Bab 38: Perangkap

Wei Hai berjalan dengan gemetar menuju dinding, lalu menunjuk ke sebuah bagian yang tampak tidak rata.
"Uang simpanan saya ada di dalam sini."
"Buka," ujar Lin Ge sambil melirik sekilas.
"Ba... baik." Wei Hai menelan ludah, tangannya gemetar saat hendak menekan bagian dinding itu.
Detik berikutnya.
Dua anak panah melesat dingin. Lin Ge tersenyum sinis, ia sudah mengantisipasi serangan ini sejak awal. Pedang rantai di tangannya bergetar, lalu ia tusukkan langsung ke tenggorokan Wei Hai, seketika membungkam kata-kata yang hendak keluar dari mulutnya. Darah pun memuncrat.
Wei Lun jelas tidak menyangka reaksi lawannya begitu gesit; sorot mata tidak percaya masih membekas di matanya.
Bruk!
Tubuhnya jatuh ke tanah, bergetar dan meronta beberapa kali, lalu perlahan terdiam tak bernyawa.
Gadis-gadis yang terikat di sampingnya menatap kejadian itu dengan ngeri; tidak ada raut kebahagiaan sedikit pun karena Wei Hai tewas.
Bagi mereka, entah itu Wei Hai ataupun perampok yang membunuh demi harta di depan mereka ini, tidak ada bedanya. Keduanya sama-sama tidak akan membiarkan mereka pergi.
Lin Ge tidak memedulikan gadis-gadis itu. Ia hanya mengumpulkan perak dan lembaran emas dari celah dinding sedikit demi sedikit. Setelah ditimbang, total dari kedua tumpukan perak itu tidak sampai dua ribu tael.
Cih! Dasar miskin!
Meski merasa kecewa, tangan Lin Ge sangat jujur. Setelah semua perak terkumpul, barulah ia melirik gadis-gadis di sampingnya.
"Jangan berteriak, ikutlah denganku. Kalian akan baik-baik saja dan bisa pulang ke rumah."
"Kedipkan mata jika mengerti."
Melihat mereka mengedipkan mata, Lin Ge berjalan mendekat dan melepaskan ikatan tali mereka. Namun, saat ia sampai di gadis terakhir, yakni gadis yang disebut sebagai "barang bagus" oleh Wei Hai, ia merasakan sesuatu yang aneh.
Energi spiritual!
Lin Ge merasakan adanya energi spiritual dari tubuh gadis ini.
Bagaimana mungkin?
Seorang petarung baru bisa memunculkan energi spiritual melalui nutrisi darah dan qi setelah mencapai puncak tahap penyucian organ dalam.
Apakah gadis kecil di depannya ini adalah petarung puncak tahap penyucian organ dalam? Tidak mungkin. Melalui cermin batu, Lin Ge tidak merasakan aliran darah yang kuat.
Kalau begitu, hanya ada satu kemungkinan...
"Jiwa sejatinya terlahir dalam kondisi bangkit, sehingga seiring akumulasi waktu, ia perlahan memiliki energi spiritual. Dia adalah calon pembina qi!"
Namun, dugaan tetaplah dugaan. Bagaimana cara membuktikannya?
"Bagaimana kalau... aku alirkan sedikit energi sihir untuk mencoba?"
Dunia fantasi, jika ragu, alirkan saja sedikit energi sihir untuk mencoba.
Saat Lin Ge sedang berpikir, gadis yang ditatapnya itu merasa jantungnya hampir copot. Ia mengira baru saja lepas dari mulut harimau, ternyata malah masuk ke kawanan serigala.
Lin Ge mengulurkan tangan ke arah gadis itu. Gadis tersebut mulai meronta dengan panik. Gadis-gadis lain yang melihatnya ketakutan hingga tidak berani menoleh. Demi menghindari masalah, Lin Ge langsung membuat mereka pingsan.
Gadis itu semakin ketakutan, namun karena seluruh tubuhnya terikat dan ia tidak memiliki kekuatan fisik, perlawanannya sia-sia. Tangan besar itu semakin mendekat.
Gadis itu sudah putus asa.
Namun, hal yang dibayangkannya tidak terjadi. Telapak tangan Lin Ge hanya menempel di pergelangan tangannya, mengalirkan seutas energi sihir keemasan ke dalam tubuhnya.
"Tenangkan pikiranmu, cobalah kendalikan energi ini. Jika berhasil, melepaskan ikatan tali itu bukanlah hal sulit dengan bantuan energi ini," ucap Lin Ge datar untuk menenangkan.
Agar gadis itu bisa masuk ke kondisi tersebut dengan cepat, Lin Ge mengeluarkan seutas kabut putih untuk menekan rasa takut di dalam hatinya.
Tak lama kemudian.
Dugaan Lin Ge terbukti. Melihat gadis itu berdiri, Lin Ge merasa telah menemukan harta karun.
Di dunia ini, mereka yang terlahir dengan jiwa sejati yang bangkit—baik manusia, iblis, maupun monster—sangatlah langka. Bahkan keturunan pembina qi pun kebanyakan mengalami kondisi tanpa energi spiritual.
"Siapa namamu?"
"Namaku Ge Yao."
...
Keesokan harinya.
Kepala pelayan menatap gadis yang dibawa pulang oleh Lin Ge dengan tatapan terkejut, namun ia segera menundukkan kepala. Ia hanyalah seorang bawahan, tidak berhak mencampuri urusan sang majikan.
"Siapkan satu kamar. Mulai hari ini, dia adalah nona muda di kediaman Lin. Suruh dua pelayan itu datang melayaninya nanti," perintah Lin Ge kepada kepala pelayan.
"Baik."
Kepala pelayan segera undur diri.
Lin Ge membawa Ge Yao ke halaman belakang dan bertanya, "Apakah teknik meditasi yang kuberikan sudah diingat?"
"Tuan, Yao Yao sudah mengingat semuanya," jawab Ge Yao dengan patuh, rasa takut semalam telah sirna.
"Ke depannya, aku akan mengajarimu teknik pelatihan tubuh. Tubuhmu saat ini terlalu lemah, jika dipaksakan melatih jiwa, tubuhmu tidak akan kuat. Harus dimulai dari teknik pelatihan tubuh."
Setelah memberikan beberapa instruksi lagi, Lin Ge membiarkan Ge Yao kembali.
Ia sendiri berganti seragam dan berjalan menuju markas besar Pasukan Penjaga Kota Utara.
Tian Wanjun sudah terlalu lama pergi berburu monster ke luar kota. Ia mendengar dari Xiao Tao bahwa sang atasan akan kembali dalam satu atau dua hari ini. Jika sudah kembali, ia ingin menyampaikan pemikirannya baru-baru ini sekaligus memberikan laporan singkat.
Tak lama kemudian.
Lin Ge masuk ke markas penjaga kota dan menuju lantai empat.
"Angin apa yang membawamu kemari?"
Xiao Tao sedang membaca dokumen di kantor lantai empat. Ia merasa heran melihat kedatangan Lin Ge. Si penggila latihan ini jarang keluar rumah selain saat Wei Jing mengajaknya minum. Jika tidak di markas, ia pasti ada di rumah.
"Aku datang untuk menanyakan kabar sang atasan. Ada beberapa hal yang perlu kubicarakan dengannya."
"Apa terjadi sesuatu?" tanya Xiao Tao heran.
Xiao Tao berdiri dan menatap Lin Ge.
Lin Ge menggeleng, "Bukan hal besar. Hanya saja, aku merasa terus-menerus berkultivasi tertutup tidak akan memberikan kemajuan berarti. Aku ingin pergi berburu ke luar kota, tetapi Wilayah Gunung Singa tidak bisa kutinggalkan. Apakah keluarga Tian masih punya orang yang bisa diandalkan?"
"Seseorang yang bisa menggantikanku sementara, atau lebih baik lagi jika bisa mengambil alih posisiku."
"Begitu ya..."
Xiao Tao tampak berpikir.
Permintaan ini sulit dikabulkan. Keluarga Tian baru saja berhasil mengonsolidasi Wilayah Utara. Jika Lin Ge pergi untuk fokus berkultivasi, itu tidak sesuai dengan kepentingan keluarga Tian, dan pihak klan tidak akan setuju.
"Aku mengerti masalah ini. Saat Tuan Muda kembali, aku akan melapor. Mengenai penggantimu..."
Xiao Tao menggeleng sambil tersenyum, "Kurasa tidak ada yang bisa menggantikan posismu. Anggota keluarga Tian tidak mungkin menjadi komandan kota luar seperti ini, dan di antara pelayan turun-temurun yang sudah mengabdi beberapa generasi seperti diriku, hanya ada sedikit yang mampu."
Lin Ge mengangguk. Xiao Tao benar; petarung tingkat penyucian sumsum seperti Xiao Tao memang langka di kalangan pelayan keluarga.
Jika mengirim seorang petarung tingkat penempaan tulang untuk menjabat sebagai komandan, itu tidak akan berhasil. Belum lagi menghadapi Feng Yuan di markas besar, kekuatan-kekuatan lokal di wilayah Gunung Singa pun tidak akan menghormatinya.
Preman-preman di Gunung Singa telah dipukul tunduk oleh Lin Ge. Mereka sangat takut padanya, tetapi terhadap seorang petarung tingkat penempaan tulang—meskipun anggota keluarga Tian—mereka tidak akan merasa takut.
Bisa dibayangkan, begitu Lin Ge turun takhta, preman-preman itu mungkin tidak akan melawan keluarga Tian, tetapi mereka pasti akan melampiaskan amarah yang selama ini ditekan di hadapan Lin Ge kepada komandan baru.
Saat mereka sedang berbincang, seekor merpati putih terbang masuk. Wajah Xiao Tao berseri; tidak perlu ditanya, itu pasti pesan dari Tian Wanjun.
Namun, isi pesan tersebut membuat Xiao Tao terkejut sekaligus marah.
Lin Ge mengambil kertas pesan itu dan membaca tulisan kecil di sana:
"Keluarga Feng melakukan serangan mendadak!"
"Bisakah dipastikan lokasi sang atasan?" tanya Lin Ge sambil meletakkan kertas itu.
"Bisa, aku akan pergi bersamamu." Xiao Tao berbalik mengambil pelindung dada, berniat segera pergi menolong.
Lin Ge menahannya, "Lapor dulu ke keluarga Tian. Lagi pula, jika kau pergi, bagaimana dengan markas besar? Bagaimana jika keluarga Feng memanfaatkan kesempatan ini? Kita harus mempertimbangkan hal-hal itu. Beritahu saja lokasinya, aku akan berangkat lebih dulu."
"Ini... baiklah kalau begitu." Xiao Tao berpikir sejenak dan mengakui masuk akal, namun ia tetap khawatir Lin Ge pergi sendirian karena risikonya terlalu besar.
Lin Ge justru berpikir sebaliknya; jika membawa Xiao Tao atau orang lain, ia justru tidak bisa bergerak bebas.
"Aku butuh dua set baju zirah yang pas. Kapan bisa didapatkan?"
"Dalam seperempat jam."
...
Sekitar delapan ratus mil di luar Kota Dongjun, terdapat hutan purba yang liar dan ganas, dihuni oleh banyak monster asli.
Beberapa tahun terakhir, tempat itu memiliki nama baru—Pegunungan Seratus Monster.
Jika hutan purba dulunya sudah penuh bahaya, kini setiap jengkal tanah di Pegunungan Seratus Monster menyimpan ancaman maut.
Meskipun sudah mencapai tahap penyucian sumsum dan memiliki "Hantu 1" serta "Hantu 2" yang terus mengawasi keadaan sekitar, Lin Ge tetap menjaga kewaspadaan meski wajahnya tampak tenang.
Setiap helai energi spiritualnya fokus mengamati sekeliling. Ia tidak akan mempertaruhkan nyawanya dengan ceroboh.
"Budak Besi, bersiaplah untuk bertempur."
Di sisi Budak Besi, selalu diselimuti kabut tipis. Lin Ge harus memastikan Wu Tao tidak menjadi ancaman baginya. Saat ini, kehati-hatian adalah hal mutlak.
Baru menempuh beberapa mil, Lin Ge melihat seekor beruang raksasa setinggi tiga zhang. Bulu hitamnya lebat, matanya merah sebesar kepalan tangan, dan mulutnya meneteskan air liur yang berbau amis.
Itu adalah monster tingkat tiga, dan merupakan monster tingkat tiga yang unggul, sudah mendekati tingkat empat.
Lin Ge tidak ragu sedikit pun. Pedang dan golok di punggungnya terhunus. Ia melesat seperti angin kencang menerjang beruang hitam itu.
Beruang itu sempat terpaku, kemudian murka. Di pegunungan ini, jarang ada makhluk sekecil itu berani menyerangnya. Baginya, ini adalah tantangan.
Telapak tangan beruang itu turun bak batu giling. Udara tertekan hingga mengeluarkan suara dengungan.
Lin Ge memusatkan pikiran, energi sihir di tubuhnya melonjak seketika. Pedang dan golok di tangannya memuntahkan energi pedang kristal sepanjang satu kaki.
Saat Lin Ge menyerang, mata beruang itu menunjukkan ketakutan. Sebagai monster tingkat tiga, ia sudah memiliki kecerdasan dasar. Menghadapi serangan Lin Ge, ia ketakutan, seolah yang menerjang bukanlah manusia yang kurus, melainkan gunung raksasa yang menindihnya.
Mentalnya tertekan, gerak tubuh beruang itu terhenti, dan pedang panjang menembus tenggorokannya. Golok baja menusuk dadanya, menghancurkan jantungnya. Beruang itu bahkan tidak sempat menjerit sebelum tewas seketika.
Lin Ge menggerakkan pikiran, esensi darah dan qi beruang itu langsung terserap habis. Kemudian, dengan satu tepukan, ia menghancurkan bangkai beruang yang sudah mengering itu menjadi debu.
"Cara ini terlalu lambat, dan menyerap darah monster bukanlah satu-satunya jalan. Beberapa tanaman obat langka juga bisa memperkuat darah dan qi. Jika bisa menemukan ginseng darah berusia seratus tahun ke atas, itu bisa membantuku meningkatkan level jiwa."
Lin Ge tidak mengerti farmakologi, ia hanya pernah membaca beberapa buku medis dan mengandalkan gambar untuk mengenali tanaman obat. Sepanjang jalan mencari Tian Wanjun, Lin Ge sempat menemukan beberapa tanaman obat, namun tidak ada yang berguna. Memikirkan kembali, wajar saja, tempat ini sudah disisir bersih oleh keturunan keluarga dalam, barang bagus apa pun pasti sudah diambil.
Setengah hari berlalu.
"Aneh, sudah berjalan sejauh ini, selain beruang hitam tadi, aku tidak bertemu satu pun monster tingkat tiga."
"Bahkan monster tingkat satu dan dua pun jarang terlihat."
Lin Ge merasa heran. Kota dalam tidak akan membantai monster tingkat satu dan dua secara aktif karena kultivasi petarung tidak bisa dipisahkan dari monster. Hanya organ tubuh monster tingkat tiga ke atas yang memiliki efek bagi petarung.
Oleh karena itu, kota dalam membuat aturan tersebut.
Lin Ge tidak tahu mengapa monster menjadi langka; kota dalam tidak mungkin melakukan tindakan yang merusak sumber daya.
"Aku pernah membaca buku kuno, kelangkaan monster di hutan purba bisa disebabkan oleh dua hal. Pertama, letaknya yang terpencil dan kurangnya sumber air sehingga tidak terbentuk siklus rantai makanan."
"Kedua, adanya monster kuat di sini. Aura yang dipancarkannya menandai wilayahnya, membuat monster yang lebih lemah tidak berani mendekat."
Wajah Lin Ge meredup. Situasi saat ini jelas termasuk kategori kedua. Artinya, tanpa sadar ia telah masuk ke wilayah monster dengan kekuatan yang belum diketahui.
Lin Ge mengendalikan Hantu 1 dan Hantu 2 untuk mengintai, sementara ia dan Budak Besi berdiri saling memunggungi, waspada ke segala arah.
Boom!
Saat itu juga, kilatan listrik biru melesat seketika. Lin Ge merasa mendengar guntur; tekanan besar datang tiba-tiba, menindih jiwanya.
Wajah Lin Ge seketika pucat, seolah ada guntur meledak di dalam hatinya, napasnya pun tertahan.
Kilatan listrik biru mendarat, tanah retak, menampakkan sosoknya—ternyata seekor monster berbentuk manusia.
"Tuan benar, ternyata benar ada manusia yang datang."
"Monster tingkat lima!" Wajah Lin Ge berubah drastis.
"Benar, aku adalah Sapi Hijau, bawahan Komandan Seribu Pasukan Sisik Hijau. Manusia, matilah di tanganku, kau bisa mati tanpa penyesalan."
Tanduk sapi hitamnya seperti pedang surgawi, asap putih yang keluar dari hidungnya tebal bak naga, tubuh besarnya mendekat.
Lin Ge segera menyadari ini adalah jebakan.
"Sayang sekali, kukira akan ada petarung tingkat pencerahan spiritual, ternyata hanya seorang anak ingusan." Sapi Hijau menyeringai kejam. Kaki sapinya yang belum sepenuhnya berubah bentuk menekan ke bawah seperti gunung.
"Ingin membunuhku? Lihat saja apakah kau punya kemampuan!"
Lin Ge berteriak keras, energi sihir dan mental di tubuhnya bergejolak. Energi sihir keemasan mengalir deras. Ia memutuskan untuk menerima serangan ini secara langsung guna menguji batas kemampuannya.
Sejak mulai melatih jiwa, ia tidak memiliki gambaran jelas tentang kekuatannya sendiri. Kultivasi teknik pelatihan tubuhnya masih di tahap penyucian sumsum, tetapi energi sihirnya adalah tanda petarung tingkat pencerahan spiritual. Ditambah dengan teknik meditasinya, kekuatannya menjadi tidak jelas.
Bang!
Kaki sapi menghantam golok baja, gelombang udara tak kasat mata menyebar, debu beterbangan.
Uhuk!
Lin Ge memuntahkan seteguk darah. Ia tertekan oleh tendangan itu, sela-sela jarinya bergetar hebat hingga robek, kedua lengannya terasa sangat mati rasa.