengalahkan Arent.

Cantona mengernyit, menatap dua sosok yang melaju kencang, kipas di tangannya perlahan terhenti, seolah kedua sosok itu telah menarik perhatiannya.

Otot wajah Arent bergerak mengikuti irama lari, wajahnya tampak serius. Dua tungkainya yang panjang melaju cepat ke depan, otot kakinya yang kokoh meregang dan mengendur dengan kuat dan cepat. Keringat di kakinya berkilauan diterpa sinar mentari senja. Di lintasan ini, ia telah mengalahkan semua lawan, ia adalah raja di lintasan ini!

Sepuluh meter terlewati, keduanya masih beriringan.

Sack cemas, Arent bertinggi badan satu meter delapan puluh tiga, sedangkan Tang Jue hanya satu meter tujuh puluh lima. Jika di awal Tang Jue tak bisa unggul, di akhir Arent pasti akan meninggalkannya dengan kedua kakinya yang kuat.

Sorak-sorai untuk Arent makin keras! Mereka melihat harapan kemenangan!

Dua puluh meter terlewati, mereka masih sejajar.

Tatapan Cantona mulai menunjukkan keheranan!

Sack sangat tegang, telapak tangannya berkeringat!

Tinggal lima meter ke garis akhir!

Jantung Sack berdegup kencang, ia lupa bernapas, matanya membelalak, mulutnya terus menggumam: seratus enam puluh ribu franc! Tang, cepat, cepat, cepat!

Staf teknis dan Lakenbe menahan napas, mereka berdua bertugas mencatat waktu.

Dua kilatan cahaya melintasi garis akhir, pada tiga meter terakhir, pemenangnya telah ditentukan!