Bab 37: Kebodohan

“Itu… itu perintah Tuan Muda Kedua.”

Mendengar bawahannya menjawab dengan gemetar, Feng Guping melepas cengkeramannya dengan lunglai.

“Panggil dia kemari… lupakan saja, di mana dia sekarang?” tanya Feng Guping.

“Saat ini, Tuan Muda Kedua seharusnya sudah kembali,” ujar bawahan itu sambil perlahan menundukkan kepalanya.

“Huh! Membuat kekacauan di mana-mana, lalu melenggang pergi begitu saja menemui si orang tua itu, membiarkanku di sini untuk membereskan sisa-sisanya. Dia benar-benar tahu cara bertindak,” dengus Feng Guping dingin, membuat bawahannya menggigil ketakutan.

Setelah amarahnya mereda, Feng Guping mulai tenang. Berita sebelumnya begitu sulit dipercaya hingga saat ini pun dia masih merasa ragu.

Orang-orang yang dibawanya adalah bagian dari kelompok elit yang dilatih keluarga Feng. Bahkan seorang petarung tingkat awal Penempa Sumsum dalam kondisi prima pun belum tentu bisa meloloskan diri dari kepungan mereka.

Apalagi Xiao Tao juga telah meminum secawan Anggur Ulat Es. Di antara semua orang yang hadir saat itu, hanya Gu Changsheng yang mampu meminumnya tanpa terpengaruh sedikit pun.

Namun, berita yang ia terima sekarang adalah kelompok elit ini tewas tak bersisa!

Ini sama sekali tidak mungkin!

Dengan perasaan bingung dan tidak percaya, Feng Guping bergegas meninggalkan kapal pesiar, menyusuri jalan menuju area luar kota bagian utara.

Saat itu, mayat-mayat tersebut telah dikumpulkan oleh keluarga Feng. Di sebuah pekarangan, Wang Dengxing berjaga di samping seseorang.

Orang itu berpakaian mewah, namun raut wajahnya penuh ketakutan. Sekali lihat saja, orang bisa tahu bahwa dia bukanlah bangsawan sejati.

Feng Guping tidak memandangnya; perhatiannya tertuju pada mayat-mayat yang tergeletak.

“Tuan, bawahan ini tidak becus, tidak bisa mencegah Tuan Muda Kedua. Mohon hukum saya.” Melihat Feng Guping datang, Wang Dengxing maju dan berlutut dengan satu kaki untuk memohon hukuman.

“Bangunlah. Jangan katakan dirimu, bahkan aku pun tidak bisa mencegahnya. Siapa suruh dia punya latar belakang keluarga yang bagus,” Feng Guping melambaikan tangan, tidak melampiaskan amarahnya kepada Wang Dengxing.

Feng Guping membungkuk, menatap mayat-mayat itu. Darah terasa mendesak ke kepalanya, membuatnya pening.

Petarung elit dengan tingkat Penempa Tulang paripurna seperti ini membutuhkan waktu dan sumber daya yang sangat banyak bagi keluarga Feng. Lusinan elit ini adalah hasil pelatihan selama bertahun-tahun dengan biaya puluhan ribu tael perak.

Melihat mereka tewas begitu saja, bagaimana mungkin hati Feng Guping tidak terasa perih.

“Sudah diperiksa?” Feng Guping berusaha menenangkan emosinya.

“Sudah diperiksa, semuanya tewas dalam satu serangan. Beberapa tenggorokannya diremas hancur, dan dua tamu kehormatan tingkat Penempa Sumsum tewas dengan leher terpuntir.”

“Juga tewas dalam satu serangan, tanpa ada tanda-tanda perlawanan?” tanya Feng Guping dengan kening berkerut.

“Ya…”

Plak!

Feng Guping dengan wajah dingin mengayunkan tangannya dan memberikan tamparan keras. Tentu saja, bukan kepada Wang Dengxing, melainkan kepada orang di sampingnya.

“Perbuatan baik yang dilakukan tuanmu.”

“Mengerahkan sekelompok pendekar pedang elit, ditambah dua tamu kehormatan, hanya untuk membunuh seorang pelayan Tian Wanjun. Inilah yang dilakukan oleh keturunan langsung keluarga Feng.”

Feng Guping melontarkan makian bertubi-tubi kepada orang itu. Adapun pemilik asli pakaian mewah itu, dia sudah lama bersembunyi di kediaman tetua keluarga Feng.

“Hamba…”

Pelayan itu menerima tamparan di wajahnya namun tidak berani membantah. Dia sendiri tidak menyangka kelompok orang ini tewas habis tak bersisa.

Yang paling licik adalah tuannya, yaitu Tuan Muda Kedua itu. Begitu mendengar kabar tersebut, dia langsung menyuruh pelayannya memakai pakaian ini untuk tetap di sini menarik perhatian, sementara dirinya sendiri menyelinap kembali ke kediaman keluarga Feng.

“Seret dia keluar.” Kilatan niat membunuh melintas di mata Feng Guping.

Wang Dengxing mengerti, dia segera meremuk dagu pelayan itu dan menyeretnya pergi.

Memikirkan kelakuan licik adik tirinya itu, Feng Guping merasa sangat marah. Mengerahkan orang secara diam-diam untuk membunuh Tao Tao sebenarnya bukanlah masalah besar.

Kalau memang harus membunuh, ya bunuh saja. Perselisihan kedua keluarga sudah berlangsung lama, dan konflik mereka telah mencapai titik yang tidak bisa didamaikan lagi. Jika bukan karena tekanan dari kantor gubernur kota, kedua keluarga pasti sudah saling bantai sejak lama.

Namun, setelah mengerahkan sekelompok orang, mereka tidak hanya gagal membunuh Tao Tao, tetapi malah kehilangan seluruh orang mereka!

Satu-satunya alasan yang terpikirkan oleh Feng Guping adalah bahwa rahasia mereka bocor dan keluarga Tian telah mengirim ahli untuk melakukan penyergapan terlebih dahulu. Jika tidak, semua ini tidak bisa dijelaskan.

Dalam pandangan Feng Guping, tindakan keluarga kali ini sungguh sangat bodoh. Sebelumnya, internal keluarga Feng bahkan mencoba memanfaatkan kantor gubernur kota…

Dada Feng Guping naik turun menahan amarah. Mereka sudah berhasil memancing target keluar, namun masih melakukan langkah sia-sia dengan mencoba memanfaatkan kantor gubernur kota.

Saat itu, Wang Dengxing telah menyelesaikan urusannya dan berbalik menatap tumpukan mayat.

“Tuan, Tao Tao hanyalah seorang pelayan, bahkan jika dia sudah mencapai tingkat Penempa Sumsum, dia tidak mungkin memiliki kekuatan sebesar itu. Mungkinkah…”

“Apakah ada orang mencurigakan baru-baru ini?” tanya Feng Guping sambil berjongkok.

Wang Dengxing menggelengkan kepala: “Orang-orang yang datang kali ini memiliki latar belakang yang bersih, hanya bawahan Tuan Muda Kedua yang tidak kami ketahui.”

“Aku mengerti, makamkan orang-orang ini dengan layak.” Feng Guping menghela napas. Nasi sudah menjadi bubur, percuma bicara apa pun sekarang.

Hanya satu hal yang mengganjal: sejak kapan keluarga Tian memiliki jenius seperti ini?

Ketiga keluarga besar telah bersaing selama bertahun-tahun dan saling memahami dengan mendalam. Tiba-tiba muncul ahli seperti ini sungguh tidak terduga.

“Dilihat dari luka dan gaya bertarungnya, orang-orang ini seharusnya tewas di tangan dua orang. Keduanya memiliki fisik yang kuat, setidaknya di tingkat Penempa Sumsum tingkat lanjut, dan menguasai lebih dari satu jenis ‘momentum’.”

“Anda maksud momentum ganda?”

Wang Dengxing terkejut. Pantas saja belasan petarung hebat tewas begitu saja.

Dia tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata: “Saya dengar beberapa waktu lalu, para petinggi Geng Serigala Lapar juga tewas di tangan seorang ahli. Mungkinkah salah satu dari mereka adalah pelakunya?”

“Hmm, kemungkinan itu tidak bisa dikesampingkan.”

Feng Guping mengangguk pelan, menyipitkan matanya dan berkata: “Dan bisa dipastikan, kejadian sebelumnya juga pasti ulah orang keluarga Tian. Hanya saja, tidak diketahui sejak kapan keluarga Tian memunculkan orang seperti itu, padahal saat ini kita sama sekali tidak memiliki informasi tentang mereka.”

Ahli yang menguasai momentum ganda bukanlah orang sembarangan. Bahkan di antara keturunan langsung tiga keluarga besar di kota bagian dalam, tidak semuanya menguasai dua jenis momentum.

Mereka yang di keluarga Tian yang jelas-jelas menguasai dua jenis momentum sudah tercatat dalam pengawasan keluarga Feng. Kini muncul satu orang lagi yang sama sekali tidak ada informasinya, membuat Feng Guping merasa sangat waspada.

Namun, setelah dipikir-pikir, keluarga mereka sendiri pun memiliki ahli tersembunyi. Lagipula, keluarga Tian adalah keluarga besar yang setara dengan keluarga He dan memiliki fondasi yang kuat, jadi wajar saja jika mereka memiliki ahli tersembunyi.

Feng Guping berkata perlahan: “Sampaikan masalah ini kembali ke keluarga, minta mereka untuk terus mengawasi. Untungnya kerugian kali ini tidak terlalu besar, pastikan hal ini tidak terulang lagi di masa depan!”

“Siap!”

Wang Dengxing mengangguk mantap, mengerti betapa seriusnya masalah ini.

...

Di bawah naungan malam.

Sosok Lin Ge bergerak diam-diam di antara kegelapan.

Di belakangnya, Tie Nu menjaga Xiao Tao dan adiknya. Setelah melihat dari kejauhan bahwa mereka sudah mendekati pos penjagaan militer, Lin Ge berhenti dan memasang kembali topengnya.

“Aku juga harus kembali. Terlalu lama di luar bisa membuat identitasku terbongkar.”

“Baik… terima kasih banyak atas bantuanmu kali ini.” Xiao Tao mengangguk.

“Hanya bantuan kecil, tidak perlu berterima kasih,” Lin Ge tertawa kecil, lalu melompat pergi ke arah timur.

Tao Tao menatap sosok Lin Ge yang menghilang di kegelapan. Dalam hatinya dia menghela napas, tak disangka petugas rendahan ini kini telah menjadi petarung yang tidak kalah hebat dari Tuan Muda Tian Wanjun.

...

“Tuan.”

Lin Ge kembali ke halaman belakang dengan senyap. Pelayan rumah yang tertidur di depan pintu tiba-tiba terbangun; bagaimanapun, dia sudah berumur.

“Kembalilah tidur lebih awal, tidak perlu mengurusku di sini,” perintah Lin Ge. Pelayan itu mengiyakan dan pergi.

Lin Ge pergi ke dapur belakang. Malam sudah larut, selain pelayan rumah, yang lainnya sudah tidur, sehingga urusan memasak obat harus dilakukan sendiri oleh Lin Ge.

Energi darah yang disimpan dan diserap oleh Cermin Batu sebenarnya tidak sedikit, tetapi seiring dengan latihan Lin Ge dalam memperkuat jiwanya, energi itu perlahan tidak lagi mencukupi. Dia harus menambahnya dengan obat-obatan atau energi darah binatang iblis.

Tentu saja, yang terbaik tetaplah Pil Darah, hanya saja benda itu sangat langka.

“Sepertinya posisi Sima ini tidak bisa dipertahankan terus. Hanya dengan masuk ke Biro Penakluk Iblis aku bisa lebih baik dalam melatih jiwa,” Lin Ge menggelengkan kepala dalam hati, lalu menuangkan cairan obat yang sudah matang ke tubuhnya.

Setelah semua cairan obat dituangkan, Lin Ge tampak seperti manusia berlumuran darah. Dia perlahan memejamkan mata dan memulai latihan jiwa yang baru.

Waktu berlalu dengan cepat. Dalam sekejap, satu bulan lagi telah berlalu. Selama periode ini, baik Distrik Singa maupun Markas Besar Kota Utara sangat tenang, seolah-olah persaingan antara kedua keluarga telah berakhir.

Namun, Lin Ge tahu bahwa ini hanyalah ketenangan sebelum badai. Jika kedua keluarga itu bersedia mundur selangkah dan hidup damai, mereka tidak akan berselisih selama puluhan tahun.

Selama waktu ini, selain melatih jiwa, Lin Ge juga mencari tahu sejauh mana pertikaian antara keluarga Feng dan Tian. Dia tentu saja tidak akan terjun langsung dalam konflik di kota bagian dalam.

Kedua belah pihak adalah pemain catur, sementara kota bagian luar adalah papan catur tempat mereka bertarung. Dengan kekuatan Lin Ge saat ini, di papan catur ini, dia hanyalah berperan sebagai bidak “benteng”.

“Entah itu berlatih bela diri atau berkultivasi, semuanya butuh uang. Pantas saja ada istilah ‘harta, pasangan, metode, tempat’, dengan harta berada di urutan pertama.”

Selama sebulan ini, kekayaan yang dikumpulkan Lin Ge telah habis tujuh puluh hingga delapan puluh persen, sementara latihan jiwanya telah meningkat sepuluh persen. Kekuatan sihir yang dimurnikan di dalam tubuhnya kini mencapai empat puluh persen.

Setelah menyelesaikan latihannya hari ini, Lin Ge duduk bersila di tempat tidur, memejamkan mata untuk menenangkan pikiran. Sejak mulai melatih jiwa, tidur tidak lagi menjadi hal penting baginya; saat ini, tidur lebih merupakan kebiasaan daripada kebutuhan istirahat.

“Latihan jiwa mungkin tidak akan banyak kemajuan sebelum aku masuk ke Biro Penakluk Iblis. Karena itu, lebih baik aku lanjut melatih [Teknik Gajah Perkasa]. Setelah menembus ke tingkat Organ Dalam, energi darah akan bangkit dan efisiensi latihan jiwa akan meningkat drastis. Yang terpenting, kekuatanku akan memiliki peningkatan yang nyata.”

...

Malam itu.

Lin Ge membuka matanya, tatapannya tajam seperti kilat, bahkan di tengah kegelapan malam memancarkan cahaya yang menggetarkan.

“Sudahlah, lebih baik bawa Tie Nu saja, agar aku tidak perlu bolak-balik sendirian…”

...

Area Er Tiao Li. Jalan Utara.

Ini adalah wilayah paling utara dari Er Tiao Li di bagian timur kota. Jika bicara soal kemewahan, mungkin tidak sebanding dengan jalan-jalan di pusat Er Tiao Li, tetapi karena lebih dekat ke kota bagian dalam, tempat ini menjadi hunian bagi beberapa kekuatan besar.

Saat itu tengah malam, namun halaman-halaman besar di kedua sisi jalan masih terang benderang, seolah-olah menjadi dua dunia yang berbeda dengan kawasan kumuh yang gelap gulita.

Di salah satu pekarangan besar.

Beberapa pria berbadan kekar sedang membawa karung, karung tersebut terus bergerak-gerak, di dalamnya sepertinya ada makhluk hidup.

Beberapa pria itu memanggil dengan suara rendah, pintu halaman dalam terbuka, terlihat seorang pria paruh baya berusia sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun mengenakan sutra berdiri di sana, berkata dengan datar:

“Semuanya sudah dibawa?”

“Tentu saja.” Beberapa pria itu menyeringai: “Barang hari ini tidak buruk, bisa dibilang yang terbaik dari kawasan kumuh.”

“Oh?” Pria paruh baya itu tertarik, segera berkata: “Buka, aku ingin melihatnya.”

Pria itu meletakkan karung di tanah, lalu membukanya.

Dari dalamnya muncul seorang gadis berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun dengan wajah penuh ketakutan. Gadis itu mengenakan pakaian yang tidak pas dan banyak tambalan, jelas sekali keluarganya hidup susah.

Namun, kulit gadis itu putih dan wajahnya tergolong cantik. Di zaman seperti ini, bagi keluarga miskin, itu adalah hal yang sangat langka.

“Bagus, benar-benar barang bagus.” Mata pria paruh baya itu berbinar. Dia memuji berkali-kali.

Dia menjambak rambut gadis itu, memeriksanya dengan tatapan menilai, lalu melepaskannya. Dia merasa sangat puas dengan orang-orang tersebut, lalu melihat ke arah yang lain, semuanya juga lumayan.

Pria kekar itu tertawa: “Tuan Wei, yang ini, kami bersaudara sudah mencarinya selama beberapa hari. Lihat harganya…”

“Baik, aku tambah dua puluh persen.” Tuan Wei tidak banyak bicara, langsung mengambil perak dan memberikannya kepada mereka.

Kemudian dia tertawa kecil lagi dan berkata: “Tapi kali ini, kalian tidak perlu mengantre di sini. Aku ingin menikmatinya sendiri hari ini, kalian kembalilah.”

“Ini…” Beberapa pria itu ragu, aturan yang biasanya berlaku kok tiba-tiba berubah.

“Kenapa? Tidak mau?” Tuan Wei menarik senyumnya. Dia merasa kelompok orang ini terlalu sering diberi senyuman hingga tidak tahu diri.

Mereka tidak bicara, hanya tertawa canggung, menggosok tangan, menatap wajah bulat Tuan Wei dengan penuh harapan.

“Apa kalian tidak dengar kata-kataku? Cepat pergi, kalau mengganggu kesenanganku, kalian akan menanggung akibatnya!” Tuan Wei membentak, dan beberapa pria itu segera bubar bagai burung yang ketakutan.

Gadis-gadis yang tangan dan kakinya diikat dengan kain putih yang menyumpal mulut mereka, mendengar percakapan itu, tatapan ketakutan mereka perlahan berubah menjadi putus asa.

Tuan Wei tertawa melihat mereka, menarik tali pada gadis itu dan menyeretnya menuju kamar.

Gadis itu meronta sekuat tenaga, kakinya menendang-nendang.

Namun, pria itu malah tertawa semakin sombong: “Berteriaklah, merontalah. Semakin kalian meronta, aku semakin bersemangat.”

Brak!

Pintu kamar tertutup rapat.

Tuan Wei mengeluarkan sebotol obat dari lemari, meminumnya dengan anggur, wajah bulatnya seketika memerah seperti pantat monyet.

“Hmm, obat yang bagus, membuatku bertenaga.”

Kemudian dia mengambil botol kecil lainnya, dan tepat saat dia bersiap untuk memberikannya kepada gadis-gadis itu, sebuah pedang besi entah sejak kapan sudah terhunus di lehernya.

Seketika keringat dingin bercucuran, pil di tangannya jatuh tanpa sadar, wajah merahnya kini berubah pucat pasi, bahkan suaranya pun tidak berani dikeraskan:

“Pahlawan, apa yang Anda inginkan? Kita bisa bicarakan semuanya. Apakah Anda menginginkan perak? Saya akan segera memberikannya kepada Anda…”

Tuan Wei merasa sangat ketakutan.

Di rumahnya sendiri ada petarung penjaga, bagaimana bisa orang ini masuk tanpa suara? Apakah keamanan di kawasan luar kota separah ini?

“Katakan dulu berapa banyak yang kau punya, cukup atau tidak untuk membeli nyawamu.”

Di belakangnya, berdiri seorang pria bertopeng, berbicara dengan nada dingin.

“Kekayaan saya cukup lumayan, pasti akan membuat Anda puas.”

Tuan Wei segera mengiyakan, membawa Lin Ge menuju kamar dalam, membuka sebuah peti, dan mengambil sekitar dua puluh keping emas serta sekitar seratus tael perak.

Pria bertopeng itu berkata dengan tidak puas: “Hanya segini?”

Sambil berkata demikian, pedang besi di tangannya menekan sedikit lebih keras, dan darah segera merembes di leher Tuan Wei.

Dia menangis dengan wajah sedih: “Jangan terburu-buru, Tuan. Kekayaan saya tidak hanya segini, masih ada lagi… masih ada.”

“Oh.”

Pria bertopeng itu mengangguk, pedang besi di tangannya melonggar. Pihak lawan segera menarik napas lega, sepertinya orang ini hanya menginginkan uang, nyawanya tidak terancam.