Setiap orang memiliki takdirnya sendiri.

Para pelayan di keluarga Qiu belakangan ini terkejut mendapati Ting Qin, yang biasanya seperti ayam jantan yang kalah bertarung, tampak seperti orang yang berbeda dalam dua hari terakhir. Ia tampak segar dan penuh semangat, bahkan terkadang lebih bersemangat daripada istri utama keluarga biasa. Bukan hanya penampilannya yang berubah, Ting Qin juga mendadak menjadi sangat dermawan. Ia mulai memberikan barang-barang miliknya yang jarang terpakai kepada pelayan-pelayan perempuan lain. Bahkan, jika ada yang pandai berbicara dengannya, mereka bisa mendapatkan perhiasan kecil dan unik yang dulu pernah dihadiahkan majikan.

Perubahan Ting Qin ini membuat semua orang bingung dan bertanya-tanya apakah ia akan segera meninggalkan kediaman keluarga Qiu untuk pulang dan menikah. Namun, Ting Qin hanya tersenyum dan tidak pernah memberi jawaban, ia hanya menjalani harinya dengan bahagia dan mengurus urusannya sendiri.

Hari kepindahan Ting Qin pun akhirnya tiba. Pagi-pagi sekali ia sudah bangun, berdandan rapi, dan berkaca sambil memandang dirinya dari berbagai sisi. Menurut Bibi Song yang telah mendampinginya, hari ini Alang dari keluarga Tian akan menunggunya di vila keluarga, dan Ting Qin sudah tidak sabar ingin segera bertemu dengan pria yang selalu mengisi mimpinya.

Setiap kali ia membayangkan akan menghabiskan sisa hidupnya bersama pria yang dicintai, pipi Ting Qin langsung bersemu merah.

"Nona Ting Qin, Bibi Song sudah menunggu di pintu samping," kata seorang pelayan muda dari luar.

Ting Qin segera menjawab, berkemas secukupnya, membawa sebuah buntalan kecil, lalu bergegas menuju pintu samping. Saat melewati lorong luar taman, ia berpapasan dengan Shuang Han.

Hari ini, suasana hati Ting Qin sangat baik. Bahkan ketika berjumpa dengan Shuang Han, ia sama sekali tidak berminat untuk berbicara. Namun, saat mereka akan berpapasan, Shuang Han memanggilnya, "Nona Ting Qin."

Ting Qin berhenti melangkah, berbalik, dan menatapnya dengan dingin. "Ada keperluan apa?"

Dengan tenang Shuang Han berkata, "Nyonya Ketiga menitipkan pesan untukmu."

Ting Qin merasa firasatnya tidak baik. Ia bertanya curiga, "Pesan apa?"

Shuang Han tersenyum tipis, "Nyonya Ketiga minta kau ingat, siapa yang banyak berbuat salah akan celaka oleh perbuatannya sendiri. Semoga kau bisa menjaga dirimu baik-baik kelak."

Mendengar itu, hati Ting Qin bergetar. Ia menggertakkan gigi dan berkata dengan suara keras, "Hamba tidak mengerti maksud Nyonya Ketiga, sebaiknya beliau sendiri yang menjaga urusannya."

Usai berkata demikian, ia bergegas pergi ke arah pintu samping.

Shuang Han pun tak berlama-lama di situ, ia berbalik dan kembali ke paviliun keluarga kedua. Qiu Mo sedang duduk di kamar sambil minum teh. Mendengar cerita Shuang Han, ia hanya mengangguk pelan, tanda mengerti.

Setiap orang memiliki pilihan hidupnya sendiri. Jika sudah memilih suatu jalan, maka harus siap menerima akibat akhirnya. Entah akhir itu baik atau buruk, tak bisa menyalahkan orang lain.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Sejak dupa pengusir wabah ditemukan oleh keluarga ketiga Qiu, Qiu Qianshen melarang semua orang di keluarga Qiu membicarakan obat dupa tersebut. Akibatnya, Qiu Mo pun tak bisa lagi membuat dupa anti wabah di kediaman Qiu.

Hari-hari mendekati musim embun beku kian dekat, Qiu Mo semakin resah dan cemas, namun tak ada jalan keluar. Melihat putrinya gelisah namun diam saja, Qiu Qianzhan merasa cemas sekaligus iba. Ia pun menyarankan agar Qiu Mo melupakan kekhawatirannya sejenak, ditemani oleh Shuang Han berjalan-jalan ke Wihara Agung Zhuangyan di Kota Chang'an untuk menenangkan hati.

Keesokan harinya, cuaca cerah. Usai kelas di sekolah, Qiu Mo bersama Shuang Han berangkat menuju Wihara Agung Zhuangyan yang terletak di sudut barat daya Chang'an, di timur distrik Yongyang dan Heping.

Baru turun dari kereta sapi, Qiu Mo sudah terpesona menyaksikan kemegahan dan keindahan wihara itu. Di kehidupan sebelumnya, kuil ini telah hancur berkali-kali oleh peperangan selama ribuan tahun. Kini, usianya baru sekitar dua puluhan tahun.

Bangunan-bangunan utama wihara berdiri megah di lereng bukit, di dalamnya berjajar paviliun dan menara indah. Sebuah jalan setapak dari batu biru melintas di antara rumpun bambu dan bunga, membentang sampai ke tangga aula utama.

Qiu Mo berjalan di depan, Shuang Han mengikut di belakang. Mereka perlahan menaiki tangga aula utama. Qiu Mo mendongak, melihat papan nama di atas pintu bertuliskan empat aksara: Wihara Agung Zhuangyan.

Konon, Kaisar Wen dari Sui membangun wihara ini untuk istrinya tercinta, Dugu Jialuo. Kini, ia berdiri di tempat itu, seolah berada di dunia lain.

Qiu Mo menghela napas dan melangkah masuk ke dalam aula.

Di dalam aula utama, ruangannya luas dan sunyi. Selain mereka berdua, tak ada siapa-siapa.

Ia mendongak menatap patung Buddha berlapis emas di depannya. Wajah Buddha itu tampak penuh, ekspresinya ramah dan agung. Sepasang matanya menatap umat manusia, seolah segala belas kasih tersimpan dalam pandangan itu. Namun Buddha tetap diam, membiarkan para pemujanya bergulat dalam derita hidup.

"Jika Engkau yang membawaku ke sini, bisakah Engkau beri tahu apa yang harus kulakukan selanjutnya?" Qiu Mo berbisik pada Buddha, mendongak ke atas.

"Amitabha..."

Suara laki-laki yang jernih dan hangat tiba-tiba terdengar. Qiu Mo menoleh ke arah suara itu—ternyata seorang biksu.

Ia mengenakan jubah biksu berwarna putih kebiruan, memakai penutup kepala kain abu-abu, membawa tasbih di tangan, berdiri tidak jauh dari Qiu Mo dengan wajah tenang penuh kebaikan.

Qiu Mo segera memberi salam hormat, namun sang biksu hanya menyatukan kedua telapak tangan dan berkata, "Kebaikan membawa kebahagiaan, kejahatan membawa celaka. Segala sesuatu ada sebab dan akibat, jalani saja sesuai takdir."

Qiu Mo tak mengerti maksudnya, lalu bertanya dengan dahi berkerut, "Bolehkah tahu siapa Anda?"

Sang biksu tersenyum tipis, "Nama dharma saya Xuanzang."

"Xuanzang?" Qiu Mo berseru, tanpa sadar, "Anda Master Xuanzang?"

"Amitabha, benar, saya sendiri."

Astaga, ia sungguh bertemu Xuanzang yang masih hidup! Xuanzang adalah tokoh suci terkenal dalam sejarah Buddhis—orang yang pergi sejauh lima puluh ribu li ke India dan membawa pulang banyak kitab suci untuk Dinasti Tang. Kini, ia berdiri di depan Qiu Mo dengan penampilan seorang biksu sederhana.

Xuanzang tidak bertanya lebih jauh pada Qiu Mo, hanya berkata bahwa sebentar lagi ia akan mengadakan ceramah di ruang meditasi di belakang wihara, dan menanyakan apakah Qiu Mo berminat. Qiu Mo mengiyakan dengan gembira, lalu bersama Shuang Han mengikuti Xuanzang melewati lorong menuju ruang meditasi.

Xuanzang membawa mereka ke sebuah ruang meditasi di tepi hutan bambu di dalam Wihara Agung Zhuangyan. Tak disangka, di jalan setapak teduh bawah bambu, tampak seorang pemuda lain.

Pemuda itu tampak berusia sekitar delapan belas tahun, mengenakan jubah panjang berwarna hitam pekat dengan motif tenunan halus dan kerah terbalik, berselimut jubah serasi, dan di pinggangnya tergantung kantong hitam. Wajahnya tampan, alisnya tajam seperti pedang, hidungnya tinggi, bibir tipis terkatup, sekujur tubuhnya memancarkan aura angkuh.

"Eh? Kamu?" Setelah ia mendekat, Qiu Mo baru menyadari bahwa inilah pemuda yang pernah ia temui di ruang pengobatan Shan Chun Tang.

Dia adalah Wen Weixing, yang juga datang untuk mendengarkan ceramah Buddha.

Wen Weixing pun melihat Qiu Mo. Ia tak menyangka bisa bertemu Qiu Mo lagi di Wihara Agung Zhuangyan. Sejak pertemuan di Shan Chun Tang, mereka memang belum pernah bersua kembali.

Ia segera sadar, memberi salam kepada Qiu Mo, lalu masuk ke ruang meditasi dan duduk di atas tikar jerami.

Qiu Mo melihat Wen Weixing tampak sangat akrab dengan lingkungan dan pengaturan di sini, bahkan berbincang dengan Master Xuanzang dengan sikap alami. Dari situ ia tahu pemuda itu adalah tamu tetap di wihara ini. Orang yang dekat dengan orang bijak, biasanya juga punya budi pekerti yang baik.

Xuanzang kemudian menunjuk tikar di samping meja dan berkata, "Silakan duduk, para dermawan." Qiu Mo dan Shuang Han pun melangkah ke tikar itu. Qiu Mo duduk berhadapan dengan Wen Weixing dan mengangguk ringan sebagai salam.