Bab Tiga Puluh Enam: Strategi

Hari ini adalah giliran Jang Ting berjaga. Liu Xie tahu bahwa keluarga Zhang Xiu sedang dilanda kekacauan beberapa hari ini, maka sejak pagi-pagi sekali ia sudah mengutus Wei Zhong untuk memanggil Jang Ting.

"Paduka, waktu pergantian jaga belum tiba, mengapa Anda memanggil saya sepagi ini?" Akhir-akhir ini, pikiran Jang Ting sepenuhnya tertuju pada upayanya untuk kembali mengabdi pada Li Jue. Ia tahu putra Li Jue, Li Shi, telah menodai bibi Zhang Xiu. Demi menjilat Li Shi, ia ingin membuat jasa, maka setiap hari ia berusaha mengulur waktu semampunya, bahkan menyuruh orang memberi tahu Li Shi kapan waktu pergantian jaga Zhang Xiu.

Zhang Xiu baru saja tiba di ibu kota, sebelumnya pun tak pernah menjalani tugas seperti ini. Lagi pula, cara-cara kotor macam ini mana bisa dilawan oleh pemula seperti dia melawan prajurit licik macam Jang Ting? Berkali-kali ia dijebak, tapi tidak tahu harus mengadu ke siapa. Kini pamannya tak ada, ia hanya bisa menahan diri.

Namun, ia juga tak berani menyinggung Wei Zhong. Jangan kira Wei Zhong hanya pelayan kecil di sisi kaisar, tapi ia bisa bicara pada Guo Si. Bukan lagi kasim kecil yang dulu bisa ia perlakukan seenaknya. Kalau anak itu bicara buruk tentangnya pada Guo Si, maka sekalipun ia sudah menjilat Li Shi, semua itu akan sia-sia.

"Kakak Youwei sekarang sedang ada urusan keluarga dan harus pulang lebih awal. Tak mungkin istana tanpa penjagaan. Panglima Jang, harap maklum. Nanti jika sudah waktunya, aku akan menyuruh Wei Zhong memanggilmu!" Liu Xie melirik Jang Ting dengan tenang.

"Kau..." Jang Ting sangat murka mendengarnya, memandang Liu Xie tanpa bisa berkata apa-apa. Sejak kapan boneka kaisar ini bisa mengambil keputusan di dalam istana? Kenapa aku tak tahu?

"Terima kasih, Paduka!" Zhang Xiu merasa terharu, lalu memberi hormat pada Liu Xie. Beberapa hari ini kelakuan Li Shi makin menjadi-jadi, membuatnya was-was. Pamannya tak ada, ia pun sibuk dengan tugas negara, tak bisa selalu mendampingi. Ditambah lagi, Jang Ting selalu mempersulit dirinya, tapi ia tak bisa melawan. Kini Liu Xie turun tangan, ia paham betul Liu Xie sedang membelanya, hatinya dipenuhi rasa terima kasih, ia pun membungkuk dengan hormat.

"Hmph!" Jang Ting mendengus marah, mengumpat dalam hati. Dulu bocah kaisar ini juga sangat sopan padaku, lihat sekarang!

Mengingat bagaimana Liu Xie dulu memperlakukannya dan sekarang, Jang Ting merasa tidak enak hati. Meski dulu ia tak benar-benar menghormati Liu Xie, namun kaisar yang selalu hormat dan mengaguminya jelas memuaskan harga dirinya. Kini sikap Liu Xie berubah 180 derajat, Jang Ting jadi serba salah. Ditambah lagi Li Jue dan Guo Si rupanya juga mulai bersikap dingin padanya, membuatnya merasa seluruh dunia telah meninggalkannya.

"Ada hal-hal yang kini aku bahkan tak bisa lindungi diriku sendiri, sulit bagiku membela kepentinganmu. Yang bisa kulakukan, hanya sebatas ini. Semoga Kakak Youwei tidak menyalahkanku!" Liu Xie melambaikan tangan, merasa agak menyesal. Jika bukan karena ia diam-diam ikut campur, meski masalah ini cepat atau lambat tetap akan terjadi, tapi mungkin tak akan secepat ini. Barangkali saat Zhang Ji kembali, masalah ini pun selesai dengan sendirinya, atau paling tidak, Zhang Ji akan pergi dari Chang'an untuk menghindari pusaran politik, seperti yang tercatat dalam sejarah.

Namun ia tak bisa menunggu, apalagi membiarkan sejarah berjalan seperti biasanya. Ia harus memperuncing pertentangan di antara para panglima Xiliang agar rencananya berhasil, dan keluarga Zhang Xiu sangat penting dalam hal ini.

"Tidak berani!" Zhang Xiu merasa sedih. Kaisar ini memperlakukannya seperti saudara, ia bukan orang culas macam Jang Ting, maka seiring waktu ia pun diam-diam merasa tidak adil pada Liu Xie. Namun di belakangnya ada paman, juga bibi, yang memperlakukannya bagai anak sendiri. Ia hanya bisa menolak niat baik kaisar.

Ia menghela napas dalam hati, berpamitan pada Liu Xie dan menyerahkan tanda tugas, lalu bergegas pulang.

Sesampainya di rumah, ia mendapati Li Shi sedang menarik-narik bibinya di ruang utama, sementara Nyonya Zou berusaha keras melawan. Para pelayan dan penjaga tak berani menegur, karena kini Li Shi seolah-olah pangeran mahkota di kota Chang'an. Semua orang hanya bisa berdiam diri di pojok, tak berani bicara. Melihat pemandangan itu, amarah Zhang Xiu langsung memuncak. Ia melangkah maju dan menendang Li Shi dengan keras, membentaknya, "Li Shi, apa yang kau lakukan!?"

"Zhang Xiu, kenapa kau di sini!?" Li Shi tampak panik, lalu berusaha tegar namun suaranya gemetar.

Jang Ting sialan itu, jelas-jelas berjanji akan membantunya mengulur waktu, nyatanya bukan hanya tidak membantu, malah membuat Zhang Xiu pulang lebih awal. Benar-benar tidak bisa diandalkan! Nanti pasti akan ia laporkan pada ayahnya agar membereskan orang ini.

"Keluar!" Zhang Xiu menendang Li Shi hingga terjungkal, wajahnya memerah karena marah.

Li Shi memang merasa kuat karena ayahnya mendukung dari belakang, tapi Zhang Ji sedang memimpin pasukan di luar kota, sementara ia sendiri berbuat onar di rumah orang. Jika kabar ini tersebar, ayahnya pun akan sulit menjelaskan pada para jenderal. Apalagi Zhang Xiu dijuluki Raja Tombak Utara, keahlian bela dirinya bukan tandingan sembarang orang. Li Shi tahu diri, takut Zhang Xiu benar-benar marah dan membunuhnya, ia pun tak berani bicara lagi, buru-buru kabur bersama beberapa pelayan.

"Xiu Er, kalau kau tak pulang tepat waktu, hari ini mungkin..." Nyonya Zou merasa lega melihat Zhang Xiu datang, tapi ketika teringat kejadian hari ini, ia masih dilanda ketakutan. Li Shi mengandalkan ayahnya, di rumah ini para pelayan tak bisa berbuat banyak. Kalau bukan Zhang Xiu pulang saat itu, mungkin ia sudah jadi korban.

"Jangan takut, Bibi. Selama aku di sini, tak akan kubiarkan Li Shi menyentuhmu sedikit pun!" Zhang Xiu menggertakkan giginya.

"Tapi, kata pepatah, seribu hari jadi pencuri, tak ada seribu hari bisa waspada. Lagi pula kau punya tugas negara, tak mungkin siang malam mendampingi, kan?" Nyonya Zou berkata pilu.

"Kalau begitu, lebih baik aku mundur dari jabatan, daripada harus menanggung aib ini!" seru Zhang Xiu dengan marah.

Sebagian karena memang sulit meninggalkan keluarga dalam situasi seperti ini, sebagian lagi karena ia merasa bersalah pada Liu Xie. Selama ini Liu Xie sangat baik padanya, ia pun bisa menebak maksud hati Liu Xie. Tapi karena memikirkan keluarga, ia tak bisa menyatakan sikap. Kalau hanya dirinya sendiri, mungkin sejak lama sudah diam-diam berpihak pada Liu Xie. Kini menghadapi masalah seperti ini, ia ingin menjaga jarak dari Liu Xie, agar tak terjebak di tengah-tengah dan membuat hatinya sakit.

Ia menghela napas, lalu berkata pada Nyonya Zou, berpamitan dan menyerahkan tugas, lalu buru-buru pergi.

Sesampainya di rumah, ia melihat Li Shi sedang menarik-narik bibinya di ruang tamu, sementara Nyonya Zou berusaha melawan. Para pelayan dan penjaga tak ada yang berani melawan, semuanya hanya bisa menunduk diam. Melihat kejadian itu, amarah Zhang Xiu langsung meledak. Ia menghampiri Li Shi dan menendangnya keras-keras, membentak, "Li Shi, apa yang kau lakukan!?"

"Zhang Xiu, kenapa kau di sini!?" Li Shi terkejut, panik, lalu berusaha tegar tapi suaranya gemetar.

Jang Ting sialan, jelas-jelas sudah berjanji akan mengulur waktu, ternyata malah membiarkan Zhang Xiu pulang lebih awal. Benar-benar tak bisa diandalkan. Nanti harus ia laporkan pada ayahnya agar membereskan orang ini.

"Pergi!" Zhang Xiu menendang Li Shi hingga terjungkal, wajahnya memerah karena marah.

Li Shi memang merasa kuat karena ayahnya mendukung, tapi Zhang Ji sedang di medan perang, sedangkan ia sendiri berbuat onar di rumah orang. Kalau kabar ini sampai ke telinga ayahnya, ia juga sulit menjelaskan pada para jenderal. Apalagi Zhang Xiu dijuluki Raja Tombak Utara, keahliannya bukan tandingan sembarang orang. Li Shi sadar diri, takut Zhang Xiu benar-benar marah dan menyerangnya, ia pun buru-buru kabur bersama beberapa pelayan.

"Xiu Er, kalau kau tak pulang tepat waktu, hari ini mungkin..." Nyonya Zou merasa lega melihat Zhang Xiu datang, tapi ketika teringat kejadian hari ini, ia masih dilanda ketakutan. Li Shi mengandalkan ayahnya, di rumah ini para pelayan tak bisa berbuat banyak. Kalau bukan Zhang Xiu pulang tepat waktu, mungkin ia sudah jadi korban.

"Jangan takut, Bibi. Selama aku di sini, tak akan kubiarkan Li Shi menyentuhmu sedikit pun!" Zhang Xiu menggertakkan giginya.

"Tapi, kata pepatah, seribu hari jadi pencuri, tak ada seribu hari bisa waspada. Lagi pula kau punya tugas negara, tak mungkin siang malam mendampingi, kan?" Nyonya Zou berkata pilu.

"Kalau begitu, lebih baik aku mundur dari jabatan, daripada harus menanggung aib ini!" seru Zhang Xiu dengan marah.

Sebagian karena memang sulit meninggalkan keluarga dalam situasi seperti ini, sebagian lagi karena ia merasa bersalah pada Liu Xie. Selama ini Liu Xie sangat baik padanya, ia pun bisa menebak maksud hati Liu Xie. Tapi karena memikirkan keluarga, ia tak bisa menyatakan sikap. Kalau hanya dirinya sendiri, mungkin sejak lama sudah diam-diam berpihak pada Liu Xie. Kini menghadapi masalah seperti ini, ia ingin menjaga jarak dari Liu Xie, agar tak terjebak di tengah-tengah dan membuat hatinya sakit.

"Jangan!" Nyonya Zou segera menggeleng. "Kalau kau mundur, itu akan memberikan Li Jue alasan untuk mencelakai kita. Meskipun Li Jue sendiri tak peduli, Li Shi akan terus memanas-manasi. Lama-kelamaan, Li Jue pasti akan mencelakai kita, bahkan bisa membahayakan keselamatan pamanmu."

"Ini..." Zhang Xiu terdiam mendengarnya. Ia tak menyangka bibi, seorang perempuan, bisa memikirkan sampai sejauh itu.

"Tunggu!" Setelah berpikir lama, tiba-tiba mata Zhang Xiu berbinar dan ia menepuk paha. "Bibi tunggu sebentar, aku akan mencari Tuan Wenhe untuk meminta saran. Ia sangat cerdas, pasti bisa menemukan jalan keluar."

"Tapi..." Nyonya Zou ragu, "Apa benar dia bisa membantu kita keluar dari masalah ini?"

"Tentu bisa!" Mendapatkan harapan, Zhang Xiu merasa lebih tenang. Ia pun berdiri, berpamitan pada bibinya, "Bibi beristirahatlah sebentar, aku akan segera menemui Tuan itu."

"Pergilah, cepat kembali!" Melihat Zhang Xiu sangat yakin, Nyonya Zou tak tega melarang, hanya bisa mengangguk setuju.

Zhang Xiu keluar rumah, tapi tidak langsung ke kediaman Jia Xu. Ia sudah akrab dengan Jia Xu, tahu biasanya Jia Xu kalau tidak di Kantor Menteri, pasti sedang minum di kedai langganan. Siang hari jarang pulang ke rumah. Maka ia pun berjalan menyusuri Jalan Zhuque, menuju kedai tempat Jia Xu biasa minum.

"Tuan, susah sekali mencarimu!" Benar saja, Jia Xu memang ada di kedai. Melihatnya, Zhang Xiu pun sedikit lega. Dalam pikirannya, asal bertemu Jia Xu, pasti ada jalan keluar.

"Youwei, kenapa kau tidak pulang, malah ke sini?" Jia Xu agak terkejut melihat Zhang Xiu. Meski Li Jue masih marah karena kematian Li Li, dan untuk sementara urusan mencari selir tertunda, tapi masalah ini tak bisa lama dibiarkan. Ia justru sedang berpikir kapan harus mengajak Zhang Xiu menghadap kaisar, tak disangka Zhang Xiu malah datang sendiri. Ia sedikit terpana, tapi sudah menebak tujuan Zhang Xiu.

Beberapa hari ini, soal Li Shi yang mengincar selir cantik keluarga Zhang, meski tak ada yang berani membicarakan terang-terangan, namun di belakang sudah tersebar luas. Bagi Jia Xu, ini bukan rahasia.

"Kau ke sini untuk urusan bibimu, bukan?" Jia Xu tersenyum sambil memakan kacang kedelai, menatap Zhang Xiu.

"Tuan memang benar-benar pandai menebak, aku memang datang karena itu, ingin meminta saran dari Tuan," ujar Zhang Xiu dengan senyum pahit.

"Oh?" Jia Xu menatap Zhang Xiu, "Selain itu, adakah yang membuatmu cemas, Youwei?"

Zhang Xiu ragu sejenak, namun tak menjawab. Jia Xu menggeleng, "Kalau kau tak mau bicara, biarlah. Soal bibimu, sebenarnya mudah, kau bisa langsung mengadu pada Guo Si, minta dia menegakkan keadilan."

"Guo Si mau membantuku?" Zhang Xiu keheranan, bukankah Guo Si sekutu Li Jue?

"Sudah pasti mau." Jia Xu tersenyum. Jika hanya Zhang Xiu, tentu Guo Si tak akan memusuhi Li Jue demi seorang pemuda. Tapi di belakang Zhang Xiu ada Zhang Ji. Jangan lihat sekarang Li Jue dan Guo Si seolah bersatu, tapi dua harimau tak bisa bertahan di satu gunung. Kini kekuatan mereka seimbang, saling waspada. Jika sampai bermusuhan, kedua pihak akan rugi. Tapi siapa pun yang punya kesempatan memperkuat diri dan mengalahkan yang lain, pasti tak akan menolak. Zhang Xiu didukung Zhang Ji, jika bisa menarik Zhang Ji ke pihaknya, Guo Si pasti mau turun tangan. Namun hal ini tentu tak perlu ia jelaskan panjang lebar. Kalau Zhang Xiu paham, bagus. Kalau tidak, asalkan ia mengikuti saran, bibinya tetap selamat.

"Saran Tuan pasti aku percayai. Satu hal lagi, tapi tak tahu apakah patut kukatakan." Zhang Xiu ragu.

"Kalau tak nyaman, tak usah bicara," ujar Jia Xu cepat-cepat. Ia tak mau terlibat urusan yang tak jelas.

"Tuan!" Zhang Xiu tersenyum getir, "Sebenarnya tak ada yang istimewa. Akhir-akhir ini aku memang bingung, tak tahu harus memutuskan apa. Mohon Tuan beri petunjuk."

Tanpa peduli apakah Jia Xu mau mendengar atau tidak, ia pun menceritakan sikap Liu Xie padanya selama ini serta kebingungannya, seakan menuangkan seluruh uneg-unegnya.