Bab Enam — Seseorang Sedang Tertawa!
Di bawah payung, orang-orang sedang memasang taruhan, sementara Tang Jue berada di sisi lain lapangan, berdiri di bawah pohon cemara, menikmati aroma segar yang keluar dari batang pohon. Kedua kakinya sesekali bergetar, sebagai cara untuk mengendurkan otot. Arlent sedang menggerakkan bahu, lalu melakukan beberapa gerakan mengayunkan lengan.
Arlent adalah penguasa lintasan ini. Demi mempertahankan statusnya, saat lari dua belas menit ia menyimpan tenaga. Tidak ada rasa bersalah dalam hatinya; mengalahkan lawan adalah yang terpenting. Kekalahan dari Tang Jue tadi membuatnya malu, kalah di bidang yang paling ia banggakan membuatnya sulit menerima kenyataan.
Ia harus mengalahkan Tang Jue dan mempertahankan gelar penguasanya!
Pertandingan tentang harga diri akan segera dimulai, pertandingan taruhan akan segera berlangsung!
Para penaruh hampir semuanya berdiri di garis akhir, ingin menyaksikan kemenangan secara jelas.
Di garis start, tatapan Arlent setajam pedang, ia melirik Tang Jue, berusaha menekan lawan dengan wibawanya. Tang Jue menunjukkan gigi putihnya, tersenyum santai pada Arlent, seakan angin lalu.
Arlent berpikir, “Hmph! Sebentar lagi kau tak bisa tersenyum!”
Arlent mengangkat kepala dan berteriak ke langit!
Keduanya berdiri dengan kaki depan dan belakang, menunduk, membungkuk, berdiri tenang di garis start, diam seperti gadis perawan!
Asisten pelatih Gamero meneriakkan, “Siap lari!”
Langkah kaki maju cepat, dua kilat melesat, bergerak seperti kelinci lepas!
Garis akhir dipenuhi orang, tanpa stopwatch, kini yang dipertaruhkan bukan waktu, tapi siapa menang dan kalah!
“Arlent, semangat! Semangat!”
Teriakan dukungan bergema. Ketika pertama kali Tang Jue berlari melawan Arlent, hanya Sake yang memberi dukungan untuk Tang Jue, sebab ia ingin Tang Jue menang. Kalau tidak, ia akan kehilangan seratus enam puluh ribu franc!
Sekarang, tak satu pun yang mendukung Tang Jue!
Mereka semua bertaruh pada Arlent, karena mengenal kecepatannya yang luar biasa. Meski kalah pertama kali, saat lari dua belas menit ia menyimpan tenaga. Mereka punya alasan kuat untuk bertaruh Arlent menang!
Lima meter berlalu, Tang Jue sudah unggul satu bahu dari Arlent!
Arlent mati-matian mempercepat, otot wajahnya bergerak lebih cepat, ia menyusul Tang Jue di sepuluh meter. Lalu mulai memimpin. Tak bisa dipungkiri, pertandingan adu cepat menguras energi besar. Tang Jue datang untuk uji coba hari ini, demi penampilan terbaik ia berlari lebih banyak. Apalagi lima menit lalu mereka baru selesai lari dua belas menit.
Tubuh Tang Jue mulai kelelahan!
Arlent memimpin, sorak sorai makin keras, kemenangan sudah di depan mata!
Arlent pun berpikir demikian, kakinya melangkah cepat, setiap langkah lebih panjang dari Tang Jue, karena memang kakinya lebih panjang.
Dua puluh meter, Tang Jue masih tertinggal, kini memasuki tahap sprint!
Wajah Tang Jue tak lagi santai, tatapannya tajam, ia mengeluarkan seluruh potensinya. Kakinya berputar seperti baling-baling, angin berhembus dari bawah kakinya.
Kaki Tang Jue membawa angin, kaki Arlent juga membawa angin!
Keduanya berlari menembus angin!
Dua puluh lima meter, Tang Jue menyusul Arlent!
Arlent mengaum, kecepatannya meningkat lagi!
Tang Jue pun mengaum, kecepatan mencapai puncak!
Di dua puluh delapan meter, keduanya masih sejajar, suara auman mereka terus menggema!
Mata semua orang membelalak, perhatian penuh, bahkan sorak sorai pun menghilang, mereka fokus pada garis akhir!
Kantona, kipas di tangannya sudah lama berhenti bergerak, seperti yang lain, matanya menatap garis akhir!
Dua kilat melesat hampir bersamaan melewati garis akhir!
Siapa menang?
Mata manusia tak bisa membedakan, bagaimana menentukan?
Tang Jue pun tak tahu siapa menang, ia sudah berjuang sekuat tenaga, wajahnya pucat tanpa sedikit pun rona merah.
Dengan momentum, Tang Jue berlari belasan meter lagi, lalu menegakkan punggung, membuka mulut besar, menghirup napas dalam. Ia harus membayar utang oksigen, ototnya dipenuhi asam laktat akibat tak bernapas saat berlari, kini ia butuh banyak oksigen!
Wajah Arlent juga pucat, menunjukkan ia sudah mengerahkan seluruh tenaga. Arlent sangat kecewa, karena sebelum pertandingan ia yakin bisa mengalahkan Tang Jue, namun kini hasilnya tak diketahui.
Teknisi tersenyum, memandang orang-orang yang bingung, lalu berseru, “Saya punya bukti! Saya tahu siapa yang menang!” Ia mengangkat tinggi ponsel di tangannya.
Sake menyesal tak terpikir merekam sprint terakhir dengan ponsel. Tapi penyesalan tak berguna, ia segera mendekat, begitu juga orang lain yang sudah mengepung teknisi.
Layar ponsel kecil, semua orang memaksakan mata, hampir menempel ke layar. Tangan Hadad menekan bahu Kantona, ingin melihat lebih jelas. Kantona tak bereaksi.
“Putar sekali lagi!” kata Kantona.
“Ya, putar lagi!” tambah beberapa orang.
“Bisakah diperlambat empat kali, agar lebih jelas?” saran seseorang. Teknisi menggumam, “Diperlambat dua kali saja sudah kelihatan hasilnya, kenapa harus empat kali?” Meski begitu, ia tetap menuruti.
Beberapa saat kemudian, semua terdiam!
Arlent terengah-engah dengan rasa sakit, menoleh ke Tang Jue yang juga sama, lalu memaksakan senyum dengan gigi putihnya. Tang Jue pun tersenyum putih, keduanya tertawa tanpa suara.
Arlent sudah melepas beban, hasil tak lagi penting, memiliki lawan tangguh adalah kebahagiaan tersendiri. Tang Jue dalam hati gelisah: entah berapa besar taruhan mereka, kalau kalah, ya sudahlah.
Tang Jue pun berpikir, kalau bertaruh pasti ada menang dan kalah, kalau tak bisa menerima, sebaiknya jangan bertaruh! Keduanya berjalan berdampingan menuju kerumunan.
Sake memegang kantong plastik penuh uang kertas warna-warni, memberikannya pada Tang Jue, tangannya bergetar, entah karena terlalu banyak dan berat, atau sebab lain.
Tang Jue menatap kantong uang itu, alisnya terangkat!
Arlent tak menunjukkan kesedihan meski kalah. Wajahnya bahkan tersenyum!
Lagipula ia tak memasang taruhan!
Sake berkata, “Total enam ratus dua puluh ribu, silakan cek!” Hatinya berdarah, tangannya gemetar. Karena ia memasang taruhan paling banyak, seluruh kemenangan sebelumnya ia pertaruhkan. Enam belas puluh ribu yang baru saja dimenangkan, seketika berpindah ke tangan Tang Jue, belum sempat ia nikmati.
Enam belas puluh ribu, setengah bulan gaji, Sake sangat menyesal!
Tang Jue menerima kantong, berpikir: menghitung? Butuh berapa lama?
Berat kantong membuat Tang Jue memikirkan kemungkinan lain, ia mengambil napas dalam: enam ratus dua puluh ribu, kalau kalah bisa butuh dua-tiga bulan gaji untuk melunasi utang taruhan. Orang-orang ini memang nekat!
Hmm, saat negosiasi kontrak nanti harus dapat harga yang bagus!
Andai Kantona tahu pikiran Tang Jue, ia pasti menghentikan taruhan ini, atau setidaknya mengurangi jumlah taruhan. Tapi Kantona tak tahu, ia berkata pada Tang Jue, “Tang, lihatlah, hadiah pertemuan kami untukmu tidak sedikit, kan?”
Tang Jue hampir muntah darah!
Namun ia tetap tersenyum dan berkata, “Memang banyak sekali.”
Kantona melihat jam di pergelangan tangan, lalu berkata, “Tang, sekarang sudah malam, urusan pemeriksaan kesehatan akan dilakukan besok pagi. Hasil keluar sore, malam kita langsung tanda tangan kontrak.”
Teknisi kembali mengingatkan Kantona, “Tuan Kantona, ia harus lulus pemeriksaan kesehatan sebelum tanda tangan.”
Kantona menjawab dengan tidak sabar, “Saya tahu! Lihat saja, ia berlari begitu cepat, pasti tubuhnya sehat. Saya hanya mengatakannya lebih awal. Seperti saya bilang, ia tak perlu tes kebugaran. Anda tetap harus tes, hasilnya sudah kelihatan. Hmph!”
Ia sangat tidak puas pada teknisi.
Teknisi tak menghiraukan, lalu dengan serius berkata, “Saya hanya menjalankan aturan klub.”