Gadis kecil berambut terurai

Pada tahun ketujuh Keutamaan Perang (624 Masehi), di Chang'an, awal bulan Agustus menurut kalender lunar. Di halaman rumah seorang warga di Permukiman Yankan, bayangan pepohonan menari, angin sejuk berhembus lembut. Di kolam kecil, kehijauan memenuhi permukaan, tumbuhan apung terhampar seperti serpihan giok hijau di atas air bening, sesekali terguncang oleh jaring panjang yang mengaduknya, menimbulkan gelombang kecil.

Seorang gadis muda dengan rambut disanggul rapi, mengenakan atasan putih pucat berkerah silang dengan lengan sempit dan pendek yang menempel di tubuh, serta rok panjang hijau tua berpinggang tinggi dan berkelim lebar. Ujung lengan bajunya terlipat hingga siku, bagian bawah roknya juga dikumpulkan hati-hati di pinggang, memperlihatkan dua betis kecil yang putih mulus.

Ia membungkuk, memegang jaring bertangkai panjang, berdiri di tepi kolam menyisir tumbuhan apung di permukaan air.

"Putri Ketiga! Putri Ketiga!"

Terdengar suara panggilan tergesa-gesa, diiringi oleh seorang gadis lain yang usianya tak jauh berbeda, berlari menuju tempat itu.

Gadis yang dipanggil "Putri Ketiga" oleh si gadis kecil tersebut adalah putri kedua dari keluarga Qiu di Permukiman Yankan, Chang'an: Qiu Mo.

Qiu Mo mengenali suara yang memanggilnya, berdiri dan menoleh ke belakang. Saat ia melihat barang yang dibawa oleh si gadis, wajahnya tak dapat menahan secercah kegembiraan.

Itu adalah baki berisi kulit dan inti buah pir yang telah direbus, masih basah dengan tetesan air, memancarkan aroma manis buah pir yang baru panen di musim ini.

Si gadis kecil, setelah berdiri di depan Qiu Mo dengan napas terengah-engah, tanpa sempat menghapus keringat di dahinya, meletakkan baki di tanah, menopang lutut dengan kedua tangan, berkata dengan nada sedikit kesal, "Putri Ketiga, kenapa kau selalu suka mengutak-atik barang-barang yang tak diinginkan orang? Hari ini demi kulit dan ampas buah itu, hampir saja wajahku sebagai pelayan jadi malu!"

Qiu Mo mendengar ucapannya dan tersenyum, "Shuanghan, kau sudah bekerja keras! Duduklah, istirahatlah sebentar."

Dua tahun lalu, jiwa asli tubuh Qiu Mo telah tergantikan dalam semalam. Sosok yang kini berdiri dengan kesadaran di tepi kolam ini adalah Qiu Mo, seorang pembuat parfum dari abad dua puluh satu yang bernama sama.

Qiu Mo sendiri tak pernah mengerti bagaimana ia bisa terdampar di Dinasti Tang, sebab ia telah meninggal di zamannya sendiri. Di kehidupan sebelumnya, ia juga seorang anak malang; orang tuanya wafat saat ia masih kecil, dibesarkan di panti asuhan. Setelah lulus sekolah dan masuk dunia parfum, ia sempat merasa akhirnya bisa hidup lebih baik, namun tak disangka, lima tahun kemudian ia kehilangan nyawa dalam sebuah kecelakaan. Kemudian, tanpa alasan, jiwa dan raganya dipindahkan ke tubuh gadis kecil yang baru genap berusia sebelas tahun ini.

Melihat Shuanghan, pelayan kecilnya, duduk bersila di tanah untuk beristirahat, Qiu Mo tersenyum, lalu kembali mengangkat jaring panjangnya dan melanjutkan menyisir tumbuhan apung.

Shuanghan duduk di tanah, memeluk lututnya, memiringkan kepala menatap sang majikan kecil.

Kasihan Putri Ketiga, sudah lima bulan, kini akhirnya ia mulai bangkit dari bayang-bayang duka kehilangan ibunya.

Pikiran Shuanghan pun melayang ke lima bulan lalu, saat Festival Makanan Dingin, waktu orang-orang bersembahyang kepada leluhur, sekaligus hari keluarga kedua Qiu kehilangan nyonya rumahnya.

Nyonya Xiao, istri kedua yang biasanya sehat dan bersuara lantang, tiba-tiba mulai sering mual dan muntah setengah tahun sebelum wafat, tak bisa makan sama sekali. Awalnya, seluruh keluarga Qiu mengira ia hamil lagi, bahkan sempat merayakan dengan suka cita. Namun, ternyata bukan kehamilan, melainkan diare berulang, air seni berdarah, dan akhirnya setelah bertahan setengah tahun, pada hari Festival Makanan Dingin, obat-obatan tak mampu menyelamatkan, ia pun berpulang.

Hari Nyonya Xiao pergi, Shuanghan melihat keputusasaan paling dalam dari Putri Ketiga. Seperti ikan yang baru diangkat dari air, lalu dilempar ke daratan, kehilangan seluruh penopang dan sandaran.

"Ah, Putri Ketiga memang tidak beruntung..." Shuanghan mengerutkan dahi, bergumam pada diri sendiri.

Keluarga Qiu terdiri dari tiga bersaudara, ayah sudah tiada, ibu masih hidup. Rumah utama, Qiu Qianqing dan istrinya Lu, memiliki dua putra; rumah kedua, Qiu Qianzhan dan istrinya Xiao, punya satu putri; rumah ketiga, Qiu Qianshen dan istrinya Tian, punya satu putra dan satu putri.

Ayah Qiu Mo, Qiu Qianzhan, adalah pria dengan temperamen paling baik dan polos di antara semua laki-laki keluarga itu. Bahkan Qiu Sihua, putra lemah dari rumah utama, kadang lebih cerdik darinya.

Saat ayah masih hidup, melihat sifat Qiu Qianzhan, ia tahu putranya tak mampu menjadi kepala keluarga, lalu mencarikan jodoh gadis tegas dari keluarga Xiao. Dua pasangan ini saling melengkapi, sempat menikmati hidup harmonis. Namun, nasib berkata lain, Nyonya Xiao jatuh sakit misterius dan akhirnya meninggal.

Saat masa berkabung Putri Ketiga belum genap setengah tahun, Nyonya Tian dari rumah ketiga malah mengusulkan kepada Qiu Qianzhan untuk menjodohkan Qiu Mo segera setelah tiga tahun berkabung selesai.

Dengan pengetahuan dasar medis modern, Qiu Mo paham betul kematian ibunya, Nyonya Xiao, tidak sesederhana itu.

Ia ingat jelas, ibu yang begitu menyayanginya sejak ia datang dari masa depan, yang memberinya rasa cinta ibu yang tak pernah ia dapatkan di dunianya, dalam setengah tahun berubah dari bunga matahari yang ceria menjadi layu dan mati secara drastis.

Ia tak ingin menyerah, meskipun sang ayah ingin melupakan penyebab kematian istrinya dan hanya ingin membesarkan Qiu Mo dengan baik, tapi bagi Qiu Mo, ini adalah luka yang tak akan sembuh jika tak dicabut. Jika tidak, seumur hidup ia akan berdarah tanpa henti.

"Apa yang sedang kau lakukan... Putri Ketiga..."

Saat Qiu Mo sibuk menyisir tumbuhan apung di permukaan kolam, suara tidak ramah terdengar dari belakang.

Aroma wangi terhembus, tampak sekelompok gadis berpakaian pelayan mengiringi seorang gadis yang mengenakan gaun merah dengan sulaman mewah berkerah terbuka, selendang tipis bertepi emas, dan rambut disanggul gaya dua sanggul, mengenakan rok panjang berwarna cerah dengan motif awan, rok diikat di atas dada, kelim lebar menjuntai hingga tanah, langkahnya anggun dan ramping.

Dia adalah putri kedua rumah ketiga, Qiu Li, kelima dari generasi muda keluarga Qiu: Putri Kelima.