Bab 68: Jika Berani Datang Menginvasi, Pasti Akan Kupastikan Mereka Tidak Bisa Pulang

Hutan Voin. Ketika Ronan dan yang lainnya membersihkan Steinbu dan kemudian menaklukkan Dataran Tinggi Igap, aktivitas makhluk-makhluk iblis di wilayah tersebut masih terbilang relatif stabil.

Namun, ketika para pejuang bebas bertindak sebagai pengintai dan mulai menjelajahi kembali wilayah tersebut untuk Steinbu, mereka mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Beberapa pejuang bebas yang tak kenal takut masuk jauh ke pedalaman, bahkan berputar-putar di sekitar Perbukitan Dula, lalu membawa kembali lebih banyak informasi.

Bukan hanya di Hutan Voin, jejak-jejak makhluk iblis yang berkumpul menuju hutan juga ditemukan di Perbukitan Dula.

Jika mempertimbangkan skenario terburuk di mana Hutan Voin menjadi titik berkumpul pertama, maka Benteng Goertz kemungkinan besar akan menjadi titik berkumpul kedua bagi makhluk-makhluk iblis tersebut.

Berdasarkan semua pertimbangan ini, para makhluk iblis yang sebelumnya bersikap pasif di sekitar wilayah kini mulai menunjukkan kecenderungan untuk bertindak secara proaktif.

Oleh karena itu, menanggapi masalah aktivitas makhluk iblis di sekitarnya yang menjadi sangat tidak biasa ini, Ronan memanggil semua orang di kediaman untuk membahas masalah tersebut.

Kendati demikian, Andrei yang datang ke kediaman untuk menghadiri rapat tidak merasakan suasana tegang yang terlalu pekat.

Begitu memasuki ruangan, Andrei langsung disambut oleh Ronan.

"Selamat datang, Komandan Legiun kita tercinta."

Ronan menatap Andrei. Jenggotnya hari ini masih tertata rapi, mengenakan seragam militer, dan aura ketegasan militer yang terpancar dari dirinya semakin hari semakin kuat.

Sementara itu, mendengarkan sapaan Ronan serta gurauan bernada ramah dari sang Panglima Tertinggi, sudut bibir Andrei sedikit terangkat membentuk senyuman pasrah.

Sudah cukup lama ia berada di sini untuk bekerja di bawah komando Ronan dan yang lainnya, sehingga Andrei sedikit banyak mampu memahami sifat dan kepribadian mereka.

Mereka biasanya tidak bersikap angkuh di hadapan orang-orang sendiri, tetapi sama sekali tidak pernah berkompromi dalam urusan-urusan besar.

Oleh karena itu, Andrei menegakkan punggungnya, memasang ekspresi serius di wajahnya, namun tetap menjawab dengan nada yang santai:

"Yang Mulia, mohon jangan memperolok saya. Meskipun disebut komandan legiun, saat ini saya sebenarnya hanya memimpin satu resimen yang terdiri dari tiga orang."

Yang disebut komandan legiun tersebut saat ini juga merangkap jabatan sebagai Jenderal Pemimpin Resimen Saint Freya. Jabatan pertama terdengar lebih seperti sebuah kehormatan, sementara jabatan kedualah yang benar-benar nyata.

Sambil berkata demikian, Andrei kembali menatap orang-orang lain di dalam ruangan.

Selain Ronan yang duduk di kursi utama, yang hadir tidak lain adalah Freya selaku Kepala Urusan Sihir, Frezer selaku Direktur Jenderal, serta Dhuo, penyihir kurcaci yang baru-baru ini mulai memimpin urusan para pejuang bebas.

Mereka semua pada dasarnya adalah tokoh-tokoh inti Steinbu saat ini. Jika harus ditambah lagi, Pandy yang bertindak sebagai sekretaris jenderal di bidang urusan umum mungkin bisa dimasukkan secara setengah terpaksa.

Sementara Pandy, yang selalu bersiaga di sisi Frezer untuk mendengarkan perintah, adalah satu-satunya orang berdarah Stietfield lama di antara semua yang hadir.

Andrei mengamati orang-orang yang hadir di ruangan itu, dan pada saat yang sama mulai menimbang-nimbang dalam hatinya:

"Yang Mulia Panglima Tertinggi pada praktiknya tidak ada bedanya dengan seorang kaisar, meskipun dari segi skala masih butuh jalan panjang untuk menyamai kekaisaran... Sementara itu, Tuan Putri Freya memegang kekuasaan tetapi tidak terobsesi dengan kekuasaan; Direktur Frezer adalah tokoh nomor satu dalam urusan pemerintahan dalam negeri; Tuan Dhuo mengurus urusan para pejuang bebas dengan kedudukan yang juga tidak rendah..."

Di masa lalu, Andrei berdinas di militer kekaisaran. Jabatannya terdengar tidak terlalu tinggi, hanya memimpin satu batalion pasukan naga berkuda, tetapi pasukan naga berkuda memiliki status yang luar biasa dalam struktur militer kekaisaran.

Berbekal pengalaman masa lalu serta pengaruh keluarganya yang terbiasa dengan dunia politik sejak kecil, ia tentu saja bukan orang yang awam dalam masalah politik.

Jika sekarang Andrei diminta untuk mengurutkan tokoh-tokoh berkuasa di Steinbu, maka urutannya adalah:

1. Frezer; 2. Freya; 3. Andrei; 4. Dhuo.

Alasan Pandy tidak dimasukkan adalah karena Pandy memiliki tingkat substitusi yang tinggi.

Sedangkan Dhuo dimasukkan karena Andrei mempertimbangkan para kurcaci yang baru-baru ini pindah ke Steinbu, di mana banyak dari mereka yang masuk ke dalam bengkel-bengkel kerja dan membawa teknologi baru ke tempat ini.

Yang terpenting, sebagai perwakilan dari para kurcaci, Dhuo telah memberikan sebuah teladan. Sesuai dengan apa yang dikatakan Ronan, nilai strategis persatuannya sangat tinggi!

Adapun dirinya sendiri—bukan karena Andrei melebih-lebihkan diri, melainkan karena ia sangat memahami betapa pentingnya militer bagi sebuah rezim pemerintahan.

Alasan Ronan tidak dimasukkan ke dalam daftar jauh lebih sederhana: kekuasaan yang dipegang oleh semua orang pada kenyataannya berasal dari pelimpahan wewenang darinya.

Di bawah sistem yang ada saat ini, Andrei menganggap bahwa kesetiaan kepada tatanan baru yang dibangun di sini tidak memiliki perbedaan esensial dengan kesetiaan kepada Ronan secara pribadi.

"Dari segi skala, saat ini kita dianggap sebagai sebuah negara kota, namun dari segi arah pembangunan, seiring dengan bertambahnya skala, tempat ini kemungkinan besar akan menjadi sebuah kekaisaran dengan kekuasaan yang terpusat, tetapi kita akan memikul lebih banyak tanggung jawab dan kewajiban untuk menyelamatkan dunia."

Secara keseluruhan, Andrei menyimpan harapan yang sangat besar di dalam hatinya.

Setelah semua orang hadir, Ronan tidak membuang waktu dan langsung menatap ke arah Andrei untuk bertanya, "Andrei, menurutmu dengan kekuatan Resimen Saint Freya saat ini, apakah kita bisa mengambil inisiatif untuk menyerang?"

Andrei masih merenung dan mempertimbangkannya, sementara Freya yang duduk di sebelah Ronan justru langsung memutar bola matanya.

Satu-satunya resimen dengan formasi penuh di bawah komandoyu legiun dinamai dengan nama Freya. Freya bahkan bisa membayangkan sebuah pemandangan di medan perang di mana sekelompok orang berteriak lantang: "Saint Freya, serbu!"

Pemandangan itu membuat Freya merasa sedikit canggung.

Namun, pada saat ini Freya tidak bisa begitu saja mencari Ronan untuk melayangkan protes, sebab waktu rapat tidak boleh digunakan untuk melakukan tindakan sembarangan.

Setelah selesai mempertimbangkannya, Andrei pun memberikan pandangannya:

"Menurut saya, akan muncul makhluk iblis tingkat pelayan serta naga dalam jumlah yang tidak sedikit, ditambah dengan makhluk iblis tingkat rendah dalam jumlah berlipat-lipat ganda. Jika kita menyerang secara gegabah, kita akan berisiko setengah tenggelam ke dalam rawa."

Ia tidak menganggap bahwa melancarkan serangan sekarang adalah ide yang bagus, mengingat para makhluk iblis telah berkumpul secara terhasut dan sadar, yang tidak lagi sama seperti situasi sebelumnya di mana mereka bisa dikalahkan satu per satu.

Setelah menyelesaikannya, menyadari Ronan mengangguk puas, Andrei baru melanjutkan perkataannya:

"Gagasan saya adalah menjadikan Resimen Saint Freya sebagai kekuatan utama, didukung oleh pasukan pengawal internal dan para pejuang bebas, untuk membangun setidaknya dua lapis garis pertahanan."

Resimen Saint Freya, ditambah dengan pasukan pengawal internal, serta para pejuang bebas di Steinbu saat ini, tidak perlu merasa terlalu pesimis dalam menghadapi para makhluk iblis yang akan berkumpul dan kemungkinan besar akan menyerang mereka secara proaktif.

Terlebih lagi—

"Ditunjukkan pula dengan kehadiran Yang Mulia dan Kepala Urusan Freya yang memimpin langsung, kita pasti memiliki kemampuan untuk menahan gempuran kali ini dan menghentikan para makhluk iblis di luar perbatasan Steinbu."

Dalam hal kekuatan tempur tingkat atas, Ronan dan Freya sama-sama ada di sini. Yang paling menggembirakan adalah Freya, sebagai seorang penyihir, sepenuhnya mampu memimpin kelompok-kelompok penyihir yang ada di Steinbu untuk melakukan persiapan pertahanan.

"Sebuah pandangan yang sangat matang dan bijaksana. Bagaimana menurut kalian?"

Ronan tidak terburu-buru mengetok keputusan akhir, melainkan meminta pendapat dari orang-orang di sebelah kiri dan kanannya.

Freya selalu penuh dengan rasa percaya diri dan langsung berkata, "Sihirku selalu siap kapan saja."

Makhluk iblis berkumpul?

Kalau begitu, mereka harus disambut dengan baik menggunakan sihir.

Berikutnya adalah Frezer:

"Saya tidak memiliki keberatan apa pun terhadap pengaturan di garis depan. Satu-satunya pikiran saya adalah bahwa di bagian internal kita juga tidak boleh menurunkan kewaspadaan. Kita harus meminimalkan dampak dari gempuran tersebut dan mengurangi kepanikan."

Selain itu, hal lain yang dikhawatirkan Frezer adalah kelangsungan bisnis di Steinbu. Jika suatu tempat berada dalam kondisi yang tidak stabil, hal itu juga akan menimbulkan kepanikan bagi para pedagang dan pelancong.

Sementara itu, Dhuo yang bertindak sebagai pendengar juga langsung menyatakan, "Sebagian besar pejuang pasti akan merespons seruan kali ini."

Melihat semua orang berbicara seperti itu, Ronan bangkit berdiri dari kursinya.

Andrei bereaksi paling cepat dan menjadi orang pertama yang berdiri dari kursinya, diikuti oleh Freya dan Frezer. Bahkan Pandy yang bertugas bersiaga di samping turut menegakkan punggungnya, sementara Dhuo dengan cepat menopang tubuhnya dengan tangan dan berdiri di atas kursi.

Ronan mulai menyebutkan nama dan memberikan penugasan:

"Andrei, kau adalah komandan garis depan, termasuk para pejuang bebas yang merespons panggilan, semuanya akan berada di bawah komandomu; Frezer, urusan pertahanan bagian belakang diserahkan kepadamu; Dhuo, kau harus mengoordinasikan dengan baik pihak para pejuang bebas."

Andrei: "Mematuhi kehendak Anda, Yang Mulia!"

Frezer kemudian juga memberi hormat kepada Ronan dengan sikap yang sangat formal: "Kehendak Anda, Yang Mulia."

"Hoo~ya!"

Hanya tanggapan Dhuo yang terasa agak istimewa; ia langsung mengangkat tinjunya dan melontarkan sebuah teriakan perang.

Freya masih menunggu di samping, tetapi mendapati sepertinya Ronan tidak memberikan penugasan apa pun kepadanya, sehingga ia diam-diam bergeser mendekati Ronan dan berbisik bertanya, "Lalu bagaimana denganu? Bagaimana denganu?"

Ronan menoleh kepadanya dan menjelaskan, "Tugas kita berdua sangat berat. Nanti akan aku jelaskan perlahan-lahan."

Mendengar penjelasan itu, Freya pun mengerti.

Setelah itu, Ronan kembali menatap semua orang. Ekspresinya tampak khidmat dan suaranya terdengar sangat bertenaga:

"Jika mereka berani datang menyerang, pastikan kita membuat mereka tidak bisa kembali pulang!"

Kata-kata tersebut bagaikan suntikan stimulan yang mengalir ke dalam darah setiap orang yang hadir di ruangan itu.