Siapakah pemenangnya?

Begitu ayah dan anak perempuan dari cabang kedua keluarga Qiu meninggalkan ruangan, suasana di ruang utama cabang ketiga langsung berubah ceria. Qiu Qianshen, kepala cabang ketiga, tak mampu menyembunyikan kegembiraannya sambil memegang resep dupa pengusir nyamuk yang baru saja didapat dari adiknya. Dalam hati, ia berpikir bahwa dengan resep ini, ketika musim nyamuk dan lalat tiba, toko obat Shanchuntang miliknya bahkan hanya dengan menjual dupa ini saja sudah bisa menghasilkan uang setiap hari. Ia tak tahan untuk tidak menertawakan sang adik, benar-benar seperti lonceng kosong, hanya berbunyi tanpa isi.

“Sayangnya, waktunya sudah agak terlambat, musim panas hampir berakhir. Zihan, ambil resep ini dan segera atur pembuatan dupa. Kalau musim ini terlewat, kita harus menunggu tahun depan lagi.”

“Baik, Tuan!”

Setelah pelayan kecil mengembalikan satu peti berisi seratus keping perak ke halaman cabang kedua, Shuang Han akhirnya tak tahan lagi. Ia diam-diam menarik Qiu Mo dan bertanya perlahan,

“Nyonya Muda, mengapa Anda langsung menjual resep dupa pengusir nyamuk itu hanya dengan seratus keping perak? Hamba sungguh tidak mengerti. Dupa ini sangat ampuh, meski dijual seratus keping emas, atau seperti yang diusulkan cabang ketiga, membagi keuntungan dari setiap penjualan, itu pun tidak berlebihan, bukan?” Wajah Shuang Han penuh kebingungan, karena keputusan Qiu Mo menyerahkan resep itu begitu saja sungguh tak sesuai dengan wataknya.

Qiu Mo menggeleng pelan, menjawab datar, “Tentu saja aku punya alasan.”

Pertama, tujuan utamanya membuat dupa pengusir nyamuk adalah agar ayah dan anak cabang ketiga menyadari pentingnya membiarkannya tetap tinggal di keluarga Qiu, sehingga membantunya lepas dari lamaran keluarga Tian. Tujuan ini, sejauh ini, sudah tercapai.

“Kedua, aku tidak bisa membiarkan mereka merasa aku dan ayah terlalu pintar dan pandai berhitung.” Seseorang yang benar-benar bisa dikuasai tidak akan pernah menunjukkan perhitungan yang mencolok.

“Hamba tetap tidak mengerti...” Shuang Han masih belum paham maksud ucapan Qiu Mo.

“Coba kau pikir, kalau aku sulit diatur, walaupun aku tetap di keluarga Qiu, mereka pun akan segan memanfaatkanku.” Qiu Mo sangat paham pentingnya menahan diri. Dalam kehidupan sebelumnya di panti asuhan, jika ia tidak cukup sabar dan pandai berpura-pura lemah, mungkin kesempatan untuk sekolah hingga kuliah pun takkan pernah ia dapat. Hanya dengan membuat orang lain merasa dirinya tak berbahaya, ia bisa bertahan dan menunggu waktu yang tepat.

“Tapi soal pembagian keuntungan itu, mereka yang memulainya, tapi Nyonya langsung menurut saja, siapa yang bisa membantah?”

Qiu Mo menatap pelayan muda itu, lalu dengan sabar melanjutkan penjelasan.

“Kau pikir, dupa pengusir nyamuk pasti akan menguntungkan? Bagaimana kalau ternyata malah merugi?”

Mata Shuang Han membelalak, tampak sangat terkejut, jelas-jelas tidak percaya.

“Bagaimana mungkin dupa pengusir nyamuk bisa merugi?! Setiap tahun Chang’an selalu diganggu nyamuk dan lalat, rakyat sangat menderita karenanya. Kalau dibilang barang lain bisa merugi, hamba percaya, tapi ini, sampai mati pun hamba tak percaya!”

“Masalahnya, apa kau yakin laporan keuangan yang kau lihat benar adanya?” lirih Qiu Mo.

Shuang Han terdiam. Memang, bila pembukuan dilakukan dengan jujur, tentu semua senang. Tapi jika ternyata yang diberikan adalah laporan palsu yang menyatakan rugi, dengan kondisi cabang kedua sekarang, mana mungkin berani meminta guru akuntan untuk memeriksa keuangan Shanchuntang?

Masa depan yang hasilnya pada akhirnya akan dikendalikan pihak lain, lebih baik sekarang menerima seratus keping perak tunai di tangan.

“Tentu saja, mereka pun tak akan selamanya merasa senang,” Qiu Mo mengedipkan mata pada Shuang Han, tak melanjutkan penjelasan. Shuang Han sampai gelisah sendiri, tak tahu apa lagi yang sudah disiapkan nyonyanya.

Sebenarnya, alasannya sederhana saja. Daun apung hanya tumbuh di musim panas, begitu memasuki musim gugur, harus menunggu musim semi tahun depan baru bisa ditemukan lagi. Bahan utama dupa pengusir nyamuk ini haruslah daun apung segar dari musim itu, jika menggunakan stok tahun lalu, wangi dan khasiatnya takkan sama.

Bahan baku adalah satu masalah, permintaan juga masalah lain.

Musim nyamuk dan lalat paling parah adalah saat peralihan musim semi ke musim panas atau musim panas ke musim gugur. Di luar musim itu, jumlah nyamuk dan lalat sebenarnya tidak banyak. Hanya kebutuhan yang bisa mendorong penawaran, inilah prinsip dasar berdagang.

Lagi pula, cara pembuatan dupa ini sebenarnya tidak rumit. Begitu produk ini muncul di pasaran, mungkin dalam waktu singkat para pesaing belum bereaksi. Namun seiring waktu, pasti akan ada tabib berpengalaman yang meneliti kandungan dan takarannya. Entah meniru atau memodifikasi dengan bahan pengusir nyamuk lain, semua itu tinggal menunggu waktu.

Di zaman ini, tak ada yang namanya perlindungan hak kekayaan intelektual. Meneliti sesuatu dari nol hanya langkah awal, jika tidak cukup sulit untuk ditiru, kemunculan produk pengganti serupa bukanlah hal yang aneh.

Qiu Mo berharap, pada akhirnya dupa ini bisa dinikmati oleh masyarakat luas, bukan dimonopoli oleh seseorang atau satu rumah pengobatan saja. Hanya jika banyak orang yang bisa membuatnya, harganya akan turun, dan lebih banyak orang terbebas dari gangguan nyamuk dan lalat.

Karena itu, ia sengaja memperkenalkan dupa ini menjelang akhir musim panas, dan membiarkan ayahnya sengaja menunda-nunda. Dengan begitu, ketika cabang ketiga benar-benar siap memasarkan dupa pengusir nyamuk, musimnya sudah lewat. Saat tahun depan tiba, mungkin sudah ada yang bisa meneliti dan membuat produk saingan.

Namun, semua yang terjadi setelah itu tidak bisa mereka salahkan pada dirinya atau ayahnya. Ia pun sudah menerima uang dan mendapatkan apa yang diinginkan.

“Shuang Han, ambil sepuluh keping perak dari seratus keping yang diberikan cabang ketiga, simpan untuk kebutuhan harian, sisanya simpan baik-baik,” perintah Qiu Mo, lalu berjalan masuk ke ruang belajar, bersiap meneliti resep dupa berikutnya.

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

Nyonya Tian sejak mendengar suaminya memutuskan membatalkan pertunangan Si Nona Ketiga dengan keponakannya, terus-menerus cemas. Ia mondar-mandir di kamar, ingin sekali menyuruh pelayan menjemput Qiu Qianshen dan menanyakan langsung. Namun hingga waktu makan malam, Qiu Qianshen baru pulang dengan langkah lambat.

Nyonya Tian segera menghampiri, wajahnya penuh kemarahan, “Suamiku, apa-apaan ini? Kenapa cabang ketiga tiba-tiba membatalkan pertunangan? Kenapa kau bisa setuju begitu saja?” Ia menarik tangan Qiu Qianshen, tak rela melepas.

Qiu Qianshen menepis tangannya, mengernyit, “Kau masih berani bicara? Hampir saja kau merusak segalanya!” Lalu ia berjalan masuk ke ruang dalam, Nyonya Tian menyuruh semua pelayan keluar, lalu buru-buru mengikutinya.

Begitu masuk, Qiu Qianshen sudah memasang wajah dingin, “Mulai sekarang, jangan ganggu Si Nona Ketiga lagi. Keponakanmu itu siapa, berani-beraninya mengincar anak perempuan keluarga Qiu.”

Nyonya Tian tertegun, lalu membela diri dengan nada sedih, “Suami, sikapmu ini sungguh hamba tak mengerti. Bukankah dulu hamba sudah bicarakan hal ini, dan kau juga tak menolak? Lagi pula, apakah hamba mencarikan jodoh hanya demi keponakan saja? Ini juga demi cabang ketiga kita...”

“Diam!” bentak Qiu Qianshen, membuat Nyonya Tian langsung membungkam.

Ia mendengus, “Kau melakukannya demi cabang ketiga atau demi dirimu sendiri, kau tahu sendiri! Kalau kau cerdas, tahu kapan harus berhenti!”

Nyonya Tian menggigit bibir, akhirnya duduk lemas di kursi, menunduk dan menangis tanpa suara.

Qiu Qianshen menenangkan diri sejenak. Melihat istrinya sudah melunak, ia pun tak lagi memarahinya, hanya berkata pelan, “Hari ini cabang kedua sudah menyerahkan resep dupa pengusir nyamuk. Kalau saja kau berpikir lebih jauh, pasti sadar bahwa mempertahankan Si Nona Ketiga di keluarga Qiu jauh lebih menguntungkan bagi kita.”

Melihat istrinya masih murung, Qiu Qianshen menghela napas, mencoba membujuk dengan sabar, “Aku tahu apa yang kau takutkan, tapi bukankah lebih mudah mengendalikan orang yang tetap berada di dekat kita daripada yang sudah menikah keluar? Hari ini kulihat adik kedua dan anaknya, yang satu tak berani menuntut apapun, yang satu lagi, saat ayah bicara, bahkan tak berani buka mulut. Hah, dua orang seperti itu, menurutmu bisa menimbulkan masalah? Menurutku, tunggu saja sampai Si Nona Ketiga berusia lima belas, cari seorang pelajar miskin untuk menantu tinggal serumah. Aku yakin, ayah dan anak itu malah akan berterima kasih padamu karena tidak memisahkan mereka.”

Mendengar penjelasan suaminya, Nyonya Tian akhirnya sedikit tenang. Ia menengadah, “Suamiku, hamba akan menuruti kata-katamu.”

“Nah, begitu baru benar.” Qiu Qianshen menepuk bahu istrinya, “Mulai sekarang, sering-seringlah main ke cabang kedua, sekali-kali beri hadiah kecil pada anak-anak, tunjukkan perhatian. Suruh para pelayan kita menjalin hubungan baik dengan pelayan cabang kedua, dan ingat, jangan lakukan kebodohan lagi.”

Nyonya Tian mengangguk, lalu bertanya soal dupa pengusir nyamuk, “Suamiku, jadi resep dupa pengusir nyamuk itu benar-benar sudah kita dapatkan?”

Qiu Qianshen mendongakkan dagu dengan sombong, “Tentu saja! Bukan hanya dupa pengusir nyamuk, resep-resep lain yang akan ditemukan Si Nona Ketiga nantinya juga akan jadi milik cabang ketiga kita.”

“Suamiku memang bijak,” puji Nyonya Tian.

Qiu Qianshen tersenyum puas, namun tetap mengernyit, “Tapi musim nyamuk dan lalat tahun ini sudah berlalu, tetap saja terlambat, sungguh membuatku tidak puas.”

Nyonya Tian hanya mendengus dalam hati, itu semua karena kau lebih suka menghabiskan waktu di Pingkangfang, kalau saja lebih banyak di rumah, pasti sudah tahu lebih awal. Namun ia hanya berani menggerutu dalam hati, tak berani mengucapkan sepatah kata pun yang bisa membuat Qiu Qianshen marah.