Bab Tiga Puluh Empat: Li Jue Kembali ke Istana

Karena perang yang kerap terjadi, selama sebulan lebih ini Kota Chang'an menjadi jauh lebih sepi. Namun kini, ketika perang mulai mereda, Chang'an pun perlahan kembali menemukan denyut kemakmurannya. Meski jika dibandingkan dengan masa sebelum Dong Zhuo masuk ke Chang'an masih terpaut jauh, namun bagaimanapun juga, kota yang pernah jaya tetaplah lebih megah daripada kebanyakan kota lain. Sebagai ibu kota, sebelum Li Jue dan Guo Si benar-benar kehabisan akal hingga mulai menindas rakyat di seluruh Guanzhong, dan setelah Luoyang dibakar habis, Chang'an baik dari segi jumlah penduduk maupun perekonomian, tetap menjadi salah satu kota terbesar di seluruh negeri.

Namun, entah sampai kapan kemakmuran ini bisa bertahan?

Di sebuah kedai arak di tepi Jalan Zhuque, Jia Xu duduk diam termenung, di depannya terdapat satu kendi arak jernih dan sepiring kacang kedelai. Ia merenungkan berbagai peristiwa yang terjadi belakangan ini.

Li Jue dan Guo Si jelas bukan tipe orang yang mampu meraih keberhasilan besar. Mereka tahu batas kemampuan diri sendiri, namun terlalu takut untuk benar-benar mempercayai dan memanfaatkan orang lain. Jia Xu pun memilih untuk bersikap santai, dan andai saja ia tidak khawatir dicurigai, jabatan sebagai Menteri Negara saat ini pun sebenarnya tidak begitu ia inginkan. Kedua orang itu benar-benar tidak pantas menjadi pemimpin, berdiri di tengah badai namun tidak tahu menahan diri, tidak tahu bagaimana bergerak maju, justru menguasai tanah Guanzhong, tempat yang seharusnya melahirkan kebesaran, namun hanya tahu menindas rakyat. Hal itu membuat semua orang muak. Jia Xu merasa sebaiknya ia segera menjaga jarak dari mereka, agar kelak tidak ikut terseret jika mereka jatuh.

Namun, ada satu hal yang membuat Jia Xu yang selama ini merasa bosan mulai tertarik.

Xu Huang!

Nama yang asing di telinganya. Dari beberapa pertempuran sebelumnya, jelas orang ini memiliki kemampuan yang tak bisa diremehkan. Jia Xu yang sudah malang melintang di dunia politik, merasa telah bertemu banyak jenderal hebat. Di antara para jenderal zaman ini, yang terkuat tentu saja Lu Bu yang kini berada di bawah naungan Yuan Shu. Xu Huang, baik dari segi keberanian maupun kepemimpinan, mungkin masih di bawah Lu Bu. Namun, di luar Lu Bu, jenderal yang mampu menandingi Xu Huang tak banyak. Lebih penting lagi, cara Xu Huang memimpin pasukan, meski mungkin tak setangguh Lu Bu, justru lebih unggul dalam ketenangan dan ketelitiannya—sifat seorang jenderal besar. Dalam hal ini, meski mungkin masih di bawah Lu Bu, kalau benar-benar bertarung, Lu Bu pun belum tentu mudah mengalahkannya.

Jia Xu sendiri bukan seorang panglima perang, dan ia pun tak pernah berniat turun ke medan laga. Kemampuan Xu Huang, baginya, tak begitu penting. Namun, yang benar-benar membuat Jia Xu tertarik adalah sesuatu di balik semua peristiwa ini.

Hanya dalam waktu sebulan lebih, Xu Huang yang sebelumnya tak dikenal kini sudah diangkat sebagai Jenderal Penakluk Timur. Meski di permukaan ini adalah hasil usaha Guo Si, Jia Xu sangat paham watak Guo Si, dan ia merasa seharusnya Guo Si tidak akan melakukan hal semacam ini. Sepertinya, ada kekuatan lain yang menggerakkan semua ini dari balik layar.

Apakah itu Yang Biao, Sima Fang, atau mungkin Ding Chong?

Setelah berpikir sejenak, Jia Xu menggeleng pelan. Mereka memang punya kemampuan, namun cara seperti ini bukanlah gaya mereka. Lagi pula, dalam masalah ini, sikap mereka juga sudah sesuai dengan perkiraan Jia Xu—ketika kepentingan mereka terganggu, mereka tidak membantu kaisar menekan Xu Huang, namun juga tidak mendukung. Jelas mereka memilih untuk tidak terlibat. Sebenarnya, ini adalah persaingan antara kaisar dan Guo Si. Sulit bagi orang lain untuk ikut campur, namun...

Tiba-tiba, sebuah pemikiran melintas di benak Jia Xu. Dalam urusan ini, semua orang melupakan satu sosok yang sangat mencolok, tapi justru paling mudah diabaikan. Jika semua ini ternyata adalah hasil rekayasa sang kaisar muda, maka itu benar-benar menarik!

Sebuah senyum tipis muncul di sudut bibirnya. Meski terasa sukar dipercaya, namun andai benar, maka kaisar muda itu benar-benar luar biasa. Siapa yang akhirnya akan menguasai Chang'an pun kini menjadi sesuatu yang sangat sulit diprediksi.

Harus dicari kesempatan untuk perlahan-lahan mendekat kepada orang itu!

Meski mulai menyadari beberapa hal, Jia Xu tidak berniat mengungkapkannya. Li Jue dan Guo Si bukanlah pemimpin sejati. Kalau sang kaisar muda benar-benar punya kemampuan seperti itu, Jia Xu pun tak keberatan. Namun jika diingat, dulu saat pasukan Xiliang menyerang balik Chang'an, ia sendiri yang mendorongnya. Meski demi keselamatan dirinya, faktanya, ia telah mengguncang sisa-sisa kejayaan keluarga Han. Jika kaisar menyimpan dendam, maka ia harus bersiap sejak awal.

Memikirkan hal itu, seberkas kilat dingin melintas di mata Jia Xu. Ia pun memutuskan akan mencari kesempatan untuk menemui Liu Xie. Kebetulan, kini Zhang Xiu memimpin pengawal istana, jadi tak sulit baginya masuk istana. Hanya saja, harus dicari alasan yang tepat.

Tak perlu terburu-buru, pikir Jia Xu. Harus ada dalih yang baik.

Jia Xu memejamkan mata, meregangkan badan malas, dan memutuskan untuk menyimpan rencana itu dalam benaknya. Ia baru saja hendak membayar dan pergi, ketika di bawah, di Jalan Zhuque, tiba-tiba terdengar keributan. Jia Xu menunduk melihat ke bawah, tampak beberapa toko yang sudah buka buru-buru menutup pintu, para pejalan kaki pun berlarian ke segala arah. Dari kejauhan, suara derap kaki kuda terdengar semakin keras.

Melihat situasi itu, Jia Xu tahu pasti pasukan Xiliang telah masuk kota.

Ia menggeleng pelan. Jika terus begini, Chang'an dan bahkan seluruh Guanzhong akan hancur. Sekarang, semuanya tergantung pada bagaimana sang kaisar bertindak. Jika sampai Li Jue dan kawan-kawan benar-benar menghancurkan Guanzhong, kaisar pun tak lagi punya harapan. Sebaiknya Jia Xu mulai memikirkan masa depannya sendiri.

“Pemilik kedai, ada apa di luar?” tanya Jia Xu setelah memanggil pemilik kedai.

“Menjawab pertanyaan Tuan Jia, Jenderal Li baru saja kembali ke istana,” jawab pemilik kedai. Karena Jia Xu adalah pelanggan tetap, kedai ini pun selamat dari ulah pasukan Xiliang. Maka, sang pemilik tak berani menyembunyikan apa pun dan menceritakan apa yang diketahuinya.

Ternyata, Li Jue yang sebelumnya menjarah di Yingchuan, begitu mendengar kabar bahwa Chang'an dikepung, segera memutar balik pasukannya. Hanya saja, ketika di tengah jalan, pengepungan kota sudah terpecahkan, jadi ia pun tak terlalu tergesa-gesa kembali, bahkan sempat singgah beberapa hari di Yingchuan sebelum akhirnya pulang dengan hasil rampasan.

Li Jue telah kembali!

Jia Xu hanya bisa menggeleng tanpa daya. Sepertinya, masa-masa santainya telah berakhir. Setelah membayar, ia pun beranjak menuju kediaman Jenderal Li Jue. Secara formal, ia masih menjadi penasehat Li Jue. Kini Li Jue kembali ke istana, meski hatinya enggan, ia tetap harus menunjukkan diri. Merasa tinggi hati dan menunggu dipanggil jelas bukan gaya Jia Xu. Satu-dua kali mungkin tidak masalah, namun jika dibiarkan lama, dengan watak keras kepala Li Jue, Jia Xu bisa celaka. Tak perlu mengambil risiko seperti itu.

Keluar dari kedai, ia langsung menuju ke arah kereta Li Jue. Orang-orang di sekitar Li Jue mengenali Jia Xu, jadi tidak ada yang menghalangi, membiarkan Jia Xu mendekat untuk memberi salam.

“Ha, tak kusangka Wenhe juga di sini! Ayo, ikut aku ke rumah, perjalanan ke Yingchuan kali ini sungguh membuahkan hasil. Beberapa hari lagi, Wenhe harus datang minum arak pernikahan denganku!” Li Jue tertawa puas ketika melihat Jia Xu, sama sekali belum tahu bahwa keponakannya, Li Li, telah tewas di medan perang. Ia pun menyambut Jia Xu dengan ramah.

“Terlebih dahulu aku ucapkan selamat pada Jenderal,” ujar Jia Xu dengan senyum tipis, tak terlalu ambil pusing dan turut berjalan bersama menuju kediaman Li Jue.

Jia Xu sendiri tidak peduli urusan Li Jue hendak menikahi siapa, kemungkinan besar wanita itu juga hasil rampasan dari keluarga kaya, sesuatu yang sudah sering dilakukan Li Jue. Namun, saat melewati tandu di belakang Li Jue, angin semilir mengangkat tirai tandu itu, dan secara tidak sengaja pandangan Jia Xu menyinggung ke dalam.

Memang benar, wanita itu amat cantik. Wajahnya menawan, berwibawa, tetapi ada aura suci dan agung. Usianya masih muda, namun tampak menyimpan kesedihan yang dalam. Tak heran bila Li Jue tergoda untuk merampasnya.

“Hm?” Tubuh Jia Xu sedikit menegang, namun segera kembali normal. Hanya saja matanya sempat menyipit, hatinya bergumam, “Mengapa dia ada di sini?”

Bersama rombongan, mereka kembali ke kediaman Jenderal. Li Jue menggelar pesta besar, sementara Jia Xu sendiri tidak bisa berkonsentrasi, terus-menerus memikirkan untung ruginya peristiwa ini. Jika benar wanita itu dinikahi Li Jue, maka kehormatan keluarga Han benar-benar akan sirna.

Namun, ini juga sebuah kesempatan. Besok, cari kesempatan untuk menemui kaisar dan melaporkan hal ini, lihat bagaimana ia akan menyikapinya.

Saat Jia Xu masih memikirkan cara menghadapi situasi ini, di tempat lain Li Jue tengah membagi-bagi hasil rampasan pada bawahannya. Tiba-tiba, seorang pemuda bergegas masuk, dan di depan tatapan heran Li Jue, ia langsung berlutut sambil berseru pilu, “Paman, mohon balaskan dendam kakakku!”

Li Jue yang sedang dalam suasana hati baik mendadak terganggu oleh seruan itu. Ia menunduk, ternyata yang datang adalah keponakannya, Li Xian. Ia pun mengerutkan kening dan berkata, “Bangunlah, ada apa sebenarnya?”

“Paman, kakakku Li Li telah dibunuh oleh Fan Chou dan Zhang Ji!” isak Li Xian.

“Apa?!” Li Jue langsung menggebrak meja dan berdiri dengan wajah murka, “Apa yang sebenarnya terjadi? Jelaskan semuanya dengan rinci!”

Li Li dan Li Xian memang bukan anak kandungnya, namun Li Jue sangat mementingkan keluarga. Kedua keponakannya itu ia perlakukan bak anak sendiri. Kini, mendengar kabar buruk tentang Li Li, ia pun langsung naik darah.

Li Xian pun menceritakan seluruh kejadian itu dengan penuh bumbu, menuduh Fan Chou telah menjebak Li Li agar masuk ke dalam kepungan musuh. Mendengar itu, tubuh Li Jue bergetar karena marah.

“Fan Chou, kau benar-benar keterlaluan! Aku anggap kau saudara, tapi kau malah membunuh keponakanku!” Li Jue berteriak dengan wajah gelap, “Pengawal, siapkan kudaku!”