Jilid Pertama: Salju dan Angin Menuju Istana Ungu Bab Dua Puluh Delapan: Kekayaan Meliputi Empat Penjuru Dunia-Perjalanan ke Observatorium Ungu(Fandua)

Tepat seperti yang diduga oleh Mu Bimei, setelah selesai mandi, ia membiarkan rambut panjangnya tergerai. Ia meminta Wanyi dan Diecui masing-masing mengambil saputangan bersih untuk memeras air dari rambutnya. Baru setengah jalan mereka memeras, Ji Shen sudah datang.

Diecui mendengar Lü Liang, penjaga gerbang, tergesa-gesa masuk melapor bahwa kereta kaisar menuju Paviliun Angin Teratai, sehingga ia sedikit cemas. “Rambut Qingyi masih basah, tapi tak mungkin juga menghadap Sri Baginda dengan rambut tergerai…”

“Ambilkan dulu tusuk konde panjang emas merah dengan hiasan laba-laba, gulung rambutku seadanya,” perintah Mu Bimei dengan santai. Wanyi segera mencari tusuk konde yang jauh lebih panjang dibandingkan tusuk konde lainnya dari kotak perhiasan. Tusuk konde itu terbuat dari emas merah, di ujungnya terdapat laba-laba yang tampak hidup, matanya bertatahkan batu obsidian, dan kakinya yang tipis tampak bergetar halus.

Diecui sempat ingin berkata sesuatu namun urung. Ia mengikuti keinginan Mu Bimei, menggulung rambut panjangnya yang masih setengah basah menjadi sanggul rendah yang longgar di belakang kepala, lalu segera mengambil mantel untuk menutupi tubuh Mu Bimei. Begitu mereka melewati Jembatan Sembilan Kelok, kereta kaisar pun tiba di luar paviliun. Karena Mu Bimei adalah pejabat wanita, ia bersama Diecui dan yang lain berlutut di samping kereta untuk menyambut. Ruan Wenyi sendiri membuka tirai kereta, mempersilakan Ji Shen turun. Saat tirai terbuka, hembusan angin hangat terasa. Ji Shen, hanya mengenakan pakaian lapis tipis, melangkah cepat turun dari kereta. Melihat Mu Bimei tampil alami tanpa riasan, menunduk anggun di samping, ia tidak dapat menahan senyum, lalu menghampiri dan membantunya berdiri. “Kudengar kau sedang kurang sehat, mengapa masih keluar menyambutku sendiri?”

Mu Bimei, bersandar pada uluran tangannya, bangkit perlahan, sorot matanya berkilau, lalu menjawab manis, “Hamba tadi hanya keluar sebentar dan terkena angin dingin, jadi sempat merasa pusing. Namun setelah mandi, kini sudah baik. Malah membuat Sri Baginda khawatir, itu memang salah hamba.” Sambil berkata demikian, ia hendak melepaskan tangan yang digenggam Ji Shen untuk memberi hormat.

Ji Shen berdeham pelan. “Jika begitu, mengapa masih berdiri di luar terkena angin? Ayo cepat masuk ke dalam.” Selesai berkata, ia merangkul pinggangnya dan berjalan lebih dulu menyeberangi Jembatan Sembilan Kelok.

Ruan Wenyi melirik ke kanan dan kiri, berkata, “Kalian boleh mundur dulu.” Setelah itu ia melangkah menyusul. Ketika pintu Paviliun Angin Teratai tertutup, tidak jauh dari sana seorang pelayan istana yang mengenakan mantel warna pucat mengerutkan kening, lalu berbalik pergi.

Ji Shen membawa Mu Bimei masuk ke ruang utama. Di sana sejak awal sudah dinyalakan perapian arang dan dupa buluh, sehingga seluruh ruangan dipenuhi aroma lembut yang menyejukkan hati. Wanyi menuangkan teh, Mu Bimei sendiri mengambil cawan dan menyuguhkan kepada Ji Shen. Ji Shen menyesap sekali, menaruhnya, lalu tersenyum, “Tadi di tempat keluarga Tang, ia ingin bertemu denganmu. Kenapa kau tidak datang?”

Semua orang di sekitar mereka tahu, nada bicara Ji Shen tidak menunjukkan kemarahan. Diecui dan Ge Nuo saling berpandangan, diam-diam merasa waspada. Tidak heran Mu Bimei tadi begitu tegas pada Zhao San... Apakah ia benar-benar bisa menduga reaksi Ji Shen?

Lalu terdengar Mu Bimei menghela napas pelan, “Hamba memang hendak menghadap dan memohon ampun pada Sri Baginda!”

Walau berkata demikian, ia tidak menunjukkan tanda ingin berlutut. Ji Shen tertarik bertanya, “Memohon ampun atas hal apa?”

“Sebelum tengah hari, hamba keluar sebentar. Sepulangnya, kepala terasa agak pusing, jadi setelah makan siang, hamba tidur sejenak.” Saat berkata demikian, Mu Bimei menata rambut di pelipis dengan santai. Diecui yang berdiri di belakangnya melihat Mu Bimei diam-diam mengendorkan tusuk konde hingga semakin longgar, membuat Diecui makin curiga. Mu Bimei melanjutkan, “Begitu bangun, tiba-tiba ada kabar dari Nyonyah Longhui di Istana Dewa memanggil hamba. Pelayannya bilang Sri Baginda juga ada di sana. Hamba tentu tidak berani lalai, hanya saja baru saja bangun tidur, rambut berantakan, jadi butuh waktu berganti pakaian dan berdandan. Setelah selesai, begitu keluar, hamba sudah sangat gugup karena khawatir terlambat, sehingga akhirnya tidak jadi pergi.”

Ji Shen mendengar, menunggu sebentar, lalu melihat Mu Bimei hanya menatapnya dengan tenang. Ia heran, “Sudah selesai?”

“Begitulah kejadiannya.” Mu Bimei mengangguk.

“Lalu, sebelum tengah hari, ke mana kau pergi?” Tatapan mata Ji Shen terlihat geli.

Mu Bimei menjawab lugas, “Hamba berpikir, alasan hamba bisa bertahan di istana melayani Sri Baginda tentu karena kemurahan hati Sri Baginda. Namun hamba juga dengar kemarin Menteri Nie turut membela hamba, maka hamba ingin berterima kasih. Kebetulan dengar beliau akan masuk istana hari ini, hamba menunggu di belakang Balairung Xuanshi, lalu ketika bertemu, hamba mengucapkan terima kasih.”

Ia menambahkan, “Hanya sedikit pemberian, dan Menteri Nie pun hanya menerimanya karena menghormati Sri Baginda. Kalau tidak, tentu tidak akan diliriknya sedikit pun. Mohon Sri Baginda jangan menertawakan hamba!”

Ji Shen tertawa dan menepuk tangan, “Sebatang tinta wangi itu sudah termasuk barang berharga. Namun mungkin kau tidak tahu, Yuan Sheng sejak usia enam tahun masuk istana menjadi pendampingku, sejak itu selalu memakai tinta emas buatan istana, tidak pernah memakai tinta lain.”

Mu Bimei dalam hati berpikir, aku hanya mencari kesempatan bertemu Nie Yuansheng. Soal barang bagus, andai memang punya sesuatu yang cukup bernilai untuk membuat pejabat dekat mau membela, nenekku pasti sudah mengirimnya sejak lama. Mana mungkin aku yang membawa sendiri ke istana? Ia juga teringat saat berbicara dengan Nie Yuansheng, tidak seorang pun tahu isi kotak itu, bahkan Diecui tidak tahu. Namun Ji Shen bisa langsung menyebut itu tinta wangi, pasti itu Nie Yuansheng sendiri yang memberitahu. Orang ini benar-benar berhati-hati, tak mau meninggalkan celah sedikit pun.

Berbagai pikiran berputar di benaknya, tapi di wajah Mu Bimei tetap tersenyum manja, “Hamba sudah bilang, Menteri Nie menerima barang itu hanya karena hamba adalah pelayan Sri Baginda. Kalau hanya mengandalkan hamba, mungkin beliau pun tak sudi berlama-lama.”

“Yuan Sheng memang berwatak lembut dan sopan, terhadap pelayan istana biasa pun sangat ramah. Bukan karena hendak memberi muka padaku, memang dasarnya ia seperti itu,” kata Ji Shen, sepenuhnya percaya pada Nie Yuansheng. Mendengar Mu Bimei bicara seterbuka itu, ia pun tidak lagi curiga.

“Benar seperti kata Sri Baginda.” Mu Bimei tersenyum, dalam hati berpikir bahwa Nie Yuansheng yang kemarin berdebat sengit dengan Pangeran Gaoyang di depan Balairung Qilan, ternyata memang sengaja. Ia semakin yakin bahwa Nie Yuansheng punya niat tertentu. Namun kini Ji Shen sudah percaya padanya, tentu Mu Bimei tidak sebodoh itu untuk menambah musuh setelah menyinggung He Ronghua dan Tang Longhui, apalagi Nie Yuansheng. Maka ia mengubah arah pembicaraan, memegang lengan Ji Shen dan berkata lembut, “Sebenarnya hamba tidak berani menanyakannya… hanya saja kalau tak bertanya, hati ini tak tenang. Sri Baginda, tentang Nyonyah Longhui—hari ini hamba memang berlaku kurang sopan, pasti beliau marah pada hamba, bukan?”

Ji Shen melihat wajah Mu Bimei penuh kecemasan, ia mengangkat alis, tersenyum samar, “Kalau kau tahu ia marah padamu, kenapa tidak segera datang saat dipanggil?”

“Bukan hamba tidak mau datang, saat itu kepala terasa sangat pusing. Hamba khawatir terlambat membuat Sri Baginda dan Nyonyah Longhui tidak senang, tapi juga takut memaksakan diri keluar justru akan mempermalukan diri sendiri di depan umum.” Mu Bimei berkata lirih, “Tadi Diecui dan yang lain menghibur hamba, katanya Nyonyah Longhui itu sangat baik hati, kalau tahu hamba sakit pasti tidak akan mempersulit. Tapi hamba hanya pelayan kecil, sedangkan beliau kedudukannya sangat tinggi. Walau beliau baik, hamba tetap merasa tak pantas…”

Melihat Ji Shen hanya tersenyum tanpa bicara, Mu Bimei lantas menarik-narik lengan bajunya, manja, “Sri Baginda, tolonglah hamba!”

“Mau aku menolongmu seperti apa?” Ji Shen menyipitkan mata, bertanya geli.

Tanpa ragu Mu Bimei menjawab, “Sebenarnya, besok hamba ingin menghadap ke Istana Dewa untuk meminta maaf pada Nyonyah Longhui. Hanya saja, Sri Baginda tentu tahu status hamba yang rendah, tanpa dipanggil, mana mungkin hamba boleh masuk ke Istana Yuntai? Hamba mohon Sri Baginda mengizinkan hamba pergi besok!” Wajahnya memerah, “Hamba sempat ingin menyiapkan hadiah, tetapi… kedudukan Nyonyah Longhui amat tinggi, pemberian hamba pasti tak layak.”

Ji Shen tertawa dan menepuk tangan, “Aku paham maksudmu!” Ia memanggil Ruan Wenyi, “Pilihkan beberapa perhiasan giok untuk dihadiahkan kepada keluarga Tang.”

Mu Bimei segera mengucapkan terima kasih dengan gembira. Ji Shen menggenggam tangannya, menghela napas, “Kalau saja hari ini aku tidak berada di Istana Dewa, pasti kukira kau dan keluarga Tang bersekongkol ingin memeras hadiah dariku!”

Menangkap nada bercanda dalam ucapan Ji Shen, Mu Bimei pun tersenyum, “Hamba ini cuma pelayan kecil, mana mungkin punya barang bagus yang bisa menarik perhatian para bangsawan? Tapi Sri Baginda penguasa seluruh negeri, memberi hadiah untuk Nyonyah Longhui semacam itu pasti tidak akan dianggap berat. Jangan kata Nyonyah Longhui adalah salah satu dari tiga permaisuri utama, bahkan barang-barang yang kemarin hamba lihat di tempat Nyonyah Ronghua di Balairung Qilan pun belum pernah hamba lihat sebelumnya. Semua itu milik Sri Baginda juga, kan? Bukti betapa dermawannya Sri Baginda. Kalau Sri Baginda berkata demikian, hamba tidak berani mengaku salah!”

Mendengar itu, Ji Shen tampak teringat sesuatu dan berkata geli, “Entah apa saja yang kau dengar selama di kamar gadis? Kata Yuan Sheng, kemarin kau sampai di depan Balairung Qilan tapi karena belum diizinkan Jin Niang, kau tidak berani naik tangga. Akhirnya berdiri di luar sampai tubuhmu tertutup salju. Baru setelah Ji Xi dan Yuan Sheng mencari aku, mereka membawamu masuk untuk beristirahat…”

Mendengar itu, wajah Mu Bimei memerah dengan pas, ia bersungut manja, “Sri Baginda! Hamba sejak kecil tumbuh di balik tirai, tak tahu aturan istana. Hamba hanya takut berbuat salah, sehingga Sri Baginda tidak suka. Lebih baik berdiri di luar dalam salju sebentar, daripada masuk tanpa izin dan membuat malu Sri Baginda!”

Ia memutar bola matanya, antara manja dan menggoda. Ji Shen melihat raut wajahnya yang menawan, sikapnya yang memikat, hatinya mulai luluh, lalu berkata lembut, “Wei Niang ini terlalu pilih kasih, kemarin Yuan Sheng hanya sedikit membelamu, kalau bukan karena aku, kau pasti tidak akan bertahan di istana. Tapi kau malah menyiapkan tinta bagus untuk Yuan Sheng, sedangkan aku tidak dapat apa-apa?”

Mu Bimei tadi mendengar Ji Shen menyebut keluarga Tang sebagai “Tang”, dan He Ronghua sebagai “Jin Niang”, jadi ia menebak perasaan Ji Shen terhadap dua orang itu. Kini mendengar ia memanggil dirinya “Wei Niang”—walau tidak seakrab “Qing” seperti kemarin, tetap saja lebih baik dari He Ronghua. Maka ia menutup setengah wajahnya dengan lengan baju, berkata lirih, “Sri Baginda selalu menggoda hamba. Hamba masuk istana memang untuk mengabdi pada Sri Baginda. Mana mungkin Sri Baginda dibiarkan kalah dibanding yang lain? Itu sungguh tidak adil!”

Ji Shen pura-pura berkata, “Kalau pun sekarang kau berikan hadiah, tetap saja aku mendapatnya setelah Yuan Sheng, bukan?”

Mu Bimei melirik Diecui dan para pelayan lain di sekelilingnya dari balik lengan baju. Empat pelayan yang melayaninya tahu wataknya, segera mundur dengan diam-diam. Melihat itu, Ji Shen pun ikut mengisyaratkan Ruan Wenyi dan para pelayan untuk meninggalkan ruangan. Barulah Mu Bimei menurunkan lengan bajunya sebagian, berkata manja, “Hamba ini milik Sri Baginda, apalagi cuma barang sekadarnya?”

“Kau licik sekali, aku tak semudah itu dibujuk!” Ji Shen tertawa, menarik lengannya, lalu mengelus pipi Mu Bimei yang memerah, sengaja menggoda, “Kau sudah memberi tinta wangi pada Yuan Sheng, jadi untukku haruslah lebih baik. Kau mau kasih apa padaku?”

Mu Bimei mengernyitkan alis, seolah sangat bingung, mengeluh, “Jika Sri Baginda benar-benar ingin hamba memberi hadiah, hamba harus meminta maaf lagi!”

Ji Shen mengelus pipinya, merasa kulit di bawah tangannya begitu lembut dan hangat. Gejolak cinta mulai timbul, tapi mendengar ucapan itu, ia tak kuasa menahan tawa, “Kau baru kemarin masuk istana, hari ini sudah berkali-kali meminta maaf. Sebenarnya ada apa? Jangan-jangan selain keluarga Tang, kau juga bermasalah dengan orang lain? Pantas saja tadi kau bilang aku penguasa seluruh negeri, sekarang mau minta apa lagi sebagai ganti rugi?”

“Hamba kali ini benar-benar menyinggung orang yang luar biasa!” Mu Bimei mengedip manja. Karena di ruang utama itu tidak ada orang ketiga, ia pun bersandar manja ke pelukan Ji Shen, berbisik, “Hamba mohon Sri Baginda ikut hamba ke ruang dalam, nanti juga akan tahu!”

Mendengar itu, sorot mata Ji Shen berubah, tersenyum, “Begitu ya? Kalau begitu, aku ingin lihat, baru beberapa jam tak bertemu, kau sudah menimbulkan banyak masalah!”

…………………………………………………………………………………………………………………………………………

Mengapa komentar begitu sedikit…

Baru saja angin bertiup kencang sekali

Rasanya seolah rumah ini akan diterbangkan angin