Bagian Kelima Puluh – Undangan dari Tuan Komandan

Beberapa orang berpencar ke berbagai arah, menyelinap masuk ke semak-semak, mengatur barisan untuk berburu kelinci secara acak. Sungguh luar biasa, awalnya tak tampak apa-apa, tapi begitu bergerak, semak-semak padat di pinggir landasan seperti mendidih; tak terhitung banyaknya kelinci melompat keluar, ada yang abu-abu, hitam, kuning, hingga berbintik-bintik, rupanya jenis kelinci yang bermukim di sini lebih dari satu macam.

Lin Mo sendiri tak pernah membayangkan bahwa di markas ini ternyata ada begitu banyak binatang kecil semacam ini, hampir saja menjadi wabah, bahkan di atas landasan pun sekaligus muncul belasan ekor. Tak disangka, jumlah manusia di markas ini bahkan tak sebanding dengan populasi kelinci.

"Tahan! Tahan mereka!"

"Pakai tali ketapel, aku mau menangkap hidup-hidup."

"Lao Hu, kau menusuk ke mana dengan pisau terbangmu? Aku masih mau ambil kulitnya yang bagus."

"Kau luar biasa, tembakanmu pas di mata!"

"Aduh, hati-hati, kelinci menabrak kakimu! Lao Li, jangan sampai kau patahkan kakinya!"

"Aduh! Kelinci- kelinci ini seperti gila, yang jaga jaring cepat kepung!"

"Sekali sapu bersih hari ini, cukup buat seluruh markas makan enak selama beberapa hari."

Landasan satu dan dua menjadi sangat ramai, tiga puluhan orang seperti melempar kerikil ke kolam kecil, teriakan dan sorakan tiada henti, benar-benar pembantaian sepihak.

Hasil buruan pun semakin melimpah, mereka yang memakai busur baja dengan alat bidik laser sukses membuat banyak kelinci roboh seketika, sedangkan yang menggunakan jaring, tali ketapel, dan jerat berhasil menangkap hidup-hidup. Satu per satu kelinci diangkat dari telinganya dan dimasukkan ke dalam karung besar, menunggu nasib di bawah pisau dapur.

Ada pula yang luar biasa, tanpa alat apapun, hanya mengandalkan dua kaki untuk berlomba dengan kelinci, dengan tangan kosong berhasil menangkap dan memasukkan kelinci ke dalam kantong. Keperkasaan dan wibawanya seolah menggetarkan, tak ada kelinci yang bisa lolos.

Lao Hu, pengurus gudang minyak, memegang batang pel tanpa kepala pel, sambil menggumam, "Brak! Satu!" "Brak! Dua!" "Brak! Tiga!" Sambil menghitung, ia memukul keras kepala kelinci yang panik dikejar dan tak punya jalan kabur, semua yang kena pukul langsung tumbang, tak satupun lolos!

Menghadapi kelinci-kelinci yang lari ke sana ke mari tapi tak berbahaya, Lin Mo merasa sangat santai. Ketapel di tangannya menembakkan peluru baja, satu tembakan satu korban. Meskipun jaraknya tak jauh, namun kecepatan tembak dan kemudahan membidik menjadi keunggulan, menembus kepala kelinci liar, bahkan yang sedang melompat di udara pun belum sempat mendarat sudah tewas. Beberapa menit saja, satu kantong peluru baja habis, dan ia berhasil menumbangkan lebih dari tiga puluh kelinci liar.

Setelah peluru baja habis, Lin Mo meniru para pengawal yang berburu dengan tangan kosong. Kelinci malang itu meski lari sekencang-kencangnya, baik dari segi kecepatan maupun kelincahan masih kalah jauh dibanding para penunggang naga di dunia lain, seperti tank berjalan berkaki manusia, di mana pun ia lewat, kelinci beterbangan, dan setiap yang terjatuh pasti tak berdaya.

Bagian dapur sibuk luar biasa, menguliti, memotong, darah mengalir, mereka bekerja tanpa henti. Setelah dua hingga tiga jam berburu, kelinci liar yang tewas dan terluka hampir empat ratus, ditambah yang tertangkap hidup lebih dari seratus ekor, semua merasa puas dengan hasil yang gemilang.

Kecuali beberapa ekor kelinci yang sangat cerdik dan bersembunyi di lubang-lubang bawah tanah yang sangat tersembunyi, di sekitar landasan markas, kelinci liar habis dibersihkan. Peserta perburuan semuanya pria dewasa, tak ada satu pun yang merasa kasihan pada binatang kecil ini, makin lama makin ganas.

Keramaian di pinggir landasan semakin menjadi, hasil buruan terlalu melimpah hingga orang lain di markas pun ikut-ikutan. Dengan pola sapu bersih berulang, benar-benar seperti pepatah "menunggu kelinci mendatangi pohon", bahkan ada kelinci yang saking paniknya melompat langsung ke dalam panci dapur.

Saat matahari terbenam dan semua kembali berkumpul, populasi kelinci di bandara mungkin butuh dua-tiga tahun untuk pulih. Selain kelinci, mereka juga menangkap lebih dari sepuluh ular, beberapa ekor musang, dan lebih dari seratus tikus yang ditumpuk seperti gunung kecil, baunya menyengat. Entah mengapa para pemburu yang sudah terbawa suasana bahkan membawa tikus, dan bagian dapur pun tak menolak, yakin selalu ada cara untuk mengolahnya.

Air mendidih direbus berulang kali, kulit yang sudah dikuliti digantung seperti bendera kecil, daging yang sudah dibersihkan dan diambil dari organ dalam, kecuali yang dibutuhkan untuk makan malam dan esok hari, sisanya diasapkan. Hasil buruan dihitung per orang, bagian dapur mencatat semuanya, kebanyakan tetap dijadikan lauk tambahan untuk makanan sehari-hari di markas.

Beberapa hari ini, daging kelinci dimasak dengan berbagai cara: dipanggang, dibumbui, direbus, sampai dimasak kecap, bagian dapur benar-benar menunjukkan keahlian mereka, menggelar pesta kelinci. Sedangkan belasan ular yang tertangkap pun dikuliti dan dicampur dalam minuman keras, empedunya direndam dalam alkohol dan langsung diperebutkan untuk diminum mentah, semua tahu manfaatnya untuk kesehatan mata. Sementara seratus lebih tikus digoreng menjadi daging yang aromanya menggoda, namun jumlahnya bahkan tak cukup untuk sekali makan bagi puluhan pemburu, hanya disisakan beberapa mangkuk untuk para pemimpin markas, staf menengah ke bawah tak kebagian sedikit pun.

Pesta kelinci kali ini cukup untuk makan selama seminggu. Masih ada yang belum puas dan mengusulkan untuk berburu ke pegunungan, tapi segera dimarahi keras oleh komandan markas. Berburu kelinci di dalam markas demi keamanan penerbangan masih bisa dimaklumi, tapi kalau berburu ke luar, itu urusan lain yang bisa menimbulkan masalah.

Ketapel Lin Mo yang sangat berjasa dalam perburuan kelinci, entah bagaimana, tiba-tiba raib, kemungkinan besar diambil diam-diam oleh salah satu jenderal yang cekatan, membuatnya kesal bukan main.

Setelah makan daging kelinci seadanya, Lin Mo yang masih memikirkan hal lain, sesuai perintah yang disampaikan Hao Dali pagi tadi, datang ke sebuah vila kecil bergaya Eropa bercat biru-putih. Saat itu jam menunjukkan pukul 18.50.

Begitu melangkah ke tempat para petinggi markas, Lin Mo yang belum pernah bertemu langsung dengan komandan tertinggi, merasa sedikit gugup dan tidak tenang. Apakah benar ia telah melakukan kesalahan baru-baru ini? Atau ada seseorang yang sengaja menjebaknya? Hal semacam ini sering ia alami di dunia lain.

Meski kadang akrab dengan rekan-rekan selevel, Lin Mo selalu menjaga sikap serius terhadap atasan, tak pernah main-main dengan urusan militer, di dunia mana pun prinsip itu sama.

Lin Mo merasa dirinya, baik sebagai anggota pasukan penunggang naga di Kekaisaran Slan di dunia lain, maupun sebagai personel di pangkalan angkatan udara dunia ini, selalu berhati-hati, tidak pernah mencari masalah, dan kalau pun bermasalah, ia tak pernah gentar. Ia segera menenangkan diri, lalu mengetuk beberapa kali pintu kantor komandan yang terbuat dari kayu kenari hitam.

“Lapor!” seru Lin Mo keras dan tegas, gaya militer yang kaku dan penuh disiplin tak pernah berubah.

“Silakan masuk!” terdengar suara berat dan berwibawa dari dalam ruangan.

Lin Mo mendorong pintu, masuk ke sebuah kantor luas, terang benderang, bergaya klasik. Namun, yang sangat mencolok di ruangan itu adalah rak buku besar di depan dinding yang menggantung peta Tiongkok elektrik raksasa, serta sebuah meja besar berkaki delapan. Meja itu kosong, namun ketika Lin Mo mengarahkan pandangan ke permukaannya, ia sangat terkejut, karena meja itu adalah layar sentuh raksasa yang sedang menampilkan simulasi pertempuran udara, dengan peta 3D dan simbol pesawat tempur merah-biru, semua tampak sangat detail dan nyata.

Sungguh canggih! Hampir menandingi ilusi para penyihir di dunia lain!

Lin Mo tahu, teknologi tinggi seperti ini adalah produk dunia ini, yang tidak bisa diakses oleh masyarakat umum, bahkan tak terbayangkan. Teknologi militer memang selalu satu hingga tiga generasi lebih maju dari sipil.

Gaya ruangan itu memadukan modern dan klasik, menciptakan nuansa harmoni yang tak pernah ia rasakan sebelumnya, jelas terlihat sang desainer mengerahkan upaya besar.

Seorang perwira militer paruh baya, bertubuh tegap, sedang menatap tajam ke peta di atas meja, sesekali menggerakkan modul-modul dengan tangan, seolah sedang menghitung dan menilai berbagai data. Dua mata kecilnya yang berkilauan menandakan bahwa atasan tertinggi markas, Komandan Ma, ternyata berpangkat letnan jenderal.

Seorang pemimpin pangkalan ternyata membutuhkan pejabat setingkat letnan jenderal untuk memimpin secara langsung? Melihat meja layar raksasa berkaki delapan itu, Lin Mo teringat betapa ketatnya seleksi para penerbang seperti dirinya, serta lokasi markas yang tersembunyi di pegunungan, semua menandakan bahwa penugasannya tidaklah sesederhana itu.

Jika hanya pelatihan biasa, mana mungkin Lin Mo dan rekan-rekannya bisa begitu cepat mengoperasikan jet tempur, dan itu pun model terbaru J-10. Standar pangkalan ini jelas jauh melampaui sekolah penerbangan manapun.

“Lapor! Letnan Lin Mo, pesawat nomor 11, Tim Tiga, Skuadron Satu, Skuadron Besar 7759, sandi ‘Koin Emas’, siap melapor kepada Komandan!” Lin Mo berdiri tegak di atas lantai kayu merah tua dari kayu mahoni Afrika Selatan, memberi hormat dengan penuh disiplin kepada Komandan Ma yang berambut perak, menyebut identitas resminya dengan jelas.

“Salam, Letnan Lin Mo!” Letnan Jenderal berambut perak itu mengangkat kepala, matanya tajam menelusuri tubuh Lin Mo seolah ingin menembus dirinya, lalu membalas hormat dengan gerakan standar bak di buku pedoman.

Sikapnya yang tinggi, penuh wibawa, dan tatapan yang tajam seolah mampu membelah udara, membuat Lin Mo seperti kembali ke dunia lain, menghadapi komandan pasukan naga.

“Silakan duduk, jangan tegang!” Wajah Komandan Ma yang semula keras dan tegas tiba-tiba melunak, menjadi ramah, sambil mengisyaratkan Lin Mo untuk duduk. Agaknya ia menyadari kegugupan Lin Mo dan berkata, “Hehe, hari ini tak ada urusan penting, kita hanya ingin mengobrol santai saja!”

“Siap!” Lin Mo yang terkesima oleh wibawa sang komandan tak berani bersikap kurang ajar, baginya pria setingkat komandan naga.

“Mau minum apa? Cola? Atau soda? Di sini juga ada kopi!” Komandan Ma berjalan ke kulkas kecil, mengambil sekaleng minuman energi lalu menggoyangkannya ke arah Lin Mo, “Anak muda memang suka minuman bersoda.”

“Saya pilih teh saja,” jawab Lin Mo, sekilas melihat set teko teh di meja, menunggu Komandan Ma memulai pembicaraan.

Pertempuran para penunggang naga — Jilid Satu — Tamat

Cuplikan berikutnya: Jilid Dua, Bagian Kelima Puluh Satu — Bayangan di Balik Perdamaian