Jilid Pertama: Angin dan Salju Menembus Istana Ungu Bab Dua Puluh Sembilan: Peristiwa Besar

“Yang kau maksud dengan pelanggaran itu adalah bunga plum ini?” Sebelum masuk ke ruang dalam, Ji Shen sempat menebak beberapa kemungkinan, namun tak menduga Mu Bimi justru membawa bunga plum di atas meja kecil ke hadapannya untuk memohon maaf. Ia pun keheranan, “Bukankah aku sudah memberikan Paviliun Angin Teratai ini untukmu tinggal, pohon dan rumput di dalamnya juga milikmu. Kau suka memetiknya dan menaruh di vas, tidak masalah, apa aku sedemikian pelitnya?”

Mu Bimi menunjuk ranting plum sambil tersenyum, “Yang Mulia, tebakan Anda keliru. Plum merah ini tadi pagi saya petik di dekat Balairung Xuan Shi, bukan dari paviliun saya.”

“Begitu rupanya, kau sudah punya di paviliun sendiri, tapi masih mencuri di luar balairungku, memang pantas dihukum!” Ji Shen mengangguk, memasang wajah serius, “Lantas, dosa apa yang pantas diterima Mu Qingyi?”

“Saya bukan tidak rela dengan pohon di belakang rumah,” mata Mu Bimi berkilauan, senyumnya menawan. “Kemarin baru masuk, sudah dipetik banyak oleh Wan Yi. Tapi tadi saya ke luar Balairung Xuan Shi, semakin saya lihat, semakin merasa bunga di sana lebih indah dari milik saya. Mungkin karena pohon pun mengikuti pemiliknya? Tak tertahan, saya pun memetiknya. Setelah dipetik, Die Cui mengingatkan saya, katanya bunga plum itu, meski tumbuh di pinggir jalan, tetaplah milik Yang Mulia. Tindakan saya ini tidak sesuai aturan, maka hati saya pun diliputi kecemasan…” Sampai di sini, wajahnya memerah, menunduk sambil mengusap vas porselen es berisi ranting plum merah, tampak malu dan tak berani bicara.

Ji Shen memandangi ranting plum merah yang berpadu dengan warna vas porselen di bawahnya, melihat tangan Mu Bimi yang putih dan lembut bagai giok hangat, tak ayal ia teringat akan kejadian kemarin saat memanggilnya, juga bunga plum merah yang berpadu dengan kulitnya… Ia pun menariknya ke pangkuan, tersenyum, “Walau aku sudah bertakhta beberapa tahun, karena berkabung untuk mendiang Kaisar, jumlah pelayan wanita di Istana Ji Que memang selalu kurang. Paviliun Angin Teratai ini sudah lama tak berpenghuni, mungkin para pelayan yang dulu bertugas di sini sering bermalas-malasan, jarang merawat, sehingga pohonnya kalah indah dibanding yang di dekat Balairung Xuan Shi. Kalau kau suka, dan tak ada yang bisa merawat, nanti kusuruh Ruan Wenyi cari orang yang cekatan untuk mengurusnya.”

Mu Bimi berpegangan pada lengannya dengan lembut, “Mana berani saya menyusahkan Yang Mulia? Sebenarnya alasan saya memetik bunga plum ini karena teringat pada nenek tua di rumah dulu, yang paling pandai membuat kue plum. Ia memetik lima jenis bunga plum bercampur salju, meremasnya ke dalam adonan tepung dan madu, lalu dikukus hingga tampak seperti bunga plum di atas salju. Coba bayangkan, bukankah ranting yang kita pandangi kini seolah seperti itu?”

“Aku kira kau merasa pelayan kurang, ternyata kau memikirkan makanan,” Ji Shen tertawa, “Apakah masakan pelayanmu kurang cocok di lidah? Tak apa, suruh bagian dapur cari yang lebih ahli.”

Setelah sampai di sini, Mu Bimi pun yakin Ji Shen memang mudah bosan dan selalu tertarik pada hal baru. Saat sedang bersemangat seperti sekarang, apapun yang diminta pasti diberikan. Ia sempat ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengusulkan agar A Shan diizinkan masuk istana; kemungkinan besar Ji Shen akan menyetujui. Namun ia pun teringat urusan pemerintah—Ji Shen tidak begitu peduli urusan negara, sementara kedua perdana menteri pasti mengawasi dirinya. Besok adalah pertemuan besar di istana, sebaiknya jangan membuat masalah. Kata-kata di bibirnya pun berubah menjadi, “Die Cui sebenarnya cukup pandai, saya tidak terlalu pilih-pilih. Tapi kue plum ini memang keahlian nenek tua di rumah, walau sudah diajarkan resepnya, Die Cui sulit menirunya persis…” Ia khawatir Ji Shen terlalu baik, lalu menawarkan memanggil nenek tua ke istana. Maka ia beralih, tersenyum sambil mendorongnya lembut, bercanda, “Pengakuan saya tentang memetik bunga plum sudah lengkap, Yang Mulia, ampuni saja saya?”

Pandangan Ji Shen semakin dalam, tersenyum, “Kalau sudah mengaku dosa, jika tidak dihukum, bukankah itu menyalahi aturan kerajaan?”

Sambil berkata, ia pun mengangkat Mu Bimi menuju ke dalam tirai, sambil setengah tersenyum, “Ayo, mohon ampun dengan patuh padaku!”

Mu Bimi antara gembira dan malu, semakin tampak lemah tak berdaya…

…………………………………………………………………………………………………………………………………………

Di Balairung Dewa, Long Hui dari keluarga Tang mengerutkan alis, “Benarkah dia begitu berani?”

Di bawah balairung, berlutut seorang pelayan muda berusia sekitar enam belas tujuh belas tahun, memastikan, “Yang Mulia Long Hui, saya bersaksi, saat itu saya kebetulan lewat dekat Paviliun Angin Teratai, melihat dengan jelas. Nona keluarga Mu memang keluar ke halaman untuk menyambut kedatangan Kaisar, bahkan rambutnya masih basah, tampak baru selesai mandi, sama sekali tidak tampak sakit!”

Wajah Tang jadi suram, pelayan di samping bernama Zhao San melihat peluang, maju dan berkata, “Yang Mulia Long Hui selalu paling lembut, bahkan kepada pelayan rendahan seperti saya sangat berbelas kasih. Tapi Mu Qingyi justru tak menghormati Anda! Sungguh terlalu sombong!”

“Kau diam saja!” Melihat Tang semakin marah, pelayan utama yang menemani Tang, juga berpangkat Qingyi, bernama Ke, menegur Zhao San dengan suara pelan, lalu berkata pada Tang, “Nona keluarga Mu baru berusia dua puluh, katanya karena berkabung dari keluarga ibunya, dia dua kali melewatkan seleksi istana, sehingga keluarga Mu tidak berniat mengirimnya ke istana. Keluarga Mu sudah beberapa generasi hanya punya satu putri, lahir dari istri utama, pasti ingin menikahkan dia dengan keluarga yang layak, jadi pendidikannya sedikit dimanjakan. Kini karena ayah dan kakaknya, dia masuk istana, merasa dirinya disayang Kaisar, jadi agak sombong, tak aneh lagi. Yang Mulia tak perlu menganggapnya sebagai lawan. Yang Mulia sudah tahu sifat Kaisar, bukan? Di istana, siapa yang berpangkat tak pernah mendapat kasih sayang dari Kaisar? Tapi selain…” Ke melirik ke arah Istana Anfu, tersenyum sinis, “Kabarnya Mu ini wajahnya tidak beda jauh dengan He, tapi kelembutannya jadi yang paling menarik di istana. Kaisar suka yang baru, sedang bersemangat, Yang Mulia punya kedudukan tinggi, untuk apa mempedulikan seorang Qingyi, nanti ketika Kaisar bosan, tanpa perlu Anda bertindak, saya akan buat Mu tahu aturan di istana ini!”

Keluarga Tang berasal dari status yang mirip dengan Sun Guipin, sama-sama pelayan istana, hanya saja keluarganya masih punya orang di luar istana. Saat dulu ia paling disayang, ia meminta Kaisar memberi jabatan kecil untuk saudara-saudaranya. Karena latar belakangnya mirip, Tang biasanya dekat dengan Sun, dan kali ini ia mendapat kode dari Sun untuk mencoba Mu. Tapi Mu begitu berani, menghadapi Kaisar langsung, tidak memberi muka pada Tang. Meski Ke menasihatinya dengan masuk akal, Tang tetap merasa marah, berkata dengan geram, “Mu baru masuk istana kemarin, hari ini sudah berani seperti itu. Dulu ketika He gagal di Istana Qilan, aku dan kau sempat menertawakan He tak berguna, sudah masuk Istana Qilan tapi tetap dibiarkan dengan tenang pergi ke Paviliun Angin Teratai. Siapa sangka Mu sudah punya dendam dengan He, kini aku pun diabaikan. Aku sebagai Long Hui, jika tak bisa mengatasi seorang Qingyi, lama-lama siapa yang akan menghormatiku?”

“Yang Mulia, tenangkan hati!” Ke melirik Zhao San yang tampak ingin bicara lagi, khawatir dia berkata sesuatu yang membuat Tang bertindak ceroboh, lalu menegur, “Kalian semua keluar, biar aku bicara sendiri dengan Yang Mulia!”

Zhao San tahu Tang paling percaya Ke, tak berani membantah, bersama para pelayan lain memberi hormat lalu keluar. Ke menghela napas, berkata pada Tang, “Sebenarnya ketika Yang Mulia menyuruh Zhao San mengirim pesan ke Mu, saya tidak setuju. Nona keluarga Mu memang resmi dari keluarga pejabat, tapi begitu masuk istana, semuanya dihitung berdasarkan pangkat istana. Qingyi seperti saya pun melayani Yang Mulia setiap hari, bukan? Dia bahkan diberi obat pencegah keturunan langsung oleh Permaisuri Agung. Dua perdana menteri memaksa Kaisar berjanji, jika tidak punya anak, tidak boleh diangkat jadi selir. Yang Mulia sudah lama melayani Kaisar, sudah tahu sifatnya, bukan? Mu akan bertahan paling lama satu tahun saja. Kaisar paling tidak suka diganggu saat sedang bersemangat. Mu sudah punya musuh dengan He sebelum masuk istana, Yang Mulia tak perlu jadi pembela, sebagai Long Hui tak layak bertanding dengan Qingyi, sekalipun dia dihina, bukan hal yang baik bagi wajah Anda!”

Ke bicara tanpa basa-basi, maklum ia menunggu para pelayan keluar dulu. Tang tidak marah padanya, malah menghela napas, “Aku tahu semua yang kau katakan. Tapi kau juga tahu, dulu Kaisar sering ke Istana Yuntai, sejak He masuk istana, sebulan paling hanya sekali dua kali mengingatku, itu pun karena aku dulu dekat dengan Guipin. Saat dia sedang tak suka He, Guipin membantu menghibur Kaisar agar datang. Kalau Guipin tak senang, dia bisa buat Kaisar pergi ke lain, seperti Yan di Istana Jiade—kalau Kaisar lupa padaku, aku bisa apa? Bukankah dua orang di Istana Changxin jadi contohnya?”

“Fan dan Si hanya selir biasa, Yang Mulia adalah salah satu dari sembilan selir utama, selir atas. Bahkan He dan Yan harus hormat pada Anda. Fan dan Si tidak sebanding dengan Anda.” Ke menenangkan, “Jadi kedatangan Kaisar kemarin adalah karena Guipin? Tapi saya ingat Guipin tidak sedang datang bulan, bukan?”

Tang mengangkat satu jari ke bibir, wajahnya serius, “Dia sudah beberapa bulan tidak datang bulan!”

“Apa?” Ke terkejut, walau ia tak pernah melahirkan, ia lama melayani di istana, sering mendengar cerita dari nenek tua. Seketika ia memahami, terkejut, “Guipin sudah jadi yang paling disayang di istana, dulu Kaisar bahkan ingin menjadikan dia Permaisuri, kalau bukan karena Permaisuri Agung dan para pejabat menentang… Sekarang malah… Ini akan jadi masalah besar di istana!”