Bagian Keempat Puluh Empat - Teknik Cermin Cahaya di Pesawat

“Tiga Ayam Kuning memanggil menara pengawas dan Koin Emas, area empat puluh tujuh telah selesai diperiksa, sekarang beralih ke area empat puluh delapan.” Suara Chen Haiqing terdengar di headset Lin Mo. Ia sedang menerbangkan pesawat tempur nomor 9 di wilayah lain di Dzungaria untuk melakukan pencarian. Chen Haiqing yang suka bercanda entah kenapa memilih nama sandi “Tiga Ayam Kuning” untuk dirinya sendiri, bahkan dengan bangga mengaku bahwa memberi nama aneh bisa meningkatkan peluang bertahan hidup.

Ini jelas bukan seperti kebiasaan orang desa dulu saat menamai anak, berharap nama aneh membuat malaikat maut bingung, mendengar nama sandi ini Lin Mo hanya bisa merasa lemas.

Kedua pesawat tidak berani menurunkan ketinggian terlalu banyak. Di atas gurun berbatu, perubahan arus udara sangat tak menentu, bukan hanya menyebabkan turbulensi hebat, tapi juga sangat mudah kehilangan daya angkat secara tiba-tiba hingga pesawat jatuh. Dalam kondisi guncangan naik-turun seperti ini, orang dengan fisik lemah pasti sudah muntah-muntah, itulah sebabnya seleksi pilot sangat memprioritaskan ketahanan fisik.

Lin Mo dan Chen Haiqing menerbangkan pesawat dengan sangat hati-hati, terutama Lin Mo yang tidak ingin terlalu mengandalkan perlindungan medan magnet dari Koin Emas, karena itu akan membuatnya sulit benar-benar menguasai teknik penerbangan pesawat ini.

Saat itu, dari dinding kokpit muncul sebuah bola logam keemasan seperti embun, bergetar halus seperti air lalu melompat ke helm fiber Lin Mo, segera menyatu ke poros kaca pelindung yang tipis. Di telinga Lin Mo, suara Koin Emas yang hanya bisa didengarnya berkata, “Ada manusia di arah pukul empat!”

Di dalam kokpit ada “kotak hitam”, dan saat ini Koin Emas belum mampu mengendalikan komponen elektronik, jadi komunikasi hanya bisa dilakukan dengan cara primitif seperti ini. Lin Mo sempat mempertimbangkan apakah sebaiknya menyediakan komponen ponsel rusak agar Koin Emas bisa membongkarnya.

Kecerdasan bangsa naga tidak kalah dari manusia, naga logam bahkan telah mampu menguasai struktur dan komposisi logam pesawat tempur J-10 hanya dalam beberapa jam, kecuali untuk komponen elektronik presisi. Lewat laptop Lin Mo, Koin Emas telah banyak belajar, dan ia sangat berhati-hati saat mengeksplorasi, takut merusak kendaraan kesayangan Lin Mo, sebab kini Lin Mo adalah sumber makanannya yang tetap. Koin Emas sendiri tidak tahu, ia kini lebih mirip murid SD yang penuh rasa ingin tahu, tak ada bayang-bayang bengis naga raksasa pembantai dari dunia lain.

Lin Mo menarik tuas kendali mengubah arah, melesat ke arah yang ditunjukkan Koin Emas, sepasang mata tajam sang penunggang naga menyapu tanah empat ribu meter di bawah, lalu menggelengkan kepala, “Bukan, cari lagi!”

Di tanah, sekelompok pria dan wanita sedang mengadakan pesta barbeque. Drum set, saksofon, dan berbagai alat musik lain dikeluarkan, mereka sangat menikmati suasana. Ada yang membawa kamera DSLR bertubuh panjang dan sibuk memotret. Saat melihat pesawat tempur di langit, mereka hanya melambaikan tangan. Jelas, orang yang hampir kehabisan air dan makanan tidak akan berperilaku seperti itu.

Lin Mo sudah beberapa bulan berada di dunia ini, pengetahuannya tentang dunia ini jauh lebih baik dibanding naga logam yang baru saja “terbangun” beberapa hari.

Cermin Cahaya! Lin Mo membatin mantra itu. Sss! Di dalam kokpit muncul sebuah cermin setengah transparan berbentuk bulat seperti piring, dengan rune-rune aneh membentuk garis pinggirnya. Ini adalah salah satu dari sedikit sihir berbiaya energi rendah yang bisa digunakan Lin Mo di dunia ini. Meski sederhana, sangat berguna. Banyak penunggang udara menguasai teknik ini, memungkinkan mereka mendeteksi musuh lebih dulu dan mengambil inisiatif.

Meskipun dunia ini berbeda dengan dunia asal Lin Mo, unsur magis sangat tipis dan energi tempur cahaya Lin Mo pun pulih lambat, namun saat terbang di ketinggian, konsentrasi energi cahaya jauh lebih tinggi dibanding di permukaan. Karena itulah kecepatan pemulihan energi tempur cahaya Lin Mo juga jauh lebih cepat. Ini salah satu alasan ia tetap mempertahankan kualifikasi sebagai pilot tempur udara; baik di dunia lain maupun dunia ini, tak semua orang bisa menyentuh langit dengan mudah.

Cermin Cahaya berputar pelan mengelilingi Lin Mo di dalam kokpit, memperbesar pemandangan jauh sesuai keinginannya, tingkat detailnya hampir setara radar, bahkan mampu bereaksi terhadap sinar inframerah.

“Ada target mencurigakan!” Pupil mata Lin Mo menyempit, gambar yang terlihat di Cermin Cahaya membuat hatinya bersorak.

Beberapa mobil jip lusuh berhenti di pinggir bukit kecil. Di sekitar tenda-tenda outdoor yang tersebar, ada beberapa orang duduk atau berbaring. Fokus Cermin Cahaya diperbesar lagi, hampir bisa melihat wajah orang-orang itu dengan jelas—tampak lesu, kulit kering, bibir pecah-pecah, menunjukkan kondisi tubuh mereka sangat buruk.

Lin Mo menarik tuas kendali, mengarahkan pesawat tempur J-10 membelok ke arah barat laut, meninggalkan jejak panjang di langit.

Saat itu, Lin Hui sudah terperangkap dalam keputusasaan. Lao Luo yang dikirim mencari bantuan tak kunjung kembali. Air minum terakhir kelompok tanpa sengaja ditumpahkan oleh seorang anggota Amerika, seketika raib di gurun kering yang mematikan ini. Lin Hui belum pernah sebenci ini pada orang Amerika, juga belum pernah merasakan betapa berharganya air. Malang, Wu Peng sudah hampir kehilangan kesadaran, kulitnya kering seperti habis terbakar karena dehidrasi.

Harker dan Mike yang biasanya suka bereksperimen dengan sekop tentara sudah kehilangan semangat, hanya meringkuk di tenda, sekop mereka tertancap miring di pasir. Suhu saat itu bahkan membuat telur yang mereka bawa matang tanpa perlu dimasak.

Semua orang berlindung di dalam tenda atau berdesakan di bayang-bayang luar, tak ada yang ingin masuk ke mobil jip yang sudah kehabisan bensin. Tanpa AC, bagian dalam mobil bagaikan kukusan raksasa. Tak perlu lagi khawatir makanan akan basi, dalam suhu sangat tinggi dan kering seperti itu, anggota tim ekspedisi bisa membayangkan bagaimana mumi wanita Loulan terbentuk dulu. Kini, mereka merasa tubuhnya seperti mumi hidup yang dipanggang perlahan.

Dari kejauhan, suara gemuruh seperti petir terdengar samar. Namun, anggota tim ekspedisi tetap tergeletak, sudah mati rasa. Teriakan dan lambaian dengan benda mencolok ke langit sebelumnya tak mendatangkan bala bantuan. Sinyal suar penyelamatan pun telah habis. Mereka sudah tak punya tenaga untuk bangkit dan mengulang usaha yang menguras energi itu. Satu-satunya yang bisa mereka lakukan hanyalah tetap diam, menghemat tenaga dan menjaga napas tetap teratur.

Cermin Cahaya yang fleksibel mengikuti keinginan Lin Mo, bergerak mengikuti tatapannya, memperbesar dan memperkecil gambar sesuai kebutuhan. Cahaya yang dibiaskan dari atmosfer ditangkap tanpa celah, bahkan celah sekecil apa pun terlihat jelas. Harus diakui, terik matahari gurun membantu Lin Mo menghemat banyak energi magis untuk mengaktifkan Cermin Cahaya.

“Koin Emas menemukan target! Koordinat: bujur timur XX derajat, lintang utara XX derajat! Siap melepaskan penanda lokasi!” Suara Lin Mo yang melapor ke pusat penyelamatan dan menara pengawas bandara tetap tenang seperti biasa, namun di ujung radio suasana langsung gegap gempita, Lin Mo bisa mendengar sorak-sorai jelas dari headset-nya.

“Bagaimana kondisi mereka? Bagaimana keadaan mereka?” Entah siapa yang memegang mikrofon di sana, sama sekali tidak mengikuti tata cara komunikasi radio.

Pesawat jet tempur jelas bukan helikopter. Di gurun dengan arus udara tak menentu, mereka tidak bisa menurunkan ketinggian sembarangan. Penanya itu jelas tak tahu bahwa jet tempur J-10 tidak dilengkapi alat deteksi kehidupan, dan mata pilot pun bukan teropong.

Namun Lin Mo justru memberikan jawaban sempurna.

Pupil matanya melebar, Cermin Cahaya diaktifkan sampai maksimum, meneliti keadaan tim ekspedisi di gurun tanpa ragu, dan menjawab tanpa penundaan, “Target tujuh belas orang, satu orang tampaknya keracunan, lainnya tampak lemah.”

Begitu suara Lin Mo selesai, Cermin Cahaya yang didorong sampai batasnya bergetar, lalu menghilang tanpa suara di dalam kokpit, menandakan beban sihir itu sudah melewati ambang batas dan runtuh.

Di bawah kendali Lin Mo, jet tempur J-10 bermanuver pada ketinggian sangat rendah di dekat tim ekspedisi. Begitu ada kesempatan, dari bawah sayap pesawat melesat sebuah benda logam panjang, lalu membuka parasut putih, mendarat dengan stabil di pasir dekat tim ekspedisi.

Pihak menara pengawas dan pusat penyelamatan jelas tak menyangka Lin Mo bisa memberikan laporan sedetail itu, seolah-olah ia berdiri di samping korban. Beberapa personel AU saling pandang bingung, bertanya-tanya dari mana pilot ini berasal, kok bisa melihat sejelas itu dari pesawat berkecepatan tinggi? Jangan-jangan hanya karangannya saja?

Namun yang terpenting adalah target sudah ditemukan. Hal lain nanti saja, sekarang beacon penanda sudah diaktifkan, sistem pelacakan pun bekerja. Di layar monitor pusat penyelamatan, titik hijau kecil berkedip di permukaan Dzungaria.

“Kita selamat!” Kesadaran Lin Hui yang mulai kabur tersentak oleh gemuruh memekakkan telinga. Ia terseok-seok keluar dari tenda dan melihat pesawat tempur perak raksasa menanjak tinggi, sementara benda logam yang terseret parasut tertancap di pasir, terombang-ambing ditiup angin. Dr. Qiao dan Profesor Bullin saling menopang, mengerahkan sisa tenaga untuk melambai ke pesawat, meski suara teriakan mereka pun sudah tidak terdengar.

Bisa dipastikan, helikopter penyelamat akan segera tiba. Mata anggota tim ekspedisi kembali menyala oleh harapan hidup.

Dua pesawat J-10 itu akhirnya mendarat berurutan di sebuah bandara sederhana di utara gurun Dzungaria, tepat ketika matahari hampir terbenam di barat.

Cuplikan bab berikutnya: Bagian Empat Puluh Lima – Membajak Anggota Tim 7759