Bab Lima Puluh Lima: Menyaksikan Rusa dari Atas Kuda

“Sudah, sudah, cepatlah keluar, lihat, Liao Ke sudah tak sabar menunggu.”

Benar juga, Liao Ke bersama beberapa temannya sudah berkumpul di depan pintu, dan orang terakhir sedang melambaikan tangan pada He Qiancheng.

Qiancheng tak berani berlama-lama, ia kembali menggenggam tangan Zhao He. Telapak tangan pria itu lebar dan kasar, memberi rasa aman yang luar biasa. Tampaknya, ia memang mampu menjadi sandaran bagi orang-orang di sekitarnya.

Ketika He Qiancheng memegang tasnya dan bergegas menuju pintu, samar-samar ia mendengar suara ringkikan.

Ada apa ini, dari mana datangnya suara kuda di sini?

Qiancheng sedikit bingung, tetapi tetap berlari ke arah suara ramai yang berasal dari Liao Ke. Selama tinggal di Rumah Sungai, ia tak pernah melewatkan rutinitas olahraganya, jadi ia pun berlari dan menemukan beberapa ekor kuda di depan sana.

“Ayo cepat, aku bagikan satu kuda untukmu!”

Liao Ke berseru dengan penuh semangat saat melihatnya. Liao Ke adalah tipe orang yang selalu ceria, seolah-olah kebahagiaan tak pernah meninggalkannya. Matanya hidup dan bersinar, rambutnya hitam tebal dan agak mengembang, tubuhnya kurus tapi tidak lemah, konon banyak gadis di kampung halamannya yang mengidolakannya.

Qiancheng tahu soal ini karena saat pertama Liao Ke datang, sudah ada teman seperantauan mereka yang menggoda bahwa ia tak punya kesempatan lagi menaklukkan gadis-gadis di sana.

Saat itu Liao Ke sempat mengedipkan mata nakal ke arah Qiancheng, membuatnya terkesan dengan pendatang baru ini.

Namun setelah lama mengenalnya, Qiancheng menyadari Liao Ke benar-benar menyukai kehidupan bersama hewan, sering memotret rusa dan memperlakukannya seperti hewan peliharaan sendiri.

Ia sangat mengagumi sisi kekanakan dan kepolosan Liao Ke; bekerja dengan orang seperti itu selalu membawa banyak kesenangan.

Melihat Liao Ke menyerahkan tali kendali kuda padanya, He Qiancheng buru-buru menolak, “Aku tidak bisa, hanya pernah naik kuda beberapa putaran di arena saja, itu pun sekadar main-main.”

Liao Ke saling pandang dengan temannya, lalu tertawa, “Segala sesuatu pasti ada pertama kalinya. Kalau kamu tak pernah belajar, nanti bagaimana kalau harus patroli kawanan rusa?”

“Apa? Patroli harus naik kuda?”

Qiancheng terkejut, ia mengira pemandangan padang rumput luas dan kawanan ternak yang melintas hanya tinggal kenangan.

Liao Ke menahan tawa, “Iya, kalau tidak, kebun sewaan Pak Zhao luas sekali, apa kamu mau lari sampai kehabisan napas?”

Qiancheng pun dengan ragu-ragu naik ke atas kuda. Tak disangka, begitu memegang tali kendali, ingatannya seperti kembali—ia tiba-tiba merasa bisa mengendalikan kuda hitam di bawahnya dengan cukup lincah, bahkan merasa senang.

Setelah berjalan beberapa saat, mulanya Liao Ke khawatir kalau-kalau terjadi sesuatu, jadi terus mengawasi He Qiancheng dari belakang. Namun, lama-lama ia justru terbelalak, mulutnya membentuk huruf O.

“Kamu yakin, kamu... tidak bisa naik kuda?”

Qiancheng dengan santai mengarahkan kepala kuda, kadang berlari cepat, kadang berhenti, bahkan tampak agak tak sabar menunggu Liao Ke.

“Mungkin ini yang disebut bakat alami.”

He Qiancheng pura-pura merendah.

“Tak disangka, naik kuda ternyata lebih seru daripada menyetir. Mulai sekarang biar aku saja yang patroli!”

Qiancheng menawarkan diri, namun Liao Ke malah tertawa terbahak, “Kamu kira kita benar-benar pakai cara kuno begitu? Ini cuma beberapa kuda dari peternakan sebelah, bos mengizinkan kita bawa keluar untuk sekadar lari-lari.”

“Apa?”

“Tapi tadi kamu bilang...”

Sudahlah, sekarang Qiancheng sadar ia sudah dikerjai. Benar saja, berlari kuda di padang rumput itu hanya mimpi.

“Hmph, aku pergi duluan!”

Ia berkata begitu lalu memacu kudanya. Sebenarnya ia hanya pura-pura marah, kini perasaannya sudah tenang, hidupnya pun memuaskan, bahkan sudah jarang merasa kesal.

Mumpung ada kuda bagus gratis, kenapa tidak menikmatinya sekalian?

Sudut bibirnya terangkat, tubuhnya naik turun seiring gerakan kuda, tiba-tiba ia melihat hamparan luas tanah lapang.

Rusa suka hidup di lingkungan yang kompleks—pegunungan, dataran, bahkan danau dangkal. Lingkungan yang beragam bisa sangat cocok dengan kebiasaan rusa; mereka bisa bersembunyi, melompat, mencari makan, serta berjalan bebas.

Tepat di depan mata, sebuah dataran di pinggir gunung yang berdekatan dengan danau, tampak subur, hijau dan penuh rerumputan.

Belum sempat ia menikmati pemandangan lepas yang menyejukkan hati, He Qiancheng sudah melihat sekelompok rusa bermain-main di tepi danau.

Berbeda dari kebanyakan hewan lain, rusa tak butuh awalan saat melompat; mereka bisa langsung meloncat tinggi di tanah kering, mengingatkan orang pada jurus-jurus ringan tubuh dari perguruan Wudang.

Mereka sudah terlalu lama memeriksa pagar di sekitar, kini sudah sore, cahaya matahari senja membias di permukaan danau, berkilau keemasan. Wajah rusa-rusa itu agak samar, tapi gerakan mereka melompat berbaris jelas terlihat. Kalau diberi iringan musik yang dinamis, bisa jadi video yang sangat menarik.

He Qiancheng tersenyum bahagia, terkekeh, lalu mengeluarkan ponsel untuk merekam.

Saat sedang asyik, Liao Ke dan teman-temannya pun menyusul.

Angin berhembus dari kejauhan, membawa lagu-lagu yang entah dari mana, menghangatkan hati siapa saja yang mendengarnya.

Melawan cahaya, ia melihat kawanan rusa berkerumun di tepi air, ada yang berjalan, ada yang berhenti, minum, atau bermain. He Qiancheng teringat pemandangan masa kecilnya, saat burung bangau putih mengepakkan sayap di tepi Danau Dongting.

Pemandangan seperti ini, melihat hewan di alam bebas, membuat hati siapa pun terasa lega dan lapang.

Mungkin inilah yang disebut harmoni antara manusia dan alam, saling tidak mengganggu, tetapi tetap bisa menikmati keindahan satu sama lain.

“Semua pagar di sekitar sudah dicek, seharusnya untuk sementara tidak ada masalah,” kata Liao Ke sambil menunjuk ke kawanan rusa di kejauhan dengan cambuk kudanya. “Untuk sementara, belum perlu mendatangkan pawang, biarkan mereka dulu membiasakan diri dengan lingkungan ini.”

He Qiancheng mengangguk. Ia tahu, beberapa waktu lalu, sejak pagar di sekitar lahan lepas ini selesai dibangun, Zhao Danian sudah melepaskan satu kelompok rusa untuk beradaptasi, termasuk rusa kesayangannya, Si Daging Karamel.

Semua adalah rusa muda yang kuat dan tangguh, lebih mudah menyesuaikan diri dengan lingkungan baru.

Tampaknya, mereka memang sudah beradaptasi dengan baik.

“Sekarang sudah sore, besok kita bisa mulai melatih rusa pemimpin,” kata Liao Ke, lalu mengajak yang lain kembali ke rumah.

Qiancheng bergumam, “Kamu pasti ingat Bibi Fang mau masak daging karamel malam ini, ya.”

Liao Ke langsung menjerit aneh, lalu tiba-tiba mencambuk kuda hitam He Qiancheng.

Kuda itu terkejut, dan sialnya Qiancheng tak sempat memegang tali kendali, tubuhnya seakan terbelah dua, dan satu hantaman keras seolah menghantam pinggangnya.

Liao Ke buru-buru menarik kendali kudanya, melihat gadis itu mengerutkan kening dan bahkan mulai berkeringat, ia menyesal bukan main.

“Maaf, sungguh maaf, aku tak menyangka kudanya begitu sensitif…”

He Qiancheng terlalu sakit untuk membalas, dalam hati ia berpikir, mengapa sejak datang ke peternakan ini ia terus saja ditimpa sial.

Mungkin memang dirinya terlalu nekat—ikut membantu melerai pertengkaran rusa, pamer naik kuda, dan sebagainya.

Ah, seharusnya ia tidak terlalu berlebihan.