Bab Lima Puluh Empat: Berkumpul dan Berpisah Seperti Daun Terapung

Beberapa hari kemudian, kawasan Rumah Sungai mulai ramai. Saat pertama kali tiba, He Qiancheng sudah melihat luasnya peternakan milik Tuan Zhao, namun, sungguh memalukan, sampai saat ini ia belum pernah benar-benar berkeliling seluruh tempat itu.

Awalnya, Zhao Danian memang memilih lahan itu untuk mencoba sistem semi-lepas, yang memerlukan banyak persiapan. Beberapa hal masih harus dicoba dan dipelajari, sehingga baru-baru ini mereka mulai beternak dengan cara itu. Sebelumnya, Qiancheng jarang ikut terlibat karena berbagai alasan, terutama karena pekerjaan konstruksi lebih banyak, dan ia tidak begitu cocok. Baru sekarang ia punya kesempatan untuk melihat-lihat.

Sistem semi-lepas, seperti namanya, berbeda dengan kandang penuh; rusa diberikan waktu tertentu di siang hari untuk bebas berlari di lingkungan yang menyerupai alam liar. Tentu saja, hal ini membuat peternak harus mengeluarkan biaya besar untuk membangun area lepas, dan juga membutuhkan lebih banyak orang untuk bertugas sebagai penggembala.

Qiancheng pernah mendengar tentang sistem ini saat memulai usaha dulu, dan ia selalu mengira hanya para pemilik kaya yang bisa mempertimbangkan model demikian. Tak disangka, ia menemukannya di Rumah Sungai.

Pagi itu Qiancheng bangun lebih awal. Setelah sarapan dan membantu Bibi Fang mencuci piring, ia menggigit ujung pena sambil memandangi orang-orang yang sibuk di halaman.

“Area alam liarnya sudah hampir selesai, mau ikut lihat?” suara itu berasal dari Liao Ke, salah satu pegawai yang usianya paling dekat dengan Qiancheng dan memang cukup akrab dengannya.

“Kak Hezi nggak ikut?” Qiancheng merasa heran. Biasanya, hal baru dan seru seperti ini pasti tidak dilewatkan oleh Zhao Heke.

“Katanya mau tetap di gudang, bersih-bersih dan serah terima, jadi nggak ikut,” jawab Liao Ke.

“Serah terima?” Qiancheng refleks menoleh ke arah gudang. “Ada apa yang harus diserahterimakan, toh dia nggak ambil cuti panjang.”

Zhao He selalu dikenal sebagai orang yang serius, bisa diandalkan. Kalau tidak, Zhao Danian takkan memberi tanggung jawab dan wewenang sebanyak itu padanya. Semua orang merasa Tuan Zhao benar-benar membina Kak Hezi sebagai calon penerus.

Karena itu, Zhao He paham berbagai urusan, dan biasanya selalu hadir saat ada hal baru seperti uji coba area baru ini. Tapi sekarang, ia tidak datang?

“Aku dengar dari bos, katanya Kak Hezi mau pergi…” Liao Ke menggaruk kepala. “Detailnya aku juga nggak tahu.”

“Pergi? Maksudnya apa?” Qiancheng belum pernah dengar Zhao He ingin pergi. Pergi ke mana?

Bukankah ia selalu ingin bekerja lama di sini, katanya ingin mengumpulkan uang, nanti kalau anaknya sudah bekerja, kalau sudah lelah akan istirahat, tapi kalau masih mampu, ia ingin membuka peternakan sendiri.

Kalau begitu, kenapa harus bersusah payah belajar selama ini?

Karena tak bisa mendapat jawaban lagi dari Liao Ke, Qiancheng merapikan rambut dan bertanya, “Kamu berangkat jam berapa?”

“Sekitar setengah jam lagi.”

“Baiklah.”

Qiancheng sudah sepakat dengan Liao Ke, meski menanti dengan antusias, hatinya justru dipenuhi keheranan oleh perilaku Zhao He yang aneh.

Melihat jam di pergelangan tangan, waktunya masih cukup. Ia ingin bertanya langsung.

Di gudang, Zhao He sedang memimpin seorang pekerja baru membereskan barang-barang.

“Ini pakan biji-bijian, catat jumlah jagung dan gandum…”

“Yang mineral biasanya disimpan di sini, ini tepung tulang dan tepung batu…”

Qiancheng menunggu sampai Zhao He selesai memberi penjelasan. Pekerja muda itu menyapa, “Kak He,” lalu mulai mencatat di tabel.

“Kamu ada waktu?” Qiancheng melihat Zhao He tampak biasa saja, tapi jelas tidak seceria biasanya, jadi ia bertanya pelan.

Mereka berjalan ke pintu, matahari pagi menyoroti wajah Zhao He. Meski sinarnya lembut, justru memperjelas kelelahan di wajahnya.

Ia masih tersenyum, tapi di antara alisnya muncul garis tipis kekhawatiran.

Qiancheng tiba-tiba berpikir, sejak kapan senyum Zhao He mulai jarang muncul? Ia bahkan tidak menyadarinya.

Bukankah mereka teman? Kalau temannya sedang mengalami masalah, meski disembunyikan… seharusnya ia bisa merasakannya, apalagi ia selalu merasa sebagai perempuan yang peka, sering membanggakan kelebihan sifatnya sendiri.

Tapi bahkan rekan sekaligus temannya tidak ia sadari, betapa memalukan.

Ia menoleh sekali lagi ke keramaian di halaman, lalu bertanya, “Kenapa… tiba-tiba mau berhenti kerja?”

Zhao He mengusap kepala, kalimat pertamanya, “Maaf, aku belum sempat bicara, aku… juga baru memutuskan.”

“Tidak apa-apa,” jawab Qiancheng bingung, “tapi kenapa?”

Bagi Qiancheng, Zhao He adalah patokan untuk bertahan di tempat ini. Tuan Zhao punya pengalaman dan modal besar, jadi ia adalah sosok yang sulit dicapai.

Sedangkan Kak Hezi berbeda, ia seperti apel yang bisa dipetik dengan melompat sedikit. Rajin belajar, paham tata krama, mudah bergaul, suka bekerja, setiap hari tampak bahagia.

Ada yang bilang, saat baru masuk suatu bidang, guru dan lingkungan kerja sangat menentukan pandangan dan nilai seseorang terhadap pekerjaan.

Benar juga, itulah sebabnya perusahaan selalu hati-hati memilih siapa yang akan membimbing pekerja baru.

Suara Zhao He agak serak, tapi akhirnya ia berkata, “Aku harus pulang ke kampung.”

“Mau buka peternakan?” Qiancheng berpikir, bukankah ilmunya belum cukup, rasanya terlalu tergesa, dan yang paling penting, uang Zhao He pasti belum cukup.

“Tidak, tidak, cari pekerjaan yang lebih santai, atau mungkin tidak bekerja sama sekali.”

Mata Qiancheng membesar, apa maksudnya?

“Oh ya, sweater yang kamu pilih sangat bagus, istriku suka sekali, dia juga pakai lipstik itu…”

Zhao He tiba-tiba bicara soal itu, suaranya agak bergetar.

Qiancheng merasa seperti tersambar petir, teringat kabar bahwa istri Zhao He kurang sehat. Di peternakan biasanya, jika istri tidak harus menjaga anak, sering datang membantu memasak atau mencuci.

Tapi istri Zhao He jarang datang, juga tidak banyak menginap.

Jangan-jangan…

Qiancheng gagap, “Kakak ipar…”

Zhao He tampaknya tidak ingin menyembunyikan lagi, “Belakangan penyakitnya makin parah, aku ingin pulang merawatnya, juga bisa lebih banyak menemani…”

Qiancheng seketika tak tahu harus berkata apa. Takdir hanya butuh menggerakkan satu jari untuk menghancurkan kehidupan seseorang yang semula baik-baik saja.

Saat kecil, setiap guru selalu meminta murid membaca buku berjudul “Bagaimana Baja Ditempa”.

Hampir semua teman seusia pernah menulis kesan setelah membaca buku itu.

Sudah bertahun-tahun mengeluhkan, kenapa satu novel itu harus dipaksa dibaca?

Tapi sekarang ia mulai sedikit mengerti. Setiap orang pasti menghadapi masalah, besar atau kecil, cobaan hidup kadang tak masuk akal, tidak memilih siapa.

Namun, hanya jika hati punya kekuatan, barulah bisa melewati semuanya.

Qiancheng berpikir, Zhao He pasti punya semangat di dalam hati. Tuan Zhao juga pasti akan membantu semampunya.

Ia hanya menguatkan bahu Kak Hezi dengan lembut, sebagai bentuk dukungan.