Ini bahkan tidak berniat untuk berpura-pura lagi!

Semua pengawal yang dibawa oleh Javid dibawa pergi untuk dikarantina, sementara dirinya sendiri dibawa oleh Pandy ke dalam manor.

Tanpa perlindungan para pengawalnya, Javid justru dikawal oleh para prajurit atas nama perlindungan yang diberikan oleh Pandy.

Bagi Javid, situasi ini sudah tidak ada bedanya dengan seorang tahanan.

Di ruang tamu manor, Javid duduk atas isyarat dari Pandy. Namun, sebelum sempat duduk, ia langsung mendongakkan kepala dan berkata dengan nada yang sedikit emosional:

"Aku bukan mata-mata!"

Bagi Javid, kehadiran bendera-bendera baru di sini menandakan bahwa tempat ini telah menjadi wilayah bertuan kembali.

Menilai dari kenyataan yang paling mendasar, mereka belum menjalin hubungan diplomatik yang layak, sehingga membersihkan diri dari tuduhan sebagai mata-mata adalah hal yang paling penting baginya saat ini.

Javid tidak tahu bagaimana aturan di tempat lain, tetapi setidaknya di Wilayah Petir, nasib seorang mata-mata yang tertangkap, setelah melewati tahap interogasi dan penyiksaan awal, tidak akan jauh-jauh dari eksekusi penggal kepala.

"Putra bungsu sang comte, ya, aku tahu."

Pandy melirik Javid dengan geli.

Putra bungsu comte dari Wilayah Petir di Kerajaan Osuan, Pandy sudah mengingatnya.

Saat Pandy mengembara dari ibu kota sampai ke Kota Batu Kecil, keluarganya pernah memberikan bantuan kepadanya, dan hanya itu saja.

"Baguslah kalau kau masih mengingatku."

Javid mencoba untuk mencari muka, meskipun sebenarnya ia sama sekali tidak ingat siapa Pandy sebenarnya.

"Bisakah aku menemui penguasa tempat ini?"

Mungkin menyadari bahwa status bangsawannya adalah sebuah jaminan keselamatan, Javid langsung mengutarakan niatnya ingin menemui pemilik manor tersebut.

Pandy melirik Javid sekilas dengan tenang, lalu menggelengkan kepala: "Tidak usah terburu-buru, kau bisa beristirahat di sini sebentar."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Pandy mengabaikan reaksi Javid, berbalik, dan meninggalkan ruangan.

"Tolong tunggu sebentar!"

Javid membelalakkan matanya, secara refleks bangkit untuk mengejar, tetapi dua prajurit yang berjaga di pintu langsung menghalangi jalan keluar ruang tamu.

Kedua prajurit itu mengenakan zirah berat yang berkilau. Wajah mereka tertutup rapat oleh helm pelindung sehingga ekspresi mereka tidak terlihat, tetapi gerakan mereka saat menimang-nimang gada di tangan menunjukkan bahwa mereka bukan orang yang bisa dianggap remeh.

Mereka memang tidak bertugas berperang melawan makhluk kegelapan, tetapi mereka sangat ahli dalam mempermainkan manusia.

Standar jatah makan pasukan pengawal internal tidak kalah jauh dibandingkan dengan pasukan garis depan.

"..."

Javid mengertakkan gigi, ada dorongan dalam hatinya untuk menggunakan sihir, tetapi serangkaian prasasti yang terukir di dada para prajurit itu membuatnya mengurungkan niat tersebut.

Menyediakan perlengkapan berlapis prasasti untuk para prajurit penjaga pintu bukanlah hal yang aneh, bagaimanapun juga tempat ini terlihat jelas sebagai wilayah milik seorang tokoh besar.

"Sialan, kenapa zirah ini terlihat memiliki model yang sama persis dengan sekumpulan zirah yang dulu kita jual kepada Marco dan kelompoknya?"

Javid merasa sesak napas sejenak, ia merasa model zirah yang dikenakan prajurit itu tampak familiar, perbedaannya hanya terletak pada ada atau tidaknya prasasti sihir saja.

***

Setelah pergi, Pandy tidak pergi ke tempat lain, melainkan langsung mencari Ronan untuk menjelaskan situasi Javid secara singkat.

Setelah mengetahui bahwa Javid, putra bungsu comte dari Wilayah Petir itu, dibiarkan menunggu oleh Pandy hingga mulai merasa gelisah, Ronan pun memberikan instruksi:

"Tanyakan saja apakah dia mau berbisnis."

Mendengar hal itu, Pandy merenung sejenak, sepertinya memahami sesuatu, lalu bertanya kembali: "Apakah ini juga ekspor tubuh kosong?"

Menghadapi para pedagang yang sekarang datang ke Stanbu dengan harapan bisa mendapatkan produk sihir dan alkimia berkualitas tinggi seperti Pendeta Marco, gagasan Ronan dan Fraser adalah mengekspor tubuh kosong.

Mengenai artefak lainnya, volume produksi saat ini—setelah dikurangi untuk memenuhi kebutuhan mereka sendiri—hanya bisa diserap oleh Marco seorang, dan mereka belum menyelidiki latar belakang para pedagang itu seperti halnya sang pendeta.

Oleh karena itu, untuk urusan ekspor artefak, mereka untuk sementara waktu memutuskan tidak akan memberikannya kepada kelompok pedagang ini.

Namun, mereka memang bisa mengekspor sebagian tubuh kosong tingkat rendah, sehingga setelah kelompok pedagang itu mengambilnya, mereka juga bisa menjualnya kembali untuk mendapatkan keuntungan.

"Bukan hanya tubuh kosong, kita juga bisa menerima pesanan pembuatan."

Ronan menambahkan.

Mendengar kata-katanya, Pandy mengangguk paham dan menjawab: "Bawahan mengerti!"

Ronan mengangguk, memberi isyarat bahwa Pandy sudah bisa pergi untuk menyambut dan menjamu Javid dengan baik.

Setelah Pandy pergi, ia tidak langsung menuju ke ruang tamu, melainkan tetap berada di luar dan terus mengulur waktu.

Ia bahkan meminta pelayan di manor untuk membarikannya secangkir teh.

Sementara itu, Javid yang berada di ruang tamu merasakan penyiksaan yang luar biasa.

Waktu kepergian Pandy sebenarnya tidak lama, tetapi aliran waktu di dalam ruang tamu terasa melambat hingga seratus kali lipat.

"Penguasa baru di sini adalah seorang bangsawan, bukan?"

Javid menatap langit-langit dengan mata terbelalak.

Awalnya ia mengira bahwa tempat ini hanyalah sekelompok pejuang bebas yang memiliki keahlian sendiri dan sedang beraktivitas di sini, membuat artefak sihir untuk ditukar dengan persediaan hidup mereka selama berada di Stidterfield.

Namun, setelah tiba di Stanbu, Javid baru menyadari bahwa situasinya tidak semudah itu.

Kemungkinan penguasa baru di sini adalah bangsawan lama dari Stidterfield sangat kecil, tetapi mereka seharusnya memiliki hubungan dengan pihak gereja.

柏"Jika dia adalah seorang bangsawan dan juga memiliki hubungan dengan gereja, maka dia seharusnya mengerti aturan tak tertulis, bukan?!"

Javid merasa bahwa kedatangannya tanpa kunjungan resmi memang sangat tidak sopan.

"Anggap saja aku ini tertawan, biarkan keluargaku membayar tebusan saja!"

Ia benar-benar bukan mata-mata!

Sikap Pandy yang acuh tak acuh benar-benar membuatnya tidak bisa merasa optimis.

"Si Keparat Marco itu menyembunyikan sesuatu, bagaimana mungkin saat menghasilkan uang dia tidak tahu kalau ada yang tidak beres di tempat ini!"

Menilai dari skenario terburuk, penguasa baru di tempat ini bekerja sama dengan gereja, bersekutu dengan orang luar untuk merampas wilayah Stidterfield, saudara seperjuangan Kerajaan Osuan mereka!

***

Sifat seperti ini bahkan lebih menjijikkan daripada makhluk kegelapan!

Dan dirinya, yang tanpa sengaja membongkar masalah ini, apakah masih bisa mendapatkan akhir yang baik?

Tepat ketika Javid merasa sangat galau dengan situasinya sendiri, Pandy akhirnya kembali.

Begitu melihat Pandy, tubuh Javid yang tadinya terbaring lemas seperti mayat di atas sofa langsung bangkit seketika.

Di bawah tatapannya yang sedikit tegang, Pandy berjalan mendekat sambil berkata: "Maaf, agak lama! Situasinya sudah jelas, kalian memang datang untuk berbisnis! Kalian sudah boleh pergi."

Javid tertegun sejenak, lalu sudut bibirnya tertarik membentuk senyuman kaku.

Ia sempat menduga bahwa pihak lawan mempertimbangkan statusnya sehingga tidak langsung menginterogasinya, melainkan hanya melakukan "komunikasi yang ramah" dengan para pengawalnya.

Namun, itu tidak masalah. Berdasarkan informasi yang diungkapkan oleh Pandy, ia seharusnya sudah aman!

Hanya saja—

"Aku minta maaf karena kunjungan mendadak ini telah merepotkan kalian, tetapi apa maksudnya dengan 'kalian sudah boleh pergi'?"

Bukankah tadi dikatakan bahwa mereka sudah memastikan kedatangannya untuk berbisnis?

Kenapa, apakah uang milik Javid ini bau?!

Sekarang, alih-alih membicarakan bisnis, mereka malah mengusirnya!

"Keluargamu memiliki hubungan dengan para bangsawan Stidterfield di masa lalu. Kami menyambut jika kau datang berkunjung untuk tamasya, tetapi untuk berbisnis, sebaiknya lupakan saja. Kebijakan kami saat ini memang seperti itu."

Pandy berkata dengan nada serba salah.

Javid membelalakkan matanya, berusaha keras menjaga sikap anggunnya, tetapi nada bicaranya tetap tidak tenang saat ia bertanya balik: "Lalu kenapa Marco diperbolehkan?"

Lalu bagaimana dengan penguasa Kota Batu Kecil, dia juga memiliki hubungan kekerabatan dengan banyak bangsawan di Stidterfield, kan!

Kenapa mereka berdua diperbolehkan?

"Pendeta Marco adalah penanggung jawab gereja di Kota Batu Kecil, dan lagi, dia mendukung misi kita untuk menyelamatkan dunia!"

Pandy langsung menegaskan.

Javid tersenyum masam. Ini bahkan sudah tidak berniat untuk berpura-pura lagi!

Ia sudah menduga bahwa Marco dan penguasa Kota Batu Kecil itu tidak bersih!

Namun justru karena itulah, Javid semakin merasa tidak terima!

"Aku ingin menemui penguasa tempat ini!"