Bagian Kelima Puluh Satu – Bayang-Bayang di Bawah Kedamaian

"Oh! Ternyata kau punya selera bagus, matamu tertuju pada teko Da Hong Pao milikku ini." Komandan Ma tersenyum lembut, seolah baru saja menemukan seorang teman minum teh. Ia memilih sebuah cangkir teh mungil, menuangkan teh berwarna jingga terang ke dalamnya, membilasnya lalu membuangnya, barulah kemudian ia menuang teh yang sesungguhnya.

Lin Mo pun tak sungkan. Ia mengangkat cangkir tersebut dan menyesap sedikit. Aroma harum yang kaya melingkupi lidah dan giginya, meninggalkan kesan mendalam yang tak terlupakan. Di dunia lain, pilihan minuman tak banyak—paling-paling hanya jus buah dan berbagai jenis minuman beralkohol. Minuman seduhan seperti ini, bahkan di istana kekaisaran Slan pun belum pernah ia jumpai. Sensasi yang ditinggalkan terasa menyegarkan, seolah jiwanya dicuci bersih oleh langit biru setelah hujan. Bahkan, ada sedikit efek pemulihan kekuatan mental yang samar-samar terasa.

Dibandingkan ramuan alkimia pemulih yang mahal dan memiliki fungsi serupa, daun teh tak hanya bebas dari efek samping, tetapi juga memiliki banyak keunggulan yang tak bisa dibandingkan oleh ramuan alkimia mana pun.

Karena itu, setelah pertama kali merasakan keajaiban teh ini, Lin Mo pun secara alami menjadi penikmat teh yang setia. Minuman yang bermanfaat bagi para penyihir ini kini masuk ke dalam daftar keperluan Lin Mo untuk berlatih dan memulihkan kekuatan sihir kecil sehari-hari.

"Bagaimana rasanya?" Komandan Ma melihat Lin Mo mencium aroma lalu menyesap teh, jelas bukan tindakan orang awam, sehingga ia berkata dengan nada cukup bangga, "Teko Da Hong Pao ini memang bukan yang terbaik, tapi setidaknya harganya lebih dari tiga ribu per jin, barang bagus."

"Enak!" Lin Mo mengangguk. Sensasi lembut yang ia rasakan membuatnya percaya diri untuk bisa melancarkan mantra Cermin Cahaya, yang beberapa hari lalu masih terasa sulit, dalam satu kali percobaan.

Lin Mo meletakkan cangkirnya, tapi Komandan Ma segera menuangkan teh lagi hingga penuh, baru kemudian meletakkan teko kecil sebesar telapak tangan itu dan duduk di sofa di seberang Lin Mo. "Haha, kalau suka, silakan minum! Di sini tak ada aturan tiga cangkir langsung berhenti. Anggap saja rumah sendiri, jangan sungkan!"

"Terima kasih, Komandan!" Lin Mo tetap menjaga sikap, tak berani bersikap terlalu santai. Bagaimanapun juga, di hadapannya adalah atasan langsung, meski tampil ramah, ia tak boleh lupa posisi dirinya.

"Kau masuk ke markas ini bulan November, kan? Bagaimana kehidupanmu di sini? Sudah terbiasa?" Komandan Ma menatap Lin Mo sambil memegang cangkir kecil.

"Siap, Komandan. Rekan-rekan dan teman seperjuangan di markas sangat baik pada saya. Saya hidup dengan penuh makna dan bahagia!" Lin Mo menjawab dengan kalimat formal yang sudah menjadi standar. Namun Komandan Ma tampaknya hanya sekadar membuka percakapan untuk menuju topik berikutnya.

"Bagaimana dengan kemajuan latihanmu? Sudah masuk ke tahap latihan amunisi tajam, kan?" Komandan Ma tersenyum lebar pada Lin Mo. Sikap duduk pemuda di hadapannya ini sangat tegap dan disiplin, seolah sudah menjadi tentara kawakan selama puluhan tahun—tenang, serius, dan selalu menjaga disiplin tinggi.

Sikap seperti ini, biasanya hanya terlihat pada para "Raja Prajurit" di satuan-satuan elit lain. Hanya mereka yang telah menanamkan nilai-nilai militer ke dalam tulang sumsum, melewati ujian darah dan api, memiliki fisik dan kecerdasan luar biasa, yang bisa menjadi raja di antara para prajurit.

Namun, Lin Mo baru saja masuk markas dua-tiga bulan, bahkan menurut riwayat hidupnya, menjadi tentara pun baru setengah tahun, tanpa latar belakang keluarga militer hingga tiga generasi ke atas, tapi aura seperti itu sudah samar-samar terlihat darinya. Hal ini membuat Komandan Ma merasa penasaran.

Siapa pun yang bisa lulus seleksi sekolah penerbangan dan terpilih menjadi pilot di markas ini, pasti telah melalui penyaringan ketat hingga tiga generasi, memiliki pemikiran politik kokoh, mental sehat, dan pengalaman sosial bersih bagai kertas putih.

"Siap, Komandan. Saat ini saya belum masuk ke latihan amunisi tajam, tetapi saya sudah punya pengalaman tempur!" Lin Mo menjawab jujur. Berdasarkan jadwal latihan, belakangan ini ia memang masih belajar serangan formasi dan teori serangan. Baru bulan depan ia akan mulai latihan serangan amunisi tajam. Namun, beberapa waktu lalu ia sempat menjalankan tugas luar yang cukup menantang.

Latihan amunisi tajam bukan main-main, sedikit saja ceroboh bisa berakibat fatal. Satu rudal saja biayanya puluhan juta yuan, ditambah harus menerbangkan pesawat target sekali pakai. Setiap latihan amunisi tajam, biayanya setara dengan menghabiskan satu mobil mewah.

Pesawat tempur, seperti naga besar, jelas bukan sesuatu yang bisa dimiliki rakyat biasa!

Apalagi pengawasan amunisi tajam sangatlah ketat. Di internal militer sendiri, tak semua orang bisa sembarangan membawa peluru tajam. Pernah terjadi prajurit yang karena dendam pada atasannya, saat latihan amunisi tajam malah menembak mati komandannya di tempat.

"Oh! Kapten Jiang memang pernah menyebutkan soal ini!" Rasa ingin tahu di mata Komandan Ma makin kuat. "Pertama kali ikut misi khusus, terjun ke pertempuran sesungguhnya, apa yang kau rasakan? Pernah merasa gugup?"

Lin Mo menjawab apa adanya, "Tidak ada pikiran khusus, juga tidak gugup. Bidik sasaran, serang, hingga musuh musnah." Jawaban ini sama sekali tidak seperti tentara baru yang baru saja turun ke medan perang, melainkan terdengar datar, seolah hanya melakukan pekerjaan sepele.

Pertama kali membunuh orang biasanya akan menimbulkan bayang-bayang psikologis negatif. Setelah Lin Mo kembali dari tugas, Komisaris Politik di markas sempat memanggilnya untuk bicara dan mencoba melakukan intervensi psikologis, namun ternyata Lin Mo bersikap seperti veteran yang sudah terbiasa menghadapi hidup dan mati, mentalnya sangat kuat, bahkan nyawa manusia pun tak membuatnya gentar.

"Tampaknya laporan Tim Khusus ‘Malam Gelap’ memang benar. Tembakan kanon pesawatmu seperti penembak jitu. Bagaimana kau berlatih?" Dari kata-kata Komandan Ma, Lin Mo mendapat informasi bahwa misi dadakan yang ia jalani waktu itu, pasukan serang daratnya memakai sandi "Malam Gelap"—nama yang cukup keren.

"Siap, Komandan. Sejak pertama kali naik pesawat, saya sudah terus mengamati alat bidik dan berlatih menembak, jadi saya sudah terbiasa siap menyerang kapan saja saat terbang."

Seperti di dunia lain sebagai ksatria naga, Lin Mo telah melewati berbagai penderitaan dalam proses menjadi penunggang naga. Satu pelajaran terpenting yang ia ingat, kapan pun tak boleh lengah, dan harus selalu mengamati serta mencari kelemahan lawan. Sumber daya ksatria naga sangat berharga; jika tidak waspada, sangat mungkin diserang mendadak oleh pihak yang memusuhi mereka.

"Bagus! Kau melakukan yang terbaik. Seorang prajurit sejati memang tak boleh lengah kapan pun juga!" Jawaban Lin Mo membuat Komandan Ma sangat puas. Ia kembali menuangkan teh untuk Lin Mo hingga penuh, lalu berkata, "Aku punya satu tugas, tidak tahu apa kau berminat. Tentu saja, kau boleh menolak, aku bisa memilih orang lain!"

Hati Lin Mo sedikit bergetar. Sampai saat ini, pertanyaan Komandan Ma sangat logis. Tugas yang tiba-tiba disebutkan ini, ia pun mulai bisa menebak.

"Siap, Komandan! Lin Mo siap melaksanakan tugas." Lin Mo menjawab tanpa menunjukkan emosi, berdiri tegak layaknya prajurit profesional.

Komandan Ma mengangguk, puas melihat reaksi cepat Lin Mo, lalu langsung menyampaikan tujuan utamanya.

"Saat ini, kemungkinan perang besar sangat kecil. Perang skala kecil pun tidak banyak, tetapi persaingan antarnegara semakin tersembunyi, caranya pun makin licik." Komandan Ma memulai, menunjuk pada peta dunia di dinding, lalu melanjutkan, "Status internasional negara kita semakin meningkat. Dalam menghadapi tantangan global, kita tetap berusaha mengejar perdamaian dan pembangunan yang stabil. Tiongkok, negara besar dengan luas 9,6 juta kilometer persegi, jika mulai berkembang, pasti akan memengaruhi ekonomi dunia. Banyak negara iri. Persaingan antarnegara pada dasarnya adalah persaingan kekuatan nasional. Bahkan negara yang sekarang tampak dekat, belum tentu akan diam melihat Tiongkok berkembang pesat. Maka, berbagai aksi kecil di balik layar tak terhindarkan. Ada saja organisasi yang berdalih idealisme dan tujuan mulia, padahal sebenarnya didorong oleh kepentingan semata, rela menerima sponsor negara atau kelompok tertentu demi sesuap nasi. Agar masalah kecil tidak menjadi bencana besar, segala aksi semacam itu harus diberantas sejak dini. Untuk itulah dibentuk berbagai satuan khusus di dalam negeri, semacam tim yang pernah kau bantu waktu itu, ‘Malam Gelap’, adalah salah satunya."

Komandan Ma pun membuka tabir dunia dan negara ini yang tak diketahui publik.

Dunia ini sungguh menakutkan. Di permukaan tampak damai dan terang benderang, namun di bawahnya penuh intrik yang membuat bulu kuduk merinding.

Lin Mo cukup terkejut mendengar penjelasan Komandan Ma. Ia memang baru setengah tahun mengenal dunia ini secara langsung, tak pernah menyangka sampai begitu dalam. Apalagi, kebanyakan rakyat biasa hanya tahu bahwa kehidupan berjalan tenteram, padahal dalam sejarah manusia, waktu damai tanpa perang sebenarnya sangatlah sedikit.

Melihat raut wajah Lin Mo yang tampak berpikir dan sedikit bingung, Komandan Ma pun menjelaskan, "Saat ini, militer kita terdiri dari prajurit wajib militer dan sukarelawan. Jika terjadi perang, prajurit sukarelawan dan cadangan akan menjadi tulang punggung utama. Kebanyakan orang hanya menjalani pelatihan militer normal, tanpa pengalaman tempur. Dalam operasi militer khusus pun mereka tak langsung diterjunkan ke garis depan. Bahkan saat perang melawan Vietnam tahun tujuh sembilan, demi menjaga kekuatan tempur di setiap daerah, pasukan dikirim bergantian. Cara ini memang bisa menyeleksi prajurit elit dalam waktu singkat, tetapi korban jiwa sangat besar dan kejam. Karena itulah, pasukan tempur khusus yang kini dibentuk untuk menghadapi tantangan internasional, semuanya melalui seleksi ketat dan hanya diisi orang-orang dengan kualitas militer terbaik."

Komandan Ma melirik Lin Mo yang sejak masuk ke ruangannya selalu tampak tenang, melebihi usia mudanya.

Lin Mo sudah bisa menangkap maksud Komandan Ma. Tim yang akan ia masuki ini adalah pasukan tempur sesungguhnya, siap dikirim ke medan perang kapan saja, hanya diisi para prajurit terbaik. Masuk ke sana dengan kemampuan biasa saja hanya akan menjadi korban sia-sia.

Di sisi lain, ini juga bukti pengakuan markas dan Komandan Ma terhadap dirinya.

"Saya mengerti! Terima kasih, Komandan, atas kepercayaan ini. Saya tidak akan mengecewakan Anda dan para pemimpin lainnya!" Menghadapi tantangan, Lin Mo sebagai prajurit tak pernah ragu atau mundur. Pengalaman di medan perang mengajarkannya: semakin gentar, semakin besar peluang kehilangan nyawa.

Cuplikan berikutnya: Bagian Kelima Puluh Dua—Pesta Perpisahan di Hanggar

Bagi yang ingin memberikan hadiah, silakan!

Jangan lupa tambahkan ke rak buku, koleksi, dan langganan!