Jilid Satu: Salju dan Angin di Paviliun Ungu Bab Empat Belas: Hati Lembut Mu Qingyi

Setelah memasuki ruang dalam, Mutiara Hijau tidak langsung melangkah masuk, melainkan berdiri di depan sekat, menunggu Daun Hijau juga masuk, barulah ia berbalik sambil tersenyum, kedua tangannya mendorong pintu sehingga menutup dengan suara keras.

Daun Hijau mengira ia hanya sedang berusaha ramah, bahkan menutup pintu pun dilakukan sendiri, semakin membuatnya meremehkan pelayan baru yang berpakaian hijau itu. Ia langsung melangkah beberapa langkah ke dalam, matanya mencari-cari kotak yang dibawa Mutiara Hijau ke istana.

Tiba-tiba, punggungnya mendapat pukulan keras! Tanpa diduga, tubuhnya terjungkal ke depan dan terjerembab di atas lantai batu yang dingin!

Paviliun Angin dan Teratai dibangun meniru gaya Dinasti Selatan, di mana iklimnya hangat dan nyaman, berbeda dengan musim dingin di ibu kota Yeyang yang sangat menusuk. Karena itu, meski ruang dalam, lantainya tetap menggunakan batu bata biru untuk kesan sederhana dan elegan, tidak seperti tempat lain yang saat musim dingin lantainya dilapisi karpet tebal untuk menghangatkan. Ruang dalam ini memang baru saja dibersihkan, untuk mengusir hawa dingin yang telah bertahun-tahun, sebuah tungku arang dibawa masuk dan masih menyala, namun hawa dingin yang menahun sulit hilang seketika, hingga terasa menembus tulang. Daun Hijau sangat terkejut, ingin berteriak minta tolong, namun kepalanya kembali dipukul keras dari belakang. Meski ia sudah lama menjadi pelayan istana dan terbiasa dengan pekerjaan berat, pukulan itu nyaris membuatnya pingsan.

Pandangan Daun Hijau sempat kabur, dan ketika ia sadar, ia melihat Mutiara Hijau sudah duduk di kursi kecil bersulam tak jauh darinya, mengenakan pakaian sederhana berwarna hijau, rambut hitam, dan wajah yang tenang, seolah tidak tersentuh hiruk-pikuk dunia, dengan kelembutan yang nyaris terbawa angin. Ketika Daun Hijau mengangkat kepala, Mutiara Hijau tetap tersenyum ramah, berkata, "Perhiasan belum selesai disusun, mengapa kau sudah tertidur?"

"Ka..." Daun Hijau melihat di samping Mutiara Hijau terdapat sebuah guci tinggi berwarna biru putih yang semula ada di dekat sekat, kini ia sadar pukulan tadi pasti menggunakan guci itu. Saat membersihkan tadi, ia sendiri yang mengelap guci tersebut dan ingat betapa beratnya benda itu; jika Mutiara Hijau sedikit lebih kuat, memukul seseorang hingga tewas pun bukan hal mustahil.

Ia tidak menyangka Mutiara Hijau yang tampak lemah lembut dapat bertindak sekejam itu. Namun ia segera menyadari ini bisa dijadikan pegangan, lalu dengan marah berusaha bangkit. Meski Mutiara Hijau tidak berniat membunuhnya, pukulan itu sangat keras, sehingga ketika berdiri dengan cepat, pandangannya kembali kabur. Ia buru-buru berhenti bergerak, lalu duduk di lantai sambil berteriak, "Keluarga Mutiara juga terkenal di Yeyang! Bagaimana mungkin mengajarkan putri sekejam ini! Masih punya muka masuk istana melayani Yang Mulia?!"

Mutiara Hijau sedikit memiringkan kepala di kursi, tetap tersenyum memandangnya. Senyumnya tak berbeda dengan yang di aula utama tadi, ramah dan lembut, tapi entah mengapa, Daun Hijau justru tidak berani melanjutkan keributan, akhirnya hanya menggigit bibir dan berkata, "Apa maksudmu? Di istana, kecuali pelayan dekat para bangsawan, kalau ada kesalahan harus diserahkan ke bagian dalam untuk diputuskan; kapan pelayan berseragam hijau boleh bertindak sendiri? Lagipula, aku selalu membimbing dan merawatmu, kenapa kau memperlakukan aku seperti ini?"

"Kau merasa pantas membimbingku?" Mutiara Hijau tetap tersenyum, namun matanya berkilat dingin. Ia dengan santai menepuk-nepuk lengan bajunya, berkata, "Kau tidak punya pangkat, tidak punya asal-usul, bahkan wajahmu kalau dimasukkan ke antara para pelayan pria pun tak menonjol, apa hakmu membimbingku? Beberapa kata sopan di depan orang, kau yang bodoh malah menganggapnya sungguh-sungguh?"

Ucapannya terdengar ringan, namun sikapnya sangat berbeda dengan sebelumnya. Daun Hijau yang sudah bertahun-tahun di istana, sudah terbiasa dengan orang yang bermuka dua, tapi perubahan sikap Mutiara Hijau begitu cepat, membuatnya terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata dengan marah, "Jadi kau merasa aku tak layak melayanimu?"

Daun Hijau memang ditunjuk oleh Nyonya Fang untuk melayani pelayan berseragam hijau yang telah menyinggung Nyonya He yang sedang disukai, sehingga ia memang tak rela. Kini ia sengaja mengatakannya, "Kalau begitu Mutiara Hijau tak perlu memukulku lagi, aku akan melapor pada Nyonya Fang agar memilih pelayan yang lebih baik. Kau tahu, di istana ini, selain Permaisuri dan Yang Mulia, para bangsawan ada puluhan, dan banyak pelayan yang berstatus tinggi dan disukai Yang Mulia. Meski kau berpangkat lima, pada dasarnya sama saja seperti kami, pelayan istana belaka. Pelayan yang paling cekatan sekarang sudah melayani para bangsawan, karena kau merasa sangat istimewa, aku akan mohon pada Nyonya Fang agar tak memaksamu!"

Ucapan dingin itu tak membuat Mutiara Hijau marah, malah memuji, "Benar-benar pelayan yang pandai bicara!"

"Kau bilang aku licik, sendiri kau juga pelayan istana, sama licik dan kejamnya!" Daun Hijau tak mau kalah, sambil memijat bagian belakang kepalanya yang sakit, "Hanya karena beberapa kata, kau malah menjebak aku masuk ruang dalam lalu memukul dari belakang! Sia-sia aku sebelumnya mengira kau orang baik, ternyata hanya pura-pura! Kalau Yang Mulia tahu kau sama sekali tidak selemah yang terlihat, apakah masih akan menyayangimu?"

"Ibuku telah lama meninggal," kata Mutiara Hijau tiba-tiba, pelan. "Namanya Min, putri tunggal mantan Menteri, keluarga Min bukan bangsawan. Saat negara lama runtuh, kakek dari ibu masih harus bertani sendiri, nenek dari ibu bahkan pernah menjadi pelayan keluarga besar."

Daun Hijau tak mengerti kenapa ia membahas keluarga Min, tapi tetap mengejek, "Menteri Min sudah wafat, katanya empat putranya tak ada yang berhasil, sekarang bukan era Kaisar sebelumnya. Kau berharap Yang Mulia mengingat jasa lama dan mengangkatmu? Kau pelayan istana yang diangkat atas saran kedua Perdana Menteri! Sekalipun Menteri Min hidup kembali, tetap tak bisa mengalahkan kedua Perdana Menteri!"

Mutiara Hijau tersenyum padanya—kali ini Daun Hijau merasa senyumnya penuh niat buruk, membuatnya takut dan diam. Mutiara Hijau melanjutkan tenang, "Ibuku tiri adalah putri keluarga Xu, bangsawan terkenal di Yeyang. Ia masuk rumah saat aku berumur dua tahun, kakakku juga belum lima. Yang paling penting, nenekku juga berasal dari keluarga bangsawan Yeyang!"

Daun Hijau semakin bingung, hendak berkata sesuatu, tapi Mutiara Hijau menatapnya tajam, membuatnya tanpa sadar menghindar. Mutiara Hijau berkata pelan, "Saat ibuku sakit parah, ia paling khawatir aku dan kakakku hanya dipuji di depan tapi dijatuhkan diam-diam oleh ibu tiri. Nenekku dan ibu tiri berasal dari latar belakang yang sama, kalau ibu tiri melahirkan anak, bahkan kakak laki-lakiku belum tentu tetap jadi pewaris utama. Mencelakai orang sambil mendapat nama baik, bukankah itu keahlian keluarga besar? Kata pengasuhku, saat ibuku masih kecil dan nenek buyut masih hidup, nenek buyut suka bercerita tentang keburukan keluarga bangsawan, ibuku dan pengasuhku selalu ingat..."

Ia berhenti sejenak, lalu tersenyum, "Aku memang tak pandai seni dan sastra, tapi kalau urusan intrik di belakang rumah..."

Mutiara Hijau memandang Daun Hijau dengan jijik, lalu menepuk guci di meja, terdengar suara retak, guci itu kini penuh retakan. Ia melepaskan tangan, guci indah itu pun pecah menjadi puluhan bagian di atas meja! Daun Hijau gemetar!

"Berlututlah." Mutiara Hijau seolah tak melihat ketakutan di matanya, mengibaskan lengan baju dan menunjuk lantai yang dipenuhi pecahan guci, dengan tenang memerintah, "Katakan kau lalai dan memecahkan guci, khawatir aku marah, lalu saat membersihkan tanpa sengaja menginjak rok dan terjatuh!"

Daun Hijau yang sudah merasa dingin di lantai makin tak percaya mendengar perintah itu, "Kau pikir dirimu permaisuri? Meski aku tak berpangkat, aku melayani di Paviliun Ji, bahkan Permaisuri Zuo pun tak berani menghukumku semaunya!" Ia sangat terkejut, sampai tak lagi berbicara sebagai pelayan.

"Mana ada hukuman? Kau sendiri lalai, nanti aku akan membela di depan Yang Mulia," Mutiara Hijau tetap tersenyum ramah, "Ini paviliun yang dibangun langsung oleh Kaisar Agung, semua perabotan adalah barang antik, tak mungkin ada pelayan yang memecahkan tanpa dihukum. Tapi aku dari kecil punya hati lembut, tak tega melihat orang di sekitar menderita, jadi aku pasti akan membela..."

Daun Hijau berteriak, "Jangan harap!"

Belum sempat selesai bicara, pinggangnya sudah dipukul keras, ia menunduk kesakitan tapi berusaha menarik rok Mutiara Hijau untuk menyeretnya, namun baru mengulurkan tangan, sudah diinjak dan ditekan di atas lantai batu yang keras dan dingin—Daun Hijau memohon ampun, tapi Mutiara Hijau malah tertawa tenang, "Sejak usia lima aku belajar bela diri bersama kakak, tak bisa dibilang hebat, tapi untuk pria biasa, hanya bermodal tusuk rambut perak, membunuh tiga lima orang bukan masalah. Kalau kau tak mau berlutut, kita ganti cerita... Aku tahu, bilang saja setelah memecahkan guci kau takut dihukum, lalu bunuh diri gantung diri, bagaimana? Atau kau tak suka bunuh diri, aku bisa buat kau tergelincir di halaman dan terbentur kepala?"

Mutiara Hijau tetap tenang, Daun Hijau justru ketakutan setengah mati. Ia berusaha menarik tangannya dari bawah sepatu Mutiara Hijau, tapi Mutiara Hijau berdiri tegak dan kokoh, memang seperti orang yang telah belajar bela diri. Daun Hijau hanyalah pelayan biasa, terbiasa menindas yang lemah, tapi takut pada yang kuat. Melihat situasi buruk, ia segera mengalah, memohon, "Ampunilah aku, semua salahku lalai, mohon kau berbesar hati, jangan mempermasalahkan aku yang hina ini! Air di luar pasti sudah panas, biarkan aku memilihkan perhiasan dan pakaian untukmu, jangan sampai kau terlambat menghadap Yang Mulia karena aku!"

"Kau memang cepat tanggap." Mutiara Hijau tetap menginjak tangannya, tersenyum, "Tapi hanya dengan beberapa kata tak cukup untuk lepas dari aku. Aku jelas padamu, di istana ini, meski aku baru datang dan pangkatku rendah, itu hanya berlaku untuk para bangsawan, untuk pelayan seperti kau, jangan harap bisa menginjakku. Ibuku tiri, meski pandai menyenangkan nenekku dan melahirkan adik laki-laki seayah, sangat dihormati ayahku, tetap harus hati-hati bila urusan menyangkutku, ia bisa menekan aku dengan alasan berbakti. Kau pelayan hina, tahu aku baru datang dari Aula Kilau Sutra, sengaja datang ke sini untuk jadi tempat pelampiasanku?"

Saat bicara, ia perlahan membungkuk, Daun Hijau berpikir apakah bisa mendorongnya dan lari, tapi tiba-tiba merasa dagunya dingin, Mutiara Hijau dengan dua jari mencubit wajahnya, memaksa menegakkan kepala, "Katanya Yang Mulia suka wanita cantik, kau sudah lama di istana dan di Paviliun Ji, pasti punya ambisi jadi orang kaya? Tapi bertahun-tahun tetap saja pelayan biasa, harusnya sudah menyerah dan bekerja baik-baik, menabung untuk persiapan jika nanti keluar istana, malah cari masalah. Untung kau bertemu aku yang berhati lembut, kalau pengasuh Ah Shan yang menemaniku masuk istana, sepuluh nyawamu pun tak cukup!"

Sambil bicara, Mutiara Hijau meraih rambut di belakang telinga Daun Hijau, menariknya keras! Daun Hijau begitu terkejut, marah, takut, dan sakit hingga menangis, merasakan kuku Mutiara Hijau yang tajam dan panjang menggores dagunya, terasa panas dan pedih. Ia tak berani banyak bergerak, takut wajahnya benar-benar terluka, menahan marah dan takut sambil tersengal, "Aku tahu bersalah, terserah kau memerintah, mohon pertimbangkan ini pertama kali, ampuni aku kali ini!"

"Aku tak suka mendengar permohonan ampun," Mutiara Hijau menghela napas, "Setiap kali mendengar kata-kata itu, berarti aku akan rugi atau mendapat masalah!"

Ia menepuk wajah Daun Hijau keras-keras, "Sudah tahu aku akan menghadap Yang Mulia, mengapa kau masih mengulur waktu?"

Daun Hijau mengikuti tatapan dingin Mutiara Hijau yang tak memberi kesempatan, dan melihat ke tempat pecahan guci biru putih yang paling banyak...