Bab 69: Yang Berdiri di Atas Pagar dan Yang Menjadi Anjing

"Para Iblis hendak melancarkan gelombang serangan baru di seberang sungai?"

Pendeta Marko yang berada di Kota Batu Pecah menerima pesanan baru dari seberang sungai.
Pada saat yang sama, kabar mengenai para iblis yang akan melancarkan gelombang serangan baru di seberang sungai juga turut disampaikan.

Berkumpulnya para iblis dengan suatu tujuan bukanlah hal yang asing.
Serangan terkuat mereka terjadi pada tujuh tahun lalu, saat Tembakan Kegelapan baru saja turun.
Peristiwa itu dalam sejarah disebut sebagai "Bulan Air Hitam".

Kala itu, berbagai wilayah belum siap, dan kemampuan proyeksi yang ditunjukkan oleh Dewa Iblis berhasil memberikan sedikit kejutan bagi dunia.

Pendeta Marko meremas dagunya dan berkata dengan nada cemas, "Kenapa harus ada serangan baru di saat seperti ini? Jangan-jangan mereka akan menakut-nakuti kelompok yang pergi ke sana untuk berbisnis..."

Sekretaris di sampingnya merasa bingung. "Pendeta, bukankah ini berita bagus? Jika mereka kabur, bukankah itu berarti kita kembali menjadi pembeli tunggal?"

Sebagai objek ekspor terbesar Steinbu, Gereja Kota Batu Pecah meraup banyak keuntungan, namun kini jalur tersebut mulai menarik perhatian pihak lain.
Akibatnya, mereka juga kedatangan banyak calon pesaing potensial. Bagaimanapun, dengan semakin banyaknya orang, jumlah pasokan mereka tidak dapat lagi terjamin.

Namun, Marko justru memukul kepala sekretaris itu dengan buku besar menggunakan ekspresi geram, lalu memarahi, "Aku justru sangat ingin mereka menyeret lebih banyak orang ke dalam urusan ini. Apakah kau benar-benar menganggap kami sebagai pedagang murni, hah?"

Meskipun mereka memiliki bisnis sendiri, pada akhirnya mereka tetaplah sebuah gereja.

Pendeta Marko berkata dengan nada geram karena kecewa, "Hanya masalah waktu sebelum kedua orang itu menjadi perhatian. Sekarang banyak para bangsawan yang bersedia ikut campur. Menjaring lingkaran yang lebih besar adalah hal yang baik bagi kita."

Para bangsawan lama dari Kepangeranan Stitfield sama sekali tidak ia pedulikan; bagaimana pun kelompok orang malang itu meratap tidaklah penting.
Namun, jika para bangsawan dari wilayah lain, serta gereja-gereja lain bersedia ikut campur dan bersama-sama menopang lingkaran ini, Marko pasti akan menyambutnya dengan kedua tangan terbuka.

Semakin banyak pihak yang terlibat, semakin keruh airnya, dan semakin rumit situasinya. Yang paling membuat Marko senang adalah, ia tidak secara aktif memprakarsai masalah ini; paling-pula ia hanya dianggap memberikan pengaruh tidak langsung.

Sang sekretaris memasang ekspresi seolah-olah ia tercerahkan, meski sebenarnya ia separuh paham. Ia lantas mengalihkan pembicaraan, "Kalau begitu, apakah kita harus membayarnya di muka?"

Surat dari Steinbu menyatakan harapan agar mereka dapat melakukan pembayaran di muka, sementara pengiriman barang dari pihak Steinbu akan ditunda.

Masalahnya, setelah sekretaris melirik daftar barang yang diberikan oleh Fraser, jumlah yang tertera hanya bisa digambarkan sebagai permintaan yang terlalu tinggi.

Pendeta Marko mengambil sebuah buku dan mengetuk kepala sekretaris itu, lalu balik bertanya, "Kenapa tidak? Berani jaminan bahwa serangan kali ini tidak akan berdampak apa-apa pada kita?"

Jika bukan karena Ronan dan kelompoknya, apakah para iblis itu tidak akan datang dan mendirikan sarang di Kota Batu Pecah?

Logikanya sangat sederhana. Sekarang ada orang yang berdiri di garis depan untuk menanggung beban, dan sebagian besar gelombang serangan iblis ini ditanggung oleh Ronan dan kelompoknya.

Mereka pun tidak mengambilnya secara cuma-cuma, melainkan hanya menunda penyerahan barang kepada Gereja Kota Batu Pecah.

"Hanya orang bodoh yang menganggap uang itu melayang sia-sia."

Marko sama sekali tidak khawatir barang-barang yang dibayar di muka akan berisiko sia-sia.
Meskipun risikonya tidak sepenuhnya nol...

"Pergilah bersiap. Segera kirimkan semua yang mereka butuhkan ke sana. Dan satu lagi! Entah itu mengelola gereja atau berbisnis, kau harus memiliki pandangan yang luas secara keseluruhan!"

Marko memberikan nasihat kepada sang sekretaris.

Melihat sang sekretaris mendengarkan dengan serius namun wajahnya masih menyisakan sedikit kebingungan, ia melanjutkan kembali, "Suatu hari nanti, ketika aku pergi dan kau menduduki posisiku, sudut pandangmu akan menjadi lebih luas. Pada suatu hari, ketika kau merasa tidak memiliki pilihan lain, kau akan mengerti."

Sang sekretaris membelalakkan mata dan buru-buru menjawab, "Pendeta pasti akan terus berada di sini! Aku masih harus belajar banyak hal!"

Marko tersenyum tipis, lalu teringat sesuatu dan ekspresinya berubah menjadi serius. "Bagaimana dengan Ulises dari Ordo Iris?"

Ordo Iris telah tiba, tetapi Marko hanya menyambut mereka pada hari pertama dan setelah itu terus menghindari mereka.

"Sesuai perintah Anda, hari ini saya selalu mengatur orang untuk mengajak mereka berkeliling Kota Batu Pecah..."

Sang sekretaris menjamu orang-orang Ordo Iris dengan makanan dan minuman yang lezat, terutama pemimpin mereka, Ulises. Ia bahkan terus mengatur orang dengan berbagai alasan untuk mengajak pria itu jalan-jalan.

Marko mengangguk. Saat ia hendak mengatakan sesuatu, ia mendengar sebuah teriakan lantang dari luar—

"Marko! Aku tahu kau ada di dalam!"

Baru saja dibicarakan, orang yang paling tidak ingin dilihat oleh Marko sekarang sudah berada di luar.

Sudut bibirnya berkedut, lalu ia menatap sekretaris dan berkata, "Bawa buku besar itu dan lewatilah pintu rahasia. Jangan lupa apa yang sudah kukatakan padamu."

Sekretaris menerima buku besar itu sambil mengangguk, lalu merangkak membungkuk dari ruangan menuju ke pintu rahasia.

Brak——

Tidak lama setelah ia masuk ke jalur rahasia, sebuah kaki besar mendobrak pintu ruangan.
Sesosok tubuh jangkung muncul di ambang pintu.

Orang yang datang itu memiliki garis otot yang luwes, dengan rambut panjang berwarna keemasan yang berkilau di bawah sinar matahari.
Ia mengenakan jubah kesatria gereja berwarna hitam, dengan raut wajah yang dingin dan penuh wibawa.

"Uhuk, uhuk, uhuk... Maaf, Tuan Ulises, aku tadinya mau membukakan pintu untukmu, uhuk, uhuk..."

Wajah Marko tampak pucat pasi, tangannya menutup mulut sambil batuk terus-menerus.

Ulises melihat penampilannya yang tampak hampir mati itu, lalu mengerutkan kening dan berkata, "Marko, untuk apa kau terus menghindariku?"

Sebagai pemimpin tertinggi Gereja Kota Batu Pecah, penampilannya yang tampak sekarat itu sungguh aneh.
Apakah Marko tidak bisa mendaratkan doa penyembuhan untuk dirinya sendiri? Atau ia sedang terkena semacam kutukan?

Ulises merasa sangat curiga terhadap kondisi kesehatannya saat ini.

"Anda sungguh salah paham! Aku, uhuk... aku takut menulari penyakitmu. Aku terkena penyakit aneh, uhuk, uhuk..."

Apakah penyamarannya terbongkar atau tidak, Marko tidak tahu, tetapi terkadang seseorang tidak boleh peduli jika penyamarannya ketahuan, ia harus terus melakoninya.

Ulises mencibir dingin. "Aku tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu denganmu. Bukankah orang-orangmu sudah menemukan kedua orang itu di seberang sungai, dan apakah kau sengaja menyembunyikan informasi ini?"

Selama beberapa hari di Kota Batu Pecah, ia tidak tinggal diam. Dari berbagai informasi yang berhasil ia kumpulkan, ada banyak petunjuk yang membuktikan bahwa Marko menyembunyikan sesuatu darinya.

Marko menjawab dengan ekspresi sangat terzalimi:

"Laporannya sudah kusampaikan... Yang Mulia Orang Suci, uhuk... di pihak Yang Mulia Orang Suci juga sedang dalam perjalanan."

Bukannya ia tidak membuat laporan, hanya saja laporan itu belum sampai ke atasan, belum sampai kepada Yang Mulia Orang Suci.

Hanya saja, Ulises tentu saja tidak memenuhi syarat untuk membaca laporan tersebut.

Otot-otot di wajah Ulises berkedut, lalu ia mendesak lagi, "Lalu bagaimana dengan Tangguy dan yang lainnya?"

"Mereka hilang! Di seberang sungai penuh dengan para iblis, siapa yang tahu apa yang sebenarnya terjadi?"

Hanya seorang Kepala Kesatria yang membawa beberapa kesatria ordo, dan itu dilakukan di wilayah yang penuh dengan iblis, bagaimana mungkin bisa terhindar dari kecelakaan?

Ulises tertawa dingin karena marah, lalu bertanya lagi, "Lalu, apa sebenarnya yang terjadi di seberang sungai itu? Aku dengar akhir-akhir ini kau baru saja meraup kekayaan besar!"

"Uhuk, uhuk, uhuk... Uh, uhuk, uhuk..."

Marko hampir saja batuk hingga paru-parunya keluar.

Ia meluangkan waktu sejenak untuk menarik napas sebelum menjelaskan, "Mengenai laporan itu, huh... kau bisa menunggu kabar dari atasan sebelum mencemaskan masalah ini, tunggu saja balasan langsung dari Yang Mulia Orang Suci."

Tatapan mata Ulises tampak suram. Menghadapi Marko yang merupakan kaum moderat dari gereja lokal seperti ini, ia benar-benar ingin menebas kepala anjing pria ini.

Dari Marko, sama sekali tidak bisa diperoleh satu pun kejujuran atau informasi yang berguna. Bahkan jika didesak sekalipun, pihak lawan akan menggunakan alasan atasan dan Yang Mulia Orang Suci sebagai dalih, entah itu "Anda tidak berhak!", "Saya tidak tahu!", atau "Masih dalam proses birokrasi!".

Ulises berpikir sejenak, lalu berkata dengan suara dingin memberitahu, "Sekarang jelas ada hal besar yang sedang terjadi di seberang sungai. Kupikir Ordo Iris perlu pergi ke sana untuk menyelidikinya."

Bagus sekali kalau begitu! Dan waktu saat ini juga sangat tepat, kebetulan para iblis hendak melancarkan gelombang serangan baru!

Ini adalah inisiatif yang diajukan sendiri oleh Ulises. Marko sama sekali tidak berniat menghentikannya, malah memasang ekspresi serba salah dan berkata:

"Ehm... kalau soal itu... ya boleh saja, itu memang sudah menjadi tugas dan tanggung jawab kalian. Hanya saja, di seberang sungai sekarang sedang ada gelombang serangan iblis yang baru, kalian semua dari ordo harus berhati-hati!"

Jangan sampai pada akhirnya bernasib sama seperti Tangguy yang tewas di tangan para iblis!
Entah seberapa tinggi rumput yang tumbuh di atas makam kelompok Tangguy itu.

"Uhuk, uhuk, uhuk... Selain itu, setibanya di seberang, kau bisa menghubungi saudara-saudari kita yang baru dikirim ke sana kapan saja. Mereka sedang mendukung misi penyelamatan dunia!"

Marko terus memberikan pengingat ramah.

"Hah!"

Ulises mendengus dingin, lalu pergi dengan penuh rasa jijik.

Setelah menyadari bahwa pria itu benar-benar telah pergi, bilah darah Marko baru mulai pulih kembali.

"Aku memang bermain aman, tapi menjadi anjing bagi sang Ibu Suci dan Yang Mulia Orang Suci rasanya juga tidak jauh lebih baik daripada aku, bukan?"

Gumaman Marko sarat akan nada cemoohan.

Ia sama sekali tidak memiliki niat buruk terhadap Sang Ibu Suci maupun Aiste, bahkan bisa dibilang sangat menghormati mereka, tetapi Ulises berhasil membuat emosinya sedikit terpancing.

Pada saat yang sama, ia teringat akan sebuah hal penting, lalu tanpa sadar mengangkat tangan untuk menepuk dahinya.

"Aku harus memberi tahu pihak seberang, agar nanti tidak disangka aku ingin meminjam pisau untuk membunuh..."