Jilid Satu: Salju dan Angin di Istana Ungu Bab Sepuluh: Dua Perdana Menteri

Di aula depan, Ji Shen sejak awal sudah menunggu dengan angkuh. Namun, begitu kedua Perdana Menteri kiri dan kanan masuk, Perdana Menteri Kiri, Jiang Yao, langsung menegur, “Paduka hendak meniru kebejatan Raja Zhou dari Dinasti Shang? Keluarga Mu memang bersalah, namun negara punya hukumnya sendiri. Dahulu, Paduka karena memanjakan Selir He, hendak menghukum mati Mu Qi dan ayahnya tanpa peradilan, menginjak-injak hukum negara. Sekarang, Paduka menerima putri keluarga Mu. Berani saya bertanya, apakah kini Paduka berniat membebaskan Mu Qi dan ayahnya karena putri keluarga Mu?”

“Kau tua bangka berani menyamakan aku dengan Raja Zhou?!” Ji Shen mendengar itu langsung murka, meraih cangkir teh di samping dan melemparkannya ke bawah aula! Perdana Menteri Kiri tidak menghindar. Usianya sudah melewati enam puluh tahun, sedangkan Ji Shen masih dalam masa jayanya. Lemparan itu langsung membuat darah segar mengalir di dahinya, air teh muncrat terkena juga Perdana Menteri Kanan, Ji Jianran, yang berada di sampingnya. Namun wibawanya tak berkurang sedikit pun, dengan angkuh ia menegur, “Jika Paduka bukan Raja Zhou, bagaimana mungkin berbuat hal semacam ini, melanggar hukum negara dan bertindak sewenang-wenang?”

Ji Shen hendak semakin murka, namun mendengar Nie Yuansheng di sampingnya berdeham pelan, bangkit dan memberi hormat, “Kiranya Perdana Menteri Kiri salah paham. Walau Paduka memang memanggil putri keluarga Mu ke istana, namun sejak dahulu putri pejabat bersalah masuk istana untuk melayani bukan hal baru. Dahulu Raja Zhou mengambil Daji, namun Su Hu tidak bersalah dan dipaksa menyerahkan putrinya. Sekarang keluarga Mu memang bersalah karena kehilangan wilayah. Bagaimana mungkin kedua hal itu sebanding?”

“Kurang ajar! Kami menasihati Paduka, tapi kau, pejabat rendahan kelas enam, berani ikut berbicara?” Perdana Menteri Kiri mengerutkan kening mendengar penjelasan itu, sementara Perdana Menteri Kanan, Ji Jianran, sudah mengejek dengan dingin.

Sistem pemerintahan Liang banyak mengadopsi dari Wei sebelumnya. Jabatan hanya diubah pada posisi perdana menteri, sebab Kaisar Gaozu dari Liang dulu adalah Perdana Menteri Wei, sehingga setelah mendirikan Liang Utara, ia membagi jabatan perdana menteri menjadi kiri dan kanan, dengan kiri sebagai yang utama. Di istana, mereka adalah orang pertama di bawah raja. Terlebih lagi, Jiang Yao dan Ji Jianran adalah dua orang yang pernah dipercaya mendiang Kaisar Ruizong saat wafat, status mereka sangat istimewa. Siapa berani pejabat kelas enam berbicara saat mereka menasihati raja?

“Jika menurut Perdana Menteri Kanan, pejabat rendahan tak layak bicara, maka siapa lagi yang pantas menasihati Paduka, sang penguasa tertinggi?” Nie Yuansheng yang dihina Ji Jianran malah tetap tenang, menahan amarah Ji Shen dengan lirikan matanya, dan balik bertanya dengan santai.

Ji Jianran memang perdana menteri kanan, satu tingkat di bawah Jiang Yao, namun ia pernah menjadi guru Kaisar Ruizong, sangat berpengaruh di masa pemerintahan sebelumnya. Sejak Ji Shen naik takhta, ia memandang rendah, gemar kesenangan dan wanita, sehingga Ji Jianran sangat kecewa dan yakin hal itu tak lepas dari pengaruh orang-orang di sekitar sang raja. Selain para selir, Ji Shen paling mempercayai Nie Yuansheng, membuat Ji Jianran membenci Nie Yuansheng sejak lama. Kini, mendengar sang pejabat muda balik bertanya, ia mengejek, “Bukan karena rendah jabatan, tapi karena kau tak punya harga diri, tak pantas diajak bicara!”

Ia lalu menghadap Ji Shen dan berkata dengan tegas, “Dulu, Kaisar Shenwu dari Wei wafat muda, penerusnya yang masih bocah dibunuh keluarga sendiri. Para pangeran berebut takhta, hingga negeri kacau dan rakyat sengsara! Ancaman Rouran diabaikan, rakyat Tiongkok jatuh dalam bencana. Kaisar Gaozu Liang tidak tega, mengangkat panji pemberontakan, setelah tiga belas tahun peperangan baru berhasil menenangkan utara, mendirikan negeri Liang. Paduka mewarisi jasa leluhur, sejak kecil dididik langsung oleh Kaisar Gaozu. Bagaimana mungkin tidak paham bahaya menerima putri keluarga Mu ke istana? Dulu, Mu Qi dan ayahnya kehilangan wilayah, walau akhirnya direbut kembali, namun setengah rakyat di Guanzhong tewas di tangan Rouran, harta benda dirampas habis. Semua itu karena Mu Qi, sebagai penjaga, lalai sehingga mata-mata Rouran masuk tanpa diketahui! Sekarang, meski Xuelanguan sudah direbut kembali, menahan ayah-anak itu ke Yedu untuk diadili adalah hal yang wajar. Tapi Paduka karena memanjakan Selir He, hendak menghukum mati tanpa tanya, sekarang karena keluarga Mu menyerahkan putri, hendak membebaskan mereka begitu saja—memang satu orang wanita di istana tak berarti, tapi jika hal ini jadi preseden, pejabat bersalah akan berlomba-lomba menyerahkan putri mereka, atau bahkan sengaja berbuat dosa agar putrinya masuk istana dan memikat raja! Jika begini terus, bagaimana moral para pejabat? Bagaimana nasib negara?”

Wajah Ji Shen suram, mendengar itu ia mengejek, “Kau terlalu mengada-ada. Keluarga He dan Mu memang punya putri secantik Jiang, apa setiap keluarga pejabat juga punya? Kalau begitu, untuk apa ada seleksi putri istana?”

Ji Jianran sudah menasihati lama, tak menyangka mendapat jawaban seperti itu, hampir saja tersedak!

Sementara darah di dahi Jiang Yao sudah menetes sampai kerah bajunya, ia membalas dengan suara keras, “Paduka ingin menghancurkan Liang Utara?!”

“Mendiang kaisar menitipkan kalian untuk membimbingku. Urusan istana wanita sudah ada Permaisuri yang mengatur. Di tengah musim dingin begini, kalian tidak mengurus negara, malah datang menanyakan urusan masuknya putri keluarga Mu ke istana, apakah itu tugas seorang menteri?” Ji Shen mengejek, “Jiang Yao, kau tua bangka menuduhku seperti Raja Zhou, jangan-jangan kau menyamakan dirimu dengan Bijian? Sekalipun Bijian dulu, adakah ia memaksa masuk istana dan mengusir Daji? Kau menuduhku lalim, aku justru ingin tahu, di mana letak baktimu sebagai seorang menteri?!”

Ji Shen memang cerdas dan licik. Jika tidak, Kaisar Gaozu tak akan memeliharanya sejak kecil, apalagi menjadikannya penerus pada saat terakhir. Tadi ia memang marah sehingga bicara tanpa pikir panjang, tapi setelah Nie Yuansheng mengalihkan pembicaraan, ia pun sadar dan balik menuduh Jiang Yao mengenai tugas seorang menteri.

“Hamba bersama Perdana Menteri Kanan hari ini masuk ke istana wanita untuk menasihati Paduka menolak putri keluarga Mu, itu juga bagian dari tugas kami sebagai abdi negara!” Jiang Yao tetap tenang dan berkata angkuh, “Jika membuka pintu ampunan dengan menyerahkan putri, pejabat sipil dan militer tak akan takut hukum negara. Jika hukum tak lagi ditegakkan, negara pasti kacau! Paduka, apakah hanya demi satu wanita, hendak mengkhianati jasa leluhur?!”

Kata-katanya hampir saja menuduh Ji Shen tidak berbakti dan lalim secara terang-terangan, membuat Ji Shen semakin murka!

“Kau tua bangka terus-menerus bicara soal tugas menteri, tapi berani membentakku. Jelas-jelas kau merasa diri lebih tinggi dengan titipan mendiang kaisar dan meremehkanku!” Ji Shen langsung menuduh, menepuk meja di sampingnya dan berteriak, “Pengawal Feihe, mana?! Seret mereka! Cambuk di pengadilan!”

Ia tidak menyebut berapa kali cambuk, masih menyisakan sedikit kesadaran di tengah amarah, memberi Jiang Yao dan Ji Jianran kesempatan untuk memohon ampun. Namun, Jiang Yao justru berdiri tegak dan berkata, “Jika harus mati dicambuk hari ini, asal Paduka menolak menerima putri keluarga Mu, hamba rela mati di istana!”

“Hamba juga mohon hal yang sama!” Ji Jianran ikut berlutut sambil menyingkap jubahnya, dengan nada sinis berkata, “Mati demi setia kepada raja adalah kehormatan seorang menteri dan aib bagi penguasa! Jika memang itu keputusan Paduka, kami tak pantas hidup lagi!”

Ji Shen sudah tak bisa menahan amarah, namun Ruan Wenyi sudah ketakutan, langsung berlutut dan memohon, “Paduka, tenangkan hati! Kedua perdana menteri adalah pilar negara, usia mereka pun sudah lanjut, mana tahan menerima cambuk pengadilan? Mohon Paduka pikirkan negeri, seorang pelayan istana tak pantas…”

“Enyahlah!” Ji Shen yang sedang marah, mendengar Ruan Wenyi juga berpihak pada perdana menteri, semakin murka. Kepada dua perdana menteri ia masih menahan diri, tetapi kepada Ruan Wenyi ia sama sekali tidak segan. Ia langsung bangkit dan menendangnya dari atas aula hingga terguling ke bawah tangga. Saat Ruan Wenyi bangkit, darah sudah menetes di sudut bibirnya, namun ia tetap berlutut memohon, “Paduka, tenangkan hati!”

Nie Yuansheng yang sejak tadi diam setelah dihina Ji Jianran, akhirnya bersuara dengan tenang, “Apa yang dikatakan Tuan Ruan benar. Amarah hanya melukai badan. Mohon Paduka menahan amarah, jangan sampai merugikan kesehatan dan kewibawaan raja.”

“Para pejabat keras kepala ini, bukannya berbakti, malah mengandalkan usia tua, setiap hari menindasku atas nama titipan mendiang kaisar. Bagaimana aku tak marah?!” Ji Shen berkata tanpa ekspresi, “Kalian hanya mengandalkan usia, berharap mati syahid agar namamu tercatat dalam sejarah, menutupi ketidakmampuanmu memimpin negara. Jangan kira aku tak tahu!”

Mendengar itu, Jiang Yao dan Ji Jianran serempak menjawab, “Kami memang tak mampu, telah mengecewakan amanah mendiang kaisar, mana mungkin berani berharap nama tercatat dalam sejarah? Kami hanya berusaha membantu Paduka sebaik mungkin!”

“Kalian berdua berasal dari keluarga terpandang, keluarga Jiang dan Ji sudah terkenal sejak dinasti sebelumnya. Orang bijak dan menteri terhormat silih berganti, di masa mendiang kaisar kalian adalah pilar negara, namamu pun sudah tercatat dalam sejarah. Mana perlu mati hanya demi tercatat dalam sejarah?” Nie Yuansheng menyela dengan tenang. Mendengar kata ‘keluarga terpandang’, kedua perdana menteri langsung menegang, tak berani memotong bicaranya. Nie Yuansheng melanjutkan perlahan, “Sebenarnya, urusan hari ini hanyalah perkara kecil. Kedua perdana menteri terlalu khawatir, sehingga sampai datang ke Istana Qilan, malah membuat Paduka tampak lalim di mata dunia!”

“Bocah ingusan, mana tahu mana urusan besar mana urusan kecil?!” Ji Jianran akhirnya tak tahan dan memarahi.

Ji Shen dan Nie Yuansheng tumbuh bersama, saling memahami. Kini, setelah Nie Yuansheng diam-diam lama, lalu menyebut urusan kecil, jelas ia sudah punya rencana. Ia memang merasa khawatir sekaligus bergantung pada kedua perdana menteri itu, sehingga kini ia menahan amarah dan berkata, “Meski Nie Yuansheng hanya pejabat rendahan, namun ini bukan sidang resmi, silakan bicara dengan bebas.”

Nie Yuansheng memberi hormat pada Ji Shen, lalu memandang dua perdana menteri sambil tersenyum ramah, “Bolehkah saya bicara di hadapan kalian berdua?”

Ji Jianran ingin menolak, namun Jiang Yao menahannya dan berkata dengan suara berat, “Semoga Nie Yuansheng tak mengecewakan nama baik Jun Wang Linxin!”

Mendengar nama Jun Wang Linxin, Nie Yuansheng tetap tenang seolah tak mendengar, “Terima kasih atas nasihat Perdana Menteri Kiri.”

“Kedua perdana menteri hari ini menempuh salju demi mencegah Paduka menerima putri keluarga Mu ke istana, bukan karena tak rela putri pejabat melayani raja, tapi karena khawatir hal ini akan mengguncang negara. Benarkah demikian?” tanya Nie Yuansheng dengan santai. Jiang Yao dan Ji Jianran, meski tidak suka padanya, akhirnya mengangguk, “Benar!”

Ji Shen melirik Nie Yuansheng, berkata datar, “Aku sudah memerintahkan agar putri keluarga Mu tinggal di Istana Feiyu, masa mau mengingkari janji begitu saja?”

Jiang Yao berkata dengan suara berat, “Paduka…”

“Paduka, memang kekhawatiran para perdana menteri agak berlebihan, tapi tidak sepenuhnya tanpa alasan.” Nie Yuansheng langsung memotong pembicaraan, Jiang Yao merasa tak sudi berdebat keras dengan pejabat muda, memilih diam namun keningnya semakin berkerut. Nie Yuansheng melanjutkan, “Namun Paduka adalah penguasa tertinggi. Jika sudah mengizinkan putri keluarga Mu masuk istana lalu membatalkan, bukankah akan jadi bahan tertawaan di seluruh negeri?”

Ji Jianran mendengus, hendak memarahi lagi, namun Jiang Yao bertanya dingin, “Jika Nie Yuansheng sudah memahami duduk perkara, adakah kau punya solusi yang bisa menguntungkan kedua belah pihak?”

“Hamba ini masih muda dan rendah jabatan, bahkan kedua perdana menteri hanya bisa menasihati dengan kata-kata. Mana berani mengaku punya solusi sempurna?” Nie Yuansheng menjawab dengan tersenyum santai. Jiang Yao semula bermaksud mengejek, tapi jawaban itu justru membuatnya tak bisa membantah. Meski lebih tenang dari Ji Jianran, wajah Jiang Yao tetap berubah muram karena merasa dipermalukan di depan Ji Shen oleh seorang pejabat muda.

“Jadi kau hanya mempermainkan Paduka dan kami semua!” Ji Jianran marah.

Pada saat inilah Ji Shen berkata ringan, “Meski mungkin tidak sempurna, namun jika Nie Yuansheng sudah bersuara, pasti punya jalan keluar. Silakan katakan!”

Nie Yuansheng tersenyum tipis, membungkuk pada Ji Shen, “Paduka, menurut hamba, kekhawatiran para perdana menteri adalah jika putri keluarga Mu masuk istana, Mu Qi dan ayahnya akan bebas dari hukuman, sehingga hukum negara tak berlaku. Maka jika Paduka berkenan mengumumkan agar kasus Mu Qi dan ayahnya tetap dibahas di sidang istana, maka urusan putri keluarga Mu di istana hanyalah urusan pelayan istana wanita. Kedua perdana menteri yang sibuk dengan urusan negara, tentu tak perlu berebut kekuasaan dengan Zhaoyi kiri di istana wanita.”

Kata-katanya pedas, membuat Ji Jianran makin muram, namun dicegah Jiang Yao dengan isyarat. Jiang Yao berkata dingin, “Sekalipun begitu, putri keluarga Mu tetaplah putri pejabat bersalah, langsung diberi tempat di Istana Changxin, meski bukan istana utama, namun tetap terlalu dimuliakan. Jika ini dijadikan preseden, pejabat lain yang bersalah akan meniru! Bagaimana mungkin negara bisa stabil?”

“Benar sekali, Perdana Menteri Kiri.” Melihat Ji Shen juga memasang wajah muram, Nie Yuansheng malah tersenyum, “Namun Paduka sudah terlanjur berjanji. Sebagai penguasa tertinggi, masak ingkar janji pada seorang wanita? Maka biarlah putri keluarga Mu diberi jabatan terendah di istana, sebagai liangren, untuk menunjukkan kesalahan ayah dan saudaranya. Bagaimana menurut kalian?”

“Dulu putri keluarga He juga hanya jadi liangren, karena disayang raja, baru sebulan diangkat jadi yunu, beberapa bulan kemudian naik jadi shifu, kini sudah setingkat ronghua, hanya di bawah sembilan selir utama.” Ji Jianran mengejek, “Apakah solusi Nie Yuansheng ini tidak seperti menipu diri sendiri?”

Ji Shen sudah kehilangan kesabaran, “Aku sudah mengalah sejauh ini, jangan paksa aku lebih jauh!”

“Paduka, putri keluarga Mu tidak boleh dibiarkan tetap di istana sebagai selir! Paling tinggi hanya boleh jadi pejabat wanita, dan harus ditambahkan satu syarat lagi: jika tidak melahirkan anak, selamanya tak boleh diangkat jadi selir istana!” Jiang Yao berpikir sejenak, lalu menasihati, “Dan harus dicantumkan dalam dekrit, bahwa siapa pun yang menyerahkan putri demi menghindari hukuman, hanya bisa jadi pelayan istana biasa, dan tak boleh tinggal di paviliun istana!”

“Jika Paduka tidak setuju, hamba mohon Paduka lanjutkan hukuman cambuk di luar aula, dan biarlah hamba mati demi amanat mendiang kaisar!” Ji Jianran setelah berpikir sejenak, tetap bersikeras memohon.

…………………………………………………………………………………………………………………………

Awalnya hanya ada lima puluh ribu kata sebagai stok, karena dikerjakan buru-buru.

Kemarin, saat memeriksa, tiba-tiba muncul ide baru.

Akhirnya dua puluh lima ribu kata berikutnya dirombak semua...

Artinya, mulai hari ini, novel baru ini belum tiga hari terbit,

saya harus mulai menulis tanpa stok...

Sungguh sedih...