Bab Empat Puluh Tiga: Putri Tang

“Oh?” Liu Xie yang semula hendak pergi, kini wajahnya memancarkan sedikit kegembiraan saat memandang Yang Biao. “Jika Taifu ingin berbicara, silakan saja.”

Bagaimanapun juga, saat ini ia memang harus bersikap waspada. Yang Biao, orang tua licik ini, memang tidak sehebat Jia Xu dalam hal kemampuan, namun seperti kata pepatah, orang tua semakin bijak. Sorot matanya terasa lebih tajam daripada Jia Xu. Terhadap orang tua yang kini sudah diangkat menjadi Taifu ini, Liu Xie tidak berani sedikit pun meremehkan.

Ia tidak hanya harus bersikap lemah di hadapan Li Jue dan Guo Si, sebelum dirinya benar-benar kuat dan punya cukup modal, terhadap keluarga-keluarga berpengaruh ini ia harus lebih rendah hati, demi menenangkan mereka. Menjadi cerdas tak masalah, tetapi jika terlalu tenang dan matang, mudah sekali menimbulkan kecemburuan dan kecurigaan mereka.

Yang Biao mengangguk dan menoleh ke arah Li Jue. “Hamba mendengar, Jenderal Li saat pergi ke Yingchuan karena urusan negara, menemukan seorang wanita dan hendak menjadikannya selir? Benarkah?”

Li Jue tertegun mendengarnya. Kenapa urusan ini tiba-tiba dibawa-bawa? Ia memandang wajah tersenyum Yang Biao tanpa mengerti maksudnya, lalu mengangguk, “Benar, hanya saja aku belum sempat memberi tahu para pejabat.”

Sebenarnya, kabar Li Jue hendak mengambil selir sudah tersebar ke seluruh penjuru Chang’an, bukan lagi rahasia. Namun kini posisinya sangat terhormat, dan hanya mengambil selir, bukan istri utama, jadi ia memang tidak berniat mengundang orang-orang seperti Yang Biao. Toh, mereka tidak satu golongan, kalau diundang pun belum tentu akan datang, hanya akan mempermalukan dirinya sendiri. Kini mendengar Yang Biao menyebutkan hal itu, ia pun tak memikirkannya lebih lanjut.

“Kalau begitu, Jenderal tahu siapa wanita itu?” Senyum Yang Biao masih sama, tetapi di mata Liu Xie, senyum itu tampak seperti serigala tua yang licik.

“Ini...” Li Jue tampak canggung dan menggeleng. Sebenarnya, Yang Biao sudah cukup sopan dengan berkata urusan negara, padahal kenyataannya adalah merampok. Wanita yang didapat dengan cara demikian, siapa peduli siapa dia? Ia memang sempat bertanya, tapi perempuan itu diam membisu. Ia pun tidak peduli, toh perempuan itu sudah ada di sini, tak mungkin lepas darinya.

Tentu saja, hal-hal semacam ini tak mungkin diucapkan. Maka ia balik bertanya, “Mengapa Taifu membicarakan masalah ini?”

“Bukan maksud hamba hendak mencampuri urusan rumah tangga Jenderal, hanya saja hamba baru saja mendengar, wanita itu tidak pantas menjadi selir Jenderal!” Yang Biao menatap Li Jue, menggeleng dan menghela napas.

Wajah Li Jue mulai dingin. Sekarang, sebodoh apa pun, ia tahu bahwa Yang Biao memang sengaja mencari gara-gara hari ini. Dengan suara keras ia berkata, “Taifu, kalaupun dia adalah putrimu sendiri, aku pun bisa mengambilnya!”

Yang Biao menggeleng. “Sayang sekali, hamba tidak seberuntung itu. Wanita itu adalah istri mendiang Kaisar Muda, dari keluarga Tang, menantu keluarga kekaisaran. Meski sang Kaisar Muda telah tiada, Jenderal tetap tidak pantas menyentuhnya.”

Singkatnya, sehebat apapun posisi Li Jue sekarang, status perempuan itu jauh lebih tinggi. Keluarga Li tak sepadan.

“Kau...” Mata Li Jue membelalak. Tak disangkanya, wanita yang ia rampas itu ternyata mantan permaisuri, dan Yang Biao mengungkapkannya langsung di depan para pejabat. Betapa memalukannya!

Yang Biao sendiri tetap tersenyum tanpa berkata. Meski Li Jue dan Guo Si sangat berkuasa saat ini, mereka tetap tidak berani sembarangan terhadap keluarga-keluarga besar. Secara militer memang kalah, namun bila Li Jue dan Guo Si benar-benar bertindak sembrono, yang menanti adalah kekacauan seluruh Guanzhong. Itulah sebabnya mereka masih bisa menyeimbangkan posisi di pemerintahan. Apalagi dalam kasus ini, Li Jue memang bersalah. Jika ia berhasil, wibawa kekaisaran akan hancur, para penguasa daerah pun makin berani menentang perintah istana, dan Li Jue serta Guo Si akan menjadi musuh semua orang.

Guo Si melangkah maju, suaranya berat, “Taifu Yang, masalah ini sangat penting, jangan sembarangan bicara.”

Yang Biao menggeleng, “Jika aku tidak benar-benar yakin, mana mungkin aku berani bicara seperti ini?”

Setelah menerima kabar dari Liu Xie, Yang Biao memang sempat terkejut, namun segera mengutus orang untuk menyelidiki diam-diam. Jika Liu Xie bisa menempatkan Wei Zhong di sekitar Li Jue dan Guo Si, orang-orang licik macam Yang Biao tentu juga punya sumber informasi.

“Jenderal Li!” Liu Xie menepuk meja, bangkit berdiri, menatap Li Jue dengan dahi berkerut. “Tindakan Jenderal kali ini, ingin menjerumuskan aku ke mana?”

“Ini...” Li Jue kini benar-benar serba salah. Ia membelalak hendak bicara, tapi Guo Si segera maju selangkah, tersenyum, “Ini hanya ucapan pihak Taifu Yang saja, mengapa Yang Mulia langsung memutuskan wanita itu adalah istri Kaisar Muda? Sebaiknya kita panggil saja wanita itu ke istana untuk memastikan.”

Selesai bicara, ia diam-diam menarik Li Jue. Toh, orang yang membawa wanita itu adalah anak buah mereka, siapa pun yang dibawa menghadap, tetap atas kendali mereka. Yang penting, masalah ini tidak boleh sampai menyalahkan mereka, bahkan, demi mencegah kebocoran, bukan mustahil wanita dari keluarga Tang itu akan mereka lenyapkan.

“Tak perlu merepotkan Jenderal Guo. Sebelum masuk istana, aku sudah memerintahkan pengawal istana untuk menyampaikan pesan. Sekarang pasti mereka sudah di luar istana, Yang Mulia tinggal memanggil saja,” kata Yang Biao sambil tersenyum, mencegah Guo Si mengutus orang.

Guo Si spontan menoleh, tatapannya kepada Yang Biao penuh ancaman.

Liu Xie yang duduk di atas, tak kuasa menahan rasa kagum. Memang benar, pengalaman orang tua jauh lebih matang. Barangkali sebelum datang, Yang Biao sudah memperhitungkan Li Jue dan Guo Si akan menyangkal, maka lebih dulu mengutus orang untuk menjemput Tang Shi. Li Jue dan Guo Si sama sekali tak siap, apalagi cuma urusan selir, para penjaga di rumah pun pasti tak terlalu curiga. Dengan sedikit tipu daya, mudah saja membawa perempuan itu keluar.

Terhadap tatapan mengancam dari Guo Si, Yang Biao seolah tak peduli. Ia tetap berdiri tenang.

“Yang Mulia, ada pengawal istana di luar, katanya datang atas perintah Jenderal Guo untuk melapor!” Seorang pengawal masuk dan memberi hormat.

“Aku?” Li Jue memandang Guo Si dengan heran, sementara Guo Si merasa firasat buruk, mengernyit, “Aku tidak pernah memberi perintah apa pun.”

Liu Xie melirik Yang Biao, dalam hati kagum. Ia pun berseru, “Tak peduli benar atau tidak, panggil saja mereka masuk, tanya langsung.”

Keadaan sudah seperti ini, meski Guo Si merasa terjebak, ia tak bisa lagi mencegah. Tak lama setelah pengawal pergi, beberapa pengawal istana masuk membawa seorang wanita.

Begitu melihat wanita itu, sebelum Liu Xie sempat bereaksi, Yang Biao, Sima Fang, Ding Chong dan para pejabat senior sudah langsung berlutut menyembah perempuan itu, “Hamba sekalian memberi hormat kepada Sang Putri!”

Walau dulu seorang permaisuri, setelah Liu Bian dilengserkan dan menjadi Pangeran Hongnong, tentu tak bisa lagi dipanggil permaisuri.

Liu Xie menatap perempuan itu.

Bagaimana bisa menggambarkannya? Patutlah perempuan yang dipilih keluarga kekaisaran memang berbeda. Meski belum tahu seperti apa rupa Diao Chan, Dua Qiao, Luoshen yang terkenal sepanjang sejarah, namun Tang Ji, yang secara resmi adalah kakak iparnya, sama sekali tak kalah dari para bintang ternama di masa kini. Terutama pesonanya yang anggun dan tenang, meski usianya hanya beberapa tahun di atas Liu Xie, tatapan dan sikapnya membuat siapa pun merasa rendah diri, tak berani menatap langsung. Dalam benak Liu Xie, ia membandingkan dengan para bintang wanita terkenal di masa depan, pun tak banyak yang sepadan.

Menarik napas dalam-dalam, Liu Xie berdiri, segera berjalan ke bawah, sedikit membungkuk, “Sudah lama tak bertemu, Kakak Ipar, semoga sehat.”

Tang Shi menatap Liu Xie yang kini tingginya hampir sama dengannya dengan penuh keheranan. Sekilas, ia masih bisa mengenali wajah anak kecil yang dulu. Mereka sudah dua tahun tak bertemu, dan dalam waktu itu Liu Xie rajin berlatih hingga tubuhnya berubah drastis, tak tampak lagi seperti bocah dulu.

Setelah terkejut sebentar, mendengar Yang Biao di belakangnya berdehem, Tang Shi segera membungkuk memberi hormat, “Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia.”

“Kakak Ipar tak perlu sungkan. Selama ini pasti sudah banyak penderitaan yang kau alami,” Liu Xie mengulurkan tangan seolah hendak membantu, lalu menoleh menatap Li Jue dan Guo Si yang wajahnya sudah berubah, berkata dengan suara dalam, “Dua Jenderal, perempuan ini memang istri kakakku, kakak ipar hamba. Tampaknya telah terjadi kesalahpahaman. Sekarang setelah tahu Kakak Ipar dalam keadaan baik, tentu aku harus membawanya kembali ke istana. Bagaimana menurut kalian?”

Li Jue tampak masam dan tak berkata apa-apa, Guo Si hanya bisa tersenyum pahit dan mengangguk. Kenyataan sudah jelas, Liu Xie pun sudah sangat menjaga harga diri mereka. Jika masih bersikeras, apalagi menyangkal, bila kabar ini bocor, habislah wibawa istana. Urusan menenangkan Li Jue nanti saja.

“Perintahkan, mulai hari ini, Putri Hongnong tinggal di Istana Yilan,” ujar Liu Xie pada semua orang, tersenyum, “Jika tidak ada urusan penting, bubarkan sidang.”