Bab 23: Kenaikan Pangkat

Halaman (1/3)

Kini kekuatannya telah meningkat pesat dibanding tiga bulan lalu. Meski belum mencapai puncak tahap pengerasan tulang, kemampuannya sudah setara dengan pejuang yang menguasai metode latihan tubuh pecahan atau tahap awal penyempurnaan sumsum tulang.

Dengan berlatih ‘Jurus Kekuatan Gajah Liar’, baik kekuatan maupun kecepatan dirinya jauh melampaui pejuang pengerasan tulang biasa.

Dalam seni bela diri, ‘Pedang Api Membara’ sudah hampir mencapai tingkat gerakan penuh. Ini berkat bantuan Tang Min yang memberikan konsep gerakan pedang. Pedang dan golok tak bisa dipisahkan; saat sudah mencapai tingkat gerakan, yang terpenting bukan lagi satu jurus satu teknik, melainkan tingkat penguasaan gerakan itu sendiri.

“Kalau aku menguasai gerakan pedang dan golok sekaligus, aku punya peluang menang melawan pejuang tahap penyempurnaan sumsum yang sudah cukup matang.”

“Untuk terus maju, aku harus masuk ke Kota Dalam. Di Kota Luar, jarang sekali ada pejuang yang benar-benar berhasil.”

Lin Ge menggeleng pelan dalam hati.

Di Kota Luar, sudah sulit menemukan pejuang yang benar-benar mahir, apalagi dengan bakatnya yang biasa-biasa saja.

“Sebaliknya, tahap penyempurnaan sumsum malah terasa lebih mudah bagiku. Tanpa ramuan pun aku bisa masuk tahap itu,” pikir Lin Ge.

Menurut perkiraannya, dengan bantuan Cermin Batu, cukup pasti dia akan berhasil mencapai tahap penyempurnaan sumsum. Sedangkan ramuan, selain jatah tiga keluarga besar, hanya tersedia di Kantor Penguasa Kota dan pasar gelap.

Kantor Penguasa Kota hanya menerima jasa pembunuhan binatang buas sebagai penghargaan, sementara pasar gelap meski menerima transaksi uang, asal usulnya tidak jelas sehingga sulit menjamin keaslian dan efektivitasnya.

Mengandalkan uang pun sulit, bisa-bisa dia malah jadi sasaran empuk. Kedua pilihan itu ia tolak, satu-satunya jalan hanyalah mendapatkan dari keluarga Tian.

Saat Lin Ge tengah berpikir, sang pengurus rumah datang melapor bahwa pelayan Tian Wanjun telah tiba.

Lin Ge segera keluar menyambut, dan tidak salah, surat panggilan tugasnya sudah turun. Saat Lin Ge tiba di pintu, ia melihat Xiao Tao berdiri di luar dengan gaun merah cerah.

Keduanya saling memberi salam sopan, lalu Lin Ge mempersilakan sang pengurus mengantar Xiao Tao masuk. Begitu masuk, Xiao Tao langsung ke inti pembicaraan:

“Kamu mulai tugas besok. Tapi rencananya berubah. Kamu tidak lagi ke Distrik Singa untuk menggantikan Sima, melainkan ke Distrik Tujuh.”

“Ada apa?” tanya Lin Ge heran.

Xiao Tao menyesap teh dan berkata, “Tuan muda dapat kabar bahwa sebelum Feng Guping mundur, ia sudah menggabungkan kekuatan di Distrik Singa. Tapi kekuatanmu saat ini belum cukup menaklukkan mereka. Tuan muda ingin kamu ke Distrik Tujuh, itu wilayah keluarga Tian, dan Xu Sima juga ingin pensiun lebih awal untuk menikmati masa tua.”

“Oh begitu…”

Lin Ge menatap Xiao Tao sambil tersenyum, “Tapi Komandan pasti terlalu khawatir. Aku yakin bisa menguasai Distrik Singa.”

Sebelumnya Lin Ge sudah mempelajari kekuatan dan hubungan antar faksi di Distrik Singa. Setelah perhitungan matang, kesimpulannya: mereka semua cuma kumpulan pecundang, tidak perlu ditakuti.

Xiao Tao mengerutkan dahi, “Kamu serius?”

Lin Ge menatap Xiao Tao, berkedip dan berkata dengan wajah serius, “Apa aku tidak cukup serius?”

Xiao Tao terdiam, lalu mengamati Lin Ge dari atas ke bawah, “Kalau kamu sepercaya diri itu, pasti metode latihan tubuhmu kemarin makin maju. Baiklah, aku akan mengujimu, lihat apakah kamu mampu mengatasi Distrik Singa.”

Begitu kata Xiao Tao, tiba-tiba ia menyerang.

Telapak tangannya datang dengan kecepatan luar biasa, disertai angin tajam. Kekuatan itu setara dengan Wei Jing yang sudah mencapai puncak pengerasan tulang, bahkan sedikit melebihi.

Serangan itu bukan sekadar coba-coba, tapi serangan penuh. Maksud Xiao Tao ingin menyadarkan Lin Ge, karena menurutnya Lin Ge terlalu dibuai oleh jabatan dan kekuatan; belum lama ini dia cuma petugas biasa, sekarang sudah mau jadi Sima.

Kesombongan memang tak terhindarkan.

Tapi tetap, kau harus patuh padaku!

Xiao Tao dengan senyum percaya diri maju cepat, ujung tangan seperti pisau, kekuatannya seperti petir.

Namun Lin Ge tidak menghindar, menghadapi serangan itu dengan tenang.

“Kalau cuma segini kekuatanmu, belum cukup untuk mengujiku.”

Di seberang, Lin Ge tersenyum lebar.

Saat berikutnya,

Gelombang kekuatan kuat berbalik datang, membuat Xiao Tao merasakan lengan kebas dan terpaksa mundur belasan langkah. Kekuatan itu hampir menjatuhkannya.

“Mending pakai senjata saja,” kata Lin Ge sambil mengeluarkan golok Baja Bulan Perak, tersenyum.

Halaman (2/3)

Xiao Tao kesal, “Meremehkanku akan berakibat fatal.”

Dia langsung mencabut pedang lentur dari pinggang, sekali tusuk dan sentakan berhasil memukul dua segmen tengah golok Lin Ge, hampir menusuk pangkal ibu jarinya.

Dua serangan itu cepat bagai kilat, dua suara logam beradu hampir bersamaan. Lin Ge menghilangkan rasa remeh dan sedikit mengayunkan goloknya.

Meskipun terlihat santai, angin panas menyambar ke arah Xiao Tao. Xiao Tao tersenyum, berkata, “Kalau cuma segini kekuatanmu, sebaiknya kau pergi ke Distrik Tujuh saja.”

Melihat sikap Xiao Tao, Lin Ge tiba-tiba tersenyum dan menambah kekuatan tiga bagian. Kali ini api menyala di sepanjang bilah golok, menyala besar mengikuti hembusan angin golok.

Sebelumnya Lin Ge hanya menggunakan sepertiga kekuatan, kira-kira setara pejuang pengerasan tulang tingkat rendah di Kota Luar. Kini ia menambah kekuatan menjadi sekitar tingkat tinggi pengerasan tulang.

Maka Xiao Tao tak lagi mudah menghadapi serangan itu. Metode latihan tubuhnya memang kalah dari Lin Ge karena tidak lengkap seperti keluarga dalam Kota Dalam, melainkan metode latihan tubuh pecahan. Senjatanya juga kurang bagus, pemahamannya terhadap seni pedang belum sampai tingkat gerakan penuh.

Kini dia belum kalah hanya karena Lin Ge masih menahan diri.

Tatapan Xiao Tao berubah serius. Apa yang baru saja dilihatnya?

Gerakan golok!

Sebelumnya Lin Ge sudah memperlihatkan bahwa ia menguasai gerakan pedang, sekarang juga gerakan golok.

Dua gerakan sekaligus?!

Xiao Tao akhirnya mengerti, Lin Ge tidak salah menilai kekuatannya sendiri. Sebaliknya, ia sangat sadar akan kemampuannya sendiri, itulah sebabnya ia begitu percaya diri.

“Kau... kau...”

“Gerakan pedang dan golok, pengerasan tulang tingkat tinggi... kekuatanmu kini sudah melebihi Wei Jing. Bagus, kau memang pantas mengambil alih Distrik Singa.”

Xiao Tao menyimpan senjatanya, menatap Lin Ge dalam-dalam, lama kemudian menekan rasa terkejut di hatinya.

Lin Ge tersenyum dan melempar goloknya ke sarung dengan suara ‘klang’ yang mantap, bahkan sarungnya tidak bergoyang sedikit pun.

“Tak kusangka kau juga menguasai kontrol kekuatan sampai tingkat ini,” kata Xiao Tao dengan mata penuh rasa kagum. Ini pertama kalinya dia merasa bakat Lin Ge luar biasa.

Gerakan pedang dan golok.

Bagaimana mungkin tidak membuatnya terkejut?

Bahkan Tian Wanjun hanya menguasai satu jenis gerakan tombak, dan itu butuh waktu tiga tahun. Dibandingkan dengan Lin Ge, Tian Wanjun sudah berlatih bertahun-tahun di Kota Dalam, melewati banyak intrik dan persaingan, baru mendapatkan ramuan langka untuk penyempurnaan sumsum.

Kemudian dia naik ke panggung, mengambil alih kendali kekuatan militer di Kota Utara Distrik Timur atas nama keluarga Tian.

Lalu bagaimana dengan Lin Ge?

Menurut pengetahuannya, Lin Ge berlatih golok hanya tiga sampai empat tahun, sebenarnya kurang dari setahun, dan tanpa bimbingan siapa pun. Bakat seperti itu sungguh menakjubkan.

“Bagaimana kau bisa melakukan itu?” tanya Xiao Tao tak tahan.

Lin Ge menatap mata Xiao Tao dan menjawab serius, “Keteguhan dan kerja keras.”

Xiao Tao menggeleng, nada suaranya masih menyimpan rasa takjub, “Ingat, jangan sampai orang tahu kau menguasai gerakan pedang dan golok, setidaknya sebelum kau mencapai penyempurnaan sumsum tingkat tinggi. Jika ketahuan, keluarga Tian mungkin tak bisa melindungimu.”

Belakangan keluarga Tian tak memiliki bakat baru, dan karena sering diserang, sulit menarik orang berbakat. Beberapa tahun lalu mereka berhasil merekrut seorang jenius, tapi enam bulan kemudian dia mati misterius. Keluarga Tian marah besar dan menyelidiki, tapi berakhir tanpa hasil.

“Aku mengerti,” jawab Lin Ge. Ia tahu pepatah ‘pohon yang menonjol akan dipangkas angin’ dan karena itu berusaha rendah hati di depan umum, hanya memamerkan kemampuan golok secukupnya.

“Baiklah, aku harus kembali melapor. Awalnya mau menguji kemampuanmu, malah aku yang belajar banyak.”

Kata-kata Xiao Tao membuat Lin Ge tersenyum dan mengantarnya keluar pintu, menatap bayangan Xiao Tao yang memanjang di bawah sinar matahari.

“Musim panas tahun ini benar-benar lebih panas dari biasanya...” gumam Lin Ge, lalu masuk ke dalam.

Hari berikutnya.

Kantor Militer Kota Utara.

Sima Wei Jing, Lin Ge, dan tujuh kepala penangkap semuanya hadir, bersama seorang kenalan.

Yaitu ipar Wei Jing, Jiang Heping. Karena Lin Ge pindah, ada satu posisi kosong di antara tujuh kepala penangkap, dan setelah hampir setahun, Jiang Heping sudah cukup kuat untuk mengisinya.

Di depan mereka berdiri seorang pria berpakaian seragam ikan terbang hitam. Itu bukan seragam kantor militer, melainkan milik Kantor Penguasa Kota.

Penunjukan Sima memang bebas oleh komandan, tapi harus ada perwakilan Kantor Penguasa Kota yang hadir. Dahulu saat dinasti Zhou masih kuat, penunjukan Sima diawasi oleh gubernur, tapi kini dinasti melemah, dan wilayah Yanzhou sudah menjadi bagian Jianmen tanpa gubernur, melainkan Kantor Penguasa Kota yang mengatur.

Meski begitu, Yanzhou secara resmi masih mengikuti perintah istana. Banyak jabatan masih dipertahankan, hanya saja pajak Yanzhou tidak lagi dikirim ke Guan Zhong, melainkan disimpan oleh Jianmen sendiri.

“...Diberitahukan bahwa penangkap Lin Ge, pekerja keras dan berbakat dalam seni bela diri, telah menunjukkan prestasi luar biasa dalam pertempuran melawan Sekte Teratai Putih. Posisi Sima Distrik Singa di Kota Utara kini kosong. Atas rekomendasi komandan militer Tian Wanjun dan persetujuan komandan pusat, Lin Ge ditunjuk sebagai Sima Distrik Singa.”

“Terima kasih, Komandan Tian, dan Komandan Pusat atas kepercayaan ini. Lin Ge takkan mengecewakan.”

Lin Ge memberi hormat dengan sopan.

Qin Gong, Zhao Dong, dan yang lain berkali-kali menatap Lin Ge dengan penuh iri. Mereka tahu hubungan Lin Ge dengan Wei Jing dekat, dan Lin Ge sangat dihargai Tian Wanjun, jadi dia pasti akan menjadi Sima suatu saat. Tapi tak menyangka kenaikan pangkat ini begitu cepat, belum setahun jadi kepala penangkap sudah ada lowongan Sima.

Namun setelah dipikir, penampilan Lin Ge dalam pertempuran melawan Sekte Teratai Putih memang terkenal, ditambah dukungan Tian Wanjun, semua terasa sudah wajar.

Di bawah panggung, Lin Ge memberi hormat dengan hormat. Penjaga Kantor Penguasa Kota yang mengumumkan pengangkatan itu sedikit menghindar, tak berani sombong, lalu tersenyum pada Lin Ge.

“Kawan Lin, kau masih muda sudah mencapai pengerasan tulang tingkat tinggi dan menjadi Sima. Masa depanmu pasti cerah. Aku ucapkan selamat atas kenaikan pangkatmu.”

Pengerasan tulang tingkat tinggi!

Kata-kata penjaga itu membuat enam kepala penangkap lainnya membelalak. Dua yang paling kuat di antara mereka, Qin Gong dan Zhao Dong, hanya baru mencapai tahap awal pengerasan tulang, sementara Lin Ge setahun lalu cuma petugas biasa.

Dulu mereka sederajat, sekarang Lin Ge menjadi atasan mereka. Perbedaan itu membuat mereka terpesona dan menambah rasa hormat pada Lin Ge.

Dunia ini memang tempat para kuat berkuasa.

Jiang Heping membelalak, hampir terjatuh, menyesal pernah memandang sinis pada Sima Lin, tak berani menatap langsung.

Tepuk!

Wei Jing menepuk bahu Lin Ge keras-keras, lalu meninju dengan riang, “Adik, kau benar-benar menyembunyikan kemampuanmu, bahkan aku tertipu.”

Wei Jing tersenyum dengan perasaan campur aduk.

Dia sudah tahu bakat Lin Ge luar biasa dan pasti selevel dengannya, bahkan menganggap mereka saudara, tapi kecepatan latihan Lin Ge melebihi dugaan.

Aku tahu kau cepat, tapi tak menyangka secepat ini!

Awalnya dia pikir butuh dua atau tiga tahun agar Lin Ge mencapai pengerasan tulang, ternyata kurang dari setahun, bahkan sudah tingkat tinggi.

Kemudian Tian Wanjun sendiri mengatur agar Feng Guping tunduk dan melepaskan posisi Sima yang dipegang orang kepercayaannya.

“Zhang, lama tak bertemu, tetap berwibawa. Hari ini aku yang traktir di Feng Laiju, minum sampai puas.”

Wei Jing kemudian menatap penjaga komandan pusat.

Jika bicara jabatan dan kemampuan, penjaga Zhang ini setara dengan kepala penangkap. Tapi dia adalah penjaga komandan pusat, jadi posisinya berbeda.

“Di depan perdana menteri pun ada pejabat tingkat tujuh,” Zhang Yuan tersenyum, “Wei Sima terlalu sopan. Aku cuma datang menyampaikan perintah komandan pusat, ada urusan lain. Nanti kalau ada waktu, aku traktir Wei Sima minum.”

“Kalau ada urusan, yang penting urusan dulu, aku antar Zhang pulang,” jawab Wei Jing sambil berdiri, menandakan Lin Ge ikut mengantar, lalu bersama-sama mengantar Zhang keluar kantor militer.

Enam kepala penangkap lain tidak berhak ikut, baik dari segi status maupun kekuatan, mereka tinggal di ruang utama, menatap Lin Ge dan Wei Jing pergi.

“Memang bukan orang biasa...” batin Yan Liu, bersyukur saat Lin Ge masih di bawahnya ia tak melakukan hal jahat, kalau tidak dia yang bakal celaka. Ia melirik Qin Gong, Zhao Dong, dan Jiang Heping.

...

Di tempat lain, Wei Jing dan Lin Ge tidak kembali ke kantor militer. Hari ini adalah hari kenaikan pangkat Lin Ge, jadi mereka merayakannya secara sederhana. Wei Jing sudah memesan ruang pribadi di Feng Laiju, menikmati sisa sinar matahari senja.

Sebenarnya Wei Jing tidak terlalu suka minum, minuman itu lebih untuk menjaga stamina dan darah agar cedera dalamnya tidak cepat muncul. Pejuang sebelum usia tiga puluh masih kuat, tapi setelah itu tanpa penyempurnaan sumsum darah akan menurun, kekuatan bertarung ikut melemah.

“Selamat atas kenaikan pangkatmu, mari kita minum, saudara!”

Wei Jing mengangkat mangkuk dan meneguk habis. Darahnya mengalir deras dan wajahnya merah merona. Ia sangat senang, benar-benar bangga pada Lin Ge. Ia sudah mengenal banyak orang dan merasa pandai menilai, dan sejauh ini tak pernah kecewa.

Halaman (3/3)