Bab 29: Penempaan Sumsum

Halaman (1/3)

Namun, hal ini sangat berbeda dari gaya bertindak Lin Ge dahulu di Distrik Pegunungan Hijau. Saat berada di sana, meskipun mendapat perlindungannya, Lin Ge tidak pernah bertindak terlalu keras. Kesan yang diberikannya pun tidak jauh berbeda dari ketika masih menjadi petugas penangkap.

Akan tetapi, sekarang orang-orang dapat merasakan ketegasan dan keberaniannya.

Setelah menanyai mata-mata itu secara lebih terperinci, Wei Jing perlahan tersadar dari kegembiraannya. Hatinya bergolak hebat.

Lin Ge tidak membiarkan begitu saja penghinaan Keluarga Zhou pada hari pertama. Ia membalasnya dengan kepala-kepala musuh. Setelah itu, dengan menjadikan serangan Keluarga Zhou sebagai alasan, ia berlatih siang dan malam, membuat orang-orang mengira bahwa ia hanya sedang menunjukkan kemarahannya dan melakukan unjuk kekuatan. Dengan begitu, ia berhasil melumpuhkan kewaspadaan berbagai pihak. Lalu, ia melancarkan serangan mendadak tanpa memberi Keluarga Zhou maupun siapa pun kesempatan untuk bereaksi.

Setelah berpikir lama, Wei Jing mengembuskan napas.

Hanya dalam waktu setahun, Lin Ge bukan lagi seorang tokoh muda yang membutuhkan perlindungannya. Ia telah menjadi seorang komandan yang lebih kuat dan lebih cakap daripada dirinya.

…

Markas Besar Biro Pasukan dan Kuda Kota Utara.

Mengenakan seragam ungu seorang komandan, Lin Ge tiba di bawah gedung markas besar.

Saat itu sudah lewat tengah hari. Setelah menyelesaikan segala urusan, ia segera datang ke markas besar untuk melaporkan tugasnya. Namun, ia tidak menyangka seseorang telah menunggunya sejak tadi.

Orang itu tampak asing, tetapi tatapan yang diarahkan kepada Lin Ge dipenuhi permusuhan. Lin Ge tidak menghiraukannya dan berjalan melewatinya. Dari belakang, terdengar suara dingin:

“Komandan Lin benar-benar berkuasa. Kau mengerahkan pasukan tanpa izin markas besar. Tahukah kau bahwa itu adalah kejahatan yang dapat dihukum mati?”

Feng Yuan memasang wajah dingin. Ia telah memendam niat membunuh terhadap Lin Ge. Keluarga Zhou memang tidak berarti banyak bagi Keluarga Feng, tetapi ketika bergabung di bawah kekuasaannya, keluarga itu tidak sedikit mengirimkan perak kepadanya. Kini, sumber pemasukan tersebut lenyap dalam semalam.

Tentu saja, ia tidak mungkin menunjukkan keramahan kepada Lin Ge.

Semula ia berencana membiarkan Keluarga Zhou dan berbagai kekuatan lokal lainnya menciptakan masalah bagi Lin Ge. Selama Distrik Pegunungan Singa tidak aman, ia akan memiliki alasan untuk menyingkirkan Lin Ge dan menggantinya dengan anjing Keluarga Feng. Namun, sekarang semua itu telah musnah.

“Wakil Komandan Feng salah paham. Aku sudah lebih dahulu melapor kepada Komandan Utama dan menerima surat perintah pengerahan pasukan. Dokumen resminya juga telah diterbitkan. Semuanya sesuai aturan, jadi Wakil Komandan Feng tidak perlu repot-repot mengkhawatirkannya.” Lin Ge menoleh sedikit dan berkata dengan tenang.

Ia juga tidak menaruh wakil komandan ini dalam pandangannya, meskipun saat ini ia belum mencapai tahap penempaan sumsum.

“Wakil Komandan Feng, urusan di wilayah Anda tentu sangat sibuk. Sebaiknya Anda segera menangani tugas pemerintahan. Mengenai bentrokan berdarah di Distrik Pegunungan Singa, semua alasan dan rinciannya akan dikirimkan ke kantor Anda nanti.”

Suara jernih terdengar dari bawah tangga. Sosok Xiao Tao muncul di sana.

Wajah Feng Yuan menegang. Jika Tian Wanjun tidak menganggapnya penting, hal itu masih dapat dimaklumi. Namun, seorang pelayan perempuan dan seorang komandan bawahannya berani bersikap begitu lancang kepadanya. Dengan suara dingin, ia berkata:

“Aku ingin mengetahui seluruh alasannya sekarang juga.”

Lin Ge baru hendak membuka mulut, tetapi Xiao Tao sudah lebih dahulu menyela.

“Keluarga Zhou menyelundupkan bahan obat, memperjualbelikan senjata serta zirah, bahkan berhubungan gelap dengan Pegunungan Seratus Siluman di luar kota. Menurut hukum Dinasti Zhou Agung, seluruh tiga generasi keluarga mereka harus dimusnahkan. Masalah ini sudah dilaporkan kepada Penguasa Kota. Jika Wakil Komandan Feng memiliki pertanyaan, silakan menanyakannya kepada Komandan Utama dan Penguasa Kota.”

Wajah Feng Yuan menjadi muram. Ia tertawa karena terlalu marah.

“Bagus. Bagus sekali…”

Ia melirik dingin Lin Ge dan Xiao Tao, lalu berbalik pergi dengan mengibaskan lengan bajunya.

Melihat Feng Yuan yang pergi dengan penuh amarah, Xiao Tao terkekeh pelan. Kemudian, ia menoleh kepada Lin Ge.

“Tuan Muda sedang menunggumu. Ikutlah denganku.”

Lin Ge mengangguk dan berjalan bersamanya ke lantai atas. Tak lama kemudian, bayangan mereka menghilang di tikungan.

Sesaat kemudian.

Lin Ge tiba di ruang samping tempat Tian Wanjun berada. Tian Wanjun memberi isyarat agar ia duduk, lalu langsung berbicara tanpa basa-basi:

“Jasamu kali ini sangat besar. Banyak orang dari cabang Keluarga Tian yang kupimpin sangat menghargaimu. Imbalan apa yang kau inginkan? Jangan menolaknya. Semua ini memang pantas kau terima karena telah berdiri di pihakku.”

Lin Ge sudah terbiasa dengan keterusterangannya. Ia berkata:

“Aku menginginkan satu Pil Giok Hitam Penyambung Tulang.”

“Jadi, kau sudah hendak menempuh penempaan sumsum?” Hati Tian Wanjun sedikit tergerak, tetapi wajahnya sama sekali tidak berubah. Ia hanya berkata, “Jatah Pil Giok Hitam Penyambung Tulang tahun ini memang sudah termasuk untukmu. Mintalah sesuatu yang lain.”

“Pil ini kuminta untuk Kakak Wei. Ia memiliki luka dalam dan sangat membutuhkan pil tersebut. Aku mohon Komandan Utama berkenan mengabulkannya.”

Setelah berkata demikian, Lin Ge membungkuk memberi hormat.

“Wei Jing?”

Tian Wanjun menatap Lin Ge dalam diam. Menurutnya, memberikan Pil Giok Hitam Penyambung Tulang kepada Wei Jing sama sekali tidak perlu. Mengenai luka dalamnya, ia sudah menyiapkan orang untuk membawanya ke kota dalam dan merawatnya dengan baik setelah Wei Jing pensiun.

Namun, ia tidak menolak permintaan Lin Ge. Bawahan yang tahu berterima kasih dan menjunjung kesetiaan bukanlah hal buruk. Sebaliknya, orang seperti itu justru lebih mudah dikendalikan.

“Baik, aku menyetujuinya. Dalam beberapa hari, pil itu akan sampai ke tangan Wei Jing.”

“Terima kasih, Paduka!”

Lin Ge kembali membungkuk dengan hormat.

…

Halaman (2/3)

Tak lama kemudian, Lin Ge meninggalkan markas besar dan menuju Distrik Pegunungan Singa.

Tian Wanjun berdiri di dekat jendela, memandangi Lin Ge yang keluar dari gedung utama. Ia melihat punggung pemuda itu perlahan menghilang.

“Tuan Muda, orang ini benar-benar tahu membalas budi.” Xiao Tao tiba-tiba mendekat dan menutup mulutnya sambil tersenyum.

Tian Wanjun berbalik.

“Bakatnya sungguh mengerikan. Dalam setahun, ia berhasil menguasai daya pedang dan daya golok. Keluarga harus segera membuat persiapan.”

Sebelumnya, ketika mendengar dari Xiao Tao bahwa Lin Ge telah menguasai daya golok dan daya pedang, hati Tian Wanjun sangat terguncang. Sejak kecil ia berlatih tombak, tetapi setelah lebih dari belasan tahun barulah ia berhasil menguasai dua jenis daya tombak.

Sementara itu, Lin Ge mampu menguasai daya golok dan daya pedang hanya berdasarkan pemahamannya sendiri, tanpa bimbingan siapa pun. Hal itu benar-benar mengejutkan.

Dengan bakat dan daya pemahaman setinggi itu, begitu memasuki tahap penempaan sumsum, ia pasti akan menjadi sosok yang mampu berdiri sendiri. Ia layak dirangkul langsung oleh Keluarga Tian. Terlebih lagi, latar belakang Lin Ge sangat bersih dan dialah, Tian Wanjun, yang mengangkatnya selangkah demi selangkah.

Karena itu, ia sengaja kembali ke Keluarga Tian dan menyampaikan sebagian kabar tersebut. Cabang keluarganya tentu sangat gembira dan meminta Tian Wanjun untuk menempa Lin Ge dengan baik. Namun…

Cabang tertua belum tentu berpikiran sama.

“Bagaimana Tuan Muda akan mempertahankannya? Ia hampir tidak memiliki hobi apa pun. Selain berlatih, ia hanya berlatih.”

Xiao Tao tiba-tiba bertanya.

Tian Wanjun menggeleng pelan.

“Aku juga tidak tahu. Kita lihat saja langkah demi langkah. Jika ia dinikahkan dengan seorang putri keluarga, kurasa ia tidak akan bersedia. Satu-satunya hal yang mungkin dapat menariknya kepada Keluarga Tian barangkali adalah metode para pemurni qi…”

“Namun, keluarga tidak akan memberikannya. Mereka selalu waspada terhadap orang bermarga luar.”

…

Setelah kembali dari markas besar, Lin Ge langsung menuju Biro Pasukan dan Kuda. Masih ada beberapa urusan yang tidak dapat diputuskan oleh para kepala penangkap bawahannya. Ia sendiri harus mengambil keputusan akhir.

Pertama, mengenai perak yang disita dari Keluarga Zhou. Setelah dihitung, jumlahnya mencapai lebih dari lima puluh tiga ribu empat ratus tael. Separuhnya harus diserahkan kepada markas besar.

Pada masa kejayaan istana, seluruh jumlah itu pada dasarnya harus disetorkan tanpa kurang sedikit pun untuk mengisi perbendaharaan negara. Namun, dalam keadaan dunia saat ini, uang tersebut akan masuk ke perbendaharaan kediaman Penguasa Kota.

Lin Ge tentu tidak mungkin menentang perintah itu. Namun, ia tetap menyisakan sedikit akal. Ia memerintahkan orang-orang mengubah catatan hasil penyitaan menjadi tiga puluh tiga ribu empat ratus tael. Separuhnya dikirim ke markas besar untuk diserahkan kepada kediaman Penguasa Kota, sedangkan separuh lainnya disimpan di perbendaharaan Biro Pasukan dan Kuda Distrik Pegunungan Singa.

Mengenai dua puluh ribu tael yang menghilang, semula ia ingin memberikan separuhnya kepada Tian Wanjun dan membagi separuh lainnya kepada bawahannya. Namun, Tian Wanjun menolaknya dan menyuruh Lin Ge menyimpannya sendiri.

Lin Ge tentu tidak keberatan.

Meski begitu, ia tetap membagikan lima ribu tael perak kepada sepuluh kepala penangkap bawahannya. Ia juga mengeluarkan seribu tael dari perbendaharaan untuk memberi penghargaan kepada para petugas penangkap di bawahnya. Seketika, seluruh Biro Pasukan dan Kuda dipenuhi sorak-sorai.

“Benar-benar harus berterima kasih atas pemberian Keluarga Zhou.”

Lin Ge memuji dengan tulus.

Hal kedua adalah pecahan resep Pil Pencuci Sumsum. Lin Ge mencari beberapa tabib untuk menelitinya berulang kali, lalu melaporkan masalah tersebut kepada Tian Wanjun. Tian Wanjun terkejut, tetapi juga tidak berdaya. Ia mengatakan bahwa Keluarga Tian pun memiliki resep obat tersebut.

Sayangnya, beberapa bahan obat yang tidak diketahui namanya sangat langka. Bahkan Keluarga Xie, yang sangat mendalami ilmu pengobatan, juga tidak memilikinya. Bahan-bahan itu hanya dikuasai oleh kediaman Penguasa Kota.

Lin Ge terpaksa menyerah untuk menggunakan Pil Pencuci Sumsum dan menggantinya dengan Pil Giok Hitam Penyambung Tulang.

“Tidak kusangka penempaan sumsum membutuhkan energi darah sebanyak ini. Dua ahli penempaan tulang tingkat puncak serta belasan ahli penempaan tulang tingkat menengah dan tinggi ternyata masih belum mampu membantuku menembus penghalang ini.”

Pemurnian darah dan penempaan tulang pada akhirnya hanyalah tingkatan rendah. Hanya setelah mencapai penempaan sumsum, seseorang dapat dianggap sebagai kekuatan inti di Kota Jun Timur.

Walaupun kekuatan Lin Ge saat ini tidak kalah dari ahli penguatan otot tingkat menengah biasa, kekuatannya tetap belum mampu memberinya rasa aman. Bagaimanapun juga, dengan menghancurkan Keluarga Zhou, ia telah benar-benar masuk ke dalam pengawasan Keluarga Feng.

Keluarga Feng tidak akan melepaskannya, sementara Keluarga Tian tidak mungkin terus-menerus mengirim orang untuk melindunginya.

Setelah kejadian ini, Keluarga Feng tidak akan lagi mencoba memanfaatkan kekuatan-kekuatan di kota luar untuk menyingkirkannya. Begitu mereka bergerak, serangan mereka pasti akan datang seperti sambaran petir, sama seperti serangan Lin Ge terhadap Keluarga Zhou.

Hanya dengan segera mencapai tahap penempaan sumsum, ia dapat memiliki modal untuk menghadapi ancaman Keluarga Feng.

Mengandalkan orang lain tidak sebaik mengandalkan diri sendiri!

Lin Ge tidak akan menyerahkan hidupnya ke tangan orang lain.

…

Kehancuran Keluarga Zhou menimbulkan kegemparan besar di Distrik Pegunungan Singa dan juga mengguncang seluruh Distrik Utara. Berbagai kekuatan yang telah bercokol di Distrik Pegunungan Singa, seperti Persekutuan Naga Pengembara dan Geng Pengemis, hampir semuanya menahan diri setelah hari itu. Terutama Keluarga Wu, yang bahkan berusaha menjadikan dirinya tidak terlihat.

Bahkan, pada hari berikutnya, pemimpin Persekutuan Naga Pengembara, Liang Qi, datang sendiri mengunjungi Lin Ge. Ia menyatakan bahwa sebelumnya ia sama sekali tidak berniat berpihak kepada Keluarga Zhou ataupun berdiri di kubu mereka. Hari itu ia hanya ingin ikut melihat keramaian.

Setelah itu, berbagai kelompok lainnya pun berdatangan. Ada yang menunjukkan niat baik, ada pula yang bersikap merendah. Dalam waktu singkat, seluruh rakyat Distrik Pegunungan Singa mulai menyadari perubahan tersebut.

Keamanan jelas lebih baik daripada sebelumnya. Para berandalan dan preman jalanan tidak lagi terlihat. Biaya perlindungan yang dipungut anggota kelompok-kelompok itu pun berkurang. Perubahan paling kentara terjadi di Biro Pasukan dan Kuda. Para petugas penangkap kini tampak lebih berani. Ketika melihat para penjahat dari kelompok-kelompok tersebut, mereka tidak lagi gemetar seperti tikus saat melihat kucing.

Keadaan benar-benar berbalik!

Lin Ge sangat puas terhadap perubahan ini. Salah satu tujuannya datang ke tempat tersebut adalah membuat seluruh kekuatan di Distrik Pegunungan Singa menerima pengambilalihan Keluarga Tian dengan patuh. Itulah tujuannya, sekaligus janjinya.

Waktu berlalu dengan cepat.

Halaman (3/3)

Lin Ge akhirnya mendapatkan Pil Giok Hitam Penyambung Tulang.

Ketika pil itu dilemparkan ke dalam tong, air panas yang semula mendidih seketika berubah menjadi hitam pekat. Suhunya pun turun dengan cepat, meskipun sebenarnya panasnya tidak benar-benar berkurang.

Lin Ge menarik napas dalam-dalam, lalu melompat ke dalam tong. Begitu tubuhnya masuk, rasa sakit yang hebat segera membuatnya mengernyit. Panas obat yang mendidih seakan berubah menjadi jarum-jarum baja, menembus pori-porinya dan menusuk kulit, daging, urat, serta tulangnya.

Lin Ge menahannya dengan sekuat tenaga dan membenamkan seluruh tubuhnya ke dalam tong. Khasiat obat kali ini jauh lebih ganas daripada sebelumnya. Kulit dan dagingnya mulai terkoyak. Kulit tembaga dan tulang besi yang telah ia peroleh pun tidak mampu menahannya. Sedikit demi sedikit, khasiat obat menembus tubuhnya dan mengarah ke bagian yang lebih dalam, yaitu sumsum tulangnya.

Dua tahap awal dalam jalur bela diri energi darah memang dipersiapkan untuk langkah penempaan sumsum. Bagi seorang ahli bela diri, tahap ini merupakan lompatan kecil. Energi darah yang kuat akan menyehatkan tubuh, meningkatkan kekuatan, serta memperkuat hubungan antara otot dan daging. Daya ledaknya meningkat berlipat ganda dibandingkan tahap pemurnian darah dan penempaan tulang.

Perlahan-lahan.

Khasiat obat yang membara menghilang dan sepenuhnya menyatu ke dalam sumsum tulangnya. Lin Ge merasa seolah-olah seluruh tulangnya telah berubah menjadi batu yang dipanaskan hingga memerah. Perasaan itu tidak berlangsung lama. Hanya seperempat jam kemudian, semuanya telah berlalu.

Setelah sensasi tersebut menghilang, cairan obat di dalam tong juga berubah menjadi air bening. Lin Ge perlahan membuka matanya.

…

Ras: Manusia

Usia: 100 tahun

Tingkat kultivasi: Penempaan sumsum, tahap awal

Jiwa: Biasa, 2 persen

Seni bela diri: Seni Golok Api Membara, daya; Seni Pedang Angin Mengamuk, daya; Seni Golok Pembelah Gunung, daya; Seni Golok Penghancur Barisan, daya; Seni Tombak Gerimis, daya

Bakat bawaan: Menciptakan ilusi, kulit tembaga dan tulang besi

Melihat perubahan pada panel sistem, Lin Ge menunjukkan ekspresi seolah-olah telah menduganya.

Kekuatan mentalnya bertambah. Meskipun hanya satu persen, itu tetap merupakan awal yang sangat baik.

Selain itu, setelah menguasai daya dari berbagai teknik golok, ia juga memperoleh pemahaman samar mengenai ranah maksud.

Dibandingkan daya golok dan daya pedang, ranah maksud berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda. Konon, ranah maksud bagaikan bilah tajam tak kasatmata. Seorang ahli dengan kekuatan luar biasa bahkan dapat membunuh seseorang tanpa terlihat, meskipun terpisah puluhan ribu kilometer.

Lin Ge tidak tahu apakah kabar tersebut mengandung unsur berlebihan.

Bagaimanapun juga, di seluruh Kota Jun Timur, hanya Penguasa Kota yang mampu memahami ranah maksud.

Di halaman.

Lin Ge duduk bersila dengan tubuh bagian atas telanjang. Ia berlatih mengikuti metode batin dalam Seni Kekuatan Dahsyat Gajah Buas. Bahkan setelah mencapai tahap penempaan sumsum, para ahli bela diri dari kota luar masih harus meniru postur dan bentuk tubuh makhluk siluman dalam latihan mereka.

Di kota dalam, hal itu tidak diperlukan. Setelah mencapai tahap penempaan sumsum, mereka hanya perlu terus-menerus menggunakan khasiat obat dan energi darah untuk menempa sumsum mereka. Setelah seluruh sumsum berubah menjadi kuning keemasan, energi darah mereka akan menjadi semakin kuat dan memasuki organ-organ dalam.

Kemudian, energi itu akan menyehatkan jiwa. Kekuatan mental akan berkomunikasi dengan tenaga langit dan bumi, menyelaraskannya dengan energi darah di dalam tubuh, lalu memurnikan kekuatan gaib.

Setelah mencapai tahap ini, seseorang telah tiba di puncak jalur bela diri energi darah: Pencerahan Roh!

“Tuan, Nona Xiao Tao datang untuk menemui Anda. Saya sudah membawanya ke ruang tamu.”

Suara kepala pelayan terdengar dari luar pintu.

Lin Ge menjawab singkat, lalu mengenakan pakaiannya dan pergi ke ruang tamu.

“Paduka memiliki perintah apa?” tanya Lin Ge.

Xiao Tao tidak segera menjawab. Ia terlebih dahulu mengendus-endus, lalu berkata:

“Bagaimana hasil penempaan sumsummu?”

“Sudah berhasil.”

“Berhasil… Hmm? Apa katamu?!”

Xiao Tao mengangguk, tetapi kemudian mendongakkan kepalanya dengan kaget.

“Kau bilang sudah berhasil? Kau berhasil menempa sumsum?”

“Benar. Mengapa kau begitu terkejut?” Lin Ge bertanya dengan heran.

Xiao Tao terdiam sejenak.

“…Tidak apa-apa.”

“Sudahlah, mari bicarakan hal yang penting. Kali ini aku datang untuk mengantarkan pil penempaan sumsum lain atas perintah Tuan Muda. Orang dengan kulit, daging, urat, dan tulang yang kuat biasanya lebih sulit menempa sumsum. Tuan Muda khawatir kau tidak akan berhasil dalam sekali percobaan. Namun, sekarang tampaknya kekhawatiran itu tidak diperlukan.”

Setelah berkata demikian, Xiao Tao mengeluarkan sebuah kotak kecil dan menyerahkannya kepada Lin Ge.