Bab 34: Pemusnahan

"Eh? Kenapa tiba-tiba berkabut?" salah satu kepala kelompok menyadari kabut putih yang menyebar di luar jendela.

"Tidak! Kabut ini tidak beres!" Wu Tao berteriak lantang. Dengan tingkat kultivasinya yang paling tinggi, dia adalah orang pertama yang merasakan kejanggalan.

"Bunuh!" Bawahan yang berdiri paling dekat dengan Wu Tao tiba-tiba mengayunkan pedangnya ke arahnya.

"Lao San, apa kau ingin memberontak?!" Wu Tao terkejut bukan main. Jika dia tidak menghindar dengan cepat, tebasan itu pasti sudah melukainya parah.

"Kau pencuri kecil, bagaimana kau bisa masuk ke sini?" Tak disangka, Lao San malah menuding Wu Tao.

"Untuk apa membuang waktu dengannya? Bunuh dia, kalau tidak rahasia ini bocor, kita semua akan mati," ujar kepala kelompok lainnya dengan wajah penuh kebencian.

"Serang bersama-sama! Bunuh!"

Mata ketujuh orang itu memerah, perilaku mereka tidak seperti biasanya, membuat Wu Tao memaki habis-habisan:

"Sialan, gila, mereka semua benar-benar sudah gila!"

Wu Tao tidak menyangka bahwa sedetik yang lalu mereka masih bercengkrama, dan sedetik kemudian sudah saling hunus senjata. Meski dalam situasi terjepit, Wu Tao tetap menjaga ketenangannya:

"Melihat keadaan mereka, mereka pasti telah kehilangan akal sehat. Ini pasti ada hubungannya dengan kabut itu!"

Tidak jauh dari sana.

Lin Ge, dalang di balik semua ini, menonton dengan santai dari pinggir. Dia juga merasa takjub dengan besarnya pengaruh Geng Serigala Lapar; para ketua aula mereka ternyata semuanya memiliki kultivasi Penempa Tulang tingkat puncak.

Namun, bahkan beberapa ahli Penempa Tulang tingkat puncak akan sangat kesulitan menghadapi seorang petarung Pemurnian Sumsum, apalagi ketua geng, Wu Tao, yang sudah mencapai tingkat Pemurnian Sumsum tahap awal.

Setelah mereka saling bantai, hanya Wu Tao yang tersisa di tempat kejadian. Darah berceceran di mana-mana, seluruh petinggi Geng Serigala Lapar tingkat ketua aula tewas di tangannya.

Wu Tao sebenarnya tidak menginginkan hal ini. Dia mencoba melumpuhkan mereka, tetapi mereka akan segera terbangun kembali di bawah pengaruh hantu pengikut (chang gui) dan dikendalikan lagi. Terlebih lagi, kabut putih yang memenuhi ruangan terus berusaha menyusup ke dalam tubuhnya.

Sambil menahan napas dan memusatkan pikiran, dia juga harus melawan bawahannya sendiri. Energi dan darah Wu Tao terkuras habis.

"Cih, cih, cih. Ketua Wu benar-benar hebat. Ketujuh ketua aula bawahanmu semuanya mati di tanganmu sendiri. Benar-benar anjing yang setia bagi keluarga Feng."

Di luar pintu, Lin Ge yang mengenakan pakaian hitam dengan topeng hantu muncul perlahan sambil memegang pedang Mo.

"Apa kau yang melakukan ini?" Wu Tao menyipitkan matanya, namun tidak mampu menyembunyikan niat membunuh yang memancar kuat.

"Memangnya siapa lagi? Selain kau dan aku, apakah ada orang lain di sini?" Lin Ge tertawa kecil dengan nada menyindir.

"Teman dari mana ini? Jika ingin menemuiku, mengapa harus menggunakan cara licik seperti ini?"

Wu Tao menyimpan senjatanya, kembali duduk di kursi utama, dan berujar dengan tenang.

"Itu karena aku khawatir tidak bisa menemui Ketua Wu. Terpaksa aku menggunakan cara yang kurang terpuji ini," Lin Ge menghela napas ringan.

"Kau!" Wu Tao sangat murka. Memikirkan pria ini telah menghancurkan fondasi yang dia bangun selama puluhan tahun namun masih bersikap sok, membuatnya ingin sekali menebasnya.

Meski marah, wajahnya tetap tidak menunjukkan perubahan. Dengan datar dia berkata:

"Jika tujuannya adalah uang, sebutkan saja harganya."

Dia hanya ingin menenangkan bajingan ini agar dia punya waktu untuk memulihkan kondisinya. Jika nantinya orang ini ingkar janji setelah menerima uang, dia setidaknya sudah siap untuk melawannya.

"Di mana uang yang diperoleh Geng Serigala Lapar belakangan ini?"

"Anda tidak merasa terlalu serakah?"

Wu Tao tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak menunjukkan aura membunuh seperti sebelumnya. Namun, dia tetap tidak menurunkan kewaspadaannya.

"Tidak mungkin semuanya ada di sini. Sebagian besar sudah dikirim ke Komandan Utama Feng, sisanya ada di sini."

"Oh, begitu? Sepertinya Ketua Wu tidak tulus, ya? Kalau begitu..."

Tangan kanan Wu Tao menggenggam erat pedang bulan sabitnya. Melihat Lin Ge tidak melanjutkan kata-katanya, hatinya perlahan menciut. Tangan kirinya bergerak perlahan ke arah punggung.

*Bum!*

Detik berikutnya, Wu Tao tiba-tiba meledak dengan serangan. Dia mengeluarkan bola berwarna darah dari tangannya dan melemparkannya. Setelah meledak, kabut merah seketika menyelimuti seluruh ruangan.

Wajah Lin Ge berubah. Itu racun darah!

Begitu terkena, racun ini akan meresap hingga ke sumsum tulang. Korban harus meminum darah manusia setiap hari untuk menekannya. Sungguh sebuah racun yang keji dan jahat.

Melihat ke kursi utama, sosok Wu Tao sudah tidak ada, hanya menyisakan lubang yang belum sepenuhnya tertutup.

"Cari dia," perintah Lin Ge dengan suara dingin. Hantu 1 dan Hantu 2 segera melayang pergi. Pada saat yang sama, lebih banyak kabut putih keluar dari tubuh Lin Ge, bergerak seperti naga dan ular, merayap menuju lubang tersebut. Setelah hantu pengikut memastikan tidak ada jebakan di bawah, Lin Ge pun melompat masuk.

Wu Tao, yang berada di dalam lorong, berlari tanpa berani menoleh ke belakang. Menghadapi Lin Ge, dia sama sekali tidak berniat melawan. Dia hanya berharap pil racun darah itu bisa menunda pengejaran agar dia bisa melarikan diri ke kota dalam.

***

Namun.

Begitu Wu Tao keluar dari terowongan dan sampai ke permukaan, di bawah cahaya bulan yang terang, suara desingan tajam terdengar dari belakang. Seluruh tubuh Wu Tao menegang. Tanpa ragu, dia menelan sebuah pil.

Detik berikutnya, otot-otot di sekujur tubuhnya membengkak hebat. Sebagai petarung Pemurnian Sumsum, otot, kulit, tulang, dan dagingnya sudah terlatih sempurna. Dengan tarikan otot dan tulangnya, seluruh kekuatannya terkumpul di satu titik. Dia mengangkat pedang bulan sabit di tangannya, mencoba menahan serangan mematikan itu.

*Klang!*

Senjata beradu, namun tidak ada percikan api yang muncul seperti yang dibayangkan.

"Mengapa... tidak membunuhku?" Wu Tao tertegun. Dia melihat pedang Mo yang sudah terhunus di lehernya tak kunjung ditebaskan.

Lin Ge tidak menjawabnya. Dia hanya membuka mulut dan mengeluarkan kabut putih. Kabut itu terbang masuk ke tujuh lubang wajah Wu Tao, membuatnya merasa pening.

Sampai kabut putih di sekelilingnya menghilang dan sepenuhnya terserap ke dalam tubuh Wu Tao, Lin Ge baru menurunkan pedang Mo-nya.

Ya, Lin Ge memang tidak berniat membunuhnya. Bahkan jika dia menyerap energi darah semua orang di sini, itu tidak akan cukup untuk membawanya ke tingkat Pemurnian Sumsum sempurna.

Sebelumnya, dia bisa menembus dua tingkat kecil sekaligus karena menyerap energi darah dari banyak monster tingkat empat, termasuk dua monster tingkat lima yang dibunuh oleh penguasa kota, Gu Wanren.

Lin Ge ingin mengendalikan Wu Tao dengan kuat. Jika tidak, dia akan langsung membantai mereka semua—sekelompok sampah itu tidak akan mampu menahan satu serangan pun darinya. Hanya Wu Tao yang memiliki sedikit daya tahan.

Ada beberapa hal yang cukup diserahkan kepada petarung tingkat Pemurnian Sumsum tahap awal seperti dia.

"Ayo pergi," Lin Ge memanggil kembali Hantu 1 dan Hantu 2, lalu memberikan perlengkapannya kepada Wu Tao.

"Mulai sekarang, namamu adalah Tie Nu (Budak Besi)," Lin Ge membuka ingatan Tang Min dan menemukan sebuah teknik latihan luar bernama [Teknik Kulit Gajah]. Bagi petarung Pemurnian Sumsum seperti Wu Tao, teknik ini sangat mudah dipelajari.

"Baik, Tuan," hanya suara mekanis yang kaku dari Tie Nu yang menggema di gang kecil yang kosong itu.

***

Keesokan harinya.

Markas Geng Serigala Lapar.

Anggota inti yang datang untuk melapor melihat pemandangan mayat-mayat bergelimpangan di bawah tanah dengan penuh kengerian.

Tak lama kemudian.

Sebuah berita menyebar: markas Geng Serigala Lapar telah dibantai, ketujuh ketua aula tewas, dan ketua geng Wu Tao hilang tanpa jejak.

Dalam sekejap, seluruh wilayah kota timur gempar. Komandan Utama Pasukan Kota Timur yang mendengar kabar ini sampai tidak bisa berkata-kata.

Karena menurut laporan intel, luka tebasan pada ketujuh ketua aula disebabkan oleh satu orang, dan dia mengenali luka seperti itu—itu adalah luka yang disebabkan oleh pedang bulan sabit milik Wu Tao!

Di bawah markas Geng Serigala Lapar, Kota Timur.

Tujuh mayat berbaris rapi. Di sampingnya, seorang pria berpakaian putih dengan seragam ikan terbang berdiri bersama empat perwira.

Seragam ikan terbang hanya bisa dipakai oleh wakil komandan dan komandan. Orang ini adalah Feng Yaozu, sepupu Feng Guping, meski sebenarnya kemampuan dan kekuasaan Feng Yaozu tidak sebanding dengan Feng Guping.

Karena Feng Guping ditempatkan di Pasukan Kota Utara yang merupakan wilayah kekuasaan keluarga Tian, dia di sana ibarat paku yang tertanam. Sedangkan Pasukan Kota Timur adalah wilayah kekuasaan keluarga Feng sendiri, sehingga orang yang dibutuhkan untuk mengendalikan kedua tempat tersebut tentu berbeda.

"Semuanya luka tebasan... Tapi melihat situasi di tempat kejadian, si pembunuh seharusnya bisa membunuh mereka dalam sekali tebas. Mengapa dia malah membuat luka-luka kecil yang tidak perlu?"

Feng Yaozu membungkuk untuk memeriksa luka pada salah satu kepala kelompok, lalu melihat sekeliling dengan kerutan di dahi.

Dilihat dari serangan fatal terakhir, kekuatan si pembunuh jauh melampaui ketujuh ketua aula tersebut. Namun, pembunuh dengan kekuatan sebesar itu setidaknya membutuhkan waktu dua jam untuk menghabisi mereka.

Ini tidak masuk akal. Biasanya, pembunuhan di tengah malam dilakukan untuk menutupi jejak. Jika bisa diselesaikan dengan cepat, tidak mungkin mereka akan bertele-tele. Itu justru kontraproduktif.

Feng Yaozu merenung lama namun tidak menemukan jawabannya. Akhirnya, dia menggelengkan kepala dan menghela napas, "Bersihkan semua mayat ini."

"Tuan, apakah kita masih akan menyelidiki?"

"Cukup sampai di sini, tidak perlu diselidiki lagi."

Feng Yaozu melambaikan tangannya dengan kesal. Bahkan jika diselidiki, apa yang bisa ditemukan?

Tujuh ahli Penempa Tulang tingkat puncak ditambah satu ahli Pemurnian Sumsum tahap awal, Wu Tao, tidak mampu mengalahkan orang misterius itu. Satu orang melawan delapan, tujuh tewas, satu melarikan diri. Ini menunjukkan bahwa kekuatan pihak lawan setidaknya sudah mencapai Pemurnian Sumsum tingkat puncak.

Bagi orang dengan kekuatan seperti itu, tidak peduli bagaimana Wu Tao menyinggung mereka, Feng Yaozu tidak perlu ikut campur lagi. Keluarga Feng juga tidak akan mengerahkan kekuatan besar demi seorang Wu Tao yang entah berada di mana.

***

Pasukan Distrik Gunung Singa.

Lin Ge duduk di kantor pemerintahan menangani urusan, dengan sosok tinggi berpakaian hitam bertopeng hantu berdiri di sampingnya.

Zhang San dan Li Si yang datang melapor melirik sekilas tanpa disadari, lalu mengalihkan pandangan tanpa banyak bertanya.

"Komandan Wei mengundang Anda untuk minum di Paviliun Fenglai," ujar Li Si.

"Oh? Baiklah, aku akan segera ke sana," jawab Lin Ge yang sedang menandatangani dokumen resmi.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya, Lin Ge berganti pakaian santai dan membawa Tie Nu keluar dari markas pasukan, langsung menuju Distrik Gunung Hijau. Keduanya adalah petarung Pemurnian Sumsum, jarak antara dua distrik bagi mereka hanyalah masalah sedikit tenaga.

Setibanya di Paviliun Fenglai, pemilik paviliun sudah menunggu di depan pintu. Melihat Lin Ge datang, dia segera menunjukkan wajah ramah dan tidak berani lalai sedikit pun. Pengunjung lain yang melihatnya merasa heran:

"Siapa orang itu? Sampai-sampai pemilik paviliun sendiri yang menyambutnya."

Temannya berbisik, "Itu adalah Komandan baru dari Distrik Gunung Singa, dulunya adalah kepala polisi di distrik kita, Gunung Hijau. Dia adalah sahabat karib Komandan Wei."

"Ternyata dia..."

"Sudahlah, jangan bicara lagi, minum saja."

Di ruang pribadi lantai dua.

Lin Ge dan Wei Jing duduk berhadapan, meminum cawan demi cawan. Sejak meminum pil penyambung tulang giok hitam, kondisi Wei Jing tampak segar kembali. Luka dalam yang selama ini menekan hatinya akhirnya hilang. Dan semua itu berkat Lin Ge.

"Saudaraku, tidak perlu berterima kasih di antara kita, bukan? Jangan sungkan," Lin Ge mengambil guci anggur dan menuangkannya ke dalam mangkuk. Biasanya mereka menggunakan cawan, tapi hari ini Wei Jing bersikeras menggunakan mangkuk.

Wei Jing tertawa terbahak-bahak, "Dulu, aku khawatir kau akan terhambat saat pergi ke distrik Gunung Singa yang berantakan itu. Tak disangka, dalam beberapa bulan kau bisa mengaturnya dengan sangat rapi."

Lin Ge juga merespons dengan tertawa, "Anda terlalu memuji, Saudaraku."

Wei Jing meminum anggurnya, lalu tiba-tiba merendahkan suaranya, "Setelah serangan monster tempo hari, ada masa tenang. Sekarang saatnya untuk berburu monster di luar kota. Kau harus berhati-hati dengan keluarga Feng."

"Mencari untung di tengah bencana hampir menjadi kesepakatan diam-diam bagi setiap keluarga. Kali ini kau memutus jalur keuangan mereka, mungkin akan memicu pembalasan... Kali ini Tuan sedang tidak ada di tempat, kau harus waspada."

"Terima kasih atas peringatannya, Saudaraku. Aku akan lebih berhati-hati," Lin Ge mengucapkan terima kasih kepada Wei Jing.

Keluarga Feng akan memanfaatkan situasi saat Tian Wanjun tidak ada untuk membuat masalah. Lin Ge sudah merasakannya, hanya saja saat itu bertepatan dengan serangan monster, sehingga mereka tidak mengambil tindakan lebih lanjut.

Sekarang bencana sudah mereda dan Tian Wanjun tidak berada di kota, ini adalah kesempatan yang tepat bagi mereka untuk beraksi.

Namun, Lin Ge saat ini tidak takut lagi dengan gerakan diam-diam keluarga Feng. Jika mereka berani melakukan sesuatu padanya atau orang-orang terdekatnya, mereka harus siap menerima balasannya kapan saja.

Wei Jing mengangguk, "Hmm, jika ada sesuatu, ingatlah untuk memberitahuku. Aku bisa membantu. Meski ada atasan yang menekan, aku masih cukup kuat untuk mengayunkan pedang."

Saat berbicara, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu. Wei Jing sudah memberi instruksi, itu bukan pemilik paviliun, pastilah informannya.

Setelah pintu dibuka, ternyata benar informannya. Setelah berbisik di telinga Wei Jing, Wei Jing mengeluarkan sebatang perak dan melemparkannya.

"Saudaraku, apa yang terjadi?" tanya Lin Ge.

Wei Jing tertawa, "Ini kabar baik bagimu. Informan melaporkan bahwa Geng Serigala Lapar di kota timur entah menyinggung siapa. Tujuh ketua aula dan wakil ketua tewas, ketua geng Wu Tao hilang, mungkin juga sudah mati."

"Geng Serigala Lapar kemungkinan besar adalah pion yang dipelihara keluarga Feng di kota luar, setiap tahun mereka mengirim banyak perak. Sekarang semuanya mati, kurasa keluarga Feng akan sibuk mengurus masalah Geng Serigala Lapar untuk sementara waktu, sehingga perhatian mereka padamu akan berkurang banyak."

Lin Ge mendengarkan kata-kata Wei Jing dengan wajah tenang, lalu menyesap anggurnya.

Bagaimana mungkin Wei Jing tahu bahwa dalang di balik tewasnya petinggi Geng Serigala Lapar ada tepat di depannya, dan ketua geng mereka, Wu Tao, kini seperti mayat hidup yang mengikutinya.

Wei Jing kembali meminum semangkuk anggur, "Geng Serigala Lapar itu punya pengaruh yang luar biasa, tapi di timur mereka hanya tunduk pada keluarga Feng, mengirimkan hampir sepuluh ribu perak setiap tahun."

"Sekarang tidak tahu menyinggung orang besar siapa, dalam semalam hancur total, meninggalkan kekacauan. Keluarga Feng harus menghabiskan waktu lama untuk membereskannya."

Wei Jing menghela napas.

Geng Serigala Lapar.

Itu adalah kekuatan yang luar biasa. Bisa dikatakan tidak ada kekuatan sebesar mereka di seluruh kota luar Distrik Timur.

Hal ini juga tak lepas dari campur tangan tiga keluarga besar yang tidak akan membiarkan geng di wilayah mereka tumbuh terlalu besar.

Namun kini, kekuatan besar itu musnah dalam semalam tanpa suara.

Wei Jing menduga pasti ada seseorang dari tingkat Perut yang bertindak. Hanya saja dia tidak tahu siapa orang itu, tapi sudah pasti tokoh besar dari keluarga-keluarga di kota dalam.

"Geng Serigala Lapar memang pantas mati. Mereka biasanya membuka rumah judi dan tempat pelacuran, melakukan pemaksaan, dan kali ini mereka bahkan menyasar para pengungsi bencana, menaikkan harga barang, dan mengusir pengungsi. Aku bahkan menyelidiki bahwa mereka memperdagangkan manusia, hanya saja belum menemukan pembelinya," ujar Lin Ge dengan dingin.

Wei Jing mengangguk setuju, "Tindakan Geng Serigala Lapar memang terkutuk. Sebenarnya, bukan hanya di tempatmu, bahkan di wilayahku, mereka ingin ikut campur. Mereka pernah menemuiku, tapi kutolak."