Budak Silla

“Nyonya, Kakak Ketiga, kenapa kalian menangis lagi?” Begitu pemuda itu masuk, ia langsung melihat Nyonya Lu dan Qiu Mo yang saling menatap dengan mata berlinang air mata. Ia segera meletakkan baki di atas meja, lalu mendekat untuk menenangkan mereka.

Pemuda itu adalah Qiu Shihua, anak keempat dari keluarga Qiu.

Qiu Shihua membantu mengusap air mata dari pipi nyonya dan kakaknya, lalu menuangkan dua cangkir teh hangat untuk mereka. Qiu Mo dan Nyonya Lu menerima teh itu, menyesapnya perlahan, hingga perasaan mereka pun perlahan tenang kembali.

“Zi Chun, hari sedingin ini, kenapa kamu datang ke sini?” Setelah menata hatinya, Nyonya Lu menatap Qiu Shihua dengan cemas.

Qiu Shihua tersenyum polos dan berkata, “Ibu kemarin memberiku beberapa kue teh, kudengar Kakak Ketiga datang, jadi kubawa juga untukmu agar bisa mencicipinya.”

“Anak ini…” Nyonya Lu menghela napas, merasa bersalah. Andai saja ia tidak melahirkan prematur, tubuh Qiu Shihua tidak akan selemah ini, dan ia pun tak perlu terus menemaninya di rumah besar ini.

Melihat Qiu Shihua, kesedihan Qiu Mo pun perlahan mereda. Usia mereka hampir sebaya, dan ibu mereka adalah sahabat sekaligus ipar yang sangat dekat. Sejak kecil mereka hampir selalu bermain bersama.

“Zi Chun, apa yang kamu bawa? Cepat sajikan di sini!” Qiu Mo sengaja berkata dengan riang, berharap suasana hati Nyonya Lu ikut membaik.

Qiu Shihua tersipu, menggaruk kepala, lalu membawa baki lebih dekat, menunjuk ke sebuah kue berbentuk buah pir hijau. “Menurutku yang ini paling enak, Kakak coba, ya!”

Qiu Mo tersenyum dan hendak mengambilnya, namun tiba-tiba Nyonya Lu berkata, “Kue yang ini…”

“Hm?” Qiu Mo menghentikan tangannya, Qiu Shirong juga menatap ibunya dengan bingung.

“Aku baru saja teringat sesuatu, entah ini informasi yang kamu butuhkan atau tidak,” Nyonya Lu tampak mengingat sesuatu.

Qiu Mo segera mendesak, “Apa itu? Cepat katakan padaku!”

Nyonya Lu mengerutkan kening, berpikir sejenak, “Beberapa waktu, Hong Yao juga sering makan semacam kue teh berwarna hijau. Bukan seperti kue pir hijau ini, tapi kue hijau yang bentuknya seperti bola ketan.”

“Bola ketan hijau?” Qiu Mo bergumam. Ia pun samar mengingat, semasa ibunya masih hidup, di meja sebelahnya sering tersaji aneka kue berwarna-warni, termasuk bola ketan hijau itu. Hanya saja, ia paling tidak suka kue itu karena rasanya agak pahit, tak seperti teh lainnya yang manis dan lembut.

“Benar, rasanya agak pahit. Dulu aku juga heran, kenapa ibumu suka sekali dengan kue yang pahit itu. Katanya, itu dibuat dari bubuk teh yang dibawa dari Negeri Wa, dan sangat jarang bisa dimakan.”

Kilatan ingatan melintas di benak Qiu Mo. Ia langsung bertanya, “Kalau begitu, Bibi, apakah Anda tahu dari mana ibu mendapatkan kue itu?”

Nyonya Lu berpikir sejenak, “Seingatku, itu dibuat sendiri oleh dapur keluarga Qiu.”

Qiu Mo tertegun. Bagaimana mungkin dapur keluarga Qiu bisa membuat bola ketan dengan bubuk teh dari Negeri Wa, yang biasanya sulit didapat? Ini benar-benar tidak masuk akal.

Nyonya Lu melihat kebingungan Qiu Mo, lalu menjelaskan, “Itu karena saat itu ada seorang pelayan dari Silla yang sangat pandai membuat makanan khas negeri seberang. Bahkan, beberapa bahan khusus pun bisa ia olah dari bahan makanan harian, jadi makanan yang tampak langka itu, bagi keluarga Qiu waktu itu hanyalah camilan biasa yang selalu tersedia.”

Qiu Mo terdiam sejenak, lalu bertanya, “Kalau sekarang, apakah pelayan dari Silla itu masih di keluarga Qiu?”

Nyonya Lu menggeleng, “Sudah lama dia tidak ada. Kudengar dari para pelayan, dia menebus dirinya dengan uang yang banyak, lalu kembali ke Silla.”

Uang dalam jumlah besar? Menebus diri? Qiu Mo merasa telah menemukan kunci persoalan, tapi belum bisa memastikan. Namun sebagai orang modern yang berpendidikan tinggi, ia segera menangkap arah masalah—dengan pendapatan bulanan pelayan, mustahil bisa menebus dirinya. Dari mana pelayan Silla itu memperoleh uang sebanyak itu?

Semua kejanggalan ini bermuara pada pelayan Silla dan bola ketan hijau yang dibuatnya.

“Bibi, kapan tepatnya pelayan itu meninggalkan keluarga Qiu?” Qiu Mo bertanya lanjut.

Nyonya Lu mengingat-ingat, “Kapan pastinya aku lupa, yang jelas waktu itu ibumu sudah sakit parah, hampir hanya bisa makan bubur, tak lagi membutuhkan kue yang dibuat pelayan itu.”

Ternyata benar, pelayan Silla itulah dalangnya. Qiu Mo teringat penjelasan Su Jing, bahwa kayu cendana tanah rasanya pahit, dan bola ketan teh pun rasanya pahit, jadi jika pelayan itu menambahkan sedikit kayu cendana tanah bersama bubuk teh dalam bola ketan, rasa pahitnya akan terasa wajar.

“Tapi setahuku, ibuku bukan orang yang suka rasa pahit. Kenapa bisa sangat menyukai kue ini?” Qiu Mo masih heran. Seharusnya, orang cenderung menghindari rasa pahit, kenapa ibunya justru menyukainya?

Nyonya Lu terdiam, lalu perlahan berkata, “Itu karena setelah melahirkanmu, ibumu jadi sering diare. Pamanmu sudah memanggil tabib, katanya karena kurang gerak saat hamil dan pernah makan makanan dingin, kalau dirawat pelan-pelan akan sembuh. Tapi sejak Hong Yao tak sengaja makan bola ketan teh itu, diare-nya jauh berkurang. Ia percaya bola ketan itu punya khasiat pengobatan, jadi selalu menyimpannya, setiap perutnya tak nyaman, langsung makan satu…”

Kini semuanya jelas.

Kayu cendana tanah memang bisa mengatasi diare jika dikonsumsi sedikit, tapi jika terus-menerus, justru menyebabkan diare. Ini seperti pedang bermata dua. Ibu Qiu Mo tidak tahu ada obat di dalamnya, hanya mengira itu makanan berkhasiat, sehingga masuk ke lingkaran setan—diare, makan, diare lagi, makan lagi—tak pernah bisa lepas dari bola ketan itu dan akhirnya malah overdosis.

Jadi, mengapa pelayan Silla itu ingin mencelakai ibunya? Di mana Qiu Mo bisa menemukan jawabannya?