Pertemuan Tak Disangka

Di pihak Wang Anmei, urusan sudah hampir selesai, berikutnya adalah urusan di pihak Zhao Zhen.

Keesokan harinya, Xie Wan kembali ke Gang Li Zi untuk menemui Li Ershun dan menyampaikan beberapa hal secara langsung.

Tiga hari kemudian, Li Ershun mengirim kabar ke Gang Li Zi, memberitahu Xie Wan bahwa Nyonya Zhao akan pergi ke Kuil Qingquan untuk berdoa keesokan harinya.

Xie Wan memikirkan hal itu sepanjang malam, dan pagi-pagi sekali ia membawa Yu Xue dan Yu Fang menuju Kuil Qingquan.

Setelah Nyonya Zhao selesai berdoa dan beristirahat di ruang meditasi, terdengar percakapan dari ruang meditasi sebelah.

“... Kakak memang hidupnya berat, adik tahu betul. Jika Kakak sudah mantap ingin meninggalkan rumah, tentu aku akan meminta Nona kami dan Tuan Muda kedua untuk mencarikan keluarga yang cocok. Tapi Kakak ingin seperti apa, tolong katakan agar Tuan Muda kedua punya gambaran.”

“Di rumah, aku hidup lebih buruk dari pelayan, dengan keadaanku seperti ini, apa yang bisa kuharapkan? Asal keluarga itu baik dan tidak merendahkan aku, itu sudah cukup. Aku rela bekerja keras, jadi budak pun aku mau.”

Nyonya Zhao mendengar dua kalimat itu, hatinya bergetar, ia pun menoleh ke arah balik sekat berkali-kali. Ruang meditasi itu dulu adalah ruang kitab besar, kini dipisahkan dengan sekat agar para tamu perempuan bisa beristirahat sejenak. Suara dari balik sekat memang pelan, namun ia bisa mendengar dengan jelas.

Setelah terdengar tangis pelan sebentar, suara itu kembali.

“Kakak bilang begitu, jadi lebih mudah. Meski Kakak tak bisa punya anak, di dunia ini ada duda yang sudah punya anak, hanya saja Kakak jadi harus menanggung banyak... Kakak cantik dan baik hati, seandainya bukan karena itu, pasti bisa menikah dengan keluarga baik. Aku benar-benar kasihan pada Kakak!”

“Adik, jangan bicara begitu! Jika Tuhan sudah menakdirkan aku begini, aku tak punya alasan mengeluh. Jika benar aku bisa meninggalkan rumah dan mendapat perlindungan, itu sudah jadi anugerah seumur hidupku. Aku pasti akan melayani suami dengan baik, mengabdi pada mertua, berlaku baik kepada adik ipar, demi ketenangan hidup di masa depan.”

“Kakak!”

Dua orang di sana kembali menangis.

Jantung Nyonya Zhao berdegup kencang, pandangan tak henti-henti mengarah ke balik sekat. Sayangnya, sekat menutupi semuanya, ia tak bisa melihat apapun.

Kebetulan Li Ershun yang ikut datang menghampiri dan mengingatkan agar segera pergi, Nyonya Zhao menunjuk ke arah balik sekat dan bertanya pelan, “Siapa yang bicara di sana?”

Li Ershun berjalan ke pintu, mengintip ke arah itu, lalu kembali dengan leher tertunduk, “Itu dari keluarga Xie, Nona ketiga. Sepertinya orang dekat Nona ketiga sedang bicara dengan teman akrabnya, membicarakan urusan pribadi.” Sambil berkata begitu, ia meraba bekas luka cambuk di wajahnya, tampak masih trauma.

Nyonya Zhao melihat gelagatnya, menebak ia memang takut pada Nona ketiga dari keluarga Xie. Dulu saat belum tahu, ia berpikir Xie Wan memang terlalu keras, namun setelah tahu bahwa Li Ershun memang suka membuat masalah, ia pun tak merasa kasihan. Semua keluarga baik punya aturan, jika ia adalah Xie Wan, mendengar pelayan menyebar rumor buruk tentang tuan lama, tentu akan memberi pelajaran.

Ia pun tidak meragukan apapun, malah tenggelam dalam pikirannya.

“Orang dari Nona Xie ketiga...”

Li Ershun melihat gelagatnya, lalu berkata, “Nona ketiga memang masih muda, tapi sangat cerdas. Semua orang bilang orang yang hidup susah jadi cepat dewasa. Setelah kedua orang tuanya meninggal setahun lebih, Nona ketiga seolah berubah, bahkan Tuan Muda kedua sekarang banyak meminta pendapatnya. Dulu saya benar-benar bodoh. Kalau tahu, saya tidak akan berani menyinggungnya, sekarang setiap bertemu saja harus menghindar.”

Nyonya Zhao meliriknya dan berkata, “Kalau begitu kenapa kau sering ke toko di Gang Li Zi?” Seolah ia tak tahu urusan gelapnya!

Li Ershun seperti merasa sangat teraniaya, membuka mata lebar-lebar, “Nyonya salah paham! Saya ke toko itu untuk menemui Luo Sheng, pengurus toko. Nyonya tidak tahu, saya selalu memikirkan Yu Xue...” Ia menunduk, tampak agak malu.

Memang, ia tak terlalu memperhatikan urusan itu. Kalau tidak, sejak dulu sudah menindaknya, tapi setelah mendengar penjelasan yang masuk akal, Nyonya Zhao hanya tersenyum. Karena anak sulungnya cacat seumur hidup, ia selalu berlaku lembut pada pelayan, takut jika terlalu keras akan berdampak buruk dan akhirnya menimpa anak sulungnya.

Anak sulungnya adalah luka yang tak pernah sembuh di hatinya. Dulu, demi mengantarkan Zhao Zhen ke penugasan, ia membawa anaknya yang baru dua tahun, terkena sakit di jalan dan terlambat diobati, sehingga nasibnya jadi seperti sekarang.

Selama anaknya sakit, ia dan Zhao Zhen terus menyesal. Sekarang keduanya sudah tidak muda, anak kedua dan anak bungsu segera punya keluarga sendiri, tak tahu sampai kapan bisa merawat anak sulung. Ia sangat berharap bisa menemukan seseorang yang cocok untuk mengambil alih tugasnya, merawat anak sulung sepanjang hidup!

Ia menghela napas sendu, tak bisa tidak, kembali menoleh ke balik sekat.

Di sana sudah sunyi, mungkin orangnya sudah pergi.

Dari percakapan tadi, perempuan yang lebih tua tampaknya hidupnya berat dan tidak bisa melahirkan.

Bagi keluarga Zhao, tak bisa punya anak bukan masalah. Orang yang hidup susah biasanya lebih tahan dengan kesepian. Lagi pula, adik itu bilang penampilan dan sifatnya baik, berarti ia masih perawan. Asal masih perawan, bisa menetap di keluarga Zhao, ditambah lagi orang dekat Nona Xie, sudah jelas latar belakangnya, sudah cukup cocok.

Jika mereka bisa menerima duda, maka anaknya... setidaknya, ia bisa memberikan hidup yang tenang, status terhormat, kasih sayang dan perhatian, menjadi sandaran hidup. Ia merasa kebutuhan mereka berdua saling melengkapi.

“Ershun...”

Ia spontan memanggil.

Li Ershun mendekat, “Ada perintah, Nyonya?”

Wajahnya tiba-tiba memerah, ia mengangkat cangkir pura-pura minum, lalu berkata, “Istri keluarga Xie akhir-akhir ini belum mengirim hadiah?”

...

Malam itu, Xie Wan sedang bermain melipat burung kertas, Luo Sheng masuk tergesa-gesa.

“Nona, Li Ershun mengabari, Nyonya Zhao membalas hadiah dari Nyonya kita, dan bilang Tuan Zhao akan ke ibu kota untuk melapor tugas, sebelum sibuk, besok akan berkunjung ke rumah-rumah besar di daerah ini untuk mengucapkan terima kasih atas tiga tahun perhatian. Rumah kita yang pertama didatangi!”

Xie Wan berdiri, tersenyum, “Ini kabar baik!”

Luo Sheng agak cemas, “Nona tidak khawatir Nyonya akan memberitahu Nyonya Zhao tentang urusan antara Li Ershun dan kita?”

Xie Wan tersenyum, “Kau pikir Nyonya Zhao datang ke rumah benar-benar untuk menemui Nyonya kita? Ia datang mencariku. Dan, meski Nyonya memberitahu, apa masalahnya? Zhao Zhen akan pergi, semua yang pernah kuatur sudah jadi masa lalu, sekarang bicara soal itu justru tidak ada gunanya. Yang penting, Li Ershun sudah setengah tahun di keluarga Zhao, apakah Nyonya Zhao akan percaya?”

Luo Sheng terdiam lama, lalu mengangguk, “Ternyata semua sudah diperhitungkan Nona. Saya terlalu banyak khawatir.”

Keesokan pagi, benar saja, pasangan Zhao Zhen datang ke rumah.

Namun mereka tidak langsung mencari Xie Wan, melainkan saat berbincang dengan Wang, diam-diam meminta seorang pelayan perempuan untuk datang. Dengan alasan ingin membeli kain dari toko keluarga kedua, mereka meminta Xie Wan menemani ke toko, menjadi penasehat.

Xie Wan sangat mengagumi kecermatan Nyonya Zhao. Dengan alasan seperti ini, selain terlihat wajar, orang luar pun tak akan curiga. Menyembunyikan urusan pribadi di balik urusan memilih kain sangat alami.

Keduanya sepakat bertemu lusa.

Hari itu, pagi baru tiba, Xie Wan sudah berada di toko, Nyonya Zhao pun segera datang.

Xie Wan menyukai sikapnya yang begitu antusias.

Dengan tenang, ia maju menyambut, mengajak berkeliling toko, memperkenalkan sedikit, lalu mengundangnya naik ke lantai atas.

“Tidak tahu Nyonya suka model pakaian seperti apa, apakah pakaian hangat, atau jubah panjang, atau gaun? Jika belum cocok, nanti bisa ke toko di Gang Liuye untuk melihat-lihat.”

Sambil membuka dua puluh lebih kain sutra warna-warni yang disiapkan Luo Yi di meja, Xie Wan berbicara. Kain yang dipilih semua berguna dan warnanya lembut, sama seperti pakaian Nyonya Zhao, menandakan sejak masuk, gadis berusia sembilan tahun ini sudah diam-diam mengamati penampilannya.

Saat Xie Wan melakukan semua dengan tenang dan alami, Nyonya Zhao terus memperhatikannya. Sikapnya tenang dan geraknya terampil, seperti orang yang sudah lama mengurus rumah, namun wajah dan matanya tidak menunjukkan keculasan, malah memancarkan ketenangan yang cocok di segala usia.

Nyonya Zhao mengamati dengan cermat, hingga tak menemukan sedikit pun tanda ketidaktahuan atau sikap sembrono, di bibirnya pun mulai muncul senyum puas.

Di dunia, banyak anak yang kehilangan orang tua sejak kecil, kebanyakan akan terpuruk dulu sebelum bangkit atau terus tenggelam, tapi yang bisa seperti Xie Wan, masih sangat muda namun tidak dikalahkan musibah, cepat bangkit, mulai belajar urusan rumah, sangat jarang.

Memikirkan tujuannya datang, dan teringat dulu Wang pernah menyuruhnya melakukan hal buruk demi urusan pernikahan anak sulung, Nyonya Zhao diam-diam merasa malu.

Tak disangka dulu ia mengatur keluarga mereka demi pernikahan anak sulung, kini demi hal yang sama, ia justru harus meminta bantuan mereka. Maka, nada bicara pun jadi lebih ramah, seperti berbincang dengan anak sendiri, membahas urusan sehari-hari.

“Hanya ingin membuat beberapa pakaian hangat, dan dua baju panjang untuk suami, – mau pulang ke ibu kota untuk melapor tugas, tentu harus berpakaian rapi.” Ia menekan perasaan tak nyaman, tersenyum lembut sambil meraba kain sutra, “Lalu, juga ingin membuat dua pakaian baru untuk anak sulung, dia suka pakaian baru, dan badannya tinggi, jadi terlihat bagus.”

Saat berkata begitu, senyumnya tampak agak dipaksakan.

Bisa membantu mengurus rumah, tentu orang yang sangat teliti. Xie Wan pun memperhatikan ekspresinya, lalu berkata, “Tuan Muda Zhao tahun ini sudah dua puluh lebih, ya?”

“Dua puluh empat,” jawab Nyonya Zhao, matanya memancarkan kesedihan.