Bab 39: Wanita yang Menyangkut Martabat Kerajaan

Yang Ding kembali ke posnya di istana dengan perasaan linglung. Terlintas di benaknya penghinaan yang ia terima dari Nyonya Li siang tadi, juga tindakan Liu Xie yang di saat genting turun tangan demi menjaga martabat dirinya yang terakhir. Hatinya pun diliputi perasaan yang rumit dan sulit diuraikan. Ia membenci ketidakpedulian Li Jue, geram atas penghinaan dari Nyonya Li, dan di sisi lain, juga merasakan malu saat berhadapan dengan Liu Xie. Meski Liu Xie masih tampak dingin padanya, pengalaman hari ini membuat Yang Ding sedikit tercerahkan.

Liu Xie membelanya bukan lagi demi menarik dukungan dirinya, melainkan semata-mata menjaga kehormatan keluarga kekaisaran. Sebagai prajurit tua yang sudah makan asam garam, Yang Ding mungkin tak punya kebijaksanaan besar, namun ia punya kecerdikan bertahan hidup. Setelah mengalami berbagai kejadian, ia benar-benar putus asa untuk kembali mengabdi pada Li Jue maupun Guo Si. Dari cara Nyonya Li berani begitu terang-terangan merendahkannya, sudah jelas bagaimana sikap Li Jue terhadapnya. Setelah hari ini, Nyonya Li tak bisa melampiaskan amarahnya pada Liu Xie, maka kebencian itu pasti akan dilimpahkan padanya. Tak ada lagi harapan dari pihak sana.

Bahkan... jika jabatan sebagai kepala pengawal istana ini pun lepas darinya, jangankan meraih kedudukan, mungkin mempertahankan nyawa saja sudah sulit.

Langit semakin gelap. Yang Ding bersandar tanpa semangat pada pilar lorong, wajahnya penuh kegetiran. Semakin ia tenang dan memikirkan segalanya, semakin ia sadar, kini satu-satunya jalan yang tersisa hanyalah menggantungkan nasib pada Liu Xie.

Betapa ironisnya, pikirnya. Sebulan lalu, ia diperlakukan bagai tamu agung oleh Kaisar, mendapat penghormatan dan perlakuan istimewa, namun dirinya malah memandang rendah sang Kaisar, bahkan diam-diam mencibir. Kini, di ujung jalan, saat menengok ke segala arah, barulah ia sadari, satu-satunya sandaran yang tersisa hanyalah Liu Xie. Sungguh dunia yang kejam!

Barangkali, ini pun bukan pilihan yang terburuk.

Ia menggeleng pelan. Terbayang di benaknya tekad dan ketegasan Liu Xie saat membelanya siang tadi. Meski dirinya sudah kenyang pengalaman perang, ia pun sempat tergetar oleh wibawa Liu Xie. Sulit dipercaya, bocah yang baru menginjak usia sepuluh tahun bisa memperlihatkan ketegasan seperti itu.

Sementara itu, setelah makan malam dan bersiap untuk beristirahat, Liu Xie mendapati poin prestasinya bertambah dengan pesat. Memang bukan lonjakan luar biasa, tapi hanya dalam waktu sejak sore, poinnya sudah bertambah lebih dari seribu. Liu Xie paham betul arti semua ini.

Kejadian sore tadi, tampaknya membuat cukup banyak pengawal istana mulai mengakui dirinya. Nama baik memang tak bisa dilihat atau diraba, bagi orang kebanyakan mungkin seumur hidup tak terlalu berarti, tapi bukan berarti tak berguna, apalagi bagi Liu Xie yang kini berada di posisi setinggi ini. Asal waktu yang tepat tiba, ia yakin, orang-orang ini bisa dimanfaatkan. Meski jumlahnya sedikit, di kota Chang’an yang penuh intrik ini, pada saat genting mereka mungkin bisa memainkan peran besar.

Perubahan sikap Yang Ding memang tak bisa ia ketahui lewat sistem, Liu Xie hanya sedikit terkejut dengan pertambahan poin prestasi, tanpa menyadari bahwa malam ini, seorang jenderal yang sempat ia manfaatkan, kini telah sepenuhnya berpihak hati kepadanya.

Malam pun berlalu tanpa peristiwa berarti. Bagi Liu Xie, medan perang dalam mimpi hampir menggantikan tidur. Ia belajar strategi perang di awal malam, lalu praktik tempur di paruh akhir. Mengendalikan ribuan pasukan masih terasa kaku baginya, apalagi disiplin tentara Pemberontak Kuning hampir tak ada. Dalam satu pertempuran, selain menghadapi musuh, ia harus berusaha keras menegakkan disiplin pasukan. Ia tak berharap perintahnya langsung ditaati, tapi setidaknya barisan harus tetap kokoh, jangan sampai seribu orang bertarung membabi buta dan tercerai-berai hingga mudah dihancurkan lawan. Namun, sampai di situ saja kemampuannya.

Soal membalikkan keadaan, Liu Xie belum memikirkannya. Walaupun sudah mulai bisa berperan, sayangnya rekan satu timnya selalu terlalu bersahabat dengan musuh. Kini, mengingat pengalaman awal ketika sistem memberinya kesempatan untuk memimpin ribuan tentara Han, ia semakin memahami betapa jauhnya perbedaan antara pasukan elit dan gerombolan tak terlatih.

Dulu, saat mempelajari sejarah, Liu Xie selalu mengira kisah-kisah pertempuran klasik itu hanyalah bualan para sejarawan atau dilebih-lebihkan. Misalnya, pada masa Dinasti Song Utara, dalam perang melawan Dinasti Jin dan Liao, ada pertempuran Hu Bu Da Gang di mana dua puluh ribu pasukan Jurchen mengalahkan tujuh ratus ribu tentara Liao. Saat itu, Liu Xie merasa itu mustahil.

Dua puluh ribu melawan tujuh ratus ribu, bagaimana caranya? Dalam Pertempuran Chibi, setidaknya mereka memanfaatkan api. Dalam Pertempuran Guandu, setelah memutus logistik, Cao Cao pun butuh tujuh sampai delapan tahun untuk menaklukkan wilayah Yuan Shao, dan itu pun karena perebutan kekuasaan di internal keluarga Yuan, sehingga Cao Cao bisa memanfaatkan peluang. Kalau tidak, perang itu bisa lebih lama lagi. Untuk Hu Bu Da Gang, meski ada faktor medan, tetap terasa berlebihan — kecuali dua puluh ribu pasukan itu semuanya jenderal sehebat Lu Bu.

Itulah pemahaman Liu Xie saat itu, namun kini setelah berulang kali bertarung di medan mimpi, ia tahu, peristiwa seperti itu, meski terdengar mustahil, tetap mungkin terjadi.

Satu perintah yang salah dari seorang panglima bisa menyebabkan kehancuran seluruh pertempuran. Dalam perang skala besar, jumlah memang penting, tapi yang lebih penting adalah semangat juang. Begitu moral pasukan runtuh, tujuh ratus ribu orang, yang di depan ingin mundur, yang di belakang ingin maju, semua kacau. Sedangkan di pihak lawan, meski jumlah sedikit, jika semangat membara dan komando jelas, mereka bisa menciptakan keajaiban. Perang bukan soal banyaknya jumlah manusia, jika pemimpin tidak bisa menyatukan pasukan di bawah komando yang sama, antar kelompok pasukan mudah saling bertabrakan. Kini, menurut Liu Xie, kekalahan Liao itu murni karena ulah pemimpinnya sendiri — urusan yang bisa diselesaikan sepuluh ribu orang, dipaksa jadi tujuh ratus ribu hanya demi pamer, sementara kemampuannya sendiri tak cukup untuk mengendalikan perang sebesar itu.

Sebenarnya, sepanjang sejarah, panglima yang mampu memimpin puluhan ribu orang sangat jarang, baik di dalam maupun luar negeri. Di Tiongkok sendiri, dalam ingatan Liu Xie, hanya segelintir saja. Pada masa Negara Perang, ada Bai Qi dari Negara Qin, juga Han Xin yang dikenal mampu mengendalikan pasukan dalam jumlah berapa pun. Di masa Sui dan Tang, ada Li Jing, lalu Jenderal Yue Fei dari Dinasti Song Selatan. Mungkin ada lagi, tapi Liu Xie tak bisa menyebutkan.

Para jenderal besar yang dikenang sejarah, jika diperhatikan, kebanyakan memimpin pasukan dalam jumlah terbatas dalam satu pertempuran. Ada yang mampu menang berkali-kali dengan memimpin seribu orang, tapi jika diberi sepuluh ribu, hasilnya bisa biasa saja. Seperti Liu Xie sendiri, di medan mimpi, saat memimpin seratus orang ia kadang bisa mengalahkan ribuan musuh, tapi ketika memimpin seribu orang, hasilnya tak jauh berbeda. Baru setelah kehilangan lebih dari setengah pasukan, ia mulai bisa mengatur mereka dengan baik.

Seribu prajurit mudah didapat, tapi satu jenderal sulit dicari. Kini, Liu Xie benar-benar merasakan makna pepatah itu. Memimpin perang adalah seni, bukan sekadar mencari orang sembarangan. Latihan keras mungkin berguna, tapi untuk memimpin puluhan ribu hingga ratusan ribu prajurit, jenderal semacam itu hanya muncul sekali dalam ribuan tahun.

Di era Tiga Kerajaan, meski disebut banyak lahir bintang militer, jika dihitung, mungkin hanya beberapa yang benar-benar mampu memimpin seratus ribu pasukan. Menurut perhitungannya, Cao Cao adalah salah satunya. Dalam Pertempuran Chibi, jika bukan karena api, belum tentu hasilnya jelas. Cao Cao telah berkali-kali terjun ke medan perang dan sangat berpengalaman.

Setelah Cao Cao, ada Zhou Yu — tipe jenderal bertalenta alami. Kemudian Lu Bu, meski reputasinya kurang baik, ia adalah satu-satunya yang mengandalkan keberanian dan kemampuan memimpin untuk merebut wilayah di antara para panglima. Sun Ce, andai usianya lebih panjang, mungkin juga bisa termasuk.

Adapun Zhuge Liang... Liu Xie berpikir sejenak lalu menggeleng. Kehebatan sang Perdana Menteri memang tak diragukan, tapi ia lahir di waktu yang kurang tepat. Terjebak di Sichuan, meski banyak bertempur, tapi terbatas oleh medan dan jumlah penduduk, ia hampir tak pernah memimpin perang dengan pasukan lebih dari seratus ribu. Sebenarnya, kerabat jauhnya sendiri mungkin lebih layak disebut.

Banyak orang mengira Liu Bei hanya meraih kekuasaan dengan air mata, tapi jika dicermati lewat catatan sejarah, kemampuan memimpinnya tak jauh berbeda dengan Cao Cao, Zhou Yu, atau Lu Bu. Dalam Pertempuran Yiling, meski akhirnya kalah dari Lu Xun, sebelumnya ia beberapa kali menekan Wu Timur.

Tentu, menurut Liu Xie, orang-orang ini memang luar biasa di masanya, tapi soal kemampuan memimpin, masih kalah dari Bai Qi, Han Xin, Li Jing, atau Yue Fei.

“Paduka, hamba ada hal penting yang ingin dilaporkan.” Saat Liu Xie tengah melamun, membiarkan Yu Xiu dan Wan Er membantunya membersihkan diri, Wei Zhong datang ke depan pintu, membungkuk hormat.

“Oh?” Liu Xie menoleh dan melambaikan tangan, “Tunggu di luar, sebentar lagi masuklah.”

“Baik.” Yu Xiu dan Wan Er segera memberi hormat lalu mundur.

“Ada urusan apa? Kenapa begitu rahasia?” Liu Xie mempersilakan Wei Zhong masuk, sambil merapikan pakaian.

“Paduka, hamba baru saja mendapat kabar dari pelayan di kediaman Li Jue, menyangkut kehormatan keluarga kerajaan,” kata Wei Zhong dengan serius.

“Katakan,” ujar Liu Xie sambil menatapnya.

“Paduka tahu bahwa Li Jue membawa seorang wanita cantik dari Yingchuan?”

“Aku tahu. Kalau bukan karena urusan Li Li, mungkin sekarang Li Jue sudah menikahinya sebagai selir. Tapi aku tak tahu dari keluarga mana gadis itu, sungguh malang nasibnya.” Liu Xie menggeleng. Meskipun merampas wanita dari rakyat tak patut dilakukan, ia belum ingin memusuhi Li Jue hanya karena itu. Belum saatnya.

Mendadak Liu Xie tertegun, menoleh ke Wei Zhong dengan tatapan menyipit, “Wanita itu, apa ada hubungannya dengan keluarga kekaisaran?”

“Mohon maaf, Paduka. Menurut kabar yang hamba dapat, wanita itu kemungkinan besar adalah istri Kaisar Muda, seorang perempuan dari keluarga Tang,” jawab Wei Zhong semakin menunduk.

Liu Xie terdiam, menoleh, lalu mengangkat alis, “Keluarga Tang? Kakak iparku?”

“Benar, Paduka!” Wei Zhong mengiyakan.

Hati Liu Xie langsung diliputi kecemasan. Jika benar demikian, ia tak bisa tinggal diam.

“Paduka, Komandan Berkuda Zhang Xiu menunggu di luar memohon audiensi.” Saat Liu Xie tengah berpikir cepat, suara Yu Xiu terdengar dari luar.