Bab 27: Kehancuran Keluarga Zhou!

Markas Komando Prajurit.

"Bagaimana perkembangannya?"

Di dalam ruang utama, Lin Ge bertanya kepada Wang Xiuqing yang baru saja kembali.

Wang Xiuqing berdiri di sampingnya, lalu berkata dengan hormat, "Informasinya sudah dipastikan, kabar itu datang dari keluarga Wu, musuh bebuyutan keluarga Zhou. Seharusnya tidak mungkin salah."

"Bagus. Latihan malam ini ditiadakan. Kamu pimpin orang-orang untuk membereskan pihak yang melakukan penyelundupan itu. Adapun keluarga Zhou, aku sendiri yang akan menanganinya." Lin Ge berdiri dan tersenyum lebar, memperlihatkan deretan giginya yang putih.

Tugas yang ia berikan kepada Wang Xiuqing adalah menyelidiki penyelundupan senjata dan zirah oleh keluarga Zhou. Sebenarnya, hal semacam ini dilakukan oleh hampir semua kekuatan yang memiliki pengaruh, karena keuntungannya yang sangat besar.

Di antara semua perbuatan keluarga Zhou, hanya kolusi mereka dengan ras iblis yang bisa menandingi kasus ini. Masalah ini menyeret banyak pihak dan cukup untuk mencabut keluarga Zhou hingga ke akar-akarnya. Lin Ge tahu betul bahwa tindakan setengah hati hanya akan membuat keluarga Zhou merasa tidak terancam. Terlebih lagi, waktunya sangat berharga; ia tidak punya waktu untuk meladeni intrik mereka perlahan-lahan.

Dengan status dan kekuatan Lin Ge, begitu ia memegang bukti kuat, ia bisa melenyapkan pihak lawan dalam sekali pukul tanpa memberi kesempatan bagi pendukung mereka di balik layar untuk bereaksi.

Lin Ge juga tidak akan memberikan kesempatan itu kepada mereka.

"Semuanya harus berakhir sekarang." Kilatan niat membunuh melintas di mata Lin Ge. Hari ini adalah hari kesepuluh sejak ia menjabat sebagai Komandan Wilayah Distrik Singa. Latihan harian tidak pernah ia lewatkan, jatah makan para prajurit pun terus meningkat, dan anak buah Jiang Cong'an telah ditempatkan di posisi masing-masing. Seluruh kekuatan Markas Komando Prajurit kini telah terintegrasi.

Di sisi lain, Tian Wanjun juga telah mempersiapkan segalanya dengan matang, sehingga tidak akan ada celah bagi siapa pun untuk mencari kesalahan.

...

Malam pun tiba.

Kota bagian luar tidak seperti kota bagian dalam yang tetap benderang meski malam hari. Kota luar tampak gelap gulita, hanya sedikit titik cahaya yang terlihat, yang berasal dari kediaman para penguasa besar setempat.

Distrik Singa yang dikelola Lin Ge, jika dilihat dari ketinggian, berbentuk persegi panjang yang menghubungkan sisi dalam dan luar Kabupaten Timur. Saat ini, Lin Ge yang mengenakan pakaian biasa mengetuk pintu gerbang kediaman keluarga Zhou.

Kepala pelayan keluarga Zhou membuka pintu. Saat melihat Lin Ge, ia terperanjat dan buru-buru menunduk, "Hormat saya kepada Tuan Komandan. Apa gerangan yang membuat Tuan sudi berkunjung?"

"Aku datang untuk mengunjungi Kepala Keluarga Zhou. Tolong sampaikan kedatanganku," ujar Lin Ge.

Kepala pelayan melirik sekilas ke arah pedang di pinggang Lin Ge dengan pandangan waspada. Ia tahu tamu ini tidak datang dengan niat baik, namun ia segera mengangguk dan masuk ke dalam. Tak lama kemudian, Zhou Zhen, kepala keluarga Zhou, keluar bersama puluhan pendekar penjaga kediaman.

"Tidak tahu ada urusan apa gerangan hingga Tuan Komandan datang berkunjung?"

"Tidak bisakah kalian mengundangku masuk untuk duduk sebentar? Atau jangan-jangan, keluarga Zhou yang besar ini tidak mampu menampungku?" Lin Ge tertawa kecil, kata-katanya menyiratkan makna tersembunyi.

"Oh?" Zhou Zhen mengangkat alisnya. Sekilas, kata-kata itu terdengar seperti sebuah rayuan. Ia tidak mengerti apa yang sedang direncanakan pria ini. Datang seorang diri di tengah malam dan melontarkan kalimat yang ambigu.

"Kediaman kami kecil, takut tidak cukup untuk menampung sosok besar seperti Tuan Komandan. Sebaiknya Anda kembali saja."

Penolakan Zhou Zhen seolah tidak didengar oleh Lin Ge. Ia melangkah maju begitu saja, tindakan yang langsung membuat Zhou Zhen tegang.

Para pendekar penjaga serentak maju, namun menghadapi seorang Komandan resmi membuat mereka merasa canggung. Beberapa orang menatap Zhou Zhen dengan raut wajah ragu; menyerang seorang Komandan adalah kejahatan besar yang bisa memicu guncangan di Markas Besar Komando.

"Bahkan bagi seorang Komandan, menerobos masuk kediaman warga bukanlah tindakan yang sesuai aturan," ujar Zhou Zhen dengan nada rendah.

"Kudengar Kepala Keluarga Zhou baru saja mendapatkan kiriman teh baru. Aku ingin mencicipinya."

Lin Ge tetap mengabaikan kata-kata lawan dan bersikeras untuk masuk. Kali ini Zhou Zhen mengalah. Ia memberi isyarat tangan untuk mempersilakan, lalu memerintahkan anak buahnya, "Kalian, sajikan teh terbaik untuk Tuan Komandan."

Lin Ge tertawa terbahak-bahak dan melangkah lebar menuju ruang tamu. Zhou Zhen mengikuti di belakang dengan wajah muram. Ucapan Lin Ge tadi telah mengungkap banyak hal; tersirat bahwa ia tahu persis rahasia keluarga Zhou.

"Di mana Zhou Fu dan yang lainnya? Kirim orang untuk memeriksa," bisik Zhou Zhen kepada kepala pelayan setelah berjalan beberapa langkah.

Ia mulai merasakan firasat buruk.

Di ruang tamu, Lin Ge menggoyangkan cangkir tehnya perlahan. Daun teh di dalamnya naik-turun, memancarkan aroma khas yang menenangkan.

"Barang bagus. Pantas saja didatangkan langsung dari wilayah Jiangnan," puji Lin Ge setelah menyesapnya. Meskipun tidak mengerti soal teh, ia benar-benar menyukainya.

Zhou Zhen hanya terdiam, kegelisahan di hatinya semakin berat. Dilihat dari ucapan Lin Ge, pihak lawan tampaknya memegang bukti kuat. Namun, setelah dipikir-pikir, selain pengiriman barang yang dilakukan Zhou Fu malam ini, tidak ada hal lain yang bisa menjadi celah.

"Tuan Komandan, apa sebenarnya tujuan Anda datang ke kediaman saya? Katakan saja langsung," Zhou Zhen akhirnya tidak tahan lagi dan mulai bertanya.

"Tidak ada apa-apa, hanya ada beberapa hal yang ingin aku tunjukkan kepada Kepala Keluarga Zhou, dan beberapa hal yang ingin kubicarakan. Bagaimana pun, kita berada di wilayah yang sama. Jika kau baik, aku baik, maka semuanya akan baik-baik saja, bukan?" Lin Ge dengan santai mengeluarkan selembar kertas dan mendorongnya ke arah Zhou Zhen.

Kertas itu penuh dengan tulisan aksara kecil yang padat. Begitu Zhou Zhen membacanya, wajahnya berubah pucat pasi. Kertas itu berisi catatan sangat rinci mengenai transaksi penyelundupan keluarga Zhou selama beberapa tahun terakhir.

Setelah beberapa saat, ia berbicara dengan suara berat, "Karena Tuan Komandan sudah datang kemari, itu artinya situasi belum mencapai titik yang tidak bisa diperbaiki. Sebutkan harganya."

Lin Ge tersenyum tanpa menjawab, ia hanya meminta pelayan untuk mengisi kembali tehnya. Pelayan itu cukup tanggap dan segera menuangkan air. Baru setelah itu Lin Ge perlahan berucap:

"Mulai sekarang, aku ingin tiga puluh persen saham dari bisnis ini."

"Mustahil!" Zhou Zhen langsung menolak. Ia mengira pihak lawan akan serakah, tetapi tidak menyangka akan meminta bagian sebesar itu.

"Jadi, tidak ada yang perlu dibicarakan lagi?" Lin Ge mengangkat alisnya. Meski berada di wilayah orang lain, ia tidak sedikit pun merasa takut. Bukan karena statusnya sebagai Komandan, melainkan karena kekuatannya sendiri yang membuatnya tidak gentar.

"Tiga puluh persen terlalu banyak. Aku hanya bisa memberikan sepuluh persen. Itu batas maksimal saya. Tuan jangan menganggapnya sedikit, saya sendiri tidak memegang banyak karena harus menyuap ke berbagai pihak," ujar Zhou Zhen. Rasa gelisah sebelumnya kini hilang setelah ia mengetahui tujuan lawan; masalah jadi lebih mudah diselesaikan.

Lin Ge hanya mengangguk tanpa menanggapi. Detik demi detik berlalu, Zhou Zhen mulai kehilangan kesabaran karena seharusnya pasukan Zhou Fu sudah tiba.

"Kepala Keluarga Zhou masih menunggu Zhou Fu? Tidak perlu ditunggu, dia tidak akan bisa kembali," ujar Lin Ge.

"Apa maksudmu?" Wajah Zhou Zhen seketika berubah muram, ia bahkan tidak lagi menggunakan bahasa hormat.

Tepat saat itu, kepala pelayan datang dengan tergesa-gesa, wajahnya dipenuhi rasa takut. Ia berseru:

"Tuan, gawat! Petugas resmi telah mengepung kediaman kita!"

Zhou Zhen menggebrak meja, menatap tajam ke arah Lin Ge, dan membentak:

"Lin Ge, apa sebenarnya yang ingin kau lakukan!"

"Apa yang ingin kulakukan? Justru aku yang ingin bertanya kepada Kepala Keluarga Zhou, menurut hukum Dinasti Zhou, apa hukuman bagi penyelundup senjata dan zirah? Bukankah cukup untuk memusnahkan tiga generasi keluargamu?" Lin Ge tidak lagi berpura-pura, karena memang tidak perlu lagi.

"Tangkap dia!" perintah Zhou Zhen. Belasan pendekar penjaga mengepung Lin Ge. Kepentingan mereka terikat dengan keluarga Zhou; jika keluarga Zhou jatuh, mereka pun tidak akan selamat.

Saat ini, status Komandan Lin Ge tidak lagi mampu menakuti mereka.

"Hanya dengan sekelompok orang rendahan ini, kalian pikir bisa menahanku? Kepala Keluarga Zhou terlalu meremehkanku," Lin Ge berdiri sambil tersenyum, menyapu pandangan ke sekeliling, lalu perlahan mencabut pedang baja perak bulan miliknya. Meski dikepung puluhan orang, ia tetap tenang.

"Teman yang di sana, sampai kapan kau mau bersembunyi?" Tiba-tiba, Lin Ge berseru ke arah layar pembatas ruangan.

Zhou Yong muncul dari balik layar, mengenakan zirah besi lengkap dan memegang pedang besar. Jenis zirah dan senjata seperti ini hanya dimiliki oleh pihak militer. Pendekar dengan tingkat Penempa Tulang yang sempurna, jika mengenakan zirah ini, bahkan bisa menandingi pendekar tingkat Penempa Sumsum.

"Kau seharusnya tidak memusuhi keluarga Zhou. Sekarang, kau tidak bisa dibiarkan hidup," suara Zhou Yong terdengar dingin saat ia melangkah mendekati Lin Ge.

Lin Ge hanya tersenyum sambil memegang pedang bajanya, "Kalau begitu, mari kita coba."

"Tunggu apa lagi? Serang bersama dan bunuh dia!" teriak Zhou Zhen dengan amarah yang meluap-luap, tanpa menyadari bahwa di ruang tamu itu entah sejak kapan telah menyelimuti kabut putih tipis yang masuk ke dalam mulut dan hidung mereka.

...

Pada saat yang bersamaan.

Di gerbang kota bagian utara Kabupaten Timur, dua gerobak yang berbau busuk karena penuh dengan wadah kotoran melintas perlahan di gang-gang sempit.

Gerobak itu ditarik oleh keledai yang kakinya dibungkus kain katun agar tidak mengeluarkan suara. Di sisi kiri-kanan serta depan-belakang gerobak, terdapat pria-pria berpakaian hitam yang mengawal perjalanan.

Tiba-tiba, sesosok bayangan melintas di balik kegelapan malam. Pria berpakaian hitam di depan segera memberi isyarat kepada pengemudi gerobak di belakang. Ia tidak tahu siapa orang itu, namun karena sikapnya yang hati-hati, ia tidak ingin mengambil risiko dan memilih untuk memutar jalan.

Pengemudi segera membelokkan gerobak ke arah lain, namun belum jauh berjalan, jalan di depan mereka kembali diblokir. Para pengawal berbaju hitam menyadari bahwa kemunculan orang-orang ini bukanlah kebetulan; mereka memang sengaja datang untuk mencegat mereka.

"Bisakah kalian memberi jalan?"

Pria berbaju hitam itu bertanya dengan suara rendah sambil memberi hormat, sikapnya sangat merendah.

"Suara ini terdengar sangat familiar. Bukankah ini salah satu teman saya, Tuan Wang? Mengapa harus bersembunyi?"

Di depan gerobak, seseorang melipat tangan sambil tersenyum sinis.

"Ternyata Kepala Penjaga Wang. Ini adalah milik keluarga Zhou, mohon beri kami jalan. Besok saya akan mentraktir Anda minum," ujar pria berbaju hitam itu. Meski mulutnya merendah, tangannya memberi isyarat kepada rekan-rekannya agar bersiap.

Ia mengenali suara Wang Xiuqing dan tahu bahwa pria itu telah bergabung dengan Komandan baru, yang berarti mereka adalah musuh. Namun, ia tetap mencoba berharap.

"Oh, orang keluarga Zhou. Kebetulan sekali, justru itulah yang sedang kucari," Wang Xiuqing melangkah keluar, cahaya api menerangi sembilan sosok pria; mereka adalah sembilan Kepala Penjaga dari Markas Komando Prajurit.

Mata Zhou Fu menyempit, rasa ngeri muncul di wajahnya yang seketika berubah pucat.

Ia tidak menyangka Lin Ge akan bertindak secepat ini dengan langsung mengirimkan sembilan Kepala Penjaga untuk mencegatnya. Jelas sekali pihak Markas Komando Prajurit ingin menyelesaikan masalah ini dengan cepat, dan target berikutnya adalah markas besar keluarga Zhou.

"Zhou Fu, apa isi gerobak ini?" Wang Xiuqing menatap tajam ke arah Zhou Fu.

Zhou Fu hanya bisa menjawab dengan suara berat, "Hanya pupuk. Bisakah Kepala Penjaga Wang memberi kami jalan?"

"Pupuk? Apa pupuk harus dikawal oleh pendekar di tengah malam begini? Zhou Fu, apa kau menganggapku bodoh?" Wang Xiuqing mencibir, mencabut pedangnya, lalu berteriak kepada anak buahnya:

"Selesaikan dengan cepat!"

"Siapa yang melawan, bunuh di tempat!"

Mengikuti perintah Wang Xiuqing, delapan kepala penjaga lainnya segera menyerang Zhou Fu dan anak buahnya.

Zhou Fu tentu saja tidak akan tinggal diam. Para pengawal yang membawa senjata ini adalah petarung andalan keluarga Zhou. Karena tidak bisa lagi menghindar, mereka membongkar wadah kotoran tersebut dan melemparkan isinya ke arah lawan.

Mereka mengeluarkan anak panah yang dibungkus kertas minyak dan menembakkannya ke arah Wang Xiuqing.

Namun, pihak Markas Komando Prajurit juga bukan sembarang orang. Setelah Lin Ge memberikan ancaman dan bonus, serta mengajarkan metode latihan fisik, mereka kini telah mengalami kemajuan pesat setelah sepuluh hari berlatih.

Operasi ini pun didukung informasi yang akurat. Lin Ge meminta sembilan set zirah dari Tian Wanjun. Dengan dua pendekar Penempa Tulang dan tujuh pendekar tingkat Penempa Darah yang mengenakan zirah, pertempuran menjadi tidak seimbang. Meski Zhou Fu dan anak buahnya menggunakan panah kecil, mereka tidak bertahan lama dan segera kocar-kacir hingga beberapa orang tewas.

Tersisa Zhou Fu seorang diri yang bertahan mati-matian. Ia adalah pendekar tingkat Penempa Tulang tahap lanjut dan kekuatannya setara dengan Wang Xiuqing yang memiliki teknik pedang.

"Wang Xiuqing, dengan melakukan ini, tidakkah kau takut akan pembalasan keluarga Zhou?!"

Tubuh Zhou Fu penuh luka, pedangnya pun sudah tumpul. Ia mulai kewalahan menghadapi serangan Wang Xiuqing dan beberapa kepala penjaga lainnya. Ia berteriak dengan suara serak, wajahnya yang berlumuran darah membuatnya tampak seperti iblis.

"Pembalasan? Apakah keluarga Zhou masih ada besok pagi pun masih menjadi pertanyaan," jawab Wang Xiuqing sambil mencibir. Memanfaatkan celah saat Zhou Fu kelelahan, ia menebas bahu Zhou Fu hingga lukanya dalam mencapai tulang, lalu menusukkan pedangnya tepat ke jantung pria itu.

Wang Xiuqing memenggal kepalanya dan membawanya menuju kediaman keluarga Zhou.

...

Di kediaman keluarga Zhou, api berkobar di mana-mana. Suara denting senjata terus terdengar. Meskipun para pelayan keluarga Zhou tangguh, jumlah mereka jauh lebih sedikit dibandingkan pasukan Markas Komando Prajurit yang ditambah dengan pasukan elit pimpinan Jiang Cong'an.

Setelah sepuluh hari latihan, para penjaga kini memiliki koordinasi yang baik, sehingga mereka mampu mengimbangi para petarung keluarga Zhou yang secara individu lebih kuat.

Jiang Cong'an menendang dada seorang pendekar penjaga hingga terpental. Ia menatap ruang tamu dengan khawatir; berbeda dengan pertempuran di halaman, ruang tamu itu sangat sunyi.

"Tuan Komandan terlalu percaya diri..." Jiang Cong'an merasa ada yang tidak beres. Tepat saat itu, Wang Xiuqing tiba bersama kepala penjaga lainnya. Situasi yang tadinya seimbang seketika berubah menjadi pembantaian satu arah. Para penjaga yang mengenakan zirah besi itu bagaikan harimau yang masuk ke kawanan domba, menghabisi lawan dengan cepat.

Para pendekar penjaga yang tersisa melihat situasi memburuk dan segera mundur ke ruang tamu. Jiang Cong'an hendak menghalangi namun terlambat karena jarak yang terlalu jauh dan ia masih mengenakan zirah berat.

Saat para penjaga itu masuk ke ruang tamu, Jiang Cong'an mendengar suara benda jatuh ke lantai—bruk!

Di hadapan mereka, kepala-kepala para pendekar penjaga itu berserakan di tanah!

Wang Xiuqing terkesiap, sementara Jiang Cong'an mengembuskan napas panjang.

Para kepala penjaga dan prajurit lainnya berhenti bergerak.

Saat itu, sosok Lin Ge keluar dari ruang tamu tanpa noda darah atau luka sedikit pun. Semua orang bingung, tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di dalam sana.

"Bersihkan semuanya," ucap Lin Ge datar kepada Wang Xiuqing.

"Siap!" Wang Xiuqing segera menjawab, rasa takutnya terhadap sang Komandan kini semakin dalam.

Setelah Lin Ge pergi, sepuluh kepala penjaga saling berpandangan dan masuk ke ruang tamu. Pemandangan di dalamnya membuat bulu kuduk mereka meremang.