Tak Terduga

Setelah meneguk tiga mangkuk teh, melihat matahari mulai tenggelam, pelayan yang tadi kembali datang dan dengan hormat berkata kepada Zhao Zhen, "Tuan kami mengundang Anda ke ruang studi."

Zhao Zhen segera merapikan diri, mengikuti pelayan melewati lorong.

Ruang studi ternyata terletak di sisi timur, di sebuah halaman kecil yang tenang. Pelayan berjalan ke pintu utama yang dipasang tirai sutra, mengumumkan ke dalam, "Tuan Zhao dari Qinghe sudah tiba."

Dari dalam terdengar suara yang agak lelah, perlahan berkata, "Bawa masuk."

Pelayan membuka tirai, Zhao Zhen menunduk masuk, dan ketika mengangkat kepala, ia melihat seorang pria duduk di belakang meja studi, kira-kira berusia tiga puluh empat atau lima tahun, rambut hitam dan janggut lebat, mengenakan jubah kain biru sederhana, rambut diikat dengan jepit dari giok putih, tubuh sedikit membungkuk ke depan, tangan kiri bersandar di meja, mata hampir terpejam, tangan kanan memijat hidungnya.

Meski sama-sama pejabat tingkat tujuh, Zhao Zhen merasa rendah diri di hadapan pria itu. Bukan hanya karena ia tak punya ruang studi seluas ini atau jepit rambut seindah itu, tapi juga karena wibawanya; jika tidak tahu siapa dia, Zhao Zhen pasti mengira sedang bertemu petinggi dari kementerian.

Dengan pikiran itu, sikapnya semakin hormat. "Saya, Zhao Zhen, menghaturkan salam kepada Tuan Jin."

Mendengar kata 'saya', Jin Yong baru melepaskan tangan, menatap Zhao Zhen. Setelah beberapa saat, ia memanggil pelayan yang tadi, berkata,

"Bukankah aku meminta agar pembawa surat dibawa masuk?"

Pelayan buru-buru menjawab, "Tuan Zhao ini adalah pembawa surat dari Qinghe."

Jin Yong menatap Zhao Zhen tajam.

Zhao Zhen membungkuk, "Saya memang mengantar surat untuk Nona Xie San, sekaligus menjabat sebagai bupati Qinghe. Kali ini kebetulan ke ibu kota, jadi membantu Nona San mengirim surat." Sambil berkata, ia mengeluarkan surat dari dadanya, meletakkan dengan kedua tangan di atas meja.

Jin Yong mendengar bahwa ia adalah bupati setempat, namun menjadi kurir untuk seorang anak, merasa agak heran. Ia tidak langsung melihat surat, melainkan mengusir pelayan keluar, lalu meneliti Zhao Zhen.

Zhao Zhen merasa diperhatikan, sehingga semakin menunduk.

Setelah beberapa saat, Jin Yong berdiri, membawa surat ke kursi di dekat dinding, mengisyaratkan dengan tangan, "Tuan Zhao, silakan duduk."

Zhao Zhen berterima kasih dan duduk di kursi tamu.

Jin Yong memanggil pelayan untuk menghidangkan teh. Sambil membuka surat, ia tersenyum, "Tampaknya Tuan Zhao punya hubungan baik dengan Keluarga Xie."

Zhao Zhen membungkuk, "Berkat perhatian dari keluarga-keluarga di Qinghe, saya selama tiga tahun menjabat tidak pernah mengalami masalah."

Jin Yong mengangguk, membaca surat itu.

Zhao Zhen ingin tahu isi surat, diam-diam memperhatikan ekspresi Jin Yong, namun wajahnya tenang seperti permukaan kolam, tidak menunjukkan apapun.

Beberapa saat kemudian, Jin Yong melipat surat, meletakkannya di meja teh, lalu bertanya, "Selama ini, bagaimana Keluarga Xie memperlakukan saudara-saudara Lang?"

Zhao Zhen mempertimbangkan hubungan antara keluarga Jin dan Nyonya Yang, lalu berkata, "Dulu Keluarga Qi datang untuk mengambil putra kedua Keluarga Xie dan adiknya, Keluarga Xie setuju dengan tiga syarat, lalu membiarkan mereka tinggal. Tinggal di bawah satu atap, pasti ada perselisihan kecil. Untungnya Keluarga Qi kadang-kadang memperhatikan mereka."

Ia tidak tahu bahwa promosi Xie Rong ke Akademi Hanlin sangat berkaitan dengan Jin Yong. Berdasarkan rumor bahwa keluarga Jin dulu membantu Xie Teng mendapatkan kembali mas kawin ibunya, ia sempat ingin mengungkapkan bagaimana Wang dulu menghasutnya menekan Xie Lang, tetapi sebagai orang terpelajar, ia tidak bisa mengutarakan hal itu, takut jika dikatakan malah membuat Jin Yong meremehkannya dan merusak peluang, jadi ia menahan diri.

Jin Yong memegang teh, setelah beberapa saat ia menghela napas, "Sepupu saya kehilangan ibu sejak kecil, lalu dididik oleh nenek Keluarga Xie sehingga sifatnya lembut, entah berapa banyak penderitaan yang dialami. Dulu saya kira setelah menikah dan punya anak, hidup bersandar pada mas kawin mendiang ibu, bisa hidup tenang, tapi ternyata meninggal muda. Jika ibu saya masih hidup, entah berapa banyak air mata yang akan ia tumpahkan."

Melihat ekspresinya tulus, Zhao Zhen ikut merasa terharu, "Saat Tuan Xie kedua masih hidup, saya sempat bertemu beberapa kali, benar-benar seorang pria yang sopan dan elegan. Sekarang Tuan Lang bahkan lebih unggul daripada saat ayahnya masih hidup, tidak hanya pandai menulis, tapi juga sangat rupawan."

Jin Yong tertawa, "Keluarga Xie memang tampan semua. Tapi anak laki-laki tak perlu terlalu tampan, asal sehat dan rajin belajar sudah cukup." Meski begitu, senyumnya tak pernah hilang. Ia lalu bertanya, "Nona Wan sekarang pasti sudah sembilan tahun, saya lihat tulisan di suratnya sangat kokoh."

Menyebut Xie Wan, ekspresi Zhao Zhen menjadi lebih penuh hormat, "Nona San tidak hanya cantik, tapi juga berwawasan luas meski masih kecil. Saya sendiri sulit menggambarkan, intinya, jika Tuan nanti bertemu langsung, pasti bisa merasakannya."

Jin Yong menganggap itu basa-basi, tersenyum lalu melanjutkan pembicaraan.

Zhao Zhen melihat ia tak menyebut jabatan, mulai cemas, tapi tak berani bicara langsung.

Ia menyesal tidak membawa riwayat hidup, agar ada alasan untuk berbicara, lalu melihat Jin Yong berdiri seolah akan mengantar tamu. Zhao Zhen sempat melirik cap batu Giok Qingtian di atas meja, tak tahan lagi, segera berkata, "Cap Tuan ini pasti sudah lama. Saya punya dua cap batu Shoushan dari Fujian, semoga berkenan di mata Tuan."

Sambil berbicara, ia mengeluarkan kotak kayu, membuka tutup dan meletakkannya di meja.

Benar saja, Jin Yong tertarik, mengambil batu itu dengan tangan yang terawat, melihat dua batu, satu panjang satu pendek, sama-sama halus dan berkilau, memang batu pilihan.

"Tidak menyangka Tuan Duanfeng punya selera seperti ini! Batu Shoushan seperti ini jarang ada di toko Yutianzai."

Ia tersenyum sambil bermain dengan batu itu, menyebut 'Duanfeng' membuat suasana jadi lebih akrab.

Zhao Zhen heran bagaimana ia tahu nama panggilannya, Jin Yong berjalan ke tempat terang melihat batu, Zhao Zhen melihat surat dari Xie Wan yang ia bawa, ada satu dokumen bertuliskan "Riwayat Hidup Zhao Zhen".

Barulah ia tahu, ternyata Xie Wan menitipkan riwayat hidupnya sendiri!

Saat itu juga, karena niat baik Xie Wan, hatinya menjadi hangat, tubuh yang dingin dari duduk lama perlahan kembali segar.

"Saya sudah sepuluh tahun menjabat sebagai pejabat tingkat tujuh, tak pernah berbuat salah, merasa punya beberapa prestasi. Berkat Nona San, saya bisa bertemu Tuan, mohon kiranya Tuan berkenan membantu."

Jin Yong membelakangi, mengangkat batu melihat coraknya, seolah tak mendengar apapun yang dikatakan Zhao Zhen, lama tidak juga berbalik.

Dahi Zhao Zhen mulai berkeringat, setelah menunggu, ia menggigit bibir dan berkata lagi, "Saya mohon Tuan berkenan—"

"Ini sebaiknya Anda bawa kembali."

Belum selesai bicara, Jin Yong sudah berbalik, menyerahkan dua batu itu, suaranya tenang, tetapi keakraban tadi hilang, kembali menjadi formal dan jauh.

Meski Zhao Zhen sudah siap ditolak, panggilan 'Duanfeng' tadi sempat membangkitkan harapan, kini ketika harapan baru saja muncul, langsung pupus, perasaan kecewa dan putus asa tak bisa digambarkan dengan kata-kata.

"Tuan, apakah hadiahnya terlalu ringan—"

"Tuan Zhao, Anda terlalu berpikir," Jin Yong mengelus janggut, nada semakin lembut, tersenyum tipis, "Saya memang biasa saja, tapi tidak sampai menerima segala pemberian. Dengan pengalaman Tuan, saya yakin Kementerian Pegawai akan menilai dengan cermat. Surat dari Nona Wan sudah saya terima, terima kasih atas perjalanan Anda."

Zhao Zhen sudah lama di dunia birokrasi, meski sedang mencari jabatan, ia tak mau memaksa. Ia pun diam-diam membungkuk dalam, lalu mengikuti pelayan keluar dari rumah.

Di sebelah kiri Gedung Perhimpunan Hejian, di penginapan Rizheng, Xie Wan duduk di kamar belakang, bersandar di jendela memandang bunga plum.

Luo Ju melangkah cepat masuk, berbisik, "Tuan Zhao sudah kembali dari rumah Jin, dari keluar sampai masuk gedung, terus menghela napas, sepertinya semuanya tidak berjalan lancar."

Xie Wan hanya mengangguk, tampak tidak terkejut.

Luo Ju menunggu, namun Xie Wan tetap diam, akhirnya berkata, "Haruskah kita mengirim kartu ke rumah Jin?"

Xie Wan bangkit, meneguk sup hangat, berkata, "Hari ini ia menemui hambatan, selanjutnya pasti akan mencari jalan lain sendiri, biarkan dulu ia mencoba, setelah merasa benar-benar buntu baru kita bicara. Besok kita ke pelabuhan dulu."

Luo Sheng mendengar ia ingin ke pelabuhan, tahu niat membuka toko beras masih belum hilang, langsung merasa cemas. Pelabuhan di ibu kota adalah tempat beragam orang berkumpul, orang biasa pun jarang ke sana, ia seorang gadis manja ingin ke sana, kalau terjadi apa-apa, siapa yang bertanggung jawab?

Namun Xie Wan punya pendirian sendiri. "Saya tidak memakai perhiasan ke sana, hanya berpura-pura sebagai gadis luar kota yang ingin melihat-lihat, ditemani keluarga, apa masalahnya? Saya sudah hafal jalan-jalan di ibu kota, hanya pelabuhan yang belum pernah saya kunjungi, kali ini kesempatan, apalagi soal toko beras masih membebani hati, saya pasti harus melihat langsung."

Xie Lang saja tidak bisa membantahnya, apalagi Luo Sheng, belum lagi ada Shen Tian dan Luo Ju yang mendukung.

Keesokan hari, Xie Wan dan Luo Sheng menyamar sebagai ayah dan anak dari luar kota yang datang ke ibu kota untuk berdagang, sebelum pulang ingin melihat-lihat. Luo Ju menjadi kakak, Wu Xing dan Shen Tian adalah keponakan, meninggalkan Yu Xue dan Yu Fang di rumah, lalu menuju pelabuhan.

Pelabuhan Jishuitan di ibu kota berjarak puluhan li dari lima kota utama, benar-benar dunia yang berbeda. Yang menghubungkan Kanal Besar Jing-Hang dan Jishuitan adalah Sungai Tonghui, setiap hari banyak kapal pengangkut gandum bersandar dan berangkat dari sini. Bila bicara tempat paling ramai di ibu kota, di sini pasti salah satunya.

Selain sebagai pelabuhan pengangkut gandum, Jishuitan juga merupakan pusat operasi pelayaran, sehingga di sini tak hanya orang dunia persilatan, tapi juga banyak pejabat pemerintah.

Di antara mereka ada pejabat yang datang untuk urusan dengan kelompok pelayaran, ada juga petugas yang memanfaatkan kesempatan untuk memeras kapal.

Luo Ju mengendarai kereta melewati sepanjang Sungai Tonghui untuk melihat posisi dan rute, lalu berhenti di dekat pasar sayur, mencari warung mie dan makan, membayar, meminta pemilik menjaga kereta, lalu berjalan kaki ke pelabuhan.

ps:
Terima kasih atas jimat keselamatan dari Keripik Kentang Renyah, terima kasih banyak~~~